我和苏西在夜城中穿梭，躲避着来自天堂与地狱的追杀。众天使展开双翼盘旋于夜空之中，我跟苏西则看准机会在建筑物之间悄悄移动。到处都是火焰跟爆炸，死亡与毁灭。不管繁华还是贫贱，夜城里所有的一切都在一夜之间于天神的脚下化为灰烬。我很快地看了看身旁景象，试图找回失去的方向感。仓库区的路我不算很熟，再加上如今四周一片混乱，我唯一能够肯定就是我们现在离安全的所在非常遥远。我随便找条巷子转了进去，苏西也跟着我团团乱转。跑到此时，我已经感到口干舌燥，不过苏西倒是一副脸不红气不喘的样子。
　　我发现前方有点动静，于是停下脚步。苏西也看到了，顺手拔出霰弹枪横在我面前。两条黯淡的身影冲出街尾的火光之中，对着我们直奔而来。不知怎么着，这两条身影看起来都十分……诡异。后来我们才发现前面那条身影是影像伯爵的表皮，而后面那条则是他被剥了皮的身体。苏西跟我闪到一边让它们路过。这种情况下我们什么忙也帮不上。
　　“我想夜城的反抗持续不了多久。”我尽量冷静地说。
　　“我以为自己什么都见识过了……”苏西道。“天使实在太可怕了。我们不能待在街上，泰勒。我没主意了，你想点办法吧。要快。”
　　头上的夜空中传来翅膀拍击的巨大声响，显然天上飞满了数以百计，甚至数以千计的天使。我看了看四周，试图找出任何可用的点子。街上几乎没什么其他人了。所有人要不是躲了起来，就是已经被埋在地下。街道两旁的建筑耸立在黑暗里，有些比较完好，有些已经成为废墟，不管怎样，没有任何窗户透露出丝毫灯光。到处都是敌人，触目所及没有任何友善的势力，显然苏西跟我只能靠自己了。虽然平常我们也是靠自己，不过如今孤立的感觉更甚。正当我们以为情况不可能更糟的时候，更糟糕的事情就发生了。
　　街道上突然出现了好几条灰色的身影，约莫有一打的灰衣人挡在我们面前，散发出一种不自然的气势。我回头看，正如所料，后面也站满了灰衣人。天使发现我们了。我抬头看天，期待看到巨大的翅膀从天而降将我们抓走，不过一时还看不出任何攻击的意图。它们八成认为真名之枪还在我们手里。一旦它们发现我们没有真名之枪，下手就不会留情了。
　　突然之间，挡在我们面前的天使同时绽放出强烈的光芒，逼退了四周的黑暗。苏西跟我大叫一声，感到一阵头晕目眩，举起双手挡在眼前。我们太习惯于夜城中的黑暗，无法适应突如其来的光芒。天使尽展双翅，绽放出的光芒有如太阳。我回头，发现挡在身后的天使此时已经没入自街尾而来的黑暗之中。那是一股全然无情的黑影，比纯粹因为没有光芒照耀而生的影子黑上许多。我们被夹在难以忍受的光芒跟永无止尽的黑暗中间。
　　“喔，狗屎。”苏西说。
　　“我也是这么想。”我道。“请勿对任何天使开枪，苏西。要是引来它们的注意，我们可能会更惨。”
　　“什么我们？”苏西笑道。“这些怪物真的很想找你，是不是，泰勒？”
　　“它们要的是我的天赋，找寻事物的能力。只要掌握了我的能力，就一定可以率先找到堕落圣杯。”
　　“我看……”苏西道。“既然它们人多势众，火力强大，我们是不是该考虑跟它们谈条件？”
　　“不，”我想也不想就道。“一来我不免费工作，二来我不信任极端强权，不管是哪一种强权。”
　　“我想这由不得你吧？”
