含光殿位于伽蓝帝都的皇城东北角，在玄武门后的东内苑旁，一贯是历代圣女居住的地方——除了在白塔上侍奉智者大人之外，每一任圣女的所有时间都在这里度过。
　　沧流帝国统治云荒后法令森严，一切都遵循铁一样的秩序被划分开来。冰族人数不多，一直居住在伽蓝城内，按照种姓的不同被分开安置在不同的区域，世代从事不同的分工职业。伽蓝帝都分三道城墙，其中外城也被称为“铁城”，里面居住着的都是从事劳动的平民；一般的贵族居住在内城，担任帝国的一些军政职位；而最后一重城墙是禁止任何人随意进入的，被称为“禁城”，里面居住着的，便是把持着这个大陆秩序的十大门阀：元老院十巫。
　　而含光殿，就位于这一片最高贵的区域内，显得分外冷清寥落。
　　——的确，对于帝都那些门阀贵族来说，深陷绝境、内外无援的巫真家族如今已然是避之不及的不祥之人，连一手扶持他们家族的巫彭元帅都已经将其拒之门外，又怎么会有人在保持来往呢？
　　然而，清晨的阳光里却响起了轻轻的叩门声。
　　“谁……谁呀？”庭院里传来了怯生生的问话。
　　“是我，飞廉。”一个清朗的男声回答，“受巫真大人邀请而来。”
　　花径上传来木屐急促的声音，门吱呀开了一条缝，门缝里露出一双惊惶不安的湛蓝色眼睛，打量着门外的来客，仿佛一只受了惊吓的花栗鼠。
　　“是飞廉少将啊……”终于，门后的眼睛里流露出释然的神色，“快请进吧。”
　　门开了一条缝，飞廉迅速地闪身而入，对身后招了招手。
　　“她们……她们是谁？”来开门的少女看到紧随其后的两位女子，不由吃了一惊——来的两人，一个是冰族贵族，另一个居然是个鲛人。
　　“不要紧张，云焰。”飞廉安抚着少女，一一介绍跟随自己而来的不速之客，“这位是我的鲛人碧，还有一个是……”他看了一眼明茉，还是决定说实话：“是巫即家的二小姐。”
　　“巫真大人呢？”飞廉叹了口气，急切地看向房内，问，“你哥哥呢？”
　　一提到云焕，云焰全身就触电般颤了一下，脸上露出极恐惧的表情，瞟了一眼侧厢，喃喃：“在里面。姐姐……姐姐今天一早把哥哥带回来了……他……他……”
　　她忽然间哭出声来，捂住了嘴，全身发抖。
　　“他怎么了？”飞廉心里一冷，向着侧厢疾步走去，声音亦已经发颤，“他怎么了？”
　　碧和明茉紧随着他。然而，在他们刚踏上廊下台阶的时候，却被一只手拦住了。
　　披着白色圣衣的女子悄无声息地站到了廊下，张开双手拦住了闯入者。巫真云烛——这个近日来帝都上下传言已被赐死的女子，此刻却活生生地站在了他们面前，脸色苍白而又疲倦，伸出的双手上隐隐残留着血迹。
　　明茉眼里骤然一亮——那样清冷秀丽的容色，那样高贵疏离的气质，那样雪似洁白的衣衫，恍若不似这个世间所有，仿佛绝顶上的残雪，洁净而沉默，与世隔绝。
　　她心里只觉一阵绞痛：她无法想象这样的女子，也曾经被推倒在那个污浊血腥的地板上，被那个猪狗一样的侏儒践踏。
　　“请留步。”巫真开口了，将三人拦回，“他刚刚睡去。”
　　她看见明茉的时候微微露出惊讶的神色，然而并没有说什么：“请勿喧哗。”
　　“……”飞廉生生顿住了到嘴边的问话，重新退入了花园，回头接过碧手里的药囊递上：“巫真大人，今天一早接到传讯，我就带了一些家里密制的药过来——都是外面买不到的，希望能有所帮助。”
　　巫真没有去接，凝视着这个军团里和云焕并称双璧的青年，眼里忽然流露出悲哀的光。“谢谢。”她开口了，极轻极冷，近乎梦呓，“不过……只怕用不着了。”
　　她喃喃：“再也用不着了……”
　　什么？仿佛一支利箭呼啸着洞穿心脏，药囊从他手里沉沉落地。飞廉不可思议地望着云烛，仿佛一时间还没明白她的话是什么意思。
　　云焰在一旁再度失声哭出来，捂着嘴远远跑开。
　　“不可能再有药能治得好他。”巫真轻轻说着，神色似已麻木，“飞廉少将，我请你来也不是为了这个，只是……”
　　“他怎么？他怎么了？”然而她的话被一阵尖叫打断，明茉一把推开了挡在前面的飞廉冲了过去，“让我看看他！”
　　飞廉猛然拉住她，明茉踉跄着后退了三四步，几乎从廊上跌落下来。
　　“请你不要再吵到我弟弟了——明茉小姐。”巫真眼睛定定落在了她身上，一字一句叫出了她的名字。明茉惊住——原来，虽然只在巫彭元帅主持的订婚典礼上见过一面，她却早已认出了自己。
　　——那个曾经和弟弟订下过婚约，却又在云焕入狱后悔婚的女子。
　　她是这么看自己的吧？明茉下意识地掩住了脸，羞愧得微微颤抖。
　　“他并不想见任何人。”巫真静静道，转头看着天空，仿佛控制着心里某种情绪，“尤其是，你们这些昔日认识他的人。”
　　“那，为什么又传讯给我……”飞廉喃喃，心里已然猛地往下一沉。
　　——他不想见任何人……能让破军如此的，又会是怎样的打击？
　　“那是我自己的意思，”巫真一直抬头看着天，声音平静，下颔却在微微颤抖，“我……我心里很乱，想找个人商量一下。我们云家，可能到了生死的关头——但除了阁下，我实在找不到一个肯在此刻来含光殿的人。”
