太吉郎把舌头伸出来，它被另一个温暖而柔软的舌头吸住了。
　　太吉郎轻轻地拍了拍艺妓的脊背说：
　　“你堕落了。”
　　“这算什么堕落？”
　　太吉郎想漱漱口。但是，艺妓站在身旁，他也不好这样做。
　　艺妓这样恶作剧，是下了很大决心的。对艺妓来说，这是一瞬间的事，也许没有什么意义。太吉郎不是讨厌这年轻的艺妓，也不认为这是一桩卑劣的行为。
　　太吉郎刚要折回客厅，艺妓一把抓住他说：
　　“等等！”
　　于是，她拿出手绢，擦了擦太吉郎的嘴唇。手绢沾上了口红。艺妓把脸凑到太吉郎面前瞧了瞧，说：
　　“好，这就行了。”
　　“谢谢……”太吉郎将手轻轻地放在艺妓的肩上。
　　艺妓留在盟洗间，站在镜前再涂了涂口红。
　　太吉郎返回客厅时，那里已是空无一人。他像漱口似的一连喝了两三杯冷酒。
　　尽管这样，太吉郎身上似乎依旧留有艺妓的香气，或许是艺妓的香水味。他感到自己仿佛变得年轻了。
　　他觉得就算艺妓的恶作剧是出其不意，可是自己也未免太冷漠了。这大概是因为自己好久没跟年轻姑娘嬉闹的缘故吧。
　　也许，这个二十上下的艺妓是个非常有意思的女人。
　　老板娘带着一个少女走了进来。少女还是穿着她那身绿色长袖和服。
　　“按您要求请她来了，她说只作一般性问候。瞧，毕竟年纪还轻啊。”老板娘说。
　　太吉郎瞧了瞧少女，说：“刚才端茶的……”
　　“是啊。”少女到底是茶馆的姑娘，没有显出一点羞怯的样子，“我知道您是那位伯伯才给您端的啊。”
　　“哦，那就谢谢你啦，你还记得我吗？”
　　“记得。”
　　这时艺妓也折回来了。老板娘对她说：
　　“佐田先生特别喜欢小千子。”
　　“是吗。”艺妓望着太吉郎的脸说，“您很有眼力，不过还得等三年哩。再说，来年春天小千子就要到先斗街去。”
　　“到先斗街？为什么？”
　　“她想当舞女去，她说她憧憬舞女的风姿。”
　　“哦？要当舞女，在祇园不是挺好吗？”
　　“小千子有个姨妈在先斗街，大概就是这个缘故吧。”
　　太吉郎望着这个少女，暗自想道：这姑娘不论上什么地方，都会成为第一流的舞女。
　　西阵纺织业工会采取了前所未有的果断措施，决定自十一月十二日至十九日共八天，停止开动所有织机。十二日和十九日是星期天，实际上是停工六天。
　　停工的原因很多，但归根结蒂是由于经济问题。也就是说，生产过剩，致使库存达三十万匹之多。停工八天，就是为了处理库存和争取改善交易。近来资金周转困难，也是一个很重要的因素。
　　自去秋至今春，收购西阵纺织品的公司也相继倒闭了。
　　据说停机八天大约减产八九万匹。但结果还不错，总算是成功了。
　　尽管如此，在西阵的纺织作坊街，特别是在小巷里，一看就明白，这些所谓作坊，是以零星的家庭手工业居多。他们对这次统制措施是紧跟的。
　　那里布满的小房子，瓦顶破旧，屋檐很深。虽是两层楼，但却很低矮。小巷更是像荒野一样杂乱无章，连昏暗处也传出了织机声。这些织机不全都是自家的，恐怕也有租赁来的。
　　但是，据说申请“免除停机”的，只有三十多家。
　　秀男家不是织和服料子，而是织腰带的。有高机三台，白天也开亮电灯，安放织机的地方还算明亮，而且后面还有空地。但房子很窄，甚至不知道家里人在什么地方休息、睡觉，不知道那些为数不多而且粗糙的厨具都放在哪里。
　　秀男身强力壮，有才能，对工作也很热心。不过长年累月坐在高机的窄板上不停地织，恐怕屁股上都长茧子了。
　　他邀苗子去参观时代节的时候，对游行队伍的背景——御所那片宽阔的苍翠松林，比对穿上各种时代服装的游行队伍更要感兴趣得多。也许是从日常的生活中解放出来的缘故吧。然而，这一点苗子是体会不到的，因为她是在山沟沟里，即是在狭窄的山谷里劳动……