枪声自背后传来。冬树紧抓着敞篷车的后座，转头向后看。
　　他愣住了。因为诚哉倒地不起，胸口流血。
　　“哥！”他大喊，同时放开手。这时枪声再次响起，可是方向截然不同，比刚才近得多。而且，他感觉到有东西掠过耳旁。
　　从车上跌落的冬树，情急之下摆出柔道的受身姿势①，滚倒在柏油路上。他的脚在流血，也许有哪里受伤了，但他顾不得这个。迅速站起后，他没有朝敞篷车驶离的方向跑去，而是朝诚哉靠近。
　　光头男子已被探员们扣押了，宾士轿车上的二名男子也遭到包皮围。但对冬树而言，那种事已无关紧要。
　　诚哉依旧躺在路上0身旁的一名探员正在打手机，八成是在呼叫救护车和支援吧。
　　“哥！”冬树冲过去。
　　“最好别搬动他。”
　　虽被探员制止，冬树还是甩开他的手，抱起诚哉。不知为何，直觉告诉他，哥哥已回天乏术，不，已不在这个人世了。
　　诚哉的脸毫无生气，眼皮半开，瞳孔瞪视虚空。
　　突然间，深刻的失落感袭来。失去这个同父异母的兄长是多么悲痛、不幸，他直到现在才明白。
　　“怎会这样？都是我的错，是我多事插手才会害死哥。”
　　冬树不避讳旁人眼光，就这么哭叫起来。
　　往前踏出一步后，荣美子做了一次深呼吸。她牵着女儿的手，站在大楼的楼顶天台上。她站的地方栏杆特别低。
　　除此之外别无选择了──她这么告诉自己。
　　丈夫在一年前病死，之后，全靠她一个人抚养未央，但她觉得再也撑不下去了。荣美子任职的公司在三个月前破产，她还欠了一大笔债，是当初为了丈夫的医疗费和住院费而积欠的。单凭打工兼职，顶多只够母女俩当天餬口，连债款的利息都付不起。房租也一直拖欠，不动产业者已下达最后通牒，要求她们在这周之内搬出公寓。
　　带着女儿自杀令她很痛心。可是如果自己单独寻死，留下未央一个人只会更痛苦。
　　除此之外别无选择了──她再次，在心中默念。然后打算往前迈步。
　　“妈妈。”未央喊道。
　　荣美子俯视女儿，未央指着脚下。
　　“妈妈，有蚂蚁。”
　　“啊？”
　　朝未央指的地方一看，的确有几只蚂蚁爬来爬去。
　　“这些蚂蚁好厉害喔，可以爬到这么高的地方。身体这么小，好厉害喔。”未央双眼发亮。
　　荣美子凝视着那张小小的脸，覆盖心头的乌云渐渐散去，像被风吹走了。她觉得沉重的压力已消失。
　　自己还有这孩子，这样不就够了吗，她想。纵使被夺去了一切，至少这孩子还是属于自己的。如果有一天连这孩子也失去了，那时再离开这个世界也不迟。
　　荣美子朝女儿笑了。

　　“外面好冷，我们进去吧。”
　　嗯，未央含笑点头。
　　河濑从棋子中选出桂马②，放在棋盘上。看到对面的拓志愁眉苦脸，河濑不禁嗤笑。
　　“看来胜负已定，你就别再做无谓的挣扎了，赶快掏出皮夹来。”
　　“不，再让我撑一下嘛。”拓志交迭双臂，瞪视棋盘。
　　河濑看着墙上的钟，时间是十三点十三分。
　　突然，门外一阵骚动，一群男人的怒吼传来。
　　河濑拉开旁边的桌子抽屉，因为那里藏着枪。拿起手枪的动作和门被推开几乎发生在同一时间。河濑在瞬间蹲下来。子弹擦过头顶，打到墙上。
　　进来的是戴着全罩式安全帽的男人。
　　“喂，你是荒卷会的内奸吧。”河濑拿枪对着他，扣下扳机。
　　但子弹没有发射。他又试了好几次，还是一样。
　　“怎么会没子弹！”河濑脸孔扭曲了。
