1
　　高梨继仁那天在会津若松车站附近的华盛顿饭店过的夜。这个饭店的规模呀、设施呀还算过得去，可和东京的大饭店没法比。不过因为刚盖好没多久，在这样一个漂亮的饭店里，心情倒也不错。据服务台的人说，从饭店顶楼的餐厅可以欣赏到相当漂亮的夜景。
　　高梨继仁放心不下东京的牙科诊疗，可这个样子也不能回去，索性决定再住一夜，必须果断地把事情处理一下。父亲良雄也说：“这边的事不用担心。”
　　午后，高梨前往警察局，去会见片冈警长，把昨天与自由撰稿人浅见谈的、关于平野洋一的死亡地点的情况告诉了片冈，但片冈只是“嗯嗯”地无精打采地应着，也不知道他是不是在听。
　　可是，谈得正热闹的时候，有个电话找片冈。从邻座部下的手中接过电话的时候，只听他非常轻松地说了一句：“啊，是你老兄吗？”可一听对方说的事情，片冈简直就像吵架似地喊道，“什么……？”
　　之后，片冈一副非常紧张的样子，跟电话那头谈着，然后说了句：“请稍等……”用手捂住电话听筒，回过身来对高梨说，“高梨，真对不起，你能否暂时不要回东京？”
　　“啊，可是可以，不过出什么事了？”
　　“是这样，平野洋一开的那辆租车好像被找到了，我马上就去确认一下。请告诉我你住在哪？”
　　“我今晚就住在这里，已经订了华盛顿饭店。”
　　“那就请呆在那儿，拜托了。”
　　片冈一出去，警车就立即响着警笛出动了。
　　事态似乎要迅速地向前发展。
　　高梨决定照片冈说的，在饭店待命。
　　警方传唤高梨时，他刚住进华盛顿饭店，冲了个凉。听说平野的尸体好像被发现了，这一消息真令人冷不丁地一哆嗦。
　　高梨坐上警方派来的警车赶往现场。
　　很意外地看见那个浅见和安达理纱在现场。听警察说，发现尸体多亏了那俩人找到了那辆租车。
　　然而站在水坝的堤坝上，看见平野洋一的尸体的时候，高梨不禁毛骨悚然。那是就在几天前，还在同一屋檐下工作的人。他已经完全变成冰冷的尸体，横躺在水泥上。
　　高梨就像死后僵硬了那样，身体缩成一团，拼命抑制住一阵阵涌上来的恶心。
　　从水坝现场一回到警局，就再次进行了情况汇报。高梨像昨天对浅见说的那样，说平野曾说过暗示自杀的话。警察追问他知不知道原因，但那原因是不可能知道的。
　　那个叫浅见的自由撰稿人听了警方的情况汇报后，再三称平野的死不是自杀，而是他杀，他建议警察应该尽快决定侦破方针。
　　下午6点早就过了，相关人员终于获得了自由。
　　高梨撇下因好事而要再在警局待一会儿的浅见，与安达理纱一起，用出租车送平野的母亲回家。
　　理纱母亲等几位前来看望的客人已经在平野家了，大家凄凉地伫立在葬礼的花圈下，迎接郁江的归来。
　　从出租车上下来的郁江就像要往那些人中倒去似的，踉踉跄跄地走着。
　　“真可怜……”
　　理纱目送着平野的母亲，含着泪小声说道。听说确认尸体身份的时候，她坚强得令警察都感到吃惊，可到底还是有着柔情一面的女人。
　　“安达，到那边喝杯茶，调整调整心情如何？”
　　高梨试着邀请安达，原打算她不同意也没什么。
　　“好的。”
　　理纱竟意外地答应了。到底是精神上受不了了，这个时候的女人是异常脆弱的。
　　高梨一边说着“喝点茶什么的……”，一边向华盛顿饭店的餐厅走去。
　　要进饭店的肘候，理纱好像有点顾虑，但立即就跟在高梨后面进去了。她似乎意识到这并不是情人旅馆，而是举行婚宴、宴会的设施齐全的都市型饭店，进这都觉得拘束就可笑了。
　　这些心理活动，高梨看得一清二楚。
　　无怪乎服务台要自夸，顶楼餐厅的氛围是相当不错。一看菜单，大概都是法国菜。
　　“咱们吃点什么吧。”
　　离梨问道。理纱好像很吃惊似地看着高梨，第一次摇了摇头。
　　“不……我只想喝点咖啡。”
　　“是这样啊。”
　　高梨也不勉强，点了红茶和咖啡。侍者觉得很奇怪，可也没有多说什么。
　　“你真是个坚强的人啊。”
　　高梨把在水坝上的情形说给理纱听。
　　“我这人胆小，一看见尸体，就害怕得两腿发软。”
　　“我也很害怕的，可是阿洋——平野，我和他是儿时的好朋友，所以……”
　　“儿时的好朋友，那么说电是恋人吗？”
　　“什么？怎么会呢？”
　　“哈哈哈，不用隐瞒了。可是，你知道那个水坝湖是他的出事地点，是因为那是你和他回忆的地方吧。”
　　“不是那样的，不是我哟。”
　　“但并不是那个浅见想起来的吧。”
　　“是的，那倒是，可是……”
　　“喂，瞧瞧！果然不是那样吗？”
　　理纱正要辩解的时候，红茶和咖啡送上来了。
　　俩人各自往自己的红茶和咖啡里放着糖，一阵子都沉默不语。
　　“警方好像认为是自杀，可关于平野死亡这件事，你难道没有想起什么吗？”
　　高梨问道。
　　“不，什么也想不起来。可是，平野应该不会自杀的呀。”
　　“哦，你为什么这么认为？”
　　“前阵子他回会津的时候，根本没有任何自杀的迹象，而且岂止是没有，听说他说的都是些充满希望的话。”
　　“他说什么了？”
　　“我也是从朋友那听说的，他好像要在会津建一个牙科治疗诊所。”
　　“牙科治疗诊所？”
　　“是的，听说他还说要雇牙医，把会津地方的牙科治疗全部承接下来。”
