深秋的子夜。陪都叶城。
　　开镜之夜，这座云荒最繁华的城市依然还是彻夜不眠，车水马龙。来自云荒各地，甚至远自中州的商人们冒着寒气外出，成群结队地来到夜市上，出入于林立的大大小小酒楼歌馆，大声笑语，嘈杂而纷繁。灯红酒绿之间，流淌着金钱和欲望。钿头银篦击节碎,血色罗裙翻酒污。今年欢笑复明年,秋月春风等闲度。
　　不夜的商城中，无数张嘴在欢笑，在畅饮，在大声地喧哗，那些嘴里呵出的气，汇聚在叶城上空，仿佛凝结出了一层淡淡的白雾——这些世俗的气息如烟一样交织在空中，酝酿出叶城特有的、醉生梦死的气息。
　　开镜之夜的叶城是如此热闹繁华，几乎将所有人都融化。然而，有两位不知何时悄然降临的夜行者，却仿佛游离于这样的热闹之外。
　　他们从叶城南门方向而来，一直沿着笔直的街道朝北而去。两人都披着一色的黑长氅，风帽遮住了脸，一前一后沉默地穿过喧嚣的夜市。
　　没有人留意到他们是从哪里来，自然，也没有人发现一个奇怪的现象：在这深秋的寒意中，这两个人呼吸的时候，嘴角却没有丝毫的热气透出！
　　他们直直朝着叶城的北方走去——那里是北方的玄武门，也是叶城通往帝都伽蓝的唯一官道，然而却已然在入夜后关闭。
　　“还不到时辰。”其中一个人叹了口气，一头银白色长发在风帽下微微飘拂，她抬头望了望天色，然后将手按在心口上，默默用幻力在内心低唤。
　　然而，还是没有任何回应。
　　——这个灵体的主人还在沉睡。九天上那一场星魂血誓完成后，轨道瞬间偏移，所有相关的命运都发生了转折，从那一刻起，白璎就一直没有醒来。不知道是因为那个极端的术法过于强烈对冥灵造成了损害，还是她自身不愿意醒来——因为一旦醒来，也不知道该如何面对眼前的人。
　　我愚蠢的血裔啊，你为何总是如此优柔寡断，摇摆不定？
　　白之一族血里的刚烈和决断，难道你连一半都没有继承么？
　　白薇皇后摇了摇头，继续和苏摩前行——而这个披着斗篷的傀儡师同样也是面无表情，只顾自己往前走，甚至根本不侧头看身边的冥灵女子一眼。完全不可想象这样一个漠然而冷酷的人，竟然在九天上做出了那样不顾一切的举动。
　　他，心底里究竟是怎么想的？
　　白薇皇后微微摇了摇头，忽然发现自己这种揣测有些无谓和无聊，不禁苦笑——看来，七千年的封印解开后，重新回到云荒大地的自己，似乎有点不能适应了呢。
　　忽然间，心里微微一跳，闪电般地抬头看天——十月十五还不是下雪的时节，却有一片细微的白，从夜空里辗转飘落在夜行者的身上。
　　这、这是？白薇皇后伸出手，拈住了那一片落到肩头的雪，默然凝视了一眼，戴着蓝宝石戒指的手却是一震——
　　“苏摩，你看，这是魂之碎片啊！”她抬头望着天空上璀璨的星辰，眼里有诧异的光，“从九天上洒落下来——是谁的魂魄？”
　　话音未落，那一片细微的白色已然在她指尖迅速融化，消弭在云荒的微风里。那个银白色头发的女子怔怔看着空无一物的指尖，仿佛在这一刹那的接触中获得了诸多的讯息。
　　“很久很久以前，我听琅玕说：九天之上，有城云浮。超越了命运和生死，凌驾于所有苍生之上。”她眼里闪过复杂的表情，抬头望向夜空，“可是……他也说，云浮城里居住的都是不老不死的神族——又怎么会有死亡呢？”
　　然而苏摩没有回答，似是对此毫无兴趣。他只是抬头看了看天，皱起了眉头——他的眉心有一个奇异的火焰状的刻痕，仿佛被什么深深刺入，留下了一个深不见底的细小针孔，由内而外的透出诡异的黑暗气息。那是叫阿诺的傀儡钻入颅脑后留下的痕迹。
　　星野之下，两人静默地站立，和周围的热闹气氛格格不入。
　　苏摩凝望着近在咫尺的伽蓝白塔，那座巨大的塔伫立在夜幕下，塔顶金光四射，近得仿佛触手可及——然而在这无形的空气中，却被布下了这样强大的封印结界！
　　这种名为“九障”的封印，源于空桑人皇族才能掌控的“非天结界”。这种神秘的术法是非常强大的，传说在上古甚至曾经封印过创世神——而那个智者，居然能重现上古的神迹！
　　他到底是谁？
　　答案似乎已经是触手可及了，然而终归是匪夷所思。苏摩就这样站在热闹的街道中，在熙熙攘攘的人群里独自仰首望天，眼神瞬息万变。
　　白薇皇后也只是静默地等待。如今还不到子夜，离黎明还有很长的时间——他们需要在黎明之时赶到叶城玄武门——因为在黑夜和白昼交替的刹那，将会是所有术法最衰弱的时候。而天和地交界之处，也是“九障”中最薄弱的地方。
　　时辰未到，他们两人只能在叶城里随着人潮走动，感受着这个城市的氛围。
　　白薇皇后站在街道中心，四顾望着如此繁华的城市，眼里有诧异的光——七千年前，在她和琅玕决定将云荒帝都迁往镜湖中的伽蓝城的同时，也在南方的入海口建起了这座城市，作为伽蓝城对外联系的枢纽。
　　七千年前，当六部倾力建造新的城市时，这里还是一片茅屋土墙的荒凉滩涂。而七千年后重来，人事全非天翻地覆，这里已然成了大陆的第二个中心。
　　她有些感慨地看着这个自己亲手缔造的城市，仿佛置身于历史巨大的洪流之中，被冲击得有些茫然，无法言语。
　　叶城是整个云荒的商贾汇集地，而城里东西两市更是通宵达旦的开张，号称不夜城——此刻虽然已经是下半夜，喧哗声还是扑面而来。交易还在举行，来自整个大陆甚至中州的商人们云集在此，一秤秤的黄金，一斛斛的明珠，琳琅满目热闹非凡。
　　两人默然地随着人流无目的地走着，各自无言。
　　忽然，前方传来一阵掌声和叫好，爆雷似的滚过，登时吓了所有人一跳，一齐抬头看过去——
　　前面的十字路口上，是一队穿着西荒式样衣服的砂之国人，他们正竖起一面赤红的砂鼓，摆开了架势结队表演。那些西荒来的牧民走索玩蛇，吞刀吐火，热闹非凡，赫赫竟有几十人之多，一时间街心堵得水泄不通。