　　只见拓志面向河濑，冷然一笑。
　　安全帽男子再次把枪口对准他。
　　“不，慢着……”
　　枪口喷火了。
　　大型萤幕斜下角的数字已显示出 000。
　　负责人确认自己的手表后，朝大月那边点点头。
　　“P─13现象应该平安度过了。”
　　会议室中弥漫一股安心感，各部会首长也露出笑容。
　　大月仰望田上。
　　“快去调查一下，在那关键十三秒内有无死亡意外或案件发生。”
　　“知道了。”
　　大月看着田上与警视厅的人商谈，之后交迭双臂，闭起眼。似乎没有发生天地异变的重大事件，但现在还不能安心。根据专家们的说明，在P─13现象发生期间若有知性消灭──换言之，如果有人死亡，恐怕会产生时间上的数学矛盾，造成部份历史改变，但那会是甚么程度似乎无人能确定。
　　“总理。”
　　耳边响起声音，大月睁开眼。田上已来到身旁。
　　“目前能确定的有二件。案件与意外事故各一件。”
　　“是甚么案件？”
　　“追捕强盗杀人犯的警官不幸殉职，据说是警视厅的管理官。”
　　“警视厅？怎么偏偏是警官。”大月歪起嘴角。“至于意外，是车祸吗？”
　　“是的。在中野区，某公司职员驾驶的汽车冲上人行道，车上的二名职员，和人行道上的老夫妻都死了。”
　　“如此说来，全部共有五人吗。不过这也没办法。”
　　这时警视厅的人走近，在田上耳边嗫嚅一番。大月看到田上沉下了脸。
　　“怎么了？”
　　“据说又有一件意外事故，在饭田桥的工地，据说是钢筋掉下来了。有一个人被压死，好像是年轻男性。”
　　“伤脑筋。”大月撩起额前发丝。“那就是六个人了。最好能够到此为止。不过死了六个人，好像也没甚么特别影响，所谓的时间矛盾该不会根本没发生吧？”

　　“不，现在还很难说。”来自JAXA的负责人说。“正如之前也向您报告过的，P─13现象的回荡会在一个月后来临。在那现象过去之前。无法做出结论。”
　　“回荡吗？那时也不能有人死掉是吧？”
　　“是这样没错。”负责人点头。“下次P─13现象发生后，应该就能明白这次数学矛盾造成的影响。”
　　刑事部长的眉间从头到尾一直皱着。冬树想尽量不去看，但被质问时就会忍不住朝那里望去。每次一看，都让他深深体认到自己犯下了极大的过失。冬树感觉得到：不只是刑事部长，连搜查一课课长和理事官也对失去久我诚哉深感遗憾。
　　冬树人在警视厅，因为与诚哉殉职有关的全体探员都得接受讯问调查。那天，在那个地点发生的事，冬树一五一十地全说了。当然，他已有遭到某种处分的心理准备。
　　“你的叙述我大致明白了，和其他探员的说法也很一致。”刑事部长说。“关于本案，我没有其他问题了。但是，有件事我想问你。事实上，我听说你们兄弟俩的感情不太好。那是真的吗？还有，那和这次的悲剧有关系吗？希望你老实回答我。”
　　冬树垂下眼，然后再次回视刑事部长。
　　“我承认过去我并不理解家兄的想法，才会导致这次的失误。但我一直很尊敬家兄，不仅是因为他身为警官的表现良好，也因为他的人格高尚。而且我相信家兄也很爱护我。”
　　刑事部长微微点头，说声“那就好”。
　　冬树走出房间，沿着走廊前行，名为上野的探员自对面走来。他原本是诚哉的部下，也是接受讯问调查的其中一人。
　　“好像结束了吧？”上野问。
　　“结束了，就是不知道会有甚么处分。”
