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海伯利安的陨落 - 第十七章
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  第十七章
  布劳恩?拉米亚耸耸肩。“马斯蒂恩说的很有道理。如果我是领事……如果我是整个该死的环网中,拥有个人飞船的少数几千个人中的一个……我死也要确信,我需要的时候就能通过遥控让飞船飞行。这星球太原始,没办法依赖通讯网络,电离层也太弱,无法进行短波通讯,通讯卫星是进行侦察的最为重要的东西……如果我需要叫它,我会使用超光仪。”
  “大小呢? ”领事说。
  布劳恩?拉米亚朝外交官回以冷静的凝视。“霸主还不能制造便携式超光发射器。
  但是据说,驱逐者可以。”
  领事笑了。从某个地方传来一声磨擦声,紧接着是金属的轰然作响。
  “你们留在这。”卡萨德说。他从上衣中抽出死亡之杖,用他的战术通信志取消掉安全光束,走下楼梯,不见了。
  “我猜,我们现在处于戒严令中了,”塞利纳斯等上校走后说道,“处于火星星位。”
  “闭嘴。”拉米亚说。
  “你觉得是伯劳鸟吗? ”霍伊特问。
  领事摆摆手。“伯劳鸟不必在楼下弄得叮当作响。它完全可以直接出现在……我们这里。”
  霍伊特摇摇头。“我是说是不是伯劳鸟弄得这里一个人影也……没有了。要塞这里的大屠杀的迹象是不是它所为的呢? ”
  “空村子可能是撤离令的结果,”领事说,“没人想留下来面对驱逐者。自卫队的军队开始疏散了。这多数的屠杀应该是他们所为的。”
  “难道竟然没有尸体? ”马丁?塞利纳斯大笑道,“痴心妄想。我们楼下那个离席的主人现在正在伯劳鸟的钢铁之树上摇摆呢。不久之后,我们也将同他一个下场。”
  “闭嘴。”布劳恩?拉米亚有气无力地说。
  “如果我不闭呢,”诗人笑道,“你会朝我开枪吗,女士? ”
  “会的。”
  卡萨德上校回来时,大家再也没吭声。他重新激活安全光束,转身来到大家身边。这群人正坐在包装箱上,坐在塑料立方体上。“没什么东西。是几只食腐鸟——我想当地人叫它们预兆鸟,它们钻过碎玻璃闯进了大厅,正在那享用盛筵呢。”
  塞利纳斯吃吃地笑起来。“预兆鸟。这名字再合适不过了。”
  卡萨德叹了口气,背靠箱子坐在毯子上,戳了戳他冰凉的食物。从风力运输船拿来的一盏提灯照亮了房间,黑暗开始从阳台门口处潜进角落的墙壁里。“这是我们最后一夜了,”卡萨德说,“还剩一个故事。”他看了看领事。
  领事捻着手里那张纸,上面潦草地写着数字“7 ”。他舔舔嘴唇,“这还有什么意义呢? 朝圣的意义已经被毁掉了。”
  其他人显出一阵骚动。
  “你什么意思? ”霍伊特神父问。
  领事把纸片揉成一团,把它扔到角落里。“如果要让伯劳鸟同意一个请求,朝圣者队伍的数量必须是质数。我们曾经有七个人。马斯蒂恩……失踪后……减少到了六人。现在,我们在朝死亡走近,别指望实现愿望了。”
  “迷信。”拉米亚说。

  领事叹了口气,擦擦额头。“是啊,但那是我们最后的希望。”
  霍伊特神父指了指熟睡的宝宝。“瑞秋可以成为第七个吗? ”
  索尔。温特伯捋着胡须。“不行。朝圣者必须带着自己的意愿去光阴冢。”
  “但她的确有过,”霍伊特说,“也许有资格啊。”
  “不可能。”领事说。
  马丁。塞利纳斯正在便签上写着什么,现在他起身在房间里踱步。“耶稣·基督啊,人民啊。来看看我们吧。我们不是六个该死的朝圣者,而是一群乌合之众。那边的霍伊特带着他的十字形,带着保罗?杜雷的灵魂。我们的‘半带感情的’尔格就在那边的箱子里。卡萨德上校带着他脑中关于莫尼塔的回忆。那边的布劳恩女士,如果我们相信她的故事的话,她不仅仅是怀着一个未出世的孩子,还怀着一个已故的浪漫诗人。
