“他还真的要打电话。我听到了他拿话筒的声音。不过，到底是老奸巨猾。还好我真把打火机忘在了那里。”
　　浅见笑嘻嘻地边说边回头，朝已经走了出来的北备工业公司的建筑物看了一下。刚才异常兴奋的神色也消失得无踪影了。
　　“浅见先生，我们确实有些为难啊，对手是当地的有权者，动了怒，不知会做出什么。再气愤也只能忍着，慢慢询问……”“不，我没有生气。他刚才那样的举动也是我预料之中的。”
　　“可是，刚才……”
　　“那是演技。是么，连野上先生也是那么认为的啊，我的演技不错吧？怎么样，您看见当时木藤的那张脸了吗？那个带着恐怖感的狼狈样，不是那么普通的。用警察用语来说他是‘正点’吧。照这样追下去，早晚会露出马脚的。”
　　扔下哑口无言的野上，浅见迈着长腿已经穿过了马路。
　　在车站前的饭店吃了午餐。端来的咖喱饭才吃了一口，浅见突然想到什么，说道：“刚才，木藤说了句奇怪的话。”
　　“什么？”
　　“每天晚上，在工厂要待到9点45分。你不觉得这个时间很奇怪吗？肯定有什么名堂。”
　　“大概是工厂进出有时间限制吧。”
　　“不会吧，那么大的男人，又是有地位的副社长，怎么可能让时间束缚呢。肯定是有什么理由，一定要在10点前后呆在家里。比如说，等同犯的联络……”“如果是联络的话，不是白天也可以嘛。”
　　“可是，他白天的工作忙，不是那么容易找到的，本人不在时，又不希望别人接听电话。或者是．订电话的人那时最方便c白天周围的人很多……等一下……对了。他想等的电话一定是同消灭池田有关，而且作案的时间选择在池田当值的夜里。同案犯刚好这天夜里有空，平时这个同谋犯说不定还很忙，因工作的关系有很多约会吧。”
　　“不过，杀人真的是木藤的所为吗？如果非要等同谋的话，不会失去时机吗？”
　　“那当然是两个人比一个人好了。一个人可以吸引池田的注意，木藤会不会开车啊？”
　　“打听一下结果再说吧。”
　　野上站起来走到粉红色的电话前，拨了号码。
　　“啊，这里是××汽车贩卖部。请问你们的副社长会不会开车啊？……啊，是那样啊，没有车照埃对不起，打扰了。”
　　野上边点头边走回了座位。
　　“现在条件都齐了。可是，能作为证明的证据却什么也没有。”
　　“没关系，他和池田的关系不是很清楚了嘛。况且还有八年前的事件……”“可都是情况证据而已，没有什么决定性的。木藤只要咬住不说，我们也就没办法了。”
　　“呢——”
　　浅见把双手抄在脑前，苦苦地沉思着。
　　“咖喱饭，都冷了。”
　　野上笑着说道：“空着肚子没法打仗埃吃了饭，到木藤的家里去看一下好吗？”
　　一时间，大家都安静下来，只留下了咀嚼的声音。突然，浅见好像想到什么似的说道：“那个叫木藤的男人，可能不是杀害富永的凶手。”
　　“为什么那样说？”
　　“以前也曾说过，富永明明知道有危险却非要一个人去，说明对方的人他认识，从而就产生了一种安全感。如果到了那里，看到有木藤在的话，会危机感顿起。一定不会接近他的。”
　　“这倒也是。”
　　“在这次案件中留有的谜，一个一个都解明了，只有这点还有疑问。到底富永为什么会自己闯进虎穴呢？就算对池田的恐吓成功，去拿钱的话，也不会那样放松警惕埃”浅见不可思议地耸了下肩，怎么想也没有结果。也许是那个关系，咖喱饭剩了一半。
　　从站前搭出租车去木藤的家，上车报了地址后，驾驶员马上说道：“那是北备工业开发区……”也难怪，沿着河边的新开地，除了北备工业的工厂以外，只有木藤的住宅和再往里走的三栋职工宿舍，没有一点热闹的景象。
