凄迷的云雾中，那老人激动的面色却渐渐平静。
　　只听他缓缓道：“不错，果然是‘帝王谷’所传的绝世剑法，普天之下，各门各派的剑客，施展这一招‘凤凰单展翅’时，剑锋俱是自右而左，前胸微露空门，脚步跟着抢进，乃是进手攻势！只有‘帝王谷’所传剑法，这一招却是自左而右，不但护住了前胸空门，而且剑锋可顾三路，自是攻守并备的妙着。”
　　这老人不但目光锐利，对武林的分析见解，更是精辟已极，展梦白心头不禁暗叹，这老人果然无愧为当世之奇侠。
　　举目望去，却见这老人面容上，无可掩饰地露出一种失望之色，缓缓道：“帝王谷主所说，的确全无虚言。”
　　他黯然一笑，接道：“但他却不知道，这无所不能的老人，此刻不但无法助人。连自己都无法自助了。”
　　他身后的褴褛汉子，送上了一块烤熟的马肉。
　　但老人却微一挥手，道：“你们先吃吧！”
　　褴褛汉子倒都仿佛呆了一呆，一人颤声道：“但你老人家已有两日……”
　　老人又一挥手，截断了他的话头。
　　褴褛汉子终于不再顾忌，狼吞虎咽地大嚼起来，他们似乎只要有了食物，生命中其他任何事都不再放在心上。
　　刺耳的咀嚼声中，黄虎不禁转身去瞧瞧展梦白那匹坐骑，见它也已入林，才放心地松了口气。
　　展梦白却沉声道：“不知前辈被何人所困？以前辈的神通，怎会无以自解？在下心里委实奇怪得很。”
　　那老人异样的双目中，突又暴射出闪电般的光芒。
　　那是积聚在心中已有数十年的怨毒，所爆出的愤恨之光，若非当场的人，谁也不会了解这种光芒的煞气。
　　展梦白等人，只觉心头微微一寒。
　　老人沉声道：“将老夫困在这里的人，乃是老夫的徒弟。”
　　展梦白等人心头又是一震，半晌说不出话。
　　×××
　　老人又已凄然笑道：“老夫平生最大憾恨，便是收了这两个徒弟，老夫将一身武功，全都传授给他们。
　　“三十九年前，以他两人的武功，并肩联手，已可天下无敌，就是那天锤道人，也未见是他两人之敌手。”
　　展梦白悚然动容，脱口道：“蓝大先生也不是他两人敌手？”
　　老人微微颔首，接道：“那年武林甚为平静，‘华山派’掌门‘百花仙子’，在华山之巅，召开了花朝大会。
　　“这‘花朝之会’，由来已久，武林中人人都以能得到此会的请柬为荣，每年到了那一日，华山之巅，当真可说是群英毕集。
　　“尤其那一年，更是与往常不同。
　　“只因那百花仙子，早已柬邀天下武林英雄，要在那日，一较身手，在武林豪杰中，选出‘七大名人’。
　　“此举百花仙子实存有私心，只当选出的这‘七大名人’，他日就是武林七大门派的掌门人。
　　“只因那时江湖平静无事，看不出有什么特出的英雄，能压倒七大掌门，她乐得如此盛会，再加些必可名留千古的盛举。
　　“但她却不知在平静的江湖中，正不知隐有多少卧虎藏龙，本就跃跃欲动，听得此讯，自然群上华山。
　　“纵然有些自知武功不够之人，却也都要上山去开开眼界，看看武林中这些一流的身手，谁都不愿错过。
　　“这其中只有‘傲仙宫’的蓝天锤，已对老夫那两个徒儿的武功深怀戒心，是已托故未去。
　　“还有的就是‘帝王谷主’，淡泊名利，自然不肯与人争锋。”
　　他语声微顿，展梦白不禁恍然忖道：“难怪以蓝大先生那般武功，那种脾气，那等名声，却未曾名列七大名人。”
　　心念一转，又自问道：“前辈你可去了么？”
