这个冬天对曦之来说，实在是再平淡不过，日子便如每日阴沉的天气，不咸不淡。<腊月初六日，是当今陛下的四十八岁生辰，按照旧年的规矩，照例要举行盛大的宴会。
　　曦之也意外地接到了邀请，去参加由太后主持的后宫庆贺宴，钱心兰提前大半个月便忙着叫人帮她裁剪新衣，这样隆重的场合，自然是不能马虎的。
　　其实曦之一点儿也不喜欢进宫，拘束不说，实在是沉闷之极，偏偏还得打点起十二万分的精神来应付，稍有不慎便会失仪，让人笑话了去。
　　初六日，一大早曦之便起来妆扮了，平日里她穿着都是以舒适为主，基本就比较素雅简单，但显然不适合今日的场合，大娘钱心兰为她准备了精致的服装，一身浅绿色的罗裙，乍看之下似乎十分简单，仔细看看，却发现做工繁复精美绝伦。
　　裙摆用同色的丝线绣着一朵朵梅花，错落有致韵味十足，外面罩了一层淡青色的薄纱，行动间如烟如雾。钱心兰很有心机，在这萧索的冬天，又处于一群穿着大红诰命服的夫人之中，曦之这身装扮更显得清新脱俗，想不惹人注目都难了。
　　钱心兰是寡妇，这样的庆生宴一般都不会参加，因此便只有林老夫人和曦之祖孙俩一起进宫。
　　曦之这两年已经进过几次皇宫了，对于一应的礼仪和规矩，早已是很熟悉，所以并没有以前那么难熬，如今林家的地位在大夏朝可谓是如日中天，所以大多数的夫人们都满脸带笑地过来殷勤招呼，在场的毕竟多是些长辈，害得曦之不停地见礼，连脸儿都快笑僵了。
　　对于那些夸张地赞美之辞，曦之也早就听得耳朵起茧了，心里对这些虚情假意的贵妇们有些厌烦，可偏生又不能表现出来，因此只盼着宴会早点开始，这样自己就可以暂时解脱了。

　　好容易等到宴会开始，众人的注意力自然都转移到了太后身上，曦之这才松了一口气，可别小瞧了这应酬的工夫，就这么半个时辰下来，自己的膝盖都软了，两腮酸酸的有些僵硬，看来要做个标准的贵妇，也不是那么容易的。
　　宫中的宴会固然金碧辉煌华丽大气，但却有着严格的规矩和套路，第一次参加的人可能会眼花缭乱，可来得多了，却一点意思也没有，曦之略微尝了尝几上的点心，便失去了兴趣，殿前的歌舞也不过是歌功颂德之作，华丽有余却缺少灵气。
　　百无聊赖地左右看了看，却意外地发现严霜凌也在场，这个平日里嚣张跋扈，走到哪里都要吸引人眼球的刁蛮大小姐，今日却十分低调，不仅仅是衣着中规中矩富丽俗气，人也安安静静的，老实地缩在角落里不言不语，以至于曦之一直忽略了她的存在。
　　有些惊奇地暗中观察了她一段时间，却发现严霜凌确实变化了许多，不再像以前那么张扬，也不像从前那么针对曦之，开宴到现在，始终没有朝她这边看过一眼。
　　曦之天性随和，不喜与人争斗，但若对方欺人太甚的话，她却又并不退让，所以大年初一那天，才会在宫中与严霜凌对上。不过既然严霜凌如今已经不再针对自己，曦之向来大度，自然也就不会再去计较从前的恩怨，所以过了会儿便不再注意她了。
　　宴会过半，照例又有许多夫人以更衣为名出去休息一会儿，林老夫人年事已高，自然也是扛不住，便也下去了，曦之亦趁机随她一起出去了。早有宫中女官将她们引入一间偏殿，在那里稍事休息，将沉重的头冠卸下来，松快一会儿。

　　两人才坐了半刻钟，便有一名身着四品服色的女官带着几个小宫女进来，说是皇后娘娘请林四小姐单独过去问话，曦之一愣，严皇后与林家向来不对盘，每次见面也都是敷衍几句，连假装亲热都懒得做，今日在大殿之上，也没有什么特殊的表示，怎么此时会单独召见自己，实在是令人不解。
　　曦之对宫中事宜毕竟不太懂，便下意识地望向祖母，林老夫人不动声色地假意询问了那女官几句，见她对皇后的凤来宫确实十分熟悉，神色也十分自然，而且腰间也挂着凤来宫的腰牌，这却是做不得假的，如果敢私自假冒的话，那可是死罪。
　　再说对于太后提出的那件事情，林老夫人也知道得很清楚，心想大约严皇后想单独见一见这个未来的儿媳吧，于是便微笑着冲她点点头，又嘱咐了几句，这才让曦之跟她走了。
　　曦之对宫中的道路是完全陌生的，根本不知道从这里往凤来宫该怎么走，何况皇后娘娘也未必就是在凤来宫召见她，宫中的肩与十分方便，曦之心里一直猜测着皇后召见自己的缘由，也没注意都经过了些什么地方，只是隐约觉得路过的地方似乎都有些偏僻安静，几乎都没有遇见什么人。
　　“林小姐，到了。”随着那女官的话语，曦之从思绪中惊醒，抬头看了看眼前，发现是处花园，此时几人正处在一座带窗的亭子中，四周却没有其他的人影，更别说看见严皇后了。
　　“这位姐姐，请问皇后娘娘在哪里召见？”曦之有礼地问道。

　　那女官却只是微微一笑道：“皇后娘娘只吩咐将林小姐带到这里，至于娘娘要何时召见你，这个奴婢不敢问，请林小姐在这里耐心等侯吧。”
　　这话说得十分蹊跷，待曦之再想打听，那女官却带着小宫女退到亭外，像几座石像一般伫立在一旁，不言不语面无表情，任凭曦之问什么也像没听到一般，弄得曦之也无可奈何。明明觉得事情有些不对劲，可是偏偏又一点办法也没有，只能坐在亭中干着急。
　　如此过了一柱香的时间，曦之见此地连半个过路的都没有，心里更加觉得有问题，心中各种念头纷纷扰扰，不免有些烦躁。因此站起来走了几圈，便试着向外面走去，那女官果然过来拦住了：“林小姐，请不要离开此地。”
　　曦之尽量表情温和地笑道：“这位姐姐，我大概是太紧张了，想去方便一下，要不了多少时间，不知姐姐可否通融一下，否则等会儿在娘娘凤驾之前失了仪态，想必姐姐也不好交代吧。”
　　那女官微一沉吟便答应了，让一名小宫女给她带路，并嘱咐两人千万不能耽搁时间，万一刚好皇后娘娘召见，到时候她可是担当不起失职的罪责。
　　曦之这番话虽然说得软硬兼施，但也没有想到那女官竟然答应得如此爽快，不禁微微有些意外。其实曦之也没想过要跑之类的，只是想趁机找人打听一下情况而已。
　　偏那小宫女不管曦之问什么，也是一问三不知，只知道摇头微笑，不停地致歉，却一句有用的话也没有套出来，不禁很有些挫败感。
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