流言
　　摒退了谢曲衡与谢青岚，屋里只剩了一人面对不苟言笑的父亲。
　　谢震川负手凝视着粉壁上悬挂的一卷行旅图。
　　半晌，抽出案边未完成的画，随着画卷徐徐呈现的是一个清冷少女，赤足拂弄着朵朵粉荷，着色匀淡，衬得点漆的黑眸慑人心神，望之栩栩如生。
　　又抽开一卷，女孩懒懒的蜷在榻上食樱桃，丝发如水披散两肩，素颜带着三分无聊，纤指细白，樱果鲜红，自有一番无邪的韵致。
　　一卷又一卷铺开，尽是同一个人，衣饰各异，鲜活的神情姿态，颦笑极是动人，待要打开最后一卷，谢云书再忍不住。
　　“爹！”
　　瞥了眼儿子尴尬的神色，谢震川展开了画轴。
　　画中的少女娇慵无力的卧在床畔，玉手垂落，长睫轻阖，粉颊带着令人心动的绯红。襟口微轩，隐现优美的锁骨，覆在丝被下的细腰不堪一握。
　　谢云书的脸红了，心下暗自懊恼。这些画由他亲手装裱，并未想过会有旁人展卷，此时又不能上前制止，好生后悔。
　　“画得倒是不错……”谢震川看了片刻放下画轴，刚毅的脸似笑非笑。“既不想被人看见，就不该动笔。”
　　他有几份狼狈，自知理亏，只能低头应是。
　　“你当真非她不娶。”威严的声音听来不喜不怒，反而更是难测。
　　“还望爹成全。”摸不透父亲的情绪，他小心翼翼的应对。
　　谢震川沉默了许久，忽然说起旧事。
　　“当年我婚娶之时双亲百般反对，你爷爷嫌你娘身子骨不好，柔弱多病，怕她担不起谢家主母的职责，坚持要我另娶他人。”
　　谢云书有些意外，不出声的听下去。
　　“我早已心有所属，听不进劝，不顾阻挠硬是娶了她。谢家人丁众多非议不少，婚后病了数次，我费尽心力替她调养，她也受了诸多委屈，直到生下你们几个才渐渐压住了风言风语，真是难为了她。”想起旧事，谢震川颇多感慨。
　　“你娘虽然体弱却心细如发，观人极准。她说你喜欢的是个好孩子，必定错不了。我听曲衡所言的种种，确有过人之处，难怪你瞧不上别人。”缓缓点了点头，语气平和。“说来我得多谢她，救了我两个儿子，又保全了白家。”
　　父亲罕见的赞誉来得过于突然，他按捺住心情沉默以对，并不急于应答。
　　谢震川看了他一眼，微有欣赏之色，忽然转了个话题。
　　“谢家传到我手上，历经几十年辛苦才有如今的地位，江湖朋友提起我谢震川，都要道一个好字。名誉这种东西无形无质，建立起来极是不易，毁掉却在顷刻之间，你可明白它的重要？”

　　“孩儿知道。”他勉强应了一句。
　　“老天厚待，给了我五个儿子。”谢震川露出一丝笑意，刚硬的面庞浮出些许温和。“曲衡最长性情像我，原则最强，可惜失之方正；景泽筋骨柔弱，不适合学武，做个杏林国手也好；你四弟留在泉州，将来说不定承你三叔的事业；而青岚跳脱，心性未定……唯有你，既有我的毅力，又有你娘的坚韧。处事机变心思缜密，特别是那七年过后又添了内敛沉稳，极是难得。”
　　“若你喜欢的姑娘门第寒微，身子孱弱，原也算不了什么。甚至她身中奇毒永不长大，我和你娘也能认了，独独她魔教的出身……”谢震川摇了摇头。
　　“以她的心计手段做谢家主母绰绰有余，身份却会成为别人攻讦的把柄，无法见容于中原武林，泄露出去立成众矢之的，届时你又当如何……”谢震川微微叹息，神色悯然。“黑道白道无非名号相异，行事均在个人，但既在江湖上立存，便得依足规矩。她可以是景泽的妻子，也可以是青岚的妻子，唯独不能是你的，你是要继承我衣钵的人，谢家执事的龙头，不能因一已之情而毁了将来。”
　　父亲第一次以家业期许，他的心却沉甸甸的发冷。
　　“孩儿不敢，谢家一切该由大哥作主，孩儿不敢逾越。”
　　“曲衡的才能顶多守于扬州，承前启后则非你不可。”谢震川攒眉轻喟，怎会不明儿子辞让的真意。“你们几个的性情我都看在眼里，你最适合，无须推辞。谢家之长既是荣耀，也是个沉重的担子，不是谁都能挑起。”
　　“孩儿情愿辅佐大哥。”
　　谢震川摆了摆手，示意无庸多谈。
　　“我已决定，也和曲衡提过，他没有异议。告诉你这些并不是让你推拒，而是要你明白谢家的子孙有不得不背负的义务，不能卸脱的责任。为此……有些东西必须割舍。”
　　“那个丫头看得比你明白，所以舍了你去，也算是成全。纵然不死心寻到了又如何，别让你娘伤心，我也不会同意你离家。”
　　“我知道这很难受，你……好自为之。”难得现出罕有的温情，父亲拍了拍他的肩，再无别语。
　　谢云书木然盯着父亲先前站立的位置，银烛将尽，光影越来越微弱。案上的画卷耷拉下来，一双灿亮的黑眸微弯，画中人欢喜的护着蝴蝶纸鸢，天真的笑颜焕发，仿佛不知愁为何物。

