清水镇不大，却是大荒内非常特殊的一个地方。
　　清水镇外从北到南，群山连绵，地势险恶，自成天然屏障，神农国被灭后，不肯投降的神农国将军共工率几万士兵占据了清水镇以东的地方，与黄帝对抗。
　　清水镇西接轩辕，南邻高辛，东靠共工义军，既不属于轩辕黄帝管辖，也不属于高辛俊帝①管辖，所以，清水镇渐渐地变成了一个三方势力夹杂，三方势力却都管不了的地方。
　　在清水镇，没有王权、没有世家、没有贵贱，更没有神与妖的区别。
　　只要有一技之长，不管你是神还是妖，不管你从前是官还是匪，都能大摇大摆地在这里求生存，没有人追问你的过去。渐渐地，各种各样的人都会聚到此。
　　因为几百年的战争，鲜血、尸体、生命孕育了很多铸造师和医师，清水镇的兵器和外伤医术在大荒内都小有名气。
　　有了铸造师，有了医师，自然有了来锻造兵器、寻访医师的人；
　　有了男人，自然有了娼妓；有了女人，自然有了成衣铺子、脂粉店；有了男人和女人，自然有了酒楼茶肆……
　　也不知道到底是鸡生蛋，还是蛋生鸡，反正现在的清水镇人很多、很热闹，完全感受不到这里是两军对峙的前沿。
　　回春堂是坐落在清水镇西的一个小小医馆，清水镇是个强者生存的地方，因为竞争激烈，医馆尤其不好开。麻子和串子告诉叶十七，也曾有人想踢馆，但老木是轩辕逃兵，虽然是最低等的神族，可好歹有几分灵力，对付一般人足够了。小六医术一般，那些大医馆不屑抢回春堂的生意，所以回春堂的生意不好不坏，勉强地维持着五个人的生计。

　　两年多过去，十七看上去依旧瘦弱，但他的力量出乎意料地大，挑水、劈柴、种药、磨药都能干，尤其是记忆力十分好。
　　麻子和串子跟着小六已经十来年，很多草药依旧记不住，十七却不一样，不管什么药草，只要小六给他讲解一遍，他就能牢牢记住。
　　渐渐地，小六不管去哪里，都带着他，力气大、记性好、沉默寡言，吩咐什么做什么，简直是杀人放火做坏事的首选伙伴。
　　晚上，吃过饭，五个人聚在一起，在麻子和串子的强烈要求下，小六仔细数了一遍他们所有的钱，叹气，“清水镇里男人多女人少，找个女人偶尔睡几次，花点钱就能在娼妓馆买到，但娶个媳妇天天睡却很难。
　　短期看来，去找娼妓睡觉比较划算，可从长期来看，却是娶个媳妇回来睡更省钱。”
　　麻子和串子都呆滞地看着小六，老木一张老脸皱得和朵菊花一样，十七低垂着眼，唇角微微上翘。小六问麻子和串子：“你们是愿意现在起偶尔去睡呢，还是再忍几年，等存够钱天天睡？”

　　麻子严肃地说：“六哥，媳妇不是用来天天睡觉的。”
　　“你花了大钱娶了媳妇回来，却不愿意和她睡？”小六简直要拍案而起。
　　“当然不是，我是说不仅仅是为了睡觉，还是为了一起吃饭，能说话，有个伴。”
　　小六不屑，“我和你一起吃饭，和你说话，一直陪伴你，你为什么还想要娶媳妇？”
　　“因为媳妇能陪我睡觉，你不能。”
　　“那娶媳妇不就是为了睡觉？”
　　麻子无力地趴下，“好吧，就算是为了睡觉吧。”他抓住串子的手，规劝道：“你别听六哥的胡言乱语，耐心存钱，自个儿的媳妇比娼妓好很多，不光是为了睡觉。”老木边笑边拍麻子的肩，“别发愁，我和六哥儿会给你们存够钱的。”
　　麻子和串子回屋睡觉，十七也被打发回了屋子。
　　老木和小六商量，“串子还能等待，麻子的婚事却不能拖了。
　　你也知道麻子和屠户高的姑娘看对了眼，我们如果再不下聘，麻子瞅好的媳妇就要飞了，我琢磨着进一趟山，挖些好药草，如果侥幸能挖一两株灵草……”
　　小六摆了下手，“山里是神农兵的地盘，你个轩辕的逃兵进山不是找死吗？况且你对那些花草也不了解，我去吧。”
　　老木琢磨着说：“共工军纪严明，从不滥杀无辜；普通平民碰上了神农兵也不怕，可是那个军师相柳，却不好相与。传闻他是只九头妖，天生九条命，绰号九命，手段十分狠辣。”

　　小六笑，“我又不是去刺探军情，只是去挖些灵草，他再狠辣，也要遵守军纪。何况，我根本不可能碰到军师相柳这种大人物。”
　　老木想着的确是这个理，他打了半辈子的仗，别说九命相柳，比九命再低好几级的军官也没见过。
　　他放下心来，叮嘱小六一切小心，能去的地方就去，不许进入的地方千万不要进。如果挖不到灵草，回来后再想办法。
　　小六怕麻子和串子阻拦，没告诉他们，准备好后，天还没亮就出发了。
　　哼着小曲，啃着鸡爪子，小六走着走着，突然觉得不对，回头一看，十七无声无息地跟在他身后。
　　小六挥挥手，“你怎么跟着出来了？我要去山里挖草药，你赶紧回去吧。”
　　说完接着往前走，不想十七并未离开，而是依旧跟着他。小六叉着腰，提高了声音：“喂，我让你回去，你没听到啊？”
　　十七安静地站住，低垂着眼，用沉默表达了坚持。
　　也许因为一开始的缘起就是怜惜，小六很容易对他心软，问道：“你是神农的逃兵吗？”
　　十七摇了下头。
　　“你是轩辕的士兵吗？”
　　十七摇了下头。