　　“我倒觉得你应该不会受到处分。”上野歪起脑袋，然后瞥向冬树的左耳。“你那个伤怎么样了？”
　　“我今天会去医院，预定要拆线。”
　　“那就好。”上野取出手机检视简讯。“抱歉，我要失陪了。”
　　“有案子吗？你好像很忙。”
　　上野嘴角一歪，露出嫌恶的表情。
　　“很讨厌的案子，是强迫自杀。做母亲的带着出生三个月大的婴儿一起自杀，母亲虽被送往医院急救，却陷入昏迷。”
　　“婴儿死了吗？”
　　“没有。”上野摇头。“好像是被勒住脖子，却奇迹地起死回生。听说现在活得好好的。”
　　“噢？”
　　想到那个婴儿今后的人生就心情晦暗，的确是个讨厌的案子。
　　走出警视厅后，他前往位于饭田桥的帝都医院。途中，他顺道去书店买了运动杂志，打算待会在候诊室看。
　　耳朵是在诚哉遇害那起案件中受伤的。当时驾驶敞篷车的男人开枪击中了他，但是前一秒冬树才从车上摔落，所以子弹只是险险擦过他的左耳。虽说最后缝了五针，但在别人提醒他他在流血之前，他完全没注意到那个伤口。因为他满脑子只想着诚哉。

　　帝都医院的对面正在盖大楼，不过工地今天停工。一问之下，好像是发生了钢筋掉落的意外，而且据说有一名青年不幸被压死。
　　冬树经过时，一名护士打扮的年轻女子，正在疑似意外现场的地方献花。冬树看着看着，最后和她四目相接。她脸色尴尬地点点头。
　　“不幸过世的那个人，你认识吗？”他忍不住问道。
　　“不，完全不认识。只是，那时我也在这里。”
　　“你也在场？”
　　“对。说不定，被压死的本来应该是我。”
　　“这话怎么说？”
　　“当时我正走在这里，那位先生，忽然一边大喊危险，一边把我推开。我因此捡回一命。可是相对的，那位先生却……”她垂下头。“所以那位先生是我的救命恩人。”
　　“原来如此。”
　　“对不起。跟您说这种奇怪的话──您要去我们医院吗？”她看着冬树的左耳问。大概是因为那里包皮了纱布，又用绷带固定吧。
　　“是的。我要去整形外科。”
　　“知道地方吗？”
　　“知道。这是第三次就诊了。”
　　“是吗。请多保重。”
　　“谢谢。”
　　冬树和她道别后走进医院，在窗口挂号，然后去了整形外科的候诊室。他之前便预约过了。
　　候诊室里，有三名病人，其中一人是个看似高中生的女孩。毛线帽戴得很低几乎把眉毛都盖住了，看来帽子底下包皮着绷带。冬树在她身旁坐下，开始翻阅运动杂志。
　　过了一会儿，冬树发觉那名高中女生探头在看他的杂志。
　　“你对这本杂志有兴趣？”他问。
　　“那是我们学姐。”她说。
　　冬树垂眼看杂志，上面有女子足球选手的专题报导。
　　“同学，你是足球队的？”
　　“室内五人制足球。请问，可以借我看一下吗？”
　　可以呀，正当他这么回答时，旁边的门开了，护士探头出来。
　　“中原小姐，中原明日香小姐。”
　　来了──高中女生一边回答一边用懊恼的神情看着冬树。
　　他回以一笑，递上杂志。“你拿去吧。”
　　“真的吗？谢谢。”她喜孜孜地接下。“我一定会报答你的。”
　　“不用了，小意思。”
　　她走进诊疗室去了。冬树凝视关上的门，心里暗忖，今后来这间医院有乐趣了。
　　（全书完）
　　注释：
　　①被对手抛出或压倒时，为避免受伤以手臂撞地缓和冲击的倒卧姿势。
　　②相当于西洋棋中的knight，走法是空一格朝斜前方左右移动。