我这一生中，在张家堡子避难那段时间可以算最无忧无虑的日子。每天晨起练完甩兜兜、蹦坑坑这些功课之后，剩下的时间就是我和花花的节日。我们一起到山上放羊，有了郝五斤那条驴之后，我们放羊就骑着驴去，奢侈的程度跟现代人开着小轿车上班差不多。我们给这条驴起了个名字，就叫它郝五斤，以纪念它那个荒唐到可恨地步的主人。到了山上，我们就让驴和羊一起享受坡上翠绿的嫩草，很快这头驴就膘肥体壮起来。
　　有了张老爷子提供的书籍，书就成了我最好的朋友，我懒得再练什么甩兜兜，更不愿意再练什么跳坑坑。花花叫我跟她出去玩我也一概拒绝，我沉浸在罗贯中、施耐庵给我创造的英雄世界里，沉浸在蒲松龄的妖仙鬼狐生活中。这段宁静舒畅的生活延续到四瓣子找上门来为止。
　　他找到我们的时候正是吃晚饭的时光，李大个子、胡小个子还有其他伙计们围拢到了张老爷子的院子里，王葫芦背过我自认为有功于我，挨了我紧紧地坐了。他们一人捧着一个大碗，碗里的食物却不尽相同，有的是苞谷榛榛，有的是小米稀饭，好一点的就是杂面片子。相同的就是不管碗里的食物是什么，都一律拌上了油泼辣子，红堂堂的像是血水。
　　“来，狗娃子，这是你嫂子专门给你卧的鸡蛋，你吃。”李大个子从他的碗里挑出来一个荷包皮蛋，小心翼翼地放到了我的碗里。
　　“来，狗娃子，吃我的酸菜，辣辣的酸酸的下饭好得很。”王葫芦吃的是苞谷榛榛，熬的稠稠的，上面堆了一些腌白菜，这时候也挑了一些放到了我的碗边边上。
　　我们这些人躲到了张家堡子，就分散到了各家各户，由各家各户提供吃喝，然后再由伙里统一给人家钱。我们在张家堡子这种地方绝对不会吃白食，他们保护了我们，我们也给了他们挣钱的机会。当然，他们跟我们也有些扯不断、砸不烂的感情和亲戚关系，比如李大个子就是这里的上门女婿，还有几个伙计干脆就是这里的农民。由于是分到了各家各户，所以伙计们的吃食都各不相同。他们如此巴结我奉承我，根本原因就是因为我有了《三国演义》、《水浒传》、《聊斋志异》，唯有我能读懂这些书上的故事，还可以通过我的嘴把故事讲给他们听。每天吃饭时间和睡觉前这段时间，就是我最得意洋洋、趾高气扬的时间，伙计们还有一些农民，像一群乖孩子，老老实实地围拢在我的周围，眼巴巴地看着我，全神贯注地倾听着从我嘴里吐出来的每一个字，随着我的讲述，随着故事情节的发展而紧张、悲伤、痛苦、兴奋、激动、压抑、感叹、高兴……各种各样的情绪从他们脸上、嘴里、动作上毫无遮掩地暴露无遗。
　　在我讲故事的时候，如果有谁敢因为任何事情打断我，立刻便会成为公敌，引起大家的激烈反对甚至詈骂。这让我非常得意、开心，甚至有些不可一世的幻觉。所以我开始竭力把这件事情做得更好一些，看书的时候我不像刚开始那样粗枝大叶专注于情节和结局，而是开始认真的记忆，有些我认为好的词句甚至不惜耗费脑浆背下来。有的章节和段落我还要反复地看几遍，以便于更好地记下来讲的时候更加有声有色。我非常认真地把这件事情当成一个挺了不起的事情来干，通过给大家讲书上的故事来表现自己，用现如今的话说就是体现自我价值，不断增加大家对我的重视和崇敬，这种感觉实在太美妙了，我相当一段时间乐此不疲，常常为我能吸引大家的高度关注而沾沾自喜。
