快艇在湖面上疾驶着，推进器只搅动起一点难以察觉的尾迹。时而涌起一个波浪，碰在船头上成为了浪花。阿纳金和帕德梅尽情享受着凉爽的湖水和清风。他们眯起眼睛，帕德梅棕色的秀发朝后面飘起来。
　　在他们旁边的方向舵前，帕迪·阿库每当溅起浪花时就发出一阵大笑声。他灰白的头发散着。他迎着风，伴着快艇的噪音，扯起粗扩的嗓子喊着：“最好总是待在水上。你们喜欢这样吗？”
　　帕德梅真诚地对他笑了笑。长着灰白头发的那个人，身体紧向里倾，扳回加速器。他解释说：“如果我让它向下去，它会更开心的。参议员，你认为你喜欢那样吗？”
　　帕德梅和阿纳金都好奇地瞧着他。两个人都没太明白他的意思。
　　“我们是去岛那边，”阿纳金说道。他的声音里透出关切的语气。
　　帕迪·阿库气喘吁吁地笑着说：“我会把你们送到那里。”他把操纵杆向前一推，快艇就浸入了水中。
　　“帕迪？”帕德梅问道。
　　那个人笑得更厉害了。“你不至于忘记了吧！”他大声吼着，启动了加速器。
　　快艇飞驰着越过水面，疾驶中不再那么平稳了，而是颠簸着穿过泛起波纹的湖面。
　　帕德梅对他说：“啊，对了！我确实还记着呢！”
　　经过短暂的惊愕之后，阿纳金把目光从帕德梅身上移向帕迪，当时他不知道那个人是不是要耍什么阴险的骗术。现在他才恍然大悟，颠簸的航行也使他异常兴奋。
　　浪花几乎是接连不断，从船首高高扬起来，溅在他们身上。
　　“好极啦！”帕德梅叫喊着。
　　阿纳金也有同样的感受。他回答说：“我们在压抑之下过了那么久了。”他的思绪回到了少年时代。在塔上尼星球，他曾与湍急的水流搏击，躲过灾难。这情形有点像那时候。特别是当帕迪看上去不慌不忙地靠近岛屿的码头那会儿，他让快艇急速地从一侧荡到另一侧，成“之”字形前进时，很像他那时的情形。阿纳金感到惊奇，就这么稍微调整一下，不让快艇掠过水面，而是让它浸人水中，就使这次航行大为改观。他知道科学技术确实驯服了这个星系。虽然从效率和舒适方面来看，这似乎是件好事。可是他也不能不相信同时也有丧失的东西，即生活在灾难边缘的那种刺激。还有像这样一次航行中很简单的这种体验，颠簸着穿行于波涛之中，感受那吹来的风和那凉爽的浪花。
　　在航行中的一个当口，帕迪把快艇的一侧荡起老高，阿纳金和帕德梅当时都以为船要倾翻了。阿纳金几乎进入神力状态，以便稳住快艇。但他没有行动，为的是享受一下刺激他们没有翻船。帕迪是个娴熟的驾驶员，知道如何能把快艇荡到极限，同时又不会翻船。又过了一会儿他才把船速放慢，让它漂向岛屿的码头。
　　帕德梅紧紧抓住老人的手，把身子探过去吻了一下他的面颊。“谢谢啦！”
　　阿纳金很惊讶地发现帕迪脸上红润的肌肤涨得通红。他说：“这真是……有趣。”
　　外表粗扩的老人哈哈大笑着回答说：“要是没趣的话，还有什么意义？”
　　当帕迪缚牢了快艇，阿纳金跳上码头。他把手伸回来拉帕德梅的手，她的另一只手拎着手提箱。阿纳金帮助她保持身体平衡，走下船。
　　“我来替你把包拿上去吧，”帕迪主动说。帕德梅回过头来笑着说：“你去于你能于的事情吧。我不想让你把时间浪费在这样的杂事上！”
　　“浪费时间，”帕德梅重复着刚才的话。可以肯定，她嗓音里流露出依依不舍的情绪。
　　这对年轻人走上了很长一段木阶梯，走过花坛和垂下的藤蔓，来到一个露台上，从这里可以俯瞰一个美丽的花园。在花园那边，湖光闪耀；湖的后面，山峦迭起。
　　真是碧波荡漾，万紫千红的好风光。
　　帕德梅交叉两臂，倚在护栏上，凝视着神奇的景色。
　　“你可以看到水中的群山，”阿纳金说道。他摇着头咧嘴笑着。水面很平静，光线也正合适，所以映在湖中群山的倒影几乎成了完美的复制品。
　　“当然啦，”她表示同意，但一动没动。
　　他凝视着她，直到她转过身来又看他为止。
