苏武牧羊把时光退回到2000多年前的汉朝，把空间定格到寒冷的西伯利亚。于是，你可以看见眼前漫天飞雪，你可以听见耳边北风呼啸，远处，一个白须白眉、手握节杖的老人颤巍巍地驻立风中，眯着眼望着结了冰的湖面。当时，这里被叫做北海，如今，这里是俄罗斯的贝加尔湖。这位老人名叫苏武。他原本是汉朝的使节，十九年前被派出使到匈奴。谁知，他受一场内乱的牵连，这一出使竟然长达十九年！苏武，字子卿，西汉杜陵人。苏武出身官宦世家，早年曾以父荫入朝为官，后来升任中郎将。汉朝自从建立之后，就受到北方的少数民族——匈奴人的威胁。高祖时期，汉业初建，与匈奴实行和亲政策，经历文景两朝的休养生息后，汉朝国力强盛。汉武帝即位后，曾经派大将卫青与霍去病三次出兵讨伐匈奴，使匈奴的元气大伤。匈奴的单于曾多次派使者来求和，可是汉朝派往匈奴回访的使者却常常被匈奴扣留。公元前100年，匈奴政权新单于即位，派使者来汉朝求和，还把以前扣留的汉朝使者全都放回来了。汉武帝为了答复匈奴的善意表示，就派中郎将苏武拿着旌节，带着副手张胜和随员常惠以及礼物出使匈奴。不料，就在苏武完成了出使任务，准备返回祖国时，匈奴上层发生了内乱。事情是这样的，有个投降匈奴的汉人卫律，受到单于重用，被封为王。卫律有一个部下叫虞常，不知为何对卫律怀恨在心，但是又拿卫律没有办法。碰巧的是，虞常跟苏武的副手张胜原来是好朋友，于是，虞常就暗地跟张胜商量，想杀了卫律，劫持单于的母亲，逃回中原去。没想到虞常的计划失败了，他被匈奴人抓了起来。单于大怒，叫卫律审问虞常，还要查问出同谋的人来。苏武对此事一无所知，张胜眼看事情瞒不下去了，怕受到牵连，才把事情告诉苏武。苏武虽然没参与此事，但却不想因此事而被匈奴抓起来，有辱国家尊严，就拔出刀来要自杀，幸亏张胜和常惠夺走了他的刀。尽管虞常只承认跟张胜是朋友，受尽折磨也不承认跟苏武同谋。但单于还是勃然大怒，想杀死苏武，不少大臣都以苏武没有参与此事而劝阻单于，于是，单于叫卫律去逼迫苏武投降。苏武一听卫律叫他投降匈奴，凛然地说：“我是汉朝的使者，如果违命失节，还有什么脸见人。”说罢，想以死殉国，被卫律救下，但苏武也因此受了重伤。单于觉得苏武是个有气节的人，十分钦佩他，千方百计劝他投降，并许以丰厚的俸禄和高官，但苏武宁死不屈。于是，单于将苏武关进地窖，不给他吃喝，想借长期的折磨迫使他就范。倔犟的苏武在严寒的地窖里，渴了就吃一把雪，饿了就嚼身上穿的羊皮袄。过了好几天，单于见苏武已是奄奄一息，却依然没有投降屈服的意思，只好把他放了出来。单于敬重苏武的气节而不忍心杀他，但又不想让他返回自己的国家，于是决定把苏武流放到西伯利亚的贝加尔湖一带去牧羊。临行前，单于对苏武说：“既然你誓死不投降，那我就让你去放羊，什么时候公羊生了羊羔，我就让你回到中原去。”苏武到北海后，匈奴不给他粮食，他只好掘野鼠所储藏的野生果实来吃。当时的北海是个白雪茫茫、人迹罕至的地方，唯一与苏武做伴的，就是那根代表汉朝的节杖和一小群羊。苏武拄着节杖牧羊，日子一久，连系在节杖上的穗子都掉光了。就这样日复一日，年复一年，苏武的头发和胡须渐渐地变白了。公元前85年，匈奴因单于去世发生内乱，匈奴分裂成三个国家。新单于知道匈奴没有力量再跟汉朝打仗，就派使者到汉朝求和。这时候，汉武帝也已经去世了，他的儿子汉昭帝派使者到匈奴去，要单于放回苏武，匈奴谎说苏武已经死了。使者信以为真，就没有再提。后来，又有汉朝使者到了匈奴，这时候，苏武的部下常惠也在匈奴，他想办法见到了汉使，原原本本地述说了他们在匈奴的情况。汉使这时才得知，原来苏武还活着。匈奴单于见事情已经隐瞒不住，终于承认说：“苏武等人的确还活着。”于是，单于召集苏武的部下，除了以前已经投降和死亡的，跟随苏武回来的总共有九人。公元前81年，出使匈奴十九年的苏武终于回到了长安，回到了祖国。当长安人民夹道欢迎他时，他的手中仍然紧握着节杖——尽管节杖上的毛全被磨光了。苏武等这一天，足足等了十九年。而他忠心爱国、忍辱不屈的故事，也从此传诵千古。【人生感悟】他用二十年的孤独寂寞，二十年的坚韧不屈，让后人知道了什么叫爱国。