5
　　星期一早上，江利子来到阶梯教室，先就座的雪穗一看到她，便睁大了眼睛，表情顿时冻结，似乎惊讶得说不出话来。“
　　……你怎么了？”过了一会儿她才开口，声音难得有点走调。
　　“发生了很多事。”江利子在雪穗身边坐下。几个认得她的学生也满脸惊讶地朝她这边看。感觉真好。
　　“头发什么时候剪的？”
　　“星期五，那个雨天。”
　　江利子把那天的事告诉雪穗。向来冷静的雪穗一直露出惊讶的表情，但不久，惊讶就变成笑容。“那不是很棒吗？筱冢学长果然看上了你。”
　　“是吗？”江利子用指尖拨弄侧面剪短的头发。
　　“然后你们星期六去了哪里？”
　　“星期六……”
　　星期六下午，筱冢一成带江利子去了高级名牌的精品店。他熟门熟路地走进，和那家美容院一样，向一名看似店长的女子表示希望帮江利子找适合的衣服。着装高雅的店长闻言便铆足了劲，命年轻店员拿出一件又一件衣服，试衣间完全被江利子独
　　占了。
　　知道目的地是精品店时，江利子心想买一件成熟的衣服也不错，但当她看到穿在身上的衣服的标价，不禁大惊失色。她身上根本没带那么多钱，即使有，也不敢为几件衣服花上那么一大笔。
　　江利子悄悄将这件事告诉一成，他却满不在乎地说：“没关系，我送你。”
　　“那怎么可以，这么贵的东西！”
　　“男人说要送的时候，你不客气地收下就好。你不必担心，我不求回报，只是想让你穿得体的衣服。”
　　“可是，昨天美容院的钱也是学长出的……”
　　“因为我一时兴起，剪掉了你心爱的秀发，付钱理所当然。再说，这一切也是为了我自己。带在身边的女孩，顶着不适合的圣子头，穿得像个保险业务员，我可受不了。”
　　“平常的我有这么糟糕啊……”
　　“坦白说，的确有。”
　　听一成这么说，江利子感到无地自容，她向来认为自己在打扮上也颇为用心。
　　“你现在正要开始结茧，”筱冢一成站在试衣间旁边说，“连你也不知道自己会变得多美。而我，想为你结茧尽一点力。
　　”
　　“等我破茧而出，可能没有什么改变……”
　　“不可能，我保证。”他把新衣服塞给她，拉上试衣间的门帘。
　　那天他们买了一件连衣裙。虽然一成要她多买几件，但她不能仗着他的好意占便宜。连这件裙子，她都为回家后该怎么向母亲解释而苦恼。因为前一天的美容院变身，已经让母亲大吃一惊了。
　　“就说是在大学里的二手拍卖会买的。”一成笑着建议，然后又加上一句，“不过，真的很好看，像女明星一样。”
　　“哪有！”江利子红着脸照镜子，但心里也有几分赞同……
　　听完，雪穗惊叹地摇摇头。“简直像真人版灰姑娘，我太惊讶了，真不知道该说什么才好。”
　　“我自己也觉得好像在做梦。忍不住会怀疑，真的可以接受学长的好意吗？”
　　“可是江利子，你喜欢筱冢学长吗？”
　　“嗯……我也不知道。”
　　“脸红成这样，还说不知道呢。”雪穗温柔地白了她一眼。
　　第二天是星期二，江利子一到永明大学，社交舞社的社员也对她的改变大为惊讶。
　　“真厉害！才换个发型、化个妆就变化这么大。我也来试试好了。”
　　“那是人家江利子天生丽质，一磨就发亮。本钱不够好，怎么弄都没救。”
　　“啊！真过分！”
　　像这样被围绕着成为话题的中心，这在江利子过去的人生中从未发生。以往遇到这种场面时；圆圈的中心都是雪穗，今天她却在不远处微笑。真是令人难以置信。
　　永明大学的男社员也一样，一看到她便立刻靠过来。然后，对她提出种种问题。“哎，你是怎么了，变这么多？”“是有什么心境上的变化吗？”“失恋了？还是交了男朋友？”