　　“雇牙医？他吗？一个牙科技师要雇牙医？”
　　高梨惊呆了，“哈哈哈”地张着大嘴笑道。邻桌的客人吃惊地往他们这看。
　　“真令人吃惊啊。技工要雇牙医，夸大妄想还差不多。就像当年和官兵作战，会津还残留着这一鲁莽的风气呢。哈哈哈，太狂妄自大了，不能不生气。”
　　理纱好像受到排斥似的，眼睛睁得大大地看着高梨。
　　“最好不要那样说会津的坏话。”
　　她似乎心情很不好，眉头紧锁着，盯着高梨。
　　“哈哈哈，用不着那么生气吧，不开心的应该是我。但是，是那样吧。技师之辈说要雇牙医哟，那肯定表明他暗地里恨我。我家祖先是长州人，知道这点之后，平野事事都表现出一种敌对态度。”
　　“长州？……”
　　理纱倏地把身子往回一缩，拿茶杯的手也抽了回来。
　　“嗯？连你也拘泥于那陈旧的观念吗？真受不了啊。那么说，听说最近荻市主动要求重归于好时，会津人拒绝了。可到现在你们也难以丢弃那种约束吗？”
　　“即便要会津人解除那些束缚，也不是那么简单就能解除的。”
　　理纱冷冷地回答道。
　　“戊辰战争的时候，西军不允许埋葬会津藩的阵亡人。这件事高梨先生知道吗？”
　　“嗯，有那样的事吗？”
　　“您不知道吧。听说战死的人倒在城周围的路边呀、野外呀，山上到处都是他们的尸体。就那样被野兽吃掉、腐烂掉。”
　　“那简直就像风葬嘛。”
　　对高梨那轻描淡写的言词，理纱脸色变得更加苍白了。
　　“你根本不了解别人的痛苦，强者是永远都不会理解弱者的悲哀的。岂止是不理解，连我们会津人总是拘泥于那古老事件都觉得很滑稽似的。但是，会津人是不会忘记那屈辱和仇恨的。不仅是上年纪的人，就像我这样的年轻女人，只要身体里流的是会津人的血，就绝对不会忘记。”
　　理纱站在椅子旁，俯视着高梨，说完上面的话后愤然离去了。这几乎是无意识地、或者说是本能做出的反应。
　　高梨不能再随口乱说了，只是呆呆地目送着她离去。
　　老实说，和平常情况不一样。高梨还没遇见过说话如此坚定的女人，发觉生活的世界真是不一样。
　　“啊，没事吧……”
　　高梨嘴里嘟囔着。
　　“喂，你来一下。”高梨把侍者叫来了。
　　“来份正餐。啊，一个人的量就行了。烤肉半成熟……”
　　高梨说着，眼前同时浮现出“风葬”的尸体，于是又慌忙说道：“不，还是给我全烤熟吧。”
　　2
　　离开了华盛顿饭店，可安达理纱内心却还兴奋不已。
　　要是再多骂几句那个无礼的男人就好了，想到什么骂什么，理纱感到有一丝后悔。
　　虽然走在寒冷的夜路上，可理纱全身像炻热的岩浆在奔腾似的，额头上也渗出了汗。
　　定睛一看，已经不知不觉来到了会津女子高中的附近。
　　眼前是若松鹤屋饭店。仰望这栋黑色的建筑物，一想到浅见住在这里，突然非常想念他。
　　虽说天刚黑，可会津的夜晚来得早，大部分商店已放下了百叶窗，附近人烟也很稀少。
　　这种时候，一个年轻女人站在饭店前，左思右想进还是不进，真是不太合适。
　　特别是这儿紧挨着学校，万一碰着熟人，可就不得了了。（打个电话看看……）
　　正那么想着的时候，理纱觉得肩膀一沉，吃惊地赶忙回过头。
　　“啊，浅见……”
　　浅见的笑脸出现在理纱的眼前。
　　“刚从警察局回来。走到这附近，看见前面走着的女人特别像你，所以把车开进停车场后，就匆忙赶了过来，果然是你。啊，赶上了，太好了。”
　　浅见天真地笑着。
　　“是那样吗？”
　　理纱一想，会津若松警署就在华盛顿饭店附近。
　　“这么说，你早就看见我了吧，我是不是像个傻子似的在发呆？”
　　理纱说着想笑，可突然热泪盈眶。
　　浅见吃了一惊，然后若无其事地轻轻地推着理纱的肩，向前走去。
　　俩人经过饭店门前，朝着主干道神明大街的方向走去。
　　“对不起，真奇怪，我都不知怎么了？”
　　理纱不好意思地笑了，匆忙拿出手帕来擦眼泪。浅见默默地不紧不慢地走着。
　　这种时候，觉得别人说几句安慰的话就好了，可与此相反，理纱也希望对方什么都不要说。
　　俩人穿过神明大街，向左拐过蒲生氏乡之墓的后街。理纱非常自然地抓着浅见的胳膊走着。
　　默默地走了十多分钟后，浅见突然冒出一句：“你饿了吧。”理纱好不容易才沉浸在这种氛围中，被浅见一句话轻易就破坏了。
　　“我一想，还是中午在大内宿吃了荞麦面，之后什么也没吃。你晚饭吃过了吗？”
　　“不，我还不想吃。”
　　理纱说完，忍不住笑了出来。
　　“我说了什么好玩的事吗？”
　　浅见停下来，看着理纱。
　　“不是那样的。浅见，我觉得你像个公子哥儿。”
　　理纱拽着浅见的胳膊，继续往前走着。
　　“是，的确是那样的。我家保姆也把我当‘公子哥儿’看。”
　　“哦，是吗？”
　　他是被保姆称作“公子哥儿”的人，想到这，理纱意识到了和浅见之间的距离，觉得稍稍有些悲伤。
　　“那儿有个油炸海味店，你讨厌吃油炸海味吗？”
　　浅见好像没有留意对方的烦恼，一心想着吃呢。
　　“不，我非常喜欢。”
　　“那么，我们去那儿吧。”
　　招牌上写着“天竹”，这是一家理纱不知道的比较新的店。
　　“据我估计，这家店的味道大概不错。”