　　“对你来说这好像平淡无奇，”他说，“可是在我长大的地方根本就没有湖泊。
　　每当我看到这么大片的水域，它的每一处……”最后，他摇了摇头，显然他陶醉了。
　　“都叫你感到惊奇？”
　　“也叫我开心，”他面带温存的微笑说道。
　　帕德梅又转向湖泊那边。“我猜想若要长期欣赏某些事物，保持兴趣不变，是很难做到的。”她不容置疑地说。“可是，经过了这么多年，我看到映在水中的群山还是那么美好。让我天天待在这儿，整天地看也看不够。”
　　阿纳金走到栏杆这边，站在她身旁，离她很近。他闭上眼睛，呼吸着帕德梅身上的芳香，感受着她肌肤的温暖。
　　“我三年级时，常来这里度假，”她指着远方的另一个岛屿说。“看见那个岛了吗？我们从前每天都在那里游泳。我就喜欢水。”
　　“我也喜欢水。我猜想，这是由于我在沙漠星球长大的缘故。”他又凝视着她。
　　他的眼睛沉浸在她的美丽之中。他知道，帕德梅感觉到了他在凝视着她。但她还是看着湖水。
　　“我们从前常躺在沙滩上，让阳光把身上晒干，试着猜出那些鸡唱的鸟儿的名字。”
　　“我不喜欢沙子。又粗糙，又叫人讨厌。到处都是。”
　　帕德梅转过身来看着他。
　　“不是指这里的，是塔土尼星球的。”他接着说，“在培土尼星球上，无论什么都是那个样子。但在这里一切都那么柔软，那么光滑。”说完了，他几乎不知道自己在干什么，伸出手来，轻轻抚摩着帕德梅的胳臂。
　　当他意识到自己在干什么的时候，立刻想把手缩回来；可是既然帕德梅没有反对，他就依然紧挨着她。她似乎在尝试，有点害怕，但没有躲开。
　　“从前，有位老人住在那个岛上，”她棕色的眼睛似乎跨越了许多年，眺望着远方，说道。“他常用沙子制作玻璃，再用玻璃制作花瓶和项链。这些东西非常神奇。”
　　阿纳金又靠近了一点，热切地凝视着她，直到她转过身来与他面对面。“这里的一切都很神奇，”他说。
　　“你可以看到玻璃里面，并看到里面的水，看到它怎样泛起涟漪，怎样流动。
　　看上去那么真实，可又不是真的。”
　　“有时，当你相信某件事物是真的，它就会变成真的。”阿纳金觉得，她好像要把目光移开。可是她却没有，而是往他眼睛更深处望着。他也这样望着她。
　　“我过去常想，如果你往玻璃深处望去，你就会沉迷在里面。”她的声音和讲悄悄话差不多。
　　“我想是真的。”他边说边往前挪动，用他的嘴唇挨上她的。有好一会儿，她没有抗拒，闭上双眼，沉迷了。阿纳金贴得更紧了，给她一个真正的、深深的吻，让双唇缓缓地移过她的双唇。他能够沉迷在这里，能够吻她几个小时，永远，永远……
　　但这时，帕德梅突然缩了回去，好像从梦中醒来。“不，我不该这样。”
　　“对不起，”阿纳金说，“当我在你身边时，我的头脑就不再属于我了。”
　　他又盯住她使劲地看着，开始沉人那玻璃之中，沉迷在她的美丽之中。
　　可是，这一时刻过去了。帕德梅紧紧叉着胳臂，又靠在栏杆上眺望着水面。
　　星光刚从变速距角收缩，奥比旺·克诺比就看见了那颗“失踪”的行星。它正好是在引力流预测的地方出现的。
　　“瞧！在那呢，R4！恰好在它应该呆的位置上。”他对他的太空机师机器人说。
　　机器人从星际战斗机左翼应答着，发出一阵尖锐的嘟嘟声。“是我们失踪的卡米诺行星。那些文件被修改过了。”
　　R4好奇怪地哗哗地叫着。
　　“我不知道谁可能干出这种事来。也许在下边那儿能找到一些答案。”奥比旺回答说。
　　他命令R4用两侧的一对超光速推进引擎松开超空间环，即围绕在星际战斗机中间区域的一条带。然后他乘a—7战斗机飞去，漫不经心地滑翔着，在他的各种扫描仪上，记录下信息。