　　他们两人也被堵在街边，只好随着众人抬起头看。
　　“好！好啊！再翻一个！”围观的人又发出如雷的叫好声，不知里头在表演什么。从人墙外看去，只见一袭红衣起落翻飞，高高跃起，落下时转出了各种姿态，重新没入人墙——竟似飞鸟般灵活自如。
　　那个英气勃勃的红衣女子束腰窄袖，足踏飞索跳跃腾挪，仿佛脱离了这片大地。
　　又一次高高跃起时，走索的女子凌空翻身，手里细细的长鞭忽然卷了出去，当地一声，正正击中了三丈外的那面砂鼓中心，与她搭档的高大汉子发出了一声吆喝，同时也将手拍上了那面岩羊皮做的砂谷。
　　急促而有力的鼓声顿时响了起来，带着云荒西边的酷热风砂意味，动感十足。在嘭嘭的鼓声里，那个红衣女子宛如鸟一样上下翻飞，在翻飞的过程中还不时出手，准确地将鞭子敲击在鼓心，敲中了每一个节拍。
　　白薇皇后只听了片刻，便觉得有些不对，鼓声炽热而浓烈，一声声传来，敲得人血流加快。但是……这个鼓声里，似乎蕴含着说不出的诡异味道，几乎可以蛊惑人的心。她诧异地环顾四周——周围的人越来越多，仿佛被看不见的力量吸引过来，包围圈越来越大，个个脸上都带着狂喜的表情，情不自禁地拍手叫好，如痴如醉。
　　——奇怪，是有谁无形中对围观者施了术法么？
　　白薇皇后看向人群里，想在这一群西荒人中寻一个究竟，然而此刻鼓声忽然歇止了。
　　在鼓声歇止时，那个红衣女子轻盈地落回了高高的索上，身子轻飘飘地随着绳索上下摇摆，如一片风中荷叶。她把咬在嘴里的辫子吐了出来，对周围嫣然一笑，抱拳行礼：“叶赛尔初到贵地，还请各位大爷赏口饭吃！”
　　她的声音爽朗甜润，周围的人一时间又叫起好来。叶城里最不缺的就是有钱人，登时便有无数的钱币被掷出，如雨般落到了铜盘里，发出清脆的叮当声。
　　白薇皇后越发觉得不妥——这个地方，似乎笼罩着某种诡异的力量，让所有踏入方圆三丈的人都情不自禁地被诱惑，服从于这个少女的每一个要求。
　　到底是什么人在施法？
　　她心里蓦地一跳，看向了那一群西荒人中年纪最大的老妪。那个老妪一直沉默地坐在阴影里，膝盖上横放着一个锦缎裹着的东西——她手里握着鼓槌，藏在那一面砂鼓的背后，和正面击鼓的高大汉子摇摇呼应。
　　这个老妪，似乎有些不寻常呢……是西荒人里的女巫师么？
　　她刚要进一步观察，然而就在这个刹那，一个褐发的少年捧着铜盘依次掠场，已然到了她的面前，大大方方地将盘子伸了过来。
　　“谢夫人打赏。”那个少年朗朗地笑，弯腰鞠躬。他大约只有十二三岁的年纪，面目和那位走索的红衣女子有些相似，有着太阳神赐与的金黄色皮肤，仰着脸对她笑——那样的笑容是纯真无一丝杂念的，让叱咤天下的白薇皇后都忍不住回以一个微笑。
　　下意识地伸手去摸怀里的荷包，却摸了一个空——也是，她的血裔，那个冥灵太子妃连身体都是虚幻的，自然也是不带这些。她对那个少年歉意地一笑，转身向身侧的同伴，却忽然发现苏摩已然不知何时失去了踪迹！她微微一惊，来不及多想，便从人群中抽身而出。
　　在她转身时，少年的目光无意落到她手上，微笑忽然间凝结了。
　　“姐姐！”他顾不得去捡那洒落一地的钱，匆匆退了回去，在场中的红衣女子耳边低语了一句。
　　“什么？阿都你看清楚了？”那个名叫叶赛尔的红衣女子霍然抬头，却已经看不见人墙后那两人的踪影。
　　“是！真的是那只戒指！”阿都压低了声音，却忍不住激动，“我看得清清楚楚！银白色的蓝宝石戒指，式样和皇天一模一样……”
　　叶赛尔一把捂住了弟弟的嘴，生怕周围外人听了去，然而女族长自身也因为这一条突如其来的好消息，而起了难以控制的颤抖。
　　角落里那个老妪仿佛也听到了，闪电般地看过来，浑浊的老眼里竟放出了光芒。
　　“嗒，嗒！”膝盖上的锦缎里，那个敲击的声音越发响亮，伴随着微微的震动——是那个东西，迫不及待地想要从封印的石匣里出来了吧？
　　神啊……你的力量被封印得太久了，终于到了要薄发的时候了！
　　在很多很多年前，还是一个少女的她被前代女巫选中，成为传达神袛旨意的巫师。在五十年前，霍图部不堪忍受站出来反抗沧流帝国的铁血统治，前任族长带着骁勇的大漠汉子们不顾一切地闯入了空寂之山上的禁地，从九重地宫里夺来了被封印的神之左手。
　　血流成河的那一夜，才十七岁的她跪倒在空寂之山下，不停地为族人祈祷，直到族长带着战士们从地宫里返回——也就是在那一夜，她在梦中得到了神的寓示：
　　“当东方尽头慕士塔格雪山上出现第一次崩塌时，石匣上会出现第一道裂痕，在那个时候，你们必须带着神物赶往东南方最繁华的城市——在那里，会有宿命中指定的女子出现。那个女子手上带着神戒，是光明和自由的象征。
　　“她将解开这个封印，让帝王之血重新展现于世间，冰夷的统治将如同冰雪消融。”
　　冰夷的统治将如冰雪一样消融——她牢牢记住了这一句，每次想起这句预言就忍不住激动得全身发抖。毕竟对于霍图部来说，这一场永夜，已经笼罩了太久、太久了……
　　“天神啊……”老妪开阖着瘪陷的嘴唇，虔诚地膜拜着神物，“就快了，就快了……”
　　“那个戴着神戒的女子，已经出现了！”
　　在转过两个街角后，白薇皇后终于看到了苏摩的背影。
　　“苏摩，去哪里？”她有些诧异，对方却并不回答。
　　黑衣蓝发的傀儡师穿行在叶城的街巷里，仿佛对这个城市的一切早已熟悉，却不知他脚步的终点是通往何处，又在寻觅着什么。
　　白薇皇后频频回顾，心里尚自有说不出的疑问——在接近那一群西荒人的时候，她感觉到了某种蛰伏的力量。那种隐隐的召唤让她心里有些不安，她低下头，看到那一枚后土神戒在闪烁，仿佛和什么起了呼应。
　　“刚才那个红衣女子，似乎有点不简单。”她低语。
