从古到今，这片云荒大地上，有多少人曾经来到过这万丈的镜湖底下？
　　碧蓝的水面在头顶闭合，下潜的过程中，光渐渐消失，宛如夜色的降临。而天籁般的歌声还在水中荡漾，时近时远，仿佛无所不在的光，笼罩了光线黯淡的水底。
　　在黑暗的水底，文鳐鱼的两鳃上发出幽幽磷光，就像两盏小小的灯在前方漂移。那笙不自禁地被那样的歌声吸引，怀着兴奋的心情，自顾自地跟着那条文鳐鱼往前闯，将真岚一行甩在了身后。
　　跟着这条鱼，就能看到炎汐了吧？
　　已经有快半年没有看到他了啊……苏摩和真岚那时候在桃源郡，说炎汐会变成男的回来娶她，不知道会不会是真的呢？如果变成了男的，他的相貌会改变么？声音会改变么？——特别是，他会不会喜欢自己呢？就像一个真正的男子喜欢另一个女子一样？
　　那笙忐忑地东想西想，感觉心脏在呯呯地跳跃，她不知不觉地加快了速度。
　　因为佩戴着辟水珠，水在她的身前自动退让，开辟出一条道路来，直通深处。
　　那笙踩着水底的砂石前进，忽地看到水道深处有幽幽的光，便欢呼着直奔过去。
　　然而奔得太快，她的脚绊到了某个横生的东西，“喀喇”一声响，那东西断裂。她摔了一个嘴啃泥，半晌才揉着脚踝站起。嘟囔着，借着胸前辟水珠的微光看去，只见水底支离破碎地摊了一地的嫣红，原来是一枝极美丽的珊瑚。
　　她这才站住了脚，细细看着着万丈水底的美妙景象，目眩神迷。
　　这是梦幻的森林……幽暗的水底遍布着一丛丛的珊瑚和水草，色彩绚丽，一簇簇如同玉雕。在飘摇的水草中，不时有珠光闪动，是贝类开阖着巨大的壳，吐出一串串气泡。微弱的珠光中，无数鱼类漫游而过，都是她从未见过的奇特外形。
　　很多鱼的头顶都有发光的珠子，仿佛镶嵌了一个小小的灯笼。披着美丽的磷光，剪着长尾骄傲如公主般地游过。那些发光的鱼类在水中排成队，徘徊着游动，形成了巨大的漩涡，一直向着水上透入天光处升去。
　　那笙看得发呆，看到身侧一个黑灰色的大蚌壳正在打开，吐出一串气泡，她一时心痒，忍不住伸出手去捉里头的那一颗珠子。
　　“砰！”手指方一触及柔软的蚌肉，整个蚌闪电般地阖了起来。
　　她吓了一跳，立刻抽出手指，险险被夹住。
　　那笙退了一步，正好又踩在方才那丛珊瑚上，里面寄居的小鱼们惊惶地出逃，四处游弋。“哎呀！”她有些歉意地望着那一丛被踩坏了的红珊瑚，觉得自己宛如一匹横冲直撞闯入了花园的野马。
　　然而，等她抬起头来，却发现那条文鳐鱼已然游入了碧水深处，再也看不见踪影。
　　“这下糟了！”她恼恨地跺脚，四顾寻觅，却只见一片黯淡的深蓝。
　　无数的光明明灭灭闪烁，躲在影影绰绰的黑暗背后。周围的水声悠长低缓，时不时有潜流涌来，将她的身子带得东倒西歪，仿佛有什么庞大的东西正在经过。
　　“喂……”方才的兴奋渐渐平息，那笙感到隐隐的害怕起来，不由站定，颤颤地对着周围喊了一声，“喂？有人么？”
　　只有水波的声音回答她。
　　“臭手！臭手！你……在哪里？”跑出了那么远，才发现自己迷了路，那笙不敢再乱走，她站在原地大喊了起来，踮着脚尖四顾，却看不到方才那一行鲛人战士和真岚的影子。
　　她壮着胆子边走边喊，勉力记忆着来时的方向，往回走。然而摸索着走了一段路，忽然脚下一软，不知道踩到了什么，整个人踉跄跌出，眼前忽然全黑了下来。
　　水的浮力让她在接触到地面后又迅速漂了起来，然而她的脸面和双手已然是插入了软泥中，等拔出来只闻见浓烈腐臭的气息——不知是水底沉积了多少年的淤泥。
　　她惊惶地抬起头，却发现头顶依然没有一丝一毫的光。连那些水底远远近近亮着的游鱼的磷光，此刻竟然也都看不见了。水流平缓地穿越，身周有奇特的簌簌声，有什么冰凉而湿润的东西抚上了她的脸。
　　——是……是水藻吧。
　　她想着，解下项中佩戴的辟水珠，拿在手上当做灯笼。微弱的珠光，照出了头顶密布的巨大藤萝状森林，让她乍然一见，不由脱口低呼了一声。
　　那些水藻长在镜湖最深处，雪白而修长，随着潜流跳着舒缓优雅的舞蹈。
　　真是美丽啊……镜湖水底下，居然有着这么多人世所不能见的奇特景象？无意中，手指摸到腰畔的一个革囊，那笙猛然想起那是雅燃托付给她的东西，她连忙解了下来。
　　水涌入了革囊，将雅燃的遗体在瞬间融去。
　　那一颗心脏在水中悠然下沉，陷入了水底绿色的藻类中，仿佛那个受了七千年折磨的灵魂终于在水里安然闭上了眼睛。
　　那笙望着，不由又觉得难过：“雅燃公主，我带你回来了，好好安息吧！”
　　听得那句话，那些雪白的水藻丛仿佛蠕动了一下。那笙将手伸出去，用力在水里揉搓——这里泥沼的气味，也实在难闻了一点。
　　她擦着手，忽然发现右手上的皇天戒指忽然焕发出了一道光芒！
　　她还来不及回过神，头顶忽然传来了巨大的呼啸声！
　　那种声音听起来如此熟悉，尖锐而具有穿透力，震得水波不停抖动，危险的气息从四面八方压了过来。那一瞬间，记忆里某一个难忘的刹那苏醒过来了，那笙几乎要脱口惊叫出来：风隼！难道是风隼来了？！
　　和炎汐在桃源郡外遇到风隼，是她踏上云荒大陆后第一次惊心动魄的经历——那种恐惧刻在了心底，即使颠沛流离了几个月也不曾忘记。
　　在听到熟悉的轰鸣声时，她立刻下意识地奔逃。然而身周的潜流被庞大的机械带动，汹涌而来，那笙站不稳脚跟，几乎一个踉跄又栽倒在水底淤泥中。
　　腐土的气息让她几欲呕吐。
　　她挣扎着站起，忽然愣了一下，明白过来了：怎么会有风隼呢？真笨啊——这里是镜湖水底，怎么可能有风隼这种东西？想通了这一层，她的胆子稍微大了一些，悄悄从水藻丛中浮起，探头望向水上。
　　然而刚探出头，一道强烈的光忽然炫住了她的眼睛！
　　“在这里！”她听到有人大喊，那声音穿透了水流，显得闷闷的。头顶上那种尖锐的震动声直逼而来，戛然停止。
　　她被那奇异的白光照得睁不开眼睛：那、那是什么？！水底下，居然能燃起如此耀眼的火？她下意识地往回一缩，想躲回水藻丛林里。然而一阵暗流涌来，似乎有什么在瞬间冲过来，在她把头缩回去之前，顶心一痛，一头飘散在水中的长发已然被人一把揪住。
　　那些奇怪的人，怎么能来得那么快！