　　老人颔首道：“老夫也去了，但却只是混杂在武林众豪间，遥遥旁观，要看我那徒儿，夺得鳌头。
　　“盛会一开，百花仙子才知道自己大大错了。
　　“武林七大门派的掌门人，竟在一夕之间，全都败在别人手下，而这些人却又几乎全都是无名之辈。
　　“江湖中人自然大为耸动，这才知道‘无鞘刀’吴七、‘无影枪’杨飞、‘白布旗’秦无篆、‘离弦箭’杜云天、‘千锋剑’宫锦弼、‘万花拳’马玉天、‘四弦弓’风入松这七人的声名。
　　“这七人武功各得秘传，有的以兵刃见长，有的拳掌无敌，有的却在暗器上有独到功夫。
　　“到了排名次之际，这七人心高气傲，又是少年扬名，自然各不相容，谁都要争那第一名头。
　　“这自然便是一场百年难见的搏斗，在那三日里，华山之上，当真可称是剑气凌霄，欢声雷动。”
　　黄虎等人听得这些声威显赫的名字，这些震动江湖的往事，心中实不禁热血沸腾，几乎忘了自己此刻身在何处。
　　展梦白亦不禁脱口问道：“后来究竟如何分出胜负？”
　　老人道：“激战三昼夜之后，杨飞、吴七等六人，仍是难分高下，只有‘四弦弓’风入松，却以拳、剑、箭三绝，压伏了群雄，夺得‘七大名人’的首位，然后才以抽签之法，决定其他六人的名次。
　　“而那‘四弦弓’，正是老夫的两个徒儿。”
　　黄虎呆了一呆，突然大声道：“不对不对。”
　　老人道：“有何不对？”
　　黄虎道：“四弦弓明明是‘一’人，怎会是你‘两个’徒儿？”
　　老人叹道：“江湖中只当‘四弦弓’乃是一人，却不知他们乃是孪生兄妹，兄长风入松，拳剑可称难敌。
　　“他那孪生妹子风散花，却练成了老夫独创的‘四弦神弓’，四弦四箭，人所难当，那日在‘花朝大会’上，他兄妹两人，一明一暗，交替着出来较技，是以才能压败群雄，而他两人又生得太过相似，两人同作男装，谁也分辨不出。”
　　黄虎恍然“哦”了一声，突又大声摇头道：“但这样胜的，也没有什么光彩，怎能说得上是天下无敌？”
　　老人道：“他两人胜的虽不光荣，但武功却是天下无敌。
　　“只因他两人自幼及长，从来都是形影不离，若是遇见敌人，两人自也联手为敌，岂非如同一个人无异？”
　　黄虎“哼”了一声，心里显然还是不服气。
　　只听老人黯然叹道：“老夫虽然淡泊，但见到自己亲手传技的徒弟武功有成，心里自也欣喜得很。
　　“花朝会后，群豪散去，百花仙子，愧悔之下，竟呕血而死，‘少林’‘武当’两掌门，回去后也立刻禅位给本门弟子。
　　“于是武林中情况大变，‘华山派’一蹶不振，只剩下‘花朝大会’仍每年不变，而少林、武当，也多年后才能重振。
　　“老夫却在会后，置酒为他两人庆功。
　　“酒酣之时，那风散花忽然问我，他两人武功可算天下无敌？老夫便道，他两人纵然联手，还是敌不过老夫。
　　“风散花又问我，如何才能胜得过老夫？
　　“这话虽然问得无礼，但她娇笑如花，老夫对他两人极宠爱，又只当她乃戏言，便告诉她，除非她兄妹两人，能废去老夫的武功，再以极困难的誓言，逼得老夫不能设法恢复武功，他们才能真正算是胜过了老夫，除此之外，别无他法，只有等老夫死了。
　　“只因他们拜师之时，便曾立下毒誓，永远不能弑师！而老夫纵然被人废去武功，也定有方法可以恢复。
　　“当时老夫酒已九分，得意之下，还大笑着说：‘你们若未立下那不得弑师的重誓，方法就简单得多了。’