　　飞廉沉默下来，发觉自己的手也在微微颤抖。
　　“云焕是我朋友。”他咬着牙，轻声慎重地吐出一句。
　　“我知道。”巫真看着廊下的青年军官，微微一笑，“我知道你在他入狱的时候，就曾经想方设法地去探监。”
　　她怎么会知道？飞廉有些诧异，叹息：“可惜最终还是没办法进去。”
　　“是，他们怎么会让你进去呢……”巫真淡淡地笑，不知是什么表情，“可是，你却是唯一在那段日子里还关心着我弟弟的人。所以今日第一想到要求助的人……就是阁下。”
　　“多谢巫真大人。”飞廉低声。
　　“但是，我并不是想要阁下带着新任未婚妻来这里。”巫真冷冷道，蓝黑色的眼睛看着一旁的明茉，露出难以形容的复杂神色，“虽然巫朗和巫即一族得到了门当户对的好姻缘，你们却也不必来这里炫耀吧？”
　　飞廉脸色一变，终于知道哪里不妥，下意识地放开了拉着明茉的手：“不，我不是故意带她……”
　　“和他没关系！”明茉抬起了头，鼓足了勇气大声道，“是我在路上遇到了飞廉少将，硬要跟着他来的！我想来探望云焕！”
　　巫真转过眼睛，静静地审视着她，仿佛想从这个贵族少女身上看出弥端：“是么？”
　　——连巫彭元帅都已经将云家拒之门外，这个女子又怎么会想来呢？
　　——这般的举止，如果被十大门阀知道了，必然会带来非议和惩罚。
　　“我……我想见云焕！”明茉暗自握紧了手，直视着巫真，“请您让我进去看看他吧！”
　　“为什么？”巫真冷淡地开口，“婚约已解除，小姐和我们云家已然没有任何关系。这样子的忽然来访，会引起很多不必要的麻烦。”
　　“那是家族的意思！”明茉终于低低叫了出来，噙着眼里的泪水，身子微微发抖，“我……我不想这样的！我想见他！求你让我进去吧！”
　　巫真忽然沉默下来，手指在宽大的圣衣下绞在一起，深深吸了一口气——见惯了那些矜持高傲的敷粉贵族，还真想不出十大门阀里居然还有这样率真烈性的女子。
　　“在未婚夫面前说这样的话，是不合适的。”她静静道，看着一侧的飞廉。飞廉苦笑了一下，摇摇头拉着碧走开，避在一旁。
　　然而巫真依然没有让她进去的意思：“明茉小姐还是请回吧，否则令尊令堂会担心的。”
　　明茉站在那里，眼里的泪水终于滑落，霍然抬起头看着她，话里已然带了哭音：“为什么？为什么辛锥不让我进去，你也不让我进去！”
　　仿佛一支无形的利箭瞬间洞穿了心脏，巫真云烛的脸刹那变得惨白，猛地踉跄了一步，看着眼前衣衫不整的贵族少女——她、她说什么？辛锥？她……她这个样子，难道是刚从“那个地方”出来？！
　　她竟然去了刑部大牢！
　　因为家族的关系而联姻，这一对曾经的未婚男女之间，加起来也只不过见了三次吧？——这个锦衣玉食的贵族少女居然就爱上了那个鹰一样矫健的年轻军人，变得这样不顾一切——为了一个她根本不了解的人，一脚踏进了那样血腥龌龊的地方！
　　她已经付出什么样的代价？又将要付出什么样的代价？
　　“你……”那一瞬她只觉得心痛到无以复加，颤抖着将手放在了明茉肩上，说不出一句，“真傻啊……”
　　感觉出了对方的谅解和善意，明茉眼里的泪水簌簌而下，仿佛片刻前的恐惧一直压抑到如今才爆发出来，哭得全身颤抖：“求求你……让我见他……母亲大人逼着我出阁，我怕我再也看不到了……”
　　巫真僵硬地站在那里，看着她，终于缓缓点了点头——
　　就让她看一眼吧。
　　看了，也就可以死心了。
　　云焕静静躺在黑暗里，不知道自己是活着还是死了。
　　那些无所不在的惨嚎声忽然间就拉远了，身体上剧烈的疼痛也忽然全部消失——这个空间好像在一瞬被抽空了，除了寂静和黑暗，仿佛什么都不存在。
　　然而，只有他知道，那片黑暗里有一双眼睛在看着他。
　　金色的，黯淡的，在最深最浓的黑暗里看着他——
　　“你在想什么？”
　　有个声音忽然开口问。
　　他想开口，却发现被毁坏的咽喉已经不能说出清晰的话；他想抬起手在地上写，却根本抬不起手臂；他动了动，发现甚至连坐起都无法做到——全身所有的关节，所有的肌腱和筋络都已经被割裂开了，仿佛一只被拆散的人偶。
　　那一瞬间他恍然明白了自己的处境：
　　已经毁坏了……这个身体，承载他灵魂和梦想的身体，已经全数被毁坏了！
　　在那个酷吏用小刀剥离他的肌肤，不留丝毫痕迹地从皮下挑断全身筋脉后，他将再也不能握剑，再也不能骑马，甚至再也不能如一个普通人那样行走和起坐。
　　是的……一切都完了。
　　他甚至可以想象出元老院里那一群高高在上的操纵者们，眼里闪现的睥睨和讥诮——是的……他这样的年轻人，在那些门阀眼里始终不过是一枚棋子，是一条可以驱使的狗。在他试图冲破樊篱，走入他们那一阶层的时候，就会被毫不留情地踢回去。
　　他已然从攀登着的悬崖上失手下坠，落入了无尽的深渊。
　　不会再有人来救他了……所有人都离弃了他，甚至他曾经一度视为楷模的巫彭元帅也拒绝伸出援手。他和他的家族，即将步上一任巫真的后尘，沦入万劫不复的境地。
