少年们在小鸟那婉转动听的歌声的伴奏下，匆匆地吃完了带来的盒饭，喝了一口水壶里的水。接着，有的人从背包里取出绳子；有的人取出手电筒，分头做好了进洞的准备工作后，便起身朝洞口走去。
　　一块形状古怪的巨大岩石就像是人工雕出来似的，赤裸裸地露在大山的脚下。岩石上的那个黑乎乎的大口就是进入钟乳洞的入口。
　　“我们就要进入洞窟里的迷宫了。筱崎君，你是负责扣绳子的。就在这儿吧。来，把绳子紧紧地扣上。不管遇到什么情况你都不能把绳子丢了啊。要是丢了，我们大家就会迷路的，明白了吗？”
　　筱崎君按照小林团长的指示，拿着那团打包用的绳子找出绳头，将它紧紧地扣在一块尖尖的岩石上。
　　“手电筒就先交给羽柴君吧。要是三支手电一起用的话，把电池一下子都用完就糟了。来，羽柴君，先点上一支手电跟我一起进去吧。”
　　被团长指名跟他一起先进去的壮二，已经打开了手电勇敢地率先走进了洞口。
　　接下来是小林团长，然后是小泉信雄、相川泰二等十名团员，一个接着一个地进了洞。压阵的是手里抱着一大团绳子的筱崎，他最要好的朋友、相扑选手挂正一像护驾似的紧贴在他的身旁。
　　进了洞口，只走了五六步，路就变得越来越窄了。大伙不得不趴在地上朝前爬行。因为书上介绍过，只要穿过一条十来米长的窄路，便会到达一个宽敞的大洞。所以，大家都一声不响地忍受着恐怖和不安，摸着冰凉的石壁往前爬着。

　　过了没多久，果然觉得身子两边碰到的岩石一下子消失了，好像来到了一个宽敞的大厅。不知这个洞有多高，抬起头也看不见洞顶的岩石。
　　筱崎君，绳子没问题吧？”
　　“嗯，没问题。”
　　这声音就像是对着深井口大喊那样，洞里响起一阵阵的回声。
　　“哎，羽柴君，朝对面照一照。”
　　手电筒的光像一只小小的探照灯，一直照到了远处乌黑的石壁上。从光柱的长度来看，这是一个至少有二十多平方米的大洞窟。
　　“从这儿开始，好像就要分成几条小路了。我们先摸着石壁转一圈，再决定朝哪一条小路进去吧。”
　　“哎，这儿有个洞口，这就算是第一号小路吧。”
　　“哎，怎么好像有流水的声音啊？”
　　“嗯，听说这个钟乳洞里有许多地下小河呢。顺着这条小路走下去，一定可以找到小河吧。”
　　“啊，看，是钟乳石。洞顶上有许多白冰柱似的东西里在那儿呢。”
　　羽柴手里的手电在洞顶的一角照出了一团圆圆的光环。果然，在那个光环里，挂着许多长长的奶黄色冰柱似的钟乳石。
　　“再往下看看吧。下面一定有石笋吧。和看见了，看见了。简直就像个白色的毒蘑菇。”

　　大家被眼前这些不可思议的景象惊呆了，仿佛来到了童话里的魔法王国，产生一种奇妙的感觉。
　　四周漆黑一片，只有那只手电筒发出一束光柱照在那些龇牙咧嘴的钟乳石上，把人带入一种如梦如幻的境地。仿佛正处在一个恶梦里，身后的黑暗中藏着一只怪兽，随时都有可能冲出黑暗，把众人一口吞没。想到这些，勇敢的少年们也情不自禁地倒抽了一口冷气。
　　“啊-……！”
　　不知是谁，突然发出了一声尖叫。
　　这声尖叫声在空旷的洞窟中回荡着，就像是远处有一只怪兽在拼命地吼叫着。
　　“是谁啊？出什么事了？”
　　“不要吓人啊。”
　　“是我，是我。”
　　“是斋藤君吗？怎么了？”
　　“脖子上碰到了个像冰一样的东西，吓了我一大跳。”
　　“哦，那是洞顶的岩石上落下来的水滴。”
　　一大声地说话，远处就会传来怪兽吼叫似的回声，吓得大家都不敢大声地说话了。
　　就这样，大家摸着石壁绕着洞窟走了一圈，发现了第二号、第三号、第四号小路，确证了这个洞窟里一共只有四条叉路。大家商量决定走其中最宽的第二号小路。
　　因为这条路还比较宽敞，就不用爬行了。大家还是排成一列纵队继续往洞窟的深处走去。走了大约有十多米，眼前的路一分为二了。
　　“不管分成几条路，我们也不怕。反正我们有绳子做路标。选一条宽一点的朝里走吧。”

　　领头的小林边说，边率先走进了右边的那个稍宽一点的洞口。
　　“唉，这儿小路可真多啊。记得一共走过几个洞口了？”
　　“五个。
　　“对，是五个。看来要是没有绳子做路标的话，是没办法出去了。绳子没事吧？”
　　“嗯，没事。不过绳团是越来越小了。大概只剩下二十多米了吧。从入口处到这儿，我们已经走了八十多米了。”
　　“只有八十多米啊。我还以为已经走了有五百多米呢。”
　　黑暗中筱崎和桂正一两个好朋友手牵着手说着悄悄话。
　　走在前面的小林和羽柴开始渐渐地习惯了眼前的黑暗，他俩为了看看身后队员们的情况，将手电筒朝身后照了照。顺着微弱的手电筒的光线看过去，一个个戴着黑色学生帽的脑袋在晃动。
　　“简直就像是地狱里的旅行啊。矿山的洞穴也一定跟这一样吧？”
　　“嗯，是吧。虽然有点害怕，可还是挺浪漫的哦。我可是有生以来第一次来到这样的地方啊。”
　　说话的是走在队列中段的上村洋一和斋藤太郎，他俩也手搀着手呢。
　　就在这时，从队列的前面传来小林团长的声音。
　　“啊，这种地方怎么会有一块跳板的呢？是一块又厚又结实的木板啊。”
　　说着，小林站住了。黑暗中的队列也跟着停了下来。