　　当他靠近那颗星球时，看到那是个海洋世界。在几乎是固体的云盖后面，没有显示出有可见的大陆块。他检查了一下传感器，搜索可能在那个区域的其他船。他无法确切预期到会发生什么事件。他的电脑记录下一份向他的方向发送的电文，并且请求识别。他啪的一声打开信标开关，下载所有信息。过了一会儿，从卡米诺星球发来第二份电文，上面标有提坡卡城那个地方的坐标值。

　　“好啦，R4，我们该行动了。到了该找到答案的时候了。”
　　机器人哗哗地叫着，把坐标值输入到导航电脑里。星际战机迅速朝下面的行星飞去。它穿过大气层，在大雨滂沦、白浪滔天的海域上空翱翔着。穿过有风暴的天空比进入大气层更艰难。但星际战机完全稳住了航线。不久以后，奥比旺第一次看到了提坡卡城。城中到处是闪烁的圆顶和有棱角的建筑，优美的曲线墙体统统都建在巨大的、从汹涌的大海中伸出的支柱上。
　　奥比旺发现一块合适的降落场。但他先是进行了一次探测性飞行。他越过城市上空，到处盘旋，想要从各个角度观察这个壮观的地方。这座城市与其说是实用、壮观的一个工程项目，还不如说是一件艺术品。整座城市使他又想起了参议院大厦和考路斯坎星球的神殿。所有的地方都很明亮，尤其是圆顶和曲墙更是照得亮堂堂的。
　　“真是有太多的东西要看啊！”绝地武士伤感地说。他一生中去过数百个世界，但见到像提坡卡这样奇特、美丽的地方，只能让他想到，还有成千上万个地方要看。
　　而且，要看的地方太多了，一个人哪怕整个一生中什么也不做，只去参观这些地方也是走不完的。
　　最后，奥比旺把星际战机降落在指定的起降场。他拉下风帽，紧紧把自己罩住。
　　接着，他朝后拉开座舱盖，顶风冒雨爬了出来，跑过那片永久钢筋混凝土地面，来到那边的一个塔楼。一扇门在他面前滑开，射出明亮的灯光。他走进去，来到一个灯火通明的白色房间。
　　“绝地大师，见到你很高兴。”传来一个悦耳的声音。
　　奥比旺把风帽向后拉下。这么大的雨，这顶帽子也没起什么防护作用。他抹了一把头上的雨水，擦了把脸，转向说话的人。他怔住了，被那个卡米诺人的形象吸引住了。
　　“我是汤韦，”她自我介绍说。
　　她个子比奥比旺要高，肤色苍白，身材苗条，有非常优美的线条。但她却没有纤弱之处。身体瘦，是的，但很结实，很有力。她一双眼睛特别大，是黑色杏仁眼，炯炯有神，像好奇的孩子那样的眼睛。她的鼻子不过是一对垂直的裂隙，由一条横的裂隙连接起来，位于上唇之上的鼻梁。她以优美的姿势向他伸出一只胳臂，动作流畅得像个舞蹈演员。
　　“首相在期待您的光临。”
　　这番话终于把他的注意力转移开了。刚才，他端详她奇特、美丽的体态，都有些神情恍惚了。“期待我？”他问道。他没有掩饰心中的怀疑。在这个星系里，这些人怎么有可能一直期待他呢？
　　“当然，拉马苏很渴望见到你。”汤韦回答说，“经过这么多年，我们都已经在想，你不会来了。请吧。这边走。”
　　奥比旺点点头，装出一副冷静的样子，掩饰着萦绕在心中的无数个疑团。经过这么多年？他们已经在想我不会来了？
　　走廊和房间里差不多一样亮。但当他的眼睛适应时，发现灯光出奇地舒适。他们经过了很多窗户。奥比旺可以看见侧面屋子里有很多卡米诺人在忙碌着，这些是男性。这可以从他们头顶上的冠来分辨。女性在忙着弄家具。家具的每个边都闪闪发光，使得家具非常显眼，好像是靠光来支撑和勾勒出家具的轮廓。这个地方很洁净，给他留下深刻印象。每件东西都抛了光，又闪亮，又光滑。但那些疑惑他都装在心里。从急促的步伐就可以断定，汤韦好像急于把他送到首相那里。奥比旺也同样急于见到这位首相。卡米诺人在一扇侧门的门口停下，用手发出一束波把门打开，然后示意奥比旺先进去。
　　另一个卡米诺人，个子稍高一点，有一个显眼的雄冠，朝他们打招呼。他朝下看着奥比旺，眨着一双特大的眼睛，热情地微笑着。他挥了一下手，一把椭圆形椅子从天花板上优美地盘旋而落。
