七船上的K层，多是乘务员的住室，旁边是拘留室，后边是太平间。电讯员斯台路其和阿其拉被叫到了拘留室。“什么事啊，这个时候还叫我们？”阿其拉一开头就气恼地说。听说是“木匠”找他们有事儿，他们就更不耐烦了。船上几个特工人员的公开身份是木匠。木匠的地位当然在电讯员之下，所以他根本没把他们放在眼里。“找你们两个小子有话说！”一个大块头的特工人员，站在两个电讯员面前。“你耍什么威风？！野蛮的日本小子！”因为巴林松院长和白鸟船长关系不和，船上的外国人和日本人也有些对立情绪，总是白眼相视。“老子有话要问你们！在问之前，要先敲你们一顿，懂吗？”说着，那个大块头的特工人员先给斯台路其来了几下。阿其拉趁机象头牡牛似地扑了上去，同时狼一般地嚎叫着。另一个特工人员随即抓住他的胸部，几拳把他打倒了。斯台路其正想去按电钮，一个特工人员飞快地赶过去，对准他的手踏了一脚，接着便把他重重地撂倒在地上。几个特工人员点上了烟。这时，阿其拉挣扎着想站起来，可是不行。斯台路其苏醒之后，也挣扎了一阵，可只能是抬起上半身，眼睁睁地瞧着几个抽烟的特工人员。“是谁在‘沉默时间’内向外发了电报？”特工人员开始审讯。两个人都不答话。“是老实交待呢，还是到冷藏库去长眠呢？”依旧是沉默。“你们两个小子是不是临死之前还要体验一下更厉害的一手呢？”“等一下！”阿其拉举起手说，“你们问的到底是什么事呢？”一个特工人员用脚尖把他的下巴颏顶起来，等着他说话。斯台路其趁机爬起来要逃跑，两个特工人员上去扭住他说：“对面是太平间，不要弄错了！”阿其拉没说话，嘴角流着血，似乎有一颗牙被打掉了。“快说！”一个特工人员又紧逼了一句。“是船上事务长叫我们做的，别的我……我们什么也不知道。”“好了，谢谢你们了。如果是说谎，还得找你们！还有，这事不许对事务长说！懂吗？！”白鸟铁善在船长室等待着。三个特工人员清晨四点钟左右回来了。“怎么样？”“是医院事务长让他们干的。”“是贝勒干的？……”白鸟想着贝勒那张干瘪的脸。“这是我没料到的。”白鸟凝视着天花板想着。“怎么办呢？”“马上就天亮了。等我见了巴林松院长再说。”“最好马上逮捕他。要不，那两个通讯员肯定会同贝勒联系的。”“不！”白鸟摇了摇头。“不能个人独断，尤其是牵涉到医院方面的人，要商量一下。你们把马拉德拘留起来！”“是。”特工人员站起来。“辛苦你们了。”白鸟起身把他们送到门口。也许是白鸟想错了，也许他知道应当马上逮捕贝勒，但他不想仓促行事。他回到自己房间，站在窗前眺望大海。船正驶过巴士海峡，这是个险要地方，有几艘日本海军军舰曾经在这里沉没了。此刻正是台风和大雾的季节。从这里到南支那海是常出事故的地方。白鸟还在凝望大海。他有一种预感，觉着癌病船会遇上某种灾难。马拉德上船是白鸟船长同意的。表面看来当然是总部授给他的权。可是，如果往坏处想，也许是总部有意设下这么个圈套把他赶下台。白鸟望着薄明中的海洋，想起了斯克德。斯克德啊，如果是您，该怎么办呢？如果您处在我的地位，会拒绝马拉德上船吗？遵照您的遗愿，癌病船建成了，八百名患者上船了，癌病船也开航了，是为了向人类大敌开战而开航的。您的女儿死于癌症，妻子也死于癌症，您自己也被癌症夺去了生命。您没能够亲自上船来和癌症搏斗，您指定我担任船长，我为了完成您的遗志而回到海上，我会竭尽全力作战的。您为了和癌症斗争付出巨大力量，我也决心为此而把一生交给海洋。可是，如果是您，会拒绝马拉德上船吗？马拉德患了重病，生命对他来说已经不长了……我想您不会拒绝他上船的，所以我也冒险做出这一决定。可是现在我明白，许多事逼到我头上来了。我要斗争下去，斗争到底。我是个和大海打了一辈子交道的男子汉，我绝不放弃自己的信念。也许我违背了您的意志，但我有我的生活哲理，您也许是真正了解我才指定我担任船长的。斯克德啊！……。白鸟禁不住想起了自己三十年来在海上经历的一幕幕情景。他想着想着，不由得闭上了眼睛。他拉上窗帘，和衣躺在床上。八医院事务长贝勒在清晨四点二十分时候离开了癌病船。他放下挂在船舷上的一只救生艇逃走了。五点钟的时候，水手们发现少了一只救生艇，立即报告了船长。白鸟立即命令清查全体乘务人员。医院方面要求自己清查。结果是：贝勒和一名水手不见了。经了解，四点十分左右，有人在船上还见过贝勒；贝勒在逃离前，还命令通讯部向附近船只发出联络讯号……从巴士海湾到南沙诸岛一带的海面，被浓雾笼罩着，而且越来越浓了，能见度很低。