他的话声未完之际，突然好似整个地心都要爆炸似地，起了一阵霹雳暴响！火柱向天冲去，形势十分险恶。
　　发生的地点就在义熙的幕后，松林之中。
　　虽然只是一刹那的巨响，但是三个地方同时都不由得震动了一下。
　　“到底是怎么啦？有人敢在太岁头上动土吗？”
　　义熙不假思索，马上由幕间站起。
　　一旁的蜘蛛丸赶紧向前护驾。
　　“没事的！大人不要惊慌。”
　　“可是，那声巨响……”
　　“可能是那些傀儡小丑所玩的花样，不过没关系，这种雕虫小技根本起不了什么作用，他们只是想惊起一阵骚动，想趁机救回傀儡女忍！
　　这是他们惯用的技俩……。”
　　“那火柱好像落雷一般……”
　　“不要紧，我们不会让他们得逞的。大人，你还是镇静一下，好戏马上就要上场了。”
　　不错，若是连龙头都吓得面色青黄，又如何震慑群众？
　　义熙依言再度缓缓坐下，开始摇起手中的蒲扇，好似未曾发生过什么事一样。刚才逃散奔跃的群众，又慢慢围向竹篱。
　　“不要慌！大家不要慌！安静！”
　　甲贺忍者最擅长于收揽人心，尤其是在战后，他们能够重拾散乱的家园和人心，对他们而言，这只是群众力量使用的初步。
　　然而百姓可以维持平常心，无知的畜牲却不能。
　　一阵爆炸声响及闪光，已使得栅栏中的野兽疯狂起来，两头巨牛发生咆哮巨吼，今人栗然心惊。
　　叫人连想起天竺巨象及黑犀，狂走乱舞的景象。
　　它们已然失去理智，开始尽一切力量扭断绳索，试图由重重的捆绑中挣脱。栅栏因而摇晃着、震动着，仿佛大地劫难就要来临。
　　此刻，数名士兵仍紧紧抓住它们的绳索，由于不敌牛只的蛮力，较体弱者，竟为之骨折断腕。
　　蜘蛛丸及甲贸忍者们力维处变不惊，因为他们深知傀儡忍者必会乘着混乱而发生攻击，便层层包围着义熙，不让他受到一丝一毫的伤害。
　　群众的情绪处于亢奋状态中，时间拖得越久，他们越是喧哗，不肯止息。
　　也许，就在这失去控制的当儿，傀儡忍者已潜入也说不定。
　　既然傀儡忍者一族会使用火术，极可能也会用异朝的火柘榴箭攻击。
　　甲贺忍音全神贯注，朝着敌人可能攻来的地方探看。
　　慕地，由火箭发射的地方，缓缓地走出一个老人。
　　“你是谁？想要做什么？”
　　那是一个伛偻的老者，穿着一件枯叶色的衣服，手上拄着拐杖，包着同色的头巾，他的步伐飘摇，说话的语气微弱。
　　老人用手捻了白须，然后从容不迫的说道：“我看见你们很为难的样子，想来助一臂之力，使那些野兽镇静下来。”
　　“你可以吗？老人家。”
　　这是一个风烛残年、瘦如枯木的老人家。
　　然而，他不慌不忙地告诉在场的壮汉，只要他微微使力，就可使狂乱的牛只恢复镇静。
　　蜘蛛丸的眼睛闪着异样的光辉。
　　春日的暖阳巳渐渐沉到比睿山顶之后，急速地暮色已然映在湖面上。
　　必须要快点行刑才行。
　　那么就要靠这名齿牙动摇的老翁了。
　　在那个时代，是相信仙人的存在，仙术的出神入化的迷信时期。
　　这个落魄贫穷的孤影，不就和仙人有几分类似吗？
　　“快吧！你动作快一点！”
　　得到义熙的许可之后，蜘蛛丸催促着。
　　老人点点头。慢吞吞地拄着蛇杖，靠近两头发狂的猛牛。