　　“哪知老夫笑声未了，那风散花竟娇笑着拜了下去，道：‘多谢师傅指点，徒儿们就照这法子做了。’
　　“老夫惊怒之下，他兄妹这才说道，原来他们早已在酒中下了迷药，老夫暗中一试，果然无法使出真力……”
　　展梦白等人，早已听得面目变色，怒愤填膺。
　　只见那老人黯然一笑，接道：“于是老夫作法自毙，果然被他们废去了武功，又被他们逼着立下了重誓。
　　“于是他们俩便将老夫困在此间，只因他两人还要老夫来受这可望而不可得的无边痛苦。眼望满林飞鸟，耳听林外人声兽蹄，却不能出此林边一步。而老夫忍受此种痛苦，却已有三十九年了。
　　“这三十九年来，老夫先前本也曾想尽各种方法，引诱别人进入此圈，但那些人至今俱都早已死去。
　　“而老夫身不能动，却在此忍受了三十九年，只因老夫还想留下性命，等着他两人先死。”
　　这三十九年非人所能忍受的痛苦，已将这老人的情感折磨得几乎全部麻木，在叙说这种惨痛的经历时，面上竟又恢复了木然的平静。
　　而展梦白目中却几将流下泪来，颤声道：“三十九年……”
　　黄虎额上，汗流如雨，忍不住脱口大声道：“老丈你竟能这样活了三十九年，黄虎实在钦服得很。”
　　那老人苦笑道：“单凭老夫之力来寻找食物，只怕也早已要被饿死了。老夫纵然凿土吸泉，也难忍那喉渴之苦。”
　　黄虎呆了一呆，道：“如此说来，莫非那姓风的兄妹两人还不时送些食物来么？否则又会是什么人送的？”
　　老人道：“正是风入松、风散花两人送来，每当天寒地冻，鸟兽绝迹，老夫实在无法寻食之际，他们便会送来。”
　　黄虎大奇道：“这又是为了什么？”
　　老人道：“只因老夫武功被废后，那风散花又大笑着问我：‘到此刻他两人武功可算得是天下第一了么？’
　　“老夫便告诉他们，世上还有一人的武功，胜过老夫。
　　“他兄妹变色之下，再三逼问，老夫却再也不肯说出，只因老夫深知这兄妹两人的生性，若是知道世上还有人的武功胜过他们，他们当真是食不知味，睡难安寝，是以他两人不肯教老夫饥渴而死，便是要老夫说出那人究竟是谁？否则以他两人的毒辣，纵不破誓亲手弑师，也要设法要老夫自己死去了。”
　　展梦白忍不住问道：“世上真还有人的武功胜过前辈？”
　　老人道：“确有其人。”
　　展梦白动容道：“谁？”
　　那老人摇头叹道：“只在人世间，神龙不知处。”
　　展梦白知道老人定必不愿说出此人是谁，当下也不再问，想及自身的处境与这老人的遭遇，心头不觉充满悲哀。
　　×××
　　黄虎突然大声道：“咱竟不信天下没有人能救得了你？”
　　老人叹道：“有是有的，只是无处寻去？”
　　展梦白精神一振。
　　黄虎大喝道：“谁？”
　　老人目中神光又自一闪，笔直凝注着黄虎，缓缓道：“此刻已有了一人，只是另一人却再也无法寻得到了。”
　　展梦白心头突地一动，想起这老人方才呆望着黄虎手掌时，突然颤声所说的话：“有了……有了一个……”这心念在他心中虽有如浮光掠影，一闪即过，但他已忍不住脱口道：“前辈说有了一人，莫非就是这位黄虎黄大哥？”
　　老人颔首道：“不错。”
　　黄虎呆了一呆，连连摇手道：“错了错了，咱外相虽然不错，其实却是个草包，怎能救得了老丈？”
　　那始终驯猫般伏在老人掌心的鹦鹉，突然飞了起来，吱吱叫道：“就是你……就是你。”飞起落在黄虎掌上。