　　江利子这才明白原来受人关注是这么愉快的一件事，她对于向来引人注目的雪穗再次感到羡慕。
　　然而，并不是每个人都乐意看到她的改变。社团学姐当中，有人刻意把她当作透明人。像仓桥香苗，就不怀好意地打量江利子，对她说出“要打扮，你等下辈子吧”的话。但是，她似乎并没有发现，改变江利子的正是自己的男友。在练习开始前，
　　江利子被二年级的学姐叫去。
　　“算一下社费的支出。”长发的学姐递给她一个咖啡色袋子，“账簿和上年度的收据都在里面，把日期和金额填一填，再把每个月的支出算出来。知道了吗？”
　　“请问，要什么时候做好？”
　　“今天练习结束前。”学姐向背后瞄了一眼，“是仓桥学姐交代的。”
　　“啊，好的，我知道了。”
　　等二年级的学姐走了，雪穗靠过来。“真不讲理，这样江利子不就没有时间练习了吗？我来帮忙。”‘“没关系，应该很快就可以做完。”
　　江利子看了看袋子，里面塞满了密密麻麻的收据。她拿出账簿打开一看，这两三年来的账目全部乱作一团。
　　有东西掉了，捡起来一看，是一张塑料卡片。
　　“这不是银行卡吗？”雪穗说，“大概是社费账户的吧。真是太不小心了，竟然塞在这种地方，要是被偷还了得。”
　　“不知道密码就不能用啊。”江利子说。她想起父亲最近也办了银行卡，却抱怨说没有把握正确操作机器，所以从来没拿它取过钱。
　　“话是没错……”雪穗好像还想说什么。
　　江利子看看卡片正面，上面印着“三协银行”的字样。
　　江利子在练习场所一角开始记账，但比预期的还要耗时。中途雪穗也来帮忙，但计算完毕、全部登记入簿后，练习已经结束了。
　　她们俩拿着账簿，走在体育馆的走廊上，要把东西交还给应该还在更衣室的仓桥香苗。其他社员几乎都已离开。
　　“真不知道今天是来做什么的。”雪穗懒洋洋地说。
　　就在她们到达女子更衣室前的时候，里面传来了说话声。“我告诉你，别瞧不起人！”
　　江利子立刻停下脚步，那是仓桥香苗的声音。
　　“我没有瞧不起你，就是因为尊重你，才会找你好好谈谈！”
　　“这是哪门子尊重？这就叫瞧不起人！”
　　门猛地被打开，仓桥香苗怒气冲冲地走了出来。她似乎没把她们两个看在眼里，不发一语地沿走廊快步离去。现场的气氛让江利子她们实在不敢出声叫她。
　　接着，筱冢一成走出房间，看到她们，露出苦笑。“原来你们在这里。看样子，好像让你们听到了一些难堪的话。”
　　“学长不追过去吗？”雪穗问。
　　“不用。”他简短地回答，“你们也要走了吧？我送你们。”
　　“啊，我有事。”雪穗立刻说，“请学长送江利子就好。”
　　“雪穗……”
　　“下次我再把账簿交还给仓桥学姐。”雪穗从江利子手里拿走袋子。
　　“唐泽，真不用吗？”
　　“是的。江利子就麻烦学长了。”低头施礼后，雪穗便朝仓桥香苗离开的方向走去。
　　一成叹了口气。“唐泽大概是不想当电灯泡。”
　　“仓桥学姐那边真的没关系吗？”
　　“没关系。”一成把手搭在她肩膀上，“已经结束了。”
　　6
　　身穿黑色迷你裙的女孩在镜子里笑着。裙子很短，大腿外露，这种衣服她以前绝对不敢穿。即使如此，江利子还是转了一圈，心想，他应该会喜欢。
　　“觉得怎样？”女店员来了，看到她的模样，笑着说，“哇！非常好看。”
　　听起来不像奉承。
　　“就买这件。”江利子说。虽然不是名牌，但穿起来很好看。
　　离开服饰店，天已经全黑了。江利子朝着车站加快脚步。已经进入五月中旬了。她在心里数着，这是这个月第四件新衣服。最近她经常单独去购物，因为这样心情比较轻松。到处寻找一成可能会喜欢的衣服，走到双腿僵硬，却让她感到欣喜。她当然不能要雪穗陪她，况且，她仍有些羞涩。

