邓正桐父女，见章乐花没有追来，迅即挽起木浆，一阵疾划，小船如飞冲出激流，直向百寿村驶去。江天涛坐在如飞的小船上，徐徐运功，竭力让激动的心绪平静下来。片刻过去了，睁眼一看，邓丽珠仍在盘坐调息，只有「飞蛟」邓正桐，两桨交替划水，小船速度如飞，他含着慈的微笑，虎目闪烁着亲切的光辉，一瞬不瞬的望着他们两人。
　　江天涛怕惊扰了邓丽珠的调息，仅恭谨的向着老人点了点头。龙宫湖的南岸，随着小船的飞进，已隐约出现一道黑线，同时，逐渐张大，增长，终于现出点点村影。这时，四更将尽，天将破晓，龙宫湖的湖面上，已升起冉冉浓雾，挞漪的水面上，不时跃起一两条湖鱼。
　　距离百寿村岸尚有百十丈时，盘坐运功的邓丽珠，已调息完毕，睁开明眸，妩媚的一笑，说：“吓死人，方才我真怕和他们的船撞在一起。”
　　邓正桐立即风趣地笑着道：“那我们三人正好在去喂鱼。”
　　江天涛感概地摇摇头，苦苦一笑，道：“不瞒邓前辈说，晚辈以为这是二世为人了。”
　　话声甫落，蓦见邓丽珠神色一变，举手一指龙凤岛方向，脱口急声道：“那是什么？”
　　江天涛和邓正桐，闻声回头一看，心头同时一震。只见北正湖心方向，在蒙蒙的晨雾中，现出一片数百丈长的冲天红光，宛如旭日初升。邓正桐看罢，不由急声道：“章乐花率领船队燃着火把追来了。”
　　江天涛一听，不由冷冷笑了，接着沉声道：“那真是她自己找死！”
　　说话之间，已到百寿村岸边。邓正桐将小船划至自己的后院下，系好小船，三人飞身上岸，小青、小红，偎依在马栏里，一见江天涛和邓丽珠同时发出一声悠长欢嘶。江天涛无心去理小青，举目再向湖面一看，不由暗呼好快。就这片刻之间，点点火把，已能隐约可见，整个湖面和半天，立被火光染得通红。
　　江天涛看罢，不由忿忿地道：“稍时即使不杀章乐花，也要废去她的武功，也可免得她今后再在江湖上害人。”
　　邓丽珠柳眉一蹙，有些忧心地道：“可是船上还有彩虹龙女呀！”
　　江天涛听得浑身一颤，面色立变，不由对邓正桐急声道：“邓前辈，由于晚辈拜山用的是卫明的名字，这时不宜和萧姑娘碰面，事不宜迟，要走我们就快些走吧！”
　　邓正桐留恋地看了一眼自己住了多年的茅舍，毅然点头，道：“好，马上走。”
　　于是，邓丽珠备马，飞蛟邓正桐锁门，三人拉马走出竹门，游目一看，脱口一声惊啊，俱都愣了。只见村前，堤上、房屋后，在蒙蒙的晨雾中，立满了劲装佩刀的人。同时，身后湖面上，也突然暴起一阵声震湖野，直上晨空的如雷吶喊。江天涛、邓正桐以及邓丽珠，三人看到村前，堤上的密集马影，俱都愣了，尤其听了身后湖面上的震天吶喊，更似前人逃，后有人追之感。
　　邓正桐久历江湖，遇事沉静，一看眼前情势，心知不妙，转身一推江天涛和邓丽珠，同时悄声道：“快退回去！”江天涛和邓丽珠，急忙拉马退回院中，邓正桐迅即关上竹门。
　　这时，湖面上，火光冲天，杀声震耳，百寿村已涂上一层惊人红光，蒙蒙的晨雾，显得更浓重了。江天涛看了一眼火光点点的湖面，发现距离仍远，于是，转首一指院外，望着关好竹门的邓正桐，急声道：“邓前辈，这是哪里来的马队？”
　　邓正桐霜眉一蹙，道：“可能是三钗帮小孤山上的人马。”
　　江天涛知道小孤山就在江边，距离龙宫湖南岸仅有十数里地，快马数刻即到。心念末毕，蓦闻邓丽珠肯定地道：“这一定是彩虹龙女调来的人马，别人没有这样大的权。”
　　江天涛望着通红的湖面，没有说什么，仅同意地点了点头。邓正桐衡量了一下当前情势，立即果断的道：“小子，现在岸上有人截，湖上有人追，是拚还是走，我老人家听你的。”
　　江天涛设非万不得已，绝不和三钗帮冲突，尤其不愿在这个尴尬情况下和彩虹龙女见面，这时听说能走，不由急声道：“走得了吗？”
　　邓正桐急忙正色道：“当然，趁着满湖大雾，我们仍由水上走。”
　　江天涛无暇思索，立即颔首道：“好，我们就由水上走。”
　　邓正桐一听，急忙催促道：“你俩快将马匹拉到后院堤下去。”说罢，借着院上的一排青竹掩护，腾身飞出院外。