　　老人缓缓道：“你心无旁鹜，有如浑金璞玉，只要你专心起来，什么事也扰乱不了，是以你虽直视老夫的眼睛，也不觉异样。”
　　黄虎道：“这也不算什么。”
　　老人缓缓接口道：“最重要的，是你这只手掌，掌生七指之人，虽非仅见，但却可遇而不可求。”
　　黄虎伸手摸了摸那鹦鹉，摇头苦笑道：“掌生七指，又有何用，多出的两指，全不过是废物而已。”
　　老人道：“在你眼中的废物，却是老夫眼中的无价之宝，若无这多出的两根手指，谁也胜不了‘四弦神弓’。”
　　黄虎茫然道：“老丈，你越说在下越不懂了。”
　　老人道：“四弦之弓，可放四箭，手有五指，五指可挟四箭，以五指挟四箭，以四箭按四弦，弓弦响震，四弦齐复，四箭齐出，其速度之快，纵是‘柴家堡’名传天下的连珠箭法，亦所难及，射箭到了这种速度，可谓已至人类之极限，老夫穷十余年之力，制成了那‘四弦神弓’，创出了那‘五指挟箭术’，造就那风散花，是以她在‘花朝大会’之上，才能以四弦弓，技压天下群雄。
　　“这便是因为无论什么人，无论以何种手法射箭，都难以打破这天然的极限，除非你我这样的七指人。”
　　黄虎似乎有些懂了，喃喃道：“七指是比别人多了两指。”
　　老人道：“这多出的两指，便是此中的关键！也惟有掌生七指的人，才能打破这天然极限。”
　　“五指可挟四箭，七指使可挟五箭，惟有令七指之人使老夫的‘五弦弓’，才能胜得风散花的五指四箭。”
　　黄虎又惊又喜，道：“但……但在下掌上多出的这两根手指，却如同废物一般，不能运转的。”
　　老人叹道：“以你之心性，老夫自有方法在三个月里，教你练成这‘七指挟箭术’。只可惜仅你一人，还是无用。”
　　他语声微顿，接口又道：“只因那风家兄妹，所逼老夫发下的重誓，便是要寻得一人，箭术能胜得过她，老夫方能脱困。
　　“但七指人已是并世难寻，何况这七指人还要有你这样的心性，老夫只当今生再也寻不着的，哪知却遇到了你。”
　　展梦白道：“还有一人，要怎样的人？”
　　老人苦笑道：“这誓言本是他兄妹千方百计想出的难题，还有一人的条件，自更难得不可思议。”
　　展梦白道：“老丈不妨说来听听。”
　　老人叹道：“若要寻得此人，除非天赐奇迹，不说也罢。”
　　展梦白大声道：“也许今日就有天赐奇迹？亦未可知！”
　　×××
　　老人默然半晌，方自叹道：“此人首先必需认得老夫……”
　　展梦白大声道：“在下岂非认得了？”
　　老人苦笑道：“老夫不妨将誓言全都说出，你便可知道此事几乎是绝望的了，他兄妹两人逼着老夫所立的重誓，就是要老夫再去寻两个徒弟，胜得过他两人，这其中一个徒弟，便是要与风散花一较箭术之人，要寻此人本已几乎难如登天，何况老夫还不能出去寻找。
　　“另一人却是与风入松较技之人，此人必需认得老夫，必需从未拜师，必需在三个月中，便已练成胜过风入松的武功，更必需曾经避开过他兄妹的‘四弦神弓’，还需身怀切金断玉的宝刀利刃。”
　　展梦白道：“可是就只有这些条件？”
　　老人叹道：“就只这些条件还不够么？
　　“试想老夫之来历，江湖中仅有三五个人知道，若是从未拜师之人，怎会认得老夫，而老夫却早已立誓，绝不收曾已拜师之人为徒。
