“我们知道他们的母星在哪里？”
　　“是的。”
　　“那么我们并不是在等待着第三次入侵。”
　　“我们正处于第三次入侵时期。”
　　“我们正在攻击他们。没有人告诉过我。每个人都以为我们大量的战斗飞船正等在彗星防御带——”
　　“一艘都没有，我们在这里根本没有防御。”
　　“那如果他们派遣舰队来攻击我们呢？”
　　“那我们就死定了。但我们的侦测飞船还没有见到他们的舰队，而且没有迹象显示他们已经派出了舰队。”
　　“或许他们已经放弃了战争，不再侵略我们。”
　　“或许吧。你看过了那些录象，你能打赌说有一丝的可能他们放弃了战争，不再侵范我们吗？”
　　安德估算着已经过去的时间，“而那些飞船已经出发了近70年——”
　　“有一些是。还有一些在30年前出发，而另一些则在20年前。我们的飞船更加先进，飞行速度也不可同日而语。每一艘建造好的飞船都已出发前往虫族的母星或其前哨目标。每一艘飞船内部都装载着巡航战舰和战斗机师，朝着虫族的世界进发。它们正在减速，因为它们几乎已经全部到达了预定位置。第一艘飞船将攻击最远的目标，较迟出发的飞船将攻击较近的目标。我们的时间非常精确。他们到达战斗区域的时间相差不超过几个月。但不幸的是，我们最早期的飞船将要去攻击他们的母星。不过，那些飞船的威力仍然非常强大——我们拥有了一些虫族从未见过的武器。”
　　“他们将在何时到达目标？”
　　“五年之内。安德，IF指挥部已经做好了一切准备。我们的主力舰队都在那里，准备迎接所有入侵的敌军；我们的飞船运作良好，做好了战斗准备，安德，我们唯一缺少的就是指挥官。当他们到达到，我们需要一些知道怎么对付那些家伙的人。”

　　“如果没有人知道怎么对付他们呢？”
　　“我们会尽力而为，派我们能找到的最优秀的指挥官与他们作战。”
　　我，安德想，他们要我在五年之内做好准备。“格拉夫中校，我不可能及时做好指挥舰队的准备。”
　　格拉夫耸耸肩，“那么，你就尽最大努力吧。如果你没有准备好，我们会找别的人代替。”
　　这让安德放下了顾虑。
　　但只是一小会，“当然，安德，目前我们还没有找到合适的人选。”
　　安德知道这是格拉夫的另一个诡计。他让我相信一切都依赖于我，因此我不能松懈，我得敦促自己付出最大的努力。
　　但不管这是不是个诡计，目前的情况可能是真实的。因此，他会竭尽全力。这是华伦蒂对他的希望。五年，只有五年的时间敌人就会到达，而我还一无所知，“五年后我才15岁，”安德说。
　　“差不多16岁，”格拉夫说，“一切都依赖于你所学到的东西。”
　　“格拉夫中校，”他说，“我只是想回到地球，在湖中畅泳。”
　　“在我们战胜了敌人，”格拉夫说，“或被敌人打败之后，你会实现愿望的。在他们回到这里消灭我们之前还有数十年的时间。那所房子还在那里，我向你保证你可以随意地在湖中畅泳，多久都行。”
　　“但我的年龄仍然需要受到安全条例的限制。”
　　“我们会派武装警卫二十四小时保护你。军方知道如何处理这类事情。”
　　他们一起笑了起来。但安德提醒自己格拉夫只是装出一副朋友的样子，他所做的任何事都只不过是些谎言和欺骗，引诱安德变成一具高效的战斗机器。我会不折不扣地变成你要我作的工具，安德无声地说，但我并不是受了你的欺骗才这样做，我愿意这样做是出于自己的选择，你这个狡猾的老狐狸。

　　在他们能看到艾洛斯之前，空间拖船在不知不觉中到达了目的地。船长将影像显示给他们看，然后又在同一块屏幕上添加了红外线图像。他们正在它的上方——只有4000公里的距离——但艾洛斯只有24公里长，如果不是它的外表反射太阳光，用肉眼几乎无法辨认。
　　船长将飞船停泊在环绕着艾洛斯的三个着陆平台中的一个。它不能直接在艾洛斯上着陆，因为艾洛斯安装了重力增幅器，而这艘拖船是专为拖运货舱而设计的，它的引擎无法抗衡重力的吸引。船长带着怨怒与他的飞船话别，而安德和格拉夫却保持着愉快的心情，他们有种被从监狱里释放的感觉。当他们登上那艘接载他们到艾洛斯上的航天飞船时，他们仍在不断地取笑着那出船长最喜爱看的电影，他经常一遍又遍地观看，象个家庭主妇似的被它逗得哈哈大笑。船长板起脸，丢下他们假装要去睡觉。尔后，几乎是最后才想起来似的，安德问了格拉夫最后一个问题。
　　“我们为什么要和虫族开战？”
　　“我听到过各种各样的原因，”格拉夫说，“有人说他们的星球已经饱和，因此他们不得不向外殖民。有人说他们无法忍受在宇宙中还有别的智慧生命存在。有人说他们根本没有把我们当作是智慧生命。还有的人说他们有着神秘的宗教信仰，甚至还有一种说法，说他们看到了我们以往的电视节目，认为我们是一群无可救药的暴力狂。什么原因都有。”
　　“那你相信哪一个？”
　　“我相信哪个原因根本不重要。”
　　“但我真的想知道。”
　　“他们一定是通过某种直接的方式进行交谈的，安德，他们用思维来交流。一个人心里想的事，其它人都能知道；一个人能记住的事，别的人也都能记住。他们为什么还要发明语言？为什么还要学习怎么阅读和写作？就算他们见到了，他们又怎么能理解阅读和写作是什么东西？还有信号、数字，所有我们用作交流的事物他们都无法理解。这和能不能将一种语言翻译成另一种语言没有任何关系，而是他们根本就没有语言。我们用了各种各样代表交流的方式与他们联系，但他们甚至连接受我们信号的通讯设备都没有，他们不知道我们正在给他们发信号。或许他们也向我们发出了思维波，但他们无法理解为什么我们没有作出回应。”

　　“那么整场战争的起源就是因为我们无法彼此交谈？”
　　“如果有个人不能把他的想法告诉你，那么你永远都不能肯定他是不是想要干掉你。”
　　“如果我们不管他们呢？”
　　“安德，并不是我们到他们那儿去的，是他们来到了我们的家园。如果他们在第一次入侵时期之前没有和我们接触，他们早已在地球上殖民数百年了。”
　　“或许他们不知道我们是智慧生命，或许——”
　　“安德，相信我，这个问题已经讨论了上百年。没有人知道答案。但当事情发生后，我们作出的决定是不可避免的：如果我们之间有一个要被消灭，我们一定要争取活到最后。我们身上的基因不会允许我们牺牲自己。在自然界中不可能存在一个没有强烈生存欲望的种族。作为种族的一个个体，他或许会作出自我牺牲，但对整个种族来说，它决不可能放弃生存的努力。因此，如果可能的话，我们会将虫族杀得一个不留，同样，他们也会如此对待我们。”
　　“对我来说，”安德说，“能够生存下来是件开心的事。”
　　“我明白，”格拉夫说，“这就是你在这儿的原因。”