蔡昌义蓦失敌手，瞥目之下，心头大震，厉声喝道：“留下人来。”脚下一点，也朝密林追去。
　　「薇儿」如影附形，后发先至，挡住了他的去路，脆声道：“干什么啊？你又想走么？”
　　蔡昌义急燥万分，跺足喊道：“让开，让开，我要救人。”身子一闪，想从一侧溜将过去。
　　「薇儿」的身法比他快捷，娇躯一幌，又复挡在他的面前，道：“那是个什么人啊？”
　　蔡昌义听得母亲呼唤，不敢硬闯，只得亢声道：“不行啊，那是华大侠的公子，与孩儿意气相投……”
　　「薇儿」接口道：“华大侠是谁啊？”
　　蔡昌义心悬华云龙的安危，不耐地道：“女孩子最好少问。”
　　「薇儿」眉头一皱，道：“哥哥很凶嘛？不问就不问，谁希罕。”双手在腰际一插，撅起樱唇，挡在他的面前，大有「我虽不问，你也别想过」之势。
　　蔡昌义素知这位妹妹刁钻任性，深得母亲喜爱，武功又强过自己太多，一见之下，不觉大为气馁，急忙涎脸道：“好妹子，哥哥讲错了，你行行好，让我过去，那是哥哥的知交好友，如今被人抓去，哥哥若不赶去救人，那就成了贪生怕死，罔顾道义的人了。”
　　「薇儿」眼神一亮，道：“与我无关呵。”
　　蔡昌义急道：“怎么与你无关，我是你的同胞兄长啊。”心念一动，忙又转口道：“我告诉你，华大侠名叫华天虹，人称「天子剑」，世居山西云中山「落霞山庄」，是个大仁大义，人人尊敬的大侠，哥哥的好友名叫华云龙，壬申年正月十九日生，现年十七岁。是华大侠的公子，人品风流，性子豪……”
　　蔡昌义性子鲁燥，内心着急，只图如何消了妹妹的气，让他脱身前去救人，讲起话来口不择言，说得顺嘴，不但报出了华云龙的生辰八字，且连「人品风流」也漏了出来，他是言者无心，他母亲却是听者有意，闻言之下，不觉微愠，来等他将话讲完，已自峻声截口道：“义儿胡说什么？”
　　蔡昌义楞然瞠目道：“孩儿实话实讲啊。”
　　中年妇人道：“外人的生辰八字，也能当着你妹子讲么？”
　　蔡昌义道：“什么关系啊，华某不是外人，他与孩儿……”
　　中年妇人脸色一沉，道：“莫名其妙，你浑浑噩噩，说词不雅，哪一天才能聪明高雅一点？”
　　蔡昌义又是一楞，顿了一下，蓦然想起九阴教的一干人早失踪影，心头一急，也懒得去想母亲言下之意，当下亢声道：“不管啦，孩儿慢慢的学，目下救人要紧。”身形一幌，就待闪过「薇儿」的阻挡，朝那密林奔去。
　　「薇儿」倒未阻挡，他母亲却已叱喝道：“站住。”
　　蔡昌义万分无奈地顿住了脚步，哭丧着脸道：“干什么啊？孩儿如果不去救人，怎样再见其他的朋友，那就别想在江湖上出人头地了。”
　　中年妇人见到儿子万分无奈的哭丧之状，忽觉不忍，暗自一声叹息，道：“人已去远，追亦不及了，你先过来，为娘有话要讲。”
　　蔡昌义想想也对，树林茂密，九阴教的人穿过密林，知道奔向那个方向？他不是忤逆不孝的人，既知焦急无用，也就惴惴然走了过来。中年妇人柔声道：“义儿，你当真非常向往闯荡武林么？”
　　蔡昌义道：“咱们的祖宗也是武林中人。”
　　中年妇人将头一点，道：“话虽不错，但咱们家数代人丁单薄，只留母亲，自从你外高祖父留下遗言，不准后代涉足江湖，五代以还，奉为家训，怎能在你的身上违背呢？”
　　蔡昌义道：“孩儿不敢妄论祖上的见解，但孩儿觉得既是武林中人，就该利用一身所学，为政林锄奸去按，申张正义，做人才有意义。”
　　中年妇人微微一笑道：“你这种想法，为娘不一是不懂，但武林中人刀头舐血，性命没有保滩。仇怨相结，更是无止无休，咱们家人丁纵然单薄，差幸能以纶待金陵世家的门风而不坠，这乃是你外高祖父遗训思译，咱们与人无扰，又有什么不好？”
　　蔡昌义口齿启动，话声尚未出口，明媚的「薇儿」忽然抢着道：“娘，既然讲到这事，孩儿也有话讲。”
　　中年妇人微微一笑，道：“你讲吧。”
　　「薇儿」正色道：“外高祖父立此遗训，怕是与咱们家的人丁有关吧？”
　　中年妇人道：“你究竟要讲什么？何须绕圈子？”
　　「薇儿」赧颜道：“好，那我直讲，我认为子嗣有关天命，外祖父的遗训矫枉过正。”
　　中年妇人先是一怔，继而微笑道：“你这丫头平日百依百顺，处处顺着娘，骨子里跟你哥哥的想法一样啊。”
　　蔡昌义接口道：“孩儿的想法并无不当……”
　　言犹未了，中年妇人目光一棱，脸色倏寒，口齿启动，似要加以训斥，忽听一个苍老清越的声音口喧佛号，道：“小义儿也许有理，你让他讲下去。”
　　众人一惊，急忙循声望去，只见左边密林之前，赫然一个手拂发髯的老和尚脸含微笑，飘然卓立。老年和尚骨瘦磷峋，满脸皱纹，一袭灰布僧袖，一双多耳麻鞋，正是清凉山尾随华、蔡二人下山者。但那中年妇人凝视有顷，似曾相识，却又想不起来在哪里见过，一时之间，星眸眨动，不觉瞧得呆了。
　　和尚缓步行来，炼然笑道：“娴儿不认得我了？小义儿周岁那日，我曾返回……”
　　言犹未了，中年妇人蓦地扑身向前，拜仆在地，欢声道：“原来是您老人家，您老人家想得娴儿好苦啊。”
　　老年和尚呵呵笑道：“起来，起来，儿女已将成年，还不脱小儿之态，那要惹人见笑了。”话声中，单臂一抬，中年妇人但觉一股柔和的劲气贴地涌起，硬生生已将自己的身体托高地面，只得腰肢一挺，站了起来。
　　蔡昌义兄妹又惊又疑，同样的忖道：“何方高僧啊？看来好似咱们家的长辈，娘的武功已算超凡入圣了，这位高僧的功力修为更惊人……”
　　只见中年妇人回头一望，道：“快过来，见过外曾祖父。”蔡昌义凛然一怔，嘴一张，目似铜铃，越发的楞了。
　　「薇儿」性子活泼，怔得一怔，随即扑了过去，欢声叫道：“好啊，原来是我公公，公公怎么当起和尚来了？”
　　中年妇人轻叱道：“看你疯疯癫癫，有规矩么？”
　　老和尚哈哈大笑道：“很好，很好，人是彩凤掩霁月，心若明镜不染尘。乖儿叫什么？”右臂轻揽，已将「薇儿」搂在怀里，厥状欢愉至极。
　　「薇儿」开心极了，双手梳弄着他的银髯，娇笑道：“叫薇薇，娘叫我薇儿。”
　　老年和尚一「哦」道：“薇儿今年几岁啦？”
　　蔡薇薇道：“十六啊，怎么？公公全不知道？”她美眸眨动，痴痴的瞧着老和尚，情状至为讶然。
　　但那讶然之状，瞧在老年和尚的眼内，却是一副无比娇憨稚儿之态，心头越发欢畅，不觉轻轻一拧她的鼻子，欢声道：“公公当年云游在外，哪里记得许多。”
　　蔡薇薇摇一摇头，摔脱他的拧握，黛眉一蹙，道：“唉，您干嘛在外云游嘛？”
　　老年和尚失笑道：“公公是个和尚啊。”
　　蔡薇薇樱唇一撅，道：“和尚有什么好？不要当啦。”老年和尚忍俊不禁，终于哈哈大笑起来。
　　此刻，蔡昌义侍立一侧，忍不住道：“薇妹不像话，简直胡说八道。”
　　蔡薇薇扭头瞪眼道：“要你管？你才胡话八道。”
　　蔡昌义微微一笑道：“你不要凶，迟早给你找个婆家，嫁将出去，看你再凶？”