　　让出租车停在远处，两人步行过去。木藤的住宅是一栋二层楼建筑，白色的墙面无不渗出现代风格的韵味。不远处是公司职员的住宅，十分孤独地耸立着。门内的庭院里可以停三台家用车，道路和建筑物之间用围墙隔开，围墙的尽头是后门。二人正在门前张望时，一个拿着垃圾袋的中年妇女走了出来。边将垃圾扔到设在道路边的蓝色垃圾箱里，边用警戒的眼光扫向这边。野上走近了她，出示了警察证。
　　“最近，夜里发生的盗窃案件增多。所以在作巡回调查。您家里晚上都有人在吧？”
　　“是埃都有人在。大家都出去的话，我总是留在家里看门。”
　　“那么，您是保姆。”
　　“是埃”
　　“这家主人晚上常常很晚回家吗？”
　　“是埃不过，最近都在10点左右回家。”
　　“夜里都不出去吗？”
　　“偶尔会吧。也是一年两三次而已。”
　　“是这样。这就安心了。对了，最近一次夜里出门是什么时候？”
　　“啊，是什么时候埃好像还是很热的时候。大概是九月中旬吧。看一下日记就知道了。”
　　野上的眼里闪着光亮：“这很了不起埃您还记日记呢。能不能让我看一下日记，因为统计上的需要，请务必答应我。”
　　野上自己也觉得撒谎也撒得不像。可是对方听到了奉承的好话，便急急忙忙地去拿日记，似乎愿意为协助“统计”的完成做点什么。
　　“那是九月二十四号。那天很热，我还以为更早呢。好像是晚上11点左右出去的。”
　　野上有种透不过气来的感觉。池田谦二“自杀”的日期正是九月二十四号。
　　“是吗。记日记还真能起作用呢。好了，非常感谢你的协助……”野上道着谢，然而眼睛却像猎犬似的通过妇女的身后朝里面看着。后门口的屋檐下放着扁长的木箱，有什么细细的东西参差不齐地装在里面。木箱上的黑色文字写着“北海产鲱鱼”。
　　“那个箱子准备拿来做什么用呢？”
　　“啊？哦，那个埃准备扔掉的。不过里面还留有些绳子。那绳子也很短了，没什么用处。”
　　“如果方便的话，可不可以将绳子给我？刚好打包要用。”
　　“这没关系。不过，绳子没剩多少了埃”“那不要紧。那么……”野上急急忙忙地跑过去，乘女人还没变卦时便把箱子运了出来。可能是太紧张了吧，连自己走路都有些不自然，浅见在不远处将这一切都看在眼里，看到野上拿着箱子慌乱地走了出来便迅速地赶了上去。
　　“那绳子是不是和上吊用的绳子一样啊？”
　　“还不太清楚……”
　　野上一面喘气，一面快步走着。
　　“主要是那箱子。上面不是有写着鲱鱼嘛，看这箱子里面，到处都粘有鱼鳞。池田上吊用的绳子也粘有同样的鱼鳞。”

　　野上飞快地蹿上了出租车。将不太干净的箱子直接放在膝盖上，朝着驾驶员指挥道：“直接开到三次。”当然，那种兴奋也传给了坐在旁边的浅见。案情有了突飞猛进。难道猎物就那么容易到手了？是不是哪里搞错了？事情怎么可能进行得这么顺利？不可信的感觉充斥着他的大脑。
　　一到家，野上马上打电话给三次署鉴别课主任下田巡查部长。
　　“那个高中的老师上吊用的绳子，现在在哪里？”
　　“那个埃送到犯罪科学研究所去了。”
　　“那么，分析结果有没有出来啊？”
　　“应该出来了吧。我们这里什么也没听到，不太清楚。”
　　下田慢吞吞地说着。署里的人都在干什么啊！野上感到了焦躁不安。
　　“那么，那事件现在怎样了？”
　　“哦，野上你不知道埃那件事早就按自杀结了案了。”
　　“那么，就那样……”
