九月二十二日，星期日。
　　忧郁的雨停了，宛如夏日的阳光灿烂地照射在操场上，天空是沁眼的蓝，凤又冷又干，是绝佳的校运会日子。
　　我比平日提早三十分钟至学校，在体育教师专用更衣室换好衣服，便迅速来到操场。学生们早就在穿梭忙碌了，她们忙着把花费一星期至十天才做好的吉祥饰偶搬至操场上，其中包皮括超过三公尺高的大饰偶。
　　操场边四处可见一群群正在练习加油的啦啦队，这是二年级的工作。
　　也有人在旁边跑步，似是在练习接棒动作。开始热身慢跑的人也很多。更有些专心练习两人三脚和蜈蚣竞走。我坐在帐篷下茫然望着跑道内时，竹井走过来了。
　　“放晴了，真好。”他说，脸上堆满笑容。或许，在校运会里，最高兴的人就是他了。
　　“不错，我还担心这个季节雨水很多呢！”
　　“真好！”竹井仰望天空，不停颌首。
　　田径队员正在操场上划白线，做最后的准备。热身运动的学生们也离开了。
　　八点三十分，教职员们先在教职员室集合，由松崎宣布注意事项，尤其特别提醒要注意防止学生受伤，以及不要让学生过分失控两点。
　　八点五十分，铃声响了，广播声随之响起。距集合时间还有五分钟，广播指示各班学生集合的位置。我们也走出教职员室。
　　几分钟后，尘土飞扬、总数一千两百人的队伍开始进场。各就各位后，照例是校长致词，内容尽是发挥运动精神和练习成果、注重团队合作等陈腔烂调，连我都忍不住打盹了。
　　之后，由竹井说明竞赛内容——他是这次的裁判长。
　　竞赛方面，全校学生分成八组进行，分组采纵式区分，亦即一、二、三年级A班为一组，B班为一组的方式，目的是希望能加强学姊学妹的连系。因此，啦啦队和吉祥饰偶的制作也是依此分工合作。
　　比赛项目有百分之五十是接力或短、中距离赛跑，百分之三十是蜈蚣竞走和两人三脚跳绳之类的趣味竞赛，剩下的百分之二十是跳高之类的田赛及创作舞蹈，合计为二十顶，每一项必须在十五分钟内完成。
　　“由于赛程紧凑，希望各位同学严守集合时间和进出场时间。”
　　竹井说明过后，开始做预备操。一千两百位女学生柔软的活动身体时，所散发的热气使初秋的风也变暖和了。
　　体操结束，所有队伍散开至周长两百公尺的运动场四周。扩音器广播：“参加百公尺预赛的选手马上至起跑点集合。”
　　播音员是校运会执行委员之一，二年级的学生。随着她的声音响起，气氛转为炽热。我坐在帐篷下最角落的椅子上，这时，穿网球服的藤本走过来，在身旁坐下。
　　“学生们穿着运动短裤最有看头了。”他说。视线紧盯在起跑点方向。
　　“网球服不也是一样？”
　　“不，那差太多了，半点都不性感。”
　　坐在前面的掘老师回头，但，藤本毫不在乎。我开始羡慕他的个性了。
　　“怎么样？已经觉悟要扮演醉酒的小丑？”目视着百公尺选手进场，藤本问。
　　我叹息了：“早就放弃挣扎了？没办法，只有尽力演好小丑角色。你呢？听说是男扮女装？”
　　“你也知道了？奇怪！是谁泄漏消息呢？应该极机密才对。”
　　“没有秘密可言的，你不也知道我扮小丑之事吗？像竹井扮乞丐，这些都已经未演先轰动了。”
　　“这么一来，化装游行的趣味就减少一大半啦！”
　　“竹井也是这样说。”
　　这时，枪声响起，百公尺赛跑第一组选手出发，欢呼声如洪水溃堤。同时，跳高比赛也开始进行，年轻的肉体跃动着。

　　清华女子高校校运会正式展开。
　　十点五十五分是四百公尺接力预赛，选手点名之后排队。惠子排在后面。四目交会时，她微笑，我也笑了。
　　“你参加什么项目？”等待出场时，惠子跑过来问。
　　我虽然不像藤本那样，仍深深被裸露在短裤外的修长大腿吸引住视线。一瞬，集训那夜的光景复苏了。
　　“我只参加教职员接力对抗，然后就是当小丑了。”我移开视线，说。
　　“我有事和你商量，吃过午饭，请到社团办公室来。
　　“社团办公室？好吧！”
　　“千万别忘了？”惠子说。
　　这时，扩音器传出四百公尺接力赛开始的广播，她跑过去排队。
　　惠子那一队是最后一组。每一学年有八个班，分成两组参加初赛，取前两名参加决赛。惠子跑最后一棒。她接棒时已居第二，但，她守住这个名次。进入终点后，我见到红短裤向这边挥手。
　　十二点十五分是教职员接力对抗，藤本展现出年轻的本钱。他一旦使尽全力，很难有人能赢得过。