　　江天涛和邓丽珠一俟邓正桐走后，也匆匆将马拉至后院，径向堤下水边自备的青石码头上走去。这时，火光盛大，沿湖景物，已经清晰可见，江天涛和邓丽珠焦急面庞上也被火光涂上一层嫣红。江天涛望着逐渐驶近的船队，发现采取的队形，似是弧形包围之势，不由焦急不安地道：“珠妹，我们由湖上走，不是刚好遇上船队吗？”
　　邓丽珠举手一指湖边道：“我们是沿着湖堤走。”
　　江天涛依然焦急地道，”可是他们的马队会追呀？”
　　邓丽珠立即风趣地道：“他们追有什么用，马又不会游水。”
　　江天涛被说得一愣，不由指着湖面上的船队道：“可是他们也有船呀！”
　　邓丽珠举手一指正东道：“正东不到二里就是大苇林，就不怕他们了。”
　　江天涛一听，不由焦急地道：“万一他们用火攻呢？”
　　邓丽珠对江天涛不愿见彩虹龙女，心中似有所感，因而晶莹的杏目一标，娇哼一声，以讥讽的口吻沉声道：“只怕彩虹龙女狠不下这份心肠吧？”江天涛听得一愣，俊面通红，正待分辨，飞蛟邓正桐已划着一艘较大渔船，如飞驶来。就在这时，身后湖堤上，突然响起一阵杂乱的蹄声和低嘶。
　　江天涛一听，不由急声道：“珠妹，小孤山的马队可能要冲来了。”
　　邓丽珠一方面准备接老爹丢过来的麻绳，一方面肯定地急声道：“不会，不会，要冲过来早冲过来了。”
　　话声甫落，渔船已到，邓正桐挥臂丢过一根麻绳，同时，急声道：“快拉马上来。”
　　江天涛一看，渔船宽约六尺，长仅两丈，所幸上面平铺木板没有篷舱勉强可乘载马匹。打量间，邓丽珠已将船头麻绳系在码头前的木桩上，江天涛当先拉着小青上船，邓丽珠也紧跟拉马而上。就在这时，亮光一闪，堤上蓦然传来一阵嗤嗤响声。江天涛心中一惊，回头一看，只见前院竹门附近，两道火焰，挟着嗤嗤响声，直射半空。
　　飞蛟邓正桐一见，立即低声沉喝：“快断缆。”缆字出口，邓丽珠的朱弓已反臂挥出，弓背猛向麻绳扫去，「喳」的一声轻响，麻绳应声而断，邓正桐铁桨一拨，渔船疾退如箭。
　　夜空叭叭两声脆响，炸开两朵灿拦火花，瑰丽的火屑，随着湖风飘落，湖面上再度传来一阵骇人吶喊。邓正桐一见火花，立即沉声道：“他们已向彩虹龙女报告我们逃走了。”说话之间，拨转船头，直奔正东。
　　邓丽珠将马交给江天涛，挽起船尾的木桨，与老父并肩而坐，奋力猛划，渔船速度骤然加快。渔船由飞蛟邓父女两人操桨，其快如飞，眨眼已离开百寿村百丈。就在这时，百寿村内，又升起一道火焰，挟着嗤嗤响声，径向渔船的上方，划空射来。邓丽珠一见，不由焦急地道：“爹，岸上在指示我们的方向。”
　　邓正桐紧蹙着霜眉，没有回答，一双炯炯虎目，一直盯着东方。江天涛随着上升的火焰一看，叭的一声脆响，就在头上数十丈高的上空，炸开一朵瑰丽火花。逐渐接近的船队上，突然火光一阵摇晃，接着晃起一阵震天吶喊。江天涛立在船的中央，紧紧拉着两马的马缰，星目一直盯着驶来的船队。渐渐，发现火光已经增长，船队的左翼极快地伸向正东，右翼则斜斜追来，速度极快，瞬间已能隐约看到相并驶来的庞大船影。
　　邓丽珠一见，再度焦急地道：“爹，看情形他们包围苇林了。”
　　邓正桐没有回答，依然望着正东。江天涛循着邓正桐的目光一看，只见正东一片茫茫苇花，随着湖风摇晃，看来距离尚有数百丈。他记得邓丽珠方才说，只要进了苇林就不怕了，因而，他焦急的心情，逐渐平静下来。这时，湖风强劲，湖水通红，晨雾愈来愈浓，由于渔船的速度轻快，右翼追来的大船，已经只见火光，不见船影了。但数十丈外的湖堤上，却传来急奔的蹄声和阵阵马嘶。江天涛转首一看，只见近百匹健马，狂驰如飞，迄遏如龙，径由百寿村方向，沿堤追来，而伸向正东的船队，即将形成包围苇林之势。
　　邓丽珠看了这情形，再也忍不住了，不由提议道：“爹，我们就在此处上岸吧，看情形苇林是不能进了。”
　　邓正桐似是胸有成竹，但却沉声道：“怎么上去？”
　　邓丽珠毫不迟疑地道：“珠儿可用弹弓掩护您和涛哥哥上岸，只要击毙先头马上的几人，后面的自然就迟疑不前……”
　　邓正桐看了两个一眼，沉声道：“要想兵不血刃冲出去，不得不多用脑筋，有我老人家在场，便不能任意胡为。须知率船队追来的是彩虹龙女，不是等闲人物，萧丫头要想决心截住我们三人，只要一声令下，数百信鸽一发，沿江渡口，所有隘路，尽是三钗帮的高手们把守，你两人可杀得了吗？”