　　头顶那只手是如此用力，痛得让她脑袋里一片空白——谁？是谁？在这万丈水底，又是谁竟能这样灵活地来去，贸然揪住了她的头发！
　　她被那个人提着头发从泥沼里拎起，一路从水里浮起，一道耀眼的光笼罩下来。影影绰绰，她看到那个人周身布满了鱼鳞一样的纹路，双手双脚上连着薄薄的膜，一边扯着他，一边划动着手足，在水底吐出一串气泡来——她明白过来了：是鲛人！在这个万丈深的水底，本来除了鲛人也没有别的东西了。
　　“放开我！”胆气一下子壮了起来，她愤怒地挣扎，“我是复国军请来的客人！苏摩都对我客客气气！你怎么敢这样对我？我要去告诉炎汐！”
　　“咦？”身侧那个人忽地发出了含糊的声音，诧异地回头看着她，“这个……这个丫头，不是鲛人？”
　　随着他的发声，水里有吐出的气泡浮起。
　　“老三，不管她是不是鲛人，先带回船上再说！”又一个声音穿过了机械的轰鸣，在头顶闷闷传来，“你闭气的时间快到了！”
　　“嗯。”那个“鲛人”应了一声，一手抓着她，另一手则扯了扯腰间的拉索——拉索的另一头通向那个悬浮于头顶的巨大机械底部，那笙浮在雪白的水藻丛上，仰头望着那个圆形螺旋纹样的怪物，惊讶得说不出话来——这、这又是什么东西？木结构，泛着金属的冷光，却能在水底出没！
　　那个人扯动腰间拉索，另一端感受到了这边的举动，唰地一声将拉索往回收。那个“鲛人”的身子立时掠回，冲破了水流，速度竟快过了箭鱼。
　　啊，原来是这样！他刚刚如此迅速地冲过来逮住了自己，原来是有人在帮他！
　　在被抓着往上拖的刹那，那笙恍恍惚惚地想着，心里觉得不安，却一时尚未明白对方究竟是什么身份。
　　然而，在她被带离水藻丛的刹那，忽然间感觉到了脚上有某种柔软的束缚，似是有什么东西将她从腰到腿都缠绕了起来，不让她被带离。
　　“咔！”金属的断响传来，原来是那一条拉索被居中扯断。
　　那笙抬眼看去，忽地倒抽了一口冷气——水藻！那些雪白的水藻忽然活了一样，从水底纷纷探出来卷住了她和那个人，同时包裹住了那一条拉索！就如无数触手忽地探出，将他们截留下来。
　　裹住她腰腿的水藻力道轻柔，然而卷住那个人的水藻显然力道大不相同。她一抬头，就看到对方口鼻里喷出了血，张开嘴巴发出了最后一声凄厉的呼喊：“女萝！……有、有女萝……水底森林……”
　　“喀喇”，那些雪白的水藻更加用力地卷住了他，那笙清晰地听到了肋骨一连串断裂的声音，宛如鞭炮细细响起。
　　断裂的拉索瞬间缩回了舱底，那个螺形的怪物发出了巨大的轰鸣，急速旋转着，周身发出了一道道白光。
　　“来这里。”那笙耳边忽然听到了轻微的声音，裹住她腰腿的水藻忽然用力一拉，她立刻就被拉到了贴着水底。腐臭的气息扑面而来，她忍不住“哇”地一声反胃呕吐。然而那些雪白修长的水藻却推搡着她，将她往最软最深的泥沼里按去：
　　“小心螺舟，快躲进去！”
　　是谁……是谁在和她说话呢？那笙四顾，却看不到一个人。
　　声音未落，巨大的轰鸣在水中炸裂开来。螺形的怪物吐出了一道白光，呼啸着冲向这一片水藻森林，所到之处，所有的珊瑚岩石都被摧毁，整片水域都在振荡！
　　那笙惊呼了起来——这，这个怪物是什么？竟力量惊人得如同风隼！
　　然而，就在那一道白光快要击中她的刹那，无数的雪白水藻瞬间竖立起来，交织成了密密的屏障，裹住了那道白光。白光的速度凝滞了，然后在水中轰然盛放。无数的水藻在水中四分五裂，然而更多的水藻缠绕了上去，宛如触手。
　　那笙怔怔地匍匐在腥臭扑鼻的水底泥沼上，仰头望着这惊心动魄的一幕，忽然发现了这一刹那，整片水域都被染成了血红色！
　　——这，这是……那些“水藻”里流出来的？
　　那些水藻……是活着的么？
　　“逃……逃啊……”耳边忽然又传来微弱的声音，那些雪白的水藻在对她说话，“既然你自称是我们复国军的客人，就快逃去大营吧……这里让我们来挡……快逃……快逃！”
　　是谁？是谁？那笙手足并用地爬向丛林外头，顾不得肮脏泥泞，惊惶四顾。忽然，她终于看到了声音的来源——一双碧色的眼睛，浮凸在不远处的水底地面上，急切地望着她。
　　“啊！”她叫了起来，看着一个又一个鲛人从地底革囊中露出眼睛。
　　整片”水藻”都在浮动，那些鲛人们从腐臭异常的水底钻出来，舒展开了雪白的手臂迎向那一个巨大的怪物。她们缠住了那个东西，丝毫不在意自己的肢体被击碎，血液漂满了水底——她们的眼睛里都是死沉的碧色，没有生气，宛如在九嶷王陵中看到的女萝。
　　“我们来拦住螺舟，客人，你快逃啊……”一个又一个微弱的声音在耳边回荡，那些女萝们密密麻麻从水底浮出，缠住了那一个庞大的怪物。
　　那笙踉跄地奔逃，然而眼前全是雪白的丛林，仿佛无穷无尽。
　　哪里……哪里出来那么多的女萝呢？
　　真岚他们去了哪里？复国军大营又在哪里？——她逃得不知方向，连着绊倒了几次。然而，等最后一次站起时，眼前的水已然变成血红色，水中充斥了巨响和狂乱奔逃的鱼类。
　　她骇然回首，只看到那个叫螺舟的怪物在急速地转动，化成了一道白光。细细看去，那些白光却是锋利的刀刃，从螺舟的侧舷伸出，飞速旋转着，将一切盘上来的雪白手臂割断！
　　然而，那些看似柔弱无骨的双臂面对着那钢铁的怪物，却毫不退缩。
　　“呀！”她叫了一声，心里陡然一热，便再也不管不顾地停了下来。
　　仿佛察觉了这个水底来客的用意，附近的女萝们纷纷推了过来，用交织的手臂拦住了蠢蠢欲动的那笙。然而那笙望着那个半空中疯狂旋转的杀人机器，脸绷得苍白，忽然间抬起手，在前方的水中划了一个符号。
　　只是一瞬间，她便凭空从水里消失了。
　　女萝们错愕地相互看着。背后的轰鸣声越来越尖锐，那一只螺舟如同旋转的割草机一样推进过来，似乎要将这一片海底森林夷为平地。
　　女萝们被连着紫河车一起从水底拔出，无数的断肢和蓝发飞扬在水里，染得一片血红。然而她们却毫不退却，依然用修长的手足交织成屏障，阻拦和撕扯着那一只螺舟。那一道白光渐渐微弱，螺舟旋转的速度明显慢了下来，无数的手臂立刻如藤萝般攀爬上去，将整个螺舟密密包围。
　　金属和薄木构成的螺舟发出了喀喇的响声，瘪下去了一块。