　　不知道他这么说的根据是什么，可是确实如浅见说的那样，这家店的油炸海味份饭又便宜又好吃。
　　（比起华盛顿饭店的盛餐，还是这里的好吃……）
　　理纱心里暗想。
　　从油炸海味店出来后，理纱决定让浅见送自己回家。这是与刚才方向不同的朝北的路线，通往若松鹤屋饭店。
　　在走到中央大街前，俩人从“风待亭”的前面走过。
　　“浅见，就是这儿哟。上次大内宿的绿川和平野洋一约定见面的店就是这儿。”
　　“啊，是这儿吗？”
　　浅见停下来，现在已经是晚上10点多了，“风待亭”关着门。
　　“那么说，她说过什么笔记本什么的吧。”
　　“是的，她是那么说的。从我们那个时候开始，对于会津若松的高中生来说，这家店就是…个约会的场所。在店里准备的笔记本上写点什么，和男朋友秘密通信、玩耍哟。我好像说过了吧，如果想起自己的什么事情，就会记在‘风待亭’的笔记本上，所以……”
　　“啊……”
　　浅见突然朝远处望去。既不是“风待亭”漆黑的招牌，
　　电不是黑暗的夜空，浅见凝视着不知是何处的黑暗的深处。
　　（他在想什么呢……）
　　理纱注视着他的侧脸，这时浅见突然回过头来说：“这么说……”
　　因为太突然了，理纱和浅见的视线碰了个正对面，心里不禁“扑通扑通”直跳。
　　“刚才，你站在若松鹤屋饭店前想什么呢？”
　　浅见问道。
　　“啊，那个……”
　　理纱继续往前走。
　　“有些事让人发火，觉得有点悲伤罢了。”
　　“嗯，一般来说，应该是生气才对呀。”
　　“哈哈哈，确实应该是那样的。”
　　理纱笑着说道。
　　“浅见是哪的人呀？”
　　“我是东京人。”
　　“那么你是江户人了。”
　　“怎么说呢？听说若不是连续三代都是江户人的话，是没有资格叫江户人的。我呢，母亲老家是东京，但是我父亲老家是静冈。”
　　“这么说，你父母老家都是和德川家有关系的哕。”
　　“什么？哦，的确是这样的，可是那有什么不对劲的吗？”
　　“这样就可以了。只要不是萨摩或长州的就行了。”
　　“哈哈哈，你说的话好可笑啊。这里面有什么故事吧。”
　　“是的，刚才高梨说了些令人讨厌的话，我非常生气，心里很难过。”
　　理纱终于放慢脚步，谈起了和高梨的对话。
　　“嗯，是说‘风葬’吗？那真是残忍。”
　　“而且他还把洋一做梦造牙科治疗诊所的事贬得一文不值。说什么技工之辈……会津人与官军斗，缺乏自知之明之类的话。”
　　理纱一想起这些，又生起气来。
　　“是这样啊。”浅见点着头，神情严肃地在思考着什么。
　　俩人走到了饭店的停车场。因为这家饭店是在成为汽车公司前建造的，所以在饭店的另一个地方，有一个露天的停车场。
　　浅见一声不响地打开车门，等理纱上车后，便一路默默地开着车，脸色可怕得让人不敢和他搭话。
　　“明天，如果方便的话，我们去‘风待亭’吧。”
　　车子停在了理纱家门前，浅见像突然想起来似地说道。
　　“好的。”
　　“那么，我10点左右来接你。”
　　理纱走出车门，看见母亲正站在窗前。浅见一看表，问道：“这么晚了，会挨骂吧？”
　　“不会啦，又不是高中生。”
　　理纱笑着挥挥手说声“晚安”，便向后转去。
　　伟志子来到门口。
　　“刚才那个人是浅见吗？应该请他进来坐坐嘛。”
　　“没关系、没关系的，他明天还要来接我的。”
　　“嗯，明天还要来？”
　　伟志子像看病人似地看着理纱。
　　“爸爸呢？”
　　在母亲还没有开始追问前，理纱匆忙转变了话题。
　　“在平野家。你爸替我去吊唁呀、做些守灵的准备……真是不幸呀，那个家……平野夫人太可怜了，再也看不见自己的亲人了。”
　　伟志子用手胡乱地擦着眼泪。
　　3
　　调查会议一早就开始了，参加会议的大部分人都倾向于平野洋一自杀这一说法。
　　也就是说，平野洋一因为什么原因杀害了自己的父亲，之后为了赎罪，或者想到无法逃脱法律的制裁，而选择了自杀的道路。
　　因为有迹象表明平野服用了安眠药，所以并不是完全没有他杀的可能，可是当晚平野的行程中无法插入“杀人犯”这一角色，这一点不得不考虑。
　　平野请高梨继仁把自己送到三鹰车站，可他为什么又选择租车回家的方式呢，不清楚其中原因。也许他考虑到火车要换车什么的，和自己开车去时间差不多吧。
　　从三鹰到东京车站，再换乘新干线，在郡山再换乘磐越西线，这样一路下来，和开车走东北车道，实际上相差多长时间呢，这要看道路的拥挤情况，可是也许没有太大的差距吧。不管怎么样，平野改变计划，借用了租车。这件事已经由去东京出差的警察证实过了。
　　他向汽车租赁公司调查过，确实有一个叫平野洋一的人来租过车。因为租车必须要向租赁公司出示驾照，进行登记。
　　据说那时洋一说要借用第二天一整天。
　　汽车租赁公司的工作人员在警方调查时证明道：“那个客人并没有什么奇怪的地方。”
　　这之后要自杀的迹象，至少那时看不出来。
　　可是，那些都是主观问题，所以难以成为决定性判断的依据。
　　总而言之，平野租车这个情况是第三者无法预测的。因此杀人犯与平野同乘一辆车——自由撰稿人浅见的这一说法欠缺说服力。