　　然而她的同伴却仿佛毫无兴趣，径自往前继续走。忽然在一家门庭若市的店铺前顿住了脚步，若有所思地抬头。

　　“怎么了？”她问。
　　“……”他没有回答，只是看着那个店铺，眼里露出某种可怕的表情——
　　“海国馆”。
　　那三个字用泥金写在碧落海打捞出的沉香木牌匾上，隐隐透出陈腐的香味。里面传出喧嚣的笑声和放肆的议论声，伴随着细微的啜泣和叱骂。从开敞的门看进去，大厅里簇拥着一群衣着富贵的人，围着居中的一排排笼子评头论足，隐约可以看到笼子里面关着一群装饰华美的奴隶，男女均有，有些甚至只是孩童。
　　一个老板模样的人伸手从笼子里拖出了三个奴隶，在他们洁白笔直的双腿上比划，滔滔不绝地夸耀着。然而那一行客人却连连摇头，开始讨价还价，双方都是毫不让步，一时间将“货物”翻来覆去地验看。
　　仿佛明白了这是什么地方，她眼里露出一闪即逝的愤怒，却随即压了下去：“苏摩，现在不是时候。”
　　“少等。”然而苏摩只是低声说了一句，便举步走了进去。
　　那个女子只好随之跟入，却见他似是对这里很是熟悉，在人群里穿梭，一个转身便绕开了热闹的厅堂，推开了一扇侧门，侧身隐入了黑暗。
　　那是一个杂物院。不同于大厅里那些精致华丽的笼子，这里堆迭着很多破旧粗糙的铁笼，在午夜寒气里凝结出露水，里面也蜷缩着一群瑟瑟发抖的鲛人，却大都是老弱病残的废弃品。
　　看到忽然有人从前厅进来，那些奴隶吃惊地抬起头，发出了惊呼。
　　苏摩静默地看着，忽然走过去站到一个铁笼前，从黑色的大氅中伸出手来，轻轻抚摸那一排精铁打制的栅栏——笼子里面无数双眼睛惊慌地望着他，他们的身体在角落里缩成一团，在叶城入夜的冷风里瑟瑟发抖，碧色的眼睛宛如星辰闪烁。
　　苏摩只是沉默地凝望着粗糙的铁笼，手指抚摸过上面的一道道刻痕，忽然开口：“很久不见了。”
　　白薇皇后骤然惊住，侧头看着他，不知说什么才好。
　　“上百年了……居然它还在这里。”苏摩的手指抚着铁笼上残存的刻痕，那一道道痕迹深浅不一，从三尺高的地方开始刻，一直往上延续到顶上，密密麻麻地排列，触目惊心——到底有多少条呢？几千？几万？
　　每一道刻痕，都代表了他在这个囚笼里渡过的每一个日子，刻骨难忘。
　　笼子里的鲛人奴隶吃惊地看着来人，忽然发现了对方居然有着和他们一样的碧色眼睛，不由又惊又喜，从缩着的角落里渐渐探出身来，小心地观察着这个不速之客。
　　在聚在一起的奴隶们都散开后，角落里只剩下一个女子。那个女子缩在最里面，一直低着头，甚至没有抬头看上一眼外面发生了什么。她只是无法站立一样靠着铁笼坐着，双手抱住了肩，神色木然，一头失去光泽的蓝色头发垂落在伤痕累累的膝盖上。
　　苏摩的视线接触到她，身子一震，眼睛里忽然有冷光蔓延。
　　“你……”他抬起手指向那个女子，正欲开口，忽然背后门吱呀一声响，一个精瘦的脑袋探了出来，狠狠盯着他们两个：“你们是谁？”
　　“怎么敢乱闯到后面来？”那个老板模样的人叱道，“这里是不能进来的！”
　　然而，下一个瞬间老板就噤声了，眼睛骨碌碌一转——毕竟是生意场上打滚久了的，第一眼就能判断出对方的身份和地位。眼前这两位闯入后院的来客衣饰华丽，气度不凡，女客手上还带着一枚巨大的蓝宝石戒指，显然是难得一见的大主顾。
　　正准备关店门的老板连忙换了一副嘴脸，声音低了下去，陪上笑脸——说不定这一对客人误打误撞到了后院，还能把这里头的残次品卖一个出去呢。
　　“客官真是好眼光！”他热烈地向两人推荐，毫不吝啬地夸奖起后院这一批货物，“我把好货都留在后面了，等着整理好了再放到前堂去卖，不想却被两位客官捷足先登——可也算是缘分啊！”
　　“这些鲛人都是刚收进来的，还没来得及打扮——别看现在卖相不好，可一打扮，保证比前头堂里的那些还美！”他伸手进去，毫不费力地捉住了一个瑟瑟发抖的孩子，拎到笼子边缘。那个鲛人孩子看起来不超过五十岁，还是幼童的模样，惊惧地睁着眼睛。
　　“客官看看这个——很年幼的鲛人，容易调教。父母都很美丽，长大了一定是一流货色啊。”老板啧啧称赞，夸得天花乱坠，“你看他的发色，眼睛！多么纯正的血统——听说原来是碧落海海市岛上的鲛人呢，现在出自这个产地的可不多了。”
　　奴隶贩子连比带画说得口沫横飞。白薇皇后厌恶地蹙眉，眼里闪过一丝担心的光，看了看苏摩，生怕他会忽然翻脸。
　　然而那个傀儡师居然没有丝毫愤怒，只是淡淡开口：“太小了一点。”
　　“是是。”明白客人是嫌弃年幼而尚未变身的鲛人，老板立刻陪着笑脸，转而抓住了角落里那位一直低头坐着的鲛人女子，用力扯着铁链，试图将她拖过来，“那客官看看这个？这个鲛人可是费了好大力气才捉到的。虽然现下受了点小伤，看起来品相差了一些，实际上只要稍微打扮一下，就是难得一见的美女！你看看，你看看——”
　　那个女子拼命地挣扎，却手足无力，只能扭过头去，宁死也不肯面对买主。
　　老板喃喃叱骂着，一边伸手进去用力扳起那个女子的脸，一边殷勤地回头对着客人笑。然而，只是一瞬间，他就怔住了——那个客人的眼睛！
　　居然也是同样的深碧色，和笼子里那些鲛人奴隶一模一样！
　　那样近乎不祥的美貌超出了所有种族的极限，在星夜下奕奕生辉，冰冷而魅惑。老板一瞬间看得发呆：眼前这个鲛人的容貌远远超出他所见过的任何奴隶，一眼看去就再也移不开视线。
　　“你……你是……”从未在这个西市里看到过身为鲛人的买主，八面玲珑的老板一时间也有些结巴，然而看到了旁边衣衫华丽的银发女子，顿时恍然大悟——看来是女主人带着鲛人奴隶外出了。
　　他立刻改变了态度，不再理睬苏摩，转而对着那个女子殷勤：“以夫人的身份，也只有最一流的奴隶才有资格服侍您了。我们海国馆里应有尽有，夫人一定能满意——”