　　野上几乎要昏倒了。自己的看法和建议完全被他们视而不睬。自己被放在了一边，搜查朝别的方向走得很远了。
　　野上还是平静下来。
　　“对不起，下田先生。能不能和科学研究所联系一下埃”“干嘛？”
　　“我找到一根绳子，想同池田自杀用的绳子比较一下……”“哦，也就是说。你想鉴定一下在别的地方发现的绳子，和自杀现场的是不是同一根绳子？”
　　“对，对。正是那样。还有，我想知道那绳子上粘着的鱼鳞，是什么鱼的鱼鳞？”
　　“你又在调查什么奇怪的东西吧。好吧，好像很有趣啊，我去打听一下。”
　　“对了，这件事还请多保密埃我不想让人知道我在干什么。”
　　“明白了。我会秘密地打听。如果被人知道了，就算我自己去查的好了。”
　　野上挂上电话，转过身来，刚好碰上了浅见那充满疑虑的目光。
　　“池田的案件被作为自杀处理掉了？”
　　“真是乱来……不过，这也在意料之中。”
　　浅见反而轻松地说道：“这样看来，专案组永远不会知道案件的真相了。只能靠我们自己来追查凶犯了。”
　　“说是这么说，如果木藤的嫌疑加深了，肯定要逮捕。但要将专案组已经得出的结论推翻，可不是件容易的事。”
　　“没关系。又不是一定要借助专案组的力量。木藤也没有必要急着去逮捕。反而是将他紧紧的逼住，看看他的动静更为有趣。他早晚要和同伙取得联络，商讨善后什么的。现在他只能靠电话联系，随着不安的增长，一定会同同伙直接商量的。往往幸运是一个人独占，不安是大家分享，这是人类的心理。那么，这个不安由我来制造。按刚才那样不断地用针去刺激他，他会得神经衰弱症的，他按捺不住，便会去见他的同伙。那时一切都会浮现在我们的眼前。而在他们当中的第三个人才是这些案件的主谋。那家伙为了要渡过困境，自然还会做出坏事，让我们来看看他有多少本领。”
　　野上苦笑了一下：
　　“怎么看浅见先生像是很高兴埃”
　　“哦，被这样说来，确实也不能完全否定有这个成分。我没有职业意识。将他们逼得紧紧的，从中得到虐待的快感也说不定埃”虽然浅见故意用这种方式说着，但是野上还是能感觉到自己与浅见立场的不同。
　　下田的报告是第二天中午收到的。当两条绳子放在一起时就可以看出原来是同一根绳子上的，这也是研究所的见解。然后话题转到鱼鳞上面：“关于鱼鳞，犯罪科学研究所也没有办法．所以拿到县水产试验场去才调查出。结果，原来是鲜鱼的鱼鳞。”
　　“鲱鱼……”
　　一瞬间，野上觉得喘不过气来。
　　“真是鲜鱼吗？”
　　“是埃怎么样，这可以了吗？”
　　“多谢了，这就可以了。详细的事下一步再说。对了，今天署长在吗？”
　　“哦，刚才才见到。”
　　“是么。”
　　野上再一次道了谢，放回了话筒。然后又将话筒再一次放到耳边，往浅见住的旅馆里打了电话。浅见在饭厅里吃午饭，也许有关照过吧，总机将电话转了过去。
　　“研究所的结论出来了。”
　　野上简捷地将下田的报告传达了一遍。
　　“这样啊，这就好了。刺激木藤的材料都齐全了。”
　　“不，浅见先生，我打算现在就到署里去。”
　　“将到现在为止我们了解到的情况向署长汇报一下，准备将木藤带到署里来。”
　　“打算逮捕吗？”
　　“正是。”
　　“不行，那绝对不行。那样做，他不会交代的。还太早……”“可是，条件都具备了埃”“请等一下，再慢慢商量一下。我马上去您那儿。”
　　“可是，必须到地方检察院申请逮捕令不可。”
　　“不管怎样，请等一下。”