　　一切都在摧枯拉朽般地倒塌：他的师父死去了；他的同窗出卖了他；妹妹被赶下白塔；未婚妻另投怀抱；在受刑的监牢里，他甚至可以听到那个侏儒压倒在姐姐身上的喘息声……而他什么也做不了，只能躺在这一片黑暗里，静静等待着死亡和腐烂。

　　不……不！不能就这样结束了！这一切，远未结束！
　　那一刹那，巨大的愤怒、憎恨和不甘支配了他的心，他张开了口，用尽全力发出声音，去呼应黑暗里的那个声音。
　　“多么强烈的毁灭欲望啊……真不愧是破军。”
　　那个声音终于又响起来了，在空旷的大殿里回响——
　　“你想说什么？”
　　“想活下去？”
　　“想重新握起剑？”
　　“还是想站到最高处去，把一切握在手心？”
　　他的眼里闪过雪亮的光，努力张开口，从喉咙里发出肯定的回应声。然而那个声音一顿，却低低模糊地笑了起来——
　　“只可惜，作为一个‘人’的你，这一生是永远无法做到任何一件事了……”
　　“你的身体已然被彻底摧毁了。”
　　“——野心勃勃的年轻人，你再也没有翻身的机会了。”
　　“真是天真啊……以为靠着个人的能力，就可以一直爬到顶峰，脱去自己贱民的烙印么？愚蠢的孩子……你永远无法真正走入帝都任何一个家族的大门——你只不过是一个闯入了帝国花园的小狼崽子……而你的姐妹，也只不过是一个听话漂亮的摆设。”
　　他的身子剧烈地发抖。如果身体可以动，他会一剑把这个可恶的声音劈成两半！
　　然而，他刚一动，黑暗的最深处仿佛有风在涌出，一瞬间将他包围——那个声音忽然间近在耳畔，带着说不出的诱惑和蛊惑，低沉地开口：
　　“告诉我，你想获得新生么？”
　　“你想得到灭尽所有仇人的力量么？”
　　“你想颠覆天地，站到这个云荒的至高点上去么？”
　　“或者……还是愿意永远做一个废人，躺在这里眼睁睁地看着自己的姐妹被凌辱，族人被屠戮，一辈子被人踩踏在脚下？”
　　他的眼睛里闪出骇人的光，喉咙里发出愤怒的低呼，筋脉尽断的手死死敲击着地面，杀气无法掩饰地汹涌而出。
　　“不……”用尽了全力，他终于吐出了回答，眼神狠厉如狼。
　　那个黑暗里的声音微笑起来了，在耳畔低声蛊惑——
　　“不甘心，是么？那么——
　　“如果你把身心都祭献给我，我就给予你天上地下无与伦比的力量！”
　　那个声音黑暗而深沉，带着某种不容抗拒的诱惑力，魔一样的令人颤栗。破军的眼睛在黑暗里闪着狼一样的光，用尽全力举起了双臂，向着虚空发出了呼应——
　　“好。”
　　他听到自己的喉咙里，清楚地吐出了这样一个字。
　　“那么，来吧！”浓厚的黑暗里忽然有风暴急卷而来，将他拖离了地面，巨大的力量一瞬间撕扯开了他，金色的闪电从虚空里劈落，将他身体整个地辟开！
　　“让破军的光照耀天地吧！”
　　在身体被撕裂开的一瞬，他发出了非人的嘶喊。无数的东西涌入了体内，刹那间几乎将他的神智挤出体外——那，那都是什么？
　　在一瞬间他的神智仿佛游离了出去，在黑暗的半空里盘旋，冷冷俯视着自己痛苦挣扎的躯体——黑色的风卷起了他的肉身，仿佛活了一样地从他身上的每一寸肌肤里渗透进去。那一瞬间，仿佛记忆都被一点一滴地挤出了体外，无数往事在他心底浮现——
　　西荒朔方城里荒芜而贫瘠的童年；
　　高大的父亲和早逝的母亲，温柔的姐姐和娇纵的妹妹；
　　讲武堂里那一群身份高贵的同窗们；
　　一手将他带入军中的巫彭元帅；
　　觥筹交错中，那些贵族们各怀心思的脸和叵测的言谈；
　　——以及在他生命里斩杀过的无数的人。
　　还有……还有……
　　师父。
　　难道这一切，都要被抹去了么？所有一切的关于“人”的记忆，全部都要消失了么？如果说成为魔的代价是这样，如果说获得巨大的力量必须要用一切的一切来换取，那么……舍弃掉了这些的他，又会成为什么样的一种存在？
　　不！不……不！他终于嘶声挣出了那一句否定的低呼，极力让自己清醒过来。残破躯体还在做着最后无谓的挣扎，然而一道金色的闪电很快击落在了上面。
　　那个如拆散偶人一样的身体终于一动不动了，他瞬忽恢复了神智。
　　他还活着。
　　——然而，在黑暗里，身体还是无法移动。
　　“看看你自己的手，”那个声音低低道。
　　他看着自己高举向虚空的手——左手手腕的累累旧伤上，赫然有着新增的一道金色痕迹，仿佛是闪电劈中后留下的烙印，在黑暗中透出诡异的金色光芒。
　　这是……什么？
　　“这是魔之左手的烙印。”那个声音笑了起来，带着说不出的满意，“你将是第三个祭品，破军……我终于在她来之前，完成了传承！”
　　他惊骇地看着手腕上那一道十字交错的痕迹，却无法坐起身来。
　　——为什么？为什么他还是无法摆脱这个残废之身？
　　“是。你现在还无法使用这种力量，”仿佛知道他心里的疑问，那个声音开口了，“因为你心里的憎恨和毁灭还不够——”
　　还不够？
　　“魔之左手掌握的，是足以毁灭一切的力量——但是，你却尚未具备毁灭一切的欲望。”那个声音低低道，黑暗里有一双金色的眼睛看着他，“破军，在你心里，还残留着微弱的温暖，你还有不想毁灭的东西。所以，你还无法解脱。”
　　不想毁灭的东西？