　　假设有的话，也许途中有可能会有为偷窃或拦路搭车旅行的人与平野同乘一辆车。可是接到父亲的讣告而回家的人，途中会让不相识的人搭乘，这点令人难以理解。
　　而且，要是那种偶然路过的、毫无计划的犯罪的话，准备好安眠药让平野服，这么周密的犯罪手法又难以解释，而且让他睡着偷完东西后，没有理由非杀他不可呀。
　　另一方面，关于是不是有同乘一辆车的人，目前还没有相关情报。从昨天开始的搜寻目击证人的工作，到现在一点成效都没有。
　　若乡湖的出事现场附近，夜间的通行量可以说是没有。
　　顺着若乡湖西公园走，渡过湖上的桥后，有一个会津铁路的“芦之牧温泉南”车站。这个车站在昭和六十二年，被从国铁移交给第三部门之前，是以“桑原”这一地区名命名的。可是，自从移交给第三部门后，“桑原”车站被改名为“芦之牧温泉南”站，北部的“上三寄”车站被改名为“芦之牧温泉”车站，企图配合观光风潮，可这后来成了问题。
　　在地图上看得很明白，可“芦之牧温泉”车站和“芦之牧温泉南”站到真正的芦之牧温泉的距离几乎相同。因此，听说游客中，就有人错把“芦之牧温泉南”站当作去芦之牧温泉最近的车站。
　　可是，实际上去芦之牧温泉最近的车站倒是位于“芦之牧温泉”车站和“芦之牧温泉南”站之间的“大川水坝公园”车站，但要是考虑脚的情况，还是最好在“芦之牧温泉”车站下车。“芦之牧温泉南”站是个没有人的车站，即使想去芦之牧温泉。车站前也没有出租车、公共汽车的停车场。现在若乡湖本身是个非常有魅力的观光地，所以也许最好再改名为“若乡湖车站”。
　　车站前桑原的集居地，其中大部分是原本在大川河畔从事农业生产的人，但是因为在水坝湖底发现了尸体，现在人们都搬到车站东侧的高地。这是一个大概有四十多户，人口约二百多人的小集居地。
　　会津铁路车站的桑原一侧和对岸的小出集居地之间，几乎没有人员来往。行政区不同，而且集居地和集居地之间，包括一座长长的大川湖面桥在内，约有一公里左右的距离。也就是说，虽然有着漂亮的道路和桥，可是交通量却出乎意料的少，当然也就不会有横死事件的目击证人。话说回来，对汽车被长时间抛弃觉得可疑，连向警方汇报的人都没有，也是因为案发现场这种情况所致。
　　从上午8点开始，经过近两个小时的调查会议，警方认定“暂且把这次事件当作自杀，可是也不能完全排除他杀的可能，还要继续进行调查”。如果这是事实的话，平野父子的“横死事件”就完全解决了。听说收到那份报告的县警总部的刑事部长也非常满意。
　　不管怎么说，还不到要颁布在县警的支援下，设置联合搜查总部这一大规模的搜查体制的程度。
　　虽然这么说，哪怕只有极小的可能，但还是有可能是“他杀”。实际上，固执地认为有可能是他杀的是片冈刑事部长。
　　片冈以外的人都同意岩永刑侦科长的“自杀”结论，但只有片冈坚持说：“应该再继续调查一下。”
　　“理由是什么呢？”
　　岩永科长似乎不开心地皱着眉头问道。
　　“啊，不知为什么，总觉得是那样。”
　　“什么？第六感吗？现在是不是流行这个？”
　　岩永笑了笑说：“那么可以请您放心了。”便站起身来。
　　简直就像片冈对那个浅见说的一样，片冈自己也被别人这么一说。其他同事也对片冈的说法态度冷淡。
　　一到10点，高梨继仁就来了。
　　“调查情况怎么样了？我已经整整两天没有出诊了，再不回东京就麻烦了。”
　　高梨傲慢地问道。
　　“似乎得出了结论，认定为自杀。”
　　片冈把脸转向一边说道。
　　“是嘛，那……”
　　差点要说“那太好了”似的。
　　（真是讨厌的家伙。）
　　片冈明显地表露出一副讨厌的神情，甚至想还不如这个家伙是罪犯才好呢。
　　想一想，如果说拥有杀害平野动机的人，这个叫高梨的家伙也很有可能是其中一人呢。
　　而且从医生的立场来说，也具备获得毒药的条件。
　　可是，高梨不在场的证据已经由去东京出差的警察调查确认过的。平野死的当晚，商梨和他父亲一起出席牙科医生会的会议，从二次聚会到三次聚会①，一直搞到深夜——
　　①正式集会或宴会结束后再于别处举行的宴会。
　　“您可以回东京了。要是有什么事，我们会和您联系的。辛苦了。”
　　“你还是赶快回去吧。”片冈心里这么想着，可还是向高梨鞠了个躬。
　　桌子周围一个人也没有了，片冈突然觉得一阵空虚。奇怪地非常想念起那个叫浅见的、似乎很可恶的自由撰稿人。
　　“凭直觉和常识……”浅见这么说。他说凭直觉和常识，断定这案子是他杀。因他那种蠢话，自己在调查会议上发牢骚，但片冈并没有浅见那种能够确信的证据。
　　可是，片冈不知为什么，总觉得事情是浅见说的那样。虽然很模糊，可有预感头脑聪明的罪犯干得是相当漂亮。
　　片冈拿过电话，要接线台接到若松鹤屋饭店。
　　虽说一样是饭店，但若松鹤屋饭店不是像华盛顿饭店那样现代化的建筑，而是像西式旅馆一样，电话那头传来了沙哑的老头的声音。
　　“那个……浅见……四〇三房间的客人在吗？”
　　片冈觉得他好像回过头去问谁，于是听见一个老太太的声音：“不在。”
　　“他刚才出去了。”
　　老头回答道。