　　浅见扔下话筒，乘上出租车赶去见野上。然而，两人的主张始终处于争执的状态，无法咬合。野上是按惯用的，先将眼前的嫌疑犯带来追问，他认为疑犯最后肯定会坦白的。而浅见则认为照现在这样下去，放长线钓大鱼，肯定会引出主犯来。双方都不肯让步。
　　“如果木藤顶住不承认怎么办？虽说有物证，但那也不完全。粘着鱼鳞的绳子，要多少有多少埃”“不，不光是这个埃还有保姆的日记，可以摧毁他的不在犯罪现场的证明。有信心追问他直到坦白为止。”
　　“不一定吧。像木藤那样的人，在拘留期限内不能决出胜负的可能性很大埃”“不，警察也不是那么窝囊的。”
　　野上坚决地说道。对自己的态度，野上自己都吓了一跳。然而，浅见的反应却十分强硬。他从野上的眼里看到了那股生疏的神色。
　　“是么？你说到这个地步，我也没有权利横加干涉了。”
　　激动使浅见那张多少有些苍白的脸绷得更紧了．他气愤地走了出去。而野上连目送他走的工夫都没有，直接去了三次署。
　　大友署长对野上的话的可靠性还无法马上作出判断，因为案情牵涉的范围太大了。以八年前的事故为发端，围绕着后鸟羽法皇传说而产生的各种因缘关系，以及由此引发的一系列的杀人案件，实在是令人难以相信。对木藤孝一犯罪一说，只有在充分理解那些因缘关系的前提下才能理解。
　　本来，警察平常都是按“现场至上”的教条训练出来的，应该说如果对目前事态的发展做出是黑是白，是左是右的判断并非难事。然而，如果用宽阔的视野来看案件的全貌，用新的眼光对案情的设想做出重新构筑的能力却十分欠缺。像大友那样的老练警官，或者说，像大友那样从下面一步一步靠苦干升上来的警官，这种能力更为欠缺，他们只能对近在眼前的事物才能作出判断。
　　野上提供的情况，大都在“推测”的基础上，惟一明白的是关于“鲱鱼”这部分。只有这部分给人留下的印象最深。一阵沉默之后，大友问道：“那么，如果是木藤杀了池田的话，动机是什么呢？”

　　（完全没有弄明白啊！）野上不禁感到失望万分。
　　“这个么，估计是怕池田在警察的追查下供出他的同伙吧。”
　　“说是警察的追查，还不如说是你的追查。”
　　“也可以这么说吧。”
　　“可是，你的话，似乎是将你的行为正当化了。”
　　“那么，署长您认为是我在诡辩了？”
　　“我可没有这么说。不过，有人会这样认为的。”
　　“怎么想都可以。请同意我将木藤带来，彻底进行追查。”
　　“可是，地方检察院会怎么说呢？是否同意下达逮捕令呢？不管怎样，先在署里听听大家的意见比较好。”
　　“说到署里，也就是说听听桐山警部的意见了？”
　　“那当然了。他是搜查主任埃征求他的同意是必须的嘛。”
　　大友预测桐山多半不会同意。野上也是这样认为的。可是对此却是没有任何办法可想。野上只能先回去了。可是，回到家没过多久，森川副警部就追踪他似的打电话来了。
　　“野上，署长召唤。不知为什么要叫你参加紧急会议。”
　　野上越发莫名其妙了。不管怎样，又马上赶到署里。一打听，才知道是因为桐山警部对案情的看法有了转变，才使形势急转直下，对此野上感到十分震惊。
　　“对野上君的推理表示敬意。”
　　会议刚开始，桐山就这样说了，他对野上的功绩表示了赞赏。
　　“听了署长的说明，大致的经过已经有眉目了。可是，还有些细节需要补充。乘这机会，重新和大家一起直接听听你更详细的说明。”