　　直到我有机会到城里看到了说书的先生，听了说书先生的书场子，才知道我跟那些靠说书过活的人没有什么区别，而且，我讲的那些故事跟人家说书的根本没法相比，人家说的那才叫有声有色声情并茂。那个时代，说书的跟戏子一样，都是下九流，死了不能进祖坟，我这才意识到，我给大家说书其实干的就是下九流的事儿，说书的跟戏子同样让人家看不起，不管他说得多好。二娘就是戏子出身，所以在我们伙里尽管她跟了大掌柜，大家还都是有些看不起她。说到二娘，最初听我故事的还就是二娘，也正是由她开头，我开始给大家说书的。二娘住在一个寡妇家里，奶奶要赶她走，说大掌柜一死她已经跟我们这伙人没了任何关系，嫁人呢还是出家呢一切由她。二娘却坚决不走，她顶撞奶奶说：“大掌柜死了仇还没报呢，三周年还没有过呢，他活着我是他的人，他死了我起码得给他守三年孝，我跟了伙里整五年，我不是伙里的我是哪搭的？”
　　奶奶讥刺她说：“你跟了大掌柜？大掌柜又不是没有老婆，你还不是为了刮他的钱，现在他已经死了，没刮头了，还是走了好，你的钱财我们一分也不要，你都带上走。”
　　二娘当时没说啥，第二天就把她随身带出来的银元、首饰都交给了王葫芦，王葫芦负责给我们伙里管账，有了进项就在一沓用黄表纸订成的小本本上画道道，圆的是大洋，长的是金条，短的是银子，横的是纸票，叉叉就是首饰。面对二娘交公的钱财，王葫芦请示奶奶怎么办。我们跑出来的时候时间紧迫，有一些存货没能带出来，也有一些钱财在路上跑丢了。二娘本来带了许多值钱的东西，结果腿一伤别人救得了她救不了她的金银财宝，就都损失在了路上。我们如今在张家堡子避难，人家本身就为我们担着风险，如果再白吃白喝不要说人家心里怎么想，我们自己都不好意思待下去。我们已经没有钱了，奶奶出去踩了好几回点子，可是外面风声太紧，有钱的主儿都防范得非常严实，也不知道从哪里来了那么多保安团的兵，很难下手，下手了也很难脱身，就一直没有动手做活。二娘贡献出来的财产虽然不多，可是用它还还张家堡子的人情债倒也足够了。

　　王葫芦来请示奶奶，奶奶叹了一口气说：“那是人家的心，收了。”
　　从那以后奶奶再也没有提起赶二娘走的话，有一次我问奶奶既然你那么讨厌二娘，你还冒死命救她干甚哩。奶奶说骂归骂，我能眼看着她让保安团日……撕成碎片片？好赖也是我们伙里的人，死了不怕啥，就怕受人辱。奶奶如今话越来越少，经常跑到外面也不知道忙些啥，我估计也就是踩点子、联络我们的眼线查保安团的底细等等。有时候她也带着胡小个子，出去干了些啥回来后胡小个子不说我们也从来不问。
　　二娘平时不敢到我跟奶奶住的院子里来，那几天我从张老爷子那里得到了一本《聊斋志异》，一看就上了瘾，吃饭睡觉都舍不得扔书本子。二娘打听到奶奶不在家，就溜到我们院子来看我，见我躺在炕上看书，悄悄趋进来在我头上摸了一把，我正看得入神，让她吓了一跳，愣愣地看了她一眼抱怨道：“你干啥哩二娘？鬼鬼祟祟把人吓死了。”二娘的称呼是大掌柜教我的，刚开始叫她二娘就会得罪奶奶，奶奶因此拧过我的嘴，后来我就不敢当着奶奶的面叫她二娘，只是背过了奶奶我还是这样叫，我也说不清什么原因，就是觉得这样叫她比较顺口。再后来慢慢的奶奶也适应了，不再管我叫她什么。
　　二娘说：“这几天我没见你出来，奶奶又不在，怕你身上不舒坦，过来看看你，见你躺在炕上以为你病了，摸一下你烧不烧嘛，看把你吓的，还是男子汉哩，大白天还能来个鬼把你捉了。”
　　我正在看《聊斋》，就告诉她：“我正看鬼呢，你进来冷不防地摸我一下，我能不吓吗？”
　　她撇撇嘴说：“你又哄我呢，哪里有讲鬼的书呢，书上讲的都是做人的道理，哪里会说鬼了怪了的事情，你这是骗二娘呢。”