　　江天涛和邓丽珠一听，俱都愣了，三钗帮分舵遍及大江南北，高手近万，把守隘道渡口是绝对办得到的事，要想截堵三人，可说是不费吹灰之力。
　　邓丽珠仍有些逞能地道：“哼，以我们三人之力，不怕杀不出一条血路来。”
　　邓正桐虎目一瞪，不由正色沉声道：“你可别忘了，金销杨德，鱼睛刘恒，以及八面锤湘江叟，都是爹多年的老朋友，假设遇到他们，你是发连珠弹杀他们，还是向前给他们见礼磕头，喊伯伯叔叔？”
　　邓丽珠一听，立即低下了头。江天涛剑眉一蹙，担心地道：“邓前辈，就是我们能顺利通过苇林脱出重围，但是东面的泊湖是三钗帮的分舵，小孤山的人马都调来了，难道泊湖那面没有人截？”
　　邓正桐立即风趣地沉声道：“我们去泊湖做什么，自动给小水鸭孙蛟蛟送上门去？”
　　江天涛一听小水鸭，不由将眉头蹙在了一起了，他觉得泊湖分舵主孙蛟蛟的这个绰号，实在不太高雅。心念间，又听邓正桐道：“小子，别担心，我老人家保你顺利出去。”
　　江天涛仍有些担心地道：“即使我们能够顺利出去，三钗帮仍会派出大批高手击截。”
　　邓正桐却肯定地摇摇头，虎目注定江天涛，含意颇深地笑着道：“不会，不会，我老人家保证萧丫头不会……”
　　话末说完，距离随风摇晃发出沙沙声响的苇花荡，已不足五十丈了。就在这时，默然划桨的邓丽珠，杏目突然一亮，粉面大变，脱口一声惊呼：“啊呀不好，他们要烧苇林了。”
　　江天涛大吃一惊，转首一看，顿时呆了。只见如飞伸向正东包围苇林的数十艘大船上，一片吶喊声中，近百道划空火箭，燃着熊熊火焰，直向茫茫的苇林前射去。虽然，尚有五十多丈距离，火焰便纷纷坠落在湖面上，但随着船队的前进，最后仍会射进苇林内。
　　飞蛟邓正桐也急了，不由迷惑地自语道：“率领船队追来的恐怕不是彩虹龙女萧丫头，否则，她怎会做这种刚复任性，毁声誉于一旦的愚蠢行径。”说此一顿，虎目突然一亮，恍然大悟地脱口急声道：“小子，你和珠儿离开栖凤宫时，彩虹龙女可曾发现你们两人？”
　　江天涛听得猛然一震，心中似是揣透了什么，不由嗫嚅着道：“我想她可能看见了。”
　　老经世故的邓正桐，右掌猛然一拍大腿，十分懊恼地道：“你两人怎能双双对对地让她看见呢？这下槽了，苇林是烧定了。”
　　江天涛听飞蛟邓正桐如此一说，不由焦急地向湖堤上看去，一看之下，心中愈加焦急了。只见近百匹健马，长达数百丈，沿着湖堤，正向苇材的那面如飞驰去，看情势靠近苇林的堤上，恐怕已有了马队把守。再看追来的船队，火光耀眼，杀声震天，船影已清晰可见沿堤追来。伸向正东的数十艘大船，距离尤近，燃着熊熊火焰的火箭，依然纷纷落在湖面上，距离苇林的外沿，最近处已不足十丈了。
　　邓正桐看了这情形，只是不停地摇着头，划桨的速度，也不自觉地慢下来，看来，能否顺利脱困，他似乎一丝把握也没有了。蓦然，他的虎目一亮，脱口急声道：“有了！”了字出口，铁桨奋力一拨，渔船疾进如箭，直奔十数丈外的苇林缺口。邓丽珠知道老爹有了新发现，精神一振，猛划双桨，渔船如飞冲进苇林内。
　　就在渔船冲进苇林进口的同时，三道火箭，径由湖堤上飞奔的马队中升起来，越过苇林上空，直向正东射去。紧接着，三面围来的船队上，相应暴起一声震天吶喊，岸上的马队，也纷纷吆喝，马速骤然加快，直向正东奔去。江天涛看了邓正桐脸上的兴奋神色，闹不清他有了什么发现，游目一看左右，尽是粗如儿臂的红毛芦苇，渔船驶入宽约两丈的水道内，愈显得船速惊人。
　　前进不足十丈，蓦见邓正桐的虎目一亮，突然低声道：“冲进芦荡去。”说话之间，急拨铁桨，邓丽珠奋力一划，一阵声响，渔船直冲苇内，惊得两马同时发出一声低嘶。
　　江天涛似是已揣透邓正桐的心意，急忙紧了紧两马的缰绳，同时，低声问：“前辈可是决定由此上岸？”
　　邓正桐兴奋地点点头，得意地笑着道：“别慌，等马队过去后再上去。”说此一顿，举手一指江天涛腰间的丽星剑，风趣地笑着道：“把你父亲仗以成名的祖传家伙撤出来吧，轻巧地斩断船前的芦苇，我们先一步一步地向岸边接近。”
　　江天涛一听，心中大喜，不由脱口赞声道：“邓前辈的机智，果然超人一等！”
