大年初一，新的一天。
　　大大小小的青楼，涂上红漆的格子门，耀眼地与霓虹灯相辉映，门松的枝丫，被现代的风，吹得沙沙作响，大鼓欢乐的节拍，听起来像是当代的喜见城。
　　从春天一到，街道两侧绯樱就会娇艳盛开的五十间道为起点，往仲之町方向走五、六间，会看到一间挂着麻布帘子、风雅的变相茶馆，纸灯上用淡墨写着：
　　长谷川伏见屋
　　二楼面对马路，十六坪大的房间里，现在有两位人物，隔着花梨木的桌子对坐着，默默地啜着酒杯。
　　其中一人，是上回在浅草的简易旅馆，手里拿着公文包，看似执行官的男人，以及黄色小报《夕阳晚报》社长幸田节三，其伙伴、日比谷公园园艺长酒月，志摩德 兵卫的代理人——东京宝石俱乐部的松泽等人一起，正当山木元吉与川俣踏绘在隔壁房间浓情蜜意相拥的时候，毫无预警闯了进去的“有明庄”住户之一，有名髙利 贷犬居仁平的养子印东忠介。
　　另一人，则是在第六回中，在夕阳下把“卡玛斯秀”经理人、日法混血儿巴隆斯理压在晓桥栏杆上，并厉声责问对方是否把皇帝出卖给鹤见组、是否捉走皇帝的“Horvath通讯社”驻外记者约翰·哈齐森。
　　印东用来化妆的白粉上浮现出汗珠，看来像是刚才使尽全力，四处奔走似的，肩膀上下耸动，喘着大气。特地画上去的眉毛，呈八字形往眼尾下垂，一脸呆滞，好像希腊悲剧里的面具一样。
　　约翰·哈齐森这边，则是神情淡滇，才一天的时间，就像变了个人似的，深陷的眼周处，出现了像雷神一样的黑眼圈，平时就很吓人的脸，此刻更添一分凶恶。简单说来，就是一脸刚杀完人跑来，令人一看就毛骨悚然的凄惨模样。
　　四方都能听到应景的大鼓声传来，只有这个房间，一片阴森，两人无言地互相倒酒，像在试探般地偷窥着对方的脸。
　　正当以为这场沉重的默剧就要这样一直持续下去时，印东露出一个像在抽搐般的笑容，突兀地开口了：“有句话说‘内行知门道’。演变成这么大的骚动，只有这 里是独一无二的躲藏处：…-我自以为聪明地跑到这里来，没想到，你已经在这里了，这让我深深感觉到，果然是‘人外有人，天外有天’啊。这样看来，这次的事 情你也牵扯在内啰？”他嘴唇上的口红已经剥落，讽刺地说着。
　　哈齐森把酒放在桌上，一脸严肃地说道：“说起牵扯，你也一样吧。再怎么说，都是‘有明庄’的住户之一，这种时候，更应该要说些什么。这不是什么被骗上当、进退维谷的事情，所以，这时候还是不要太急躁比较好。所谓不要惹火烧身，还是慢慢地等待风平浪静，会比较好吧。”
　　“嗯，你说得是。”印东说完，又试探地看着哈齐森的脸，“你说得没错，还真是场大骚动呢。我听到的消息说，这是警视厅有史以来，规模最大的搜捕行动。我 这是无妄之灾，只能哎哟哎哟叫着，四处逃窜……我刚刚也说过了，我跟幸田他们一起，到马道的小客栈里，逼问山木时，听说有临检，我惊慌失措地跑到外面一 看，实在是一幅惊人的景象……警察的卡车停在圣天巷入口，正冲进两旁的小客栈里，彻底搜查着。我心想：大事不妙，又冲回房子里，听说由后门经过花园，可以 通到吉野桥，所以，大家不分敌我，乱成一团，踩着水沟盖，跑到小川町去。后来只有我侥幸跑到隅田公园，不过，公园各个角落都布下了警戒线。我又回到猿若 町，结果还是不行。三丁目的转角处，有一群警察聚集在那里，伺机而动。我进退两难，转往电车道，正好来了一列往南千的电车，所以我就跳上去，来到了泪桥， 从那里搭上计程车，经过今户，才总算来到这里。我还一度以为完蛋了呢。毕竟，幸田他们可都是列在黑名单内的人，我跟他们混在一起，如果被逮捕的话，那就真 的无法脱身了……”他像在辩解似的，语尾模糊。
　　哈齐森微微笑了一下：“不，搞不好，幸田也跟你一样想法呢。先别说这个，你说你去逼问山木，到底是怎么一回事？请详细告诉我。说故事不正是你的专长吗？”
　　他在一旁戴高帽。嘴里说得轻松，不过，脸色可不怎么好看，一脸“无论如何都要叫他说出来”的样子。
