“不喜欢？”他看上去有些失望，“不。我猜不管什么样的生命，总比没有好。好极了，你也许是对的。”我哭了起来。他摇摇头：“克丽丝，会没事的。你看到了吗？这本日志是问题所在。”他举起了我的日志。“我们本来很开心，在你开始写这本东西之前。反正能有多开心就有多开心。那么开心已经够了，对吧？我们应该毁了它，那么也许你可以告诉他们你弄错了，我们可以回到原来的样子，至少能得到一小段时间。”
　　他站起来，把金属垃圾桶从梳妆台上滑过来，取出里面空空的夹层扔掉。“那就简单了。”他把垃圾桶放在地上、搁在他的两腿之间，“简单。”他把我的日志放进垃圾桶，抬起地板上的散页也扔了进去。“我们必须毁了它。”他说，“全部，一次全部了结。”
　　他从口袋里掏出一盒火柴，点燃一根，从垃圾桶里拿了一页。
　　我惊恐地望着他。我想要说“不！”可是发出的只是低沉的呜呜声。他看也不看我就点着了那一页，随机丢进了垃圾桶。
　　“不！”我又喊了一次，不过这一次却是脑中无声的尖叫。我望着自己的过去一页页烧成灰烬，我的记忆变成了焦炭。我的日志、本写给我的信，所有的一切。没有那本日志，我什么也不是，而他赢了。
　　接下来我做的事情不在计划之中，那是一种本能。我向垃圾桶扑了过去。由于双手绑着，我收势不住，扭成一团倒在了地上，同时听见哗啦一声。手臂上传来一阵疼痛，我以为自己会晕过去，但没有。垃圾桶翻在地上，燃烧着的纸片撒了遍地。
　　迈克叫喊起来──发出了一声尖叫──跪倒在地板上，不停地拍打着地面，试图扑灭火苗。我发现一片烧着的碎纸落到了床底，迈克没有注意到。火舌渐渐舔上了床单的边缘，可是我既不能动也叫不出声，于是我只能直直地躺着，望着火势在床单上蔓延开。床单开始冒烟，我闭上了眼睛。房间会烧起来，我想，迈克会烧起来，我会烧起来，没有人会真正知晓这里发生的故事，在这个房间发生过的故事，正如没有人会真正知晓多年前此地发生的故事一样，历史将成为灰烬，被种种猜测取代。

　　我咳嗽着，一阵狠命的干呕被塞在喉咙里的袜子堵住。我开始窒息。我想到了我的儿子。现在我再也见不到他了，但至少死前我知道自己有个儿子，而且他活得好好的，开开心心，这已经足以让我快乐。我想到了本。我嫁的、却又忘记了的男人。我希望见见他。我希望告诉他，经过诸般波折以后，此刻我能够记起他。我记得在曼彻斯特教堂里举行的婚礼，在雨中拍摄的结婚照。
　　而且，没错，我记得我爱他。我知道我真的爱他，我会一直爱他。
　　一切渐渐沉入了黑暗之中。我无法呼吸。我可以听见火舌劈啪作响，感觉到火焰烧灼着我的嘴唇和眼睛。
　　我永远也遇不到幸福的结局，现在我知道了。不过这没有关系。
　　没有关系。
　　我躺着。我已经睡过一觉，但时间不长。我能想得起我是谁、到过哪里。我能听得到声音，嘈杂的车流声，还有一个既不升也不降、一直平平稳稳的警报声。我的嘴里有什么东西──我想到了一只团起来的袜子──但我发现自己可以呼吸。我害怕得不敢睁开眼睛，不知道会看到些什么景象。
　　但我必须睁开。我别无选择，只能面对既成的现实。
　　光线很足。我看见低矮的天花板上有一根荧光管，与之并行的是两根金属条。两侧的墙壁靠得都不远，硬邦邦的，上面的金属和塑胶闪闪发光。我辨认得出抽屉和架子，上面摆着瓶子和盒子，另外还有一闪一闪的机器。一切都在动，在微微地震荡，我意识到正躺着的这张床也是一样。
　　我的身后伸出一张男人的脸，在我头上。他穿着一件绿色衬衫。我不认识他。
　　“她醒了。”他说，接着眼前出现了更多的面孔。我飞快地扫视着他们。迈克不在其中，我稍稍放松了些。
　　“克丽丝。”有人说，“克丽丝，是我。”这是个女人的声音，我认得它。“我们在去医院的路上。你断了锁骨，不过会没事的。一切都会好起来的。他死了。迈克死了。他再也不能伤害你了。”
　　这时我看见了说话的人。她微笑着，我着我的手。是克莱尔。跟那天我看见的克莱尔一模一样，不是我刚睡醒时可能会期待见到的年轻时候的克莱尔。我注意到她戴着上次戴过的那对耳环。