　　然而那些触手四处攀爬着，却找不到可以继续下力的地方。旋转的轮片锋利无比，立刻将那些攀爬上来的触手截断！

　　忽然，有一道水流轻轻划过轮叶间，奇异的光一闪，只听”咯”的一声响，螺舟上飞旋的白光忽然停顿了一刹。
　　“该死！怎么卡住了？”螺舟里传出闷闷的叱骂。“咔”的一声轻响，方才射出长索的地方又移动开来，一个穿着薄膜制成衣服的人探出半个身子，敏捷地四顾，“奇怪，老大，轮叶好像被什么东西弄折了！”
　　“什么？”舱里有人怒斥，“胡说八道！精铁的叶片有什么能弄折？”
　　那个人迅速地浮出舱壁，如蛙一般蹬着，攀上外舱仔细检查，然后吐出一口气，又潜游回去，冒出头来禀告：“真的是断了！切口很整齐——不像是那些女萝弄出来的，会不会是复国军大营的人已经出来了？”
　　就在他吐出气泡，攀回舱内的刹那，身边的水也“哗啦”地响了一声，溅上了舱底。
　　舱里面有走动声，那位指挥螺舟的队长被惊动，朝着出口走过来：“不可能，没那么快——左权使炎汐如今坐镇镜湖大营，他向来沉静坚忍，知道我们这一次的三师会战，调动了五十架螺舟，非同小可，他应该会坚守不出，绝不会贸然犯险。”
　　队长一边说一边走出来，忽然听到有人惊喜地“啊！”了一声。
　　“老五，你怎么了？”他有些惊讶，问那个穿着膜衣的下属，“叫什么？”
　　“不是我叫的……”老五下意识地否认，眼神忽然凝聚，露出不可思议的表情——那里！空无一人的舱底上，忽然间就有两行湿漉漉的足印悄然延了进去！
　　有谁……有谁刚刚从水里爬入了螺舟？
　　军人张大了嘴巴，望着那两行足迹——
　　“老大！老大！”他终于叫了出来，声音惊骇欲裂，“快过来！有鬼了！”
　　“鬼叫什么？”靴子的声音在舱口戛然而止，队长从舱内疾步而出，怒目而视，“你他妈的才见鬼了，扰乱军心小心老子——”
　　甬道上没有一个人。然而那两行脚印却欢快轻巧地一个个印了出来，无声无息地向着舱内延伸，仿佛一个水的精灵在地上跳跃。
　　队长看得有点发呆，只是一瞬间那湿漉漉的脚印已经从他身侧通过。
　　有微风被带起，吹在脸上。
　　两名沧流军人下意识地回头，望着那个诡异的脚印的去向。而那脚印一路沿着甬道跑到了内舱后，却停了下来，左右徘徊，竟似不知该去那里，将内舱踩得湿漉漉。
　　最终，脚印又是一跳，脚尖朝向了机械室的方向。
　　“不好！”那一瞬，队长终于反应过来了，狂吼一声扑了过去，“大家小心，保护炼炉！”
　　炼炉内煅烧着脂水，乃是螺舟行进水下的根本力量之源，整个机械的核心所在，本身比较脆弱，如果一旦被外敌闯入摧毁，后果不堪设想。
　　仿佛是被他那一叫提醒，那个踌躇不前的脚印忽地动了起来，同时一个箭步冲向炼炉。也顾不得对方是如此的诡异，队长大喝一声拔出剑来，对着虚空砍下去，想阻拦这个看不见的敌人。
　　“呀！”虚空里，剑果然砍中了什么，有人低低叫了一声。
　　那声音，却是方才听到过的。
　　有血从虚空里凝结，坠落在地上，一颗颗如血红的珊瑚珠。然而那一瞬间，凭空里却放出了一道光华，照彻了整个内舱！——那一刻，队长还以为是某位属下拿着银砂在水中燃烧，放出了这样的光芒。
　　可随之而来的爆裂声摧毁了他的侥幸猜测。
　　那道光击中了乌金的炼炉，带着巨大的力量，将整个炼炉劈为两半。炼炉里正在燃烧的脂水顿时弥漫出来，遇到了高温的外壁，轰然燃烧！
　　整个舱内转瞬弥漫了焦臭的气息，脂水流到哪里，火就烧到了哪里！
　　“天啊……”老五叫了起来，惊惧地看着整个内舱陷入一片火海，倒退了几步——这架螺舟很快就要爆裂了！不行……得快点逃！他才二十一岁，可不能活活地憋死在这水底，成了女萝们的肥料！
　　想也不想，他拔脚就跑——整个舱室里，他离水面最近，逃生的希望也最大。
　　然而，他刚急速地冲出，忽然听到耳后铮然的响声，就像是那些轮叶削入女萝的声音——然后，他就“看见”了自己的双脚冲向了甬道尽头。
　　可是……自己的身体，为什么动不了？他骇然地惊呼回头，却看到队长铁青着脸，眼神狠厉如狼，执剑站在内舱通向甬道的方向，剑上的血一滴滴流下——哪里……哪里来的那么多血？
　　他的意识终止在那一刹。
　　“啪嗒”一声，被拦腰截杀的上半身从半空里颓然落地，睁大着眼睛，血流纵横。而下半身顺着惯性，居然还继续跑出了五六步，“哗”地一声栽入了外面的水里。冰冷的水里立刻开出了一朵温热的红花。
　　“啊！”惊骇的呼声再次从虚空里发出，仿佛那个看不见的敌人也被如此血腥的一幕吓到了。无数士兵从火海中冲出，却看到了逃兵的半截尸体。
　　“临阵退缩者，斩！”队长堵在甬道口，执剑指向那一群失措的战士，厉喝。
　　所有人都被那样的杀气惊得一哆嗦，止住了逃生的步伐。
　　“给我回去灭火！一个都别想从这里逃掉！”队长咆哮着，剑点向其中几个士兵，“你，立刻启动备用炼炉！你，发信号出去请求最近的援助！立刻去！”
　　被那样的严厉和冷酷镇住，沧流的士兵们在短暂的失措和骚动后安静了下来，相互看了几眼，便有几个官阶稍高一些的站了出来，苍白着脸冲向各个位置——毕竟是帝国训练出的战士，有着铁一般的纪律，多年来的教导已经把服从和忠臣刻入了他们的脊髓，在危急时刻如条件反射般地跃出。
　　队长铁青着脸，握剑站在甬道口。
　　火蔓延到了他脚边，然而他忍受着火的灼烤，居然一动不动，眼睛里有狼一样的光，紧紧盯着内舱的某一处。
　　那里，那行湿漉漉的脚印已然停顿了多时，显然有些不知所措。
　　又一阵风吹过。
　　过来了！——毫不犹豫地，他大喝一声对着风中一剑斩落！
　　“哎呀！”就在斩中的刹那，那个看不见的人发出了一声惊呼。然而随着惊呼，又有一道白光在瞬间腾起，居然将他的剑震得偏了开去。那行脚印立刻沿着甬道夺路而逃。
　　那是什么？那道白光……又是什么？
　　队长虎口被震裂，握着手腕往前追去，却已经来不及。
　　他只看到那个脚印飞快地往前跑着，在奔跑的过程中，空气中忽然间微微显露出了一个人形，仿佛露水的凝结——那是一个异族装扮的少女，用右手捂着左臂，踉跄地奔逃。
