挂在门前的御神灯，映照出门松的影子。艺妓们令人眼花缭乱地来来去去。穿着长裤，帮艺妓提三弦琴的男人，不断地擦着汗，亥年时光飞逝，又来到傍晚的金春町。
　　两侧角落，坚持讲究地使用表千家流的“中洲”两字。最里面的房间里，眼前摆着餐盘正在等候着的，首先是主位上，精明能干、有名的志摩德兵卫，接着是他的 手下，东京宝石俱乐部的松泽一平，以及《夕阳晚报》社长幸田节三；对面穿着晨礼服，娇媚地斜坐在一旁，呆呆的脸上，用二十八号赭色颜料，上了层薄薄的妆， 好让脸色红润，装模作样地衔着酒杯的，是第三回里，曾经在酒吧“巴里”里登场，“有明庄”的住户六人之一——犬居仁平的养子印东忠介。
　　说起 以上四人，大年初一，到底为什么会仓促地在这里碰面呢？如同上一回曾经提过的，一样是“有明庄”的住户之一，有名的珊瑚王儿子山木元吉，受皇帝委托，帮那 颗叫做“帝王”的大钻石寻找买家，他找印东当中介，向犬居推销，打算从中赚取至少五十万元的佣金；他拼了命地周旋，为的就是想补上让他走投无路的贷款。反 正，这是个弱肉强食的世界，既然机会来了，怎么可能就此放过啦。那毛头小子已经过时了，就把那东西抢过来啊，他们这样对印东说，打算先把印东拉拢过来，切 断山木的资金来源，再强制买下山木的借用证书，以武力接收。不过，如果不知道山木把那东西藏在哪里，这出戏就唱不下去了。
　　还有，住在有明庄山崖下住宅二楼，那个叫做桃泽花的美丽裁缝。她平时就跟鹤子往来密切，情同姐妹，或许，她会知道这方面的事情。如果她知道的话，就算不愿意，也要硬逼着她说出来。再过一会儿，幸田的搭档、公园园艺长酒月守，就会把那个桃泽花给带过来。
　　松泽与印东促膝交谈，他一脸正经地皱起光秃秃的额头，像是尖嘴面具的嘴巴撅起：“这真是太无情了。这样怎么行……我听说，你跟山木从在巴黎认识以来，就 是分不开的好伙伴……这个，他怎么能做出这么轻率、这么见外的事情呢？他百般劝说，要你居中跟你父亲斡旋，等到你费尽九牛二虎之力，总算快把事情谈拢时， 他就把你甩开，想独占佣金，这实在是太过厚颜无耻了。再怎么样，也不能做这种事啊。”
　　他拼命摇着头，不断地强调，印东气愤地咬着涂上薄薄一层口红的嘴唇：“你……还真是可爱呢。他对我百般讨好，那些……那些都是骗人的啦……啊啊，我没想到他是这种人。我对他这么诚实，他却这样排挤我，真是气死人了啊！……”
　　他用手帕擦拭着眼角。就连松泽都看不下去了，拍着自己的额头：“这还真是让人听不下去呢。没想到他这么过分。算了，再来一杯吧。”他为了解除馗尬，递出酒杯。
　　幸田也来帮腔：“说得没错，到底是怎么回事啊？说来让我们听听吧，搞不好，我们可以助你一臂之力啊。再怎么说，这里也还有志摩德先生在啊，而且，请恕我 直言，我幸田节三要代替你，教训一下山木那个家伙，让他知道不诚实的下场，这可也是易如反掌的……到底事情经过是怎样的啊？”
　　印东看似下流 地舔舔嘴唇：“事情是从两年前的五月左右开始的，山木收到一封只写了奈良饭店、没有发信人姓名的电报，说叫他一定要去一趟。山木虽然不髙兴，还是去了，到 了之后，却看到安南国的皇帝，跟一个奇怪的女人睡在一起，那人就是鹤子。山木先前并不知道，发生了什么事情，所以吓了一跳。他问道：‘大王，您怎么会突然 跑来？’安南国的大王只是笑笑说：‘我才不是什么大王，我是安南的矿山技师。虽然你不知道，不过，这个矿山技师已经来日本两次了……’后来问是什么事情， 大王就把山木带到饭店内庭里，这样对他说：‘有件事，一定要拜托你帮忙。