那天晚上过得漫长而不舒服。我们无法搭飞机脱困，越军就尽情炮轰了我们大半夜。在两座山脊之间有个凹下的鞍部，我们在这边山顶上，他们在那边，而鞍部正是激战的场所——只是我弄不懂怎会有人要争夺那一片泥巴地。不过克兰兹士官长已一再告诉我们，送我们到这儿不是要我们来了解战争，而是要我们听命行事。
　　没多久．克兰兹士官长爬上来下令。他说我们必须将机关枪移动五十公尺左右，绕到鞍部中央突出的那棵大树左边，找个安全地点架上机关枪，免得全连士兵都被炸死。就我所闻所见，任何地方都不安全，包皮括我们目前的所在地，但是下到鞍部却是荒谬至极的事。不过，我尽力做对。
　　我和机关枪手排骨，以及另一个携带弹药的杜耶，还有另外两个家伙一起，爬出我们的藏身处，开始朝小坡下方移动。走到半腰，越军发现了我们，立刻用他们的机关枪扫射。不过，在没有惨遭不测之前，我们己三步当两步跟跑滑下斜坡，掉入丛林。我已记不得一公尺究竟有多长，但是应该跟一码差不多，因此我们到了大树附近，我就对杜耶说：我们还是往左边移动吧！他狠瞪着我，闷声说：闭嘴，阿甘，越军就在这儿。果然，六、七个越军蹲在大树底下，正在吃午餐。杜耶取出一枚手榴弹，拉开保险，朝大树抛出一个慢吞吞的高飞球。结果手榴弹在落地之前就已爆炸，越军那边传来一阵聒噪——接着排骨用机关枪开火，我和另外两个家伙又扔了几枚手榴弹，以确保没有漏网之鱼。一切在短短一分钟之内就结束了，等爆炸声止息，我们已经上路。
　　我们找到一个地点架设机关枪，在那儿一直待到天黑——待了一整夜，但是毫无动静。我们可以听见其他地点发生各种状况，但是我们这儿却静悄悄无人打搅。日出了，我们又饿又倦，可是苦撑着。过后，克兰兹土官长派来名传令兵，说只等我们的飞机把鞍部的越军扫清，查理连就会立刻移入鞍部，而再过几分钟就会展开行动。果然，飞机来了，扔下鸟蛋，爆炸声此起彼落，清除了所有越军。
　　我们可以瞧见查理连移下山脊，转进鞍部，但是他们才翻过山脊，正开始沿斜坡往下移动之际，所有武器齐发，烧夷弹等等全部射向查理连，一阵可怕的混乱。由于丛林稠密有如烽火柴枝，因此从我们所在的位置看不见任何越军，但是丛林内肯定有人在攻击查理连。也许是荷兰佬——或甚至是挪威佬——谁知道？
　　这一切发生的当儿，机关枪手排骨神情极为紧张，因为他已经看出攻击来自我们的前方，换而言之，越军是在我军和我们所在的位置之间。也就是说，我们落单了。他说，要是越军没有打垮查理连，他们迟早会回头往我们这边来，而万一他们发现了我们，绝对不会乐意。重点就是：咱们得赶紧逃。
　　我们拿了武器开始慢慢爬回山脊，但是就在这时，杜耶突然往我们的右下方鞍部底望去，看见了一整车增援的越军，全副武装，正上山朝查理连推进。当时我们最好是试着跟他们交朋友，忘掉另一码子过节，但这是不可能的。于是我们索性蹲在一大丛灌木中，等他们爬到山顶。这时排骨打开机关枪扫射，当场大概就一口气打死了十到十五名越军。杜耶和我及另外两个家伙陆续扔手榴弹，情势正对我们有利之际，排骨的弹药告罄，需要换一条弹带。我替他装上一条，但是他刚要如下扳机，一颗越军的子弹正中他的脑袋，炸得开花。他倒在地上，手仍拼命抓着枪，只是他已经一命呜呼了。

　　哦，天，情况真可怕——而且愈来愈糟。谁也不知道那些越军要是逮到我们会怎么整我们。我呼叫杜耶到我这儿，但是没有回音。我把机关枪从排骨手指中拽开，匍匐到杜耶那儿，但是他和另外两个家伙已经中弹倒地。其他人都死了，但是杜耶一息尚存，于是我抓起他像面粉袋似的扛在肩上，拔腿穿过树丛朝查理连奔去，因为我已经吓傻了。我跑了大约二十码，子弹从我后方呼啸而至，我自忖铁定中弹无疑。但这时我冲过一丛竹林，来到一片矮草区，出乎意料，那块地方遍布越军，个个趴着朝另一个方向望，攻击查理连——我猜。