　　经过百货公司的展示橱窗时，看见玻璃上映出自己的影子。如果是两个月前，她可能会认不出现在的自己。她现在极为关心容貌，不时在意在他人眼里特别是在一成眼里的她是什么样子，对于研究化妆方法、寻找合适的时尚感也不遗余力。而且，
　　她能够感觉到下的功夫越多，镜子里的模样便越美。这让她雀跃不已。
　　“江利子，你真的变漂亮了。看得出你一天比一天美，就好像从蛹羽化成蝶一样。”雪穗也这么说。
　　“别这样啦！你这样讲，我会害羞的。”
　　“可这是真的呀。”说着，雪穗点点头。
　　她还记得一成以茧所作的比喻，她很想早点变成真正的女人，破茧而出。
　　她和一成的约会已经超过十次。一成正式向她提出交往的要求，就是在他和仓桥香苗吵架的那一天。在开车送她回家的路上，他对她说：“希望你和我交往。”
　　“因为和仓桥学姐分手了，才和我交往吗？”当时她这么问。
　　一成摇摇头。“我本就打算和她分手。你出现了，让我下定决心。”
　　“如果知道我和学长开始交往，仓桥学姐一定会生气的。”
　　“暂时保密就好了，只要我们不说，没有人会知道。”
　　“不可能的，一定会被看出来。”
　　“那就到时候再说，我会想办法，不让你为难。”
　　“可是……”江利子只说了这两个字，就说不下去了。
　　一成把车停在路边。两分钟后，他吻了江利子。
　　从那一刻起，江利子便有如置身梦中，甚至担心自己不配享有如此美好的一切。
　　他们两人的关系在社交舞社内似乎隐瞒得很好，她只告诉了雪穗一个人，其他人都不知情。证据就是这两个星期来，有两个男社员约江利子，她自然予以拒绝。这种事也是她以前无法想象的。只是，她对仓桥香苗仍不无芥蒂。
　　后来，香苗只出席过两次练习。香苗自然不想与一成碰面，但江利子认为，她知道自己就是他的新女友也是原因之一。她们有时在女子大学内碰面，每次她都以能射穿人身体般锐利的眼神瞪着江利子。由于她是学姐，江利子会主动打招呼，但香苗
　　从不回应。
　　这件事她并没有告诉一成，但她觉得应该找他商量一下。
　　总之，除了这一点，江利子很幸福，一个人走在路上的时候，甚至会忍不住笑出来。
　　提着装了衣服的纸袋，江利子回到家附近。再过五分钟，就能看到一栋两层楼的旧民宅。
　　抬头仰望天空，星星露脸了。知道明天也会是晴天，她放下心来。明天是星期五，可以见到一成，她打算穿新衣服。
　　发现自己在下意识地笑，江利子自顾自害羞起来。
　　7
　　铃声响了三下，有人接起电话。“喂，川岛家。”电话里传来江利子母亲的声音。
　　“喂，您好，敝姓筱冢，请问江利子在家吗？”一成说。
　　霎时间，对方沉默了。他有不祥的预感。
　　“她出去了。”她母亲说，一成也料到她会这么回答。
　　“请问她什么时候回来？”
　　“这个，我不太清楚。”
　　“不好意思，请问她去了哪里？不管我什么时候打，她总是不在家。”
　　这是本周以来的第三通电话。
　　“她刚好出门，到亲戚家去了。”她母亲的声音有点狼狈，这让一成感到焦躁。
　　“那么，可以请她回来之后给我一个电话吗？说是永明大学的筱冢，她应该就知道了。”
　　“筱冢同学……对吗？”
　　“麻烦您了。”
　　“那个……”
　　“请说。”
　　听到一成的回应，她母亲没有立刻回答。几秒钟后，声音总算传了过来。“真是令人难以启齿，不过，希望你以后不要再打电话来了。”
　　“啊？”