　　“我来介绍一下，”汤韦说，“这位是卡米诺星球首相拉马苏。”然后她转向拉马苏接着说，“这位是绝地大师……”
　　“奥比旺·克诺比，”绝地武士接下来把话说完了，尊敬地点点头。
　　首相示意他坐在椅子上，然后他向后坐在自己的椅子上。但奥比旺还是站着。
　　他被眼前的情景陶醉了。
　　“我相信你在这里逗留期间会感到愉快的。我们很高兴你是在这个季节最好的时候到达这里的。”首相说。
　　“您使我感到受到了特别礼遇。”奥比旺没有接着说，如果这是“这个季节最好的时候”，那么他会非常讨厌见到最糟的时候。
　　“请……”拉马苏再一次示意他坐在椅子上。当奥比旺终于坐下时，那个卡米诺人接着说：“现在谈正题吧。你会很高兴地听到，我们的进度是按时间表进行的。
　　已经培育好二十万个克隆人。另外一百万个进展顺利。”
　　奥比旺突然觉得嘴里的舌头涨大了，但他努力克制着不结巴，而是把这些疑问都记在心里。他灵机一动，·说了一句：“这真是好消息。”
　　“我们原以为你会很高兴的。”
　　“当然了。”
　　“请告诉你们的西发迪亚斯大师，我们十分有信心，他的定单能按期全部完成。
　　我希望他身体健康。”
　　“对不起，”听得晕头转向的绝地武士脱口而出，“大师？……”
　　“绝地大师西发迪亚斯。他还是绝地武士会的领导成员，对吗？”
　　据奥比旺所知，那是个从前的绝地大师的名字。这个名字又引发出一系列问题。
　　但他再一次把这些搁置一旁，集中精力让拉马苏讲话，好让他说出具有潜在价值的消息。
　　“恐怕我得说，西发迪亚斯大师差不多在十年前就已经亡故了。”
　　拉马苏的大眼睛又眨起来。“噢！听到这个消息我很难过。但我确信他若活着，对我们为他制造的军队会感到自豪的。”
　　“军队？”奥比旺甚至连往这方面考虑的时间都没有，所以脱口问道。
　　“就是克隆人军队。我得说，这是我们所制造的最优秀的军队之奥比旺不知道对这方面他能打探到多少消息。如果的确是西发迪亚斯委托制造的克隆人军队，那么，为什么尤达大师或任何其他人没提过这件事呢？西发迪亚斯在不幸死亡之前，曾是个强有力的绝地武士。但像这么重要的事情，他会独自行动吗？这个绝地武士研究了在座的这两个伙伴。甚至进入神力状态，以便获得对他们的感觉。在这里一切都是直截了当的，公开的，所以他干脆跟着感觉走，让谈话继续下去。”请告诉我，首相。我师父最初让您承揽制造军队这个项目时，他说过是给谁制造的吗？““当然说过，”这个卡米诺人毫不怀疑地说道，“军队是给共和国制造的。”
　　奥比旺差一点脱口说出：“共和国！”但他的约束力使他掩盖住惊讶以及思绪的动荡。他的思绪像外面肆虐的风暴，愈来愈猛烈。星系的这个地方究竟发生了什么事？共和国的克隆人军队？一个绝地大师的委托？参议院知道这事吗？尤达或温杜大师知道吗？
　　“您知道为共和国制造这样一支军队所要承担的责任吗？”他问道，努力掩盖住心中的慌乱。“我们期待着，而且必须要得到最好的。”
　　“那当然，克诺比大师，”拉马苏说道，似乎极其自信。“你一定渴望亲自视察这些克隆人吧。”
　　“我就是为此事而来的，”奥比旺回答说。得到拉马苏的示意，他就起身跟随首相和汤韦走出屋子。
　　青青的草丛点缀着五颜六色、形态各异的花卉，装点着山上的草坪。草坪边缘以外，闪亮的瀑布泻入湖中。从这个地点望去，远山周围，一直到地平线的许多湖泊尽收眼底。
　　簇簇云团伴随着温暖的轻风飘荡着。片片絮状白云飘过明朗的蓝天。这是个充满生机、充满爱、充满温馨和柔情的地方。
　　在天行者阿纳金的眼中，这是个能完美无缺地折射出帕德梅·艾米达拉的地方。
　　一群叫沙克的性情温和的动物在附近惬意地吃着青草，似乎忘却了这两个年轻人的存在。它们是一种样子奇特的四条腿动物，长着巨大、肥胖的躯体。昆虫在空中四处嗡嗡地飞着，围着花儿忙碌着，根本无暇扰动阿纳金或帕德梅。