　　蔡薇薇大为恼怒，纤手戟指，失声叫道：“给你找婆家，给你嫁出去，给你……给你找个母夜叉。”她愈讲愈气，腮帮子一鼓一鼓的，连脖子也红了，引得众人越发大笑不巳。
　　大声笑中，中年妇人忍俊道：“薇儿下来啦，不要尽缠着公公。”
　　蔡薇薇撅嘴不依，老年和尚却自神色一黯，道：“阿弥陀佛！老衲皈依佛门，而亲情总难断绝，也算是心志不专了。”话声中，轻轻将蔡薇薇放下地来。
　　老年和尚忽兴浩叹，中年妇人当即翟然一凛，惶声道：“娴儿该死，娴儿失言了。”
　　老年和尚苦苦一笑，道：“不必介意，老衲未成正果，算不得佛，所谓「人非太上，孰能忘情？」何况是骨肉之情……”
　　中年妇人急忙接口道：“佛法无边，原也不外人情常理，娴儿孑然抚孤，衷心无依，您老人家何不还俗，容娴儿侍奉天年呢？”
　　老年和尚摇一摇头，道：“娴儿呀，咱们家子嗣不盛，九代于兹，而且只剩阴支，不长男脉，祖宗的香火，全靠女子传续，老衲当年出家依佛，固属一恩之诚，妄想苦修功德，以盛子嗣，如今礼佛日久，诚如斯亦大谬，然则志贵从一，宁有暮年易志之理？还俗之说，娴儿不必再提。”
　　中年妇人蹙眉道：“那么……那么……娴儿为您老人家盖一座家庙，您老人家……”
　　孺慕之情，溢于言表，但言犹未毕，老年和尚已自朗朗一笑，截口道：“娴儿何其痴？老衲与你见面，不是叫你侍奉来的。”
　　中年妇人泫然道：“娴儿孑然孤立，无依无靠啊。”
　　老年和尚道：“你太拘谨，恪遵祖上的遗训，固无不当，不察实况，不知开拓生活的领域，自然感到孑然无依了。”
　　中年妇人一怔，道：“老人家指的什么？”
　　老年和尚道：“是讲老衲，你应该多交益友，到外面走动走动，也不妨作一点维护正义的事，这样一来，生活有了意义，情趣自然增高，孑然无依的寂寞之感，便可不逐而去了。”
　　中年妇人大感意外，瞠目讶然道：“怎么？您老人家叫娴儿违背祖训？”
　　老年和尚微微一笑，道：“祖上的遗训，乃是鉴于江湖上思怨纠缠，无止无休，投身其中，便难自拔，究其所极，无疑是为子嗣耽忧。但人生数十寒暑，意义何在？况且人之生死，自有天命，子嗣一节，更非人力所能左右，细加分析，那是因噎废食了。”
　　中年妇人骇然失声道：“这……这……”结口呐呐，却是无以为继。须知祖上的遗训，宛如金科玉律，那年头讲究「君欲臣死，不得不死，父叫子亡，不得不亡。」设有违忤，便是大逆不道。和尚不但是出家人，且是「娴儿」的外祖，遽作此论，那是难怪中年妇人失声骇叫，却又无以为继了。
　　只听蔡昌义欢声接口道：“嗨，有道理。生死有命，人生何为？咱们本是武林中人，空有一身武功，不在武林中造一番事业，不为江湖人主持正义，岂不与草木同……”
　　言犹未了，中年妇人镇定心神，轻声喝道：“没有规矩，大人讲话，要你插嘴。”
　　老年和尚道：“不要骂他，年轻人该有创业的精神。”
　　中年妇人蹙眉道：“老人家真的这样想么？”
　　老年和尚淡然道：“老衲潜思默想，觉得吾佛既有历劫超生的旨意，自有企求众生安宁的愿望，俗家后代，倘能为此而努力，老衲的想法若然有误，纵然沦入地狱，也是心甘情愿了。”
　　蔡薇薇忽然叫道：“不会的，除恶就是行善嘛，公公身在佛门，心念苍生……”
　　中年妇人又复截口道：“薇儿不要多话。”
　　老年和尚笑问道：“娴儿莫非认为不当么？”
　　中年妇人俯首惶然道：“娴儿不敢，娴儿觉得祖上的遗训……”
　　老年和尚哂然接口道：“你太执着了，小薇儿福泽绵绵，具有多子多孙之徵，小义儿秉赋特异，更非英年夭折之相，老衲断言子嗣无虑，你又何须耽心祖上的遗训？”
　　这中年妇人姓宣名文娴。父亲宣忠翔，母亲舒明媛，老年和尚便是舒明媛的父亲，俗家的姓名叫做舒仲坚，出家以后，法号「元清」，他夫人戚婉君的远祖，乃是三百年前金陵世家高华一脉。高华的独生女名叫高洁，又名雯儿，下嫁北斗剑张铸魂的铱钵传人—一武圣云震，云震有两房夫人，生有一子一女，次子夭折，长女乃高夫人高洁所出，尔后历代相传，独乏男丁。七代传至舒仲坚的岳父戚棠棣，又因舒仲坚的独生爱子为人排解纷争而丧命。戚棠棣痛定思痛，立下了后代子孙不准涉足江湖的明训，舒仲坚也便因此离家出走，落发为僧了。中年妇人的夫婿，名叫蔡元浩，十五年前，染疾而亡，中年妇人性子温驯，恪守祖上的遗训。
　　元清大师又道：“近数十年来，江湖上表面宁静，骨子里暗潮汹涌，争夺霸业的气氛激荡不已。老衲暗中观察，目下的武林，唯有云中山华家人守正不阿，义之所在，绝不瞻顾。眼下枭雄四起，纷纷蠢动，也正是对他们华家而来，咱们祖先主持正义的门风，若与华家的力量相结合，倒不失为明智的抉择。”
　　蔡昌义一听元清大师赞同他的意见，顿时眉飞色舞的道：“是啊，华大侠公子华云龙是孩儿的知己好友，此人的风神不去说他，其为人豪迈好义，性子爽朗，咱们金陵五公子，没有一人比得上他……”
　　话未说完，蔡薇薇已自接口道：“那个什么华公子，就是刚才被人劫走的那一位么？”
　　蔡昌义没好气的道：“都是你嘛，没有你打岔，华公子怎会被人劫走？”
　　蔡薇薇黛眉一扬，道：“怎么怪我呢？他自己武功不济怪得谁来？”
　　蔡昌义眼睛一瞪，道：“他武功不济？哼，不要认为你自己武功了得，三个蔡薇薇，不见得比得上一个华云龙。”
　　蔡薇薇鼻子一皱，小嘴一撅，道：“哼，了不起嘛，结果还是被人劫走了。”
　　蔡昌义大为气恼。道：“你……你……都是你令人分神，九阴教主什么东西？凭她想要……”
　　蔡薇薇抢着截口道：“对敌分神，已犯武家大忌，就算他武功盖世，又有何用？”
　　蔡昌义气为之结，口齿启动，正待加以驳斥，他母亲宣文娴心头烦躁，怨气无可宣泄，轻声叱喝道：“不要吵啦，旁人的武功高低与咱们无关。”
　　元清大师微笑接口道：“娴儿错了，那华云龙确是一代俊彦，不但风神爽朗，气度恢宏，而且守心仁厚，敢作敢为，再加机智绝伦，应变的能力超人一等，来日扫荡妖氛，澄清武林的责任，怕是非他不足以担当。”话语之中，目光有意无意的朝「薇儿」望了过去。
　　蔡薇薇眼神一亮，道：“公公这样讲，岂不是个十全十美的人了？”
　　元清大师点一点头，道：“小疵不足影响他领袖群伦的气派，来日有缘，老衲望你多多与他亲近亲近。”
　　蔡薇薇小嘴一撅，道：“我才不希罕哩，将来要有机会，薇儿要斗他一斗。”
　　元清大师微微一笑，转脸一顾宣文娴道：“娴儿意下如何？老夫认为小义儿极有见地，你应该外出走动走动，困守家园，对你的身心无益。”
　　宣文娴微一吟哦，道：“娴儿方寸紊乱，衷心无主……”
　　元清大师朗朗一笑，道：“那就这样吧，老衲携义儿同行，先去救下华云龙，你携薇儿一路。”谈论至此，宣文娴也同意了，于是祖孙四人分道扬镳，离开了钟山之颠。
　　且说九阴教主偷袭得手，夹协华云龙越过丛林，慌慌张张率领门下徒众，投奔钟山之西，来到了扬子江畔。江畔有一座隐密的庄院，那庄院宅第连云，气象宏伟，看去焕然一新，好似修建不久，无疑是九阴教主金陵分坛所在之地，一行人到达江畔，经行投入庄院之中。

