第十四章
　　（1）
　　亚瑟发现自己对最近发生的事愈来愈难以忍受。亚伦被革职──他在JC潘尼流通中心负责填写送货单、为卡车装货──当时大卫突然地出现，结果让亚伦驾驶的堆高机撞上了铁柱。不幸的是，后来汤姆在兰开斯特和哥伦布市两地找了许久也无法找到工作。雷根则定期为傅布莱工作──护送军火与毒品──他喝了不少伏特加，也吸食不少大麻。雷根在印地安纳波利市花了四天追踪一批军火的运输之后，最后到达德顿市。也不知道是谁吸食过量的镇定剂，当汤姆出现时，发现自己在州际高速公路上行驶，只觉头晕、胃部很不舒服，他退了下去。大卫出现，驶往一家汽车旅馆休息，旅馆老板查觉有异，因此将他留置。在医院里，院方为大卫洗肠，医生认为他服药过量。后来，汽车旅馆的老板又不打算举发他，于是将他释放。当亚伦返回兰开斯特市的公寓时，玛琳与他在一起。稍后，其中一个《惹人厌的家伙》──从布鲁克林口音中推知那是菲利浦──服用太多红色胶囊，于是玛琳打电话叫来救护车，随车前往医院，经过洗肠之后，她留下来安慰他。
　　她告诉他，她知道他和一些不良份子混在一起，担心他会有更大的麻烦，但无论任何情况，她会永远和他站在一起。亚瑟对这样的想法非常不满，他也知道这是因为他们当中有人很差劲，才会引来玛琳的母性本能，这令他无法容忍。
　　玛琳待在公寓里的时间愈来愈久，为整个生活更增添困难。亚瑟必须非常小心，以免她发现他们的秘密。不断地，有愈来愈多时间被窃取，但他无法控制。他可以确定的是，他们中间有人在吸毒──他已经发现口袋里的保释金──他也知道有人因为填写不合法的药方而遭警方拘捕；同时，他也知道他们当中有人与玛琳有性行为。
　　亚瑟决定离开俄亥俄州，此刻正是最佳时机。他曾要求雷根经由地下管道购买护照。
　　他检视雷根从傅布莱那儿买来的两本护照，其中一本使用的名字是华雷根，另一本的名字是施亚瑟，这两本护照或许是偷来的，要不就是高明的伪造品。即使经过详细检查，亦难辨真伪。
　　他打电话到泛美航空订了一张前往伦敦的单程机票，并带走衣柜里所有的钱，行李打包完成。亚瑟要返回故乡了。
　　前往甘乃迪机场和飞越大西洋的旅途上一切都非常顺利。当他将行李放在伦敦机场柜台时，海关人员挥挥手让他入关。
　　亚瑟在伦敦霍普威区找到一间位于酒馆楼上的小旅馆投宿，一个人在一家小巧精致的餐厅里吃午餐，然后叫了一部计程车前往白金汉宫。他错过了卫兵的交接仪式，因此准备明天再来。漫步街头令他觉得十分畅快。他用英国俚语与行人打招呼。他决定隔天去买把伞。
　　在他的记忆中，这是他第一次发现周遭的人说话的口音与自己一模一样。交通行进方向是正确的，那些英国警察给了他安全感。
　　他参观伦敦铁桥和大英博物馆。晚餐有鱼、马铃薯片和英国啤酒。当晚返回旅馆时，想起著名的福尔摩斯侦探片。他告诉自己，明天必须拜访贝克街212B的宅邸，仔细检查那个地方，确定那儿仍有人替伟大的侦探保管得完好如初。他觉得自己好象回到了家一样。
　　翌晨，壁钟的钟摆吵醒了亚伦。他张闭眼睛跳下床环顾，发现这是一家古老的旅馆，房里摆的是铁床架、花格壁纸，地板上铺了地毯，可以确定的是，这绝不会是假日饭店。他试着寻找浴室，都找不着。亚伦穿上裤子，向门外的走廊瞧了一眼。
　　到了什么鬼地方呀？他走回自己房间，赶着打理服装。然后走下楼，看看是否能找到自己熟悉的事物。在楼梯上，他遇到了一位端茶盘的男子正要上楼。