　　帕德梅坐在草地上，悠闲自在地摘着花儿，拿起来深深地呼吸着它们的芳香。
　　时而她朝阿纳金瞥一眼，不过只是一瞬间，怕让他注意到。他对这个地方，对整个纳布星球作出的反应令她喜欢。他那种淳朴的欢乐，迫使她用小时候的方式看待事物，也就是现实世界把她推到一个负责人地位之前的那种方式。她很意外，一个准绝地武士竟会如此……
　　她想不出一个恰当的词来。无忧无虑？欢乐？情绪饱满？还是三者的结合？
　　“那么？”阿纳金鼓励她接着讲下去。这迫使帕德梅重新考虑他刚才问她的问题。
　　“我不知道。”她推脱着说，故意夸大失望的神情。
　　“你当然知道！就是不想对我说！”
　　帕德梅无可奈何地莞尔一笑。“你是想用绝地武士的计策来对付我吗？”
　　“那些只对智力低下的人起作用。”阿纳金解释道。“你绝对不是智力低下的人。”说完他用天真、睁大的眼睛瞧着，这让帕德梅无法抵御。
　　“好吧，”她认输了。“我当时十二岁。他名字叫帕罗。我们两人那时都在青年议员讲习班。他比我大几岁。”说完她眯起眼睛。突然，她把语气加强了，逗弄阿纳金。“长得好可爱喽，”她说。她的声音里故意带有暗示的语气。“乌黑的卷发……梦幻般的眼睛。”
　　“好啦，我知道什么形象了。”这个绝地武士恼火地挥动着双手。但过了一会儿，他冷静下来，又恢复了平静，态度更加认真。“那么他怎么了？”
　　“我参与了公益事业。他接下来当了艺术家。”
　　“也许他是个精明人。”
　　“实际上，你并不喜欢政治家，对吧？”帕德梅问道。她有点生气了。虽然那里和风拂面，一片田园风光。
　　“我喜欢的有两三个吧，”阿纳金回答说。“不过，对其中一个还很难说。”
　　他微笑起来会让人的气恼一扫而光。帕德梅不得不装出一副皱眉头的样子。
　　“我认为这个制度行不通，”阿纳金最后实事求是地说。
　　“真的吗？”她讥讽地说，“那么，你怎么会让它行得通呢？”
　　阿纳金站起身来，情绪变得很激昂。“我们需要这样一种制度：政治家们坐下来讨论问题，为了人民最大的利益达成共识。然后就采取行动。”他说道。似乎一切都那么简单、那么顺理成章。
　　帕德梅毫不迟疑地答道：“这正是我们现在所做的。”
　　阿纳金怀疑地看着她。
　　“问题是，人们并不总能达成共识。”她解释说，“实际上，他们几乎没达成过共识。”
　　“那么，就该迫使他们这样做。”
　　这句话使帕德梅感到有点意外。难道说他就那么自信，他找到答案了吗？他…
　　…不，她把这个不确切的想法搁置一边。
　　“由谁来做呢？谁能迫使他们这样做呢？”她问道。
　　“我不知道，”他回答说。他又挥起手来，显然很沮丧。“有人能。”
　　“你能吗？”
　　“当然不是我！”
　　“但是有人能。”
　　“英明的人。”
　　“这听起来很像独裁，”帕德梅说。她赢了这场辩论。当调皮的微笑浮现在他脸上的时候，她注视着他。
　　“是的，”他镇静地说，“如果它起作用的话……”
　　帕德梅设法掩饰惊愕的感受。他在说些什么？他怎么会那样想？她凝视着他。
　　他也严峻地瞧着她。但他憋不住了，忽然笑起来。
　　“你在拿我开心！”
　　“啊，不，”阿纳金说。他退回去，伏下身，坐在松软的草地上，双手伸向前边，摆出一副防御的架势。“戏弄参议员，我可没那个胆量。”
　　“你真坏！”她伸出手，拿起一个水果朝他掷去。当他接住时，她又掷了一个，然后，又是一个。
　　“你总是那么严肃，”阿纳金责怪说。他拿起水果耍弄起来。