　　飞蛟邓面色一沉，但却十分得意的忍笑道：“先别得意，等脱出重围再给我戴高帽子！”
　　江天涛已撤出丽星剑，唯恐豪光外泄，不敢贯注真气，轻巧地向船前的芦苇扫去。寒芒过处，毫无声息，芦苇纷纷倒向水内，宛如快刀切豆腐，眨眼已将船前五尺以内的芦苇清除，邓丽珠立即将渔船划进五尺。
　　邓正桐一看，不由笑着说：“丽星剑锋利无比，功可削金断玉，我那老哥哥重逾生命，而你小子居然拿来割芦苇，实在是可惜呀可惜！”正在割斩芦苇的江天涛，见邓正桐这般时候，还说风凉话，真是啼笑皆非。
　　邓丽珠立即不平地道：“不是爹要涛哥哥这样做的吗？”
　　邓正桐立即正色道：“是呀，所以说这是没法子的事嘛！”说话之间，渔船又前进了五尺。
　　这时，堤上已听不到马奔和人声，但是，头上的雪白芦苇，却照得通红，同时，数十丈外的湖面上，已传来阵阵下锚和吆喝之声。邓正桐一听，立即催促道：“小子，要快一点啦，三钗帮的船队已下锚呀，马上就有高手驾着小船追来。”
　　江天涛不敢怠慢，一剑挥出，沙沙连声中，芦苇立即倾倒一片，邓丽珠趁势拨桨跟进。片刻之间，在芦苇的空隙间，已能隐约看见堤影，同时，苇林外的湖面上，也传来了船头破水和操桨声。邓正桐一听，心知不妙，不由奔至江天涛的身后，急声道：“小子，堤上可有马队把守？”
　　江天涛隔着稀疏的芦苇游目向外一看，立即摇摇头道：“堤上没人……”
　　飞蛟邓正桐一听，立即催促道：“快些上岸上，他们的小船已追进来了。”
　　江天涛急忙斩断船前的稀疏芦苇，邓丽珠奋力一划，船头已冲到湖边泥滩。邓正桐一拍小红的马股，红马熟练地纵至岸上，江天涛也拉着小青纵下舶来，邓丽珠紧跟上岸。邓正桐怕堤后代着有人，当先飞身奔至堤上，左右一看，迅即回身招了招手。江天涛和邓丽珠哪敢怠慢，匆匆拉马奔上湖堤，紧跟邓正桐身后，迅即进入堤下的田边。一到堤下，三人立即隐身在一丛小树后，凝目一看，田野一片岑寂果然没人潜伏。邓正桐挥入了一个上马手势，当先纵落在红马的后鞍上。
　　江天涛、邓丽珠同时上马，越野向南疾驰。片刻已到官道，拨马直奔正西，两马放开四蹄，狂驰如飞。这时，天色已经大亮，官道上已有了绝早赶路的生意人，只是晨雾浓重，尚无法确定是何时辰。回头再看，龙宫湖方向，仍有一蓬冲天火光。
　　飞蛟邓正桐不由仰面哈哈笑了，同时，得意地朗声道：“我老人家的金蝉脱壳总算成功了。”
　　江天涛紊乱的思维，也逐渐地平静下来，想到进入龙凤岛的艰难和危险，心中十分感激邓家父女，但想到他们父女因他而拋家离乡，心中又不禁暗自惭愧。这时听了邓正桐的得意大笑，又想到率船队追来的彩虹龙女。他想象得到，这时的彩虹龙女发现她要追的人逃走了。该是多么的懊恼，在一怒之下，极可能把苇林烧了，也极可能立即飞鸽通令所属，把守住所有的要道。心念间，前面已出现一处三岔路口。
　　飞蛟邓正桐一见三岔路口，似乎想起什么，虎目一亮，突然大声道：“停马，停马！”
　　江天涛和邓丽珠闻声急忙勒住马匹，江天涛不由惊异地问：“前辈何事？”
　　邓正桐立即笑着道：“小子，现在我们就此分手吧！过几天九宫堡见。”
　　邓丽珠十分不愿地道：“爹，为什么嘛？”
　　邓正桐却望着一脸迷惑的江天涛，指着十数里外的一座大镇，道：“我有一位老友，就住在这座田罗镇上，这件事必须通知他一声，还有，再顺道去趟翻阳湖。”
　　江天涛心知邓正桐有不便与他同行之处，于是恭声道：“前辈有事请便，晚辈沿途自会小心。”
　　邓正桐立即爽朗地说了声好，即对邓丽珠催促道：“我们走吧！”说话之间，发现爱女蹙眉嘟嘴，一脸不高兴的神色，不由哈哈笑了，接着一指江天涛，风趣地笑着道：“丫头，你还怕这个学水功的徒弟收不成吗？哈哈，他是九宫堡的少堡主，我们投奔的就是「九宫堡」，如今，我们只是暂时分别，三五天后，你们又在一起了。”
　　邓丽珠一听，立即妩媚地笑了，她很想说跟涛哥哥一块儿走，樱唇鼓了好久，总觉羞于启口。飞蛟邓正桐见爱女笑了，也愉快地笑了，于是一挥手，大声道：“小子，再会！”
　　江天涛急忙拱手恭声道：“前辈，保重！”