　　华云龙穴道被制，昏迷不醒，对适才的一切，了无所知，苏醒时游目四望，方知处身一所美轮美奂的敞厅。那敞厅宫灯流苏，金碧辉煌，九阴教主脸含微笑，高居一张锦缎虎皮的高背椅上，那冷艳绝伦的幽冥殿主侍立在她的身后，其余刑名殿主以及各堂堂主分立两侧，气氛庄严肃穆至极。
　　华云龙暗运真力，默察灾道已解，周身殊无不适之处，当下镇定心神，筹思应付之策，忽听九阴教主柔声说道：“华小侠，适才老身暗施偷袭，侥幸得手，你不怪我手段卑鄙吧？”
　　华云龙眉毛一扬，道：“你也知道暗施偷袭，手段卑鄙么？”
　　梅素若忽然冷冷一哼，道：“彼此对敌，斗智斗力各尽所能，你若不服，可与本姑娘再战一场。”
　　华云龙闻言之下，怒气汹涌，但与梅素若冷艳的美目一触，不觉气焰顿泄，暗暗忖道：“大丈夫能屈能伸，徒逞血气之勇，只有自取其辱，我得另谋脱身之计为是。”他这人不拘小节，每逢厄运，心智特别沉稳，原先大有宁折不弯的气势，如今既已被擒，想法却又大变，所谓「识时务者为俊杰」，华云龙的是当之无愧。
　　事实上，另外还有一个极其微妙的因素，那便是梅素若容貌之美，早已深深烙在他的心上，他风流成性，面对绝色佳人，纵然怒气冲天，一时却也发不出来。当他想到「不能徒逞血气之勇」时，一双星眸，便自紧紧瞧着梅素若，一瞬不瞬。
　　他那目光，旁人见了不外两种感觉，一种感觉平平淡淡，好似他心中平静如止水，对那庄严肃穆气氛无所动，另一种感觉，便是心蕴怒火，对梅素若的言语大为不忿，只因身已被擒，不敢遽而发作罢了。他那神芒熠熠的样子，瞧在梅素若的限内，其感觉却是大为不同了。
　　梅素若冷若冰霜，华云龙的目光却似熊熊烈火，他二人同是目不转瞬，相互凝视，时光稍久，梅素若但觉心神一震，胸口若小鹿撞闯，怦然乱跳，某种极其微妙的感觉顿袭心头，竟而莫名其妙的脸色一红，继之冷冷的哼了一声，始才掉头他顾。既然脸红，却又冷哼，个中的情由，当事人亦自惘然，局外人自然更难理解了。
　　只见九阴教主阴阴一笑，道：“华小侠，以辈份而论，老身暗施偷袭，制住了你的穴道，确是有失身份，但老身也有不得已的苦衷，试想令堂与老身极为投缘，老身再度出山固然有意在武林之中争夺一席之地，然有令堂在，老身能与你们华家为敌么？”
　　华云龙聪明绝顶，九阴教主言词反复，神态暧昧，显然别有企图，又怎能瞒得了他的耳目呢。但见他目光一转，神态凛凛的注视着九阴教主，道：“哼，口密腹剑，教主当之无愧了。”
　　九阴教主不以为忤，道：“说来你也许不信，谋杀司马大侠夫妇的事老身有份，「玄冥教」主有份，顾鸾音也有份，你对老身独有怨懑，那是有失公允了。”
　　华云龙暗暗震惊，忖道：“她这般坦陈血案的内情，那是定要杀我了。”他心头震惊，外表不动声色，目光一梭，冷然说道：“华云龙眼前是阶下之囚，要杀要刮，全凭教主，你讲这些有什么用？”
　　九阴教主微微一笑，道：“老身只是叫你相信，我对你华小侠并无恶意。”
　　华云龙道：“华云龙并非三岁孩童，甜言密语对我不生作用，有话爽直的讲，我华云龙能答便答，不能作答，纵然鼎镬加身，也休叫我吐露只字片语。”
　　忽听那身材矮小的引荐堂主申省三阴阴一笑，道：“实对你讲，咱们也无话可问，老朽职司本教引荐堂，你若愿意归顺本教，老朽在教主座前美言几句，负责为你引荐。”
　　一般讲来，武林中各门各派，规律极严，教主在座，属下之人焉有插嘴的余地？但这姓申的堂主不但贸然接口，且有擅作主张之势，而九阴教主竟无不悦之色，那就耐人寻味了。华云龙七窃玲珑，略一思索，便有所得，当下朗朗一笑，道：“这倒也好，投身九阴教下，华某不但可以创一番事业，且能与梅姑娘朝夕相聚，哈哈，美女在抱，前程无量，华某艳福不浅，大可出人头地了。”
　　梅素若玉脸通红，峻声叱喝道：“你胡说什么？”
　　九阴教主道：“华小侠倘使真愿辅助老身，老身便将若儿许配于你，亦无不可。”
　　梅素若急声接道：“师父，这姓华的口齿轻薄，可恶之极，若儿……若儿……”
　　九阴教主挥一挥手，道：“为师的自有主张，你别打岔。”
　　华云龙脸色倏沉，肃容接道：“你那主张不外打听华某长辈的行踪与意向，再不然便是扣留华某为质。哼，三十年前故技重施，可惜对华某无用。”
　　九阴教主暗暗吃惊，眉头一扬，道：“当真对你无用么？”
　　华云龙嘴唇一披，哂然道：“华某不为美色所迷，不为威武所屈，任你有千般伎俩，万种毒刑，也休想叫华某听你摆布。”
　　梅素若实在气他不过，冷然接道：“你刚才口口声声宁可被杀，不愿被擒，眼下你是阶下之囚，怎不设法自绝呢？”
　　华云龙星眸移注，道：“在下与梅姑娘有仇么？”
　　他那目光朗若晨星，似笑非笑，梅素若与他的目光一触，心头又复怦怦直跳，怔得一怔，始才冷声道：“有仇，仇深似海，怎么样？”
　　华云龙暖昧的笑了一笑，道：“梅姑娘纵然与在下有仇，你这激将之法也是无用。华某与旁人不同，你可知道眼下我在想些什么？”他说着将头一歪，好似小孩故作神秘之状。
　　气得梅素若牙根发痒，恨不得咬他一口方始甘心，当下银牙一锉，狠声说道：“管你想什么，本姑娘但知你该死。”
　　华云龙哈哈大笑，道：“华某怎么能死，我若一死，你岂不……”他本想说「你岂不要守望门之寡」，这原是顺着九阴教主「便将若儿许配于你」那句话而发，本也顺理成章。但他话到唇边，忽然感到过份轻浮，只怕太伤梅素若之心，因之倏然住口，硬将那句话咽了下去。
　　华云龙纵然风流，梅素若容颜之美，气度之华贵，是他生平所仅见，梅素若虽冷若冰霜，彼此虽处于敌对地位，但叫华云龙真正去刺伤梅素若的心，以华云龙的性格，那是怎样也不会作的。他如此，梅素若何尝不是一样。
　　所谓「美人自许」，这「自许」二字，包含她所接触的人，那情形好似百万富翁不愿与乞丐往来一样。真正的美人一方面自许其美，另一方面，总也希望她所接触的人与她一般美艳绝伦，尤其对于异性，这种要求越发显著。文采风流，无论容貌与风度，俱各超人一等，乃是真正的美男子，梅素若既是美女，若说她面对这样一个俊美无比的男子而无动于衷，那便是欺人之谈了。
　　她动心，而且激动无比，只因乖戾的教养，造成她仇视俊美男子的性格，加上华云龙挑达不羁，恰恰是她平日怀恨最深的一型，表面看去，华云龙又复对她的美色漠然无动于衷，因之她口口声声要杀她，大有与她誓不两立的趋向。偶若细加分析，这种趋向，实因暗暗心折之所致，只是她自己并未觉得罢了。
　　此刻，梅素若双目之中，冷焰电射，大有便将出手之势，华云龙话至中途，倏然住口不语，倒是出乎她意料之外因之她微微一征，峻声道：“讲下去啊，怎么又不讲了？”
　　华云龙道：“不讲也罢。”
　　梅素若使上了小性，厉声喝道：“偏要你讲，倘若不讲我割下你的舌头。”
