第一章(9)
　　两人闷坐着。然后罗克福问：“你想出好点子了吗?”
　　潘宁顿慢吞吞地说：“‘诺曼底’号邮轮今天开船，我们两人其中一个还赶得上。”
　　“你疯啦!这是干什么呀?”
　　潘宁顿开始说：“那些英国律师——”然后停住了。
　　“他们怎样?你不会去和他们打交道吧?你疯啦!”
　　“我并不是说，你——或者我要到英国去。”
　　“那你有什么高见?”
　　潘宁顿把信摊平在桌上。
　　“林内特要到埃及去度蜜月，打算待一个多月……”
　　“埃及——呃?”
　　罗克福考虑了一下，抬头遇上了潘宁顿的目光。
　　“埃及，”他说，“这就是你的主意!”
　　“对，在旅途中偶然相遇。林内特和她的丈夫——蜜月气氛，也许会奏效。”
　　罗克福怀疑地说：“她很精明，林内特是……但是——”
　　潘宁顿轻轻地接下去说：“我想会有办法的。”
　　四目交接，罗克福点了点头。
　　“好吧，老家伙。”
　　潘宁顿看了看钟。
　　“不管我们两人谁去，都得赶快。”
　　“你去吧，”罗克福急忙说。“林内特很欣赏你，‘安德鲁叔叔’再合适不过了!”

　　“希望我能成功。”潘宁顿的面色凝重。
　　“你一定得成功，”他的合伙人说，“情况很紧急……”
　　威廉·卡迈克朝开门询问的瘦个子年轻人说：“请吉姆先生过来。”
　　吉姆·范索普走进房间，疑惑地看着他的叔父。老人朝他点点头，咕哝着：“嗯，你来了。”
　　“您叫我?”
　　“你来看看这个。”
　　年轻人坐下，把一迭文件拿过来。老人看着他。
　　“怎么样?”
　　年轻人回答得很快：“先生，这其中似乎有鬼。”
　　“格兰特与卡迈克”事务所的资深合伙人又咕哝了一声。
　　吉姆·范索普把刚从埃及寄来的航空信笺重读了一遍：
　　……在这样的日子里写商业书信似乎太扫兴了。我们已经在米纳旅馆住了一个星期，并去参观了法尤姆②埃及北部城市，位于尼罗河西岸。。后天我们将搭船沿尼罗河上溯到卢克索②和阿斯旺埃及南部重要城市，位于尼罗河东岸。，也许再下去到喀土穆苏丹首都。。今天上午我们到托玛斯·库克旅行社去订票时，你猜我看到谁?我的美国财产托管人安德鲁·潘宁顿。我想两年前他到英国来的时候你见过他。我没想到他也在埃及，他也没想到我会在埃及，更不知道我结了婚!想必他没接到我告诉他我结婚的那封信。他将和我们同船去游览尼罗河，这是不是很巧?谢谢你在这段忙碌的日子里为我做的一切。我——年轻人刚要翻过这一页时，卡迈克先生把信从他面前拿过去。

　　“就这些，”他说，“其余的部分无关紧要。好吧，你是怎么想的?”
　　他的侄子考虑了一会儿，然后说：“啊，我想，这并不是巧合……”
　　老人家点头赞同。
　　“想到埃及去旅行一趟吗?”他大声问。
　　“你觉得这样做妥当吗?”
　　“我认为我们该把握时间。”
　　“可是，为什么要我去?”
　　“用脑子想，孩子，用脑子想。林内特·里奇维从来没有见过你，潘宁顿也没有见过你，如果搭飞机，你可以及时赶到。”
　　“我——我不喜欢这份工作。”
　　“也许你不喜欢，但是你必须去做。”
　　“有必要吗?”
　　“我认为，”卡迈克先生说，“绝对必要。”
　　奥特伯恩夫人理了理戴在头上的穆斯林头巾，生气地说：“我真不明白为什么我们不到埃及去，我讨厌耶路撒冷。”
　　见她女儿不回答，她又说：“我对你说话，你至少得答应一声。”

　　罗莎莉·奥特伯恩正在看报纸上的一张照片，照片下面印着： 西蒙·多伊尔夫人，婚前是社交界的名媛林内特·里奇维小姐。多伊尔先生和夫人正在埃及度假。“你想到埃及去，妈妈?”罗莎莉说。
　　“对，我想去，”奥特伯恩夫人气冲冲地说，“我认为这里的服务人员对我们太傲慢。我住在这旅馆等于替他们做广告，我的住宿费应该有特别的折扣以示优待。当我向他们做这样的暗示时，我认为他们非常——非常无礼。我也把我的想法告诉他们了。”
　　那小姐叹了口气说道：“哪儿都是一样的，真希望我们能马上就走。”
　　“今天早晨，”奥特伯恩夫人接着说，“那个经理竟然敢对我说，所有的房间都预订一空，他要在两天后收回我们的房间。”
　　“因此我们就得到别处去。”
　　“没这回事，我已准备为我的权利而战斗。”
　　罗莎莉低声说：“我想不如到埃及去，这也没有什么关系。”
　　“当然，这不是什么生死攸关的决定。”奥特伯恩夫人同意。
　　可是这回她大错特错了——因为，这正是个生死攸关的决定。