清早起来，祝永达就离开了松陵村。走在村口的那棵白皮松下，他不觉抬起了头，松树上的枝丫贴在冬日里灰暗的天空上，显得寂然而孤傲，愁眉紧锁般的针叶上挑着一点亮光，祝永达默默地向松树告别，他反复思考过，除了出走，别无选择。即使他不能给松陵村的老百姓办点实事，也不能助纣为虐，坑害老百姓。尽管，他给他的出走寻找了足够的理由，心里还是不踏实，他觉得，有一种很强烈的失败感，他被打败了，也可以说是不打而败。他不敢回头去望，他知道，父亲正站在院门外目送着他。当他告诉父亲，他要离开松陵村的时候，父亲一句话也不说，只是看着他。父亲叹息了一声，父亲说：“当初，你要参加党，我不好阻拦你，你说你为了自己；你当支部书记，我也没阻拦你，你还是说，你为了你自己。如今，你在松陵村站不住脚，你要走，你仍旧说是为了你自己，叫我咋说呢？你出去走走也行。不过，你的脾气不改一改，恐怕干什么事都很困难。”当然，他在他那个位置上赖着不走并不困难，只要和田广荣、李同舟他们一个鼻孔出气，走一条道儿就行了。他不愿意那样做，才辞了职离开的。他没有给父亲说得很明白，他只是说，他一旦落脚在哪里，就给父亲来信。不是田得安告诉他，他真不知道父亲曾经受过羞辱。他只能替父亲不平，替父亲难过。他看着父亲佝偻的腰身，消瘦的脸庞，心里发酸了：他活到什么时候，父亲才不再操心呢？他不愿意和父亲多呆些时候，是因为父亲的形象，父亲的言谈，父亲的气息时时刻刻动摇着他出走的念头。

　　祝永达看着从松树下伸出去的那条灰白而坚硬的乡村土路，长长地呼吸了一口清晨冰凉而清新的空气，昂起头走了。
　　听见后面有自行车的响动声，祝永达没有回头。他知道，从这条路上下来的必然是松陵村人，他靠路右边走了走，好让自行车从宽畅处过去。不是他没有脸面见松陵村人，他觉得，他对不起松陵村人，松陵村人需要他站出来替他们说话，需要他在前面替他们顶着。副乡长程伍强在松陵村暴打庄稼人之后，他和李同舟谈过几次，李同舟反而批评他，说是由于他工作无方而造成的。李同舟以权压人，他和李同舟有什么理可讲呢？
　　祝永达刚让开道，自行车骑到他跟前刹住闸，从自行车上跳下来的是赵烈梅，赵烈梅把自行车横在了他面前。

　　“永达，你要到哪搭去？”
　　“西水市。”
　　“我去找你，你娘说你走了。”
　　祝永达看了赵烈梅一眼，这女人不知道是由于骑自行车骑得太快，还是由于太激动，脸面涨得通红。
　　“你是来撵我的？”
　　“是呀。”
　　“撵我干啥呀？我去西水市开两天会。”
　　“还哄我？你娘给我说亮清了。走了就走了，没有啥不光彩的，哄我干啥呀？得是还怕我缠你？”
　　祝永达苦笑一声：“哪能呢？”
　　赵烈梅从自行车后座上取下来一个小布包皮儿：“拿上。”
　　祝永达看了一眼，没有伸手。
　　“这是我种上麦以后给你织的一件毛背心，你把它带上。”
　　赵烈梅把毛背心从小布包皮里取出来抖开，叫祝永达看了看颜色和式样，又装进去了。清晨的田野上极其静谧，天地间辽阔而空旷，远远近近不见一个人影，赵烈梅满怀柔情看着祝永达，她的泪水汪满了眼眶。祝永达接过小布包皮，不敢正眼看赵烈梅。赵烈梅不再说什么，她一只脚踩在自行车的脚踏上准备走，祝永达按住了自行车的车头。

　　“忘了我吧。好好过日子。”
　　“……”
　　“不要和你姐闹了，他们也是活得不容易。”
　　“我姐给我赔了情。”
　　“你真好。”
　　“世上的人都没有你好。”
　　赵烈梅抓住了他的手从自行车的车头上取了下来。她调过自行车，跨上去，向松陵村蹬去了。祝永达眼望着赵烈梅的背影消失在薄薄的雾霭中。这女人对他太好了，确实是太好了。她这种不求回报的爱，使他一辈子都会负疚，她对他的痴情使他觉得活着无比美好，人生无比美好。如果人世间没有赵烈梅这样的女人，不光是男人的缺憾，就连男人头顶上的天也会缺了一方的。女人啊女人，当女人狂热地爱上一个男人的时候，不要说海枯石烂心不变了，这爱就像用刀子刻在了她的心上，要挖去那个爱字，除非把她的心摘下来，叫她死。这就是感情！赵烈梅的这份感情使祝永达觉得温暖无比，也十分痛苦。祝永达用十分感激的目光看赵烈梅时才发觉，也许因为爱，使赵烈梅像得到雨水滋润的春天一样变得更美了，她是他走到天尽头也不可能忘记的一个最好的女人。祝永达不由得热泪盈眶了。