　　“我那么严肃？”她怀疑的语气是装出来的。因为帕德梅在很大程度上同意这个评价。在她的一生中，她看到不少向帕罗那样的人离去，追求自己的爱好。而她却选择了担当责任这条道路。的确，她有过凯旋和喜悦的时刻。但这一切都裹缚在纳布星球女王的盛装之中。现在，又被束缚在星系参议员负责的那些没完没了的公务中。也许，她真想脱去这些装束，这些服饰，一头扎进晶莹透亮的湖水里，为的只是享受一下凉爽舒适，为的只是开怀一笑。
　　她又抓起一个水果朝阿纳金投过来。他接住了，把它和其他水果密实地摞在一块。然后又是一个，又是一个。最后，扔过来的水果大多，他都应付不过来了，只好徒劳地躲闪落下的水果。
　　帕德梅笑得捂着肚子，都直不起腰来了。阿纳金陶醉在这短暂的时刻里。他跳起来，跑到一边去；蹿到一只沙克前边，十分开心地吓唬着那只怪兽。
　　这些平时不好攻击的食草动物喷着鼻息开始追逐。阿纳金先是转着圈跑，然后翻过那座山。
　　帕德梅又坐下来，想着这个时刻，这一天，还有她的伙伴。我们在这里干什么呢？她无法消除内疚带来的痛苦，因为现在她在这里毫无目的地玩耍。而别人在为反对建军法案而斗争。还有奥比旺·克诺比，他在搜寻星系，寻找企图谋害她的人。
　　她应该待在那边，待在某个地方做点事情……
　　阿纳金和那只沙克再一次经过时，又发出一阵叫人难以置信的大笑声，把她的思绪打断了。这一回，绝地武士骑在了野兽身上。他一只手抓住野兽身上隆起的一块肉，另一只手高高举在后边保持平衡。更可笑的是，阿纳金倒骑在上边，面向尾巴！
　　“阿纳金！”她惊讶地叫着。当她一次次地叫喊时，声音里显露出一丝恐惧，因为那只野兽突然狂奔起来，而阿纳金却正想从野兽背上站起来。
　　他都快要成功了。但就在这时，那只笨重的野兽猛然弓背跃起，他被甩了出去，跌到地上。
　　帕德梅捂着肚子又喊又笑。
　　但阿纳金倒在那里一动不动。
　　她停了下来，盯着他，忽然害怕了。她爬起来，心想周围的整个世界都崩溃了。
　　她快步跑到他身边。“安尼！安尼！你没事吧？”帕德梅把他的身子轻轻地翻过来。
　　他似乎很平静、一动不动。
　　过了一会儿，他的脸扭曲成十分愚钝的表情，突然大笑起来。
　　“噢！”帕德梅叫了一声，朝他打了一拳头。他接住她的手，往近处拉。她就势朝他倒下去，与他疯狂地撕扭起来。
　　阿纳金最终设法把她扳倒，按住了她。帕德梅不再挣扎了，突然意识到他们离得很近。她望着他的眼睛，感觉到他的躯体压在自己身上。
　　阿纳金脸红了，松开手，翻身离开了。然后，他站起身来，一本正经地向她伸出手来。
　　现在，帕德梅一点也不觉得害羞了。她深情地望着阿纳金蓝色的眼睛，终于默认了这个事实。她抓住他的手，随他来到那只沙克跟前。那只野兽又在那里惬意地吃着青草。
　　阿纳金爬上它的背，把帕德梅拉上来坐在自己后边。他们骑着野兽在草坪上跑起来，帕德梅用胳臂搂住他的腰，身体紧挨着他。一阵旋涡般的激情和问题在她脑子里旋转着。
　　帕德梅听到敲门声一下子跳了起来。她知道那是谁，也知道她很安全——这只是凭她的感觉判断的。
　　那个下午在草坪的情景又闪现在她的头脑里，尤其是阿纳金带她回住所，她骑在沙克背上那一幕。在骑着沙克的几分钟里，帕德梅没有隐藏在抗拒的面罩之后，或是别的什么之后。坐在阿纳金后边，她胳臂搂着他的腰，头倚在他的肩膀上。她感到安然无恙，十分满足，而且……
　　当她伸手去够门把手时，为了使手不发抖，她不得不深吸了一口气。
　　她拉开门，只能看到夕阳的光线映出个高高瘦瘦的轮廓。
　　阿纳金只移动了一点，就遮住了玫瑰色的光线，使帕德梅看清了他的微笑。他开始往里走，可是，她站在那里没挪地方。她不是有意决定这么做的，她只是被眼前的情景迷住了。因为，她似乎觉得太阳是从他的肩膀后边落下去的，不是从地平线落下去的。好像他的躯体大得足以驱走白昼。橘黄色的火焰在他轮廓的周围舞动着，使得阿纳金和永恒之间的界限变得模糊不清。