　　片冈好像漏钓了一条大鱼似的，悔恨、生气地抱着脑袋。
　　4
　　也许是到了春假，虽说是刚刚开店，但“风待亭”里已经有三对年轻的客人了。感觉像是高中生，顶多是大学生，连原以为非常年轻的理纱都觉得不好意思。
　　“真是个好店啊。”
　　浅见往店里巡视了一圈，悠闲地说道。相当宽敞的空间里不规则地放着大木桌子，上面装饰有许多干花。
　　“万华楼也是那样的，像这种布置的店在这儿有很多，大概是因为地价便宜吧。”
　　老板认识理纱，对他们鞠躬说道“欢迎光临”，并颇有意味地朝浅见望去。
　　理纱还是会津女子高中一名学生的时候，就是这儿的常客，但一次也没有和男人一起来过。老板误会她也不是没有道理的。
　　理纱没有理会老板的猜测，选了张不太引入注意的最靠里的桌子坐下。
　　浅见随便地说了声：“给我来杯咖啡。”就只顾着各个桌子上放的大学笔记本了。
　　理纱站起身，拿了三本笔记本过来。笔记本一般是从前面开始记的，所以是按照日期排列，但因为有好几本笔记本胡乱地散在桌上，整体来说，记录的顺序还是杂乱无章的。
　　笔记本上的字基本上都是圆字体，写的东西也大多是些没有分寸的话。据说因为色情漫画的泛滥，青少年的性意识相当紊乱，所以大体上有思想准备，知道其中会有些相当下流的话，但和理纱学生时代没有太大变化。
　　——吉本的发型真土气；
　　一一冈本与年轻的丑女人约会……真令人吃惊啊；
　　——今天，堀山数子给我巧克力了，这样我死都乐意啦：
　　——厚脸皮的混蛋！被菊地抛弃了都不知道。
　　这些都是最一般的，其中也有关于人生烦恼的唠唠叨叨的长篇大论。
　　一篇一篇读，能够窥视现在年轻人的内心，是相当有意思的。可是浅见和理纱并不能在这儿悠闲自在地看每一篇文章，他们分工合作，各看七本笔记本。
　　“啊？”
　　浅见发出一声感动声。
　　“是这个吧。”
　　在浅见指的那一页的上方，写着“送给芳”，只有四行文字，下面写着“199×年3月×日洋”。
　　如果我死了
　　请来到回忆的勇之墓
　　而且，为了一无所成的我报仇
　　“什么，这是？……”
　　理纱不禁发出孩子气的叫声。
　　“怎么回事？”
　　浅见也随声附和道。
　　即使反复读多少遍，其中的意思非常明确，但也非常令人费解。
　　就算客气点讲，这字写得也不能算好。把“报”字写成“打”字，而且也许是“墓”字的一横忘了写，后来勉强补上去一样，和另外一横重迭在一起了。
　　“这个勇指的是谁？”
　　被浅见这么一问，理纱只有歪着脑袋：“嗯，这个……”
　　“难道只有问绿川吗？”
　　“那么，请给她打个电话吧。”
　　浅见几乎是用命令的语气说道。
　　理纱查了一下大内宿山本店的电话号码，拿起了装饰得古色古香的电话机。
　　要是她那个婆婆接的该怎么办，理纱非常害怕，但是幸好电话那头传来了芳枝的声音。
　　“啊，理纱，喂，洋一死了，你知道了吗？”
　　芳枝突然压低声音，断断续续地快速说道。
　　“是的，我知道。昨天我们别过后，去了若乡湖，发现了洋一开的车，后来很快又找到了他的尸体。”
　　“啊，是那样吗？”
　　芳枝颇有怨气地说道。
　　“可是你也该告诉我一声呀……”
　　“不行哟，那种事。你慌里慌张的，如果被家里人知道洋一的事，该怎么办？”
　　“啊，是吗？”
　　“那个先不说，芳枝，我们现在在风待亭，在笔记本上发现了洋一写的东西。”
　　“什么，真的吗？”
　　“嗯，我把他写的念给你听，你听好了。”
　　理纱把那四行字重复念了两遍。念完后，芳枝还是一句话没说。
　　“怎么样，听清楚了吗？”
　　话筒像“啪”地一声断了似的，一点声音也没有。
　　“喂喂，芳枝，你在听吗？”
　　“请稍等。”
　　话筒那头传来含糊不清的声音，理纱吓了一跳。过了一会儿，芳枝终于说道：“我哭了。”理纱感觉到芳枝正压着声音哭泣，自己也不由得眼眶湿润，赶忙背着店里的客人，用手帕擦眼泪。
　　接下来是相当长一段时间的沉默。理纱眼泪干的时候，芳枝终于开口说话了。
　　“那儿，是与洋一第一次见面的地方。所以，他写着‘回忆’。”
　　“是吗……”
　　理纱微微点了点头，脸变得通红。“第一次见面”的“见面”从语调来看，理纱明白那并不是“见面”的意思。
　　“但是，那个‘勇之墓’，在什么地方？”
　　“真是的，理纱，勇之墓不就是近藤勇之墓吗？”
　　“啊，是吗……那么‘请报仇’是什么意思？”
　　“我不知道。”
　　“什么？芳枝你也不知道吗？”
　　“嗯，啊，糟了……我婆婆过来了……好的，欢迎您下次光临，谢谢！”
　　“啪”的一声，这次是真地挂电话了。
　　抱着话筒，理纱陷入了一阵感慨。
　　就在刚才，为过去恋人的死流泪的是芳枝，马上又要坚强地作为大内宿土特产店的老板娘生活下去的也是芳枝。
　　“那是指近藤勇之墓。”
　　浅见对理纱的回答吃了一惊。
　　“近藤勇之墓在会津吗？”
　　“这个，我不太清楚，不过这么说来，万华楼的大爷确实很热心地建过近藤勇的表彰碑什么的。”
　　理纱说了句“请稍等”，便把店里准备的会津导游书拿了过来。