　　“而且为了不让我的天赋落入对方手中，它们双方都可能打算将我毁灭。”我看着苏西。“它们要的只是我，你可以……”
　　“不，我不能，”苏西道。“我不会丢下你不管，这是最起码我能为你做的。”
　　光芒对我们逼近，而黑暗也开始迎向前来。没人知道这两股势力相遇会造成什么后果，如此纯粹的光明与黑暗根本不属于这个世界。不管怎么样，当光明遇上黑暗的时候，我可不想傻傻地夹在中间。我四下乱看，而苏西则十分不悦地举起她的枪。
　　“如此劳师动众，只是为了找你，泰勒？这些怪胎难道不知道什么叫滥杀无辜吗？”
　　“它们是天使，苏西，‘滥杀无辜’的观念就是它们发明的，记得‘天火焚城录’①吗？现在我们同时面对了来自天堂与地狱的天使……我们被夹在光明与黑暗的中间。”
　　“真是我一生的写照。”苏西说道。“快点，泰勒，我在等你想办法呢。该怎么办？我们还能怎么办？”
　　“我在想呀！”
　　“每到紧要关头你就会变笨，泰勒。”
　　苏西枪口一转，对着身旁的一扇门瞬间开了好几枪。那扇门在硝烟弥漫之下粉碎，整个向后塌下。苏西身形一矮，当场遁入门后的黑暗，而我则跌跌撞撞地跟着她跑。
　　一进入房内，我们立刻一边一个贴着门旁的墙壁站好，让双眼熟悉房中的黑暗。背后的墙壁似乎十分厚实、安全，不过再厚的墙也挡不住任何天使。在它们眼中，墙壁跟空气并没有什么差别。透过窗外传入的光芒，我看见屋内堆满了各式各样的货物。此时屋外的街道上传来许多愤怒的非人叫声，很纯粹，很原始，吵到令人难以忍受。接着光明与黑暗在屋外相遇，发出天崩地裂一般的巨响。我们脚下的地板传来巨震，而四周的墙壁也晃得无以复加。强光闪烁，自窗外透入，有如闪电一般照亮整间仓库。巨大的翅膀拍击声持续传来，空气中弥漫了无形的象征压力，似乎在诏告天下此刻有两股超越人性的势力正在决定夜城的命运。我大哼一声，很不爽地摇了摇头。好像我们会坐视这一切，任由它们乱搞一样。“这里是夜城，你们这些浑蛋。我们可不归你们管辖……”
　　“知道我们身陷何处吗？”苏西道。“我只看到一堆木箱，只闻到木屑跟猫尿的味道。”
　　“如果我没记错的话，这是间制造幸运符的工厂，希望这些玩意儿真的有用。走这里，我想。”
　　我对着仓库内部的黑暗处跑去，苏西则紧跟在后。我们在一堆堆的木箱之间穿梭，想要穿越仓库跑到另一头的出口。不过我们还没跑出二十英尺之外，门口已经在一道闪光之下向内爆开。那一瞬间，整间仓库大放光明，将其中所有物品照耀得一清二楚。我拔腿狂奔，苏西也跟我并肩而行。天使破墙而入，地面震动得有如地震，吓得我只能蒙着头逃命。
　　我面前的地板突然裂了开来，瞬间拉出一条很宽的裂缝。我试图跳过去，不过差得远了。我只觉得脚下一空，吓得差点吐了出来，紧接着就坠入仿佛无尽的黑暗之中。幸亏在最后关头我的手碰到了裂缝的另外一边，于是我当场死命抓着不放。我的肩膀在下坠的势道突然停止的时候爆出一阵剧痛，全身的体重就靠着一只手苦苦支撑。我伸出另外一只手想要抓住裂缝边缘，但是却始终够不到。地板还在剧震，我所抓住的边缘似乎十分松动。我抬头，发现苏西站在眼前看着我。我就知道她有办法跳过去。她蹲下，察看着我的处境，脸色十分难看。
　　“快逃吧。”我说。“它们要的不是你。我想我宁愿掉下去摔死也不要被它们利用。”