　　“克莱尔？”我说，但她截住了我的话。
　　“不要说话。”她说，“尽量放松。”她握住我的手，俯身向前摸了摸我的头发，在我耳边低声说了几句，但我没有听清。听起来似乎是，我很抱歉。
　　“我记得了。”我说，“我记起来了。”
　　她露出了微笑，然后向后退开，一个年轻男人换到了她的位置。他的脸型瘦窄，戴着一副宽边眼镜。有一会儿我以为他是本，然后反应过来现在的本跟我该是同样年纪。
　　“妈妈！”他说，“妈妈！”
　　他与海伦的合影中那副模样相比一丝不差，我意识到我还记得他。
　　“亚当？”我说。他拥抱我时话语哽在了我的喉咙里。
　　“妈妈。”他说，“爸爸正在赶来，他快要到了。”
　　我把他拉到身边，呼吸着带有我儿子气息的空气，我非常高兴。
　　我无法再等下去，时间已经到了，我必须睡觉。我有个单独的房间，因此对我来说有必要遵守医院严格的规程，但我实在精疲力竭，眼睛已经开始合上了。到时间了。
　　我已经跟本说过话，跟那个我真正嫁的男人。似乎我们谈了几个小时，虽然实际上也许只有几分钟。他告诉我警察一通知他，他就乘飞机赶来了。
　　“警察？”
　　“是的。”他说，“当他们发现跟你一起住的人与‘韦林之家’认定的身份不符，他们便开始找我。不清楚是怎么找到的，我猜他们有我的旧地址，应该是从那里开始着手的。”
　　“那你在哪儿？”
　　他把眼镜往鼻梁上推了推。“我已经在意大利待了几个月。”他说，“在那里工作。”他顿了一下。“我原本以为你一切都好。”他握着我的手，“我很抱歉……”
　　“你不可能知道会出什么事。”我说。
　　他扭开了头：“我离开了你，克丽丝。”
　　“我知道。我什么都知道。克莱尔告诉我了。我读了你的信。”
　　“我以为这是最好的办法。”他说，“真的。我以为这样事情会有所改善。帮得上你，帮得上亚当。我试图开始新的生活。真的。”他犹豫了一下。“我以为只有离婚才能办到这一点。我以为这样我才能解脱。但亚当不理解，即使我告诉他你根本不会知道，你甚至不记得嫁给了我。”

　　“结果呢？”我说，“离婚让你开始新生活了吗？”
　　他转身对着我：“我不会骗你，克丽丝。我有过别的女人，不是很多，但有些。那是一段漫长的时间，许多许多年了。刚开始没有什么认真的关系，但几年前我遇到了一个人，跟她同居了。不过——”
　　“不过？”
　　“嗯，结束了。她说不爱我，说我一直爱着你……”
　　“她说得对吗？”
　　他没有回答，因为害怕听到他的答案，我说：“那现在怎么样？明天怎么样？你要把我送回‘韦林之家’吗？”
　　他抬头望着我。
　　“不。”他说，“她是对的，我一直爱着你。我不会再让你回那里去。明天，我要带你回家。”
　　现在我正望着他。他坐在我旁边的一张椅子上，尽管已经打起了呼噜，头也别扭地歪着，他却仍然握着我的手。我只能辨认出他的眼镜，还有脸上的那道疤痕。我的儿子出了房间打电话给他的女朋友，对着他还没有出生的女儿低声道晚安；我最好的朋友在室外停车场里，抽着香烟。不管怎么样，我的身边都是我爱的人。
　　早些时候我跟纳什医生谈过。他说我离开“韦林之家”的时间约在四个月前，那时迈克开始去中心探望不久，自称是本。我自己办理了出院手续，签署了所有文件。我是自愿离开的。虽然工作人员觉得该尝试阻拦我，却没有办法。离开时我随身带走了为数不多的照片和私人物品。
　　“所以迈克才会有这些照片吗？”我说，“我和亚当的照片，所以他才会有亚当写给圣诞老人的信和他的出生证明？”
　　“是的。”纳什医生说，“这些是你在‘韦林之家’时自带的照片，离开时也拿走了。迈克一定是在某个时候销毁了你跟本的所有合影，说不定是在你离开‘韦林之家’前——护理中心的工作人员变动频繁，他们并不清楚你的丈夫真正长什么样子。”
　　“可是他怎么能拿到这些照片呢？”