　　帕德梅不得不有意识地想着去呼吸。她倒退了一步，阿纳金走了进来。显然没有注意到她体验到的那奇妙的一刻。他调皮地笑着，不知因为什么，她觉得很难为情。她曾寻思是不是该穿上另一套服装。因为她身上穿的晚礼服是黑色的，剪裁得低于肩膀，有点袒胸露背。

　　她还披着一条贴颈的黑围巾，透明的布料垂在礼服前面，勉强遮盖住她的胸槽。
　　她走过去关门，但却停在那里，又往湖上眺望，欣赏着玫瑰色的余辉照在波光粼粼的湖水中。
　　当她转回身来时，阿纳金已经站在桌子旁，瞧着那碗水果和帕德梅摆好的餐具。
　　她见他抬头瞥了一眼上面漂浮的一个光球。它的光亮随着外边阳光的减弱开始增强。
　　他顽皮地捅着光球，好像没有注意到她或是别的哪个人在瞧着他。当他用手一碰，把球弹到一边，致使柔软的光球变长时，笑得嘴角几乎咧到了耳根。
　　接下来的几分钟时间，只是瞧着阿纳金就让帕德梅感觉很愉快。但在那之后的几分钟时间，当他开始回头看她时，他的表情时而顽皮，时而紧张，说明他相当不自在。
　　但很快这对年轻人就面对面，隔着桌子坐下了。旅游胜地的两个女招待，南迪和特克拉给他们端来饭菜。这时，阿纳金开始讲述过去的十年里他跟着奥比旺培训和飞行时所经历的一些惊险故事。
　　帕德梅认真听着。她被阿纳金讲故事的天才吸引住了。但她想听的不止这些。
　　她想谈论在外边草坪上发生的那些事。她想与阿纳金一道弄明白发生的这些事有什么意义。就像一起分享越了界的情感和时光一样，她也想和他一起探讨解决这些问题的办法。但她无从说起，所以就任凭他滔滔不绝地讲下去，她只尽情欣赏这些故事。
　　餐后的甜食是帕德梅最喜欢吃的，是黄色和奶油色的沙拉水果，多汁、合甜。
　　当南迪把一碗水果放到面前时，她笑了起来。
　　“当我朝他们走过去时，我们进入了……”阿纳金停了下来。他吸引了帕德梅全部的注意力，脸上带着苦笑。“进攻性谈判，”他把话说完了。随后，当特克拉把水果甜食放在面前时，他向她说了声谢谢。
　　“进攻性谈判？那是指什么？”
　　“哦，那个，就是用一把光剑谈判，”这个准绝地武士说道。他仍然在苦笑着。
　　“哦，”帕德梅笑着说。然后她就急着吃甜食，用叉子去扎。
　　沙拉水果移动了，她的叉子碰到盘子上。她有点迷惑不解，又去扎水果。
　　水果又移动了。
　　她抬头看着阿纳金，感到有点迷惑不解和尴尬。
　　可是，随后她看到他在使劲憋着，不笑出来，有点过于天真地低头盯着自己的盘子。
　　“是你搞的鬼！”
　　他抬起头。看他的表情，眼睛瞪得大大的。“什么？”
　　帕德梅皱起眉头，用叉子指着他，挥着叉子威胁他。然后，她突然朝沙拉扎去。
　　但阿纳金速度更快。水果滑到一边，她又扎在盘子上。然后，没等她朝他再皱眉头，水果已经升到半空，在她面前盘旋起来。
　　“在那儿！”帕德梅叫道，“把它停住！”但她是装出的生气模样，现在忍不住了。刚说完，她就哈哈大笑起来。阿纳金也跟着笑起来。她一边用余光看着他，一边抬起手，啪的一声朝飘动的水果打去。
　　他摇晃着手指。那水果就围着她的手转起因来。
　　“阿纳金！”
　　“要是奥比旺大师在这里，他准会发火，”这个准绝地武士直言不讳地说。他缩回了手。把手放在那里等着，沙拉就飞过桌子朝那儿奔去。他接着说：“可他没在这里啊。”他把水果切成几片，然后伸出手发出神力，让一片向上飘去，朝着帕德梅滑翔。她就在空中把它咬住了。
　　帕德梅笑起来，阿纳金也笑了起来。他们把甜食吃完了。这期间有好几回他们互相着交换眼色。然后南迪和特克拉回来收拾盘子，两人回到了起居厅。那里有舒适的椅子和沙发，还有温暖的熊熊火焰在炉中燃烧。
　　南迪和特克拉收拾完以后，向他们二人告别。然后，就剩下他们两人在那儿了。
　　确确实实就剩下他们两人了。紧张的气氛几乎立刻就返回来了。