　　我说我骗你干啥，不信我给你念一段。于是我就专门挑了自己认为最可怕的《画皮》给她念了起来。念了一阵，我发现她没有任何反应，抬头看看她，她正傻乎乎地瞪了眼睛看我。我恍然明白，《聊斋》是文言文，我能看得懂，念出来她却听不懂，于是就用我自己的话照着书本给她讲。她听了一阵就爬到了炕上。又听了一阵子就钻到了我的被窝里，她身上有一股香味往我的鼻子里钻。闻到她的味道我突然有一种异样的感觉，像是有些紧张，脸热烘烘的，又像是有些兴奋，心脏的跳动速度加快了。她却毫无察觉，贴紧了我，我感到她的身子在发抖，就问她：“二娘，你抖啥哩？”
　　她说：“这真的是书上写的吗？我怕得不行。”
　　我说这不是书上写的难道还是我编的？就是嘛。《画皮》讲完了，我忽然想到奶奶老叫她“骚狐狸”，就又挑了一段讲狐狸精的《胡四姐》说给她听，看到书上说尚生跟狐狸精“穷极狎昵”，我不懂，就问二娘：“这书上说尚生跟胡三姐穷极狎昵是啥意思？”其实我也没指望她能懂，我不懂的她应该更不懂，我只不过随口那么一问，让我万万想不到的是二娘的脸一下子红成了一个大苹果，在我头上拍了一巴掌说：“屁大个娃娃也知道说疯话呢，再胡说不听你哄人了。”我看她那个样子似乎懂得这句话，就追着问她，她说等我把故事讲完了就告诉我。我把故事讲完了，她听到胡三姐跟胡四姐都是狐狸精，就说我借讲故事耍笑她呢。我说没有，书上就是这么写的。看到她不像生气的样子，我又问她“穷极狎昵”是啥意思，她说再过几年你就知道了，说完就从炕上跳下来跑了。
　　那天吃晚饭的时候照例大家聚在一起听我说书，我正在给他们讲《三国演义》刘关张三人桃园结义那一段，一个叫花子端着碗提着打狗棍走进了院子。大家都聚精会神地听我讲故事，谁也没有注意到这个叫花子进来。叫花子直接走到我的身后，一把将我的饭碗夺了过去。我正讲得兴起，听众们正听得兴起，我被叫花子吓了一跳，听众们也被叫花子吓了一跳，随即大家愤怒了，乱骂一气，就有人蹿过来要拾掇这个不知道从哪里溜进来的叫花子。

　　叫花子端着我的碗不管不顾地埋头大吃，恨不得把脑袋栽到碗里，或者干脆连碗一起吃到肚里。我愤怒地抢夺我的饭碗，叫花子用他的胳膊推挡着我，我比他矮了半个脑袋，抢不过他，就用拳头砸他的后脊背。旁边也有人过来扭他帮着我抢饭碗。
　　奶奶这时候从屋里出来对我说：“别抢了，自己人还看不出来。”每逢这种时候，奶奶都在门里面坐着听我讲故事，并不跟外面的人挤在一起。
　　我住手了，却一时半会儿没看出这个自己人到底是谁。奶奶对他说：“咋就饿成那个?样子了，进来坐下慢慢吃，锅里有呢。”
　　那人问奶奶：“灶房在哪里？我到灶房里吃。”
　　他一出声连听带看我们才认出来，这个叫花子竟然是失踪多日的四瓣子。愤怒的詈骂即刻变成了惊愕，大家纷纷围拢过来问这问那。四瓣子真的饿坏了，推开众人钻进屋里，在炕头的锅里又盛了满满一碗面片子，风卷残云般一扫而光，又盛了一碗放在炕边上站住，这才分出嘴来说话：“可把我饿成?了，整整一天没吃上一粒粮食。”
　　奶奶问他：“这些日子你跑到哪去了？怎么今天才想起找上来了。”
　　四瓣子说：“那天大掌柜叫我爬到崖上打枪扰乱保安团，我打了几枪那些狗日的不理识我，一个劲咬住大掌柜他们不放，我的子弹也打完了，只好一跑了之。我原想打一阵子那些狗日的就退了，等天明了再回狗娃山，没想到那些狗日的疯了一样往上冲，就好像有鬼在后面追着讨债呢，等到天亮我摸回狗娃山的时候，才知道狗娃山让人家占了，还听说大掌柜叫人家打死了。”
