可如果要天长日久地过日子，强龙却必须低头，遵守地头蛇定下的规矩，否则小六隔三差五地给他酒里下点药，屠户卖肉时添点料，糕点里说不定有口水……
　　小六看小白脸很明白，索性也不装糊涂了，“我对你们大人大量，你那媳妇不见得对我大人大量。”
　　小白脸说：“阿念是我表妹，还请六哥不要乱说。”
　　小六子微笑，并不动面前的酒，小白脸又给自己倒了一碗，干脆地喝完。
　　小六依旧不理他，拿起一块糕点，慢慢地吃着。
　　小白脸连着喝了六碗酒，看小六依旧吃着糕点，他又要给自己倒，酒坛子却空了，他立即回去又拎了一大坛，小六这才正眼看他，“让你表妹给老木道歉。”小白脸说：“我表妹的性子宁折不弯，我摆酒给老木赔罪。”
　　“你倒是挺护短的，宁可自己弯腰，也不让妹妹委屈自己。”
　　“我是兄长，她做的事情自然该我担待。”
　　小六低着头，也不知道在想什么，忽而笑了笑，终于端起了面前的酒碗，咕咚咕咚地喝完了酒，真心赞道：“好酒！”小白脸笑道：“请六哥以后多光顾。”
　　小六说：“你也不用摆酒赔罪了，就拣你的好酒送老木两坛。”
　　“好，听六哥的。”小白脸作揖，回去继续做生意。
　　傍晚，小白脸带着海棠来回春堂，还雇了两个挑夫，挑了二十四坛酒，从街头酒铺走到街尾医馆，解放邻居都看得一清二楚，算是给足老木面子。

　　海棠给老木行礼道歉，看得出来心里并不情愿，但规矩一丝没乱，不愧是世家大族出来的。
　　老木坐在一旁，脸色铁青，自嘲地说：“技不如人，不敢受姑娘的礼。”
　　小白脸让海棠先回去，自己留了下来，也没废话，拍开了一坛酒，给老木和自己各倒了一碗，先干为敬。
　　老木毕竟憨厚，何况得罪他的也不是小白脸，没挡住小白脸的一再敬酒，开始和小白脸喝酒。
　　一碗碗酒像水一般灌下，老木的话渐渐多了，竟然和小白脸行起了酒令。
　　老木可不是文雅人，也不识字，酒令是军队里学来的，粗俗到下流，可小白脸竟然也会。
　　你吆喝一句白花花的大腿，我吆喝一句红嘟嘟的小嘴，他再来一句粉嫩嫩的奶子……两人比着下流，真正喝上了。
　　小六和串子看得呆住，十七低着头，静静地坐着。
　　老木笑呵呵地逗十七：“面皮子真薄！就这么几句就耳热了？”
　　小六留意到十七没有回避小白脸，看来他认识的人是那位阿念。
　　串子那胳膊肘捶小六，高兴地说：“老木笑了。”
　　小六笑瞅了小白脸一眼，是个人物啊，从女人到男人、从雅的到俗的，都搞得定，难怪能拐了大家族的小姐。

　　两坛子酒喝完，老木已经和小白脸称兄道弟，就差拜把子。
　　送小白脸出门时，还一遍遍叮嘱，回头来吃他烧的羊肉，咱爷俩再好好喝一顿。
　　老木和串子都喝醉了，小六忙着收拾碗筷，十七说：“我来，你休息。”
　　小六呵呵笑，“哪能都让你干？”
　　十七洗碗，小六擦洗着灶台，半晌都没有一句话。十七几次看小六，小六只笑眯眯地干自己的活，偶尔碰到十七的视线，也不回避，反而会做个鬼脸，龇牙咧嘴地笑一笑。十七洗完碗，去拿小六手里的抹布，小六不给他，“我就快完了，你先休息吧。”
　　十七安静地站着。
　　好一会儿后，十七说：“小六，你还在生气。”
　　“啊？”小六笑着装糊涂，“没有。老木都和人家称兄道弟了，拍着胸膛承诺把阿念当小妹，凡事让着她，我还生什么气？”十七知道他在装糊涂，盯着小六说：“你不和我说话。”
　　“哪里有？我每天都和你说话，现在不就在和你说吗？”
　　“我……想……你和以前一样，我想听你说话。”
　　“以前？”小六装傻，“我以前和现在有什么不同？我对你不是和对麻子他们一样吗？”
　　十七低下了头，不会巧言辩解，只能用沉默压抑住一切，瘦削的声音透着孤单。

　　小六挂好抹布，把手在衣服上擦了擦，“好了，干完了，休息吧。”
　　小六快步回了屋子，心上的硬壳已经关闭，那份因为心软而起的怜惜让他糊涂了，现在已经清醒。
　　这世间的人都是孤零零来、孤零零去，谁都不能指望谁，今日若有多大的希翼，明日就回有多大的伤害，与其这样，不如从未有过。
　　既然十七暂时不能回去，那么就暂时收留他。暂时的相伴，漫长生命中的一段短暂今日，迟早会被遗忘。
　　日子回复了正常，老木恢复了操心老男人的风采，买菜做饭、喝酒做媒——串子的亲事。
　　小六属于出力不操心的类型，十七惜言如金，老木满腔的热情无人可倾诉，居然和小白脸轩情投意合了。
　　他常常买完菜就坐在小白脸的小酒铺子里，一边喝着小酒，一边和小白脸唠叨，东家姑娘看不上串子，串子看不上西家姑娘……酒铺你聚着三五酒鬼，给他出谋划策。
　　串子的亲事摇摇无期，麻子的媳妇春桃给麻子生了个大胖闺女，老木一边热泪盈眶，一边继续抓紧给串子谋划亲事。
　　平淡琐碎又纷扰的日子水一般滑过，小白脸的酒铺竟然就怎么在清水镇安家了，西河街上的人真正接纳了轩。