　　华云龙耸一耸肩，道：“好吧，我讲。我在想如何脱身，你相信吗？”此话一出，梅素若楞然瞠目，其余诸人，却忍不住哄堂大笑。这是难怪他们要笑了，被人所执，又复处身强敌环伺之中，居然说出这等没骨气的话来，而且还问人是否相信，岂不窝囊之极，
　　梅素若暗暗忖道：“这是怎么一个人啊？看他英气勃勃分明天生傲骨，为何又这般幼稚，竟会说出这种话来，难道……难道他自信得很，确有力量脱身么？”
　　这时，华云龙坐在对面椅上，笑意盎然，顾盼自若，好像处身友朋之中，淡然而平实，确是令人莫测高深。须知梅素若性格之冷漠，亦非常人可比，大凡这种因后天的教养而趋于冷酷无情的人，其爱憎的观念也比一般人格外强烈。这时她尚未察觉自己对华云龙的爱意，因之只觉华云龙处处可恨，处处可恶，若是让他脱身而去，在她的心念之中，那是一种无法忍受的屈辱，眼下这样想，自也无怪其然了。
　　那身材矮小的引荐堂主申省三，无疑是个阴险多诈的人，他一面大笑，一面目不转晴的注视着华云龙的动静，众人大笑声中，他忽然冷冷的道：“启禀教主，这华云龙是个个滑头，没有华天虹君子之风，依属下的意见，咱们不必多费心机了。”此话一出，笑声顿歇，众人的目光，齐齐都向华云龙身上投去，华云龙微笑如故，却是安若磐石，厥状镇静得很。
　　只听那传道堂主樊彤接口说道：“属下也这样想，宰了小的，何愁老的龟缩不出，咱们既要称雄武林，与那华天虹势同冰炭，极难相容，何不宰了这小子，痛痛快快的大干一场。”
　　此人好大喜功，显然不信华天虹的利害，因之肆无忌惮，气焰极盛。华云龙看不惯他的气势，畅声大笑道：“动手啊，华某眼下是俎上之肉，你怎么不动手呢？”
　　那刑名段主厉九疑阴声接道：“迟早总是要动手的，只要教主下令，老朽先叫你尝尝「燃指焚香」之刑。”
　　这刑名殿主厉九疑顶门微秃，身形高大，眼睛黑少白多，眼白满布血丝，无疑是个凶残狠毒的暴戾之徒，华云龙暗暗忖道：“这人是个屠夫，靠宰人起家的，外公的从仆戴昱就是这等模样，这种人心肠歹毒，万万容他不得，只要动手，我先取他的性命。”
　　那司理堂主葛天都资格最老，对九阴教主的思想也最清楚，这时忽然越众而出，朝那九阴教主躬身作礼，道：“教主缅怀故旧，对华云龙眷顾至深，怎奈华云龙不识抬举，自命侠义，对教主毫不尊敬。此人刁钻古怪，想以故旧叫他知所感戴，怕是难以如愿了。”
　　这些人七嘴八舌，言词纷纭，气势不一，但九阴教主默默不置一词，显然都与她的心意不合，唯独这司理堂主葛天都了了数话，却使他缓缓颔首了。她颔首，但却仍未开口，只是吟哦沉思而已。须知九阴教主睿智深沉，个性执拗之极，是个极端阴险狠辣的人，当年她对白君仪极具好感，一心一意要收白君仪为徒，此事固与愿违，但那白君仪的影子，始终未从她的心头抹去，况且当年尚有另外一种妄想，那便是收下了白君仪，华天虹便有可能投入九阴教下，如此一来，武林霸业自可垂手而得。
　　这是往事，如今事隔多年，她那争霸之心未戢，这次出山，无疑别有仗恃，不料甫落江湖，首先便遇上白君仪的儿子，华云龙酷似父母，因之她用上怀柔之策，尽量表现长者的风度，要想凭那一厢清愿的「情意」拢络华云龙，与华天虹一家攀上交情，以达其称雄武林的夙愿，究其用心，说得上「故技重施」了。
　　严格的讲，九阴教主记恨之心极重，当年华天虹崛起武林，领袖群伦，阻挠她成就霸业的雄心，她自然难以忘怀，譬如谋害司马长青及其夫人柯怡芬，造就梅素若冷酷无情的性格，这些可说都是针对华天虹而发，但她也是个只求目的，不择手段的人，既不能将那畏惧华天虹用心理形之于外，又无绝对的把握挫败华天虹，转而用怀柔的手段去套交情，那也是从权达变的常事。
　　殊不知华云龙表面随和，看去凡事都不在意，买际却是极有主见的人，加上他聪明绝顶，不拘小节，往往见风转舵，令人捉摸不定他真正的意向，因而莫知所适。为此，九阴教主颇受困扰，也曾起过杀心，在钟山之巅便曾因此而发怒，怎奈她个性执拗，不愿更改一厢情愿的想法，如今葛天都点明了，而且讲得很含蓄，也不伤她的尊严，因之她微一沉吟，便自目光凝注，道：“依你之见呢？”
　　葛天都身子一躬，道：“依属下之见，不如将他软禁起来，一面放出消息，看看他父母的反应，一面通知玄冥教主，请他定一时地，共商对付华天虹的大计。反正咱们已经看出，与华天虹等一伙人迟早不免一战，这华云龙能用则用，若是无用，到时候废掉了事。”他之所谓「能用」，便是可作「人质」之意。
　　九阴教主尚未表示可否，华云龙已自哈哈大笑道：“好主意，好主意，面面俱到，干脆了当，华某不用奔波了。”站起身来，便朝厅后走去。
　　梅素若身形微闪，挡住了他的去路，峻声喝道：“干么？”
　　华云龙眉头一扬，道：“休息去啊，你们不是要软禁我么？”
　　梅素若冷冷一哼，道：“想得倒舒服，你道软禁是好受的？”
　　华云龙肩头一耸，笑道：“软禁嘛，顾名思义，总不致于手链脚铐，加上刑具吧？”
　　耸肩而笑，原是俏皮的动作，只因其人风神俊逸，便连这俏皮的动作，也别有一种潇洒自如的韵味，梅素若见了，芳心好似被他挨了一拳，愈看愈不是滋味，不觉鼻子一掀，连声冷哼不已。冷哼声中，突然娇躯一转，朝那九阴教主道：“师父可是决定了？”
　　九阴教主但觉她气愤之极，不禁讶然道：“决定什么？”
　　梅素若道：“将这姓华的囚禁起来。”
　　九阴教主恍然道：“哦……怎么？你有意见？”
　　梅素若道：“没有，不过师父若已决定，请将姓华的交给若儿。”
　　华云龙忽然怪笑道：“好啊，有女相陪，华某交桃花运了。”
　　九阴教主冷然一笑，目注徒儿，道：“交给你干么？此人古怪得紧。”
　　梅素若道：“不怕他古怪，我要好好叫他吃点苦头。”
　　九阴教主想了一下，道：“好吧，让他吃点苦头。可要注意，别将他弄成残废，为师的另有用处。”
　　梅素若应一声「是」，转身冷然道：“走啦。”
　　华云龙毫不在乎，又复俏皮时作了一个手势，笑道：“请，姑浪请引路。”梅素若冷冷一哼，也不言语，转过身子，运朝厅后屏门走去。华云龙再朝九阴教主洪一拱手，道：“家父母有讯息时，烦教上通知在下一声，失陪了。”撒开大步，竟自坦然的跟随梅素若而去。
　　见到华云龙坦然无所畏惧的模样，刑名殿主厉九疑等一干人各现狞笑，九阴教主却眉头一皱，暗暗忖道：“这小子究竟是什么性格？他当真不怕受刑，不怕死？还是自恃……”意想愈是心烦，不觉大喝一声，道：“散啦，按预定步骤行事，葛堂主着人会知玄冥教主……”话未讲完，人已领先退去。
　　且说梅素若默然前导，华云龙紧随而行，这二人一个冷漠肃然，一个笑脸盈盈，笑脸盈盈的如沐春风之中，冷漠肃然者令人望之心寒。但是，这二人的神色纵有不同，其俊美飘逸之处，却是无分轩轾，恍如金童玉女，下历凡尘。