　　虽不知道真意是什么，对桐山能这样说，野上多少还是有些感动。仔细想来，对桐山不抱好感，也许多少是有误解和偏见引起的。叫他难堪一下的这种想法本来就不是部下所应有的。受到态度傲慢的指责也是没有办法的事。这样想来，野上认为桐山对自己所采取的处分，完全是恰当的。如果不计较这些过节的话，他会认为桐山不愧为一个优秀警部。他能知错就改，马上改变搜查方针这点证明了他的肚量。
　　野上将向大友说的话，更为详细地又说了一遍。桐山始终热心地记着笔记，重要的地方还不断地交换着意见，到最后也没有改变倾听的姿势。而野上也能在搜查员的中间，以一种英雄形象的姿态，阐述着自己的看法。
　　“真了不起……”
　　野上的话结束的同时，桐山马上说道。“非常精彩的推理。能将这么复杂的事件调查到这个地步，实在令人佩服。”
　　“啊，这不是我一个人的力量。”
　　“当然，虽然有那个叫浅见的协助者，然而，搜查的主体还是在作为警官你的手上。我们作为同伴，也为此感到满足。”
　　“谢谢。”
　　野上十分感动，这时他几乎忍不住快掉下眼泪来了。
　　“马上申请逮捕令，以明晨七点为期，以取证调查的形式将他带到署里来。整个行动的指挥权就交给野上君你了。”
　　给功劳者委以重任是最顺理成章、恰如其分的了。而桐山也因此受到了同行的好评。
　　为什么这种场景又出现了呢？这一向梦里出现的背景一直都是同一场面。浓雾将这一带都围了起来，寒风穿过身躯，冰冷异常。铁灰色的泥沼，将腿紧紧捉住，全身沉重万分。
　　三个男人站在那里。每个人的脸上都贴着憎恶、怀疑和恐怖。那场面就好像是麦克佩斯（麦克佩斯——莎士比亚四大悲剧之一《麦克佩斯》的主人公）聆听三个老巫婆的预言时的场面。
　　“从现在开始，我们作为完全不相干的人，分道扬镳吧。”
　　大个子男人凸起厚厚的嘴唇说着。木藤员为清楚了，那个说话的男人正是自己。这样以自己仅是一个旁观者而已，眼前的这一切只不过是一场梦罢了。木藤似乎有点自我安慰。
　　“当然了。只要我们能保持没有关系的状态，就说明我们相互之间是安全的。”
　　身材匀称的，俨然是个贵公于的男人，振振有辞地说道。
　　“真的没关系吗？”
　　长得瘦弱的小个子男人，一边介意着眼镜上的气雾，一边不放心地窥视着两人的脸色。
　　“没事，过去的事不会一直追着不放的。我们只要朝已经为我们各自安排好的未来的路走下去就行了。”
　　哪里传来了发车的铃声。三人同时往雾里隐退着。浓雾流了进来，卷起了不安的波涡。
　　木藤醒来马上拿起了床边的话筒。他妻子也朝电话赶来。
　　“怎么了，为什么没有马上接电话？”
　　电话里传来的声音中有一种无法掩饰的焦躁。
　　“哦，在打吨。”
　　“是么……这样看来还没有到最坏状态了？”
　　“是啊，目前还没有。”
　　“那个警察没有再来吗？”
　　“哦。”
　　“还有一个到底是什么人啊？”
　　“我也不太清楚。”
　　“你说他比那警察更讨厌吗？”
　　“是埃”
　　“怎么了？旁边有谁在吗？”
　　“喂。”
　　“没办法。上次是我不方便……怎么样，现在去接你的话，能出来吗？”
　　“呢，可以吧……”
　　“不管怎样，讨论一下对策还是必要的。那么，我现在就过去，一小时后在老地方碰头。”
　　随着夜深，气温也下降了许多。从车窗的缝隙里钻进来的空气，冷得刺痛皮肤。明天该会起雾吧。
　　路灯下站着个男人。虽然在寒冷中他驼起了背，但仍不难看出他是一个大个子。