　　她的身形极快，只是一眨眼已经冲到了甬道尽头，扑通一声跳入了镜湖的水中。
　　“那……戒指？”最后的刹那，看清了那道光线来自对方右手的戒指，队长诧异地喃喃。然而来不及多想，他立刻回身加入了火势的扑救。
　　在跳入冰冷湖水中的刹那，那笙才吐出了一口气，脸色苍白。
　　方才那一幕让她几乎恶心到吐出来。
　　因为无法坐视女萝被杀，她用上了刚学会的隐身术，想去摧毁那只螺舟。不料那个钢铁的东西是如此坚硬，而皇天的力量在水中又远不如在陆地上，费尽了力气，也只能折断外面的轮叶而已——于是，她大胆地在对方开舱出来检修的时候闯入，想毁了内部机械。
　　然而，如此酷烈的景象，却让她惊骇到几乎不能举步。
　　在恍惚中，她无声地在水中下沉，掠过那一朵缓缓洇开的血花。看到那半截尸体正在不远处缓缓下坠，落入女萝的丛林时，她又是一阵恶寒。
　　就在这个刹那，仿佛背后有一把无形的巨锤敲来，她的身体忽然猛地一震！
　　身后的某一点爆裂了，潜流在瞬间向四面八方涌出，推向各处——银色光和红色的火交织着在水底绽放，发出了沉闷的响声，一瞬间后，便消失得无影无踪。
　　她骇然回头，眼角只看到了那朵银红的烟火泯灭的光。
　　那只螺舟、那只螺舟，还是……爆裂了？
　　她抚摸着胸口的辟水珠，感觉心脏在急速地跳动——她本来应该觉得高兴的，可不知为什么心里却沉重得受不了。她闯入过那架可怕的机械，看到过里面那些普通士兵的眼神……那眼神里，同样有着对死的恐惧和对生的热望。
　　只是这短短一瞬，那上百个年轻的生命，就这样随着爆裂消失了么？
　　那笙怔怔地望着那一处的水面，望着散落下来的木片和铁块，知道那些混和着无数年轻人肢体和血肉的渣滓将会沉入水底，成为女萝们生存的腐土。那些活生生的年轻人，就这样死了么？……忽然间，她就想起了几个月前在桃源郡遇到的那个少将云焕。方才那个队长的眼神，真的和他十分相似啊。
　　那些沧流军队，个个都是如此不要命的么？
　　湖水托着她缓缓下沉，受伤的左臂流出血来，拖出一缕血红。她却感觉不到疼痛一般，只是望着爆炸的那一点，发怔。
　　无数雪白的手臂伸过来，轻轻将她接住，温柔地抚摩着她的伤口，将血止住。那些女萝纷纷聚拢过来，惨白的脸上没有表情。
　　“唉，客人啊，你何必如此……于今生死对我们毫无意义。”女萝们托着那笙，缓缓放回到水底，那些死气沉沉的眼睛里没有悲喜，“我们早已死去多时了，不愿回到天上，才化身成女萝沉入湖底守护大营……客人啊，你让我们多么担心。”
　　轻轻地说着，女萝托着她，迅速朝着另一个方向游弋而去，那些深蓝色的长发在水中如水草一样逶迤。在女萝托起她的那一刻，那笙睁大了眼睛——
　　天啊！那么……那么多的女萝！
　　游鱼的光映照出的都是一片惨白——不知从哪里瞬间冒出来，无数雪白的手臂覆盖了水底，密密麻麻，仿佛无数的水藻随着潜流飘荡，一望无际。那些女萝织成了雪白的森林，相互之间却不说话，仿佛只是为了同一个目标而汇聚，彼此却素不相识。
　　那笙望着这蔚为奇观的景象，忽然间倒抽了一口冷气——
　　那些女萝中，大部分是没有眼睛的！那些黑洞洞的眼窝深不见底，毫无表情，渗出阴冷狠厉的气息，让人不寒而栗。
　　镜湖下……哪里冒出来这么多的女萝？就算云荒大地上活着的鲛人加起来，只怕也没有那么多吧？怎么会有那么多的鲛人死在了这镜湖底下，成为万年不化的女萝呢？
　　她怔怔地想着。女萝托着她急速地潜行，向着战圈的相反方向而去，穿过了一片片颜色迥异的水底和乱石遍布的罅缝，最后停止在某处水流平缓的地方。
　　“权使，我们终于找到了这个走失的客人。”她被轻轻放了下来，听得身边的女萝轻声回禀，“我们带她来向您禀告。”
　　权使？是炎汐来了？是炎汐来了么！
　　那一瞬间她不再走神了，倏地回头看去，果然只见一个白甲蓝发的鲛人站在水下石阶上，身姿挺拔。那个鲛人身侧站着的，居然是方才和她走散了的真岚！
　　想也不想地，她便挣脱了女萝，直冲了过去：“炎汐！炎汐！”
　　她欢呼着扑过去，却被一只手轻轻推了开去。
　　“我不是炎汐。”那只手按在她的肩膀上，撑开一臂的距离，正好让她碰不到自己的衣襟。那个鲛人将领低下头看着她，嘴边泛起一丝似笑非笑的表情，轻声：“别用戴着皇天的手来碰我……我不喜欢。”
　　那笙愣了一下，抬头望了那个人。奇怪……总觉得熟悉。
　　这个前来迎接他们的鲛人将领有着这一族独有的俊秀面容，看不出性别。然而他的眼神却不像炎汐那样是刚硬的，而有着一种飘忽的鬼魅气息，似笑非笑，在看着人的时候仿佛总是含着一丝讥讽。
　　极力地回忆，她忽然恍然大悟地叫了起来：“宁凉？是你！”
　　——只不过短短几天没见，她几乎要把他给忘记了。
　　这个将她和西京从康平郡带到九嶷的鲛人战士，在龙神复苏后奉了苏摩的命令返回镜湖大本营。重见时竟是完全换了一副装扮，几乎让她认不出来。
　　“你是权使？”她有点惊疑不定，望着他身上披挂的白甲——如果他也是权使，那么岂不是和炎汐平起平坐了？
　　宁凉甲胄的右肩上纹了一团金色的蟠龙——那是复国军中最高阶位，左右权使的标记。然而白甲上，却同时佩着一朵素白色的水馨花。
　　一眼望去，前来的所有复国军战士的甲胄上，都佩着同样一朵白花，清冷而哀伤。
　　“一月前，寒洲牺牲于西荒博古尔大漠，随行战士无一返回，复国军全军上下为此哀悼。”宁凉嘴角嘲讽般的笑意终于消失了，他低下头去，将手按在右肩上，“目下外敌入侵，军情如火，于是长老们决定让在下暂时代替。”
　　“啊……”那笙脱口低呼了一声，脸色急变，“那、那炎汐他呢？”
　　虽然不认识那个寒洲，但听得右权使身亡，她登时就想到了身为左权使的炎汐——炎汐为什么不自己来接他们，而要让宁凉来？难道、难道他也是在鬼神渊取回封印的时候，被……
　　她不敢想下去。
　　“炎汐没什么大事，只是变身刚结束、身体未曾复原罢了。”宁凉却讥讽地笑了一下，望向身侧，“他要我将封印交给了皇太子——”
　　那笙顺着他的眼光望过去，果然看到真岚的手里捧着一个和地宫里一模一样的石匣。虽然在万丈深的水底，那个匣子还是在不停地震动，仿佛里面的东西在急不可待地敲击着，要挣脱上百年的束缚。