　　会津若松的观光中心点第一是鹤之城，第二是饭盛山。此外，还有名园、御药园、藩校日新馆旧址、山鹿素行出生地、薄生氏乡之墓、松平家庙所……而近藤勇之墓在导游书的最后。
　　从解说中得知，身为新撰组队长的近藤勇在千叶流山被抓，在板桥刑场被斩，他的头被挂在京都三条河原曝晒。可是，据说他的头被什么人偷走了，下落不明。那之后，新撰组的余党在各地与西军作战，败退后来到会津。据传他们分派其中一人土方岁三修建了近藤勇之墓。
　　不知道传说是真是假，总之近藤勇之墓在会津若松市东侧的丘陵的半山腰。
　　“我们去看看吧。”
　　浅见立刻站起身，好像要撇下理纱似的，径直朝结账处走去。
　　在饭盛山脚往南的道路与前往东山温泉的道路的交汇处，开始进入山路。这一带是天宁寺，寺里大多是会津上级藩士的墓，离松平家庙所和会津武家宅地等处都很近。
　　近藤勇之墓就建在穿过天宁寺境内的山墓地深处。
　　浅见和理纱在寺内下车，开始爬坡。真是凄凉的林间墓地。如果季节好的话，倒是一个能安安静静地享受散步，氛围不错的地方。透过光秃秃的树，街道呀、鹤之城呀都尽收眼底，但也许还不太受欢迎，没看见什么游客。
　　近藤勇之墓并不是特别漂亮，但是在面临着官军攻打的会津，能由败军新撰组的人建这么个墓总算是说得过去。
　　浅见站在墓前，首先照例双手合十。
　　接着围着墓转了转，看看墓，再看看周围的环境。
　　理纱站在稍远一点的地方，想着这儿就是绿川芳枝和平野洋一“第一次见面”的地方。从浅见严肃的表情来看，无论事情怎么发展，自己和浅见似乎是不可能陷入那种境地之中的。
　　“来到这个墓，为了一无所成的平野报仇……这到底是什么意思呢？”
　　浅见正对墓站着，抱着胳膊，陷入了沉思。
　　相当长的时间，就那么一动不动地站着。理纱连和他说话都要考虑考虑。
　　天空非常晴朗，抬头一看，春天的阳光照在像针一样的树梢头上，刺眼眩目。
　　“也许平野猜到自己会死。”
　　浅见小声地嘟囔了一句。
　　“什么，怎么会……”
　　“不，那个笔记本上写着‘如果我死了’，最坏的情况就是死，也就是说他猜到自己可能被杀。”
　　“那么说，那是封遗书吗？”
　　“大概是吧。可是他肯定百分之九十没有想到自己会死，不，也许是百分之百。年轻的时候，都过于相信自己，拥有绝对的自信。”
　　浅见的口气简直就像自己不是年轻人一样。的确，表情严肃地说这些话的他，让人感到与往常不一样的老成。
　　“可是，不管多么充满自信，在某一瞬间，就像一片雪突然掉进脖子里一样，会有种冷冰冰的不安吧。说不定就是不安。平野不会是在感觉到那种不安的情况下，才写的这些吗？”
　　“自信……”
　　浅见（心里已经拿定主意）似的，用不可思议的眼神看着理纱。
　　“那是当然，平野向绿川芳棱说过牙科治疗诊所。他肯定对建这家诊所有绝对的自信。”
　　“啊，是那样的。”理纱也点点头。“但是……”她歪着头想道，“他对那种自信感到不安，是因为什么事呢？”
　　“诊所的梦想和绝对的自信崩溃的情况只有一种，那就是他自己被杀。而且他的不安不幸被言中了。”
　　浅见痛苦地向近藤勇之墓望去，就好像在那埋葬着平野洋一的怨恨一样，目光中充满哀悼之情。
　　浅见和理纱回到车上，下山去了。
　　浅见一直沉默不语，好像在想着什么。表情严肃得连主动和他说话都感到害怕。
　　车子驶入街道，理纱终于主动搭话了。
　　“即使那样，浅见，洋一为什么能那样拥有绝对的自信呢？”
　　“那恰好是高梨说的。”
　　“什么？高梨，他说了什么？”
　　“你告诉他平野要建牙科诊所的梦想，他对此不是嘲笑说‘技工之辈’吗？”
　　“是的，他是那么说的，可是……”
　　“你可以反过来想一想。技工之辈要雇牙医——这简直就是以下犯上、常理说不通的事，可平野却有实现的自信。”
　　“啊，是呢。那可是件了不起的事呢。但是，洋一为什么会对那种不可能的事充满自信呢？”
　　“无论从他的能力，还是从他的经济实力，通常情况下，那都是不在考虑范围之内的事。绝对的弱者能够使绝对的强者屈服，要解开这个谜的关键只有一个。”
　　浅见在信号灯前，打了个左转，直往平野家开去。
　　5
　　听说是下午l点出殡。虽说昨天是友引日①，不宜出殡，可父子俩在同一天出殡……——
　　①日本指不宜出殡的日子，据说此日早晚吉样而白昼凶险。
　　片冈站在前来参加告别仪式的队伍的最后面，眺望平野家，略微听见念经的声音。
　　他原以为来这，也许能掌握那个浅见的消息，可听说浅见没来。
　　正要放弃往回走的时候，看见浅见和安达理纱在对面的街角下车，正往这走来。
　　浅见也看见他了，抬起手，自来熟似地笑道：“啊，你好啊。”
　　片冈倒没像他那样，一直等到浅见走近，才像要抓住浅见后颈似地问道。
　　“浅见，你到现在还相信是他杀吗？”
　　“啊，那是当然。”
　　（那理由是什么呢？）片冈眼中一片迷惑。
　　“我想详细听听你的理由。”
　　“当然可以，可是现在我有点急事。”
　　“急事，什么事？”
　　“我要去见平野的母亲。对不起，失礼了。”