　　那是头黑牛，十几个人左右用力，手淌着血牵曳着的这庞然大物。
　　它们不断将栅栏踢得砰然有声，用粗壮的后腿蹬着地上的散沙，两只铜铃大眼一眨也不眨地瞪视着来人。
　　老人平气地走近来。
　　“你们把绳索放掉！”
　　“啊！大人，这可行吗？”
　　“你们就照他所说的做吧！”
　　为了预防猛牛破栏而出，弓箭手、雉刀手、包括侍卫们都作了万全的准备。
　　老人慢慢走向牛尾。
　　“那个老爷爷不被一脚踢死才怪呢。”
　　群众们紧张地吞口唾沫。
　　然而，奇迹出现了。
　　老人将蛇杖放在暴起的牛尾上。
　　前一刻还失去理智的猛牛，居然温驯下来。
　　蛇杖在牛尾上方高高举起，老人再越过栅栏抱牛首，将自己的头放在牛口上——
　　难道他想将自己那把老骨头，挤到牛腹中去不成？
　　3
　　夕霭暮色包围整个湖畔。比睿山峰，峰峰相连，两边的天空呈现透明的水色，但是湖面吹起晚风，地上满是黄昏的薄暮。
　　这是数百、数千人眼前发生的事实。
　　没有人不怀疑自己的眼光。
　　每个人都瞠目咋舌，不可置信地看着老人的瘦躯伸入黑牛的喉中。
　　“……”
　　暮地，也许是他在猛牛颈中太苦了，引发牛只大吼了一声，牛尾立刻翘得半天高。是不是它就要将老人活吞呢？不！错了，老人由牛的肛
　　门中滑出身子来！
　　哇！一声，群众开始崩溃了。
　　这是多么奇异的现象啊！他们的欢呼不仅仅是惊愕而已，其中包含了更多的恐怖。
　　不止一次，老人由黑牛的肛门中滑出，又从另一头牛的肛门中滑入。
　　只见那两只牛，摇摇晃晃着颈子，长长的舌头伸向口外喘息。
　　群众雷声般的欢呼，几乎丧失了声音。
　　悄然立地的老人的手向空中一扬，空飞的蛇杖，暂时钻通了两牛的腹部，然后再腾向上方，最后连一丝声响也没有——无声无息地回到老
　　人的手中。
　　这是多么不可思议的一件事啊！
　　那两头猛牛已然消失所有的刚猛之气。
　　“啊！难道他是个仙人吗？”
　　义熙被深深地震撼着。
　　“他……他是——”蜘蛛丸结舌的说：“他是在使什么幻术呢？为何我看不出其中的破绽，只觉头晕目眩的……”
　　“是呀！真奇妙！”
　　“不！大人。他只是使用幻术罢了！我想我们的首领也是有办法跟他一较高下的，他的幻术奇异无比，才让我昏了头……。”
　　“嗯！听你这么一说，倒使我想起书上的记载了。记得那是阳成帝之世，在信浓的山区，某一位巫女，夺得御所侍卫的阴茎……是呀！阴
　　阳师安部不是曾写在鹰之绘上吗？但是后来被雁所叼走……”
　　“对，可能就是这一类邪魔歪道。”
　　蜘蛛丸露出黄污的牙齿说道：“他，恐怕……就是傀儡忍者化妆而成的。”
　　“不！我们先将计就计，才是上策，千万不要打草惊蛇，所幸傀儡女忍还没有被他们救走。”
　　“原来如此，好吧！”
　　将计就计，也就是忍法所谓的“水火之理”。两脚被紧缚的免女，全身无法移动半分，只能藉机滚离牛只。甲贺忍者环视四周的人群，皆
　　为怪老人的幻法所慑住，便大喝一声，下达命令：“将她架起！”女体被人拦腰抱起。
　　“她的肌肤真迷人！”趁机抚摸她光滑的皮肤。
　　“真可惜了这一身细皮白肉，唉。我们只有为她念佛的份。”