　　到了如今，还有什么是他不想舍弃和毁掉的么？
　　姐姐？飞廉？或者是……或者是……
　　他想开口，然而，那一瞬间黑暗里仿佛闪出了淡淡的柔和的光，一个白色的影子就在黑暗的最深处浮凸出来了——那是个女子的剪影，坐在轮椅上静静地转头看过来，眼里带着悲悯的光，唇角露出一丝微弱的笑意。
　　师父……
　　那样的眼神仿佛比方才那个霹雳更惊人，他在心里呻吟般地叹息了一声，伸向虚空，试图抓住力量的双臂颓然垂落下来。
　　左手手腕上那一道旧日伤口忽然裂开了，鲜红的血迅速沁出，将金色的烙印覆盖——仿佛感知了什么，他叹息了一声：是的，是的……他的血还是红色的，还是温热的。
　　——他是人，不是魔！不是！
　　涌动着种种欲念的心慢慢平静下去，他望着流血的手腕，回忆起了这个伤痕的来历——“好，我发誓：如果我再找罗诺报仇，定然死无全尸，天地不容！”
　　那一日在古墓中，他将手直直伸在火上，对着师父一字一字吐出誓言。烈焰无情地舔舐着他的手臂，将誓言烙入肌肤——是的，那时候，他是真心诚意地对着最敬爱的人许诺，也以为自己真的可以恪守。
　　然而，他终归还是背弃了那个誓言。
　　——就如他背弃了师父昔年对自己的期许。
　　怎么会……怎么会如此呢？在被捕的时候他就该自杀，否则怎么会连累姐姐，如今又沉沦到要和魔交换条件！
　　剧痛在他身体里蔓延，曾经以惊人毅力顶住了酷刑的少将再也无法忍受这种心灵上的撕裂，就这样蜷起了身子，在黑暗的地面上剧烈地翻滚，发出了近乎呜咽的低吼。血从他手腕上无止境地流下来，仿佛试图用温暖遮盖和封印住那个黑暗的象征，然而那个魔的烙印却在血污后奕奕发出光来。
　　不可以……不可以就这样被吞噬掉！
　　“师父……”他对着远处那个女子苦痛地伸出手来，“救救我！求你……快，快杀了我……快杀了我！”
　　如果这真的是他的末路，如果真的有最后审判，如果要清算他一生所有的罪孽——那么，他宁愿是被师父亲手钉上刑架——他的性命，他的一切，本就该属于她。
　　除了她，他决不愿被别人得到自己的头颅。
　　仿佛听到了他的呼唤，那个剪影终于动了，白衣女子无声地站了起来，向着他走来。她手里握着一把光凝成的长剑，整个人也仿佛虚幻。她走过来，看着苦痛挣扎中的人，轻轻吐出了一声叹息：“焕儿……”
　　她的泪水滴落在他脸上。然而，毫不犹豫地，流着泪的人举起了光剑，对着他迎头斩落！
　　她，竟真的要杀他？
　　连师父……也要杀他？！
　　“不——”那一瞬间，他却忽然觉得恐惧和不甘，失声大呼起来。随着呼声，手腕上的金色烙印在刹那间发出了湮没一切的盛大光芒。
　　光芒过后，一切都安静了。
　　那一袭白衣悄无声息地向着黑暗里倒了下去，头颅滚落下来，落入他的手心。黑发披了他半身，依然是带着那样淡然的微笑，最后凝望了他一眼，似是了解，又似是悲哀地吐出了两个字：“焕儿……”
　　随即眼睛永远地，永远地阖上。
　　“不……不，”他怔住了，不可思议地看着被自己斩下的头颅，终于崩溃般地发出了绝望的呼喊，“不——”
　　就在那一瞬间，天空中的破军星发出了血红色的光，照彻了天与地。
　　“你看……你为了活下来，终归舍弃了一切。”
　　“破军啊，在这个世上，你最爱的，终归只是你自己罢了。”
　　“睡得很安静呢……”
　　光线柔和的室内帘幕低垂，站在床边的明茉喃喃，如释重负——那个令她朝思暮想的人看起来只是睡着了，没有丝毫声响地躺在柔软的被褥里，金色的乱发掩住了眼睛和笔直的鼻梁。
　　——只是看起来瘦了一些，身上却没有丝毫的伤痕。
　　明茉捂住了嘴，喜极而泣：她本来是做了最坏的打算，以为会看到一个血肉模糊的人，然而眼前却是一副这样静谧得近乎温暖的景象。那个鹰一样矫健的年轻军人睡去了，收敛了全部的锋芒和爪牙，如此安静，露出了某种无辜的、近乎孩子气的表情。
　　那一瞬间，她胸口涌起柔软的感情，忍不住俯身去触摸他的脸颊。
　　“别动！”闪电般地，飞廉的手拦在了她前方。
　　“别碰他……”他低低道，眼睛看着看似熟睡的人，“他在梦魇。”
　　巫真也是一惊，只是动作远不如飞廉快，不由感激地看了他一眼。然而她却什么话也没说，只是自顾自地往香炉里添了一把香，让馥郁的香气弥漫在室内——那是帝国贵族里都罕见的、远自碧落海深处打捞上来的龙涎香，有着宁神的作用。
　　“梦魇？”明茉吃了一惊，看着毫无声息、静静睡去的人。
　　“看他的眼睛。”飞廉蹙眉，喃喃，“还有手。”
　　——睡去的人虽然一动不动，可闭合的眼睑却在不停地微微颤动，露在被子外面的手指也间或出现了轻微的痉挛，显然是处于一种极深的梦魇里无法解脱。
　　“师父……”忽然间，听到沉睡的人发出了模糊的低音。
　　师父？飞廉微微怔了一下：这个家伙，果然是有师承来历的么？
　　怪不得他的剑技这样出神入化，却并非讲武堂所传授。原来，是另有高人指点过。
　　那样惊人的剑术，他只在十八岁的出科考中见过一次，却毕生不能忘——