　　说到这里，四瓣子眼泪流下来了，他挺不好意思地用袖子抹了一把，将一张脏脸抹成了五花肉。奶奶说：“你歇歇，把这碗饭吃了再说。”他便又狼吞虎咽地吃了起来。
　　吃饱以后四瓣子接着给我们讲他这些天的经历。原来那天天黑，他跟大掌柜他们阻击敌人，撤退的时候他一个跟头栽到了路边的沟里，保安团的注意力放在了大掌柜身上，倒把他给放过了。天亮了之后，他偷偷跑回狗娃山探听消息，只见我们的窑洞都成了烟囱，保安团把我们的窑洞都烧了，有两眼大一点的窑洞还用手榴弹炸塌了。从保安团士兵的议论里他听到大掌柜阵亡了，有些不相信，又听说要把大掌柜的尸首挂到县城门楼子上示众，他就一路缀着保安团来到了县城，果然见到了大掌柜的尸首。他想找个机会把大掌柜的尸身偷出来埋了，城门楼子太高他上不去，白天黑夜又有保安团站岗，只好作罢。他于是到处打听我们的下落，却谁也说不清楚，想来想去只有保安团能知道我们的准信。刚好他听说保安团厨房需要一个给厨子打下手的伙计，就混了进去。保安团的人纷纷传说那天剩下的土匪让他们堵到了绝路上，可是等到了跟前，竟然不翼而飞了。那一回保安团也吃了大亏，死伤了几十个，他们也被打得心惊胆战，士兵们相互传说狗娃山上的土匪能飞檐走壁，目前正摩拳擦掌要给他们的大掌柜报仇雪恨，所以保安团的气氛非常紧张，防守得非常严密，就怕我们反过来找他们报仇。
　　四瓣子偷偷摸摸打听我们的下落，一直得不到准信儿，正在着急，有个双庙村的老头子到县政府告状，说是张家堡子的人把他的驴抢了，告到县政府县政府不管，让他直接到县保安团报案。这个老头子挺拗，真的跑到保安团来报案，让保安团给他要驴去。保安团说让他拿五十块大洋就去，没有五十块大洋不去。五十块大洋能买五条驴，老头子就坐在保安团的门前不走，刚好让四瓣子碰上了，四瓣子当时还挺同情他，把他领到灶房给他喝水吃蒸馍，闲聊中那个老头子把他的驴被抢的经过给四瓣子说了一遍，其中自然会说到胡小个子跟我一个剪他胡子一个抢他驴的过程，四瓣子一听他的描述，估摸着我们藏到了张家堡子，便吓唬他说张家堡子山里人野得很，你招惹人家人家抢你一条驴还算客气的，你要是真的领了保安团去找麻烦，说不上啥时候人家就摸到你家门上把你一家老少都害了。
　　那老头子让四瓣子连蒙带吓，又知道保安团根本不愿意管这件事情，吃了两个馍馍就回去了。他一走四瓣子也就告了假，之所以告假，他是怕万一自己判断错了我们不在张家堡子，还得给自己留个吃饭的后路，再回去到保安团的伙房里混饭吃。告了假四瓣子就一路跑到张家堡子来找我们。
　　“你们知道这一回保安团为啥舍了死力要绝我们的根？”四瓣子问。

　　这正是大家心里一直迷惑不解的问题。我们是匪，保安团是官，官兵捉土匪倒也正常，过去我们也没少交手，不过从来没有像这样下黑手往死里整，他们剿我们我们能躲就躲，躲不了就顶上一阵子，我们顶得硬了他们就撤了，我们要是躲了他们就上山来转一圈然后就算大获全胜收兵回营。因为我们跟保安团之间终究没有抱孩子下井、杀父掠母抢老婆那种没法化解的深仇大恨。再说了，如果没了我们这些匪，保安团也就失去了存在的理由，从这个角度看，我们跟保安团是相互依存的生物链，他们没道理将我们赶尽杀绝。四瓣子喝了一口面汤抹了抹嘴接着说：“你们还记不记得吃人贼？”吃人贼是李家寨的财东，跟大掌柜作对让大掌柜把脑壳子揭了。“吃人贼的儿子在外头做大买卖，吃人贼叫大掌柜杀了，他在省里找了大官，告了状还花了钱，省政府就下了公文，叫专署和县上三个月内要把我们灭了，要是灭不了，就把专员、县长和保安团长都撤了呢。这一回打我们的除了县里的保安团，邻近几个县的保安团也出人了，只是没有打到我们跟前，起了个协助作用，最主要的还是我们县的保安团。吃人贼的家里人发了悬赏，杀我们一个人赏十块大洋，活捉的也赏十块大洋，不管是活捉还是杀了大掌柜，奖赏大洋两千块。”