　　她想让他吻她，她是那样地渴望。确切地说，正是那种失去控制的激情，使她断然止住了。这样做是不对的。从理智上，她明白这一点，虽然情感上可能驱使她这样做。目前他们的责任都很重大；她必须对付共和国里连续不断的分裂活动，而他必须要继续他的绝地武士训练。
　　阿纳金回到沙发上坐下来。“自从多年以前我认识你那一刻起，没有一天我不想你，”他的声音嘶哑、激动，眼中的火花直奔她而来。“现在又和你在一起，我陷入了极度痛苦。离你越近，就越感到痛苦。若想到不能和你在一起，我就觉得像抓心挠肝般地难受。我口干！头晕！无法呼吸！你的吻，时刻萦绕在我心里。你本不该给我吻。我心在跳，希望那个吻不会成为伤痕。”
　　帕德梅的手慢慢放到身旁，坐在那里惊讶地听着。他多么诚恳地向她敞开心扉，向她倾诉衷肠。虽然他知道只要一句话，她就能把他的心撕成碎片。想到这些，她感到荣幸。她确实很感动，而且很害怕。
　　“你就在我的灵魂里，折磨着我，”他接着说，语气里没有一丝一毫的虚伪。
　　这绝不是为了获取肉体上的满足而要的手腕；这番话很诚实，直截了当，在这个女人眼里是与众不同的。她的大半生都有女仆侍奉。她们的工作就是讨好和招待那些显贵，而这些人的议事日程从来不会像表面看上去的那样。
　　“我能做什么事？”他轻轻地问。“我愿意做你让做的任何事情。‘”
　　帕德梅把目光移开了。她不知所措，在欢快舞动的炉火中寻求安全感。他们在沉默中熬过了好一会儿。
　　“如果你和我一样痛苦，就告诉我，”阿纳金鼓励她说。
　　帕德梅转向他这边。她自己的沮丧心情也难以平息。“我不能！”她又靠后坐好，努力使自己镇静下来。“我们不能啊！”她尽可能镇静地说道。“这是绝对不可能的。”
　　“任何事都是可能的，”阿纳金回答说，身体向前倾着。“帕德梅，请你听着……”
　　“你听着！”她责备说。不知为什么，听到她自己拒绝的话，这给她带来了一些力量，这是急需的力量。“我们生活在现实世界中。回到现实中去吧，阿纳金！
　　你在学习，为了成为绝地武士。我是参议员。你如果随心所欲走到底的话，最后我们就会无路可走了……虽然我们之间有这种感受。”
　　“那么说你确实有感觉！”
　　帕德梅努力控制住强烈的感情。“绝地武士不允许结婚！”她说。在这种使人意志削弱的关头，她需要把注意力从她的感情上转移开。“你会被武士团开除的。
　　我不想让你为了我放弃前途。”
　　“你在让我理智些，”阿纳金毫不迟疑地回答。他的信心和勇气使帕德梅感到有点出乎意外。在她面前的这个男子汉身上，再也找不到当年那个孩子的影子了。
　　她觉得自己的克制力滑下了一个台阶。
　　“我知道，那是我做不到的，”他接着说。“相信我，我倒希望把我的感情忘掉。可是我做不到。”
　　“在这个问题上我是不会让步的，”她以所能拥有的全部信心说。随后她把嘴巴紧紧闭上了。她知道，此时此刻她必须坚强。这是为了自己，更是为了阿纳金。
　　“我有比恋爱更重要的事要做。”
　　他转过身去，看样子受到了伤害。她脸上的肌肉不由得抽搐了一下。他呆呆地望着炉火，面部的肌肉不住地抽动着。他在设法找到一个办法。她明白，他在围绕她的决定设法寻找一条变通的途径。
　　“不一定非得用那种方式，我们可以保守秘密，”最后他说。
　　‘哪样，我们两个人的这种关系必须瞒着别人。那种生活，即使我们希望拥有，也是无法维持下去的。我姐姐会看出来，我母亲也会。我不能做那种事。你能吗，阿纳金？你能那样生活吗？“
　　他神情专注地凝视了她一会儿。然后，又把头转向炉火，像是被打败了。
　　“不，你是对的，”他终于承认了。“这会毁掉我们俩的。”
　　帕德梅把目光从阿纳金身上移到炉火那边。这会毁掉她，毁掉他们。这个问题，她不能不考虑。是爱，还是仅仅去想？