　　那时候，他们都是十八岁，即将从帝国最高学府讲武堂出科。最后的出科考试里，他的对手是和他同级的云焕：那个从流放地回来，靠着姐姐的关系才进入讲武堂的少年。

　　他们是这一届里最优秀的战士，斗到了三百招外依然不分伯仲，都已然筋疲力尽。十巫和诸位显贵坐在高堂上俯视着战局，文武官员分成两列，分别以国务大臣巫朗和元帅巫彭为首，等待着这一届出科比武分出最后结果——这一场简单的出科比试，其实隐藏着错综复杂的权力斗争。
　　“飞廉，这一届讲武堂出科的人里，你定要替我拔得头筹。”上场前叔祖将手放在飞廉肩上，那样交代，“给巫彭那个家伙一个教训，别以为从西荒随便捡回一个贱民圈养成家犬，就可以胜过我们！”
　　他却有些无奈地叹了口气……真是的，一定要赢么？
　　——其实以他的本性来说，是宁可做第二第三也不想去争夺第一。要这个第一来做什么呢？除了出风头和挑重担外根本毫无好处。
　　可是，今天如果不如叔祖所愿拿下这一场比武的话……
　　“叮。”双剑相击的锐利响声让他从沉思中回过了神——抬头看去，一双狼一样的冰蓝色眼睛正从咫尺外掠过，狠狠地盯着他，充斥着杀气，微微地喘息。
　　“别走神，”他听到对手冷冷警告，“会死的！”
　　他一惊：云焕这个家伙，怎么一拿起剑来就完全换了一个人？他集中了全部精神，开始竭尽全力地应付这一场搏杀——作为多年的朋友，他知道云焕是从来不说妄语的，他说生死相搏，那么这一场比试定然不会再手下留情。
　　堂上十巫眼里渐渐露出诧异的光：场上两个年轻人如同矫健的白鹰一样相互搏击，身姿利落，出手迅疾——渐渐地，居然斗到了三百招开外。
　　“云焕的速度越来越慢了，快输了吧？”
　　“能接下飞廉那么多招已然是侥幸了，难道还能真的赢么？”
　　“就是就是——一个流放地回来的贱民，十六岁才进了讲武堂学习，又怎么比得上从小就习剑的飞廉公子呢？”
　　“那个贱民小子凭着姐姐伺候了智者大人才进了讲武堂，如果让他拿了第一，岂不是丢尽了我们的脸？”
　　“哎，你们不知道，他的姐姐虽然名义上是圣女，其实不过是巫彭元帅包养的情妇罢了！就是凭着这一层裙带关系，这个小子才能爬到现在这个位置！
　　“是啊，其实说到底，也不过是个草包而已。”
　　周围的窃窃私语断续传入耳中。那些观战的同窗，完全是一边倒的态度。
　　他不知道云焕是不是也听到了这些话——在苦斗中，他看到对手的眼睛里陡然焕发出了刀锋一样的冷芒，似是在一瞬间被激出了杀意。
　　然后，他看到一道白虹划过了天际！
　　对手忽然改变了剑路，只出了一击，就将他手里的长剑震断！
　　以他的眼力，居然根本看不清那一剑的来路。那一剑无影无踪，如羚羊挂角浑然天成，竟无懈可击。他被那种巨大的力道逼退了三步，捧着震伤的手腕，怔怔地看着同窗。
　　败了……究竟还是败了么？
　　他站在那里，百味杂陈，一瞬间不知是什么感觉。
　　那家伙是想对那群无聊的旁观者证明，他并不是一个只凭裙带关系上位的草包吧？
　　“师父……”他还在失神中，却听到对方忽然喃喃吐出了两个字，眼神里的杀气渐渐收敛，唇角露出了一丝从未见过的笑意，低声自语，“师父，我赢了！”
　　师父？他微微一惊，然而抬眼看去时对方已然转过了头去，唇角紧抿，恢复了平日的冷漠平静，持剑向着场下观看比武的十巫单膝下跪，表示比试已然结束。
　　他恢复得那样迅速，以至于他以为那个含糊不清的称呼不过只是他的错觉——
　　一如那一刹他看到的云焕脸上的表情。
　　然而，多年之后，受尽刑求的人嘴里重新吐出了这两个字。
　　那一刻他才确定：在这个人的生命里，的确存在着一个极重要的人——可是……为什么在说到这两个字的时候，他脸上的神情却是如此痛苦？
　　“这种时候不能叫醒他。”飞廉叹了口气，然而看到对方的状况良好，也是心里大大安定，他扯过了柔软的羽被，想盖住对方露在外面的手——忽然间，他的动作顿住了。
　　从背后看去，明显地看到他整个人都忽然一僵！
　　“怎么？”明茉低呼。
　　飞廉没有回答，只是俯下身审视着沉睡的人，浑身渐渐发抖。
　　“这……这是……”他从咽喉里吐出一句断续的低呼，踉跄后退了一步，忽然间觉得全身没了力气，扶着床榻缓缓跪倒，肩膀剧烈地发着抖。
　　“怎么啦？”明茉吓了一大跳，用更大的声音问，抢身上前。
　　然后，她也怔住了——
　　飞廉缓缓松开了云焕的手：只是轻轻一握，那只手上却清晰地留下了五个凹陷的手指印！肌肉松软地塌陷下去，那样的可怖，仿佛是捏在了一团泥土上。
　　“怎么……怎么回事？”她脱口惊呼，“你怎么用这么大的力气！”
　　飞廉没有说话，只是拼命咬住了牙，仿佛极力克制着某种冲动。
　　“不怪飞廉少将，”巫真终于开口了，淡淡地看着他们两人，说出了这样一句话，“我弟弟的身体，已然全部崩溃了。”
　　她俯下身去，小心翼翼地用双手捧着云焕的手，移回了被子里。
　　——然而，即便是如此轻柔的动作，依然在他的肌肤上留下了凹陷的印记。
　　他身上的肌肉，竟已然如败絮一样毫不受力！
