可以将南品海（品川 外海）尽收眼底的八山髙台上，有一座美轮美奂的大宅邸。在装饰着古式圆形年糕的传统日式建筑大玄关前出现的，是穿着黑色纺绸和服、并把仙台平和服裤裙高髙 折起，五十二三岁，笑容满面、一脸福态的男人。他那像搽了胭脂般的红润的脸，并不是因为屠苏酒的关系，而是因为平日的营养太好。
　　这号人物就是新兴联合企业界名人，是近代日本产业的潜在大势力、林兴业的领袖林谨直。他通过趴在地上、梳着发髻的妇女们，正打算走下磨得闪闪发亮的桧木铺板时，一个书生跑过来报告说：“道灌山前田组的头目有紧急电话。”
　　林快步走回电话室，拿起话筒，“嗯”、”嗯”着直点头，不久，声音转为不安：“什么，日兴的鹤见组，在内山下町闹事！该不会……对对，如果是这样，我可不能放着不管。好的，我马上过去。”
　　挂完电话，他慌慌张张地跑下大门铺板，坐进停在上下车处等候的越野车：“喂，去内山下町，快点快点。”他气得直跺脚。
　　日本新兴联合企业的双璧，一家是熊本深山里，从只有八百瓦特的电气公司开始，发展至今已有子公司二十七间，实际资本额三亿元，人称“北满事业王”的小口 翼，所经营的“日兴联合企业”；另一家，则是从房总半岛渔村，利用渔业废弃物，自小小的碘公司起家，发展至足以与瑞典火柴王克罗伊盖尔的火柴联合企业抗 衡，以林兴业为主力，集结直、旁系公司共二十四间、名义资本两亿两千万而成的大企业，也就是林谨直的“林兴业”。
　　两者都是以国防产业为目标 的大联合企业，其资源则是在法属印度支那开发，前年冬天开始以安南为舞台，正式交锋。不过小口看得太远，跟亲法派的皇甥李光明缔结，因此，他们晚了已经找 上宗皇帝当顾问、林的日安矿业一步，被林抢先拿下采矿面积六十万坪、年产量五万公斤的优良铁铝氧石(铝的原矿）的釆矿权。他刚才就在想：小口的日兴不可能 就这样闭上嘴。
　　果不其然，最近有一些谣言传入林耳中，说是日兴正在背后教唆，拥立李光明的一派，暗中策划着什么事情。在这不安稳的时候，安 南国皇帝又只身访日，对林而言，实在是大大的恐慌啊。自从他上个月二十四日，在帝国饭店大厅，偶然发现皇帝以来，一颗心就放不下来，只怕皇帝会有个万一闪 失。
　　然而，今早五点半，外务次长在电话里告诉他，皇帝身边发生了一些麻烦事件。这下子他更是大吃一惊，立刻打电话给警察局长，最后才知道，所谓的“事件”，是皇帝酒后，把爱妾松谷鹤子从窗户丢下杀害，一度被拘留在溜池警察局，不过八点半时，已经平安回到帝国饭店了。

　　这实在不是件简单的事情。他正在寻思不知道政府会对此如何处置之时，又来了一通电话，听说这件事情的处理方针决定视为内部机密，又说已经采取如此这般的 方法之后，安南国皇帝才总算放下心来，正打算要到帝国饭店去请安，心里盘算着，等一下要从“看到贵体安康，实在是可喜可贺”之类的场面话开始，他才刚走到 玄关，就接到方才的电话。
　　也许有人知道，前田组、鹤见组是关东土木俱乐部的两大横纲。前者在日暮里有栋主宅邸，所以人称道灌山；后者则因为 在横滨设置据点，被称为野毛山，两者都拥有数千名写下宣誓书，表示愿意随时奉献自己生命、血气方刚的手下，是互不相让的两大势力。前田组属于林兴业，鹤见 组则是日兴旗下，由道灌山的电话，得知这个鹤见组正在帝国附近的内山下町闹事，林心里又笼上不安，这也难怪他慌张地驱车前往了。
