江之寒赶到师父的四合院，老爷子开门见山的就说：“我要离开中州一段时间，短则三五个月，长则一年半载。这段时间，你要好好练功，不要有所松懈。”
　　江之寒急着问：“什么事情这么急？前天都没听您提起。”
　　杨老爷子说：“你别急，让我先和你说说练功的事情。”自从正式拜师以来，江之寒已经开始练习杨家拳，说起来只有简单的36式，但蕴含其中的变化何止千万，就算参悟一生也是绰绰有余的。
　　杨老爷子说：“你才开始练习本门的拳法，按理说这个时候我最好是在身边指导的。但这也是没有办法的事，以你的悟性，我相信你还是可以解决这个问题，虽然进境可能会稍慢一点。我给你二师兄写了一封信，让他每两周或者一个月到这里来一趟，算是答疑解惑，纠正一些你的错误理解。对了，你二师兄家境不算好，虽然我每个月都寄些钱去补贴，但往来的路费也不是小数。以他的性格，你补贴他钱他一定是不会要的，所以他来了你记得买些东西给他带回去。不要买你那些稀奇古怪不实用的礼物，最好是使用的吃的或者穿的。你记住了没有？”
　　江之寒点头答应。
　　杨老爷子说：“如果说本门的功夫是一座冰山，你现在触及的不过是水面上那一点点尖角。拿这些东西去和完全没有练过的人比试，或许绰绰有余，让你很是得意。你认真练下去，或者什么时候碰到真正的高手，才会知道这样的想法是如何的可笑。你现在依靠的主要还是外在的东西，眼力，反应，力量都有一些提高，再配上一些招式手法，看起来也像模像样。但杨家拳三十六式，真正的精髓是内外结合，把你平时内练的一口气和外练的一路拳融合在一起，气在式先，式随气走。在这上面，你连门都还没入。”
　　杨老爷子接着说：“我上周给你的内功修炼的手册，比以前你练的吐纳要高深很多。你切忌要循序渐进，慢慢领会。这内练的一口气，即使我在这里，能指导的也不多，更多的是靠自己的修行和体会。内功练的越深，越容易出差错，虽然不像你看的小说写的那样凶险，突然走火入魔或者全身瘫痪，但是可能会影响你的性格心情，让人烦躁抑郁，血气翻涌。如果遇到本身心情恶劣或者生活中有挫折，这样的反应可能会加剧。一旦有这样的征兆，你不妨稍微停下来一段时间，待到你可以控制自己的情绪，再恢复练习。你记住了吗？”

　　江之寒恭敬的说是。
　　杨老爷子说：“该吩咐你的我都讲了，关键是你要记在心里。现在和你说说我的事情吧。这一次去的地方是春城，这去的目的嘛……是有人要约我切磋技艺。”
　　江之寒急道：“切磋技艺？您虽然技艺高，但已是六十几的人了！”
　　杨老爷子说：“切磋技艺又不是打擂台拼生死。说起这件事，其实也是有个缘由的。还记得我同你讲过的门派传承的事么？当年师父把位置传给我，是担了不小的压力。除了让我改姓，入了杨家的家族，还作了一个妥协。他答应杨家的旁支说，我继承他的衣钵之后五年，其他的弟子可以找我切磋技艺，如果我练功不精，不能扬祖传的绝学，就可以要求我辞去掌门一职。当年我师父和我讲，旁支的弟子他全都认识，无论天赋还是努力均远不及我，五年以后的比试大可无虞，这不过是给他们一个台阶。”
　　杨老爷子回忆道：“五年以后，果然连来挑战的人都没有，慢慢地我都将此事完全的忘记了。昨日，有人专门从春城过来，与我重提旧事。他们说的很是客气，并没有提掌门之事，只是说现在杨家旁支在春城聚居，这些年人丁很是兴旺，弟子中有人开办了一家武术学校，也有人入了仕途。他们言道，希望我去指点一下武艺，同时交流一下所学。如果可以的话，能够把师父单传给我的两本册子和他们分享。虽然说的含糊，但我如何听不出他们的来意，不过是重提几十年前的往事。切磋的承诺其实并没有时间的限制，如果我输了，就算他们不要掌门这个位置，门里的武学书籍他们是绝不会放过的。”
　　江之寒急道：“您这个年纪，就算本事再高，则能上场？他们难道也派个六七十岁的老人家出来么？抑或是，他们叫一个二三十岁的小伙子来和你切磋？”
　　杨老爷子曾经和江之寒说过，武侠书上那些年龄越大，内力越深，功夫越高的写法是无稽之谈。每个人都无法抗拒生理周期的由盛转衰。年龄大了以后，对武学的领悟可能更深，但身体条件的下降是无法避免的（也许可以尽量迟缓它）。由于这个原因，综合各方面的因素，一般三四十岁的时候会是武者的顶峰，再往后就不得不接受走下坡路的现实。过了六十，在身体反应，抗击打能力，身体恢复，以至力量等各方面都不可和鼎盛的时期同日而语了。