　　这下子我怎么办？我前有越军，后有越军，脚下也是越军。我不知还能怎么办，于是全速冲锋，同时放声吼叫。我猜我大概有点儿疯了，因为我不记得接下来发生了什么事，只知道自己一直扯着嗓门咆哮一面挤命跑。一切混乱成一团，尔后，突然间，我已置身查理连阵营中，大家都在拍我的背，好像我达阵得分似的。
　　情形似乎是我把那些越军吓坏了，逃回他们的藏身处。我把杜耶放在地上，医官过来给他疗伤，没多久，查理连连长过来猛拍我的手，说我真是个好家伙。接着他问：你究竟是怎么办到的，阿甘？他在等我的回答，可是，我自己也不知道怎么办到的，于是我就说：我要尿尿——这是实情。连长神情滑稽地看着我，然后看看也已定过来的克兰兹士官长。克兰兹士官长说：哦，老天爷，阿甘，跟我来，他带我到一棵树后面。
　　那天晚上巴布和我碰面，我们共用一个散兵坑，吃干粮当晚餐。之后，我取出巴布给我的口琴，我们吹了几首曲子。在丛林里吹奏哦，苏珊娜和牧场之家，听起来委实怪诞。巴布收到一盒他母亲寄给他的糖果——坚果糖和软糖——我俩都吃了一些。跟你说，朋友：那软糖的确勾起了一些回忆。
　　过后，克兰兹士官长过来问我那个十加仑水桶在哪儿。我告诉他当时我要扛杜耶，又要拎机关枪，把水桶丢在丛林里了。一时之间，我觉得他会命令我回去取它，但是没有。他只点个头，说既然杜耶受了伤，排骨又死了，现在我非得担任机关枪手。我问他谁要扛三角架和弹药，他说我也得自己扛，因为已经没有人可做这些事了。这时巴布说他愿意，只要他能调到我们连上。克兰兹士官长考虑半天，然后说或许可以安排，反正查理连剩下的人已不够清洗厕所。就这样，巴布和我又团聚了。
　　日子有如牛步，我几乎以为时间在倒逝。上山、下山。有时山上有越军，有时没有。不过克兰兹士官长说一切别担心，因为我们就要返回美国了。他说我们会走出越南，经过寮国，然后北上穿越中国和苏联，抵达北极，然后横越冰原到阿拉斯加，我们的妈妈可以在那儿接我们国家。巴布说别理他，因为他是个白痴。
　　丛林生活非常原始——没地方解手，像禽兽似的睡在地上，衣服也都烂了。我每星期都会收到妈妈的来信。她说家乡一切安好，但是，打从我离开学校之后，我们那所高中就没有拿过冠军。我有空就绘她回信，但是我要说些什么才不会让她又嚎陶大哭？因此我就说我们过得很愉快，大家都对我们很好。不过我倒是做了一件事．我写了封信给珍妮。托我妈妈代转，问她是否能找到珍妮的家人把信转寄给她——不管她人在哪儿。但是我没有收到只字回音。

　　在这同时，巴布和我为我们离开军队之后的生活做了计划。我们要返回老家，给自己弄艘捕虾船，从事捕虾业。巴布来自贝特河，从小在捕虾船上打工。他说也许我们可以弄到一笔贷款，我俩可以轮流当船长等等．我们还可以住在船上，我们会有事可做。巴布把一切都设想好了。多少磅鱼就可以还购船的贷款，油钱要多少，吃东西等等要多少花费，其余的可以任我们花用。我总是在脑子里想象的那-幕，站在捕虾船的船舵前——或者更好些，坐在后舱吃虾子！可是等我告诉巴布，他说：妈的，阿甘，你这大块头会吃掉我们的房子和家。没嫌到钱之前，我们一只虾也不准吃。行，这话有道理——我绝不反对。
　　有天下起雨来，结果一连下了两个月。我们经历了备种不同的雨，大概除了缀和冰雹之外统统经历过。有时候是绵绵细雨，有时候是倾盆大雨。有时候斜着下，有时候直着下，还有些时候好像从地面倒着下。总之，该做的事还是得做，亦即上山下山寻找越军。
　　有一天，我们发现他们了。他们当时一定是在举行越军会议什么的，因为那情形就像是踩到了蚊窝，所有蚂蚁一拥而至。我们既不能在这种情况下发动飞机攻击，因此在大概短短两分钟之内，我们再度陷入困境。
　　这一次他们让我们猝不及防。我们正经过一片稻田，突然间，他们从四面八方攻击我们。大家纷纷呐喊、尖叫、中弹，有人说；撤退！晤，我拿起机关枪，拔腿沿着每个人的身边奔向棕桐树丛，起码看起来棕搁树丛可以替我们遮雨。我们已围成一个方圆，正准备迎接另一个漫长的夜晚，这时我四下找巴布，但是没有他的人影。