　　真岚托着匣子站在一旁，脸色有些静默。
　　他的眼神从方才开始，一直没有离开过远处的那一场惨烈战斗——在战圈外围，水底升起了无数雪白的藤萝，女萝们一群一群地扑出来，织成密密的罗网，拦截着试图外部攻入大营的靖海军团。这些水底来去自如的女萝们有着优越的行动力，行动极其敏捷，无数乘着小艇出来的靖海军纷纷被那些水藻一样的手臂绞杀。
　　然而，对于那些螺舟，女萝们却没有多少实际的攻击力。
　　螺舟不像小艇一样以速度取胜，它是缓慢而坚不可摧的，它一寸一寸地前进，摧毁所遇到的一切。它坚硬的外壁，让所有不顾一切上去阻拦的女萝都支离破碎。
　　从螺舟里不停地飞射出小艇，艇上有披坚执锐的沧流战士。那些战士在靖海军团中受训多年，极擅水战，每人身上的肌肤都遍布着水锈，能在水下屏息一炷香以上的时间。那些小艇风一样地冲出来，和鲛人战士厮杀在一起。
　　经常是两艘小艇同时被机簧飞射而出，艇上当先的沧流战士左右分持一张巨大的网，将前方的鲛人战士迅疾不防地裹住。然后，坐在后面的沧流军人便立刻手持精铁打造的军刀，从网中用力捅入，左右砍杀。
　　小艇的末端系有长索，在沧流军人水下屏息时间到达极限的时候便会猛然收缩，将战士连着小艇都收回螺舟的腹部。如此轮番出击，训练有素。
　　而鲛人战士则多用纤细锐利的武器——或是长剑，或是分水刺，凭借着身形的灵活和地形的熟悉来回游弋，敏捷性远非那些人类可比——往往小艇刚从螺舟里射出，还不等沧流战士展开进攻，鲛人战士已然迅疾地游了上去，一剑当先将持网的战士刺死。
　　这一场战争进行得惊心动魄，只见血色不停地在水里扩散，将镜湖染得一片红。
　　然而螺舟仿佛坚不可摧的堡垒，在鲛人和女萝的联合抗击之下虽然速度减缓，却依然如割草机般缓慢地前进，将战线一分分推进。
　　——沧流建国以来，镜湖底下这不见天日的战争就从未终止过。
　　由于和鲛人相比，冰族先天不足，无法在水中作战，靖海军团多次在水底遭到了败绩。然而，近年来随着巫即大人按照《营造法式?靖海篇》改进了螺舟，增加了乌金炉作为水下推进器具，采用了银砂遇水即燃的原理制出水下照明灯，并且找到将水转换为可以呼吸的空气的方法，种种措施之下，靠着新的作战工具，水底的局势开始扭转。
　　三年前，靖海军团就曾经成功地冲入过鲛人的大营。
　　然而那一次的胜利也是有限的。虽然撕裂了复国军的防线，但是鲛人们却已经及时地从大营里撤退，在湖底隐秘的地方重新建立起了基地。
　　那之后战争又持续了三年，大大小小数十役。而这一次的规模是空前的。
　　获得了右权使寒洲和左权使炎汐都奔赴外地执行任务、大营中无人主持的密报，靖海军团三师联手，出动了五十架螺舟，全力出击——力求从各个方位锁定复国军大营的位置，一次性合拢包围圈，再也不让复国军如上次那样逃脱。
　　果然，在五个方向的同时进逼下，复国军大营被完全包围了，鲛人战士们开始殊死反击，竭尽全力不让那铁一样的包围圈缩小。
　　这一场血战，已然持续了三天三夜。
　　宁凉刚奉命返回镜湖，便遇到了这样紧急的局面，来不及多想，便代替右权使披甲上阵，和同样刚刚从鬼神渊返回的炎汐一起指挥反击。然而，在战事进行得如此紧张激烈的时候，却还要分神过来应付这些空桑人。一想起来这就让他烦躁不安，杀气上涌。
　　顿了顿，宁凉眼里忽然浮现出一丝迟疑，他压低了声音，仿佛不愿被身边随行的鲛人战士听到，宁凉靠近真岚身侧，问了一句话：“为什么苏摩少主没有和你们一起来？他去了哪里？他不是说很快就回镜湖来么？”
　　“……”真岚忽然间无法回答。
　　难道要他说：他们的少主，那个刚刚继承了海皇力量的人，为了所爱的女子去了沧流人的帝都？抛下了这里战乱中的族人和等待他带领的战士，毫不犹豫地去了另一处？
　　“苏摩他，去了帝都，”刹那的迟疑后，他还是开口这样回答，“他要去追回如意珠。”
　　“哦……是这样。”宁凉带着恍然的神色点头，“寻找如意珠的确也是当务之急，难怪他急着去了帝都。”然后，低了头，却极轻地说了一句：“等他找到如意珠，说不定，已然没有族人再需要他拯救了……”
　　冷冷一笑，宁凉望着那边的战况，蹙眉结束了这一次的谈话：“既然封印已送到，这一次空海之盟，也算是两清了。”他对着真岚颔首致意，“目下靖海军团三师围攻镜湖大营，情况紧急，也就不远送两位了。”
　　他一点头，身侧的鲛人战士们便立即转身。
　　在两人方才的对话中，所有在侧的鲛人战士均沉默地看着他们，不发一言，但是眼睛里无不对这一行空桑来客透露出敌意。此刻听得右权使说要走，个个随即离开，头也不回。
　　望着他们转身，那笙有些愕然，回过神后忍不住叫了起来：“你们怎么……怎么就走啦？炎汐呢？炎汐他呢？”
　　“左权使不能见你……呵，他可是曾经发过誓，要为复国舍弃一切。如今，全军上下都不会允许他违背这个誓言。”宁凉定住了脚步，回身，嘴边露出一丝冷笑，“他正在大营中指挥抗敌，没时间来见空桑人——所有该交代的，都由我来交代。”
　　“那我去和他一起抗敌好了！”那笙一跺脚，懊恼地嚷，“他没时间，我有时间！”
　　她对着真岚伸过手去，把石匣拿起，用戴着皇天的手在上面比划：“臭手，我现在就替你解了封印——然后，我要去找炎汐啦！”
　　真岚却默默对着她摇了摇头，将她拉在身侧，低声：“他们不会让你去的。”
　　“为什么？”那笙气愤地嚷，“他们凭什么不让？”
　　真岚苦笑，微微叹息：“你看看他们的眼睛——”
　　那笙愕然地抬起头，望过去，忽然间就一个激灵打了个寒战——那些眼神……那些鲛人们的眼神！充斥着敌意和排斥，冷漠和憎恨，无论是鲛人战士还是死去的女萝，都以那种眼神看过来，似乎在一瞬间将她冰封。
　　“他们……他们恨我？”那笙脱口低呼，微微退缩了一下，“为什么啊？”
　　“因为你和我在一起，”真岚叹息了一声，“因为你戴着皇天。”
　　他望着水底无边无际的女萝，眼神黯淡——这片水底下，积聚着多少的亡灵啊……空桑七千年的历史上，有多少的鲛人被摧残了一生，死后双眼还被挖去制作凝碧珠，尸体被抛入镜湖。那些死去的鲛人不愿化为云和雨升入天际，就把怨毒都积累在水底，不惜化为死灵也要守护族人，守护镜湖大营。