　　卡车确认了那个影子，在100米开外停了下来。开车的男人从助手席的窗口探出身来，伸手将探出后车厢的木棒拉了出来。拉出的木棒约有一米左右，确认了木捧放稳之后，他又回到驾驶室。
　　卡车慢慢启动。逐渐加速。路灯下的男人朝这里瞥了一眼，马上又不感兴趣似的转过身去。
　　对面没有车，卡车速度表上显示的是时速60公里。突然方向盘向左打了一下。
　　在通过男人的身影时，传来了迟钝的闷响声，冲击没有想像的那么大。如果是普通车的话，肯定不会如此成功。卡车开过了大约100米长的桥后，向左转了弯。沿着河堤开了一会儿，车停了下来，助手席里伸出一只手，将车厢里的木捧扔到河里。一切都像什么事也没发生似的，卡车静静地开走了。
　　浓浓的晨雾笼罩着大地，在当地，三次市被称为“雾城”，后来“雾城”一词也用在了招揽观光客的广告词中。西城、马洗、可爱三条河在市的北侧汇合成江川奔向日本海。在空气寒冷的早晨，浓雾会一起从这些河川上涌上来，吞噬着三次盆地。

　　（讨厌的雾——）
　　野上有种不祥的预感，就像好不容易看到的一点烛光，会被这浓雾吞没掉似的。
　　在取得搜捕令后，野上马上带上四名警员乘警车向目的地进发。
　　从三次的高速公路口进入中国自动车道（中部高速公路的名称），又在第一个出入口的庄原下了高速。向东穿过庄原市内往左转弯就到了新市街地区。只有几家工厂以及职工的住宅闲散地建在那里。越过艺备线的铁道，在西城川的桥前左转弯，就进入了窄窄的乡间小道。正前方是工厂的主体建筑物，左侧是一座白色墙壁、桶红色瓦顶的豪华洋房。那就是木藤孝一的家。
　　在门口向里面通报了一声后，马上就有一个主妇模样的女人飞奔似的来开了门。她背后跟着那天来见过面的保姆，她正往这边窥视着。
　　“请问，木藤孝一先生在家吗？”
　　“是不是我丈夫出了什么事吗？”
　　妇女反过来问道，眼里带着不安的神色。
　　“不……。那么，您丈夫没有在家了？”
　　“是埃昨晚很晚出去后，就没有回来。”
　　“昨晚？……知道去哪里了吗？”
　　“不知道。不知是谁先给他打来了电话，11点左右，他告诉我说出去一会儿，以后就没有回来……真担心会不会出什么事儿……可是你们不是来通知这些的埃”妇人的脸上终于露出了放心的神态。
　　“您是木藤先生的夫人了？”
　　“是埃”
　　“您的名字是？”
　　“叫友江。朋友的友，江户的江。”
　　“是这样，有紧急的事要询问您的丈夫，想知道现在他在哪里。您有能想到的地方吧？”
　　“啊，平时不回家时，总是有电话打来。像这次的事，还是第一次发生……”“能不能告诉我们他出去时的情形？”
　　“可以的。不过，我也不太清楚。真是叫人担心。”
　　“他穿着什么服装？”
　　“快要睡觉了，又换了普通的外套出去了。”
　　“不知道电话是谁打来的吗？”
　　“哦。最初就是我丈夫接的电话。”
　　“您没有听到谈话的内容吗？”
　　“是埃只是很短的回答像‘是么’和‘知道了’等等……”“常常有这样突然出去的事吗？”
　　“不，偶尔才有。”
　　“逃跑了。”野上马上想到。但似乎又不可能，除非他已经知道今早要被逮捕的事，不然，怎么会有如此巧合的失踪呢。
　　搜查员们先回到警车旁，与本署取得联络。
　　“什么，不在？……”
　　桐山警部带有怀疑的声音，从感度不高的对讲机里飞了出来。听完野上的说明后，他嘴里嘟哝道：“太奇怪了。”
　　野上又一次往木藤的家走去时，传来了刺耳的汽车喇叭声。往桥对面的方向看过去，一辆轿车停在那里，一个男人一边从车窗里伸手按着喇叭，一边向这里挥着手。