清查后，“北斗号”只是发出了贝勒和那个叫卡萨路沙的水手乘救生艇逃跑的警报，并没有派人去追。“北斗号”尽管遇上了大雾，不得不把速度减为每小时二十海里，但仍然是相当快的。雷达在海面上搜索着……那个小小的救生艇，在这样大的雾里能不能安全着水是个疑问，即便是到了水面，这艘七万二千吨的巨轮，也可能把它吸到船底下去的，葬身大海……当然，他们也许还在侥幸地活着，由于救生艇太小又离癌病船太近，雷达的荧光屏上是反映不出来的。白鸟还是当作他们活着而加强了航行中的警戒。白鸟请医院院长巴林松到船长室来。巴林松从昨天起一直精神不振。白鸟向巴林松介绍了事情的经过，并且谈了本来准备等天明就逮捕贝勒的打算。“贝勒究竟是个什么人？”船长问院长。因为贝勒是医院方面的人，船长当然要问院长了！院长也理所当然地负有责任。“他担任过癌病医疗中心的事务长，是总部推荐来的……”巴林松脸上毫无表情地说。“那么贝勒是和什么人联络呢？也许是和一个什么组织？我估计贝勒可能参加了一个组织。您怎么看呢？”“我说不出。”巴林松有气无力地摇了摇头。“可对方究竟是个什么组织呢？”白鸟又问了一句。“我不知道，可是……”“这不是个简单的问题。他利用‘沉默时间’发信号，能收到信号的只能是在海上航行的船只。他肯定是和一艘船联系，不象是和沿岸国联系。贝勒甚至可能已经在‘北斗号’上建立了他的组织。”“那他是为了什么呢？”“目的可能有两个。一个就是对付马拉德。马拉德所属的国家政府可能派出了暗杀船，想强行让‘北斗号’停航，用武力把马拉德劫走。另一个目的可能是和海盗勾结，抢劫财富。‘北斗号’上有大量金钱财物，除了船上众多医务人员和船员的工资外，还有八百名患者的财产，这是相当可观的一笔财富了。”船长向院长解释着。“那怎么办好呢？”巴林松明显地紧张起来了。“照常航行。”白鸟认为眼下只有这一个办法了。“第七舰队的巡洋舰正在菲律宾海上，要不要向他们呼救呢？”“不！”白鸟摇摇头说。“‘北斗号’是满载着世界的期望而航行的，当然不可能一帆风顺，我也知道会有风险。如果动不动就向海军呼救，会有损于‘北斗号’的声誉。斯克德在九泉下也会感到痛苦的！”“但是……”“本船最高时速可达三十八海里，和军用舰只一样，您放心好了。”是啊，就是有海盗船来袭击的话，也无法追上“北斗号”；即使马拉德国家的政府派出高速暗杀暴力船的话，也不见得就顶事。而且知道了对方袭击的时间，再向沿岸国的海军呼救也来得及。总之，轻易向海军呼救不是驾驭海洋的男子汉所应取的办法。否则，“北斗号”索性不出港好啦。这就是白鸟船长的信念。“白鸟船长……”“什么事？”“本船可是收容了八百名患者啊！”“我知道，但我不想改变我的决定。”“是吗？”巴林松小声地说，“总部已经派了最高委员会的一名委员和两名随员到了新加坡，来审查您的船长资格。昨天给我来了电话。”“好啊！”白鸟笑了。白鸟把仿佛突然变得矮小了的巴林松送了出去。三个特工人员在拘留所监视着。马拉德躺在铁床上。“关根，你觉得情况会怎么发展呢？”一个叫鸟居的特工人员问名叫关根的特工人员道。“不知道。反正白鸟船长是个刚强的人，不会轻易屈服的。”“那么对方如果向我们开炮怎么办？”另一个叫仓田的特工人员笑着问。“开炮？”关根点上烟。“癌病船上连鱼雷发射器都有，还怕大炮吗？”突然外边传来杂乱的脚步声。“有人来了！”仓田叫了一声。一群人拥了进来。为首的是水手氏塔巴其，一共有八、九人。“你们是干什么的？”塔巴其说话总是含糊不清。“特工人员！”“狗特务！虫豕！猪！”塔巴其大骂起来。他是意大利人，个儿很高。“猪？”关根反倒笑了。“我们正在侍候两位电讯员呢。你们想见见他们吗？”“混蛋！”塔巴其伸出大手来。关根说时迟那时快，朝塔巴其脑袋就是一拳，塔巴其还来不及叫喊就倒在地上了。后边一个家伙冲了上来，这个人看来会点拳术，关根躲过了他的拳头，仓田趁机送上一拳。一场恶斗结束了。结果，两个电讯员逃跑了。三个人回到了拘留所。塔巴其和另外那个人俯卧在地上挣扎。“D层有个特殊娱乐间，对吗？”“那是解决性欲的地方。”“真的吗？”“真的。有五十多名年轻的欧洲女护士在那里满足需要者的要求。当然大夫们也需要。”“怎么分配呢？我们也可以去吗？”“听说只让医院系统的人去。”“那当初把马拉德送到那里不就不会出事了！”三个人说着笑了起来。马拉德此刻象死了似地躺在那里一动也不动。癌病船