　　邓丽珠微红着娇靥，羞涩地笑着道：“涛哥哥，我们比比看，看谁先到九宫堡。”

　　江天涛被她说得兴起，不觉也笑了，因而，毫末考虑地顺口笑着道：“好，看谁先回九宫堡。”
　　邓正桐一听，立即笑对邓丽珠，道：“丫头，你别忘了马屁股上还有个爹。”
　　邓丽珠娇哼一声，极为得意地笑着道：“爹，您也别忘了我的小红，是千里驹哟！”哟字出口，马鞭疾挥，叭的一声打在马股上，小红痛嘶一声，昂首竖须，放开四蹄，狂驰如飞，直向正南驰去。
　　飞蛟邓正桐愉快地哈哈一笑道：“丫头，小心把爹爹这老骨头给颠散了。”说话之间，小红已至三十丈外，扬起一道尘烟，瞬间已奔出四五里了。江天涛望着被尘烟遮住的马影，知道邓丽珠有意炫耀，不由摇摇头笑了。
　　江天涛拨转马头，直奔正西，这时，他折腾一夜的神志，才逐渐清醒，冷静地去想一连串的问题。他首先想到的是毒娘子，根据齐鲁双侠和马云山等人的平素调查，与闵五魁和毒娘子最密的人物中，似乎没有湖北大洪山金面哪吒这个人物，那水里夜叉章乐花，却向彩虹龙女报告，毒娘子已去大洪山。这本是一件令人可疑的事，如非彩虹龙女接获各地分舵的报告，确定毒娘子已去了大洪山，他绝不会相信。他坐在飞奔的宝马上，蹙眉苦思，任由小青放马飞驰，他要揣出毒娘子为何投奔大洪山，而不去湘北和云南？蓦然，他的星目一亮，心中灵智一动，他断定金面哪吒沉奇峰必是「水里夜叉」章乐花的朋友。
　　如此一想通，恍然大悟，水里夜叉让毒娘子投奔大洪山的另一个目的，是使九宫堡无法料及她究竟藏身何地。可是偏偏遇到一个热心关怀九宫堡大事的彩虹龙女，听到毒娘子潜逃的消息后，立即飞鸽命令各地分舵注意毒娘子和朝天鼻。江天涛揣不透萧湘珍怎会知道，毒娘子畏罪潜逃和调换小主人的事，他已不愿多费心思去想，但他对今后不能利用三钗帮广大的人力去注意毒娘子的行踪，反而要处处防范三钗帮的截击，感到非常懊恼。为了早日擒获毒娘子，他决心即日夜赶赴大洪山，免得毒娘子又潜往别处。
　　心念已定，放马如飞，沿着长江北岸，直奔正西。这时，他一心想着如何顺利地到达大洪山，和如何才不受到三钗帮的阻扰，是以，对方才应允和邓丽珠打赌的事，早已置诸脑后了。天空依然密布着乌云，随时可降大雨，但心急赶路的江天涛，对迎面吹来的阵阵凉风和天空滚滚的乌云，却根本没放在心里。由晨至年，由年至暮，虽然经过不少繁村大镇，也遇到过不少可疑的人武林人物，但却毫末受到任何干扰和阻击。也许，三钗帮的高手自知不敌，不敢造次动手，也许另一个有计划的大阻击，正在前面布置。
　　由于天空阴沉，西牌时分，原野已然一片昏黑，遥远的天际，不停地闪着电光，传来隆隆的沉雷。江天涛已有数天未曾安适入睡，身心多少感到有些疲惫，举目一看，前面已有数点灯火出现，在漆黑的夜色里，显得是那么遥远。他想，既有灯光，必是镇店，由于天将落雨，他决心就宿在前面镇店上，明晨绝早上路。一阵飞奔，发现前面的横着一座浓郁婉蜒，似丘似陵的多林岗山，而那数点灯火，就位在岗山的半腰树林间。江天涛看后，断定那是小村或猎户，他想越过岗山也许会有镇店。
　　就在这时，夜空衰然到过一道惊人的耀眼的电闪，接着一声震耳霹雳，惊得小青昂首发出一声悠长怒嘶。江天涛仰首一看，夜空滚滚的乌云更低了。一阵冷风吹来，江天涛心知不妙，所幸已到山下，一声吆喝，猛抖马缰，小青沿着碎石山道，如飞冲向半山腰。
　　随着劲疾的冷风，大片大片的雨点洒下来。江天涛一手控缰，一手以袖遮头，眨眼已至一座朱漆门楼前，他无暇细看，长身形，凌空纵落阶上，闪身倚在门坎前。再看小青，径自奔向七八丈外一座大茅棚下。江天涛游目一看，这才发现由门前至山脚，竟是结满了肥白大蜜桃的茂盛桃林。由于大雨已经倾盆，无法探首看看门楼有多高，院落有多大，急忙抖了抖身上的雨珠，还好，仅肩头衫摆湿了少许。
　　就在这时，门内蓦然传来一阵急促的脚步声。江天涛暗自一惊，心说：我没有叩门呀！心念末毕，随着急促的脚步，门内已响起一个老婆婆的埋怨声。
　　“嘿哼！你这老酒鬼，不下雨你怎的知道回来？明知小姐这两天不高兴，你偏偏胆敢在外喝马尿，哼……”话末说完，门内已响起一阵拉门声。