　　一听这话我们都骂了起来，我们一颗脑袋才值十块大洋，还没有一头牛的价钱好，一头牛还能卖二十块大洋呢。最让我们生气的是，活捉了也不过才奖赏十块大洋，跟一条驴的价钱一样，吃人贼家里人也太看不起人了。
　　奶奶问四瓣子：“县保安团的团长还是红鼻子吗？”
　　四瓣子说：“就是，大掌柜那一晚上遭乱枪打死了，红鼻子就往上报说是他亲手打死的，拿了两千块大洋的奖赏，省政府还奖了保安团三十条快枪。”
　　奶奶阴沉着脸说：“既然红鼻子自己认了，我们就把大掌柜的账记到他的头上，谁把这?灭了，谁就是我们的当家子，大掌柜。”
　　胡小个子说：“大掌柜不在了，奶奶就当家嘛，还再要啥当家子。”
　　大家便异口同声地推举奶奶当家，做我们的大掌柜。其实过去大掌柜是我们的当家子，可是奶奶却是他的当家子，这一点谁也不否认，连大掌柜自己都承认。我想不通的是，既然大掌柜那么怕奶奶，对奶奶几乎是言听计从，为什么却又耍上了二娘，奶奶对这件事情恼恨得要命，却也只是骂二娘几句“骚狐狸”，也没把他们怎么样。
　　“既然你们都推举我当家呢，你们就把人都叫上，都到庙里聚齐，我有话说呢。”
　　那个时候我们还不懂“开会”这个词儿，有需要开会解决的事情就定个地方把大家“聚齐”，由当家的讲话，宣布决定，然后让大家举手表决。当然，都是当家的说什么大家听什么，让大家举手也就是个样子，并不是真的让大家同意、批准，而是让大家表示拥护、心齐的意思。这种事情极为少见，因为像我们这种团体也真的没有什么需要“聚齐”研究的问题，上一次“聚齐”是什么时候我相信绝大多数人都已经忘了，不过那次聚齐的原因肯定谁也忘不了。有个伙计把山背后一家农民的姑娘给奸了，姑娘是个烈女，一气之下就上吊死了。那家人抬着姑娘的尸体到伙里找大掌柜，要大掌柜做主。大掌柜跟奶奶商量了一下，就召集大家“聚齐”，把那个伙计捆了，征求大家的意见该咋办，跟那个伙计关系好的就说打五十个板子赔人家钱。跟那个伙计关系一般的就说把他骟了，然后赔人家钱。大掌柜说：“人家的人都死了，你们还想留他的命，这种事情就是一命换一命的事情，现在商量的就是怎么个死法。”
　　奶奶说：“这人打仗还能拼命，留个全尸，倒栽着埋了吧。”
　　于是大家便一齐举手同意倒栽着把他埋了。同样是活埋，倒着埋跟正着埋差别可就大了。倒着埋人少受罪，几铁锨土下去人就闷死了。头朝上埋人土堆到胸口人的眼珠子都憋出来了却还死不了，死罪活罪一起受。于是伙里当着那一家人的面把糟践他家姑娘的伙计给活埋了。伙计们一连三个月没发饷钱，奶奶说让大家都记住，今后谁要是再干这种丧天良的事情，干的人一律活埋，伙里的人一律罚三个月饷钱，一个人干坏事罚大家的饷钱，是为了互相监督互相提醒。所以，当奶奶说要大家到庙里“聚齐”的时候，大家都非常紧张，也有几分兴奋，大家估计这是奶奶要正式宣布她担任我们伙里掌柜的了，确实，只要聚齐便肯定有大事发生。李大个子便四处跑着通知没在场的伙计到庙里聚齐。奶奶到房里穿戴整齐，把她的枪也挎上了。我赶紧也穿好外衣，把我那支独橛子背在屁股后面，紧跟着奶奶朝村子西头的山神庙走去。