　　“承蒙你的好意，和她交往过一阵子。但是她年纪还小，请你去找别人吧，她也认为这样更好。”

　　“请等一下，请问您是什么意思？是她亲口说不想再和我交往了吗？”
　　“……不是这个意思，但是总而言之，她不能再和你交往了。对不起，我们有苦衷，请你不要追究。再见。”
　　“啊！等等……”
　　叫声来不及传达，或者应该说是对方刻意忽视，电话被挂断了。
　　一成离开电话亭，如在云里雾中。
　　和江利子失去联络已经超过一周，最后一次通电话是上星期三，她说次日要去买衣服，星期五会穿新衣服去练习。但是，星期五的练习她却突然请假。这事据说曾经与社团联络，是唐泽雪穗打电话来，说教授突然指派杂务，她和江利子都无法参加
　　当天的练习。
　　那天晚上，一成打电话到江利子家。但是，就和今天一样，被告知她去了亲戚家，不会回来。星期六晚上他也打过电话，那时她仍不在家。江利子的母亲明显是在找借口搪塞，语气很不自然，给人一种窘迫的感觉，似乎认为一成的电话是种麻烦。
　　后来他又打了好几次，均得到同样的回答。虽然他留言请对方转告，要江利子回家后打电话给他，但或许是没有顺利传达，她一次也没有回电。
　　此后，江利子始终没有出席社交舞社的练习。不仅江利子，连唐泽雪穗也没有来，想问也无从问起。今天是星期五，她们
　　依旧没有现身，他便在练习途中溜出来打电话，不料却突然听到那番声明。
　　一成无论如何想不出江利子突然讨厌他的理由。江利子母亲的话也没有这样的意味。她说“我们有苦衷”，究竟是指什么呢？种种思绪在脑海里盘旋的一成回到位于体育馆内的练习场地。一个女社员一看到他便跑过来。“筱冢学长，有一个奇怪的
　　电话找你。”
　　“怎么？”
　　“说要找清华女子大学的社交舞社负责人，我说仓桥学姐请假，他就说，永明大学的社长也可以。”
　　“是谁？”
　　“他没说。”
　　“知道了。”
　　一成走到体育馆一楼的办公室，放在门卫前方的电话听筒还没有挂回去。一成征得门卫的同意后，拿起听筒。
　　“喂，您好。”
　　“永明大学的社长吗？”一个男子的声音问道，声音很低，但似乎很年轻。
　　“是。”
　　“清华有个姓仓桥的女人吧，仓桥香苗？”
　　“那又怎么样？”听到对方无礼的话语，一成讲起话来也不再客气。
　　“你去告诉她，叫她快点付钱。”
　　“钱？”
　　“剩下的钱。事情我都给她办好了，当然要跟她收剩下的报酬。讲好的，订金十二万，尾款十三万。叫她赶快付钱，反正社费是她在管吧。”
　　“付什么钱？什么事情办好了？”
　　“这就不能告诉你了。”
　　“既然这样，要我传话不是很奇怪吗？”
　　对方低声笑了。“一点都不奇怪，由你来传话最有效果。”
　　“什么意思？”
　　“你说呢？”电话挂了。
　　一成只好放下听筒。门卫一脸惊讶，一成立刻离开办公室。
　　订金十二万，尾款十三万，一共二十五万……仓桥香苗付这些钱，究竟要那个人做什么？照电话里的声音听起来，那男子应非善类。他说由他传话效果最好，这句话也令人生疑。他想稍后再打电话问香苗，但总觉得百般不情愿。分手后，他们再也
　　没交谈过，而且他现在满脑子都是江利子。
　　社交舞社的练习一结束，一成便开车回家。他房间的门上装了一个专用信箱。寄给他的邮件，下人会放在里面。他打开，里面有两份直邮和一份限时专送。专送没有写寄件人，收件人的住址和姓名好像是用直尺一笔一画画出来的，字迹非常奇特。
　　他走进房间，坐在床上，怀着不祥的预感打开信封。
　　里面只有一张照片。
　　看到那张照片的一刹那，一成如遭雷击，脑海里刮起狂风暴雨。