　　“我不买奴隶。”那个银发女子蓦然截断了他，声音冰冷，“苏摩，走吧。”
　　她转过了身，然而那个鲛人却站在原地没动。
　　“夫人，我想您是需要一条好的鞭子。”看出了这位鲛人奴隶的桀骜不驯，老板谄媚地凑了过来，低声，“您的鲛人虽然是绝色，性格却没有调教好。我这里有各种各样的器具，可以让你的鲛人再也不敢不听你的吩咐——”
　　话没来得及说完，他的咽喉就被卡住。
　　“闭上你的嘴。”轻轻一震手腕，便将昏迷的老板无声无息地扔出，女子厌恶之极地皱眉，然后回过头去看着同伴：“走吧，等会被人看到就麻烦了。”
　　然而奇怪的是，那个一贯杀人不眨眼的傀儡师却毫无反应，只是静默地看着铁制的笼子和笼子里的一群奴隶，仿佛渐渐陷入了某种深不见底的回忆。
　　“海国馆是西市最大的奴隶卖场。”他忽然开口，“祖传的职业。”
　　他看着那个昏迷过去的老板，嘴角浮出一丝残忍的冷笑：“他说话，和他的曾祖可真一模一样。”
　　在白薇皇后来不及阻止之前，他的手指忽然弹出细细一丝光，急速地卷起了那个老板。手指上白光四射而出，穿透了那个男人的手足，只是四下一扯，漫天便下了一阵血雨！
　　“一百多年了，这笔债总算了结。”他漠然看着，随手将尸骸抛弃。
　　“啊啊啊——”笼子里的奴隶们发出了尖利的惊呼，拼命往后退，相互挤着缩成一团。
　　仿佛被惨叫惊动，前面大厅里已然有脚步走动的声音，正在往后院过来。白薇皇后微微蹙眉，捏了一个诀，十指张开之处一个无形的结界张开，立刻将附近所有人的知觉全部屏蔽——大事还没开始，她可不想节外生枝。
　　然而，奇怪的是在笼子里所有鲛人奴隶都被结界笼罩，无声瘫软失去知觉的时候，只有角落里那个病恹恹的鲛人女子尤自清醒。
　　仿佛终于被同伴的惊呼声惊动，她支撑着抬起头来，看了过来。忽然一下子坐直了身子，眼里闪出了震惊的光——她定定看着站在铁笼外的同族人，却看到对方早已在端详着自己。
　　“苏摩！”她踉跄着扑到栅栏上，不可思议地惊呼出声来，“是你？！”
　　苏摩微微颔首：“潇？”
　　几个月前桃源郡一战之后，她从这个鲛人少主手里侥幸逃生，孤身返回帝都，从此就再也没见到过他。没有料到今日，居然又在叶城的奴隶市场里碰上了！她的目光落到了他身边的那个银发女子身上，看到了对方手上那一枚银色的戒指，更加吃惊：“白璎郡主？”
　　这位前朝的太子妃，居然和苏摩半夜一起出现在这个西市上！
　　难道……空桑和海国正式结盟了么？
　　一时间，潇脑海里掠过了那些天下流传的隐秘传闻——比如堕天，比如复生……空桑太子妃和这位鲛人新海皇之间留下过太多的传说，至今仍然在民间口耳相传。
　　然而，眼前这个女子眼神冷漠如冰雪，隐隐有无可言喻的威严气势，竟令人不敢仰视，完全不像传说中那个多情温柔的痴情女。
　　“我不是白璎。”白薇皇后冷冷回答，回头对着苏摩，“你认识她？”
　　苏摩顿了一下，最终冷冷开口：“是云焕以前的傀儡。”
　　唰——一道白光忽然腾出了衣袖，光剑刹那如游龙而出，直接斩向铁笼里关押的女子！
　　“叛徒。”白薇皇后眼里冷芒闪烁，一剑旋即劈下。
　　“叮！”空气中忽然起了一声奇特的脆响，仿佛有什么无形无质的力量一瞬间交错。苏摩的手猛然抬起，指尖迸射出一道细细的银光，刹那间和那道白光交在一处。
　　“白薇皇后，”仿佛忽地动怒，海皇冷笑起来，“这是我们海国的事情。”
　　一剑被挡开，白薇皇后有些诧异地回头看着他：“你回护这个叛徒？”
　　“如果要杀她，在桃源郡早就杀了。”苏摩冷笑起来，“既然我当时放了她，就没道理再反悔——何况她现在还被关在当年我的囚笼里。”
　　白薇皇后沉默下去，知道这个傀儡师脾气阴枭多变，有时候无可理喻。
　　潇被白薇皇后猝然的出手惊了一惊，下意识地往里靠，然而微微一动便引起了钻心的疼痛，她单薄的身子剧烈颤抖起来。
　　“你怎么会到这里？”苏摩回头看着铁笼里的女子，微微蹙眉。
　　“桃源郡一战后，我落在了大部队后面，只能自己从桃源郡返回帝都找云少将。结果……半路被人抓住了。”潇瑟缩了一下，似乎有些羞愧，低下了头，“我没有丹书，又没有主人陪在身边，就被当成了出逃的奴隶抓了起来……几次试图逃离，都被抓了回来，就被用了重刑锁在这里了……”
　　苏摩眉梢挑了一下，视线落到潇的身体上——有两条粗粗的铁索从她双肩上穿过，扣住了她的琵琶骨，将鲛人女子死死钉在了铁笼里。
　　他默不作声地吐出了一口气：受了这样重的伤，这个鲛人傀儡算是废了，她再也不能继续驾驭风隼。那一刻他隐约觉得莫名的悲哀——不知为何，从深心里，他一直对这个身负背叛恶名的同族深怀关注。
　　“从陆路返回才被抓？怎么不从镜湖走？”他有些诧异。
　　潇闪电般抬头看了他一眼，又低下头去：“镜湖？我……我怕遇到复国军。”
　　“呵。”苏摩终于明白过来，忽地冷笑。
　　无路可去的叛徒啊……孤身在黑暗里前行，没有一颗心朝向你，没有一个人会想起你。这天，不容你仰望；这地，不容你踏足；甚至那一片碧蓝，也永远无法回归——天地之大，已无你的立锥之地！
　　为那个无情的破军背弃了一切，究竟是否值得？为何你如此的坚定？
　　在他饶有兴趣地低头审视时，潇忽然仰起了头：“少主，求你放我出去。”血污狼藉的脸上闪着急切的哀求：“求求你！放我出去！”
　　她的手隔着笼子探出来，抓住他的衣襟，用力得几乎撕裂：“我得赶紧去帝都……我听来往的客商说帝都剧变，云少将似乎出事了！求求你放我出去找他！”
　　苏摩碧色的眼睛闪了一下，再度抬头望着夜空里那一颗破军，仿佛在通过幻力感知着什么，半晌才开口：“你去了，又有何用？”他的声音冷酷：“你该知道落到帝都那些狼虎手里的人，你的主人会有什么下场。”