　　女人始终不断抽动身躯。
　　在夕霭之中，她的裸身，泛着奇妙的白晰，只是有一点颇为纳闷，她一身丰满诱人的肌肉，与傀儡女忍小弓有着些许的不同。
　　啊！是了，一定是小弓的玉体衰弱，才会显得兔女特别丰腴罢了。
　　（希望这老怪——不要暗中出手才好。）
　　蜘蛛丸不敢有丝毫疏忽，眼光始终紧跟着怪老人不放。
　　但是，老人都不以为意，他膝行至义熙面前，侍卫手捧着提子酒，赐给老人。
　　美好的酒味在他舌上翻涌。
　　“这真是全天下最美好的酒味，我一向居住在白山之顶，五十年来除了猿酒就不曾嗜过如此美酒……想不到凡间的酒味更为迷人……”
　　除此之外，他似乎别无所求。
　　在这段时间内，行刑工作紧锣密鼓地准备着。
　　兔女的双脚各绑在两头牛身上。
　　两手遭人反缚，此刻她叫天天不应，叫地地不灵。
　　“开始！”义熙发布命令，蜘蛛丸的眼中暖意更深。
　　丈介、段藏、可内及擅使暗器的杀手，将锐利无比的目光都放在老人身上，好似要用千万条无形的绳索将他捆起似的。
　　蜘蛛丸转过脸去看着两名射手。
　　“可以吧！千万不可稍有延迟！”
　　他屏息，将手掌一翻，手中顿时多出两把十字手剑，他爽利地回剑，暮空中只听见夜风哭鸣，他剌向栅栏的两端——
　　噗！一声，原本系住猛牛的两根粗绳迎刃而断。
　　之后，就是发箭弦音。两根箭不偏不倚正好射中牛只的臀部。
　　猛牛瞬间发狂咆哮，且向前急冲。
　　巨腹鼓着波浪，夹杂着凄绝的女人惨叫声，暮色更深了。
　　随着刺心的叫声，鲜血断头喷洒！然后就是皮肤破裂、骨骼挤碎、肉块横飞的声音。
　　猛牛已将女体撕裂，但是它们的前腿仍是跳跃着，狂吼已极。
　　其场面之悲惨，非言语所能形容。这个可怕的刑罚，就在瞬间结束了。他们费那么长的功夫来准备，却在瞬间就关闭地狱之门。
　　群众们只觉胸中沉郁悲苦。
　　刑场的空气如此血腥！义熙、侍卫宛如刚结束一场恶梦般地虚脱。
　　突然，老人的笑声惊破所有的僵持。
　　“哈哈哈哈！你们这些笨蛋！还不仔细看看那女人是谁？”
　　“啊！她是……难道……”
　　半信半疑的可内慢慢走向栅栏边，数十名士兵又将牛只拉回栅栏中，只见可内骇然地大叫：“啊！她不是傀儡女忍！她是阿万夫人！”
　　傀儡忍法帖(07)
　　忍法．首流
　　1
　　义熙才获报宠妾阿万，与俊美的侍臣一起私奔的消息，为什么她又突然遭人偷天换日，代替傀儡女忍而丧命呢？
　　四周的火把，快速地点燃了。
　　虽然天色尚未落幕，但是十步之外，仍无法辨识容颜。何况经历过如此血腥、残酷的“牛裂之刑”，在场旁观的每一个人，早就胆颤心惊
　　了。再加上奇幻的老者，表演一场钻牛的幻戏，更今人为之忽忽成狂。
　　可内的叫声使得义熙、侍者、忍者惊慌失措，如同被淹在水中一般窒息。
　　“真是阿万吗？”
　　义熙大喊一声。
　　“快点将尸首带到我的面前来。”
　　那是一具由胸部裂成两截的狰狞尸体，嘴角因苦闷而歪斜，不错！她就是阿万，不折不扣的阿万。
　　“你们这些瞎子，连犯人都搞不清楚。”
　　他忽地一下站起身来，踢倒了床几。
　　他伸手抓侍卫所持的黄金大刀。