　　当林谨直的越野车来到日比谷公园附近时，从公园的方向，传来惊人的喧哗声。一看，戴着安全帽的警察，不断地从停在西门前的卡车上跳下来，一边把群众推回去，一边往公园里走进去。
　　林谨直把车子停在一丁目的转角，从窗户里伸出头，看着这个骚动。发现他而跑过来的，是道灌山的养子——驹形传次。俊俏的晨礼服配上圆顶礼帽，严肃的一字 眉和刚剃过的下巴，是个青涩俏皮的小伙子。他恭恭敬敬地行了个礼：“恭候您的大驾……就像您看到的，现在是一片混乱。”
　　“到底是怎样的骚动？”
　　“那真是件奇异的事情呢……好像是为了喷泉铜鹤叫或不叫而纠缠不清。”
　　林急躁了：“不是问这个。是野毛山到底来闹什么场？”
　　“是，那个……”
　　说着，他又把先前野毛山一派、握有武州小金井一带地盘、人称“安龟”的安井龟二郎，带了大约十个年轻人，乔装得简直就像大伦会的好汉一样，来袭击幸田的 事情讲述一遍：“虽然他们都是一丘之貉，不过为什么选在今天做这些奇怪的事呢，真令人纳闷。或许你会觉得这是无稽之谈，不过，这里离饭店很近，所以我想， 其中会不会有什么关联，才打电话跟我老爸报告。嗯，事情就是这样而已，不过还有一件奇怪的事情，真名古先生亲自到场了。看他一直没有离开在水池边盯着，更 让人觉得，一定有什么特别的理由。”
　　说着，他四处张望了一下突然降低音量：“哦哦，请看那边。他现在站在那里。”
　　林看向他指的地方。真名古在对面电线杆的阴影下，双手交叉，宁静地伫立着，以依旧让人毛骨悚然的阴郁眼神，斜睨着被警察队员们追捕拥出门外的群众。

　　此时一头蓬乱，被推出来的两位姑娘，正走到人行道边时，较为娇小美丽的那位，被路树的根绊到脚，突然跌倒在地上。而同行的熊女在惊讶之余，连要拉她一把 的时间都没有，从后头拥出来为数惊人的人潮，便一个接一个地倒下了。那姑娘被压在下面，一下子就看不见了。这时真名古像只大乌鸦过境般地冲了过来，把压在 上面的人，又是推开又是拨开，捉住那姑娘的腰带之后，使尽全力把她拉到车道上来。
　　那姑娘面无血色地在马路上坐了一会，幸好没受什么伤，不久，她慢慢站了起来，跟同来的姑娘一起向他道了谢。真名古像是嫌麻烦似的，皱着眉冷淡地点点头，便突然离开那里，往帝国饭店走去了。
　　林看到这个，慌张地叫了出声：“哦哦，课长要去饭店了。在课长见到皇帝之前，不先跟他讨论一下不行啊。喂，传次，我去绊住课长，你快去打探一下，鹤见组的人到底为什么，要莫名其妙在这里打架，尽可能地详细调查！”
　　他才刚说完，传次又突然大叫：“哎呀哎呀，请快看啊。酒月跟幸田被刑警追着跑呢。”
　　总是人声鼎沸的帝国饭店大厅，在这元旦早晨，却连个人影也没有，非常安静。林把真名古带到大谷石柱阴影下徼暗的椅子上：“不好意思，这么忙还叫住你，有点，那个……”
　　真名古静静地坐在椅子上，注视着林的脸。林一脸慌张：“对了，刚刚日比谷公园的骚动，到底是怎么回事啊？我听说，是关于什么铜鹤叫不叫的愚蠢事件呢。”
　　真名古跟往常一样沉声说道：“那是犯罪。”
　　林笑了：“只要进了你的眼睛，都会被看成犯罪。”