　　江之寒心想，大家都说师父有事，弟子代其劳，可是自己还只是三脚猫的功夫，二师兄又战场负伤留下了残疾，不知道大师兄和三师兄身在何处？
　　杨老爷子仿佛读出了江之寒的心思，说：“你三师兄正好在春城，已经住了二十余年了。论资质，他在我的几个弟子中当属第一。所以你也不必担心，我是一定会带上他的。”
　　江之寒稍微放了一下心，他说：“可那也不用这么急呀？昨日才说了，马上就要出么？”
　　杨老爷子说：“下周会是我们门派的一个周年纪念，他们言道，要搞一个正式的仪式，我倒是不好拒绝，需要亲自去出席一下。”又交待了江之寒一些具体的事宜，最后把四合院的钥匙给了他，说你每周来打扫一下清洁，没事的话也可住在这里，就当是自己家一样。
　　完了话，江之寒说到时候要去车站送行，杨老爷子摆手说，我几个月就会回来，不需要送，今日也晚了，你快快回家去吧，把他赶出了四合院。
　　江之寒站在四合院门外，心中难掩不舍之情。虽然不是生离死别，到了暑假，自己跑去春城也不是那么件难事儿，但才拜师不久，师父就要远行，心里总觉得很不舒坦。这几个月来，师父在他心中愈亲切重要，既是师父又是爷爷一样的存在。突然之间，人去院空，一时有些难以接受。
　　江之寒抬头看看天，天上的月亮却是出奇的圆而亮，满月的日子又到了。不知怎的，江之寒就想起了那著名的句子，月有阴晴圆缺，人有悲欢离合，心里怅怅的，走在回家的路上。
　　走到公车站，江之寒站在那里等公车，突然想到，罗心佩这个小魔女前两天央他帮忙买个小东西，那个店离罗心佩的家很远，但距离老爷子的家却很近。因为这个缘故，江之寒一口答应下来，反正老爷子这里他是常来的。想了想，江之寒看看表，应该还有一会儿才到关门的时间，便打起精神，穿过几条街，总算找到了那个小店铺，付钱买了东西。

　　江之寒是个典型的路盲，他一边想着心事，一边往回走，却找不到来时的路，转了几圈，自己都没有了方向。江之寒暗自苦笑了一声，正准备找个人问问，看见街角的一个小餐馆里拐出来一个女子，背影很是熟悉。江之寒一时想不起是谁，但跟在后面走出来的那个男子，他却是一眼就认了出来，是林志贤林师兄。
　　林志贤转头四处看了看，晚上的街道上几乎没有什么人，江之寒站在远处的阴影里，很难被现。林志贤搂了一下那女子的腰，她轻笑了一声，说的什么太远了听不分明。两人依偎着往前走，江之寒心里想道，林师兄的老婆我并没见过，为什么这么眼熟的样子。正准备走出去打个招呼，林志贤二人侧过身来，准备过马路。江之寒仔细看去，心里扑通一跳，那女子齐耳的短，顾盼有神的眼睛，虽然衣着打扮和上次相见差别很大，可不正是报社的小芹姐？
　　江之寒僵在那里，一时有些懵，脑子里就像短路了一下，不知道在想些什么。如果说林师兄在外面会有个情人，江之寒并不会太惊讶。伍思宜曾经和他说，男人有钱或是有权以后一定花心，古今中外概莫能外。但小芹姐会是那个情人的角色，委实太让江之寒惊讶。远远的，江之寒看见小芹把头靠在林师兄的肩上，一副小鸟依人的模样，平日里的精明强干早已抛到了九霄云外。
　　回到家，躺在床上，江之寒还有些不能消化今天接受的信息。忽然之间，师父要远行了，小芹姐和林师兄在悄悄的婚外约会，这个世界还真是奇妙。想着想着，他不知不觉的睡了过去。
　　在梦中，火车隆隆的驶进隧道。这个梦境是如此的熟悉，以至于刚开始江之寒就知道下面会生什么，就像自己在醒着一样。江之寒等待着那个女孩的喊声，这一次他下决心要听明白她说的是什么。他等呀等呀，但那个女孩的声音却总是不出现。江之寒焦急的挣扎着，快说话呀，但终于，只有火车的声音无穷无尽的回响在隧道之间。
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