　　江天涛一听，不由笑了，原来是老婆婆骂晚归的老公公。心念间，门内又是一声怒哼，朱漆大门呼的一声开了，立有一阵灯光射出来，同时，暴起一声命令似的怒叱道：“进来！”
　　江天涛心头一震，本能地退后半步，这位老婆婆的嗓音不但中气充足，就是沉重的大朱门，也开得轻易迅速，足证不是一个普通老妇。定睛一看，开门的果是个一头白发，满脸皱纹，手提一盏防风灯，穿着一身蓝布衣的老婆婆。白发老婆婆一见门外立着一个腰悬佩剑的蓝衫少年，双目冷茫一闪，顿时愣了。
　　江天涛一见老婆婆的目光，知道老婆婆已有了不俗的内功根基，于是，急忙拱手恭声道：“天逢大雨，无法赶路，请老婆婆行个方便，准小生在此暂避一时，大雨一止，小生便即离去。”
　　老婆婆神态冰冷，毫无笑容，立即冷冷地道：“前面本有大镇，为何不知早些宿店，明知天会下雨，偏偏冒着淋雨的危险？”
　　江天涛见老婆婆尚未应允，就先来一顿教训，但看她是上了年纪的人，也不计较，于是恭声说道：“小生不进府上打扰，就在这门楼下暂避一时，雨停就走。”
　　老婆婆翻着一双精芒闪烁的老眼，依然冷冰冰地道：“既然不进去，那你就在这里站着等雨停吧……”
　　话末说完，门内突然响起一个又焦急又紧迫的少女声音：“喔，林婆婆，你快来……”
　　江天涛循声凝目一看，只见黑暗中的屏门后，一个侍女装束的少女，一闪隐在门后，那张俏丽的面庞，似是有些面熟。由于眼前有灯光，加之距离屏门尚有一丈，一闪之下，实在无法看得清楚。正在竭力回忆，何时何地见过那个俏丽侍女之际，眼前一黑，蓬的一声大响，朱漆大门，被老婆婆猛的关上了。
　　江天涛由于发现了那个面目熟悉，似是在哪里见过的俏丽侍女，对那个又老又横又不通人情的老婆婆的无理，也很快地忘得一干二净了。他仰首望着大雨如注的漆黑夜空，在强烈的闪电，霹雳般的雷声中，他竭力去想，何时何处见过那个俏丽侍女。
　　他首先想到自家的九宫堡，堡中那么多侍女，除了表妹汪燕玲的身边侍女小翠花四人和幻娘、香莲、粉荷三人外，其余侍女，俱都没有注意。其次是在三钗帮总坛，虽然有女性香主、堂主、大头目以及数百背剑少女和侍女，可是当时俱都末加注意。但这个俏丽侍女的面目，竟然有些熟悉。他紧蹙着剑眉，喃喃自语：“这个侍女是谁呢？”语声末落，身后门内又传来一阵急促的脚步声。
　　江天涛心中一动，断定来人可能是为他而来，而且，这次来的一定是个态度和蔼，颇通情理的人。闩声一响，朱门应声启开了，一蓬灯光随之射出来。江天涛定睛一看，顿时愣了，还是刚才的老婆婆。但是，这次在她满布皱纹的老脸上，却挂满了笑，而且，有丝祥和之色。
　　老婆婆一开门，立即笑呵呵地道：“我说这位相公呀，方才我老婆子顶撞了您，还生不生气？”
　　江天涛见老婆婆前据后恭，断定必与那个有些面熟的俏丽侍女有关，于是急忙拱手笑着道：“对老人家的斥叱，怎好斤斤记在心里？”
　　老婆婆一听，呵呵笑得更响了，接着愉快地赞声说：“你真是个好相公，方才不是我老婆子不通情理，实在是因为我们家里没有男人。我那老头子，整天喝得醉酿酿的，一两天不回来看看我们，方才我正在气头上，开门见不是我那个死鬼，心里一生气，便不自觉地顶撞了相公您。其实，哪有下这么大的雨，把人家关在门外头的道理，是不是？”说着，斜瞪着老眼，摒着薄薄的两片嘴唇，期待地望着江天涛，似乎要江天涛赞她一声说得有理。
　　江天涛知道老婆婆有意让他进去，故意笑着道：“小生无意打扰府上，只是在门楼下暂避一时，雨停即走，所以小生并未叩府上的大门，老妈妈有事请便，雨就停了……”
　　老婆婆一听江天涛的口气，根本没有要进去的意思，顿时慌了，不由正色嚷着道：“哎呀，这怎么成？这么大的雨，别说一时半刻，就是一天两天也不见得停止，站在门外像什么话，来，快进来！快进来。”说着，高高举起防风灯，急忙退至门侧。
　　江天涛见老婆婆果真急了，加之他也急于要看看方才那个俏丽侍女是谁，于是急忙拱手含笑道：“既然老妈妈一片诚心，小生只好打扰了。”说罢，撩起蓝衫下摆，举步迈进高大门槛内。