　　“试想从未拜师之人，怎能在三个月中便学会压倒风入松的武功，纵有此人，他还需已避开过‘四弦神弓’。”

　　“只因‘四弦神弓’一击不中，永不再施。
　　“他只要避过一次，一生中便不会再遇第二次，那么他与风入松动手时，风散花才不会在旁相助。
　　“否则他纵有胜得过风入松的武功，在动手时也难心分二用，便避不开风散花的四弦神弓了。
　　“而断玉切金的宝刀利刃，更是难求。
　　“这些条件本乃互相矛盾，互相冲突之事，若非奇迹，焉有此人，纵有此人，又怎会走来这里？”
　　龙浩人、林秋谷，两人面面相觑，暗暗忖道：“这风氏兄妹，当真是狠毒已极，他不说这样的条件，反倒好些，他说出这种几乎绝无可能的条件，教这老人有了个希望，却又要终日忍受这希望的折磨，等待的痛苦。”要知老人被自己这种无法达成的希望折磨，当真是无法描摹的痛苦。
　　只听展梦白沉吟半晌，突然沉声道：“此人此刻便在这里。”
　　老人变色道：“谁？”
　　展梦白道：“便是在下。”
　　龙浩人、林秋谷齐地心头一震。
　　×××
　　那老人平静的神色，更不禁为之骤然激动起来，颤声道：“那些苛刻的条件，你竟然全都具备了？”
　　展梦白道：“一样不少。”
　　老人道：“但……但你岂非是‘帝王谷主’的弟子？”
　　展梦白肃然道：“在下平生，从未拜人为师，但今日却愿拜在前辈门下，不知前辈可否收纳？”
　　那老人双目之中，突地涌泉般激出了狂喜的泪珠。
　　他仰视苍天，嘶声道：“苍天……苍天……奇迹……奇迹……三十九年的痛苦，今日真能结束了么？”
　　展梦白一挥掌中铁剑，朗声道：“这柄剑足能切金断玉，在下方才还在林中避开了‘四弦神弓’所射四箭，在下自信掌中这柄铁剑，绝不会败在那孽徒恶贼之手。”
　　他方才虽不知迷林中之箭，是否发自“四弦神弓”，但此刻却已深信不疑。
　　后面的褴褛汉子，也不禁欢呼雀跃起来，有的甚至跪拜在地上，感激着苍天所造成的这次奇迹。
　　那老人颤声道：“展……展梦白，你……你可愿可怜可怜老夫，此刻就拜在老夫门下么？”
　　展梦白毫不迟疑地跪了下去。
　　虽然有许多位当今江湖中炙手可热的人物愿收他为徒，而被他拒绝，但此刻他却毫无迟疑地拜在这已如废物般的老人门下……这是何等的侠心与义气。
　　普天之下，除了展梦白外，又有谁肯回绝那许多显赫的高人？又有谁肯冒着绝大的危险拜在这自身难保的老人门下？
　　褴褛汉子们的欢声更响。
　　黄虎也跟着拜了下去，大声笑道：“咱也拜你为师了，能够做展梦白的师弟，我黄虎福气当真不小。”
　　老人目中，热泪盈眶，突然掀起盖着下身的兽皮，惨笑道：“徒儿，先看你掌中铁剑，可斩得断这锁骨金链么？”
　　展梦白抬目望去，只见一条极细的乌金链，自老人左右双胯骨穿入，又自左右“气海俞穴”穿出，穿牢锁在一处。
　　他心头只觉一阵怆然，振腕挥出铁剑。
　　一阵快得几乎是肉眼难辨的乌光闪过后，那刀剑火水难伤的乌金链，“叮”地一响，立刻应声折为两段。
　　×××
　　七七四十九日后，林中仍是云雾凄迷。
　　在这“死圈”中，空地上的人们，虽也仍是枯瘦饿饥，但心神之欣喜兴奋，却已与昔日截然不同。
　　三十九年的痛苦缠绵，已被展梦白一剑斩断。
　　在展梦白与黄虎未曾与“四弦神弓”风氏兄妹较技之前，他们虽仍应誓不能踏出这死亡之圈，但踏出的日子，已在眼前。