　　潇被这句话刺了一下，全身难以控制地发起抖来。她是如此的恐惧，以至于肩上的铁索都发出了震颤的声响。她捂住脸，颓然坐到了铁笼里，喃喃：“不，我还可以去找人帮忙……征天军团里的那几个将军……那些肮脏的色鬼……还有好多把柄在我手上。”
　　苏摩微微一怔。是的，他也知道这个背负着叛国恶名的鲛人资料：二十年前复国军起义失败，传说便因为她的出卖。而在被沧流帝国俘虏之前，这个鲛人曾经是——星海云庭里红极一时的歌伎。艳冠叶城的花魁。
　　她有过这样曲折而肮脏的过去，而现在，为了那个将她当武器的冰族少将，竟然几乎把前半生所有用耻辱换来的资本都赌了上去！
　　忽然间一种莫名的愤怒从胸臆中腾起，他俯下身去用力扯住了铁索，将她从地上硬生生拉起！骨髓里的痛让潇全身颤抖，然而抬起头，却对上了一双冷锐的碧色眼睛。
　　“为什么？”苏摩恶狠狠地看着她，几乎要把她的肩骨捏碎，“为了一个魔鬼！”
　　“在桃源郡，他是怎么对你的？”
　　“又是怎么对你同族的？”
　　“为什么你不惜背弃了一切，也要跟随他！”
　　“——要知道如今你身体已经残废，再也不能驾驭风隼，对他而言，你不过是个无用的垃圾了！”
　　白薇皇后吃惊地抬起眼，看着傀儡师脸上露出这般激烈的表情——到底被触动到了什么呢？一直汹涌的黑暗潮水，忽然间就内心克制不住地爆发出来。
　　“何必再问我为什么……”潇挣扎着笑了起来，毫不畏惧地抬起头来，看着鲛人的海皇：“我是个天地背弃的叛徒啊……如果再不执着于这件事，还能怎样活下去？”
　　苏摩看着她的眼神，手下意识地微微一松。
　　“而且……云少将不是无情之人。”她跌落到铁笼中，抬头看着西方尽头的天空，“他很爱他姐姐……也爱他的师父——你们又怎能知道少将是怎样一个人？”
　　她苦笑了起来：“求求你们，放我出去吧。”
　　白薇皇后却只是冷冷看着她，眼神里有锋锐的冷光：“即使是最爱的人，如果做的是错事，也必须竭尽全力去阻止，哪怕以血换血。”她冷冷道，“我痛恨软弱而执迷不悟的人——没有自我，没有灵魂，和死了没区别。”
　　潇凝望着她，微微苦笑：“可惜，我不是你。”她哀求地看着笼子外的两个人：“求求你们。就算可怜可怜我，放我出去吧！”
　　“我从不可怜人。”白薇皇后决然回答，强势而冷酷，“可怜的人是可恨的。”
　　潇眼里的期盼凝结了，最终转为绝望，颓然坐下。
　　“好吧。”然而此刻，苏摩却忽然开口，冷冷扬眉，“如果你告诉我为何如此执意背弃一切去追随他，我就放你走。”
　　“……”潇蓦地安静下来了，苍白纤细的手抓着铁栏，死死地看着对面的海皇。
　　她忽然悲哀地冷笑起来：“你们不会明白。”
　　苏摩从黑袍中缓缓抬起了手，指尖有隐约的蓝色光芒闪烁，蕴藏了极大的灵力。
　　“如果不能明白，就让我直接来‘读’吧！”他冷淡地说着，手却快如闪电地伸出，瞬间扣住了潇，指尖直直地点在她眉间。蓝色的光如同一道闪电透入了鲛人女子的眉心，刹那，整个头颅都出现了诡异的透明！
　　苏摩扣住了潇，制止了她的挣扎，忽然间手也是微微一震。
　　看到了……看到了。
　　那些幻象仿佛洪流一样呼啸着冲入他的视野——那都是什么？
　　被绞死的尸体，如林般悬挂在墙头；
　　所有死人都穿着同式样的战服，蓝色的长发如枯死的海藻纠结；所有的眼眶都是空洞洞地睁着，因为眼珠已然被剜出。白皙的皮肤成了深褐色，寸寸干裂——
　　那些鲛人，是被挖出眼睛后吊在城上，活活晒死的吧？然而深刻的愤怒和痛苦却还凝固在那些尸体的脸上，虽死尤烈。
　　——那样可怖的尸体之墙，居然沿着烽火台一直绵延了出去，绕城一周！
　　连苏摩也不自禁地蹙起眉头：这，是什么时候的记忆？
　　是二十年前鲛人复国军覆灭之时么？
　　他还想知道这个女子心里更多秘密，然而潇拼命摇着头，双手死死抓着栏杆，抗拒着那种透入心底的侵蚀，试图将那只伸入脑海触摸她伤口的手一寸寸地推出去。
　　“不想让人看到么……”苏摩喃喃，忽地冷笑，“可是，我很爱看呢。”
　　他用双手捧起了潇的头，十指上忽然有细细的引线无声蔓延，转眼透入了潇的七窍，几乎是用压倒性的力量强行侵入了她的脑海，汲取着她深藏的一切记忆。
　　“苏摩。”旁边的白薇皇后眼神一闪，“你会杀了她的。”
　　然而那个鲛人海皇根本不顾及，那一瞬间，眉心火焰的刻痕里有什么光微弱地一闪，他的神色有些异常，仿佛体内有某种无法控制的力量推动着，让他去完成这一不计后果的行为。
　　那扇被封闭的门一分分地打开了。
　　他踏入了这个身负叛徒恶名女子心中尘封已久的世界——
　　二十年前鲛人复国军覆灭，族人被绞死的尸体如林般悬挂在叶城墙头。
　　那一战是毁灭性的灾难，在巫彭元帅的指挥下，镜湖大营被击破，复国军几乎被彻底摧毁，一战下来损失了上万名鲛人，已经没有成形的军队。被俘虏的鲛人战士中，职位高的被处死，剖心剜眼；剩下的则被转卖到叶城，成为奴隶。只有寥寥的幸存战士们散落于各处，极度小心地隐藏着自己的身份，相互之间也失去了联络。
　　海国几千年来仅剩的力量，在那一刻几近于彻底覆灭。
　　而只有她，在经历了那一场覆灭性的战争后却没有受丝毫的伤。穿着华服锦衣，被八抬大轿抬着，从城上施施然地走过——仿佛是来检视自己同族的死亡盛宴。
　　身边同行的，是一列穿着银黑两色帝国军服的军人。
　　那些沧流帝国平叛成功的军人与她并肩而行，态度冷酷，指点城下那些悬挂的尸体，故意大声地夸奖：“你看，这些乱党终于全灭了——潇，你干得不错呢！不愧巫彭元帅这般重用你。”
　　不是的！不是的！
　　我不是叛徒！不是！