  我们的学者带着他旧日的女儿。而我,则带着我的缪斯。领事呢,谁知道他带着他妈什么行李,进行这愚蠢的旅行。我的上帝啊,人民啊,我们应该将这次旅行评为他妈的一流团队。”
  “坐下。”拉米亚的声音沉闷单调。
  “不,他说得对,”霍伊特说,“即使杜雷神父存在于十字形中,也肯定会影响这个质数迷信的。我想明天早上我们还是加紧赶路,相信……”
  “快看! ”布劳恩。拉米亚叫道,手指朝阳台门口指去,在那,逐渐褪去的暮光已经被阵阵强光所替代。
  这群人走出房间,来到外面冷夜的空气中,他们用手遮住眼睛,那无声的爆炸之光布满了天空,强烈得难以置信:纯白的聚变爆裂扩散,如同湛青池塘中的爆炸水纹;更小更亮的等离子内爆带着蓝色、黄色和鲜红之色,朝内蜷缩,就像花儿在夜晚闭合起来;巨大的地狱之鞭展现出雷电之舞,如这小世界般大小的光束跨越几光时,所经之处,一片狼藉,被防御性奇点之处的激流所扭曲;防御场的极光闪烁,在可怕能量的攻击下跳跃着,熄灭了,没想到纳秒之后又再次重生。在这一切之中,火炬舰船和巨型战舰的蓝白聚变尾迹在天际划出完美的线条,就像蓝色玻璃上的钻石刮痕。
  “驱逐者。”布劳恩?拉米亚轻声低语。
  “开战了。”卡萨德说。他的语气中丝毫没有得意之情,也没有任何感情。
  领事静静地淌下眼泪,这让他自己都感到非常惊讶。他扭过头,不想让别人看见。
  “我们待在这儿,会不会有危险? ”马丁?塞利纳斯问。他躲在石头拱门下,斜眼瞧着灿烂的画面。
  “这么远,不会有危险,”卡萨德说。他举起作战望远镜,调节了一下,查阅了战术通信志。“大多数交火地点离这儿至少有三天文单位。驱逐者正在试探军部的太空防御力。""”他放下望远镜,“战斗才刚刚开始。”
  “远距传输器被激活了吗? ”布劳恩?拉米亚问,“人们有没有从济慈和其他城市撤离? ”
  卡萨德摇摇头。“我想没有。还没有撤离。舰队会顶住他们的火力,直到月地轨道防御圈成形。然后,通向环网的疏散传送门会被打开,军部的部队会通过数以百计的传送门抵达,”他再次举起望远镜,“这是一出要命的演出。”

  “快瞧! ”这次说话是霍伊特神父,他没有指向天空中的焰火表演,而是指向北部荒野的低矮沙丘。离看不见的光阴冢几千米的地方,有个人影,那是一个小点,在断裂的天空下投下若干影子。
  卡萨德将望远镜瞄准这个身影。
  “是伯劳鸟吗? ”拉米亚问。
  “不,我想不是……从身着长袍的样子来看……我觉得……这是一名……圣徒。”
  “海特?马斯蒂恩! ”霍伊特神父叫道。
  卡萨德耸耸肩,他把望远镜递给众人。领事走到队伍后头,靠在阳台上。除了风的低语,没有其他声音,但是这更让他们头顶的猛烈爆炸带着不祥之感。
  领事接过递给他的望远镜。那身形非常高大,穿着长袍,背对着要塞,现在正穿越着闪光的朱红沙地,朝某个目的地大步前进。
  “他在朝我们跑,还是朝光阴冢? ”拉米亚问。
  “光阴冢。”领事说。
  霍伊特神父的胳膊肘撑在栏杆台上,憔悴的脸庞望向爆炸的天空。“如果那是马斯蒂恩,那我们就又回到七个人了,是不是? ”
  “他会比我们早到几小时,”领事说,“如果我们今晚按照提议睡在这里,那他会比我们早到半天。”
  霍伊特耸耸肩。“这没多大关系。七人开始的朝圣之旅。七人会抵达。伯劳鸟会满意的。”
  “如果那是马斯蒂恩,”卡萨德上校说;“风力运输船上的哑谜到底是怎么回事? 他是如何比我们先到这里的? 没有其他开动的缆车,他不可能徒步穿越笼头山脉的。”
  “明天到光阴冢后,我们问问他就行。”霍伊特神父疲惫地说。
  布劳恩。拉米亚试图在她的通信志上,使用通用通讯频率与谁取得联系。可除翻静音的嘶嘶声,以及远处电磁脉冲的偶然咆哮,什么也没有。她看了看卡萨德上校“他们什么时候开始轰炸? ”
  “找不知道。这取决于军部舰队防御力的强弱。”