　　那老人身躯已能活动，只因展梦白还有样更出乎他意料之外的武功神技──“昆仑六阳手”。
　　展梦白竟以“六阳手”逼出了老人体内郁积已有三十九年的阴寒之气，使得这枯坐三十九年的老人终能重享行走的滋味。
　　还有许多件令这老人出乎意料之外的事，是展梦白根基之厚，武功之强，灵悟之敏，勇气之坚。
　　黄虎也使这老人大大出了意料，这浑厚的少年，竟在四十九日之内，便学会了“七指挟箭”的手法。
　　四十九日前，每件事都令展梦白与黄虎惊奇，而四十九日后，展梦白与黄虎却令这老人事事惊奇了。
　　旭日初升，老人斜坐在椅上。
　　他终于说出：“你们可以提前出林了。”他知道展梦白急着出林，而他又何尝不急着结束自己的痛苦。
　　只因他直要等到风氏兄妹服输之后，方能破誓出林。
　　这句话说出后，众人自是欢声雷动。
　　展梦白与黄虎，更是大喜拜倒。
　　老人却肃然接道：“你两人出林之后，随时都会遇着那惊人的恶战，而此战的胜负之数，犹未可知。
　　“尤其是黄虎，你虽有过人的天赋，但短短四十九日中所练的手法，是万万比不过风散花的。
　　黄虎呆了一呆，哭丧着脸道：“那……那么，这一切岂非又是空欢喜了，那徒儿可真是受不了啦！”
　　老人微微一笑，道：“但风散花却有两大致命之伤。
　　“她先天太弱，本应夭折，元气禀赋极至，目力更是难耐强光，后来练功心切，走火入魔，虽经为师救转，但每日午正阳光直射时，其功力便要失去八成，是以以后与她较箭之时，必需选在午正日光直射之时，所射之鹄，必需要当着日光，那么她功力、目力，便都要比你差了。
　　“那么，你便可以‘七指挟箭’的速度，取胜于她……”
　　黄虎道：“若是她不肯在午正时出战又当如何？”
　　老人道：“她昔日曾经说过，较箭的时间、地点、鹄的，都可由对方选择，只因她再也想不到世上会有如此奇迹的。”
　　黄虎道：“她若食言背誓，又当如何？”
　　老人道：“这兄妹两人虽然残狠偏激，但却从来不肯食言背誓，否则他岂非早已破誓将为师杀了。”
　　黄虎长叹一声，道：“那么，徒儿们就去了。”
　　老人道：“出此林后，数日之内，风氏兄妹定必就会寻找你们，那时便是恶战之期，你两人千万小心，去吧！”
　　人虽饥饿，马却更肥。
　　只因林中木叶，皆是马之食粮，展梦白随时俱可取来，只是他不肯虚耗时日，到远处去为人寻找食粮而已。
　　龙浩人、林秋谷，自要随着他两人同出。
　　老人笑道：“从此刻起，除老夫之外，谁都可以出林了，那风氏兄妹此刻，只怕再也不能分神来加害你们，而要全心来应付那将来的恶斗了。”
　　但褴褛汉子们却都愿陪他共进共退，共度寂寞。
　　于是老人大笑道：“既是如此，只有请龙、林两位，出林后为我找寻送些食物来了。”
　　龙浩人自然应声从命。
　　林中，道旁，那两副马鞍犹在，只是添加了几许风霜痕迹，漆黑的颜色，也变得有些斑驳灰黄。
　　展梦白与黄虎，显然也憔悴褴褛了许多，外表看来，似已失去了四十九日前，跃马扬鞭的风神与光彩。
　　但他们内在的收获，却足以弥补一切。
　　展梦白锐利的目光，霸气已收敛了，昔日那刀锋般的眼神，如今已变为珠玉，晶莹、清澈，而充满智慧。
　　只因他目光已深沉，锋芒已隐藏。
　　他最后向老人拜别时，心头充满了虔诚与尊敬，那与他拜师时的心情，已显然有了极大的差异。