　　这些年来，她在叶城的歌姬馆以歌舞伎的身份和那帮帝国官员周旋，只是奉了军中秘令刺探情报。然而在战争开始后，这条埋着的谍报线被沧流帝国发现，和她联系的线人全部被发现，先后失去。在最后一个线人死后，一切都没了对证——她就从一个卧底间谍，变成了彻底的叛徒。然后，沧流帝国故意把这一战的全部责任，推到了她的身上。
　　她落入了一个连环的阴谋中。她被擒后，受尽了各种侮辱和折磨。沧流帝国却对外放出了假消息，说她已经背离了鲛人一族，投靠了帝国，成为立下大功的女谍。
　　她想叫，想喊，想分辩……然而说不出一句话来。
　　巫咸炼出的药是如此恶毒，她被灌下后完全无法动弹。身体仿佛已经不属于自己——喉咙已经被封住，手足也已经麻痹，只能被软禁在轿子里，施施然陪同这些帝国的屠夫们从城上走过，检阅着自己被屠杀的族人。
　　“潇，你协助帝国平叛有功，便能得到自由和荣华富贵。”那些沧流军人领着她转到了城墙尽头，故意在那些尚未完全死去的复国军战士面前大声说话。
　　那些濒临死亡的族人看着她，一双双深碧色的眼里充满了怨恨和诅咒。
　　背叛者，出卖者……她知道自己已然被诬陷到了一个百口莫辩的境地！
　　她却不知道同样的事情在战争中经常被运用——包括那个被族人唾弃，被俘后变节的左权使。那张据说是他签署的降表，事实上同样也是被沧流帝国摹仿着笔迹而写出。然后，在刑求中全身筋络被割断的他，被沧流帝国特意放了出来，以惑视听，不出一个月便死于复国军战士的刺杀之下。
　　做为惩罚，他的双眼一齐被挖去，留下了黑黑的空洞，一直睁着。他的心也被挖出，扔入烈火中焚尽——在海国的传说里，鲛人的心如果不能回归于水中，灵魂便无法升入天宇。
　　那时候，她也曾为了左权使这个大叛徒的诛灭而欢呼，然而，没有料到转瞬自己也面临着同样的命运——在玩弄权术和心计方面，鲛人远远不会是空桑人或者冰族的对手。
　　她知道沧流帝国为什么还要让她活着：因为复国军从来不会放过任何一个叛徒。
　　果然，在她是叛徒的消息传出去后三个月，刺杀者如附骨之蛆地到来了。一个接一个，不惜一切地要置她于死地——也许是战场上的绝望，导致了要用一切代价摧毁哪怕一点点敌人力量的想法，每次来的，都是疯狂的同归于尽的刺杀。
　　然而不出意料，一个又一个的复国军刺杀者都被严阵以待的沧流帝国斩杀。
　　那些血，都溅到了她的脚上。
　　她坐在丝绒的华盖底下，被软禁在高高的座椅上，成了一个死亡的诱饵，让沧流帝国可以一批接一批地引来、捕杀残余的复国军力量。她张开口，想竭尽全力提醒那些扑火般的前赴后继的族人——但是，没有办法出声。
　　她只能眼睁睁地看着那些鲛人的血溅出来，洒落到脚背上——鲛人的血是冰冷而没有温度的，不管那些决然赴死的刺杀者心里热血如沸。
　　看到那些濒死族人眼睛里深刻的仇恨，她忽然就冷得全身发抖：
　　他们恨她……他们恨她！
　　族人都是那样纯真开朗，歌唱舞蹈，碧绿的眼睛就如开阔深邃的大海——然而，他们最后看着她的眼神，居然是那样可怕！
　　那一瞬间，她明白自己毕生再也无法摆脱这样的诅咒。
　　“你看到了什么？”冷月下，白薇皇后愕然发问。
　　苏摩的神色在逐渐缓和下来，眉心那个火焰状的刻痕越发诡异，然而那个被控制的鲛人女子却发起抖来，泪水接二连三地从她紧闭的双眼中坠落，她脸上露出苦痛之极的神色，全身颤抖得如同一片风中的落叶。
　　“该停止了，”白薇皇后蹙眉，“你强行读取她的记忆，会造成很大损害。”
　　苏摩却没有放开手，十指上无形的银线伸入了潇的脑中，继续触摸着那些回忆——仿佛是从血池里浮出的往昔。
　　无法洗脱，更无法解脱。于是，什么也不能做的她逐渐放纵自己，以无谓的表现消极抵抗着，甚至开始用置身事外的态度，冷冷看着一个又一个的复国军刺客血洒阶下。
　　反正没有人知道她的无辜，更没有人认可她的牺牲，她承受那么多苦痛又是为了什么？！——是为了换来更多的敌意、仇恨和刺杀么？
　　她渐渐麻木，甚至和那些软禁她的沧流军人有说有笑起来。经常是一边等待下一轮刺杀，一边喝酒作乐，用一种讽刺的语气谈论那些前赴后继落入陷阱的刺客。恍惚中她甚至觉得，昔年那一腔热血都已经逐渐地冰冷下去。
　　呵……真是讽刺啊。鲛人的血，本应该就是冷的，不是么？
　　我愚蠢的族人啊，你们都已然放弃我了。我，又何必再求你们谅解？
　　“既然如此，潇啊，你还不如干脆加入征天军团呢。”某一日，看守她的沧流军人看着颓废放浪的她，邪笑着提议，“反正你也回不去了，做我的傀儡算了。”
　　她忽然怔了一下。
　　“不。”她听到自己清晰而决然地回答，“做梦！”
　　——就算所有人都背弃了她，她也决不能放任自己成为一个真正的背叛者！
　　时间就这样缓慢地过去，每一日都长得如同一生。渐渐地，来刺杀的人少了下去，她心里就有钝钝的痛，因为知道必然是复国军的有生力量已经被消灭得越来越彻底了，甚至无法组织起一场像样的除奸行动。
　　但是，又关她什么事呢？她已经被烙上“背叛”的印记，被驱除了。
　　你什么都没有做错，他们却这样对你；你做出了这样的牺牲，却没有一个人认可——既然如此，既然你的国家、你的同族已经离弃了你，你又何必再眷恋？！
　　她不停地在心底对自己说着，竭力让自己平静。
　　然而，那一日，已然开始自暴自弃的她，还是被一个千里赶来的年轻刺客震惊了——
　　“快走！”在看到那个年轻刺客衔着利刃从水池里浮起的瞬间，她心胆欲裂，不知道从哪里来的力气，居然挣脱了药性的麻痹，冲口发出了警告，“汀！快走！这里有——”
　　话音未落，她的颈部受到了重重一击。
　　然而在倒地前的眼角余光里，她看到那个年轻的刺客已然在她的惊呼里及时发现了周围埋伏，在沧流军人合拢包围圈之前重新跃入了水里，宛如一条游鱼般消失。