　　“我不能眼睁睁地看着你摔死，泰勒。”
　　“你不能碰我，记得吗？”
　　“不能碰个屁！”苏西·休特说。
　　她对我伸出一只手，我则举高我另一只手抓住她。苏西的脸上展现一股坚定的神情，而自她手中传来的劲道有如死亡一般执著，有如生命一般活跃，有如友情一般感动。她将我拖出裂缝，然后跟我一起瘫倒在地上。一旦我脱离险境，她立刻放手。接着我们跌跌撞撞地爬起身来。
　　“只要有必要，我能做出令你想象不到的事。”苏西说。
　　“我知道，”我说。“我尝过你做的菜，记得吗？”
　　有时候，某些事情只能以玩笑的比喻带过。
　　天使们踏着墙壁的废墟走入仓库，似乎那些墙不过是比较厚重的迷雾一般。也许在物质界里，天使的存在比所有其他东西都还要真实。此时仓库之中充满了强烈的光芒与恐怖的黑暗，吞噬着所有它们碰触到的物品。苏西向我瞪来。
　　“告诉我你想到逃命的办法了，泰勒。随便什么办法。我认为我们最远只能逃到这里了。”
　　“我是有个办法。”我说。“不过我不确定该不该用。”
　　“那是个绝佳的好办法，”苏西立刻道。“不管是什么办法，总之是最好的办法，我已经爱上这个办法了。到底是什么办法？”
　　“我有一条通往陌生人酒馆的快捷方式。不久前，艾力克斯·墨莱西一时心软，曾经给了我一张只有在紧急状况才能使用的特别会员卡。只要启动这张卡，其中蕴含的魔法就会把我们直接传送到酒馆里。因为艾力克斯听说我曾经在他的酒馆外面遭到痛苦使者埋伏……”
　　苏西神情不悦地看着我。“身上有这种东西，你怎么会到现在还没拿出来用？”
　　“因为有缺点。”
　　“我就知道。”
　　“这类魔法都会留下痕迹。”我耐心地说。“我们一走，天使就会知道我们被传到哪里去了。我本来是希望能够甩掉它们的……不过现在显然是没有选择余地了。”
　　“拿出来用吧。”苏西说。“相信我，现在就是使用它的最佳时机。墨莱西老是吹嘘他的酒馆有多棒的保护措施，我想我们早就该测试看看是有多棒了。”
　　“他不会高兴看到我们的。”
　　“他什么时候高兴过了？拿出来用！”
　　我老早把卡片拿在手上了。那是一张十分简单的卡片，其上用哥德字体印了酒馆的店名，并且用红色颜料刻了“你在这里”的字样。我大拇指压在血红的字样上，启动了卡片上的魔法，诱发了其中的能量。艾力克斯总是喜欢华丽的魔法。天使感应到传送法术的力量，当场全部对我们冲来。卡片突然变大，转化为一扇魔法之门，门里传来舒适宜人的光线以及吵杂的酒馆音乐。苏西跟我冲进门中，进入陌生人酒馆，然后魔法门就在我们身后关闭，阻挡了天使们的怒吼声。
　　我曾经用过各种惊人的方式进入陌生人酒馆，不过我想，我跟苏西突然凭空出现在酒馆之中，大叫“快逃命！天使要来了！”应该是最具震撼力的出场方式了。酒馆中三教九流的各路人马通通在那一瞬间想起来还有其他更重要的事情要忙，纷纷夺门而出，瞬间跑得一干二净。有些人走大门，有些人爬窗户，有些人在一阵黑烟中消失，也有些人自己开了魔法门离开。其中有一个吓坏了的变形人当场化身为一张高脚凳，静静地站在原地，期待不被任何人发现。还有一个家伙（每次都有这种家伙）趁乱跑到吧台后方抢起收款机，不过还没跑出几步就被艾力克斯的保镖，露西跟贝蒂·柯尔特伦，给逮个正着。贝蒂从对方手中抢回收款机，而露西则一脚把他的屁股踢到耳朵旁边，然后她们放那个蠢蛋离开（只不过是瘸着离开），因为她们知道接下来还有更重要的事情要做。艾力克斯站在吧台后面看着这一切，脸上的表情比正常情况还臭很多。等到最后一个客人离开，酒馆陷入一片沉寂之后，他立刻把抹布往吧台上一丢，然后狠狠地向我瞪来。