因为急需一大笔钱，所以，我把皇室代代相传的钻石给带出来了，你能不能出面，帮我 把它秘密处理掉？我在阿姆斯特丹跟安特卫普，也四处奔走询问过了，不过，你也知道，欧洲的经济间谍正蠢蠢欲动，太过危险所以脱不了手。目前除了在日本处理 掉，没有其他方法了，请你一定要帮帮忙。如果说太大了，卖不掉的话，我发通电报，就可以从阿姆斯特丹，找一个叫做怀格尔的有名钻石工人，过来切割成需要的 形状。事情顺利的话，除了百分之五的佣金之外，我还会重重酬谢你。……’正好，就在山木为了吃喝玩乐，借了一堆钱，已经快要走投无路的紧要关头，他就算不 想也无法推掉。他开心地把这当做天籁之音，一副当自己是大老板的样子，跑到大阪宝石俱乐部的山西那里，去向他报告。他跟大家充分地说明了，这是件敏感的事 情，如果带出钻石这件事情曝光，安南国的皇帝就会马上停止发表。之后在北边新开发地的‘水月’，聚集了加纳商会、石田跟柘植，秘密地让大家预先看过……不 过，这东西实在大得出人意料，就连这些大买家们，也都直翻白眼吓了一跳。一看完，大家都说‘这实在不是我们力所能及的事’，因而退缩了……经过一番议论之 后，他们这么决定：‘不然，就用我们这几个人头数，也就是切成四份，我们一个人出个五十万的话，还可以接受……’这根本就称不上行情。随随便便抛售，都值 个五千万元的东西。竟然说要用两百万买下来，那根本就不用谈了……所以，皇帝就放弃回去了。不过对山木而言，在这千钧一发之际，也只有这条路可走了，所 以，他一直没有忘记这个可以大发利市的梦想。后来，那年十二月，山木写了封信给安南国大王，说在东京可能会比较顺利。大王还以为，事情已经说得差不多了， 于是，便兴高采烈地带着钻石过来。没想到山木却装傻，说了什么‘现在正要开始努力’之类的蠢话，惹得皇帝火冒三丈，跟他说：‘你不行了，以后我不会再拜托 你了。’山木惊慌失措跑来跟我哭诉，要我想办法帮他，后来，就决定要去跟我父亲说说看。去年底二十七日，他请安南皇帝一起过去，把真品拿给我父亲看过之 后，他很有兴趣，说最髙可以出到一千万。皇帝也知道，我父亲那边底线就是这样，这件事就这样敲定了。可是……”

　　松泽屏住气：“可是？”
　　印东露出狡猾的笑容：“这件事却又破局了。”
　　志摩德往前倾身：“为……为什么事情会变成这样？有什么阻碍吗？”
　　“是皇帝那边改变心意了。”
　　“哦哦。”
　　“刚敲定好的隔天早上，从安南发来了密码电报，说皇帝秘密把钻石带出来的事情曝光了；皇帝的反对派，一心想扳倒皇帝，自己称王的皇甥李光明一派，在那边 闹事，说要向法国总督密告，皇帝正在计划筹措独立资金……所以，侍卫长向他急报，请他打消把钻石卖掉的念头，所以，皇帝也吓了一跳，说要暂停买卖。”
　　三个恶人没想到印东会说出这种令人意外的话，一时面面相觑。幸田转向印东：“所以，那颗钻石己经不在山木手上啰？”
　　印东有些轻蔑地回盯着幸田的脸：“不，不是那样。”
　　松泽也往前扑：“那到底是怎样？还是在山木手上吗？”
　　“这个嘛。”
　　“你不要在紧要关头打住啊！……你知道钻石在谁手上？”幸田急切地跺着脚问。
　　印东点点头：“嗯嗯，我知道啊。”
　　“嘿，到底是在谁手上？”
　　印东扭扭捏捏、风情万种地撒娇：“讨厌，我才不要白白说出来呢。”
　　说着他转向志摩德：“我想跟这些小喽啰谈，还不如直接问你比较快。我说呀，志摩先生，要我变节，跟告密的费用，加起来你要出多少？”