　　走尽回廊，穿过一列房舍，到了一处幽篁环绕的独院。那是梅素若的住处，地当此院的东南角，这独院背临钟山余脉，门前有一条人工掘成的深深小溪，院内景色幽雅，气氛静谧之极。进人独院，一个穿着翠绿短袄的垂髫小婢迎了上来。

　　梅素若冷冷地道：“准备绳索，送来厅屋备用。”身子未停，迳朝一座小巧精致的瓦房行去。
　　华云龙亦步亦趋，笑意盎然，经过垂髫小婢的面前，还向她作了一个鬼脸。那小婢倒是怔住了瞪着一双妙目，一时竟忘了行动。梅素若倏然转过身子，峻声叱道：“发什么呆？我讲的话没有听见么？”
　　垂髫小婢惊然一惊，脆声道：“听见啦。”撒开步子，如飞奔去。
　　步入精舍，梅素若气唬唬的在中间一张高背锦椅上落坐，华云龙意态闲散，举目朝四周打量。这是一座三明两暗的建筑，格局虽小，气派极大。中间是花厅，两边是梅素若的闺房，书室、行功室。那垂髫小婢的卧室便在行功室的后面，家俱油漆光亮，都是上等招木制造，极尽精致纤巧之能事，两旁墙壁及中堂，均挂有名家字画，屋子里收拾得点尘不染，可知梅素若是个极爱整洁的人。
　　这时已是掌灯时分，须臾，垂髫小婢手托茶盘，另一手携带一捆麻绳走了进来。梅素若见了，顿时杏眼圆睁，喝道：“谁叫你备茶啦。”
　　垂髫小婢自作聪明，道：“有客嘛，我来点灯。”将茶放在几上，麻绳放在地上，便待转身去取火。
　　梅素若一声娇叱，道：“胡说，谁是客人？”垂髫小婢讶然瞠目，瞧瞧梅素若，又瞧瞧华云龙，一副不解之状。这小婢十二三岁，是个极端秀丽的孩子，圆圆的脸庞，大大的眼睛，稚气未脱，天真无邪，平日伶俐之极，甚得梅素若的喜爱，此刻却自变得迟钝了。
　　华云龙忽然笑道：“姑娘小气了，在下纵不是客，叨扰一杯清茶又算什么？何必对这么一个孩子发脾气。”
　　梅素若冷冷的瞧了他一眼，朝那小婢道：“苹儿怎么啦？……去喊小娟小玫来，回头再来点灯。”
　　苹儿无疑尚不解事，仗着平日得宠，眉头一皱，道：“何必去喊她们，什么事苹儿能做啊。”
　　梅素若脸色一沉，道：“叫你你就去，噜苏什么？绑起他来，你能够么？”
　　苹儿又是一怔，暗暗忖道：“怎样？绑起他来？他……他……得罪小姐啦？”
　　华云龙朗朗一笑道：“区区一根绳索，绑得住我么？”
　　梅素若漠然说道：“回头便知。”
　　华云龙道：“就算绳索绑得住我，我若不肯束手就缚，纵然是姑娘亲自动手，也不见得便能如愿哩。”
　　梅素若冷声一哼，道：“除非你不是英雄，小娟小玫比苹儿大一岁，你大可一试。”
　　华云龙闻言一怔，暗暗忖道：“这倒是难了，我岂能与她们动手？但……但……我也不能束手就缚啊。”想了一想，注目含笑道：“我真不懂，姑娘为何一定要绑我？那多费事。”
　　梅素若冷然说道：“告诉你也无妨，我要将你吊起来。”
　　华云龙道：“吊起来又如何，这算叫我「吃点苦头」么？”
　　梅素若道：“这算苦头，岂不便宜了你。我将你倒悬三日三夜，不给你饭吃，不给水喝。”
　　三日不吃饭，练武之人也许熬得过去，三日不饮水，任何人也受不得的，何况是「倒悬」三昼夜，那腑脏倒翻，血气逆行的滋味岂是好受的？这种慢性折磨人的手段，她还说不算苦头哩。华云龙暗吃一惊，下意识的朝门外一棵巨大榆树望去。
　　梅素若见他吃惊之状，大感畅意，不觉抿一抿嘴，接着又道：“你好象什么都不在乎，大概自恃得很，那就尝尝倒悬的滋味吧。”话声一顿，移注苹儿道：“走啦，尽在那里发什么呆？”
　　华云龙苦苦一笑，道：“梅姑娘，想不到你是这样的人，我华云龙与你无怨无仇，纵有怨仇那也是上一代的事，你竟然想办法整治我，这……这真是从何说起。”
　　梅素若漠然冷笑道：“怎么样？你也有畏惧的事？”
　　华云龙将头一摇，道：“姑娘错了，我华云龙不知畏惧为何事，所谓「拚死无大难」，饿上三日，吊上三日，又算得了什么？只是……只是……唉，不说也罢。”
　　俯下身子，拾起地上那捆绳索，在手中掂了一掂，忽然目注苹儿道：“小苹儿，请你过来一下。”
　　苹儿一怔，道：“干什么啊？”
　　华云龙淡然一笑，道：“喊人麻烦，你们小姐又不屑自己动手，请你过来绑一绑吧。”此活一出，苹儿越发怔楞，梅素若目幻异彩，同样的深感意料之外。
　　在梅素若想来，华云龙已经被她用言语套住，纵然再加奚落，也是不能反抗。她正想看看华云龙遭受奚落时，进退两难的狼狈之状，不料华云龙倏然一变，变得温驯异常。不但话至中途，浩叹而止，而且不叫喊人，便叫那十二三岁的苹儿前去绑他，这种转变，岂是她始料所及。
　　她携楞的瞧了华云龙一阵，觉得华云龙坦然镇静，好似语出至诚，并无诡计，但她不敢相信，诧异迷茫中，不觉亢声道：“哼，你想暗算苹儿么？”
　　华云龙失笑道：“姑娘多疑了，华家的后代，没有讲话不算数的。姑娘以英雄两字赞许华云龙，我华云龙若是不知自重，岂不使姑娘失望了？”
　　他讲这话时，神色自然，不失端庄，了无讥讽俏皮的意味，梅素若听了，莫名其妙的心头一震，脆声叱道：“胡说八道，谁失望……”忽觉越描越黑，一阵红晕涌上了脸颊，话声倏然顿住。
　　华云龙怔了一下，欠身说道：“姑娘勿怪，在下的意思，是说愿意做个英雄，当不致卑鄙无耻，暗算苹儿。烦请吩咐苹儿一声，叫她来绑吧，只是……”
　　梅素若闻言之下，脸色更红，顿了一顿，忽然沉声道：“不，「只是」怎么样？先讲下去。”
　　华云龙道：“讲也无用，不讲也罢。”
　　仍是「不讲也罢」，梅素若大感恼怒，峻声叱道：“我要你讲，不讲我吊你七天七夜。”
　　华云龙坐正身子，庄重的瞧了梅素若一阵，乃道：“姑娘定要知道，在下只得直讲了。”
　　苹儿忽然脆叫道：“不可胡说啊，胡说小姐要生气的。”
　　华云龙朝她一笑，算为致谢，回过头来，一本正经道：“姑娘之美，超绝尘寰，宛若瑶池仙子，在下自觉见过的美女不少，但与姑娘相比，那有云泥之别……”
　　话犹未毕，梅素若嗔声叱道：“美与不美，与你无关，姑娘不听阿谀之词。”
　　华云龙肃容接道：“这不是阿谀之词，乃是由衷之言。凭心而论，在下见到姑娘，便有心仪之感，岂料姑娘……”
　　梅素若大怒喝道：“你胡说什么？”
　　苹儿失声接口道：“不是胡说啊，小姐确是很美，任何人见了……”
　　梅素若霍地站立，叱喝道：“你在帮他讲话么？”
　　苹儿悚然一惊，道：“苹儿不帮他，苹儿讲实话。”
　　华云龙起立接口道：“苹儿是你的侍婢，焉有相帮在下之理？可借姑娘美则美矣，性格过于冷僻了一点，便以对待在下而言……”
　　梅素若目光一棱，冷焰如电，此刻的心情是怒是烦，她自己也分不清楚，未容华云龙将话讲完，又复截口道：“对你怎样？不要自认为长得英俊，姑娘便该善待你，苹儿，将他绑了。”
　　话声斩钉截铁，毫无圆场的余地，华云龙将头一摇，道：“既然如此，何必定要我讲，苹儿，麻烦你啦，请照你们小姐的意思做，绑紧一点。”话声中，到了苹儿身边，将绳索递了过去。
　　苹儿漠然接过绳索，却不动手。梅素若峻声喝道：“动手啊，还等什么？”