　　复国军在这充满了仇恨的水底里驻守，面对着如此深重的仇恨，炎汐他作为左权使，又怎能轻易跨过这一步？
　　他，毕竟不是苏摩那样可以不顾一切的人。
　　“戴着皇天又怎样？我是中州人啊！”那笙叫起来了，对着重新背过身去的宁凉大喊，“喂！我不是空桑人！……我是中州人，和你们无怨无仇！求你们带我去见炎汐吧！”
　　然而，没有一个人理睬她。所有的鲛人战士在交出石匣封印后自顾自地离去，随着宁凉返回前方，宛如灵活的游鱼，瞬间消失在光线黯淡的水底。那笙急急施展起轻身术，跟了几步，然而终究比不上鲛人们的水中速度，被抛了下来。
　　她愕然地捧着石匣站在水底，望着不远处腥风血雨的战场，不知所措。心情从高峰骤然跌落到低谷，她怔怔愣了半天，又气又伤心，终于忍不住还是“哇”地一声哭起来。
　　“别哭，别哭……”真岚从她身后赶上来，轻声安慰。
　　“炎汐…炎汐他为什么不来见我！”那笙站在水底大哭起来，泪水一滴滴地落入水中，随即消失无痕，她扯着真岚的袖子，哭得像个孩子，“他、他为什么不来！他不要我了么？……臭手，他、他是不是不要我了？”
　　“……”真岚感觉她全身都在剧烈地发抖，一时不知如何回答。
　　“他为什么不来见我？”那笙哽咽着，断断续续地问，“他不要我了么？”
　　“他不是不想来，只是不能来。”真岚想了想，低声道，望着水底那一片激烈战斗的景象，眼神辽远起来，“你要体谅他的不得已。”
　　“怎么不能来！他是左权使，没人能命令他不来。”那笙不信。
　　“也没人能命令我，可我同样有很多不能做的事。”真岚嘴角浮出苦笑，微微摇头，叹息，“我们只是受制于看不见的束缚。你要体谅他……回到了镜湖大营，他就不再只是你的炎汐了，他首先是复国军的左权使。
　　“他违背昔日诺言变身，只怕已然引起军中战友的诸多不满。而如今寒洲刚死，全军至哀，强敌压阵，何况，即便是我和苏摩达成了联盟，但空桑和海国之间数千年的仇怨并不能立刻由此消解——这种情况下，他真的很难来见你。”
　　真岚望向那些舍生忘死搏杀的战士们，感觉流到面颊上的水流里充斥着鲜血的味道，他在水中长长叹息：“就如我不能去阻拦白璎赴死一样，都是不得已……我们活在一张看不见的网里，都有不能做的事。你能体谅他么？”
　　他抬起手按在眉心，觉得头痛欲裂——那一番话，其实无形中也是说给自己听的。
　　白璎……其实，我，才是那个被引线束缚着的傀儡啊。
　　我被钉在了这个金座上，子民们的愿望成为牵动我手足的引线，有些事情无论如何都要做到，而有一些则永远不能去做——但，我的愿望和念力要怎样强大，才能像苏摩那样挣脱尘世加诸于身上的种种桎梏，不顾一切地去寻找你呢？
　　你……是否能体谅我的不得已？
　　“我不管！”那笙却叫了起来，根本不听真岚的辩解，“我要去找他！”
　　她也不知道炎汐究竟在这茫茫战场的哪一处，只是转过身准备一头冲进去：“我要找到他，问问他到底是怎么啦，是不要我了么？这太没道理了……他怎么能这样！我一定要问！”
　　然而，在她用了轻身术奔出的瞬间，真岚伸出手，一把将她拉了回来。
　　那笙大怒，恶狠狠地想把他的手推开。
　　“先把我的左脚放出来！”对着踢打不休的少女，真岚厉声怒喝，手臂一抖，抓住她晃荡了两下，让她安静下来，“给我先打开封印！这样我才能跟你一起闯进去找炎汐！”
　　“啊？”那笙忽地愣了一下，“你……陪我去？”
　　“嗯。陪你去——”真岚微微一笑，眼神温和起来，“丫头，你刚才这样生气，却依然没有说出不要皇天的话。你没扔下我，我自然也不会扔下你不管的。”
　　那笙安静下来，望着他，眼睛亮晶晶，嘴巴一扁。
　　“好啦，别哭鼻子了，快点解开封印。”真岚敲了敲她的脑袋，嘬唇呼啸了一声——天马应声呼啸而至，真岚低下头，对着天马低语几句，拍了拍马头：“快去吧！”
　　天马仰头嘶叫一声，立刻在水中展开双翅，急速地掠了出去。
　　水流涌入鲛绡帐中，带来血的味道。
　　帐外，白光如同利剑，不时撕开万丈水底的黑暗。厮杀声在水底沉闷地传来，机械声隆隆不绝，已然是逼近耳畔。鱼类在水底惊惶地游弋，一群银鱼游入了帐中，躲藏在了鲛人们的身侧。
　　“左、左权使……外围的红苔地已被攻破！”随着水流涌入的，是一个浑身是血的鲛人战士，他在冲入帐中的刹那用尽了所有力气，踉跄着跌倒在案前。
　　那个少年鲛人用剑支撑着自己被轮叶割得支离破碎的身体，嘶声禀告着失利的消息，俊秀的脸上有说不出的恐惧和惊慌，望着帐中聚集着的复国军最高决策者们——那里，数位白发苍苍的老者簇拥着一个银甲蓝发的青年将领，正神色肃穆地说着什么。
　　“涓，我以为你半路上出事了。”鲛人将领放下了手中一直在看的地图，蹙起了眉，却没有多大的震惊表情：“已经攻破外围了？比预计的还快了半个时辰啊……那，战士们和女萝都撤回了大营旁的巨石阵里了么？有多少的伤亡？”
　　“禀、禀左权使……”来的鲛人是一名男性，年纪尚小，依然保留着鱼尾，显然是一直在镜湖水底长大的，并未成为奴隶过。此刻声音微微发颤，显然已被外面这一场前所未见的屠杀惊住：“没有……没有计数过……太、太多了……第三队、第五队已经……已经差不多没有人了……”
　　帐中所有人均为之动容。
　　虽然知道这一次靖海军团三师联手大举进宫，复国军从实力上确实难以正面抵抗，但是这样重大的伤亡还是超出了预计的承受力。
　　炎汐霍然站起，仿佛要说什么，但一股暗红色的湍流迎面急冲而来，将他的话逼回了喉中。他在一瞬间感觉到某种恶心，弯下了腰，将冲入嘴里的水吐出去——血——这一股温热的潜流里，全是血！
　　按着胸口的护心镜，他的脸色有些苍白，默然了片刻。
　　“已经到这里了么？”听到了帐外的轰鸣，感觉到水底营地都在一分分地震动，他按剑而起，仿佛作了最后的决定，低语，“涓，你留在这里，如果等下万一大营守不住……”顿了顿，他回看了一眼帐中的诸位白发老人，然后抬手解下护心镜后的一枚钥匙，交到了涓手里：“就和长老们一起‘海魂川’逃出去，知道么？”