　　“要吃早餐吗？先生？"那男子问道，“今天天气很好。"
　　亚伦奔下楼，冲出大门，来到街上四处张望，只见挂有大块车牌的黑色计程车和酒馆招牌，马路上的汽车都是逆向行驶──靠左侧。
　　“去他妈的！到底发生了什么事？这到底是怎么搞的？"他来回奔跑，嘴里不断咆哮，一脸怒气。路上的行人无不转过头来打量他，他却不在乎。他痛恨自己每次醒来时都在不同的地方，他再也无法忍受了，他想去死！只见他跪了下来，用拳头敲打石路，眼泪不停流下。
　　后来，亚伦了解到，如果此时有警察过来，他一定会被送到精神病院。于是亚伦站起来，冲回自己的房间，在行李箱内发现一本写有《施亚瑟》名字的护照，同时还有一张飞往伦敦的单程机票票根。亚伦一股脑儿倒在床上。亚瑟的脑子里到底在想什么？疯子一个！
　　他摸遍了口袋，一共找到七十五元。他如何能回家？回美国一张机票就要三、四百元。“他妈的！神经病！"
　　他开始将亚瑟的衣物打包准备下楼结帐，但后来停住了。“去死吧！我才没必要带他的衣物回去！"他将衣物及行李全留了下来。
　　他拿着护照，走出旅馆，招来一部计程车。“国际机场。"
　　前往机场的路上，他心里盘算着接下来该如何处理，七十五元能去的地方太近了。但是，如果运用智慧的话，应当有方法可以搭上回家的飞机。到达机场付完车资后，他冲进机场。
　　“天哪！"他高声大吼，“我不知道发生了什么事！我下飞机下错时间了！没人告诉我不该下飞机。我的饮料里一定被人下了药。都是航空公司的错，我所有的行李都还在飞机上，现在口袋里的钱所剩不多，该如何回美国？我的天哪！没人告诉我不该下飞机，现在我身无分文了！"
　　航警人员为了安抚亚伦，于是带他进入航警办公室。
　　“我下飞机的时间不对！"亚伦大声叫道，“我原本打算到巴黎的，结果提早下飞机。当时我只觉得昏沉沉，一定是饮料里下了药，这都是航空公司的错。所有行李都留在飞机上，身上只有几十块钱，根本就没法子回美国！我买不起机票！我才不想待在伦敦，一天也无法忍受！你们有谁可以帮我回美国？"
　　一位仁慈的年轻女子听了他的乞求后，告诉他说她一定会尽力协助他。他在交谊厅里等候，来来回回踱步，不停吸烟。她则在一旁打了好几通电话。
　　“只有一种可行办法。"她说道，“我可以为你安排回美国的候补机位。你一回到美国，就必须立刻付机票钱。"
　　“当然！机票钱我是不会赖的，我家里有钱，我只想回家，我会立刻付款的！"
　　他不断向那些愿意听他说话的人唠叨，直到最后，他们认为最好的方法就是摆脱他，而这也正是他期盼的结果。最后，他们为他在一架七四七飞机上找到了座位。
　　“感谢主！"当他在座椅上系上安全带时，低声说道。他不敢睡着，为了让自己保持清醒，他读遍了飞机上所有的杂志。当他抵达哥伦布市，一位航警人员载他回兰开斯特，亚伦在他收藏卖画收入的角落找到钱，支付回程的机票费用。
　　“感谢你的协助，"他告诉那位航警人员，“泛美航空真的是体贴入微，将来有机会的话，我一定会写信给贵公司的总经理，告诉他你达成了一件完美的任务。"
　　亚伦独自在公寓里，情绪非常低迷。他试着与亚瑟沟通，花了他许多时间，最后亚瑟出现了，当他发现自己已经不在伦敦时，他拒绝与任何人谈话。
　　“你们全都是他妈的草包！"他出声抱怨，然后怒气冲冲离去了。

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　　（2）