　　“怎么了，是引擎出问题了吗？”
　　男人注意到了警车旁的警察，便拼命朝河里指着，像是出了什么事。
　　“过去看看。”
　　刑警们一起走了过去。
　　河堤的斜面上，一个穿着毛衣的男人死在那里。
　　“从那边开来时发现的。”
　　轿车旁的男人指着桥的中央说道。
　　尸体的脖子似乎被折断了。头部斜歪着靠在肩上。
　　“被车撞过。”
　　野上率领警员下了河堤，辨认着死者的脸部。
　　“是木藤……”
　　尽管死者的两个眼球突了出来，脸被压碎了，一副惨不忍睹的样子。然而，野上凭直觉感到了死者是木藤。
　　死得悲惨！鼻、口、耳等有孔的地方都流出了鲜血，连枯草都染黑了。恐怖和懊悔使得野上全身上下都在发抖。
　　“是木藤吗？”
　　其他人都目瞪口呆地盯着尸体。马上，其中一人与管辖区的庄原署取得了联络。野上完全处于精神恍惚状态，根本没有注意到部下的行动。
　　不知为何，他的脑子里不断闪过浅见的模样。
　　不一会儿，庄原署来了两台警车和搬运遗体的面包车。马上开始了实地检查。三次署的刑警们，只是旁观而已。等一套检查完后，木藤夫人被带来了。从堤上往下看到尸体时，夫人晕了过去。只能又用警车将她送到附近的医院。她家保姆代替夫人下了河堤，确认了死者是木藤孝一。
　　随着实地检查的进行，明确了这并不是一桩普通的交通事故，首先是尸体的外伤，除了倒地时的擦伤和碰伤外，有一个受到第一次打击的地方——颈部。可以想像到的是，直径约是15厘米左右的木棒——有那样的东西的话——横着挥动，从侧面打到了颈部。从“破坏”的状态来看冲击的强度和速度不是那么一般的。颈骨完全碎了，肌肉组织都成了条状。头部像是被掏空了颈部的玩具娃娃那样，只剩皮肤和筋连着身躯。不管碰到车体的哪个部位，如果车辆是一辆正规的车辆的话，绝对不可能给他如此大的打击。只能考虑是加有违法构造的车，或者是车厢上的搭载物所致。
　　更不可思议的是被害者飞出去的位置和角度。河堤上是三米宽的沥青道路，上面留有被害者飞起来又摔下去的痕迹。从尸体的位置和那些痕迹来看，能推断出被害者最初站着的位置。那是河堤对面的铁栏的外侧——也就是所谓的“安全地带”。然而，铁栏上却没有任何损伤。也就是说，车厢上装载的货物横向超出车厢已有相当的距离。至少超出1米左右。如果那样开的话，到了这个地点为止，车子一路上不可能没有碰到转弯拐角处的电线杆子。
　　“这里有名堂埃”
　　庄原警方和三次警方在这一点上意见一致。
　　木藤孝一的死很明显是被“抹杀”掉的。
　　不一会儿桐山警部到达了现场，尽管他脸上的表情十分凝重，但他还是对茫然不知所措的警员们做了一番鼓励。然后自己又戴上白手套亲自率领大家对木藤的家进行了搜查。
　　此刻的野上依然“茫然”，他没有参加搜查，而是一个人呆在那儿发楞。他的脑海里又浮现出浅见的脸庞，他们几乎在快吵架的状况下分了手，而现在不知为何自己义特别想见他。
　　野上突然想到，浅见可能预测到这个事态的发生。如果可能的话，野上想马上飞到浅见所在的旅馆。然而，又不能脱离现常是自己的主张让警方出动的，在未能得出结论前，只能按照搜查本部的命令行动了。浅见一定对这一切预料到了．也害怕会出现这个状况。
　　对木藤家的家宅搜查没有任何收获。参加搜查的三十名以上的搜查员在数倍以上的看热闹的人的注视下，被新闻记者追着离开了木藤家。
　　木藤孝一的死像冰冷的墙壁一样阻拦着他，叫他无法逾越。