　　理纱要追上浅见似的，紧跟其后。片冈也不落后，跟在俩人的后面。

　　告别仪式已经到出殡的时候了。道路两旁，站着送殡的人。棺材从家中抬出，搬上了两辆灵车。
　　紧跟着的是浑身无力、手抱丈夫遗像的寡妇郁江。
　　浅见朝郁江走去。白色央克衫，就像落在沼泽地里的白鸟一样，Yan人穿着黑色丧服的人群中。
　　还是理纱有点顾虑似地停下了脚步，可片冈却紧跟着浅见去了。他不知道浅见要干什么，总之，在这个时候，要咬住这个人。
　　最后的“告别”仪式还没有开始，但是周围的人们对浅见的闯入都皱起了眉头，其中还有人想出来制止。可是片冈迅速地出示了一下证件，那人一惊，把手又收了回去。
　　浅见走近郁江，向遗像行了个礼后说道：
　　“前天或者昨天，看见高梨的时候，高梨进了洋一的房间吗？”
　　突然被问这么一个奇怪的问题，郁江摸不着头脑，可很快就点了点头：“是的。他是进了，可是……”
　　“那么，高梨找什么东西了吗？”
　　“是的，他找了。他说看看洋一有没有留下什么线索……可是，好像什么都没找到。”
　　“没有那种东西吧。”
　　片冈一旁插话道。
　　“这之前，我们去他家搜查的时候，也是什么都投有发现。”
　　穿着带有家徽的和服，态度严肃的万华楼的大淹老爷子从旁边走了过来，阴着脸说道：
　　“片冈，别太过分了，还不够吗？”
　　“啊，请稍等。”
　　片冈这么说，可浅见却回答道：“不，可以了，告辞了。”向郁江和老人郑重地鞠了个躬就走了。
　　最后的告别结束了，送殡的队伍走了，来参加的客人也三三两两地告辞了。
　　尽管人们陆续离去，可浅见和理纱一直呆呆地站着。
　　片冈走近这两个人，问道：
　　“浅见，刚才那个，是什么意思？高梨去找东西，其中有什么意义吗？”
　　“是的，平野洋一应该留下了什么。那个东西……”
　　正在这时，万华楼的大淹老爷子走过来跟浅见说道：
　　“你刚才那么做，太不像话了。”
　　“啊，刚才失礼了。”
　　“岂止是失礼，简直是无礼。”
　　老人真地生气了。
　　片冈苦笑着安慰老人道：
　　“行了行了，万华楼的老爷子，刚才有点事。”
　　“事不事的，我不知道，可警察帮忙有点不合适吧。”
　　“不，和警察没关系。真是非常对不起。”
　　浅见频频道歉，可突然像想起了什么似地叫道：“对了。”
　　“您是万华楼的主人吧。尽力保存近藤勇之墓、表彰他的人是您吧。”
　　“嗯？啊，是呀。”
　　听到别人表扬自己的功劳，大淹老爷子似乎心情也好了不少。
　　“那么，我有件事想拜托您。可不可以稍稍移动一下那个墓？”
　　“什么？移动墓？那种事，太不像话了。”
　　“啊，不，虽说是移动，可也顶多就是把插花的台子抬起来，当然立刻就恢复原状。”
　　“这个，要是这样的话，我们打扫的时候也会动一下的，所以并没有什么问题。可是，你为什么要这么做呢？”
　　“不试着做做看的话，我也无法说出什么。那么，我们这就快去……”
　　浅见刚要行礼，老人说道：“等等，等等，我也要一起去。我要不在一旁监督的话，都不知道你们在那干什么。”
　　片冈不用说，当然是一同前往。最后，四个人一同坐上了浅见的赛欧车。
　　老实说，对片冈来说，看近藤勇之墓这还是第一次。可是，要是当着这个爱唠叨的大湾老爷子的面说这话的话，还不知道他会说什么呢，所以片冈装作已经来过很多遍很熟悉的样子，在墓前合掌。
　　近藤勇之墓上，插着不知谁送的类似菊花的西洋花。
　　浅见开始移动用石头做成的长方体的插花台。不知道这是哪种石头，可没有边的粗糙的台子，好像没有那么重。尽管这样，也不是浅见一人就能移动的。片冈说了句“东京人真是没力气”，就替浅见抬起了石头，并轻而易举地往前移了移。
　　在插花台的背后、墓碑本身的大的花岗石的台子上，有一个黑黑的三十英寸左右大小的洞。
　　“啊，有东西。”
　　安达理纱兴奋地叫起来。
　　四个人的目光齐刷刷地朝洞里看去。的确，那里面好像有个纸包一样的东西。
　　片冈又把插花往前移了移，把上端打倒，把缝隙弄大点。浅见伸手把里面的东西取了出来。
　　这是一个用塑料包着的、周刊杂志那么大小的纸包。
　　片冈把插花照原样放回，浅见打开了塑料包。
　　纸包相当厚，打开纸包，里面是一捆文件。被折成两折的B4大小的纸，乍一看，好像有三十多页。
　　浅见哗哗地把文件翻了一下，都是用相同格式打印的“合同”。地址姓名是手写的，还盖有印章。可是，这些都是复印件。
　　“我们换个地方吧。”
　　浅见说着，把文件重新包好。
　　片冈和其他两个人都没有异议。安达理纱不到二十五岁，浅见不到三十五岁，片冈不到四十五岁，大淹老爷子大概七十岁不到。年龄参差不齐，经历呀、职业呀也各不相同的四个人，奇怪地怀着相同的心情，因配合默契似的紧迫的协作感而紧紧地连在了一起。
　　按大淹老爷子的提议，地点就定在万华楼。赛欧车带着四个人停在了万华楼的前院，老人在前，四个人默默无语地进了大门，直往里面的客厅走去。
　　在大门口、走廊的时候，老人的儿子、女佣向他们打招呼，可四个人谁也没有留意到，把走廊踩得“咚咚”直响，急匆匆地往里走去。