　　“非常感谢你，泰勒。今晚的生意全跑光了。我就知道不该给你那张卡的。”
　　苏西跟我气喘吁吁地靠在吧台上，艾利克斯颇不情愿地推了一瓶白兰地到我们面前。我喝了一大口，剩下的让苏西一饮而尽。艾力克斯看得心痛不已。
　　“我干嘛还拿好酒给你们喝，你们根本不懂品尝。说什么天使要来，那是怎么回事？”
　　“它们在追我们。”我说。“而且很火大。”
　　“告诉我们这里防御森严。”苏西一面擦着嘴角的酒滴一面说道。“我真的需要听你这么说。”
　　“这里防御森严。”艾力克斯说。“不过可能……没那么森严。”
　　“说清楚点。”我说。“你有什么防御机制？”
　　艾力克斯长叹一声：“我不喜欢透露商业机密，不过……基本上，这整栋房子都受结界笼罩，加上数个世纪以来无数魔法师所加持的诅咒以及精密陷阱，全部都是威力强大的上等货。我爷爷还特别为小便乱洒的家伙准备了一道强力诅咒。当然，还有埋葬在酒窖里的梅林。这些东西可以防止任何外力入侵，即使在夜城也是牢不可破，只不过从来没人说过该死的天使会来！我想应该没有人想过这种可能吧。当然，大家都没想到你有办法引来这种麻烦，泰勒。”
　　“你可以把我交给天使。”我说。“我能了解。”
　　“这里是我的酒馆！”艾力克斯立刻道。“没人可以在这里动我的客人，即使是你这种顾客也不行。没人可以在我的地盘教我做事，就算是天国来的打手也不例外。我该把门窗锁起来吗？”
　　“如果你想锁。”我说。
　　“锁了有用吗？”
　　“没多大用处。”
　　“跟你在一起很有乐趣，泰勒，你知道吗？”
　　苏西背靠吧台，手拿大枪，小心翼翼地看着四周。“泰勒，天使大概多久会到？”
　　“快来了。”我说。
　　“我可以问一下你们身上的血是哪来的吗？”艾力克斯说。“当然我并不是关心你们有没有受伤，只是出于好奇，也为了环境卫生着想。”
　　“我遇到了个老朋友。”我说。
　　“我认识吗？”
　　“贝儿。”
　　“喔，”艾力克斯道。“她呀。那她……？”
　　“死无全尸了。”
　　“赞。”艾力克斯说。“高傲的婊子。一直都很讨厌她。老是对我的吧台点心不屑一顾，而且每次都点顶级香槟，还从来没付过钱。”
　　“你不会刚好在吧台底下藏了把超级大枪吧？”苏西满怀期待地说。
　　艾力克斯冷笑道：“就算有，我也不会笨到拿枪去指天使。不管怎样，我听说你跟泰勒持有真名之枪……你们不会弄丢了吧？”
　　“弄丢了。”我承认道。
　　艾力克斯的忍耐几乎到达极限。他紧握双拳，咬紧牙关，为心中的愤怒与无力而气得发抖。他甚至从帽子底下抓起了两搓头发，使劲地拉扯着。
　　“这真是你的作风，泰勒！我本来以为我们还有机会，因为我听说真名之枪在你手上。但是没有！你弄到夜城里面威力最强大的武器，然后居然还有办法把它弄丢！你是个扫把星，泰勒，你知道吗？你除了会带来坏消息外，什么都不会！我真是快给你气炸了……现在我们要拿什么跟天使对抗？请它们喝一杯，然后在酒里下毒吗？露西，贝蒂，紧急方案！立刻执行！”