　　涓克制住脸上的恐惧之色，紧紧将钥匙捏在手里，只是点头。
　　海魂川，是鲛人最为秘密的通道，沿途设有多个驿站，从云荒大陆通往镜湖水底最深处——这条路也号称“自由之路”。几百年来，陆上被奴役的鲛人们都靠着这条秘密路径逃离，沿路得到驿站上的照顾，最后得以回归镜湖。
　　这一条路关系着鲛人一族百年的生死，是以不到万不得已绝不会轻易动用。因为若是一旦被敌方发现，驿站里任何一个被破坏，整条路线便会废止——甚至还会株连到无数隐藏在陆上的自己人。
　　而如今左权使不惜打开海魂川，那便是意味着大营今日到了存亡关头了！
　　“宁凉还没回来，我得先出去了——”感觉到水流里越来越浓的血腥味，炎汐的眼神锋利起来，仿佛有烈火在内心燃起，“就算有五十架螺舟，我们至少也能将沧流人阻拦到日落——涓，你赶快带着长老和妇孺离去，如果宁凉来了，请他务必不要恋战，必须先保护活着的族人离开！”
　　简短地吩咐完，手一按腰侧，长剑铮然弹出，跃入了他指间。
　　那是极薄的软剑，在水中仿佛一叶水草一样随波流转，折射出冷芒。
　　炎汐转过手腕，将剑柄抵在下颔上，对着帐中的长老单膝行礼，仿佛在结束连日来的那番争执：“虞长老，清长老，涧长老，请原谅我曾违背昔日的誓言，而且并不为此忏悔……我尽忠于我的国家，却不能为无法控制的事情负责任。”
　　顿了顿，他微笑起身：“但是，事到如今，这一切也已经不再有区别了。”
　　炎汐大步走出帐去，外面急流汹涌，带起他的战袍衣袂飞扬。
　　从这里俯视深水区，整个大营尽收眼底。
　　外围的红苔地已然沦陷，而巨石阵里硝烟四起，是复国军战士撤退到了那里，仗着石阵的复杂地形在竭力和靖海军团周旋。那些螺舟被卡在了水底巨石之间，锋利的轮叶在石上敲打出令人牙齿发寒的声音。
　　炎汐走到了高台边缘，望见了那一幕，再也不多想，便要从台上一跃而下——必须趁着这一刻难得的喘息机会，将复国军们集结起来！
　　“涓，去，带着大家进入海魂川！”他头也不回地喊了一声，“我们来断后。”
　　他从高台上跃下，水流将他包围。那一瞬间，炎汐只觉得全身的血都在发烫——水里……水里全是血的味道！无数鲛人的血混和在冰冷的湖水里，将他包围。那一瞬间，他体内属于战士的血也沸腾起来。
　　那是他死去他战友，还与他同在！
　　他点足在石台蟠龙的雕刻上，身形蓄力，准备急奔而出。
　　“慢着！”忽然间，背后传来低哑的断喝。帐中的老人们一起抬头，那些活了将近千年的眼睛里，陡然放出了锐利的光。那个一直对他的变身感到极度失望的虞长老当先站了起来，抖了抖衣襟，将一群躲避在襟上的鱼赶走：“不。我们不走。”
　　老人枯瘦的手指在水里划着，勾出一个手杖的形状。
　　“铮”地一声，虚空里凝结出了一支金色的杖子，跌落在苍老的手心。
　　“咳咳……”握着沉重的手杖，长老眼里却放出了光芒，一顿，将手杖深深地插入了地，“我们至少还有施展术法的力量……这一把老骨头用来填那些螺舟的刀叶，应该还是有余的吧。”
　　“……”虽然这几天来一直受到这些长老们的苛责，但看到他们如今的举动，炎汐心里还是一热，他低下了头，请求：“不，长老，海国不能失去你们。”
　　“我们海国没有文字。所有的历史、风俗、历法，都记忆在你们这些智慧长者的脑海里，一代代口耳相传，传授着文明。如果失去了你们，海国的历史便将消亡了——所以，战斗的事情，还请交给我们战士来做好了。”
　　他恳切地说着，在高台下对着那些老人们单膝下跪，将手按在左肩的金色蟠龙记号上，深深一俯首，然后便回身闪电一样地掠了出去。
　　扑面而来的带着血腥味的潜流让他无法呼吸，女萝的断肢在水里散落，随着潜流飘荡。包围圈缩小的速度让他暗自心惊——五十架螺舟同时出动，几乎是在一瞬间从各个方位展开了立体的攻击，让位于水底的复国军大营腹背受敌。
　　沧流军人的尸体也横陈在水底，无论多铁血的军队，血肉之躯也终归要腐烂。然而，五十架钢铁的怪物却只损失了不到一成，还在隆隆地逼近——极度缓慢，却无坚不摧！复国军战士不顾一切地冒着轮叶的切割扑上去，用剑、刀削砍着，然而螺舟的外壳只是稍微出现了几道凹痕，未受到有效攻击。
　　“左权使！”看到炎汐出帐，所有战士的精神都是一振。
　　“退出巨石阵！”他掠到，第一句命令却是如此。
　　所有正在和沧流军队奋战的鲛人战士都吃了一惊，然而左权使的威仪震慑住了他们，没有人问为什么，他们立刻从激战中抽身，退出了巨石阵。而那些螺舟还被卡在那里，一时半刻尚无法追击过来。
　　遍体鳞伤的鲛人战士用剑支撑着身体，在大营的最后领地里喘息，殷切地望着将领，希望听到下一步作战的计划——这些年来，炎汐和寒洲共掌镜湖大营，已然带领大家击退过数十次的进攻。希望这一次阵势空前的来袭，也能被击退吧？
　　“大家现在必须作出选择了——要么，全部沦为奴隶！要么，就是战斗到死！”炎汐站在水底最高处的石台上，将剑高举而起，厉声对所有人喝问，“大家是怕成为奴隶，还是怕死？是要战，还是降？”
　　“不降！”听得“奴隶”两个字，大半鲛人战士浑身一震，显然是触动了昔日不堪回首的记忆，脱口而出，“战，战！战到死为止！”
　　“对，死也要死在这里，而不是那些奴隶主的牢笼里！”炎汐望着底下筋疲力尽的同伴，估计了一下目下的情况，迅速作出了决定，“那么，现在有谁敢跟我去把敌人引到‘天眼’里！有谁？”
　　天眼！鲛人战士们齐齐一惊，一瞬间不能回答。
　　镜湖水底多怪兽异物，翻覆作怪，吞噬一切生物，所以水面上舟船不渡，鸟飞而沉。鲛人自从在镜湖底下扎营之后，一贯和那些怪兽井水不犯河水，小心翼翼地比邻而居多年，更是从未去过那个叫天眼的地方。
　　传说中，那个地方是蜃怪的居所。那个巨大的怪物躲在水底，吞吐着蜃气，结成种种幻象，骗取水上水下生物堕入囊中。那些幻象如幻如真，大到几乎可以结成一座城池。蜃怪躲在水底，水流急遽往着地底吞吐，形成巨大的漩涡，所有靠近的东西都会被吸入深深湖底，再也无法返回。
　　那个地方，被所有水底的鲛人称为“天眼”。