　　“他……他的手筋……”显然刚才看到了什么，飞廉用手撑住膝盖，努力让自己的话语不因为激烈的情绪起伏而颤抖，“是不是……是不是已经……”
　　“是。”巫真静静地回答，“手筋脚筋，都已经全部被切断了。”
　　“啪”，明茉怔怔地站在那里，手里药囊砰然落地。
　　飞廉的肩膀渐渐发抖，挣扎：“可……可表面上，并没有伤痕……”
　　巫真嘴角露出了一丝冷笑：“对辛锥来说，这并不是什么难事。”
　　“……”明茉不可思议地睁大了眼睛，呼吸都为之停顿。
　　“哈……”巫真的身子也出现了颤抖，忽地冷笑，喃喃，“我弟弟是那种会隐藏痛苦的人，他什么也不会说——所以在我每次去探看他时，还以为他真的受到了关照！一直到，一直到我把他带出来时，才发现他已经……”
　　仿佛回忆起了什么不可承受的事情，她身子一晃，几乎昏倒。
　　明茉迅速抬起手扶住了她，却在一瞬间发现她的颈中雪白的肌肤竟有多处淤红，新旧交迭，形状可怖，仿佛是长时间地受到过某种残忍的虐待和凌辱。
　　聪明的贵族少女瞬间明白了什么，泪水随即涌出了她的眼眶。她紧紧地伸出手拥抱了这个冰雪一样的女子，一连串的泪水落在对方单薄的肩头。
　　“是辛锥？”飞廉的手渐渐握紧，一贯温雅的眼里流露出杀意，一字一句地发出低沉的问话，“是那个家伙干的么？”
　　他轻轻托起了沉睡之人的手，那只手软弱如婴儿——那一瞬间，他想起了讲武堂里的同窗岁月，想起了出科考试时那一场搏杀。记忆中，这只手是灵活而坚定的，可以挥出天地间最强的一剑，光芒闪耀如白虹贯日。
　　然而……难养的一双手，如今竟被一只恶毒的爬虫摧毁了么？
　　他霍然站起身来，头也不回地朝门外走去。
　　“喂——你，你要干吗？”明茉被这他眼里的杀机给吓了一跳，知道将会发生什么事，下意识地试图去阻拦。然而对方只是一动手指，就把她拨到了一边。
　　“没你的事，明茉小姐。”飞廉头也不回地冷冷道，“你该回家去了。”
　　“飞廉少将……”巫真云烛仿佛也知道他要做什么，挣扎着起身，在背后发出了微弱的劝告，“你不能就这样去刑部大牢，如果你杀了辛锥——”
　　就在这一刹那，她的话中止了——
　　因为同一瞬间，床上一直沉睡的人忽然睁开了眼睛！
　　所有人一时间都停止了举动，回头看了过来，又惊又喜。
　　“你醒了？！”巫真首先开了口，带着狂喜扑到床边。
　　“救救我……救救我……师父……”云焕根本没有看她，只是直直地看着上方，努力想举起双手伸向虚空，眼里带着某种狂热和绝望，喃喃呼唤——不知为什么，在第一眼看到弟弟苏醒的刹那，她居然有一种惊心动魄的感觉，陌生的恐惧席卷而来。
　　他，他的眼睛，在刚睁开的一瞬，竟然是金色的？！
　　“弟弟，你怎么了？”她试图抓住他的手，轻声呼唤着。然而他充耳不闻，手腕上的那道伤痕凭空裂开，竟然流出了血来！
　　“杀了我……杀了我啊！”他忽然对着虚空厉声喊，嘶哑而绝望，“师父！”
　　“弟弟，弟弟？”她吃惊地看着他，一迭声呼唤。
　　云焕还是充耳不闻，只是直直地望着虚空，脸上有一种恍惚，仿佛那里有什么可怕的画面在渐渐湮灭——他不做声地看着，忽然间崩溃般地松懈了全身的力气，重新陷入了铺满了羽绒的被褥里，阖上了眼睛，不停颤栗。
　　所有人都被他蓦然爆发的举止惊住，一时间室内静默得窒息。
　　“弟弟？……弟弟？”巫真试探地俯身过去，低唤。她忽然间僵住了，不可思议地望着自己的弟弟——那是什么？那是什么！是……是……泪水？
　　血红色的泪，不祥而惨烈，没等滑落便已经消失在空气中。
　　巫真怔怔看着云焕的脸。沉睡中的人眉头紧紧蹙起，带着说不出的苦痛表情，牙齿咬在一起，露出近乎狰狞的神色，仿佛咬牙伏爪忍受，等待暴起攫人的猛兽——云烛陡然间觉得陌生，伸出去的手便僵硬在了半空。
　　室内就此陷入了这样诡异的沉默，只有云焕手腕上的血一滴滴的落下，染红了一片。
　　“他……他怎么了？”终于，明茉怯生生地开口。
　　巫真摇了摇头，没有回答——要怎么说呢？
　　飞廉却已然再度转身，看向刑部方向，眼里有压不住的杀气和怒意。
　　“飞廉少将！”巫真一惊，失声阻拦，“请别——”
　　明茉也回过了神，顾不得多想，扑过去一把拉住他的手，想夺他手里的剑：“不要去啊……你疯了么？要是真的杀了那个家伙，你会被——”
　　“不关你的事。”飞廉失去了平日一贯的温文尔雅，冷冷回答。
　　“怎么不关我的事！”明茉失声，冲口回答，“你如果死了的话，我怎么办？我会被所有人笑话！会被母亲拉去再嫁给另一个贵族！”
　　“……”飞廉怔住，看着这个贵族少女。
　　“你……还是准备履行这个婚约？”有些不可思议地，他开口问自己的未婚妻，“既然如此，那今日……你为什么还要来这里？”
　　明茉脸色白了白，咬紧了嘴唇，微微颤抖。
　　“婚约当然是要履行的。”她低声回答，眼神在剧烈地挣扎，声音却冷静，“这次巫即一族和巫朗联姻是大事——如果这一次的结盟不能顺利完成的话，我们两族都会受到伤害吧？”