　　志摩德放松他浅黑色紧绷的脸：“我不会这么小气，什么都不给，就叫你变节。再怎么样，也会给你一些油水。那一个人各三千，再加上化妆费，总共一万两。如果支票可以的话，马上就开给你。”
　　印东懒散地把脚伸到桌上：“很好。那你马上写给我。”
　　志摩德从怀里拿出支票簿，写上金额后，放在大腿上，他满意地对着印东笑着说：“好了，说吧。”
　　印东露出讽剌的微笑说道：“那我就顺便说一下吧……钻石在山木手上。”
　　“喂，印东先生，这样就要一万两吗？”
　　“别急，后面还有……何以说钻石在山木手上呢……”他仔细地盯着在座一行人，继续神秘地说，“那是因为，山木杀了皇帝……好了，一万两拿来。事情经过，我等一下就说。”
　　一行人吓了一跳，面面相觑、一声不吭。不久，志摩德默默把支粟推到印东的面前。
　　只见印东手脚利落地拿了起来：“谢啦！”他边说着边收进口袋里：“我要说的事情在后面……昨天晚上，我们‘有明庄’六个人，在笑子的酒吧办尾牙，‘卡玛 斯秀’的巴隆斯理说叫我们去，一定要给他捧个头场，于是我们六个带了团里的六个人，凌晨三点多出了‘巴里’酒吧。然后，大家就直接坐车，到筑地小田原町的 ‘铃本’酒店，到齐之后，一起喝了杯薄茶就解散了。那时三点二十分左右……我的房间在面向备前堀那一侧庭园的边间，只要越过人工水渠，就是大马路了……我 上床之后，大约过了二十分钟吧，隔壁当铺的屋檐上，有人蹑手摄脚走过去的声音。那不是猫，我确定是人的脚步声……我觉得奇怪，就悄悄地进到厕所，从里面的 窗户往屋檐上看去。月光皎洁的屋顶上，山木一脸恐怖之色，往界桥的方向爬下去了。我心想他到底要做什么，又过了五分钟，就传来了哈齐森开的那辆双人敞篷跑 车发动的声音，往反方向的备前桥那边开过去了。”
　　印东冷冷地笑了：“山木的家人，都已经放弃他了。现在，如果没有三十万的话，不是因为伪造 文书被关，就是要上吊了，到了这个地步，什么事情他都做得出来吧。没有错，我能理解那家伙的心情……可是，都已经到这种地步了，为什么连说都不来跟我说一 声呢？……我虽然脸上装傻，但事实上，我也是有骨气的人。如果他来拜托我，至少还可以帮他一起去杀皇帝啊！……就是这点可恨。他这么见外，真让我生气。可 恶，我现在只想扯他后腿，好好欺负他一顿……我为了确认没有看错人，还打算到山木的房间去看看。一爬到二楼，本来应该要跟山木睡在一起的‘金粉舞娘’珍妮 特，穿着一件衬裙，摇摇晃晃地从隔壁房间走了出来。我叫住她说：‘喂，珍妮特，你怎么会在这里？’珍妮特小声地对我说：‘山木先生跟踏绘小姐很通情达理， 让我跟罗伦多一起睡……’平常我就觉得很可疑了。果然没错，那两人背着岩井，很久之前就开始暗度陈仓了……说什么‘通情达理’，根本就是在演色情片。岩井 先生就睡在走廊另一端的房间里，真是大胆呢……这样看来，踏绘也是一丘之貉。两人亲密地享乐也就算了，竞然还把计划都写好了……然后我又问她：‘珍妮特， 山木和踏绘跟你们说，到了早上再换回来吗？’她说：‘嗯嗯，是啊，天还没亮之前，我要回山木先生那边去呢，罗伦多要回到踏绘小姐那里，然后，大家都要装聋 作哑。……’我叫珍妮特不要说出去，回到我的房里坐下来等。五点左右，‘铃木’旁边，传来双人敞篷轿车停车的微弱声音。我想说，应该是他回来了吧，又进到 厕所里等着，不过，他却没有爬上来。