　　“谁跟我去？！”看到战士们失神，炎汐再度高声问了一遍，“谁敢？”
　　那是必死的任务——然而第二遍问话刚一落地，就响起了无数的回应：“我去！”“我！”那些留守大营的战士争先恐后地举起手里的剑，对着左权使晃动，每个人眼睛里都有不畏生死的光。那些眼睛看过来，炎汐只觉得心里猛然一震。
　　“好，出来五十个伤势不重的，跟我走。其余的，留下。”炎汐点出了其中几个，又将一个出列的战士推了回去，“冰，你不能去——你的剑术仅次于我，还得留下来将剑圣给我们的《击铗九问》转教给大家。”
　　说到这里，他轻轻叹了口气：“可惜我们拿到剑谱的时间太短了……若是学了个一年半载，大家略知一二，也不会对螺舟如此束手无策。”
　　摇了摇头，仿佛想把这种想法赶走，左权使苦笑——西京剑圣能将不传之秘交给复国军已属大恩，怎么还能如此得陇望蜀？其实这个时候，该指望的不是这个，而是……他们的少主，那个刚转世的海皇。
　　苏摩，为什么还不来呢？他不是说过了去九嶷离宫复仇后，便会前来镜湖大营？如今已经派出了文鳐鱼到处寻访，将消息传递出去，他难道还没接到大营的告急讯号？还是说……就像在桃源郡初遇时候那样，苏摩他根本不想当什么海皇？
　　一念及此，心中便灰冷了大半。原来，命运的道路终究要靠自己的血战去开辟，任何宿命的传言都不可信。炎汐不再多想，挥了挥手，脚步一踩地面，身体迅捷地从水流中掠了出去：“大家跟我去引开螺舟！”
　　五十个尚余战斗力的鲛人齐齐低喝了一声，全部出列，跟在了他的身后，朝着远处巨石阵里那些可怕的钢铁绞肉机掠过去——就仿佛扑向烈焰的飞蛾。
　　然而，水声一响，却前方有一个人急速掠来。
　　炎汐还没定下身形看清楚来人，却听得耳畔的复国军齐齐发出了一声欢呼：“右权使！”
　　“宁凉，你回来了？”定睛看到来人，炎汐也止不住惊喜低呼，“石匣交给真岚了么？”顿了顿，还是忍不住心里的关切，开口询问：“那笙……那笙有和皇太子一起过来么？她如今离开了吧？”
　　宁凉望着他，笑笑不语，眼里的讽刺却越来越深。
　　“你让他们赶快离开了没？”炎汐却越发沉不住气，“你倒是说话啊！笑什么？”
　　“我笑你身负重伤，大军压境，却还是念着那个中州丫头。”宁凉忽地笑起来，眼里带着深深的讥刺，“炎汐，认识你两百年，何时变得这样没志气？”
　　那样放肆的笑让周围的复国军战士一时不知如何才好，他们有些尴尬地望着两位统帅。
　　“这种时候还说这些干吗？”炎汐微怒，望着这个一直阴阳怪气的同伴——虽然是从小就认识，后来又在军中共事多年，他还是不明白宁凉这种喜怒无常的奇怪性格。然而此刻没时间与他在这个问题上纠缠，只道：“既然你回来了，那就好。我带人引螺舟去天眼，你赶快带着所有人从海魂川离开！”
　　“天眼？那儿怎么也轮不到你去。”宁凉却不让开，只是拦在前方，双臂交叉放在胸前望着炎汐，嘴角带着似笑非笑的表情，讥讽，“逞什么英雄呢？也不看看自己身体都是什么状况，还想引开螺舟？”
　　听到右权使再三再四地提及左权使的身体状况，所有鲛人战士都略微诧异地看向炎汐——奇怪，日前左权使从鬼神渊回来便立即投入了战斗，身上似乎并未见有伤啊。
　　炎汐脸色微微一变，然而不等他反驳，宁凉忽地隔空对他挥出了一剑！
　　那一剑斩开碧波，无声无息，只有潜流汹涌而来。
　　炎汐下意识地转身急避，如闪电一样掠开，让剑气从耳畔掠过——然而，在他站定的刹那，周围的复国军战士却发出了一声惊呼：左权使的护心镜里，已然透出了斑驳的血迹！
　　他方待怒问，忽地觉得身体里一股剧痛透出来，再也压抑不住，吐出了一口血。周围的战士发出一声惊呼——左权使身上一直带着那么重的伤，居然没人看出来！
　　“刚变身完，总是行动不够利落——虽然从鬼神渊拿到了石匣封印，可也被水底地裂处的毒火伤到了肺腑吧？”宁凉冷笑着，上去将炎汐扶起，语带讥讽，“回来一直忍着不说，是怕影响士气么？但你难道不知，如此勉强而为怎能引开螺舟？只怕到半途就被斩杀了！”
　　炎汐望着同僚，有怒意却不知如何发作。身体里的伤势一经震动便彻底爆发，他一时间失去了强自支撑的那一口气，全身无力。
　　宁凉将他扶到了帐中坐下，示意一侧的涓上前照顾。
　　炎汐却忽地震了一下。不对！宁凉……宁凉的手……怎么会这么……
　　“拿自己的命冒险不要紧，你要送死也是你的事——但我怎么能看着兄弟们跟着你这样一个病人去冒险？”他心里尚自震惊，宁凉却头也不回地离去，将手一挥，呼唤那五十个被挑中的战士，“好了，大家跟我去！其余人带着左权使离开！”
　　“宁凉！”炎汐来不及多想，大喝一声，“回来！”
　　然而右权使宁凉头也不回，足尖在珊瑚石上一点，瞬忽如电般掠出，已然远去。
　　“宁凉，回来！”炎汐重重地拍着案，大喊，想努力站起。然而刚撑起上半身就猛地一个趔趄，大口的血从他嘴里沁了出来。
　　“左权使，别动！你、你的伤……”旁边那个少年鲛人涓小心翼翼地过来，拿出一块鲛绡手帕捂在他的胸口，很快薄薄的手帕就浸透了血，氤氲地扩撒在水中，“左权使，你赶紧休息！不要乱动了！”
　　“别管我！”炎汐急怒之下，一把打开了少年的手，“快去把宁凉追回来！”
　　“这、这……”涓为难地蹙眉，眼见宁凉已然带领着鲛人战士冲入了巨石阵，他不敢上前，恐惧地垂下了眼帘，“右权使他已经去了……我……”
　　“炎汐，”旁边的长老也缓缓站了起来：“你身体不支，宁凉替你出战，也是应该，不必叫回他了。”
　　“他去不得！”炎汐厉喝，第一次忘了在长老面前保持恭谨，霍然回头，急切地分辩，“他……他的手在发热！你们都没感觉到么？他在发热！在这种时候，他怎么还能战斗？”
　　所有长老在瞬间怔住，一时没有明白发热的含义。
　　“右权使……也是要变身了么？”许久，还是涓第一个问了出来，说完低了头不语——那个一百岁不到就变了身的少年，却有着这样纤细敏锐的触觉。
　　一语惊醒梦中人。仿佛一道霹雳从上打下，震醒了一众怔住的苍老族人，每一个长老脸上都有恍然和惊痛的神色，手里的金杖铮然落地，面面相觑：“怎么会！”