要到新日电机股份公司的中央研究所，得乘坐地铁到邻县，在第一个车站下车。在候车厅等待的香月看了看手表，离预约的时间还早，他满意地点了点头。
　　车站的附近，无数小规模的商店密集排列着。一辆废弃的自行车挡在道路中央，任来去匆匆的人潮翻弄，看来它在那已经有些日子了。
　　香月离开车站，拦住一辆出租车，让司机前往新日电机的中央研究所。
　　他没花多少工夫就查到依赖中心电子开发专家系统的正是这家新日电机。只要找杂志的出版社问出被作为实施案例刊登在‘SCIENCE FICTION’的三家公司，M公司（IC设计专家系统），S公司（生产技术专家系统），D公司（公司经营专家系统）的全名，再分别到这几个公司直接问出他们使用的是哪家公司的系统，很容易就可以追溯到新日电机。
　　这是为了案件搜查，他们不得不合作，但还是得保证不会把这消息泄露出去。正如香月所料想，实施专家系统的公司都在极力隐藏此事，否则也不会只在杂志上登载公司名首字母。
　　根据调查，可以确定S公司，也就是这家名为新日电机的制造商，最近与中心电子在专家系统方面有过业务联系。
　　出租车抵达新日电机的中央研究所，这是一栋被围墙围着的四层白色建筑物，没有香月想象中的那么气派0
　　香月在前台自报家门，十多岁的前台小姐看他的眼神似乎有些紧张，估计入职以来就没接待过警察吧。
　　香月在来之前，这趟要见的人已经确定好了，他的问题涉及公司机密，自然要询问公司里的高层人员。公司这边也进行了相当慎重地甄选这个发言人。
　　香月被带到一个待客室里。这个房间窗对着外头的操场和矮丘，两张高级皮革沙发宽敞到可以让相扑选手舒适入座，柔软度刚好。
　　没等多久，发言人出现了，是个头顶略秃的四十岁男人，满面红光，身体强壮。
　　男人做了自我介绍，他叫山野。
　　“没想到连警方的人都会对这个系统感兴趣呢。”
　　交换了名片后，山野晃动着硕大的身躯笑道。
　　“来咨询系统的人很多？”香月问道。
　　“多着呢，我们公司本想对外界完全保密实施专家系统的事的，但某个干部在一次聚会上说漏了嘴，上面的人就是管不住自己的嘴。然后来咨询的人就踏破了门槛，想问我们是用使用了怎样的推论方程——哎呀抱歉，专业用语您听不懂吧？”
　　“多少懂些，然后呢，最后怎么样了。你们对这个内容是完全保密的吧？”
　　警察问道，山野重重地点了点头，“完全保密。”

　　“就算是面对我这种行业外的人，也要做到完全保密吗？”
　　“没有例外——这就是保守秘密最简单的方法了。但就算泄露给了警方也不会怎么样，这点我们都心知肚明。”
　　“那么，泄露给什么样的人后会坏事？”
　　香月转变提问的方向。
　　“当然是同行啦。我们为了实用化，独自开发了许多软件。就算是被开发专家系统的人人偷了去都是要坏菜的。”
　　“开发专家系统的人……指的也就是电脑公司里的人吧？”警察问道。
　　“不仅仅如此，这次我们公司实用化成功的是生产技术专家系统，投入到其中的知识技术，全是我们公司宝贵的财产。若是流入同行的家店制造商，也是会造成大量损失的。”
　　“稍等一下。”
　　香月抬起拿着铅笔的手打断山野的说明，“如果允许的话，能给我详细说明一下这个生产技术专家系统吗？”
　　山野盯了警察的脸数秒后，点了点头。
　　“怎么说好呢。生产技术专家系统，简单来说，就是计算机给设计者提供生产方法方面的建议。”
　　“能举个例子吗？”
　　“比如说……某个设计者要设计新型的发动机。若是想要做到小型轻量化，就需要使用新的材料。在这种情况下就会产生各种各样的问题，材料的加工性，熔接的可能性，余热变形等等。设计者通常是依照资料的基准数据进行设计，但有许多问题是不能用这类教条式的技术可以解决。放在之前，设计者都会向专家咨询设计的意见，但这种途径不仅耗时，还容易出现纰漏。”
　　“所以，你们就转变为去向计算机咨询？”
　　“正是如此。”
　　山野像机器人似地点了点头，“面对今后产品数量多种类少的时代，我们不得不立刻设计，立刻制作，再立刻进行产品的更新换代，所以，设计者自身必须成为专家，人工智能让此得以实现。就算设计者离职，他们的知识和技术还可以完美地保存在公司里，传授给下一任人才。”
　　“这样的话，生产技术的专家不就成了鸡肋了吗？”
　　警察问道，山野赶忙摇头否定。
　　“知识和技术并不是一沉不变的，专家系统需要不断地吸收新的知识技术。走在时代之前的研究者永远是抢手货。成为鸡肋的是仅拥有现存知识，缺乏创造力的人。最近的新职员里这样的人可不少。”
　　“这样啊。”
　　香月记得中心电子的相泽也说过同样的话，就算是导入了医疗专家系统，医生也不能任其指示，而要学会驾驭这个系统。

