“你愿意干什么？”他问。
　　她宽厚地对他笑笑，说道：“我向来没有多少机会挑三拣回的。所以我从不浪费时间考虑这个问题。”
　　“呸！”他说，现在轮到他表示不屑了。“你这样说只不过出于你太高傲，不愿老实承认自己想得到而偏偏得不到的东西罢了。”
　　“你倒非常了解。”她冷冷地回答。
　　“我知道你自以为很了不起，而在厂里干活，你始终蒙受奇耻大辱。”
　　他怒气冲冲，蛮横鲁莽。她只是不屑一顾地转身离去。他吹着口哨走回车间，去跟希尔达打情骂俏。
　　事后，他们心自问？
　　“我干吗对克莱拉这样无礼？”他对自己感到恼火，同时，心里又有几分高兴。
　　“她活该，谁叫她摆臭架子。”他气乎乎地自言自语。
　　下午他又下楼去了，心里像压了块石头，想请克莱拉吃巧克力，以此减轻心头的重负。
　　“来一块？”他说，“我买了好些，给自己解馋。”
　　她真接受了，这使他如释重负。他坐在她的机器旁的工作台上，手指上缠着一络丝。她喜欢他，因为他动作敏捷，简直像一只幼兽。他一边心里琢磨，一边晃动着两腿，巧克力放在工作台上。她身子伏在机器上，有节奏地摇着织机，然后弯下腰看看吊下的袜子，袜子下面附着砣子。他望着她优美的拱身背影和拖在地上的围裙带。
　　“你好像总是，”他说，“在等待什么，无论我看你做什么，你都不是真正在做，你在等待——就像珀涅罗珀织布时那样。”他情不自禁地开了句玩笑，“我就叫你珀涅罗珀吧。”他说。
　　“那有什么区别吗？”她说着，仔细挑开一针。
　　“只要我高兴，无论什么都没关系。嗨，我说，你好像忘了我是你的上司，我刚刚想起来。”
　　“这话什么意思？”她冷冷地问。
　　“就是我有权来管你。”
　　“你对我有什么可挑剔的吗？”
　　“嗨，我说，你不要这样讨厌好不好？”他生气地说。
　　“我不知道怎样才不会使你讨厌。”她说着继续干她的活。
　　“我想要你对我客气些、尊重些。”
　　“也许要称你‘先生’吧？”她平静地问道。
　　“对，要称我‘先生’，我十分愿意听。”
　　“那我希望你上楼去，先生。”
　　他闭上嘴，皱着眉头。忽然他一下子跳下工作台。
　　“你对任何人都趾高气扬的。”他说。
　　说着他走到其他女工那儿去了。他觉得自己火气太大了。实际上，他隐隐地怀疑自己是在卖弄。如果他是在卖弄，那就要卖弄一番。克莱拉听到他在隔壁房间里与女工们说笑，她恨他这么笑。
　　傍晚，他等女工们都走了，就在车间里转了一圈。他看见巧克力原封不动地搁在克莱拉的机器前。他也照原样留着它不动。第二天早上，巧克力还在，克莱拉在干活。后来，外号叫小猫咪的黑里俏姑娘名妮，高声叫他：“嗨，你没给大家带巧克力吗？”
　　“对不起，小猫咪，”他答道，“我本想请客，可我忘带了。”
　　“我想也是。”她回答。
　　“下午我给你们带些。乱扔着的巧克力你总不见得想要吧？”
　　“噢，我倒不大挑剔。”小猫咪微笑着。
　　“哦，不行，”他说，“那些糖上全是灰尘。”
　　他往克莱拉的工作台走去。
　　“对不起，我把这些糖到处乱扔。”他说。
　　她涨红了脸。他把巧克力一古脑抓在手里。
　　“现在都脏了，”他说，“你早该吃了，我不知道你干吗不吃。我本想让你吃了的。”
　　他把巧克力从窗口扔到院子里，然后瞟了她一眼。她不由得避开了他的眼神。
　　下午，他另带了一盒。
　　“你想吃点吗？”他说，他先把糖递给克莱拉，“这是新买的。”
　　她拿了一块，搁在工作台上。
　　“哦，多拿几块——讨个吉利。”他说。
　　她又拿了两块，还是放在工作台上。于是她手忙脚乱地干起活来。他一直走到车间那头。
　　“给你，小猫咪。”他说。“别贪吃啊！”
　　“全是给她的？”其他女工一哄而上，大叫道。
　　“当然，不是。”他说。
　　女工们吵吵嚷嚷地围成一圈，小猫咪从人堆里脱身出来。
　　“快过来！”她大叫，“我可以先抓，对吗？保罗。”
　　“最好和她们一块儿。”他说着就走了。
　　“你真好。”姑娘们叫道。