　　他从未想到自己能从老人处得到这么多，也从未期望，是以他得到后的心情，并非感激，而是尊敬。
　　×××
　　林外，天色晴朗。
　　龙浩人、林秋谷，虽不愿别，终于作别，在这四十九日中，他们四人已有深挚的友谊，是以此刻便无虚伪的客套。
　　展梦白直立在晴朗的阳光下，石像般沉默了许久。
　　他肩上的负担，日益加重，任务也日益艰苦。
　　但是，他自身也日益坚强。
　　笔立在晴朗的阳光下，他只觉胸中充满了信心，身上充满了力量，足以肩负任何沉重的担子。
　　突然，他仰天大喝：“风入松，出来吧！你等了三十九年的对手，此刻就站在这里等着你。”
　　呼声凌云，回声激荡。
　　但四野却没有应战的回音。
　　阳光，更明亮，映照着这胆敢向武林“第一名人”四弦弓挑战的少年，也映照着他腰间的铁剑。
　　×××
　　有人竟要向“七大名人”之首，“四弦弓”挑战的消息，像雷声一样，立刻震动了整个武林。
　　这是震撼人心的信讯。
　　这也是三十九年来，唯一令人兴奋鼓舞的大事。
　　江湖久已被“情人箭”的神秘与恐怖所慑，久已沉郁，此刻，才被这惊人的信讯掀起了巨浪。
　　展梦白惟恐“四弦弓”再去加害迷林中的友伴，是以他一路散布挑战的信讯，要这“第一名人”，来寻自己。
　　他辔头上的金铃，摇曳横过鄂境。
　　枣阳、樊城、襄阳、荆门、当阳、宜昌、黄陵庙的豪杰，也都随着铃声，追随相送。
　　挑战的信讯，便在蹄声、铃声中传布到四方。
　　但，四方却仍无应战的回音。
　　×××
　　鄂边的利川，并非重镇。
　　但此日利川却突然热闹起来。
　　成群的健马，在黄昏日薄时涌入了利川，使得这小小的市镇，在骤然之间，膨胀了起来。
　　马上人多是健壮而英豪的，每个人的名字，都有段辉煌的历史，在鄂境中，这些人的名字足以主宰江湖一切。
　　但这些显赫的豪杰，今夜却只都是烘托的星群，明月却是在一匹辔头系带着金铃的马鞍上。
　　展梦白！
　　人人俱是为了相送展梦白而来。
　　平静的利川镇，无法接受这骤来的膨胀与刺激，因而人人都显得有点骚动，有些不安。
　　储藏经年的美酒，几乎在一夕间倾销而空。
　　酒助豪兴，豪杰们的谈锋更健，谈论的中心，自然还是展梦白。但等到他们第四度向展梦白去敬送别之酒时，展梦白与黄虎却已寻不见了，只留下张字柬。
　　“千里相送。今夕为终，相送之情，永铭五内，蜀道艰难，诸君请别，山高水长，期以后会。”
　　×××
　　展梦白与黄虎，轻骑越境，到了石柱。
　　黎明时官道，静寂无人，金铃声便显得分外清越。
　　展梦白扬鞭道：“是投店打尖？还是笔直前进？”
　　黄虎大声道：“笔直前进。”
　　他叹息一声，又再接道：“一入川境，小弟心里就好像火烧了似的，恨不得此刻就能见得着贺家兄弟。”
　　展梦白黯然一叹，闭口无言。
　　黄虎挺胸吸了口气，切齿道：“若是再见不着贺家兄弟了，你我无论如何也得将仇人寻出，大卸八块。”
　　展梦白沉声道：“既入川境，敌踪必已将现……”
　　话声未了，已有两匹健马，自前面道旁窜了出来。
　　马上人打马扬鞭，直奔而来。
　　这两人俱是劲装疾服，腰佩长刀，鱼鳞绑腿，摇尖洒鞋，头戴马连坡大草帽，满面俱是风尘之色。
　　黄虎剑眉轩处，似乎便要发作。