　　苹儿无奈，走到华云龙背后，先绑住他的手腕。她身材矮小，华云龙蹲下身子，让她去绑手臂。两条手臂缚在身上，华云龙的上身便失去自由了。但只缚了一圈，梅素若不大满意，沉声斥道：“绑人都不会绑？不要绑手臂，绑住脚踝就行啦。”
　　华云龙道：“姑娘最好封闭我的穴道，不然我忍受不住时，会将绳索震断的。”
　　梅素若道：“想得倒得意，你想浑然无知，不觉痛楚么？哼，那榆树高达九丈，你已见过，不怕摔死，尽管震断吧。”华云龙暗暗叹一口气，两眼一闭，不再多言。
　　半响过后，厅堂燃上灯，华云龙已经倒挂金钩一般，被吊在榆树梢头的细枝之上。这时，梅素若坐在厅屋正中，另外两个小婢模样的女孩侍立两侧，苹儿站在她的面前，撅起小嘴，状似不悦，但梅素若视若无睹，目光空空洞洞，好象思索什么，又好象什么也没想，冷冷冰冰的默然无语。
　　过了半晌，右边那个较小的小婢不耐沉寂，怯生生的道：“小姐，咱们饿啦。”
　　左边较大的小婢轻声接道：“别吵，小玫，小姐折腾了三天，累啦。”
　　小玫道：“累了也得吃饭啊，人已吊上去，呆在这里干什么嘛？”
　　苹儿接口道：“谁知道呢，人是小姐自己要一绑，要吊的，吊上去以后，就是这副模样，不言不动的，请她吃饭也不答理。”
　　梅素若听见了，目光转动，朝三个小婢瞥了一眼，淡淡的道：“不要吵我，你们都下去，我在这里看着姓华的。”
　　苹儿撅着嘴唇道：“那有什么好看的？”
　　梅素若烦躁的道：“你好噜苏，我在监视他，谁说看他啦？快下去。”
　　较大的小婢便是小娟，她较懂事，一见梅素若神色不豫，连忙挥手，道：“走啦，小姐心烦，咱们吃饭去。”转身行了一礼，领着小玫与苹儿，急急退出厅去。
　　人影消失，门外传来苹儿的声音，悄悄说道：“怎么回事嘛，小姐好象变了……”当真变了么？怕是只有梅素若自己明白了。
　　且说华云龙吊在树上，那滋味真不好受。他手脚被缚，头下脚上的吊在树枝之上，微风吹来，那树枝幌幌荡荡，随时都有折断之虑。他说过「除死无大难」，这种精神上的威胁，倒也不去说它，要命的却是血气逆行，五脏六腑都朝喉头拥挤，似乎要从口鼻之间挤出腔外，挤得他头脑晕眩，直欲呕吐。
　　然则，吐不得，一吐更糟，那将吐完胃里的清水，呕出血未，直至毙命而后已！因之，他竭力忍耐，竭力排除一切纷沓的杂念。甚至连肉体上的痛苦，也想将它摒置于意念之外。可是，这不容易啊。所谓「切肤之痛」，表皮上的痛苦尚且难以忍受，何况这痛苦发自体内，遍及全身，几无一处好受。
　　日影缓缓西斜，淡淡的月光，从那枝叶缝隙间照在华云龙身上，就象千万支利箭射在他的心上一样，愈来愈是难以忍受了。他脸色发青，头皮发炸，身上的衣服，已经分不清露水与汗水，喘息的声音，宛如力耕甫歇的水牛。这还只有三个时辰啊！往后三十三个时辰怎样支撑下去？
　　渐渐地，喘息声小了，汗水也不流了，但脸色却已由青变紫，由紫变白，如今不见一丝血气，终于失去了知觉。梅素若不知何时已经退走，精致的房舍不见一丝灯光，但将将沉的月色反而愈见皎洁，愈为明亮。明亮的月光下，忽见两瞥人影由东方飘然而来。人影逼近十丈而止，赫然竟皋元清大师和那性子急躁的蔡昌义。
　　元清大师游目四顾，悄声说道：“这座庄院气派极大，却又远离市嚣，隐秘如斯，看来这一次的方向找对了。”
　　蔡昌义道：“管他对不对，义儿与其余几位兄弟找遍金陵城，不见九阴教的人影，半夜决定各奔一个方面，一直追寻下去，如果不是与公公约定见面，义儿岂肯坐镇金陵，担负传递讯息之责。进去啦，搜他一搜再说。”
　　元清大师道：“别莽撞，老衲是出家人……”
　　蔡昌义急道：“出家人怎样？如果华兄不幸遇害，公公也不管么？”
　　元清大师道：“老衲八十九岁，礼佛已久，管不了那么多了。”
　　蔡昌义一怔，道：“那不，您……”
　　元清大师道：“小声一点，老衲只是觉得江湖上杀气弥漫，不是众生之福，鼓励你娘出山尽一点力。”
　　蔡昌义道：“娘是娘，华云龙是华云龙，义儿看得出来，公公对华兄弟关心……”
　　元清大师接口道：“这就是所谓缘份，老衲只是觉得与那孩子有缘，想要和他聚聚，至于个人的生死荣辱，那要你们自己去决定了。”
　　大师的话声始终很低，语气也极其平淡，蔡昌义想想目下仍以华云龙的安危为重，其余的大可留后再讲。他与华云龙投缘至极，又是个义重如山的人，当下亢声道：“不管啦，进入再讲。”步子一迈，就待撒腿奔去。不料身形甫起，人已被元清大师一把拉住。
　　元清大师道：“慢一点，你看那是什么？”
　　蔡昌义一怔，回头道：“什么？”
　　元清大师举手一指，道：“你看，树梢吊着一个影子，好像是人。”蔡昌义急忙回头，顺看他的手指望去。
　　原来那元请大师一身功力已至化境，目力超过常人十倍，华云龙吊在枝叶当中，但因月光皎洁，风吹树叶，树枝荡漾，华云龙的身子也随树枝浮沉不已，大师虽在讲话，犀利的目光，一直在朝庄院之中搜索，因之被他发现了。
　　蔡昌义的目力不如大师远甚，瞧了半晌，仍无所见，但他却道：“进去看看，说不定正是华家兄弟。”
　　话声甫落，元清大师倏然抓住他飘然远遁，后退十余丈，隐身一块大石的阴影之后，传音说道：“不要讲话，庄中有人查究来了。”
　　果然不错，衣决飘风之声紧随而起，有人登上了院墙，在朝这边查看，差幸大师功力奇高，适时隐蔽，故此未被来人发觉。那人不是旁人，正是九阴教幽冥殿主梅素若。梅素若好似睡不安稳，蔡昌义的话声高了一点，因之惊动了她，急急循声而至，前来查勘究竟。
　　但她仍是一无所见，瞧了半响，又复缓缓退去。行经榆树之下，她抬头看了华云龙一眼，这时，华云龙神色大变，人已憔悴。正处昏迷之中。她脸上神情动了一下，倏又冷声一哼，转身进屋面去。元清大师以耳代目，凡是带有声响的举动，均已了然于胸，顿了一下，乃道：“吊着的影子，果然是那姓华的孩子。”
　　蔡昌义大为紧张，不觉失声道：“真……”倏然警觉不能出声，话声一顿而止。
　　元清大师道：“不要紧张，既然知道有人在此处，那就好办。”
　　蔡昌义传音急声道：“怎么办？那看守他的人警觉性极高，咱们除了动手抢夺，另外还有办法么？”他性子纵然急躁，事到临头，却也并不鲁莽。
　　元清大师赞许地将头一点，道：“老衲自有办法，咱们暂时退走。”
　　蔡昌义对他公公自然相信得过，但一叫他退走，他又急了，连忙传音道：“这……这……他不要紧么？”
　　元清大师道：“人在昏迷之中，气机极弱，正受血气逆行的煎熬。这孩子也真难得，毅力大异常人，他好似极力挣扎，强自提聚真气，逼使血气逆行的速度减低，这样一来，那是够苦的了。”
　　蔡昌义大为焦灼，急声道：“他怎会血气逆行？怎会晕迷？怎会……”
　　元清大师道：“他被倒挂身子，吊在树上。”
　　蔡昌义道：“这……您老人家不去救他么？”