屋顶上只有月亮……之后过了十分钟，他还是没有出现在屋顶……接下来又过了十分钟左右，一阵暴风雨吹进来，六个人就被 绑成一串，带到明石警察局里去了，到了七点半，才总算被释放出来。我们在警察局前面，跟岩井还有哈齐森分开，我跟踏绘、山木，还有笑子四个人，到鱼河岸的 ‘天德’餐馆里去吃早餐。我坐在山木对面，仔细地盯着他看，果然他样子很糟糕——耳朵后面有一块很大的刮伤，白金手表上的玻璃不见了；衬衫的袖口上，沾了 什么黑色的东西，所以，我假装若无其事地看了一下，那是血。也不知道他到底刮到了什么东西，右手食指、中指跟无名指，这三根手指的指甲都有摩擦造成的伤 痕，指甲里还塞着一堆像是墙土的白色的东西……哎呀，就是这样子。其他的就由你们来推想了。”

　　这时，纸门外响起一声清澈的“晚安”，有一位二十三、四岁，看起来娇滴滴，用梳子牢牢地固定住高岛田发型，身材有些纤细，浓眉大眼，看起来很有气质的美女艺妓，轻轻地跪在门边：“新年快乐。今年也请各位多多关照啦。”
　　她利落地进到房间里，拉上背后的门：“你们这些坏蛋，聚在一起，肯定又有什么阴谋了吧……喂，这成员还真是了不得呢。这真是，连家光将军都在呢。您近来可好？”
　　她穿着鹤羽毛的碎花染布做成的、带家徽的两层和服。她翻动着小松花纹的裙摆，走到志摩德旁边：“又在商量什么坏事了吧？大年初一就这样吗？请稍微节制一点。”说着，她“砰！”地一声敲了敲志摩德的头。
　　志摩德用像是金鱼吃饲料一样的嘴形，“啊哈！”、“啊哈！”地笑着：“泉啊，我真是服了你了。好啦，这给你。”
　　他边说，边丢出一包用方绸巾包着的东西。泉毫不客气地拿起来，收进鼓形腰带：“我会拿来当护身符，辟邪用。”
　　这时，酒月带着桃泽花走了进来。他一把将像罪人一样，被捉来的桃泽花，拉到房间中央，就一脸凶恶地直接坐在志摩德前面，一只手还放在怀中，向他行了个礼：“您好，今年也请多多关照。”
　　志摩德高傲地应了声：“啊啊，真是麻烦你了。”说着，用下巴点向桃泽花的方向，“这个……就是她吗？”
　　“是的，请您尽量问吧……我对这种小姑娘，本来就没辙，接下来就交给您了。”
　　他站起来，又坐进幸田与松泽之间，拿起酒杯一脸不悦，无言地朝幸田伸出去。
　　桃泽花低垂着画一般美丽的脸，忐忑不安地揪着蚕丝和服上的绒毛，缩着肩膀，整张脸都快要消失了。实在是个意志消沉的美人。
　　泉扭转身体，看着桃泽花的侧脸都入迷了，她喊了声“啊啊”，就突然起身，来到桃泽花的身边，坐在她对面：“我都看呆了。”
　　她歪着头，由下往上看着桃泽花的脸：“失礼了，不好意思！……不过，你实在是太漂亮了……啊啊，怎么办？”她捶着身体。
　　志摩德皱起眉头：“泉，你先下去。”
　　泉看似有些失望地喃喃自语：“哎呀，现在是排挤我吗？……真是无趣，难得我正看着呢。”

　　松泽扇着手：“大人有事情要处理，好了，好了。”他对她的轻率言论有些不悦。
　　泉用三根手指撑着起身。
　　“小女子退下了。”她站起身之后又说，“你们如果欺负她，我可不饶你们。”说完，她便翩翩地拖着裙摆走出去。这也是十分美丽的一幕，宛如从月亮里走出来的背影一般。
　　幸田抖动着他像业余相扑选手般鼓起的大腿：“小花，你不用那么害怕。我们又不会吃了你的……路上酒月应该也问过你了吧，你只要回答我们，问你的问题就可以了。”
　　桃泽花的声音像蚊子哼鸣一样：“如果我知道，我就回答了。”她用力咬着唇，“可是，这个……”