　　上一回里，依照真名古在“铃本”酒店的勘察结果，确认今天凌晨三点五十分到五点之间，也就是据估计“有明庄”公寓里，松谷鹤子被某人杀害的时间，岩井跟 哈齐森这两个人，也爬过屋顶，溜出了“铃本”酒店。看他一脸急切地潜伏在这变相茶屋里，哈齐森跟这件事，应该有什么重大的关联。

　　不过，先不管这个，哈齐森只是试探了印东一下，他就马上上钩，伸出下巴，煞有介事地降低声量：“老实说，哈齐森先生，我到刚才为止，都一直认为，是山木杀了鹤子，抢走皇帝的钻石。可是……”
　　他用手轻轻敲了敲额头：“可是啊，我在隔壁房间，听了山木的自白之后，才发现跟我推想的完全不同。”
　　“事情好像变得相当复杂呢，然后呢？……”
　　印东告诉他，自己收了一万元，把目击山木溜出“铃本”酒店，又从屋顶回来的事情，卖给志摩德一派人：“不过，却不知道最重要的山木的所在。就在众人焦躁 不安之时，志摩德的手下来报告说，踏绘进了马道的小客栈。又说，山木好像也在那里，所以，我们就带了执行官，闯进那里，躲在六坪大黑暗的房里偷听，山木那 家伙被踏绘逼问着，正声泪俱下地说着实情。”
　　然后，他又说了在“巴里”酒吧的尾牙上，安南皇帝拜托山木，明天凌晨三点五十分左右，躲在鹤子 家厨房后门外，他拿了底部锒上钻石的香槟瓶，在筑地的“吴竹”，不知如何是好时，被某个人追赶，才迫不得已打破酒瓶，只拿走底部，不管三七二十一就逃进小 客栈里的事情，之后又道：“原来如此，听了这个，再重新思考一下，山木他不会开汽车。所以就可以确定：山木说的不是诡言，前后细节也都很合理。”
　　“嗯，原来如此，还真是奇怪呢。我也知道，山木不会开车，不过，双人敞篷轿车却发动了，只能说几乎在同一个时刻，有一个山木以外的人，也溜出了‘铃本’饭店，不过，我们六人当中，会开车的，只有我跟岩井先生，还有印东先生三人。这样一来，到底是怎么一回事啊？”
　　哈齐森手掌托腮，用手肘撑在桌上，陷入沉思当中，好像想起什么似的，他突然笑出声来：“先别说这个，印东先生，关于山木的事情，请恕我直言，我哈齐森就 来推论一下事情的结果吧……依我推测，事情大概是这个样子吧……总之，就像这样，你们五人把山木与踏绘团团包围住。这一件事情，我大概都了解了，所以这很 简单。你拿出伪造你父亲印章的公正证书之类，向他强行接收之后……谁知道，那颗哪是什么钻石，根本是颗完全不同的玻璃珠……喂，印东先生，是这样没错 吧。”
　　印东张着嘴大吃一惊，好一会儿都说不出话来，不久，他紧张地说：“你……你怎么会知道？”
　　哈齐森若无其事地笑着说：“没有为什么。我刚刚听了你的话，你说钻石熔接在香槟瓶底吧……你想看看。根本没有方法，可以把世界上数一数二的纯钻石，熔接在玻璃瓶底部，这样是会损害到钻石的，除非是疯了，才可能做这种蠢事。”
　　他用一副“这真是可笑”的眼神看着印东的脸，“你们或许不知道吧，那不是什么熔接，本来那瓶子的底部就是那样了……在安南的顺化，有一间叫做‘波尼首尔 公司’的酿造公司，那里推出了一款叫做’帝王‘的香槟酒，就是取了皇室秘宝的模型，做成这种玫瑰式的底部的。虽然平常不太能喝到香槟，不过这个做法也成了 名产，在安南，没有人不知道。如果你想要的话，一打两打我都可以弄来给你，不过，拿着这种玻璃瓶底，拼了命到处逃，还真是天下奇事呢。真是一幅异想天开的 景象……不愧是洒脱的皇帝会做的事情，这不用太下功夫，就能写成一篇讽剌小说了。真是的……哈哈哈哈！哈哈哈哈！……”说完他忍不住笑个不停。等他笑够了 之后，继续说道“浪花节歌谣里不是有句‘欺骗敌人要先从自己人开始’吗？大家都知道，山木是这桩钻石交易的中介，所以，如果让人以为，已经把钻石交给那个 人，这段期间内，真正的钻石，就能够摆脱危险。憨直的山木元吉，越是相信那是正品，夸张地隐藏，这效果就越好。