　　在逃脱前，她回过头看了她一眼——
　　那种爱憎交错的复杂眼神，令她永生难忘。
　　汀……我亲爱的汀啊，连你，也相信我是一个背叛者？我一手带大、相依为命的唯一亲人，今日，你是准备来亲手杀了我这个背叛的“姐姐”的么？
　　她倒在地上，失声痛哭。
　　这个前来刺杀的人虽然未曾得手，却已然在一瞬间摧毁了她苦苦坚守的意志。大颗的泪珠掉落在地面上，纷纷化为明珠四散。那是她落入沧流军队手里后的第一次痛哭。
　　痛哭中，她忽地又大笑起来——笑得如此疯狂而放肆，完全不顾那些军人因为埋伏的失败而愤怒地围拢过来，惩罚会接踵降临在她身上。
　　那一刻，生死或者荣辱，都已经不再重要。
　　天地之间，七海之上，九天之下，她只是一个人。
　　无论这条路通往何处，她都只是一个人！
　　“还是崩溃了么？”忽然间她听到一个声音，冷而深。靴子声从内堂传来，屏风被移开，所有军人都肃然退下，列队致意：“元帅！”
　　那个脚步一直到她身侧才停住，然后有靴尖踢了踢她的脸，低叹：“所有的俘虏里，你熬的最久——真是让人敬佩。”
　　是，是沧流帝国的那个巫彭？！她想挣扎着起来，扑向那个血洗了复国军的屠夫，然而她只一动，肩膀便被死死地按住了。她的脸贴着地，只能看到军靴上冷而尖的马刺铁。
　　她无法抬头，却忽然不顾一切地张开嘴，一口咬在他的脚背上！
　　“咔！”牙齿几乎碎裂，军靴的粗布底下，居然垫着软而密的坚固物体。
　　“身体都衰弱到这样了，还有这么深切的恨意……真是难得。”那个冷酷的沧流元帅冷笑起来，“难道你以为自己还能回到那边去么？”
　　他一脚踢在她脸上，死死踩住她：“听着！现在你只有两条路：第一，留在征天军团当我的傀儡；第二，不当傀儡的话，你就得——”
　　“我宁可死。”不等巫彭说完，她嘶哑着嗓子回答。
　　这样决然的答复，反而让铁血的元帅怔了一下。他看着地下奄奄一息的鲛人战士，眼里有无法征服的揾怒。沉默许久，嘴角忽然露出一丝笑：“死？那可不是容易的事情……”
　　他冷冷说完了那句话：“第二，不当傀儡的话，就发配去西荒，给镇野军团当营妓！”
　　…………
　　苏摩的十指托着潇的头颅，不停地从她脑海里阅读那些过往——然而到了这里，回忆的画面忽然开始恍惚了，仿佛接下来的那段日子流逝得模糊而迅速，并不曾像前面这一段那样令她刻骨铭心。
　　荒芜的原野。
　　广袤的沙漠。
　　漫天的尘土风沙。
　　满地的辎重武器和伤员。
　　在战壕里休息的、清一色黑色装束的军队。
　　远处有简易的牛皮帐篷，升起缕缕炊烟，血色的夕阳正在风沙里缓缓下沉。
　　天，又要黑了……又要黑了！
　　在那一段记忆中最强烈存在着的，除了对荒漠干涸气候的长时间痛苦，便是对每一日夕阳跳下地平线那一瞬的恐惧——因为，那意味着又一个黑夜的到来。
　　——那些野兽们的狂欢之夜。
　　“快去快去！去的晚了营里的姑娘可都没了！”
　　“来不及啦！只怕现在去，那个鲛人美女已经让参将给抱上床了吧？”
　　“真该死，又让上头给私独吞了，难得来一个鲛人，也不放出来让我们尝尝鲜。”
　　“嘘——被参将听见可不好啊！”
　　“我就是要骂！真是他妈的不公平——征天军团每个小队都配了一个漂亮的鲛人娘们来玩，凭什么我们镇野军团就只分了那么一个？”
　　“唉，鲛人在西荒活不长嘛。你看那个鲛人来了不过半年，已经快不行了。”
　　“妈的，那老子岂不是再也尝不到鲜了？”
　　“啧啧，你也想开点——那个鲛人虽然漂亮得不像话，可好像没有魂似的。与其抱个行尸走肉的美人儿，还不如和热辣的沙蛮女人混呢。”
　　帐外肆无忌惮的议论不停传来，然而她眼前却只是晃动着一张油腻黑亮的脸，那个魁梧的朔方城参将压在她身体上，那样的沉重，几乎要将她窒息。
　　然而她只是木然地看着，眼睛不知道看向哪个地方——头顶是黑沉沉的牛皮帐，风砂在呼啸，肌肤干得几乎要裂开，砂子随着呼吸进入了肺部，一点点积存起来。她忽然咳嗽起来，感觉嘴里有什么无法压抑地涌了上来。
　　她甚至来不及扭过脸去，就这样直接地将咽喉里涌出的东西，呕吐在了那张正吮吸着她嘴中。
　　“臭女人！”那个参将愣了一下，很快呸地吐了出来，气急败坏地甩了一个耳光，“敢败坏老子的兴致！”
　　然而下一刻，他马上就跳了起来，抹着嘴角惊呼：“血？！”
　　大量的血，从她咽喉内涌出，又从那个镇野军团军人的嘴里流下，狼藉可怖。
　　她在昏暗的牛油蜡烛下看着满床可怖的殷红，手缓缓伸向那一滩没有温度的鲛人之血，一贯无知无觉的眼神慢慢颤动。忽然间，她把头一扬，打破了一贯的死寂大声笑了起来，狂喜万分——终于是，可以死了！
　　笑声未毕，她就一头栽倒在床上，苍白赤裸的身体浸没在自己的血中。
　　真好……终于是可以死了！
　　终于是，可以结束了。
　　…………
　　叶城的冷月下，白薇皇后惊诧地看着忽然间疯狂大笑的鲛人女子，再也忍不住地出手喝止：“苏摩，快住手！你会逼疯她的。”
　　然而傀儡师的脸上却浮现出莫测的神情，仿佛这样还不足以完全地触摸那些回忆，反而更紧地按住潇的头颅两侧，缓缓地俯下身，将自己的额头抵在了潇的额头上，读取着最后的记忆。
　　片刻后，他眉心那一道火焰的刻痕里，闪过了微弱的光。
　　原来是这样……被沧流帝国充军的十几年后，那个当年宁死不肯低头的孤傲女战士，最后才成了不顾一切的背叛者。然而，只是保持着那样的姿态再“读”了片刻，苏摩脸上的神情慢慢变化，忽然松手放开了潇。鲛人女子筋疲力尽地倒了下去，痛苦地用手捂着头颅，脸色苍白地低低呼号。
　　而苏摩只是静静地凝视着她，脸上有复杂的神情。
　　“她怎么了？”白薇皇后问。