　　“我明白了。”香月说道，“也就是说，这是贵公司的技术结晶，决不能透露给其他公司。”
　　“正是如此。”山野回答道，“若是生产技术专家系统被盗，也就意味着鄙公司的知识和技术被其他公司完全吸收。不仅如此，还意味着如何准确地使用专家系统的技术也被盗窃。”
　　“你们为了保密做了不少工作吧？”
　　“可不是吗。”山野加重语气道，“使用者不输入正确的登录密码就不能进入系统。对从外部入侵的网络黑客，我们也设下了重重保护。”
　　“我做个假设。”
　　警察的语气变得有些严肃，端正坐姿。“对这个系统了如指掌，比如说参与系统开发的某个员工，有可能会把技术透露给其他公司吗？”
　　山野脸上沉稳的笑容消失，眼神正经地看着香月。
　　“我们不能断言没这个可能。”他慎重地说道，“受到这种威胁的不仅仅只有专家系统，还包皮括所有的公司内部机密。内部间谍通常是防不胜防，我们能做的只有在平日里多长一个心眼。”
　　“这样啊。”警察满意地点点头，“接下来我想问些关于系统开发过程的事，没问题吧？”
　　“请便。”山野说道。
　　“贵公司是依赖中心电子进行系统开发的援助工作的吧，具体来说是什么样的工作。”
　　香月字字谨慎地问道，这个问题才是今天的重点。
　　山野舔了舔干燥的嘴唇。
　　“首先，中心电子向我们提供开发支援工具，工作站等专家系统的开发道具。其后，中心电子的技术者协同我们一起进行开发作业。”
　　“可以给我说明一下合作开发的详细内容吗？专业用语我听不懂，只要告诉我大致的工作分配就可以了。”
　　“好吧。”
　　山野把冷掉的茶一口喝尽，“一言蔽之，也就是我们公司的生产技术者提供数据所需的知识，中心电子的技术者把这些数据输入到计算机之中。中央电子的技术者也就是知识工程师，简称KE，可谓是人类与机械的中介吧。”
　　根据之前的调查，松木曾经正是KE。
　　山野继续说明。
　　“再说具体点，就是KE先与生产技术的专家接触，获得专家利用知识，解决问题的方法，再转换为有序的人类思考程序。”
　　“然后再把这些程序装进计算机里？”
　　“是的，但也没那么简单，有时需要触及到专家心理的潜在部分，可以说得运用到哲学和心理学。这种工作需要强大的耐性和毅力。而且生产技术这类的专家系统还涉及切割，熔接，压缩等加工技术和金属，树脂等材料的相关知识。在这个合作项目里，与KE接触的专家应该超过了十名以上。”

　　“一定花了不少时间吧？”警察问道。
　　山野想了想，“大概花了一年多吧。”
　　“通过这样的合作，KE，也就是中心电子的技术者，与贵公司的联系一定非常紧密吗？”
　　“确实，对我们公司最了如指掌的应该就属他们了。你想说什么？”
　　“难道你们就不怕中央电子把情报泄露出去吗？比如说还有其他公司也委托中心电子设计同样的系统，贵公司的努力成果恐怕就要落入他人口袋。”
　　“确实，这正是我们最担心的问题。”山野认真的看向警察，“毕竟我们不能操纵他人的记忆。这只能依靠我们与中心电子之间的信赖关系了。保密的合同也涉及到多个项目。”
　　“仅凭这样就可以确保万全？”
　　山野微笑着轻轻摇了摇头，“谈不上万全，但中心电子若真的泄露了情报，他们也无法在行业中立足了。且不谈巨额的赔偿金，诚信可是计算机企业的生命。他们不会不理智到去做这种事的。”
　　“这样啊，我明白了……”
　　香月用笔尖敲击着桌面，“现在还可以查到当时中心电子的KE的名字吗？”
　　“自然可以。”他说道，“马上就要吗？”
　　“麻烦请尽快。”警察低头请求道。
　　山野考虑片刻，“请在这里稍等一下。”起身离开待客室。
　　大约过了十分钟，他带着一本黑色的文件回来了。
　　“那时的KE一共有三名。”他看着文件说道。
　　“能让我看看吗？”
　　山野犹豫了一下，“这是企业机密，请务必保密。”说完，把文件翻开放在了桌上。
　　文件为A4纸简历的格式，页面的左上角贴着一张名片大小的KE上身照。
　　翻到第三人的资料事，香月的视线停住了，杉本润之。
　　“果然如此。”
　　他低语道，山野不解地看向他。
　　“你还记得这个人吗？”警察问道。
　　“怎么会忘记。我们可是见了一年的面。”山野回答道，“但我记得他只是个助手吧，负责协助主要负责人。——这个人怎么了。”
　　“他被杀了。”警察说道，“一刀致命。”
　　山野吃惊的表情自不待言。