　　“辛苦了？”回帐篷后，竹井笑脸迎接。
　　他并来参加接力对抗。
　　“全靠藤本呢！”
　　“不，你的步伐很稳，足见宝刀未老。”他先客套几句后，压低嗓门，“我有事找你商量……可以吗？”
　　“没问题。”我颌首。
　　离开操场边，我听着竹井说明。跑道上正进行四百公尺接力决赛，惠子应该有出赛。听完他的话，我有些惊讶的注视着他，问：“真的吗？”
　　“当然。”他如恶作剧的小孩般笑了，“这是游戏精神！每年才一次，有什么关系？”
　　“但是……”
　　“不行吗？”
　　“不，应该没什么问题才对。”
　　“那么……”
　　“你能顺利扮演吗？”
　　“放心，看我好了。”
　　我情不自禁苦笑。不仅他的身体，连他现在提议的内容，都令我十足感觉到他的年轻。我说：“好吧！我全力配合。”
　　四百公尺接力决赛，惠子她们好像得到第二名。很多选手一副不甘心的模样，只有惠子满面笑容，边笑，边向我和竹井挥手。
　　吃午饭的时间到了，我在教职员室吃便当。除了衣服不同外，一切和平日相同，但，教师们似乎都很兴奋，话也多了些。话题绕在教职员接力对抗时藤本的快腿，以及校运会结束后要去哪里喝两杯等等之上，完全没提到哪一队会冠军。
　　化装游行的话题也出来了。
　　在一旁吃饭的藤本问：“你要扮演醉酒的小丑，是真的喝酒？”
　　“怎么可能？酒瓶里是水。”
　　“要拼命灌水？”
　　“没办法呀！剧本是那样写的。但，怎会问这个？”
　　“不，因为我们刚刚谈到这件事，所以顺便问问看。”
　　“嗯……”
　　吃过午饭，我马上前往射箭社办公室。已经有十几位社员来了，正在对服装和道具作最后检查。
　　办公室前摆着一个约一公尺四方的大箱子，用颜料着上鲜艳的色彩，像是魔术道具箱。
　　我走近一看，是很牢固的木制品——到底什么时候做出这种东西呢？
　　“这箱子做得不错吧？”惠子走近，说。
　　她头上戴着纸做的黑色丝帽，大概是扮团长或魔术师吧！
　　“什么时候做的？”
　　“昨天。你先回去，是吧？我们找竹井老师帮忙做的。贴上纸、画好色彩，已经傍晚了。
　　“嗯……这究竟是什么？”我问。

　　惠子轻哼出声，反问：“你不知道？”
　　“就是不知道才问啊！看外表好像是魔术道具箱……”
　　“你的眼力不错。”惠子拍手，“问题是箱内会出来什么东西！你猜是什么？”
　　“哦？会有东西出来？从这大小来推测……”我脑海里灵光一闪。惠子面带微笑。
　　“喂，总不会是……”
　　“就是你想象的。”
　　“别开玩笑！你要我躲在这里面？”
　　“不错。扮魔术师的我喊一、二、三，扮小丑的你从箱内跳出来，一定会很轰动。”
　　“那是当然了。”我交抱双臂，故意愁眉苦脸。
　　加奈江和其他人也笑着走过来。她们好像已完成化装准备了。
　　“老师，你就死心进入箱内吧！”加奈江说，“这可是射箭社化装游行的主戏呢！”
　　我故作无奈状：“真是糟糕？”
　　“你愿意吗？”惠子凝视着我。
　　“没办法反对吧？”
　　她们都高兴的大叫。惠子也笑着拉住我手臂：“既然这样，我们进办公室吧！我还要说明表演的顺序。”
　　办公室内散放着红、蓝颜色的艳丽服装，香气也比平日更浓了，大概她们也带化枚品吧？
　　房间角落堆放几个硬纸盒，惠子拿过其中一个。盒上用奇异笔写着“小丑”。
　　“这里面是小丑的化装道具，有了这些，一定能扮成神似的小丑。”
　　我边抱怨说自己又不想变成小丑，边打开盒子。最先看到的是蓝底、黄色水珠图案的衣服，以及同样花色的帽子，帽子上还黏附一截截黄色毛线，大概兼为假发之用吧？然后是化妆的必备。
　　“等最后一项的创作舞蹈赛结束，我们会借用一年级的教室换衣服，这时，你也要把衣服换好，躲进魔术箱里。”
　　一年级的教室就在起跑点旁边。她们大概是顾虑不要让别人太早见到化装后的样子吧！
　　“我独自化装？”
　　“总不可能和我们一块换衣服吧？如果只有我还没关系？”惠子拍拍我肩膀，“你已经练习过化妆的技巧，好好表演一下。”
　　“箱子藏在哪里？”
　　“一年级教室后面。小丑的化装道具和酒瓶也放在箱内。不过，我可要提醒你，别乱爬出来让人家发现！”
　　这些话简直是要让我忘掉自己是老师的意志，但，我又不能说什么，只好点头答应。
　　下午的比赛从一点三十分开始。