　　“听说，我们族长巫即可能很快就要完成迦楼罗的最后制造了……如果那个可怕的机械落入了巫彭一族手里，元帅的力量就将得到大幅度的提高——这是巫朗大人所不愿意看到的吧？所以……必须要加强巫朗巫即两族之间的联系。”

　　她淡淡地说着，仿佛是说着和自身毫不相干的话题。
　　飞廉有些吃惊地看着这个贵族少女——看来，门阀里的传言没错：巫即家族的二小姐是极负盛名的女子，聪明而美貌，敢作敢为，谁娶了都不啻于得了一个大臂助。
　　“就算是少将你，也无法抗拒两族的决定吧？”明茉惨然一笑，抬起头看着他，“我不信你可以拒绝巫朗大人……你可是这一代巫朗一族里的翘楚啊。难道你真的可以背弃一切，去娶一个鲛人？”
　　“……”飞廉没有说话。
　　这个女子是如此聪明，早已猜到了自己的命运走向和最终结局。
　　然而……他的结局，难道真的是如此么？他心里忽然涌上说不出的窒息感，只觉得堵得难受，恨不得拔出剑来，将层层缠绕而来的无形禁锢一剑劈个粉碎！
　　“说起来，我的运气还算不错了，”明茉微笑着，“飞廉少将的确和我见过的那些纨绔子弟大不一样呢。”
　　“所以，日后还请多多关照。”她微微敛襟，优雅地行了一个贵族女子的见面礼，看着自己的未婚夫婿，眼里却无半分羞涩，而只有苍凉的笑意，“在以后，我们要共同进退，同心协力——请放心，今日这般地跑出来，也是我婚前的最后一次任性了。”
　　她走过来，伸手拦住了他：“所以，请你也不要因为一时冲动去做不划算的事情——这会给两个家族带来麻烦的。总会有别的方法。”
　　“……”飞廉说不出话来，只是静默地看着自己的未婚妻——
　　这些帝国里出身贵族门阀的女子，自幼都受到过严苛的管教，心里的束缚比男子们更多。那样复杂而曲折的心情，已然让人无法捉摸。
　　自己，难道真的注定要和这样的女子共渡一生么？
　　“让他去。”
　　牵扯不清之间，一个声音响起来了，模糊地，带着低沉的冷笑和入骨的刻毒——
　　“反正，以他身份……就算杀十个辛锥，也不会有罪。”
　　所有人齐齐一惊，瞬间回头——
　　“云焕？！”飞廉往门里冲了一步，却又下意识地站住——在床上缓缓睁开的那双眼睛是如此冰冷而刻毒，几乎完全陌生。
　　“弟弟，”巫真欢喜不尽，却又微微蹙眉，“飞廉是好意。”
　　云焕没有回答，只是低着头冷冷笑了一笑。那种冷酷的笑意令巫真云烛悚然一惊，竟然忘记了想要说出口的话——弟弟……弟弟那被烫伤的喉咙，居然可以说出话了？这，这是怎么回事？那么重的伤，只不过昏睡了半日，就骤然间痊愈了？
　　只有明茉没有察觉异常，在看到对方恢复神智的一刹惊喜交集，几步回身扑到了榻前，张口欲呼，却又觉得有些腼腆，一句话噎在咽喉里，挣得脸颊飞红。
　　“明茉小姐？”云焕看到了她，似乎也认出来了，只是冷笑。他的视线落下来，那一瞬，片刻前的那种冷静和矜持都不知道跑到哪里去了，她只觉得心跳得厉害，立刻垂下了头去不敢对视。
　　“和飞廉一起来看我么？真是当不起啊。”
　　听出了对方语气里的冷嘲，她却不知道该用什么言语来分辩，噎了半日，只用细如蚊鸣的声音道：“你……你的伤，还……还好吧？”
　　“还没死。”云焕淡淡道，“让你们失望了。”
　　“弟弟，”巫真开口，“不要这样说话——是我找飞廉少将来商量的。”
　　“商量？”仿佛对姐姐还有顾忌，他没有再反驳。
　　巫真咬着嘴角，这个温柔沉默的女子仿佛终于做出了某个重大的决定：“事情到了这个地步，他们是绝不肯就此放过云家的了——我想，我们不能再在帝都坐以待毙，必须尽快想办法离开这里才行！”
　　离开？所有人都是一惊，看向云烛。
　　“是，离开帝都。”巫真却是坚决地重复了一次，“一定要离开这个魔窟！否则全家人都会死在这里！”
　　“魔窟……”云焕却仿佛对这两个字有了反应，微微冷笑，不语。
　　——那，岂不正是适合他的所在么？
　　“你们准备去哪里？”飞廉开口问。
　　“回西荒去。”巫真脱口就答，显然已经过思考得出了最后的答案，“我们云家本来就是从那里来的，也只能回到那里去。”
　　“也好……”飞廉沉吟了一下，点了点头，“我来设法。”
　　明茉吓了一跳，看向飞廉：“什么？难道，难道你真的想送他们出去？”
　　“巫真大人说的有理。以如今的情况来看，云家的人走得越快越好，否则……”飞廉声音低了下去，“我也知道元老院习惯用什么手段来清除异己。”
　　明茉怔住了，心里不知什么滋味。
　　真的，真的就这样走了么？从此后一辈子都看不到了……怎么可以啊！
　　“可这样的话……飞廉少将，你会被处罚的啊！”她终于找到了一个劝阻的理由，“请三思吧……说不定我们可以回去求求长老，让他们高抬贵手……反正，反正他现在也已经是这个样子了，长老们还有什么不放心呢？”
　　“滚吧。”一个低沉的声音忽然响起，打断了她颤抖的话。
　　大家都是一惊，发现出声的竟然是云焕。
　　云焕躺在被褥里，缓缓闭上了眼睛：“你们，立刻滚。”
　　“……”飞廉和明茉回头看着床上的人。