　　老婆婆一看江天涛的下摆，立即以埋怨的口吻，嚷着道：“哎呀，您看，下摆全湿了吧，唉，真是的……”说话间，迅即关上大门，同着江天涛一招手，亲切地笑着道：“来，跟我来。”说着，提着防风灯，当先向屏门走去。

　　江天涛颔首应是，随即跟在老婆婆身后前进，凝目一看，这才发现屏门内，即是过厅。正待细看厅内情形，蓦闻老婆婆亲切地道：“您这位相公是由哪里来呀？”
　　江天涛毫末思索地回答道：“小生由龙宫湖来。”
　　老婆婆一听，似乎感到有些意外，不由正色道：“您去龙宫湖做什么？”
　　江天涛听得心头一震，暗忖：她怎的知道我是去龙宫湖办事而不是住在龙宫湖呢？继而一想，恍然大悟，必是那个面目熟悉俏丽侍女，已指出他的真正身份，因而老婆婆才有此问。心念电转，警惕立生，急忙回答道：“小生奉命去拜访一位邓前辈……”
　　老婆婆一听，立即插言道：“可是飞蛟邓正桐？”
　　江天涛心中又是一惊，不由急声道：“老婆婆认识邓前辈？”说话之间，已进了屏门同的过厅。
　　老婆婆自然地一笑，道：“那是出了名的老水鬼，凡是上了几岁年纪的人，没有不知道他的。”说着，即将手中的防风灯，插在门框的灯插上。
　　江天涛借着灯光一看，通向内院的后厅门前，是一座贴金嵌玉的大屏风，正中横置一条长几，上置古董珍玩，一张紫檀方桌，两张亮漆大椅，左右各有一间偏门暗室，在暗室的墙壁上，悬着山水字画，显示出这家主人的脱俗，清雅。打量间，又听老婆婆亲切地道：“相公先请坐，她们马上就送茶点来了。”
　　江天涛急忙谦逊道：“入府借宿已感不安，怎好再行叨扰。”
　　老婆婆呵呵一笑，正待说什么，玉屏后已通进一蓬明亮灯光，接着是一阵急促杂乱的脚步声。笑呵呵的老婆婆一见，立即笑着道：“啊，她们来了。”
　　话声甫落，玉屏后已急步走进七八个年轻的侍女来，有的提灯，有的捧盘，大都闪动着一双明眸，神密地向着江天涛偷看。江天涛急切地要知道方才那个俏丽侍女是谁。因而，也目光炯炯地在几个侍女的粉面上扫来扫去。但是，那个面目熟悉的俏丽侍女，竟然没在其内。江天涛原本对老婆婆的前据后恭，提高了警惕，这时又见那个俏丽侍女不敢露面，心中愈加怀疑。几个侍女一阵忙碌，提来的四盏精致纱灯，已悬在左右纵梁上，同时，右侧的暗室内，也有了灯光。
　　再看桌上，四盘精美菜点和两个盖碗的甜汤，腾腾的热气中，散发着诱人胃口的甜香。江天涛看了这情形，疑虑更增，对素昧平生的避雨人，像来宾一样的招待，不能不令人迷惑不解。他微蹙着剑眉，不时看一眼盖碗，有心掀开盖碗看看，又怕失了仪态。
　　立在一侧的老婆婆一见，立即呵呵笑了，接着亲切地道：“那是早已煮好的莲羹汤，怕相公您淋雨受寒，特又为您放了几片老姜！”
　　江天涛惊异地望了满面堆笑的老婆婆一眼，决定这两碗莲羹汤还是不吃的好，于是，强自一笑道：“小生在前面大镇上已用过晚饭了……”
　　话末说完，老婆婆立即热心地道：“哎呀，您相公可别客气，这不是晚餐，这是驱寒生热的莲姜汤……”说话之间，已经移至桌前，伸手取起碗盖，继续道：“相公，您看！”
　　江天涛的腹中，也的确有些饿了，情不由己地探首一看，圆润的莲子，淡黄色的姜汤。老婆婆亲切地看了江天涛一眼，风趣地笑着道：“我的傻相公放心吃吧！里面没有毒药。”
　　江天涛一听毒药，心头不由猛的一震，摇摇头道：“小生还不很饿，想待会再吃……”
　　老婆婆也极知趣，立即笑着道：“既不饿，就待会儿吃吧！”说着，顺手放下碗盖，依然退回原处。
　　江天涛趁势自然地看了厅内一眼，发现除了两个侍女在内室整理床褥外，其余几个都肃立一角，以奇异的目光，望着他。打量间，蓦闻老婆婆笑着问：“我说你这位相公贵姓呀？”
　　江天涛断定对方已清楚了他的身世，因而，毫不迟疑地道：“小生姓江！”
　　江字出口，几个侍女的明眸同时一亮。老婆婆也呵呵笑得更响了，接着问：“你的大名呢？”
　　江天涛淡淡地说：“天涛！”天涛两字一出口，肃立一角的侍女中，立即有一人神色紧张地悄悄溜走了。
　　老婆婆愉快地呵呵一笑，高兴地赞声道：“呵呵，好名字，真是好名字。”说着一顿，继续笑着问：“你的府上是……”
　　江天涛免得老婆婆再问，索性拱手说：“小生世居幕阜山九宫堡，家父江浩海。”