　　元清大师道：“老衲正想为他尽点力，你不要急，咱们退远一点。”举步而行，瞬间数丈，身法之轻灵快捷，宛如天马行空，不带丝毫火气。

　　蔡昌义疑念丛生，但又不使大声追问，只得急步相随。祖孙二人退到一处土阜之上，元清大师相度了一下形势，随即闭目合十，盘膝坐了下去，蔡昌义侍立一侧，满怀疑问的瞧着他的举动。良久不见动静，蔡昌义大感不耐，他正待开口催促救人，忽见元清大师雪白的胡子无风自动，凝目注视下，方见他嘴唇翕动，极有韵致。
　　禁昌义诧异万分，不货回头朝那庄院瞥了一眼，暗暗付一道：“他老人家在与华老弟讲话么？相距五十余丈，传音入密的功夫还能有效……”
　　蔡昌义诧异不已，那厢华云龙确是听到声音了。那声音细如蚊蚋，慈和已极，正是元清大师所发。元清大师道：“孩子，不要慌张，老衲助你一臂之力。你先散去提聚的真气，慢一点，徐徐的散去，再听老衲告诉你怎么样运功行气，痛苦就会减轻了。”
　　这时的华云龙，无论从那一方面去看，都像早失去知觉，事实上他也确已晕迷。但是，人虽晕迷，元清大师慈和的声音，却仍听得一字不漏，这得归功于华云龙坚毅无比的意志。须知华云龙纵然风流，纵然不愿在梅素若面前失去英雄气概，但对倒悬三日的痛楚却非一无所知，只因他性子刚毅，不畏艰难，奉命追查血案的内情，纵获端倪，案情却似更越复杂了，九阴教主这条线索最为明朗，他要续查详情，不愿离去，所以故作毫不在意，自愿就缚，听任梅素若将他倒吊起来。
　　当时他有恃无恐，认为仗待他们华家的独门心法，先行提聚一口真气，纵有万分苦楚，决不至于不能忍受。讵料事实不然，那血气逆行，脏腑挤迫的痛楚，比他想像中难受十倍，最后仍旧不免陷于晕途之中。不过，晕迷是一回事。如非他先提聚一口真气，虽在极端苦痛之下，仍能凭快坚毅无比的意志力，控制那股真气不使倏散，别说晕迷之中，无法听到元清大师的话声，此刻恐怕早已呕血不止了。
　　元清大师内力精纯无比，话声虽小，注入华云龙的耳中，却如暮鼓晨钟一般，具有镇摄心神，发人猛省的力量，华云龙听了，人未清醒，意志却已不知不觉遵照大师的吩咐，缓缓散去提聚的真气，任其自由骋驰。真气缓缓散去，痛苦却是遽然大增。
　　元清大师的语气适时又起，道：“注意了，孩子。”接下一字一顿，铿锵接道：“此身非所有，此心非所有，往来苍冥间，混沌无休止，动静乘太极，顺逆犹轮回，与机击……”这是一篇逆气行功，至高无上的内功修为口诀，字字珠玑，内容极其深奥，乃是武圣云震晚年参悟的绝学之一。
　　须知当年的云震，兼修佛、道两门的至高绝学，后来又得高华的传授，晚年的武功已至三花聚顶，五气朝元的最高境界，只因缺乏子嗣，更将心力专注于武学的钻研，勘破了佛家所谓「轮回」之机，创下了这一篇「逆气行功」的修练法门。
　　严格的讲，这一篇内功口诀，乃是云震一脉武功之总成，倘能得其精义，勤加修练，那便如同一般练武之人打通了任、瞥二脉，一身功力，定能于短期内突飞猛进。但是，如非资秉奇高，兼而具有慧根的人，对这一段简捷玄奥的口诀，根本就不能练，此因逆气行功，大反生理之常的缘故，如若不然，元清大师岂有不传蔡昌义之理？大师甫见华云龙，便自含笑赞许，道理也就在此。
　　这时，蔡昌义见不到华云龙，但见元清大师嘴唇蠕动不已，想要发问，却又不知大师讲些什么，一旦受了干扰，是否对华云龙有许不利，因之瞪着一双巨目，心头的焦急，当真是无以复加。半晌过后，元清大师的嘴唇停止蠕动，蔡昌义再也顾不了许多，顿时枪前一步，俯身问道：“公公，您在讲些什么？华兄弟无恙么？”
　　元清大师白眉一抬，睁眼含笑道：“无恙。”
　　蔡昌义浓眉一皱，道：“您讲详细一点嘛，华兄弟究竟怎样啦？”
　　元清大师道：“这孩子的确是百年难见之材，咱们家的武功不虑失传了。”他纵然是个方外之人，此刻竟似按捺不住心头的欢畅，讲起话来答非所问，可见他对留传武功之事索念极深。
　　蔡昌义不觉「唉」了一声，道：“您老怎么啦？义儿在问华兄弟的境况啊。”
　　元清大师一愕，道：“哦，他不要紧，老衲已将咱们家「无极定衡心法」传授于他，让他再吊几天。”
　　蔡昌义心头略宽，但仍不解的道：“什么叫「无极定衡心法」？”
　　元清大师道：“所谓「无极定衡」者，便是气机无垠，抱元守一之意。可惜你资秉不符，不然的话，这一篇祖传的独门无上心法，便可传授你了。”
　　蔡昌义得失之心不重，一心悬念华云龙的安危，对于独门心法是否传授于他毫不在意，只见他浓眉一皱，又问道：“那……何不干脆将人救走，为何要让他多吊几天？”
　　元清大师道：“咱们独创心法，迥异寻常，必须先使血气自然逆行，才能进入第二层门径，因之，修练本门心法，第一阶段，便是倒悬……”
　　蔡昌义道：“这有何难？回去再将他倒悬起来，不一样么？”
　　元清大师失笑道：“若是这般容易，你也可以得传了。”
　　蔡昌义微微一怔，道：“这……另有难处？”
　　元清大师道：“难在「自然」二字。”
　　蔡昌义眉头一蹙，奇道：“人若置身倒悬，那血气的逆行，如何自然啊？”
　　元清大师道：“置身倒悬，血气的逆行，并非自然，因之修练本门心法，必须生具慧根，灵台空明的人才行。那孩子的资秉大异常人，被人倒转身子，吊在树上，一心只想如何减轻痛苦，别无杂念，晕迷之中，仍能领悟老衲所授的口诀，按那口诀行动，毫不勉强，这便叫做「自然」了。”
　　蔡昌义恍然而悟，道：“哦，所以您老让他多用几天，以免影响他的心理，破坏「自然」的现象，是这样么？”
　　元清大师领首嘉许道：“义儿不失聪明，那孩子纵然灵台空明，心志极为专一，倘若不变现状，使他能自生驾轻就熟之感，当此初窥门径之时，岂不对他更有益么？走吧！趁此机缘，老衲另外传你一点防身的武功。”话声中站起身子，飘飘然领先行去。
　　蔡昌义疑念顿释，心头也放心了，听说另有传授，顿时胸怀大畅，高高兴兴的紧随身后，奔向金陵。
　　忽忽三日，这一日申末时分，梅素若由前院回来，小娟与小玫，随侍在她的身后，行至榆树之下，三个人同时驻足，同时抬头，同时朝华云龙望去。这似乎已成她们的习惯，三日来，这独院主婢四人，只要行经榆树之旁，总得伫立片刻，瞧一瞧华云龙的景况。
　　华云龙的景况并无多大的变化，仍旧倒挂金钩一般，吊在树梢，若说有了变化，那便是脸上的血气了。第一日晨间，他睑上憔悴不堪，脸色惨白，形若病入膏盲的人，但入夜便已渐见好转，而后时有进展，直到眼前为止，不但血气已趋正常，那气机也已平稳至极，他双目自然垂闭，形状宛如熟睡之人。这种变化，自然瞒不过梅素若主婢四人。
　　此刻，梅素若神情冷漠，朝华云龙瞧了一眼，蓦地重重一声冷哼，娇躯一转，登上了台阶。忽听小玫怯声道：“小姐……”
　　梅素若微微一顿，道：“什么事？”
　　小玫惶然道：“三……三天了。”
　　梅素若霍地转过身来，喝道：“三天怎样？”一她双目冷焰电射，怒形于色，小玫吓得低下头去。