　　展梦白却暗暗制止了，只见这两人一左一右，自展梦白马旁奔驰而过，四只眼睛，藏在马连坡大草帽下，不住向展、黄两人打量。
　　直等这两人两马绝尘而去。
　　黄虎忍不住脱口骂道：“直娘贼，果然来了，咱真恨不得把他先揪下马来，先痛打一顿，大哥你为何拦住？”
　　他年纪虽较长，但却是要呼唤“大哥”，改也改不过来。
　　展梦白沉声道：“这两人看来也只不过是刺探消息的小贼而已，还不值得你我两人动手。”
　　黄虎道：“先打一顿，出出气也是好的。”
　　展梦白道：“别人未寻我等之前，你我切切不可动手，反正你我既已入川，还怕无人来寻事么？”
　　黄虎叹了口气，道：“大哥怎么说，就怎么办吧！”
　　展梦白微微一笑，突听身后又有蹄声传来。
　　原来两骑竟又去而复返，扬鞭越过展、黄两人，打马绝尘而去，还有个人回头瞧了展梦白一眼。
　　黄虎大骂道：“瞧什么，杀胚……”又待扬鞭追去。
　　展梦白沉声道：“事变已在眼前，眼见得就要有人寻来动手了，你我该留些精神才是，着急什么？”
　　他端坐在马鞍上，不动声色。
　　黄虎苦笑道：“大哥你倒镇静得很。”
　　展梦白笑道：“这镇静功夫，我也是才学会的。”
　　两人走了段路途，道途突然转出四匹健马，马上人亦是劲装佩刀，马连坡大草帽紧紧压在眉际。
　　但这四骑却只是缓缓跟在展梦白与黄虎马后。
　　黄虎悄悄道：“大哥……”
　　展梦白沉声道：“等着。”
　　又走了段路途，展梦白只见道旁马嘶隐隐，等他们走过去，道旁林旁便又走出四匹马跟在他两人身后。
　　黄虎勉强忍住，也不开口。
　　他两人向前走去，后面的蹄声却似越来越多，自对面而来的行人，眼睛瞧着这边，面上却已现出诧异之色。
　　黄虎虽忍住不回首去瞧，但却已在马鞍上坐不安稳了。
　　侧目望去，只见展梦白仍然是不动声色，黄虎忍不住叹道：“大哥你若是才学会的镇静功夫，也未免学得太快了。”
　　展梦白微微一笑，道：“你若忍不住，不妨回头瞧瞧。”
　　一语未完，黄虎已回过头去。
　　但目光动处，不禁暗中抽了口冷气。
　　他两人身后的马匹，竟已有二十余骑之多，但见烟尘滚滚，蹄声得得，但马上却无一人开口。
　　风过处，斜插在侧背后的刀把红绸，飘飞而起，但马上人也只是双手持缰，没有丝毫动作。黄虎回转身，悄声道：“已有三十骑了，还不够么？”
　　展梦白沉声道：“他们还不出手，显见是主脑人都还未来，你我也切不可匆忙鲁莽，只当没有瞧见就是了。”
　　黄虎叹道：“小弟虽想当做没有瞧见，却委实没有这能耐，只望他们的瓢把子快来，否则小弟真要急疯子。”
　　忍不住偷眼回顾，那迎风招展的红绸，竟又加多了。
　　这时，前面亦有旌旗招展，却是个青布酒招。
　　展梦白道：“前面有个酒肆，你我正好去喝上三杯。”
　　黄虎道：“但……但……”忍不住又回顾一眼。
　　展梦白笑道：“饱餐酒饭，再作恶战，岂非大妙。”
　　当先下马走了进去，黄虎也只得随之而入。
　　展梦白也不系马，只将马缰随意挽在马辔头上，大声道：“店家，这匹马乃是千里良驹，你要好生照应了。”
　　黄虎苦笑暗忖道：“这哪里是要店家照应马，分明是说给身后的强盗听的么，人家正是冲着这匹马来的。”
　　回首望处，马上的大汉，眼睛果然都盯在马上，只是马连坡大草帽的阴影下，他的面色如何，也瞧不甚清。