　　两个保镖二话不说，当即动手将附近桌椅通通搬走，在吧台前方清出一大块空间。（移动的过程中变形人变的高脚凳闷哼了几声，但是说什么都不肯变回原形。）清出足够空间之后，她们就开始用盐在地上画出一道五星结界。她们的手法十分专业，即使没有工具辅助依然描绘出十分工整的图形。保镖都需要学习很多特殊技能，特别在夜城更是如此。我们全部进入五芒星的范围之内，然后两个保镖开始在五个边上画出许多魔法符号。在贝蒂画下最后一个符号的同时，整个五芒星登时绽放出蓝白色的魔法能量。强大的五星结界是藉由代表物质世界神经系统的牧线来吸取能量。不幸的是，天使的能量却是来自比物质界的一切层次更高的地方。
　　贝蒂跟露西·柯尔特伦在彼此身边坐下，紧紧拥抱在一起。她们能做的事就仅止于此了。苏西跟我背靠着背站着，静静地等待天使的到来。艾力克斯神情紧张地看着四周，嘴里骂声不断。至少他没有一直瞪着我，然后以眼神传达“全都是你的错。还不快想办法？你最好有个很好的计划。”的意念。事实上，我心里真的有个计划，不过现在还不是告诉他的时候，因为他不会喜欢这个计划的。
　　楼上，酒馆的大门突然炸开，接着传来一群翅膀拍击以及许多沉重的脚步声。旋转梯上闪烁着许多耀眼的光芒，不过所有光芒都被挡在楼梯口之上。陌生人酒馆古老的防御系统开始作用，一触即发的感觉越来越甚，有如暴风雨前的片刻宁静。所有的窗户在同一时间爆成碎片，玻璃在空气中飞窜，不过没有一片能够穿越五星结界的蓝光。黑暗自窗外缓缓入侵，瞬间淹没了窗户的轮廓，将酒馆的墙壁完全吞噬。
　　“它们来了。”苏西说。“天堂跟地狱都来了。”
　　“可怜的人类被夹在中间，就跟往常一样。”我说着转向艾力克斯。“现在只能靠你了。我们需要梅林。”
　　“不，”他说。“绝不。我才不要。”
　　“只有他才有能力对抗天使，艾力克斯。”
　　“你不懂，约翰。我做不到。”
　　“这就是你的计划？”苏西说。“召唤梅林？找一个不肯安份死去的巫师有什么用处？”
　　“根据一些亚瑟王的传奇，他的全名是梅林·撒旦斯邦。”我说。“因为他的父亲就是撒旦。”
　　“我以为事情不会更糟了……”苏西不悦地道。“你根本是在自掘坟墓。喜欢的话我现在就可以直接把我们全部干掉，说不定这样还比较爽快点。”
　　“放轻松，苏西。”我说。“我知道我在做什么。艾力克斯……”
　　“不要逼我，约翰。”他小声道。“拜托。你不知道那种感觉，你不知道他对我的影响。召唤他，代表他会附在我的身体上。他会取代我，我必须消失才能让他出现。那种感觉就跟死亡一样。”
　　“我很抱歉，艾力克斯。”我说。“真的很抱歉，但是我们没时间管那些了。”
　　我的天赋窜入他的体内，找出他跟梅林之间的连接，然后将之推到极限。
　　“梅林·撒旦斯邦，现身吧！”