选出山木来当这名人物，表示皇帝的判断力很 好。假设，这东西被你这种恶人拿到，可能就没有那么顺利了吧。因为你是不会不辨真伪，就把玻璃球收在怀中四处奔走的吧……有关钻石跟山木的事情，这下子就 真相大白了。没有任何疑点。可以说，跟香槟瓶一样透明呢……这部分到这里就解决了，不过，刚刚说的双人敞篷轿车，在深夜开走又回来一事，就必须要详细解析 了……我就打开天窗说亮话了，印东先生，你的房间比起其他房间，离后门跟厕所都最近，也就是说，占尽了地利之宜。只要稍微忍耐一下臭味，就可以从厕所的掏 粪口爬出去，再利用事先就看好的横木，走到房子边缘，从那里接到外墙上，就能够不在庭院的地上留下半点痕迹，而偷偷地溜出‘铃本’酒店。”他一脸平静地这 么说。

　　印东吓了一跳，垂下眼，过了不久，又露出毫不畏惧的神情说：“呵呵，不，我知道可能会有这种事情，已经毫无破绽，事先做好我进出的证 明了。我看着他出去，心想，这部分也一定会有人追究，所以，我就把我同房的玫林叫醒，两个人喝酒喝到双人敞篷轿车回来为止……如何？这就可以当成我不在现 场的证明了吧？如果这样还不够，还有其他的……”
　　哈齐森用像是在哄小孩的语气说：“哦哦，是这样嘛。这当然可以，如果是真的，就是个非常好的‘不在场证明’了……这样的话，发动双人敞篷轿车的人，就在我哈齐森跟岩井先生当中了。这还真是危险呢。”
　　印东妩媚地跷起一条腿，看似残忍地挑起嘴角：“哈齐森先生也在装傻呢……那个啊，你就说了吧，开走双人敞篷轿车的人是你吧？……我还知道其他的事情呢。”
　　哈齐森一脸坚决：“呵呵呵，你这么说，有什么线索吗？这我可不能当成耳边风呢。”
　　印东令人反感地摸着细长的下巴：“山木先生说，你跟笑子还有巴隆斯理，一起追他追到‘吴竹’酒吧里去了，还若无其事地在门口监视着。不过，我刚刚也有说 过，把剌客带进‘巴里’酒吧的是笑子，所以，既然你跟他们在一起的话，那么哈齐森先生，我可不认为，你跟这次事件毫不相关哦。”
　　听到这儿，哈齐森整个人弹起来，他抖得简直像是得了疟疾一样，不久，他用断断续续的声音说：“你……你说……你说笑子跟巴隆斯理一起，出现在‘吴竹’酒吧，那是真的吗？你确定？……”
　　印东一脸得意，目不转睛地看着哈齐森狼狈的模样：“嗯嗯，他说他没有看错。”
　　哈齐森像是被雷打到一样，顿时垂头丧气地低着头。一看，他的肩膀像海浪一样，不断起伏着，放在腿上的拳头，不停地颤抖着。着实一幅奇异的光景。
　　印东表情渐渐变得冷酷：“你好像很难过呢。如果我惹你生气了，不好意思……不过啊，不管你有没有杀害鹤子，对我来说都没差别……只是，我不喜欢被蒙在鼓 里，我忌妒啊！……今早我回‘有明庄’换衣服时，也深深地这么想，怎么我们‘有明庄’的人，都有点小气呢。如果要做些什么事的话，说出来，请大家支援不就 好了，却老是一个人偷偷摸摸躲起来做，才会弄成这样。真是活该！”
　　哈齐森抬起惨白的脸，充血的眼珠，贼头贼脑地转着，他露出难以形容的凄凉 笑容说：“这样就说得通了……原来是美人计呀……本来就迷上她了，所以只要一上钩，巴隆这家伙就束手无策了……我不知道这件事情，所以，才硬跑去逼问 他……啊啊，他很难过吧。我做了件不好的事。即使这样……”
　　他这样碎碎念着，又垂下头，陷入深思熟虑之中，又过了一阵子，他突然抬起头喊道：“印东先生……真谢谢你跟我说这些。我很感谢你。不过，姑且不论这些，除此之外，我还有件事情，想请教你。刚刚你说，你曾经回到过‘有明庄’换过衣服，那是大约几点的时候呢？”
　　“我还以为什么呢，原来是问这个啊……我是在岩井先生进来之后，没多久就离开‘巴里’酒吧了，所以，应该是九点半左右吧。”
　　“你顺利进去了吗？”
　　印东一脸呆愣：“你是说？……”
　　“那里应该有很多警察在吧？”