　　“没错，你们所看不到的细微的犯罪，在我眼前，都是清清楚楚的。你有事情想跟我说，就是这件事吗？”
　　林用手掌摸着自己红润的脸颊：“真名古先生，你现在是要去见皇帝吧。我叫住你，是因为在那之前，有事想跟你商量。”说着，他突然降低音量，“可以让‘有明庄’的人回去了吗？”
　　“你这是什么意思？”
　　林一脸不悦：“今早五点，外务大臣跟局长、还有警视总监，到内务大臣官邸，四个人集思广益之后决定，在事情处理好之前，不让‘有明庄’的住户六人回家，并把他们从酒馆带回明石警察局留置，我已经从局长那里听说这件事，你就用不着对我这种态度啦。”
　　这件事真名古第一次听到，然后一瞬间，他突然领悟了所有事情；如果自己要本着侦察官的良心行事，就必须不理会政府，下定决心与其对抗。
　　真名古保持冷静的脸孔：“我不知道这件事……那你要跟我商量的事呢？我现在很忙，请你说重点。”

　　“我想，如果确定松谷鹤子事件为自杀的话，就不须再以形式上的侦讯，劳烦皇帝了。对皇帝而言，这件事情就像是遇上灾难一样啊。”
　　“林先生，你不用再说了。这么说虽然有些失礼，但是，我知道你想说什么。也就是叫我不要去见皇帝，做一些多余的事吧，否则，如果不小心说漏了嘴，那可就糟了。”
　　“说白一点，是这样没错。”
　　“为了慎重起见，我先告诉你：今天早上，‘有明庄’的住户被拘留，不关我的事。我也是现在才从你这里，听到这件事情的……你不用那么吃惊……总而言之， 这件事情，不管是谁怎么说，都已经是自杀了。既然局长跟警视总监都已经遵照政府方针，把整个情况都打点好了，以我的力量，要拿到其他的证据，还是很困难 的。就算我现在到‘有明庄’那里去，唯一的证人——管理员马婆，也只是按指示作证，现场大概也已经没有留下什么线索了。”
　　“既然都决定了， 就没必要特地再跑一趟‘有明庄’了。”真名古冷淡地打断他，“你别多管闲事，我是在警视厅执勤的官吏，会按照官吏服务规章，听令行事。我收到的命令是，去 ‘有明庄’见管理员马婆，找出这个事件是自杀的证据。我当然会依令行事……不过，除此之外的调查，那就是我的自由了。依令行事的调査结束后，我会以搜査课 长的身份，开始不受训令牵制的严密调查。当然，我也会侦讯皇帝，依我的职责，这都是理所当然的，而且，我会遵循我的良心行事。像你这种秃头，再怎么饶舌， 都没有用的。请不要错看我。如果你以为，侦查的警察们，都是那种可以任你摆布、没有节操的人，那你就大错特错了。我跟你的对话就到此为止。”
　　说完，真名古便站了起来。
　　林也跟着离开椅子，以一种强制的声音说道：“喂，真名古，你不要像个小孩似的。这不是你一介侦查官吏的洁癖或自尊心的问题，而是牵扯日本政府的权威与体 面的重大事件。听说你素以刚正不阿闻名，但政府的方针，可不能因为你的偏执而改变……你就别光说这些冠冕堂皇的话了，请体谅一下吧。”
　　真名古仿佛没有听到，以一脸阴郁的神色，静静地把手套进外套里，走向入口。林突然笑了开来，急忙追上真名古：“好了好了，真名古……”
　　他抓住真名古的袖子。真名古不发一语，态度冷淡地甩开袖子，往柜台走去，在那里，他借了写信用的日本纸跟砚台盒，态度悠闲地磨起墨，不久，他拿起毛笔，让笔尖充分蘸满墨汁，用笔画端正的字体写道——
　　辞呈。