　　九月底，亚伦被一家大型玻璃公司录用，凯西以前曾在这家公司待过。他负责的工作是包装产线上的产品，但有时他又得担任品管员，检查产品是否有缺陷。这份工作很单调，得一直站在那儿，机器的声音令人震耳欲聋。捡起滚烫的玻璃器血，检查是否有瑕疵，然后装箱。工作时，是由汤姆、亚伦、菲利浦和凯文轮流出现。
　　在亚瑟的同意之下，亚伦找到另外一间位于二楼有三个房间的公寓。每个人都很喜欢这个新家，亚伦是因为公寓外有一道灰色围墙，可将停车场与公路隔开。他喜欢如此有隐私的环境；汤姆很高兴有个房间可以放他的电子设备，另外一个房间是音响室；雷根则拥有可以上锁的私人壁橱，可以将所有的枪枝锁在里面──除了九厘米自动手枪，他将那支枪放在冰箱上，不但人们看不见，孩子们也无法接触。
　　玛琳每天晚上自百货公司下班后，就会过来这儿。如果他正好轮值小夜班，她会等他等到凌晨十二点，而且多半都会在此过夜，天亮前，一定赶回父母家。
　　玛琳发现比利的脾气愈来愈糟，而且比以前更难捉摸。有时候，他会大发雷霆、摔碎东西；有时候，会神情恍惚地望着墙壁，要不就是进到画室作画。但是，无论如何，在谈情说爱时他永远是个轻声细语、体贴入微的好情人。
　　汤姆并未将自己逐渐不稳定的状况告诉她──他会忘了上班、遗失时间。所有事情似乎都凑在一块儿了。他们正陷入另一次的混乱时期。此刻，理应由亚瑟负责掌握全局，但不知为什么，他似乎丧失了主导权。无人专心于工作。
　　亚瑟抱怨这一切混乱都是玛琳带来的，他坚持一定要断绝与玛琳之间的关系。汤姆感受到自己悸动的心跳，想为她辩护，但又害怕亚瑟说他已陷入情网。他知道自己曾经数次几乎被裁定为《惹人厌的家伙》。过了一会儿，他听到阿达娜的声音。
　　“那不公平"她说。
　　“我一向秉公处理。"亚瑟说道。
　　“规矩是你订的，你要求我们和外界的人之间不得有任何感情那是不对的！"
　　汤姆默默认同她的看法。
　　“玛琳压抑了我们每个人的天份和技能。"亚瑟说：“她只会斥责我们、和我们吵架，白白浪费太多时间，这对我们提升精神层次而言，是一种障碍！"
　　“我不认为赶走她是件好事，"阿达娜的口气颇为坚持，“她是很有爱心的人。"
　　“看在老天的份上！"亚瑟说：“汤姆和亚伦目前还在工厂工作，我只希望他们在那儿工作几个月就好了，把赚到的钱存起来，然后就可以再找一份较有技术性的工作，发挥我们的技能。现在已经没有人愿意努力发展自己的才能了！"
　　“哪一项比较重要？──提升我们的精神层次还是表达我们的情感？或许这个问题不恰当，因为你是冷血动物；或许借着压抑自己的感情，对一切讲求逻辑的你，可以成为一位拥有高生产力的杰出人士。但是，当你对任何人都不再有任何价值时，你就会变得很孤独！"
　　“玛琳必须走！"亚瑟说道。他认为与阿达娜争辩已经够没面子了。“我不管由谁出面处理，但这种关系必须终止！"
　　玛琳事后回想起当晚离去时的情景：两人曾发生争执，他的行为非常怪异，她还以为他吸了毒。他躺在地板上，对她大发雷霆──她不知道自己做错了什么事──他握有一把枪，在手指间玩弄，枪口指着她的脑袋。
　　他从未用枪指过她，因此她并不害怕，反而为他担心。只见他两眼瞪着前几个晚上才买回家的贝壳灯，然后跳起来，朝那盏灯开枪射击，贝壳灯应声粉碎，在墙上留下一个洞。