　　“不，一个也没有……我正要走进玄关时，马婆跑出来，她笑着说：今天早上，鹤子小姐喝醉酒，突然从窗户跳下来了，还真是奇怪呢。我心想。她到底想说什 么？就回她：那真是糟糕呢，她又说：今天早上六点，警察把鹤子小姐的尸体带走，这样就完全解决了。我又问她：那么，我可以进房间吗？她也没说好或不好…… 我心里想着：皇帝的权势还真是厉害，就回到自己房间了……”

　　哈齐森眼里闪着异样的光芒：“这真是怪了……这么说，岩井先生在说谎啰。”
　　“正是！”岩井通保得意地笑笑说。
　　哈齐森神经紧绷：“你已经忘了吗？……他慌慌张张地跟我们道别，说要回去‘有明庄’，可是，我看到岩井先生走进‘巴里’酒吧时，还穿着昨晚的礼服，所以 我就问他：你不是回家去了吗？他说：‘有明庄’门前，有很多警察看守，不让我进去。可是，刚刚你说，现场勘验跟査证都在六点前就结束了，我们从明石警察局 被释放之前，警察就全部撤离，根本没有半个人在看守‘有明庄’啊。”他眼神锐利地凝视着印东的脸，“到底是为什么，他要说这种毫无益处的谎话呢？这真是奇 怪……不过，如果事情变成这样，那还有一件事情很奇怪。……你可能没有注意到吧。岩井的鞋跟，沾满了红土……这在平日爱好整洁的岩井先生身上，是不会发生 的，所以，才会引起我的注意，不过仔细想想，这时节，在东京市内，那种红土想找都找不到……也就是说，岩井先生骗我们说，他要回‘有明庄’，到出现在‘巴 里’前的一个半小时之间，曾经在某个乡间道路上奔走……这还真是可疑呢。一方面，今天早上九点左右，安南国皇帝在日比谷公园，被某神秘人物掳走；而另一方 面，同一个时间里，还有一个人满脚红土，四处奔走。”
　　印东一副小看人的嘴脸插了口：“请恕我直言，为什么不认为他已经被杀了呢？”
　　“那是因为啊，政府在帝国饭店安置了一位皇帝的替身……你应该也知道吧，帝国饭店皇帝的房间窗户位置，正对着‘日本征兵’的二楼窗户。从那扇窗户远远望 过去，透过蕾丝窗帘，可以瞥见皇帝房间内部。我用望远镜仔细地观察过了……我看到的人，虽然跟皇帝有点像，不过，却是一个陌生人……假设皇帝已经被杀害 了，就算政府再怎么爱面子，也无计可施了吧？就算放个冒牌皇帝也无济于事……你懂吗？只要那个不是皇帝的皇帝还在饭店里，就可以证明：那位安南的皇帝还活 着。”
　　说完，他一口喝千已经凉掉的酒，急急忙忙拿起外套。
　　“这种时候，说这些也没用。其实，我是来这里，等待我认为绑架了皇帝的凶手，打算杀他个措手不及，好救出皇帝，不过，看来是我推测错误，凶手似乎另有其人……这样一来，就不能再在这里慢条斯理了。接下来还要拼命奔走。你就慢慢享用吧。”说完，他匆忙地站了起来。
　　虽然他“这样”、“那样”地说得很婉转，不过，看他的样子，应该是想逃离印东烦人的追问。
　　看来，印东也感觉到了，他马上发出尖锐的声音：“喂喂，你还真是慌张呢。”
　　正要走出去的哈齐森猛地回头：“你还不是一样的急躁吗……你不要再瞎搅和了……像你这种人，是不会了解的，我集中在这里的思考能力，可是相当高的。如果你想看到证据的话，我就证明给你看吧。现在，我就把那个冒牌货叫出来给你看，好了，请到楼下的电话室来。”
　　说完，他先一步走下楼梯，打电话到帝国饭店的柜台，模仿真名古阴沉的声音说：“我是警视厅的真名古搜査课长，我有要事，要向皇帝报告，请把电话接到房间去。”
　　对方有礼地退下之后，取而代之的是个老练而沉稳的声音，传进两人耳中：“喂，我是宗方，你是哪位？”
　　哈齐森意想不到地倒抽了口气，与印东互看了一眼。
　　“喂，我是宗方……”
　　“哦哦，是陛下吧！……”
　　“啊啊，是哈齐森啊……怎么了？……这时间打来电话，有什么奇怪的事情吗……”
　　这确确实实是宗龙王皇帝的声音。皇帝沉着的声音，在茫然的两人耳中回响着。