　　蜀中方家传来了动静。
　　偌大的家族被一寸寸鲸吞蚕食，分崩离析，在外力的压制下溃散，外门弟子纷纷逃离，唯恐与之俱亡，犹如被狂风摧折的大树坠地前奔散的蚁群。
　　他本以为她会用刺杀。
　　最终传来的消息却并非一人所能为。
　　北方君王府的势力南侵，方家首当其冲，被连根拔起以警效尤。像剥一颗白菜般层层撕下了外桩产业，逐层递进，直至核心的当家一门。
　　倘若这是上天的报复，确是相当残忍的一种，犹如钝刀割肉，蜀中大小门派无不心惊。君王府展现实力的一场试手，无疑相当成功。
　　可惜没等到迦夜动手。
　　他甚至考虑要不要暗中支持方家再拖上一段时间，毕竟以迦夜的个性不致让报仇的机会旁落。他不想让这个唯一可能让她现身的地方就此消失。
　　思虑再三还是作罢，暂时不宜正面对上君王府，况且帮助那个试图杀妻灭子人渣实在不是令人愉快的事。
　　迦夜为何不曾下手？是相隔太远？时机未至？还是……
　　他很担心，二哥的只言片语始终令他牵挂，问过无数次，可仅凭一次短暂的把脉并不能确诊。她的身体究竟毁伤到什么程度，定期发作的反噬会不会令她遇险，一别数年，是否安好无恙？
　　他不敢去想，每每稍稍触及，心头便是烦乱。
　　一个人怎么能消失得这样彻底。
　　不愿再纠结，他传唤门外等候的四翼入内。
　　“那件事查得怎样？”
　　银鹄首先报告。
　　“回老大，传言起于洛阳，经查是被沉淮扬带去洛阳的鄯善国公主散出。”
　　“此事与沉家无涉，应该是莎琳公主擅自所为，沉淮扬已启程往扬州，可能是专程前来解释。”墨鹞分析。
　　“如今江湖中传得沸沸扬扬，各大帮派均有疑问，不少人私下探问谢家弟子。” 蓝鸮补充道。
　　碧隼很是懊悔。“早知道把那个公主一刀宰了多省事，都是主上心软。”
　　银鹄咳了咳，眼神示意同伴闭嘴。
　　日前江湖中突然出了流言，称谢家三子谢云书失踪七年皆因陷身西域魔教，沦为魔教的杀人工具，离开天山后仍执迷不悟，与魔女往来频频，行事荒唐，根本不配以正道中人自居。
　　中原素来视魔教为寇仇，水火不容。此言一出，立时引起轩然大波。谢家执掌江南武林道多年无有不服，如今爆出这般丑闻，还是在近年英名日盛的谢云书身上甚是难以置信，多斥之为荒谬。但愈是如此猜度愈多，流言一出即是口耳相传，私下议论日盛一日，谢家始终沉默以对，更助长了疑惑。捕风捉影的猜忌声越来越大，几乎已有人要跳出来斥责谢家不配领袖江南武林。

　　“现下该怎么办？” 墨鹞不像碧隼那般废话，直接询问对策。
　　谢云书显然全盘考虑许久。“多说无益，按兵不动。”
　　“不管？可再这样下去……”不说谢家，单谢云书已声名尽毁，弄不好势成武林公敌，蓝鸮不懂他怎么还能置身事外般淡漠。
　　“现在还早，观望一阵再说。”谢云书微微一笑，没有解释。
　　“还早？”碧隼匪夷所思。“到什么时候才合适？”
　　“到……我觉得合适的时候。”深遂的眸子闪了一下，隐然于心。
　　望着气定神闲的俊颜呆了半晌，只有银鹄隐约摸到点头绪，几乎忍不住哀叹。
　　“老大到底在等什么？拖下去等众人上门围攻不成。”退下来四人独处，墨鹞百般不解。
　　“全怪那个该死的公主，饶了她一命还不懂收敛。”蓝鸮也忍不住抱怨。“又不让我去杀了她，真是憋气。”
　　“他该不会想借机名正言顺的离开谢家？可是又还没探到主上的下落。”碧隼颇为纳闷，努力揣摩谢云书的目的。
　　“很快会有了。”银鹄懒洋洋的一语，众人立时精神起来。
　　“什么意思，你是说有消息了？”墨鹞问出了三人的心声。
　　“暂时还没。”银鹄摇头。
　　“切……”
　　“只要主上还在中原，这种程度的流言不可能没听说。”看众人尚未会意，银鹄颇有优越感，大刺刺的提示重点。
　　“那又如何，难道她还会……出……”说到一半，碧隼顿悟。“他是想逼主上出手。”
　　“嗯哼。”终于有人后知后觉，银鹄半是得意。“主上一露手，他就可以轻易探到头绪，再不用这样大海捞针的苦找。”
　　“太冒险了吧，很容易危及自身，搞不好……”蓝鸮愕了半晌。
　　“不到这种程度，怎么逼得出她。”墨鹞反应过来。“这几年她也躲得太好了。”
　　“我认为老大是在玩火。”蓝鸮仍不赞同。
　　“我同意。”银鹄点头。“他根本就是在拿自己的名声赌博。”
　　“你也不劝劝他。”碧隼瞪着银鹄。
　　“我劝得了吗？但凡涉及到主上的事……你去试试。”银鹄懒得驳他。
　　众人沉默。
　　“希望这招有效。”