　　他把枪放在吧台上。当他一转头，玛琳立刻抓起那把枪跑出公寓，奔向楼梯坐进自己车内。倒车时，他及时跳上引擎盖，透过挡风玻璃怒目瞪视，手上拿着一根像是螺丝起子的尖物，不停敲打玻璃。她停车，把枪还给他。他拿到枪之后，没说一句话就回屋里去了。

　　她开车回家时，心想两人的关系大概就到此为止了吧！
　　当天夜里稍晚，亚伦前往“格里利"餐厅。点了一份“史特龙波里英雄"三明治──义大利香肠、起司、多汁蕃茄酱，他看见服务员为他用铝箔纸打包热腾腾的食物，然后放进一只白色纸袋里。
　　返回公寓后，他将纸袋放在餐台上，进入寝室换衣服。他感觉今晚想绘画。他脱去鞋子，走向衣柜找拖鞋。站起来时，头撞到衣柜，令他非常生气，于是将衣柜门用力关上。后来，他想打开却已经打不开了。“他妈的！"他大为光火，抬起头来，结果又撞了一下。
　　雷根张开眼睛，发现自己手抱头，坐在地板上，四周全是鞋子，他站起来，用脚赐开门。他很生气，《混乱时期》令他愈来愈难受。所幸的是，已经摆脱那个女人了。
　　他在房里四处走动，试着理出一些头绪。如果能找到亚瑟．或许可以知道发生了什么事。现在他只需喝些酒。他走进厨房，发现餐台上的白色纸袋，他不记得以前曾见过它在那儿。他用怀疑的眼光打量那只袋子，从吧台里取出一瓶伏特加注入盛了冰块的酒杯时，袋子里传出奇怪的声音。他倒退几步，直瞪那只袋子。
　　当纸袋再度移动时，他屏气凝神。他记得以前为了恫吓地主，曾将眼镜蛇放在纸袋里，或许这次纸袋里装的并非眼镜蛇。他伸手摸到冰箱上的枪，以极快的动作瞄准射击。
　　纸袋应声飞到墙角下，他躲在吧台后谨慎打量，枪口仍瞄准纸袋。他缓缓走过去，用枪管拨开袋口，看见里面有血团，他倒退一步又开一枪，口里大喊：“我又打中你了！妈的！"
　　他又踢。当纸袋毫无动静时，他拨开纸袋看个清楚，他不敢相信自己的眼睛，袋里装的是蕃茄酱和起司三明治，中央有个大洞。
　　他放声大笑。原来是高温的锡箔纸让纸袋移动的，对于自己大惊小怪的举动他颇不以为然。随后，他将纸袋放回餐台，枪也摆到冰箱上，独自喝起伏特加。他再倒了一杯酒，持着酒杯到客厅打开电视，现在是新闻时间，或许可以知道今天是几月几号。新闻报导结束前，他已睡着了……
　　亚伦醒来，不知自己是如何离开衣柜的，只觉头还隐隐做痛，手一摸，原来睡了个小包……到底是怎么回事？他应按计划为比利的妹妹凯西作画的。走进画室，发现自己还没吃晚饭。
　　回到吧台，倒了一杯可乐，然后开始找三明治。他记得很清楚，自己是把三明治放在吧台上的呀！现在却发现在厨房的餐台上。那纸袋看起来一团糟，到底是怎么回事？三明治一塌糊涂了。
　　他拿起电话，打电话到餐厅。当餐厅经理来听电话时，他开口骂人：“我在贵店买了一份三明治，打开一看．根本就像被果汁机搅拌过一样烂成一团！"
　　“先生，很抱歉，如果带回来的话，我们愿意为您换一个。"
　　“不必了，我只是要告诉你，你们失去了一位顾客。"
　　他挂掉电话，脚步沉重地走进厨房为自己煎几个蛋，很确定的是，他再也不会去那家餐厅了。
　　两个星期后，汤姆利用《混乱时期》打电话给玛琳，说她在公寓里遗下两样东西，要她过来将东西取回去。下班之后她来了，坐在那儿聊了一个晚上。自此，她又常到公寓来。
　　生活又回到了从前。雷根把一切责任都推到亚瑟身上。
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