　　“怎么了，四个人像要商量什么不好的事似的。”
　　进入客厅，四个人围着矮桌坐下后，浅见不慌不忙地说笑道。可是，片冈还是从他的表情下，看出了不同寻常的心情。
　　合同书
　　本人商梨良雄发誓将根据本会的规定，忠实地履行本会的指令，为牙科医疗取得进一步的发展做贡献。
　　万一违背本会的规定，除没收托管金外，还要接受规定中制定的处分，同时还将丧失会员享有的所有权利。
　　对以上处罚，本人不持异议。发誓如上。
　　平成×年x月×日
　　东京都武藏野市××x×
　　高梨良雄
　　日本牙科医疗推进同盟矮桌上展开的这些就是“合同书”的内容。最上面一张碰巧是高梨良雄——电就是高梨继仁的父亲的。其他的三十多份上都分别有着不同的牙医的签名、盖章。
　　四个人一下子茫然地盯着桌上。
　　“这是什么？”
　　最先说话的是大淹老爷子。这句话汇集了大家最朴素、最饱含真实感受的心情。
　　“单看这些文件的话，并不觉得有什么不对的地方，可是……”
　　片冈说道。平野洋一以死做赌注，必须隐藏的究竟是什么重大的事呢，这在这些文件中根本就看不出来。
　　“刚才，浅见问平野太太的‘寻找的东西’就是这个吗？”
　　“大概吧……”
　　浅见也好像没了自信。
　　“高梨继仁也是在找这个吗？”
　　“大概吧……”
　　“但是，平野洋一被杀的理由也是这个吗？”
　　“大概吧……”
　　不管问什么，浅见的回答都是“大概吧”。
　　“那么，作为最终结论，浅见，到底是什么？”
　　片冈有点急了。
　　浅见一脸顿醒地看着他：“啊，你说什么？”也许他在考虑其他什么事情。
　　“所以，简单点说，就是凶手是谁，杀人动机又是什么？”
　　连片冈自己都觉得问话相当粗暴。问完后，片冈觉得非常不好意思。
　　“材料已经放在这儿了，不用再考虑了。”
　　浅见想当然地说道。
　　“杀害平野洋一的凶手就是高梨继仁。动机嘛，就是要把这些文件从平野手中拿回去，或者即使不可能，也要杀了平野，去除他的恐吓。”
　　“恐吓？”
　　理纱带点指责似地问道。
　　“你是说洋一恐吓别人吗？”
　　“是的，是那样的。”
　　浅见泰然自若地说道。
　　“平野拿这些文件作为把柄，对高梨进行要挟。”
　　“那……最重要的是用这些文件，怎么进行要挟呢？”
　　“那就不知道，。如粜不是那样的话，平野不可能描绘那么大的梦想，而且高梨杀平野的动机也就没有了。”
　　“不，你那样推理是行不通的。”
　　片冈拦住了浅见。
　　“不行哟，浅见？因为高梨有明确的不在场的证据。我们的人已经对证查实过了。平野洋一死的时候，他在东京参加玎科医生晚会的二次聚会或三次聚会，不可能去杀人的。”
　　“那件事以后会弄清楚的。现在，总之首先要考虑的是高梨作为罪犯，这件凶杀事件成立的条件和经过。”
　　“那样胡乱……”
　　片冈非常吃惊。
　　“像那样，先假定罪犯，再从后往前追赶理由和证据简直和警察的……”
　　片冈想说“和警察的办案手法相同”，可又匆忙改口。
　　“不，也就是说，这根本不符合警察的调查规范。这么做太笨了啊。”
　　浅见看着他，在一旁暗笑。总觉得自己的心事被对方看穿了似的，片冈心情很糟糕。“浅见，我还有一个问题哟。不管凶手是不是高梨，他如何逃离现场的呢？此外，还有共犯和另一辆车吗？”
　　“不，共犯暂且不说，车倒是没必要再有一辆吧。”
　　“可是，如果没有共犯和第二辆车，那么把租车扔在那儿，罪犯就只有走着回去了。当然，那个时候，既没有出租车，也没有公交车，虽说行人非常少，可是一到国道，晚上也会有卡车经过的。寒冷的深夜，一个人走着，肯定会觉得很奇怪的。”
　　“是啊，所以凶手没有来国道，一定。”
　　“如果说不来到国道，那他潜伏在什么地方呢？”
　　“这个，是会津铁路哟。”
　　“哈哈哈，会津铁路晚上10点半是最后一班车，要等到第二天早上7点才能离开。你是说这段时间他躲在什么地方吗？”
　　“不，不是那样的，我想凶手是沿着铁道线步行走回去的。”
　　“什么，沿着铁道线……”
　　“那儿一出车站，往上往下都立刻是隧道，隧道几乎通到下一个车站，所以不会引起人注意，而且夏凉冬暖，既不下雪，也不下雨，这难道不是一条很舒适的散步的路吗？”
　　“确实如此……”
　　片冈呆果地张着嘴，想像着芦之牧温泉南站附近的风景。
　　的确正如浅见所说，从那个车站往两个方向，不管往哪走，都很快到隧道。
　　特别是，如果沿着铁道线往南走的话，进入一个大约长四公里的隧道，这样在离若乡湖很远的上游，就像施展了魔法一样，会突然来到邻近的汤野上温泉车站附近的旧道旁。
　　方便的是，如果是这条线路的话，小出的集居地和桑原的集居地都不从这儿过，而且穿过隧道的周边一带几乎没有什么人家。
　　接下来，调整一下时间，可以坐6点半左右从汤野上温目泉开出的始发列车。
　　火车开往会津若松，当然经过芦之牧温泉南站，可凶手已经是火车上的乘客了。即使有目击证人，谁也不会想到凶手会坐上开往案发现场的火车吧。
　　“这点我们没想到啊。”
　　反复考虑后，片冈长长地叹口气说道。