　　艾力克斯大叫，叫声中充满了痛苦、愤怒以及恐惧。在我们来得及阻止之前，他已经跑出了五星结界。不过他也只逃到吧台附近，改变就已经袭体而来。世界震动，现实转换，转眼之间艾力克斯已经消失不见，取而代之的是一个全新的面孔，或说是一个古老的人物。他气度恢弘地坐在一张刻满符文的铁王座之上，赤身裸体，如同尸体一般惨白的皮肤上纹着数不清的塞尔特以及德鲁伊刺青，大部分都是不堪入目的图案。刺青之间显露出的皮肤布满了伤疤及腐烂的迹象。他已经死了很久了，而他的身体并没有遮掩这个事实。他长发灰白，满是污垢，杂乱无章地散落在肩膀上，头戴一顶槲寄生皇冠，脸上骨骼线条明显，长相十分丑陋，眼洞之中冒着两道翻飞的火焰，没有眼球。他胸口有一道古老的伤痕，其上的皮、肉、骨全部不知所踪，只留下一条深邃的长沟。他的心脏在很久以前就被人自体内硬生生地扯了出来。他是梅林，肉体已死，精神永在，力量比世间一切希望与智慧还要强大。梅林，坐在远古的王座之上，脸上的笑容恐怖至极。
　　据说他的眼睛遗传自父亲……
　　他的存在全凭自己强大的意志力，生命、死亡以及现实全都必须在他的魔力之下臣服。虽然也有人传说他之所以还存在于世间纯粹是因为天堂与地狱都不愿意收留他的缘故。
　　“谁胆敢在这个时间打扰我？”梅林的声音既深邃又黑暗，有如指甲摩擦灵魂一般地在人们耳中回荡。
　　“我是约翰·泰勒。”我十分有礼貌地说道。“是我召唤你的。天堂与地狱的使者已经入侵夜城，目的是要找寻堕落圣杯。它们威胁到整个夜城的存亡，并且左右了你的后裔的生死。”
　　“可恶。”梅林道。“麻烦总是一桩又一桩。”
　　楼上传来了一个声音，一个绝非人类可以发出的完美合音。合音道：“我们是最高权力的意志；我们是纯洁光辉的战士；我们是神圣法庭的裁决。将那个凡人交出来，我们需要他。”
　　接下来说话的是另一个声音，来自包皮覆所有窗户，在墙上持续扩散的黑暗。这道合音十分刺耳、令人不快，不过依然不是人类可以发出的完美合音。合音道：“我们是晨星②的意志；我们是地底的战士；我们是炼狱的裁决。不要多管闲事，把凡人交给我们。”
　　“典型的天使。”梅林轻松自在地坐在王座上说道。“只会虚张声势，欺善怕恶，从前如此，现在还是如此。死后世界的走狗，一点礼貌都不懂。所有天使都把嘴巴给我放干净点。我乃晨星之子，任何人都不能以这种语气对我说话。我本可成为毁灭基督教的王，但我拒绝了这项荣耀。我决定追求自由，不愿受制于天堂或地狱。我一手创建了亚瑟的王朝，流传下永垂不朽的歌谣。我为人类带来黄金时期，建立了属于理性的年代。然后呢？圣杯在英格兰现身，所有人为之疯狂。他们全都出发展开愚蠢的寻宝之旅，把对人民的责任摆到一边。后来怎么了？正如我所料，他们曾经成就的一切彻底崩溃。理性是什么？在梦想面前有多少人能够坚持理性？我依然怀念亚瑟。他从来都是最好的一个。亚瑟，我曾经的王，我未来的王。”
　　“你真的看过圣杯吗？”苏西问。她有勇气打断任何人说话。“圣杯长什么样子？”
　　梅林的笑容变得较为和蔼。“圣杯……很美。它是美丽与喜悦的产物。为了它，人们即使失去世界都在所不惜。它的美丽……几乎让我为了自己的肤浅感到羞愧。人类是不能单靠理性而活的。”
　　“如今堕落圣杯在夜城现身。”我说。“有人告诉我不管它落入哪一方天使手中都不会是一件好事。审判日将会到来，而且判决绝不乐观。”
　　“黑暗圣餐杯……”梅林伸出一只腐烂的手抚摸着胸前的伤口。“我早就知道那丑陋的玩意儿总有一天会在这里出现。夜城存在的目的就是要创造一个天堂及地狱都无法直接干涉的地盘。这个地方独立超然，远离一切命运的摆布。在夜城，上帝跟魔鬼都无法左右事物，只能间接透过使者办事。这也就是为什么天使在这里会这么虚弱的缘故。”