　　老婆婆一听，一双老眼瞪得像明灯，先是一愣，接着兴奋地嚷着道：“我的天呀，你相公真的是九宫堡的少堡主呀！我老婆子昨晚做梦都梦见有贵人临门，你相公准是我们家的大贵人……”说话之间，急步奔至桌前，急忙掀开碗盖，双手将热气腾腾的莲羹姜汤送至江天涛的面前。
　　江天涛听了老婆婆的话，更具戒心，于是急忙欠身道：“小生还不饿。”
　　老婆婆一听，急忙改口催促道：“既然吃过了，就请安歇吧！”说罢，向着几个侍女，一挥手，严肃地正色道：“小馨快服侍江少堡主就寝。”
　　其中一个略具姿色，面庞甜甜的侍女，急忙恭声应是，率领着两个侍女径自走进已有灯光的寝室内。老婆婆似是有什么要事急待去办似的，也向江天涛一挥手，笑着道：“少堡主，你一定累了，我老婆子就不打扰你了。”说罢，含着满脸兴奋的微笑，转身走进玉屏，径自匆匆地走了。
　　江天涛看了这情形，既令他猜疑费解，又有点莫名其妙。他愣愣地望着厅外门楼，凝神发呆，他竭力去想那个面目有些熟悉的侍女究竟是谁？只要知道了侍女，便不难知道这家的主人是谁。根据老婆婆说的家中没有男人来判断，那位这几天不高兴的小姐，当然就是这家的主人。他想，假设那个面目熟悉的侍女，是在三钗帮总坛见过，这家的小姐必是三钗帮之中的人物。金钗富丽英，身为一帮之主，不可能将帮务置之不顾，而跑到此地来守桃林。
　　玉钗萧湘珍，尚在龙宫湖，虽然她行踪飘忽，但也不可能跑在他的前头，何况，那位林婆婆说，小姐这几天原就不高兴。比较有可能性的是银钗皇甫香，但那位林婆婆却说，她们家没有男人，难道玉扇秀士皇甫阳不是男人？尤其，银钗皇甫香，正在气头上，听说他来避雨，不兴问罪之师，追问以卫明拜山的原因，已是幸运了，怎会再如此热心招待，视如贵宾。继尔又想：假设那个侍女是在自家九宫堡见过，这家的主人，必是毒娘子无疑。
　　江天涛一想到毒娘子，心中顿时升起一股怒火，同时，更加提高了警惕。他知道，毒娘子一身是毒，她身上不但有七种以上摔有剧毒的暗器，而且有各种无色无臭无烟无味的毒药。一想到毒药他不自主的看了一眼，桌上精美的糕点和莲羹姜汤。但转而一想，又觉不妥，那位林婆婆，虽然孤傲冰冷，突然变得十分热忱，可是在她的目光中，似是没看出有什么诡诈游移的眼神。
　　心念末毕，那个被称小馨的侍女，已由内室走了出来，检任一福，恭声说：“请少堡主安歇！”
　　江天涛心中一动，礼貌地一颔首，谦和地问：“请问小姑娘，方才那位老妈妈姓林，你也姓林，贵府的主人是否也姓林？”
　　小馨明眸一转，妩媚地笑了，轻轻摇摇头道：“我家小姐姓张！”
　　江天涛一心想毒娘子章莉花，一听姓张，星目突然一亮，不由急声问：“什么？姓章？哪个章？”
　　几个侍女，见江天涛听说小姐姓张，似乎骤然吃了一惊，俱都忍不住掩口笑了，小馨也笑着解释道：“是弓长张。”
　　江天涛噢了一声，一双剑眉立时蹙在一起了，他在想：他从没有和姓张的人家交往过，怎会认识张家的侍女？由于好奇心的驱使，他不自觉地脱口问：“你家小姐的芳名是……”话一出口，顿时惊觉失态，以下的话突然住口，俊面也红了。
　　几个侍女俱都掩口而笑，小馨却神秘而大方地道：“提起我家小姐，少堡主必然知道。”
　　江天涛一听，谦和地道：“是哪一位？”
　　小馨笑着说：“张韵华！”
　　江天涛一听，顿时愣了，他根本不认识这么一位张韵华小姐。继而一想，又觉不妥，自己对这位张小姐的侍女，怎的又觉得有些面熟呢？心念末毕，蓦闻几个侍女，同时恭声道：“少堡主晚安，小婢等明晨再来伺候您。”
　　江天涛一定神，立即谦和地道：“诸位姑娘请便。”
　　几个侍女恭声应是，同时一福，翩然走向后屏。江天涛望着几个离去侍女的背影，蓦然心中一动，飘身跟至屏后。举目一看，厅后一片昏黑，院落不大，上有天庭，俱是昼栋雕梁的精工建筑，正中上房和两厢，均无灯光，几个侍女，相拥相依，矶矶喳喳的低声私议，急步越天庭径向上房右廊下的角门走去。
　　江天涛看了前院情形，知道那位张韵华小姐，必是住在后院内。于是，一俟几个侍女走进角门，轻巧地越过天庭，闪身倚在角门后。探首一看，几个侍女正沿着山檐走廊同通出灯光的圆形侧门走去。