　　经过长时间的残酷拷问，曾经鹰一样矫健的战士消瘦得可怕，静静陷在被褥里，形销骨立，如此的单薄，一眼看去整张床居然是平的，看不到凸起的人形。
　　“别把别人当狗一样来照顾。”榻上的人急促地喘息，语气已然带了杀意，“你们……以为自己是谁？”
　　“……”飞廉垂下了眼睛，不敢再说话。
　　他并不是不清楚同窗的脾气。六年之前，这个同窗为了克服对酒的恐惧，就曾经强迫自己喝下了整整一坛烈酒，因为强烈的不适反应而呕吐了一整个晚上，却一直忍着一声不吭——他是那种宁可死，也不会让自己落入被同情被照顾境地的人啊……
　　——难道……自己如今这样的举动，反而把他逼入了死角么？
　　“对不起。”他回到了榻前，屈下一条腿，平视着那个人的眼睛，“云焕，请离开帝都吧——哪怕是为了你姐姐和你妹妹考虑，请不要逞强了。算我求你，好么？”
　　床上的人没有睁开眼看他，却微微吸了一口气，手指微微一震。
　　“要离开帝都的不是我，”云焕闭着眼睛，冷然开口，“而是你们。”
　　什么？房间内的几人全数怔了一下。
　　“给我，立刻，离开。”云焕霍然睁开了眼睛，逼视着飞廉，一个词一个词地吐出，带着说不出的杀气，“带上我姐姐——立刻离开这里！”
　　“弟弟！”巫真脱口低呼，握住了他的手，“你怎么了？”
　　然而那只手却是火热的，烫得她惊呼一声松开了手，倒退了三步，惊骇地看着床上无法动弹的残废之人——这，这是怎么一回事？弟弟的身体里……居然仿佛有烈火在燃烧！
　　她看到他的手，脱口恐惧地低呼了一声——
　　那是什么？那是什么！那道金色的疤痕，从弟弟左手的手腕上延展开来，往着整个手臂、整个身体蔓延！
　　云焕一直静默地躺在那里，然而身体却在难以察觉地激烈颤抖，似乎身体里有难以形容的剧痛，连说出一个字都让他痛苦。神智一分分地恍惚，那种痛……那种仿佛地狱火焰灼烤一样的痛，正在逐步地侵蚀他的内心！
　　不行……不行……为什么还不能……还不能挣脱这个身体……
　　“你难受么？”巫真急急地俯身，想试探他额头的温度，“我让云焰去请医生来！”
　　“不。”他猛然侧过头去躲开，低吼，“快走！”
　　一个耳光忽然落在他脸上，云烛全身颤抖，俯身看着他，泪水簌簌落在弟弟额头：“胡说！姐姐怎么能扔下你走？我们是一家人，死也要死在一起！”
　　那个耳光力道不大，却似乎将他从那种痛苦中打得清醒了一些。
　　云焕定定地看着云烛，眼里那种狂暴的神色渐渐平息，逐步地恢复了平日的模样。
　　“好吧……我们离开。”他从咽喉里吐出低沉的叹息，努力想坐起来——然而全身散了架一样的疼痛，双腿已然全部麻木，连这样简单的动作都做不到了。
　　巫真俯身过去用双手托着他肋下，用尽全力将弟弟扶起，塞了一个枕头在他身后，让他半靠在床头。云焕平定了喘息，试着抬起自己的手——然而整条手臂毫无力气地软软垂落下来，肘关节、腕关节全部被粉碎，手指微微屈伸，却已经连握剑的力气都没有。
　　飞廉和明茉还是第一次清楚地看到他伤势的可怖，不由失声低呼，说不出话。
　　“呵……呵呵，”云焕低头看着自己的双手和双脚，慢慢笑起来了，抬头看着巫真，“姐姐……你是准备让我以这种模样活下去么？”
　　巫真全身激烈地发抖，伸过手去握住了弟弟孱弱颤抖的残肢：“到了西荒……我们…我们再去找医生……不要担心，你，你还记得叶赛尔他们么？听说他们那个的巫医很灵，我们可以……”
　　“叶赛尔……叶赛尔？”云焕喃喃重复了一遍，回忆着极遥远的童年，忽地冷笑起来了，“别开玩笑了！那群贱民怎么会救一个沧流帝国的少将？做梦吧……”
　　记起了几个月前在沙漠里的遭遇，他眼里焕发出了刀锋一样的冷芒：“他们，同样想置我于死地！”
　　他低头看着云烛，叹息：“姐姐，别傻了，不会有人可以指望……我已经没有退路了。没有人，会像十五年前一样，再来救我。”
　　仿佛身体里那种痛苦再次无法抑止地燃烧起来，云焕的手发出了一阵痉挛般的颤抖，从云烛掌心垂落。血无止境地从他手腕那一道旧伤上涌出，温热而湿润，似乎试图用属于人类的热度来掩盖住其下那一道不停蔓延的金色烙印。
　　眼前的一切渐渐模糊了，血色遮掩了所有的视野。
　　那是……那是无数尸体的堆迭，无数废墟的陈列。
　　“你们，必须，离开这里！”他克制着全身的颤栗，从牙缝里一个字一个字吐出，几乎是挣扎般地呻吟，“必须，离开……离开这里……”
　　——不离开的话……不离开的话……
　　会被一起毁灭掉的！会被他一并毁灭掉！
　　他咬着牙，沉默地忍受着那种拆骨剖心般的痛，内心有一个声音在焦急地呼唤着，呼唤着那种可怕力量从这个残破不堪的身体里诞生，让他苏醒过来，重新获得掌控一切的力量——然而，还是什么都没有发生。
　　为什么，为什么这个身体……还不能动！
　　“你的憎恨和毁灭欲望还不够。”
　　“你心里还有微弱的温暖，还有不想毁掉的东西……”
　　“所以，你还无法解脱。”
　　那个神庙顶上的声音响起来了，在黑暗的内心世界中回响，宛如神谕。