　　苏西跟我交换了一个眼神，原来虚弱的天使就已经这么可怕了……“对不起，梅林大人。”我礼貌地说。“您刚刚提到夜城被创造出来是有目的的？谁创造的？有什么目的？”
　　梅林喷火的双眼看着我，微笑说道：“去问你妈。”
　　不知道为什么，我就知道他会这么说。
　　“如果这里面有来自天堂的天使，”苏西得不到满意的答案绝不罢休。“为什么它们会杀人，把人变成盐柱，摧毁完好的建筑？”
　　“我们只惩罚有罪之人，”光明的合音说道。“而罪人无所不在。”
　　苏西看了我一眼。“它们说的也不无道理。”
　　“当然没错。”梅林说。“在这里，所有的天使都无法跟主人直接沟通。可怜的家伙，它们习惯唯命是从，很少有自己的意见。这也就是为什么它们会把夜城搞得一团糟，因为它们根本不擅长做任何决定，是不是，小子们？”
　　“我们为了堕落圣杯而来。”光明道。
　　“你是否胆敢违抗我们？”黑暗道。
　　“有什么不敢的。”梅林说。“这又不是第一次了，是不是？滚！全部都给我滚，不然别怪我烤焦你们的羽毛。”
　　光明向后退缩，黑暗停止扩散，不过四周被包皮围的压力只有越来越甚。
　　“泰勒。”苏西急切地说。“告诉我你的计划不止于此……”
　　“还没完呢，”我说。“等着看吧。梅林大人，只要有你的帮助，我有办法收拾这个烂摊子。虽然大家可能不会喜欢这个办法，但是绝对都可以接受。当然了，接受是一个相对而言的词汇。我不知道堕落圣杯的下落，但是我肯定有一个人知道。您的目光无远弗届，梅林大人，可不可以请你把收藏家带来这里呢？”
　　梅林伸出布满刺青的手懒洋洋地比个手势，收藏家当场就在五星结界之中现身。他两眼大张，惊慌失措地四处乱看。正要开口乱骂时，发现梅林坐在一旁，立刻又将到嘴边的脏话给吞了回去。收藏家是个中年胖子，油头粉面，脑满肠肥，身穿一身白色的紧身衣以及披肩，显然是在模仿猫王晚年的造型，不过跟他本人一点都不搭。
　　“哇！”苏西枪管指着收藏家的耳朵道。“这种服务实在太周到了。”
　　“喔，狗屎。”收藏家道。
　　“嘴巴放干净！”苏西道。“有天使在场。”
　　“哈啰，收藏家。”我冷冷地说。“你的脚还好吧？”
　　“泰勒！我早该知道是你主使的！”收藏家还想咒骂，不过苏西枪管在他脑袋上一顶，只好再度把话吞回，对我怒目而视道：“我得要重新长出一条腿，都是拜你从这么多年前跑来管闲事所赐。你让我好一段时间没办法进行时间旅行，不过反正那也不合乎成本效益，再说我老是在时间中遇到自己，老是必须跟自己傻笑，说起来也很烦人。现在，谁来告诉我为什么违反我的意愿将我传送至此？”
　　“因为你必须过来一趟。”我说，然后停了一停，因为我实在太想先问一个问题。“你身上这套真的是猫王的衣服？”
　　收藏家站直了身子，不过也没多高，得意洋洋地说：“当然是真品！葛雷斯兰③方面根本还没发现这套衣服不见了呢。”
　　我笑道：“你里面有包皮尿布吗？”
　　收藏家眼睛瞇得只剩下一条小缝，说道：“你……想怎样，泰勒？”
　　“堕落圣杯在你手上。”
　　“没错，而且我要留着它。黑暗圣餐杯乃是稀世珍宝，是我最骄傲的收藏品之一。同行们知道堕落圣杯在我手里的话，一定会羡慕死的。”