  “前几天的防御力很弱,驱逐者侦察机通行无阻,还摧毁了‘伊戈德拉希尔’。“拉米亚说。
  卡萨德点点头。
  “嗨,”马丁。塞利纳斯说,“我们是不是他妈的坐在他们的靶子下面呢? ”
  “当然”领事说,“如果驱逐者攻击海伯利安,是为了阻止光阴冢打开,就像拉米亚女士的故事中所说,那么,光阴冢和这里的整个地区都将成为首要攻击目标。”
  “用核武器吗? ”塞利纳斯问,他的语气紧张兮兮的。
  “几乎可以肯定。”卡萨德回答。
  “我想逆熵场里会有什么东西阻止飞船靠近的。”霍伊特说。
  “是阻止载人飞船,”领事说,他正靠在栏杆上,没有回头朝角落里看。“但逆熵场不会干扰导弹、智能炸弹,或者地狱之鞭的光束。照此说来,它也不会干扰机械化步兵。驱逐者可以扔下几艘攻击掠行艇或者自动坦克,远远旁观,看着它们毁灭整个山“但是他们不会,”布劳恩。拉米亚说,“他们想要控制海伯利安,而不是毁掉它。”

  “我不会将我的命作赌注,押在你这猜测上。”卡萨德说。
  拉米亚对他笑了笑。“但是我们的确押了,上校,不是吗? ”
  在他们头顶,一小颗火花从连续的爆炸云团中脱离出来,变成一颗明亮的橙色余烬,划过天际。露台上的这群人可以看见火焰激爆,听见穿越大气的痛苦啸叫。火球差不多过了一分钟,领事察觉到自己正摒着呼吸,双手僵在石头栏杆上。他喘了一口大气。其他人似乎也不约而同深深吸了口气。没有爆炸,没有隆隆的冲击波驶过“哑弹? ”霍伊特神父问。
  “很可能是架负伤的军部散兵侦察机,企图回到轨道的环形防线,或者济慈的航“他没办成,是不是? ’’拉米亚问。卡萨德没有回答。
  马丁‘塞利纳斯举起那幅野外望远镜,在黑色的荒野中寻找着圣徒。“没影了。”塞利纳斯说,“那位好船长要么是在围着这边的光阴冢山谷绕圈子,要么是又玩了一次“很可惜,我们听不到他的故事了,”霍伊特神父说。他朝领事转过身。“但我们会领事在裤腿上擦着手掌。他的心急速跳动。“可以,”说话的同时,他就意识到自己最终下定了决心,“大家来听我讲吧。”
  寒风咆哮,刮向山岭的东坡,沿着时间要塞的峭壁啸叫着。他们头顶的爆炸次数似乎减少了一丁点,但是黑暗的降临使得那每一次爆炸比先前更加猛烈了。
  “我们进去吧,”拉米亚说,她的话几乎湮没在风声中,“越来越冷了。”
  他们关掉了仅有的一盏灯,房间内部仅仅被外面天空中的热闪电脉冲所照亮。黑暗忽隐忽现,房间被涂上了五光十色的色彩。有时,黑暗会持续好几秒,直到下一阵炮火猛烈倾泻。
  领事摸索着自己的旅行包,从中掏出一个奇怪的装置,那东西比通信志大,有着古怪的装饰,前面有一个液晶触显,看上去像是那些历史全息像里的东西。
  “秘密超光发射器? ”布劳恩?拉米亚干巴巴地问。
  领事的笑容中毫无幽默感。“这是个古老的通信志。出现于大流亡时期。”他从腰袋中掏出一块标准的微碟,插了进去。“跟霍伊特神父一样,我也必须先讲述其他人的故事,这样你们才能懂得我的故事。”
  “真是要命啊,”马丁?塞利纳斯冷笑道,“他妈的这堆人中,难道我是惟一一个能够直截了当讲故事的人吗? 我要多长时间……”
  领事的行动甚至出乎了他自己的意料。他站起身,旋即转向塞利纳斯,抓住那矮男人的斗篷和衬衣前襟,把他猛地压在饮泣墙上,拎在包装箱上。领事膝盖顶着塞利纳斯的小腹,前臂擒着他的喉咙。“再废话,诗人,我就让你去见阎王。”
  塞利纳斯开始挣扎,但是他感觉气管被压得更紧了,他瞥到领事的眼神,于是停止了挣扎。他的脸惨白。
  卡萨德上校静静地,几乎是轻轻地将两人分开。“不会有评论了。”他说。他摸着皮带上的死亡之杖。
  马丁?塞利纳斯走到圈子的远侧,他仍在揉脖子,一声不吭地跌落在一只箱子上。
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