　　最先是跳高决赛，然后是一千公尺接力赛〔注：四位跑者分别跑一百公尺、两百公尺、三百公尺和四百公尺〕，和八百公尺接力。
　　我在惠子和加奈江她们的B队区里观战，她们表示或许能够拿到三名内。
　　“你最好了，没有当导师，哪一班拿到冠军你都不在乎，对吧？”惠子问。
　　“话是这样没错，不过，即使当导师的人，对于拿第几名应该也都无太大兴趣吧！你们的导师呢？”
　　“对呀？没看到时田老师。”惠子说。
　　加奈江也点点头，说：“大概在帐篷下陪校长或贵宾聊天吧！”
　　“可是，麻生老师就很热心了。你们看！”惠子指着拉拉队座位前方。可以见到一颗长发扎在脑后的头，和学生同样穿着白色体操服，确实是麻生恭子。
　　两点十五分是来宾和教职员的借物赛跑。规则很简单：抬起跑道上掉落的卡片，借到卡片上指定的人或物，到达终点即可。
　　参加者都是未参加需要体力比赛的人，亦即是年纪较大的来宾和教职员。
　　枪声一响，资深教师和家长会员开始往前跑，有些抬起卡片，立刻带着旁边的学生继续跑，有些大声叫出自己需要的物品，有些则被指定要拿“扫帚”之人，直接跑向储藏室。

　　一阵爆笑过后，转到一年级学生的拉车赛跑。一人坐在轮胎上，由两人用绳子拖着往前跑。这是相当耗体力的比赛。
　　“你看，惠美出场了。”
　　我顺着惠子手指的方向望去，不错，宫坂惠美坐在轮胎上，由两位大个子学生拖着跑。她露出雪白的牙齿，天真无邪的笑了。
　　两点四十五分，学生和教职员对抗的障碍赛开始前，扩音器传出三年级学生全体在出场处集合的广播，是最后一项的创作舞蹈之准备。
　　“你们最喜欢的比赛登场了。”我讽刺着。
　　但，惠子没回答，只说：“好好化装吧！不要太难看。”
　　“我知道，别担心。”我回答。
　　不过，惠子仍旧带着不安的神情离去。
　　三点正，三年级学生开始进场的同时，我站起身。等她们在运动场上散开时，音乐流泻。边听着音乐，我加快步伐。
　　三点二十分，扩音器传出进行曲的乐声，同时，播音员说：“今天的高潮是各社团的化装比赛，各位知道由谁扮演吗？有些是大家都认识的老师呢！”
　　最先出场的是幽灵集团、印第安人和骑兵队等等。观众席响起爆笑和喝采。
　　“接下来是马戏团，由射箭社所有人化装！”
　　随着华丽的音乐和烟火的炸裂声，穿着鲜艳的队伍开始进场。最前面是驯兽师，一人手持大铁圈，另一人扮狮子跳圈。接下来是三位特技演员，打扮成空中飞人和走钢索者的模样。然后是一群魔术师，都穿黑色燕尾服、戴黑帽，而且，戴上黑色面具。场内响起惊叹声。
　　魔术师们推着大魔术箱，来到操场正中央时，停住脚步。戴黑色丝帽的魔术师拿着魔木棒站在箱子旁，向四面八方的观众行礼之后，缓缓地举高魔木棒，嘴里喊出：“一、二、三！”
　　箱盖自内侧弹开，穿水珠圆案服装的小丑从箱内跳出。
　　扩音器传来播音员的声音：“小丑出现了，他到底是谁呢？”
　　小丑脸部涂成白色，鼻尖和嘴巴鲜红，加上戴着帽子很难看出是谁。但，有一部份学生私语着：“前岛老师很卖力呢！”
　　小丑拿着一公升装大酒瓶开始走，由能是“醉酒的小丑”，所以步履蹒跚，其演技之美妙，使场内响起阵阵鼓掌和大笑声。
　　戴丝帽的魔术师追赶小丑，但，小丑拿着酒瓶四处逃躲。逃到来宾和教职员帐篷前，小丑鞠躬后高举酒瓶，慢慢拔开瓶盖，当着观众面前猛灌酒，其姿势之滑稽，惹得来宾们都放声大笑。
　　但，紧接的瞬间，奇妙的事发生了。
　　把瓶口自嘴巴拿开时，小丑突然当场倒下，而且手按住喉咙，仿佛痛苦挣扎般，手脚不停甩动！
　　在当时，谁都以为是徐兴表演。
　　我也一样？更佩服“他”的卖力演技。
　　扮魔术师的惠子也边笑边走近小丑。小丑的手脚停止动了，全身不住抽搐。惠子拉住他的手，想拉他起来。这时，她的脸色遽变，放开小丑的手，一面尖叫一面往后退。观众们的笑声顿时消失了。
　　比我快一步跑上前的是藤本。他一身女装晚礼服的滑稽打扮，但在此时，似乎谁都未加在意。
　　“前岛老师，振作点！”
　　人们聚集在抱起小丑的藤本四周。
　　我全速跑进人群中，叫着：“不，那不是我。”
　　所有人都注视着我。当然啦！我此刻打扮成乞丐模样，没有人认得出来。等知道是我之后，大家都惊呼出声。
　　我深吸一口气，大叫：“那是竹井老师！”