　　那小娟年纪较大，胆气较壮，接口说道：“小姐讲过吊他三天，咱们是否放他下来？”
　　梅素若冷冷一哼，道：“你同情他？”
　　小娟微微一怔，随即兔首道：“不……不是同情。”
　　梅素若冷声喝道：“提这事干么？”
　　小娟暗忖道：“明知故问嘛。”心中在想，口中可不敢说，微微一顿，道：“咱们讲话不能不算，婢子是在请示小姐……”
　　梅素若忽然峻声道：“不放。”身子一转，步入了厅内，神态恼怒已极。
　　她那突然恼怒的神态，三日来，几个小婢早已司空见惯，因之小娟并不惊讶，只是吐一吐舌，目光则向华云龙投去。忽然，她目光一楞，口中惊呼道：“小姐，小姐……”
　　梅素若去而复转，捷如轻燕，峻声喝道：“你作死么？”
　　小娟始转一指，道：“他……他醒啦。”
　　梅素若冷声喝道：“醒了便醒了，值得大呼小叫么？”话是这样讲，目光却已朝华云龙望去，但见华云龙神光焕发，笑脸盈盈，正自目光凝注，投射在自己身上。她先是一怔，继之一阵羞恼涌上心头，不觉冷焰电射，狠狠地瞪了华云龙一眼。
　　只见华云龙裂嘴一笑，道：“梅姑娘，麻烦给我一杯水。”
　　梅素若冷冷地道：“不给。”
　　华云龙抿一抿嘴，又道：“在下饿了，姑娘准备酒饭了么？”他身子倒悬，口鼻在上，眉眼在下，讲起话来怪模怪样，引人发噱，两个小婢站立一侧，窃笑不已。
　　梅素若冷声喝道：“叫谁准备酒饭？”
　　华云龙眉头一扬，又复裂嘴一笑，道：“本该有劳姑娘，如今且不说啦，请放我下来。”
　　梅素若气为之结，厉声喝道：“不放，你待怎样？”
　　华云龙笑道：“在下记得，今天已是第三天了。”
　　梅素若冷冷地道：“再吊你七天。”
　　华云龙道：“为人不可不守信诺，姑娘身为九阴教一殿之主……”
　　梅素若亢声叫道：“不放，不放，不放……”话犹未毕，忽听「嘎嘎」一阵轻响，华云龙已自震断了绳索，飘然而下，卓立在她的面前。
　　一时之间，梅素若骇然住口，不觉退了一步。华云龙脸含微笑，神采奕奕，不像饿了三天的样子，悠然说道：“三日期限已到，倒悬的滋味并不好受，姑娘既然不肯释放，在下只有自作主张，自断绳索了。”
　　梅素若惊骇之余，羞恼郁结于胸口，不由恚怒，厉声喝道：“少卖乖。”娇躯猛扑，纤手倏探，十指尖尖，便朝华云龙胸口抓去。
　　指风锐啸，气势凌厉，华云龙身子一侧，急急避了开去，道：“在下也是替姑娘守信，姑娘怎的……”话犹未了，突觉劲风袭到背后，只得歇下话头，抡臂一掌，反手拍击过去。
　　这一掌无疑是应急之着，并未用上五成真力，但那手法之玄妙，暗藏数十种变化，已非一般高手可挡了。梅素若脚步一挫，避过了一掌，转到华云龙右侧，蓦地骈指如戟，朝华云龙右肋「期门穴」戳去，冷声道：“哼，姑娘偏不守信，偏要再吊你七日。”她那身法美妙迅捷，手法却是狠毒凝重，那一指若被点中，华云龙纵有软甲护体，也得应指倒下。
　　只见华云龙含胸吸腹，倏然飘退八尺，眉头一皱，道：“姑娘，令师是要软禁我啊？”
　　梅素若如影附形，追了过去，喝道：“你乖乖就缚，姑娘吊你七日，放你离去。”
　　华云龙讶然道：“放我离去？”
　　梅素若肃容道：“不错。”
　　华云龙目光如电，在梅素若脸上转了几转，倏然笑道：“哈哈，华家子孙，只有在下善于撒谎，想不到……”
　　梅素若美目一棱，厉声喝道：“你讲什么？”
　　华云龙大笑不已，道：“姑娘纵非撒谎，也是意气用事，你若放我离去，令师面前如何交代啊？”这话不错，私自放人，九阴教主面前这样交代？如若不然，岂非撒谎骗人了。
　　梅素若好似恼羞成怒一般，玉脸通红，目光转厉，冷冷喝道：“那你去死吧。”纤掌扬处，便待一掌拍下。看梅素若凝神扬掌的功架，好似心头恨极，那一掌如果拍下，劲道必然不轻，大有一掌便将华云龙击毙之势。
　　两个小婢见状骇然，失声叫道：“小姐……”
　　尖叫声抖抖颤颤，梅素若不觉一怔，冷然喝道：“什么事大惊小怪？”
　　小婢未答，华云龙敞声接道：“在下有话讲。”
　　梅素若冷眼而视，道：“本姑娘会听你的话么？”
　　华云龙夷然说道：“听与不听，乃是姑娘的事，在下只觉如鲠在喉，不吐不快。实对姑娘讲，在下本不想走，如今得知姑娘想法大谬，再呆下去，将陷姑娘于不义，因之……”
　　梅素若冷然截口道：“哼，本姑娘义与不义，要你操心？”
　　华云龙淡淡一笑，道：“倘与在下无关，在下自然不必操心，只因此事乃缘在下而起，姑娘若有不义之行，便是我的罪恶了。”
　　梅素若冷声一哼，道：“巧嘴俐舌，原来是为自己脱罪，这也行，你束手就缚，让我再吊你七天。”
　　华云龙道：“说来说去，仍是要吊我七天。”
　　梅素若冷然接道：“不然你得死。”
　　华云龙容色一整，俨然说道：“梅姑娘，你太偏激，这种性格务必要改。”这华云龙平素嘻嘻哈哈，洒脱不羁，看去十足是个纨绔子弟，一旦正经起来，却又不怒而威，别有一种慑人心弦的力量，此刻他容颜倏整，一派教训人的口吻，梅素若乍睹斯状，不觉被他镇住。
　　华云龙微微一顿，倏又接道：“请听我讲，一个人最忌不知量力，任性妄为，你已吊了我三天，我不加反抗，便该知足，只因你见我夷然无损，心头忿忿不平，竟不惜撒谎引我入彀，我纵然信了，姑娘的操守岂无亏损？你能信守诺言，七天后我离去，那也违背了令师的谕令，这种恩怨，纵然出于无心，形成的结果，却都是不义的行径。如今想叫我不加反抗，再吊七天，那是绝不可能的事，而姑娘竟生杀我泄忿之心，请想想，凭姑娘的能耐，做得到么？”他义正词严，侃侃而谈，所言俱在情理之中，梅素若欲加抗辩，却是无以为辞。
　　华云龙忽又神色一舒，朗声笑道：“梅姑娘，我凭良心说，姑娘的容貌风华，我华云龙确是万分心仪，可惜你我立场不同，姑娘又复冷傲不近人情，不然的话，你我极有可能成为朋友，因之，若因我而陷姑娘于不义，我华云龙抵死也不能为，眼下唯一可行之策，只有我暂且告别，断去所谓「不义」的因素，才能使姑娘俯仰无亏。梅姑娘，我告辞了，令师面前，请恕不辞而别，姑娘也该珍重。”话声中抱拳一拱，随即转过身子，径朝后面院墙行去，须臾越过院墙，身子晃了几晃，倏忽隐没不见。
　　他说走就走，言行坦率，神态朗然，毫无留恋做作之态，梅素若眼望着他那壮健的背影翩然消失，兀自目瞪口呆，忘了答辩，忘了喝阻，一时之间，完全楞了。这情形看似意外，其实也在情理之中。须知华云龙风度翩翩，俊美绝伦，乃是少女们梦寐以求的对象，这梅素若纵然冷峻，毕竟是花容玉貌的少女，所谓人同此心，心同此理，少女的心理大半是一样的。
　　此前她处处与华云龙为难，一者是积年的教养使然，再者便是华云龙对她的美色好似无动于衷，因而激起她一股怨怼之气，其实她内心对华云龙极具好感，便谓之情愫亦无不可。此刻，华云龙坦诚地表明了爱慕之意，且因不愿「陷自己于不义」，乃不愿走而走了，这是何等平实的情意？何等真挚的关怀？梅素若闻之楞然，自也无怪其然了。