　　“那段记忆，对她来说太过于痛苦。”苏摩缓缓开口。白薇皇后诧异地看着他——到底这个叫做潇的鲛人有过什么样的记忆，竟然能打动苏摩这样的人？
　　然而傀儡师低头凝视了那个昏迷的鲛人女子半天，最终轻轻吐出了一口气，抬手挑断了捆绑着潇的那两条铁索，回身静静道：“我们走吧。”
　　“真的放过这个叛徒？”她隐隐有杀气，“让她回到云焕身旁？”
　　“放她走又如何。”苏摩戴上了风帽，只是冷然回答，掠了一眼夜空，“破军光芒黯淡，七日内必当陨落——以她残废之身，又如何能挽回宿命？”
　　白薇皇后抬起头凝视夜空：北斗移到了西方分野，已然是三更的天。
　　果然，西北角上一颗大星摇摇欲坠，发出黯淡的血色光芒，她只是一望，便已知道星宿轨道的走向所在，也知道此星的主人必然气数将尽。
　　“破军……”她蹙眉，心里不知如何却隐隐有不安。
　　那个角落，漆黑一片的天幕下，似乎隐藏着某种汹涌而来的澎湃力量，以及无可估量的变数——她默默凝聚力量，想看穿破军背后的奥妙，然而奇怪的是以她的灵力，居然还是一眼看不到底。
　　到底……到底这颗三百年爆发一次的“耗星”，接下来会有怎样的变数呢？
　　“得走了。”苏摩侧头，仿佛倾听着黑暗里的某个声音，脸色一变。
　　白薇皇后手指一合，撤掉了结界，默不作声地转过身，准备结束这段旅途中的小插曲。然而刚转过身，背后却传来了哀哀的哭泣声——那些鲛人奴隶随即苏醒，个个脸上都露出了惊惧的表情，不知所措地看着地上狼藉的尸体。
　　——店主死在了这里，等明日被人发现，他们这群奴隶便要死无葬身之地！
　　那样的哭声仿佛是无形的羁绊，快要走出结界的苏摩默然顿住了脚步，也不回身，手指只是一划，一道白光从指尖腾起，精铁打制的牢笼喀喇一声拦腰折断。
　　他站住了脚步，对笼子里那些瑟缩成一团的鲛人奴隶开口：“走吧。”
　　然而那些奴隶害怕地看着外面，居然没有一个人敢走出这个已经大开的笼子。
　　“您……是准备买走我们么？”终于，其中一个胆子较大的鲛人孩子开口了，怯生生的挪过来，“你们愿意当我的新主人么？”
　　“不，”白薇皇后尽量把语气放得温和，“你们自由了，快出来吧。”
　　然而那个快要挪到笼子外的鲛人孩子仿佛吓了一跳，一下子又缩回去了。
　　“不行，不行的！”孩子惊惧地抬头看着他们，瑟瑟发抖，“你们如果不买我，没有主人，我们是不能离开这里的！就是离开了也会被抓回来！”
　　“你们可以当自己的主人。”白薇皇后神情隐隐严峻起来。
　　“不！不……不成的。”那个奴隶孩子一边慌乱地摇着头，一边退回了铁笼的角落，“每个鲛人都要有主人！没有主人我们哪里都不能去——逃出的话，会被活活打死的！我、我已经看到他们打死过好几个了！”
　　一群奴隶瑟缩着，用又是期盼又是恐惧的眼神望着外面的世界，却没有一个人敢挪过来一步。
　　所谓画地为牢，也就是如此吧？
　　“已经连逃跑都不敢了么？”白薇皇后止不住的愤怒。手一挥，整个铁笼被无形的力量扭曲，一瞬间如裂开的甘蔗一样向外瘫倒，成为一摊废铁。然而奇怪的是，没有了笼子，那群鲛人奴隶居然还是待在原地，一动不敢动。
　　他们面面相觑，眼里带着茫然和恐惧。
　　“逃？”有奴隶嗫嚅，“又能去哪里？……我们生下来就没出过笼子。”
　　白薇皇后怔了一下，随即道：“你们可以去镜湖的复国军大营，那里有你们的族人。”
　　“复国军？”奴隶们脸上出现更加恐惧的神色，“那是乱党啊！抓到了都要杀头挖眼的！”
　　“那你们想怎样？”白薇皇后压住了怒气，问，“如果现在给你一个重新选择的机会，你们究竟想怎样？”
　　“我们、我们想……”那个奴隶害怕地抬头看了一眼他们，最终只是低头嗫嚅，“我们想求龙神保佑，早点来一个仁慈的主人把我们买走……”
　　“……”白薇皇后终于彻底沉默了。
　　那，就是这些鲛人最大的愿望？！
　　被关在囚笼里长大的一代，已然连对自由的渴求都消失了么？
　　笼子里的奴隶大都是卖不出去的老弱病幼，然而无论活了七八百年的，还是刚生下来不过几十年的鲛人，个个眼里都充满了对外界的恐惧，麻木不仁，让她这个千方百计想给予他们自由的旁观者都感到绝望。
　　“哈！”忽然间，一直沉默的苏摩冷笑起来，霍然转身，手指闪电般地划下！
　　“你要做什么！”白薇皇后惊呼，抬起手臂格挡。然而还是慢了一步，锋利的引线呼啸着卷入铁笼，毫不留情地将其中两三个奴隶的头颅平整地切了下来！
　　“啊啊啊……”人头骨碌碌乱滚，其余鲛人惊叫着，终于四散逃出了囚笼。
　　“你怎么连族人都杀！”白薇皇后变了脸色。
　　“这不是海国人，皇后。”苏摩转过了头，抹去溅到脸上的一片血迹，眉心那一道烈焰的刻痕里隐约透出入骨的黑暗色泽，“这不是海国人！——海国没有这样的子民，我也没有这样的同族！”
　　他冷冷看着空桑的开国皇后：“这哪里是海国人？分明是你们空桑人培育出的奴隶——天生的、世袭的奴才！我宁可海国全死绝了，也不愿留下哪怕一个这样的奴才！”
　　白薇皇后默然，虚无的心中有剧烈的刺痛。
　　“知道什么叫做亡国么？不，七千年前的海天之战其实并不算亡国。”苏摩的语气起了波澜，仿佛内心的黑暗潮水再度无法控制地泛起，“这才是一个民族真正的消亡！”
　　“苏摩。”白薇皇后刚毅的脸上也流露出某种软弱的表情，低声叹息，“对不起。”
　　“走吧。”仿佛不想再看到眼前的人，他转过头去。
　　“对不起。”白薇皇后轻轻叹息了一声，仿佛为了掩饰某种表情，同样也转过头去看着白色的巨塔，“当年，我无法及时阻止琅玕出兵海外；后来，也无力阻止他恣意暴虐。”
　　她抬手遥点白塔，低声：“希望这一次，我可以将他永远、永远地封印！”