　　有人说巴布在稻田里，受了伤，我说：该死。克兰兹士官长听到我的话，说：阿甘，你不能到田里去！可是，去它的——我扔下机关枪，因为带着它会增加荷重，然后拼命奔向最后见到巴布的地点。但是跑到半途，我差点踩到第二排的一个家伙，他伤势严重，伸出手指眼看着我；于是我心想，妈的，我能怎么办？我抓起他尽快往回跑。弹如雨下。这事我实在无法理解——我们到底为什么要打仗？打球是一回事。可是打仗，我就不明白为什么了。妈的。
　　我把那家伙送回去，又往外跑，结果该死又遇到另一个家伙。我抱起他，也要把他送回去，可是，我一抱起他，他的脑浆就掉在田地上，因为他的后脑已经炸开了。妈的。
　　于是，我扔下他，继续往前跑，果然，巴布在那儿，他胸口中了两枪，我说：巴布，会好的，听到没有，因为，我们弄到那条捕虾船什么的。我把他抱回我们的临时阵地，放在地上。等我喘过气来，低头一看，我的衬衫整个沾满了巴布的伤口流出来的鲜血和青黄色汁液；巴布往上望着我，说：操，阿替，为什么发生这种事？呃，我要怎么说？

　　巴布又问我：阿甘，拿口琴吹首歌给我听吧？于是，我拿出口琴，开始吹曲子一一我不知道自己在吹什么，于是，巴布说：阿甘，麻烦你吹-天鹅河上-行不？我说：行，巴布。我不得不揩拭口琴吹口，然后开始吹奏，周遭枪弹声依旧激烈，我知道我该去守着机关枪，可是，去它的，我欧起那首曲子。
　　我一直投注意，雨停了，天色转为一种可怕的粉红。那颜色衬托得每个人的脸孔宛如死人，而且，不知道为什么，越军停火了一阵子，我们也一样。我跪在巴布身边，反覆吹奏天鹅河上，医官给他打了一针，尽其所能替他疗伤止疼。巴布紧抓着我的一条腿，他的目光迷朦涣散，那可怕的粉红色天空似乎吸干了他的血色。
　　他想说什么，于是我俯身凑近了听。但是，我始终听不懂。于是我问医官：你听到他说的是什么没有？
　　医官说：回家。他说，家。
　　巴布，他死了，对于这件事，我只有这句话可说。
　　我从未经历过那么可怕的一夜。由于又开始雷雨交加，他们没法子派人援救我们。那些越军近在咫尺，我们可以听到他们彼此交谈声，而且其间第一排还跟他们肉搏过。天亮时分，他们我来一架飞机投掷燃烧弹，但是，差点把那鬼玩意投在我们身上，我们自己人全身焦黑，奔到空地上，眼睛大得像个比司吉，人人咒骂又吓破了胆，林木着火，差点把雨给烧停了！
　　就在这片混乱当中，我不知怎的中弹了，不过运气好，我是屁股中弹。我甚至记不得怎么回事。当时，大家都仓惶失措，我根本不知道发生了什么事。情况一团乱。我索性扔下机关枪。我再也不在乎了。我走到一棵树后面，缩成一团哭了起来。巴布走了，捕虾船也没了；而他是我唯一的朋友——或许还有珍妮，但是我把那段交情也搞砸了。要不是为了我妈妈，我倒不如就死在那儿——老死、病死，随便——我不在乎。
　　过了一阵子，他们开始用直升机运来援军，而且，我猜想那些燃烧弹把越军吓跑了。他们一定心想，假如我们对自己人都肯这么烧杀，对他们又有什么做不出来的？
　　他们正把伤兵运走，这时克兰兹士官长定过来，他的头发整个烧焦了，衣服也烧坏了，看起来像是刚遭到大炮攻击。他说；阿甘，你昨天的表现真行，孩子。然后他问我要不要来根香烟。
　　我说我不吸烟，他点头。阿甘，他说：你不是我手下最聪明的家伙，但是你是个了不起的军人。但愿我有一百个像你这样的兵。
　　他问我有没有受伤，我说没有，但这不是实话。阿甘，他说，你要回家了，我想你大概知道了。
　　我问他巴布在哪儿，克兰兹士宫长有点滑稽的望着我。他会立刻回去。他说。我问我可不可以跟巴布搭同一班直升机，他说不行，巴布必须等到最后一批才离开，因为他死了。
　　他们给我用一管粗大的针筒打了一针，针筒里装着某种会让我舒服些的狗屎药剂。但是，我记得。我抬手抓住克兰兹士官长的胳膊，说：我从来没求过人帮忙，可是，请你亲自把巴布送上直升机，确保他顺利回家行吗？
　　行，阿甘，他说管它的——咱们甚至会给他安排搭头等舱。