　　“如果不立刻把事情解决的话，我们全部都会死。”我说。
　　“第一个死的就是你。”苏西一边说着一边拿枪在收藏家耳边施加压力。
　　他将枪管甩开，瞪着苏西道：“别想吓唬我，休特。我身上的防护远远超乎你的想象。”
　　“不幸的是，他说的是实话。”我说。“所以先放轻松点，苏西。收藏家，我必须提醒你，如今我们被天使军团包皮围，如果你坚持不肯交出堕落圣杯的话，它们绝对乐意在不伤你性命的情况下将你撕成碎片。它们到现在还没动手完全是因为梅林在场的缘故。你真的认为你的防护抵挡得了一群愤怒的天使吗？”
　　他哼了一声，不过显然有点退缩。“它们根本不知道我的宝窟在哪里。”
　　“在月球上。”苏西微笑道。“宁静海之下。”
　　收藏家气得双手乱挥，两脚直跺。“我就知道不该相信剃刀艾迪……只可惜我没得选择，可恶的家伙。没关系，天使要抢就让它们来抢。它们会发现我有办法召唤更可怕的怪物！”
　　“你唬谁呀，小鬼。”梅林道。收藏家的自信在他冰冷刺耳的声音下彻底瓦解。“在还能够的时候赶快放弃黑暗圣餐杯吧。它已经开始腐化你的心智了。”
　　“它是我的！”收藏家道。“我才不会交给你呢！你只是想把它据为已有！”
　　梅林哈哈大笑，可怕的笑声把所有人都吓一大跳。“我不想要，小鬼。真正的圣杯我都曾经捧在手里过，见识过那般美丽的事物之后，世界上再也没有任何东西足以诱惑我了。”
　　“我绝不会放弃堕落圣杯！”收藏家面红耳赤地叫道。“我不愿意，谁都不能强迫我！即使是你，梅林·撒旦斯邦，也不能！只要你还想我帮你找回心脏，你就别想强迫我。所有人都失败了，我是你最后的希望。”
　　苏西看了我一眼，我叹口气道：“好吧，故事很长，我就长话短说。很久很久以前，一个名叫妮暮的女巫偷走了梅林的心脏，然后又在一场牌局里把心脏输给了别人。没有了心脏，梅林的力量就大不如前。数个世纪以来，这颗心脏转手的次数不下于堕落圣杯，如今已下落不明。”
　　“你不能帮他找吗？利用你的天赋？”苏西道。
　　“或许可以。这也就是梅林愿意帮我们的理由，对不对，梅林大人？”
　　他微笑点头，眼中的火焰闪耀不定。只不过，我并没有告诉苏西自己完全没有打算要帮梅林找回心脏。任何有理性的人都知道不能让梅林取回所有力量，即使如今处于死亡状态的他依然比天使还要可怕。
　　“你根本留不住堕落圣杯。”我直截了当地说。“你没有任何可与天使对抗的武器，而它们为了夺得堕落圣杯，就算毁了你整个宝窟也不会皱一下眉头。”
　　收藏家噘嘴道：“它们根本不在乎，是吧？一群有翅膀的贱人。好吧，我把东西交给你。反正那杯子丑得要命。梅林，送我回月球，麻烦了。”
　　“外加两人同行，免得你不老实。”梅林说。
　　我看向苏西道：“抓紧你的灵气。”接着一转眼间，我跟苏西还有收藏家已经出现在别的地方。
　　注释：
　　①“天火焚城录”，七○年代的电影，改编自旧约圣经《创世纪》中的故事，描述耶和华降下硫磺与火毁灭了索多玛与蛾摩拉这两座罪恶之城的故事。
　　②晨星（the Morningstar），即堕落天使路西法（Lucifiel）。
　　③葛雷斯兰（Graceland），即猫王故居，现为猫王纪念馆。