　　甲贺忍者们立刻将怪老人团团围住。虽然明知对抗这么一个精于忍法的老者，是一点胜算也没有。
　　蜘蛛丸面对这个头号厉害的人物，心中偷偷思索着。
　　（他是对方的头领吗？）
　　也许就是钩幻也斋本人……。
　　（或者他是钵屋的贺麻？）
　　没有人知道贺麻首领的真面目为何？眼前的这位老者银白的长须垂至胸前，看来似一株枯木般的不堪一击。
　　“你真的是……傀儡一族的吗？”
　　段藏忍不住拔出刀鞘中的利刃。
　　于是包围的忍者也手露光芒地展示手中的白刃，重重杀气中，白色的刀刃显现耀眼的光芒！
　　熊熊火光如鬼魅般照在每一个人身上，但是中央的老人，却稳如泰山，连眉毛也不曾动过一下。
　　“那个潜入阵屋的傀儡女忍到底逃到那里去了？你们居然改抓阿万夫人来代替犯人？”
　　“这不是我们的手法，而且你的牛裂之刑，也实在太残酷了。”
　　“你不要狡辩！真是杀人不眨眼的老怪——”
　　“是呀！使出这般卑鄙的手段。”
　　“你再也逃不出这重重的包围。”
　　“我不是故意狡辩。原先我只是想要出来助你们一臂之力，丝毫没有施展阴谋的诡计。”
　　一问一答，不断在义熙面前进行。
　　蜘蛛丸想更进一步地盘问老者。
　　“够了！”
　　义熙如呻吟般喝止。
　　“你这个可恶的家伙，今天我要亲手杀死你。”
　　“哦——”
　　老人环顾四周，仿佛下定决心。
　　“我知道今日断无生理……”
　　“好吧！纳你的首级来吧！”
　　老人面无表情地伸出脖子。
　　这好像太容易了。
　　反而起人疑窦，但是在这般的场面中，没有人会再去仔细分析敌情。
　　因为在浩瀚的忍术界中，没有人敢自称是“天下第一”的忍法之王。
　　而甲贺忍者对老人甘愿受刑的话，半信半疑。
　　然而只有蜘蛛丸心中留下一抹不安，义熙已是箭在弦上不得不发。
　　老人伸长颈项不疑不惧，义熙的双眼因血气而发红。
　　他挥起黄金做的大刀。
　　“呀……”
　　大刀咻一声，头颅应声而落。
　　没有人知道义熙对阿万是否还心存爱意。
　　首级与躯体分离了。
　　——
　　但是不可思议的事却发生了。
　　怪老人的颈口有着碗大的一个疤，鲜血狂泻不止——
　　然而，在瞬间，这颗头颅突地向上飞起。
　　方方正正地落在一个人手掌中。
　　那是老人本身的手。
　　“……？”
　　行刑的义熙大骇不已，不觉往后退了一步。
　　此时，失去头颅的断颈尸身，直挺挺地站立。
　　可怕的老人居然、竟然捧着自己的头，一步一步开始走动。
　　走向沙渚的方向——
　　侍卫们不相信眼前所发生的一切事物，愕然不知所措，这是梦吗？
　　老人双手捧着头，慢慢慢慢沉入湖水中了。
　　水漫过他的脚、腰、胸，终于他整个身体都没入水中。
　　泛起一阵阵涟漪的湖面，给人一种不可置信的感觉。
　　立刻，湖面又恢复了原有的宁静。
　　群众又开始起骚动。
　　义熙终于由游魂中醒悟过来。
　　“啊！这是幻术！我不相信。”
　　义熙本身也已濒于狂乱。
　　但是他还是要使用将军的权威。
　　“还有一个女人，再把她拖出来！”
　　然而，他第二次失望了。
　　小弓当然是跟着免女一起消失的。