　　“我们不会问你不知道的事情。好了，你知道安南国皇帝的钻石，现在在谁的手上吧？你是鹤子的好朋友，山木跟踏绘也都很疼爱你，这些事，你不会不知道吧……那颗钻石到底在谁手上？”
　　桃泽花还是低着头：“你说的钻石，是什么事情？”
　　“喂，你可别装傻哦……今早山木爬上屋檐，跑出‘铃本’酒店，开了哈齐森的双人敞篷车到‘有明庄’，拿了寄放在鹤子那里的钻石之后，又回到了‘铃本’。 就算你装作若无其事，我们手上已经有证据了。怎么样，被我们说中了吧……如果这你还不懂，那我就说得更清楚点。今天早上，凌晨三点左右……”
　　他把刚刚从印东那里听到的事情，现学现卖地说一遍：“事实已经很清楚，这件事是山木做的……喂，钻石是在山木手上吧？”
　　桃泽花抬起脸：“如果你们已经知道，就不需要问我了吧？”
　　幸田怒目而视：“什么，你这女人！”
　　他正要站起来发怒，又被松泽压了回去：“你这么急也没有用啊，换我来问问看。”他转向桃泽花，用一种奇怪肉麻的声音说，“小花啊，反正这件事情，你是一定要说的，就乖乖地说出来吧。你包庇踏绘或山木，可是一点好处都没有……好了吗？是不是在山木手上？”
　　“我……不知道。”
　　“好了，不要再这么说了。”
　　“没办法啦。”
　　松泽靠近她：“既然如此，我不会硬逼你，不过，你知道山木的住处吧？山木现在在哪里？”
　　“不知道。”
　　“嗯，看你这样包庇他，原来你也是同谋……这样好了。既然如此，我现在就把你抓去警视厅，到时候，你不想说也不行了。”
　　他像骗小孩子似的，豁地站了起来。桃泽花干脆地说：“嗯嗯……好啊。我会招的。”
　　松泽转向幸田跟印东，拍了拍额头：“这……真是麻烦呢。换人吧。”
　　印东坐没坐相地靠着墙壁，用戏谑的眼神看着现场，接着，他默默地站了起来，直接走到桃泽花旁边，把手放在她的肩上：“这没什么困难的。你只要说一句话，告诉我们，山木在哪里就好。”
　　桃泽花愤恨地抬起脸：“啊，怎么连你也……？我……我什么都不知道，你就饶了我吧。”
　　印东扭住桃泽花的手：“你快说出来，会比较轻松。”
　　花的头发摩擦着榻榻米，身体不住地挣扎着：“请你……放开我啦！”她两脚分开，美丽的色彩中，露出白皙的小腿。她痛苦地皱起眉头，实在是一脸狼狈。
　　印东鼻子哼哼着，用力把她拉了起来：“这样也不说？”
　　“我，我不知道。”
　　“还真嘴硬。那我就这样让你说。”他一把将花按倒，然后骑到她身上，“小花，不好意思，我要把你脱光了。”他毫不客气，开始解开她的腰带。
　　“啊，你要做什么？”
　　“喂，太小看我，可是大错特错了。因为我可不只是把你脱光就算了……要做什么？等着瞧，臭丫头！”
　　他解开腰带，捉住衣领用力一拉。肌肤细致，柔软光滑的白色肩膀露出来了……啊哈，连胸口都看到了。
　　纸门打开，泉走了进来。她裙摆啪啦啪啦地翻动着，走近印东身边，用鼻子哼了声：“还真是乱来呢！”她伸出纤细的手，“砰”地一声打在印东胸前。
　　或许有人知道吧。她是法英和女子学校的才女，从这里毕业后，还到法国的修道院学习法文。她的爱人是某大学教授，取的是藤山流的艺名。她跟着老师到法国去，顺便当翻译，看了很多当地的舞蹈。
　　因跳舞而锻炼出来的手指，像空手道的招数一样灵活，印东一下子就从花的背上滚下来，四脚朝天骂了声：“浑蛋！”
　　泉娇艳地笑着：“真是没用，不要做这种事情。”她把花拉起来，迅速地帮她把腰带系好，像是母鸡抱小鸡―样，把她包进袖子里带出门外。
　　“接下来，就交给我……”她娇媚地虚张声势，用力拍了拍自己的胸膛。