夜。夜色已浓，浓如墨。秋风荒草，白杨枯树，一轮冰盘般的明月刚升起，斜照着这阴森凄凉的庭园。看不见人，连鬼都看不见。
　　就算有鬼也看不见。陆小凤迎着扑面而来的秋风，竟忍不住机伶伶打了个寒襟。
　　每次在凶杀不祥的事发生之前，他总会有种奇异的预感。
　　现在他就有这种预感。没有灯光，没有星光，连月光都是阴森森，冷清清的。
　　枯树在风中月下摇曳，看来就像是一条条鬼影。突然间，黑暗中又响起了一阵吹竹声。
　　陆小凤箭一般蹿过去，这次他终于看见了那吹竹的人。
　　人就在前面的枯树厂，陆小凤的身形却又突然停了下来。他竟似又怔住。吹竹的人，竟只不过是个十来岁的孩子。
　　这孩子长得并不高，穿着件破夹袄，圆圆的脸，大大的眼睛，一面在擦鼻涕，一面在发抖，显得又冷又怕。可是他手里却赫然拿着个奇形的竹哨。
　　陆小凤看着他，慢慢地走过去。这孩子完全没有发觉，东张张，西望望，忽然看见了地上的影子，立刻大叫一声，拔脚就跑。他当然跑不了。
　　刚跑了几步，陆小凤已一把拉住他，孩子立刻又杀猪般的叫了起来。
　　等他叫完了，陆小凤才说话，"我不是鬼，是人。"孩子仰起脸，看了他一眼，虽然已确定他是个人，脸上还是充满了惊骇恐惧之色，鼻涕又开始不停的往外流，"你……你真的不是鬼?"陆小凤道："鬼没有影子，我有影子。"
　　孩子总算松了口气，撅起嘴道："那你为什么要抓我?"陆小凤道："我有几句话要问你？"
　　孩子迟疑着，道："问过了你就让我走?"
　　陆小凤道："不但让你走，而且还给你两吊钱，"他本来是笑不出的，可是在孩子面前，他一向不愿板着脸。
　　看见他的笑容，这孩子才定下心，眨着眼睛道："你要问什么?"陆小凤柔声道："你叫什么名字?你的家在哪里?"孩子道："我叫小可怜，我没有家!"小可怜当然没有家的，没有家的孩子才会叫小可怜。
　　这孩子看来不但可怜，而且很老实，不像会说谎的。
　　陆小凤的声音更温和，道："天这么黑了，你一个人到这里来怕不怕?"小可怜挺起胸，道："我不怕，什么地方我都敢去。"嘴里说不怕的人，心里往往比谁都害怕。
　　陆小凤道："你觉得这地方很好玩?"
　　小可怜道："一点也不好玩I"
　　陆小凤道："既然不好玩，你为什么要到这里来吹这竹哨子？"小可怜道："是个驼背的老头子叫我来的，他也给了我两吊钱。
　　又是个驼背的老头子。去为西门吹雪和叶孤城买棺材的是他，害死了孙老爷的也是他。他究竟是什么人?陆小凤道："这哨子也是他给你的?"小可怜点点头，道："这哨子比商店卖的还好玩，声音又别响。"他显然很喜欢这哨子，情不自禁又拿起来吹了一下。尖的哨声一响起，别的声音就完全听不见了。陆小凤并没有见别的声音，但却忽然又有了种奇怪的预感，忍不住要回头看看。
　　为什么会有这种感觉，他自己也说不出来。但就在他回头这一瞬间，他忽然看见有条赤红的影子，从地上蹿厂起，就像是一根箭，速度却比箭更快!甚至比闪电还快。红影一闪，忽然间已到了陆小凤咽喉，就在这同一刹那间，陆小凤的手已伸出，用两根手指——他夹住了样东西，一样又冷、又粘、又滑的东西，一条红的毒蛇。毒蛇的红信已吐出，几乎已舔到了陆小凤的喉结上。可它已不能再动，陆小凤的两根手指，恰巧捏住了它的七寸。陆小凤的出手若是稍慢一点。捏的地方若是稍稍错，捏的力量若是稍稍轻一点。
　　那么他现在就已是个死人!从出道以来，陆小凤的确可说是闯过龙潭，入过虎穴。
　　生死系于一线间的恶战，他已不知经过多少次，杀人如麻的恶汉，他也不知遇到多少个。
　　但他从来没有遇见过比此刻更凶险的事。手里捏着这条冷的毒蛇，他整个人都似已冰冷，只觉得胃在收缩，只想"蛇……这里有毒蛇!"小可怜已大叫着，远远的跑了。
　　陆小凤长长吸了口气，反手一摔，将毒蛇摔在一块石头，再抬起头来时，这又可怜，又很老实的孩子竟已不见踪影。风吹荒草，枯树摇曳。陆小凤站在秋夜，又深深的呼吸了几次，心跳才恢复正常。但就在这时，黑暗中又发出了一声惊呼。呼声竟赫然是那孩子发出来的!小可怜已晕倒在地上。陆小凤赶快过去时，这孩子已被吓晕了。如此黑夜，如此荒园，这么大的一个孩子，若是忽然看见了个死人，怎么会不怕。
　　死人就在孩子的面前，是个驼背的老头子，满头白发苍苍，却是被一根鲜红的缎带勒死的。订棺材的是他，害人的也是他!他自己怎么会死在别人手里?是谁勒死了他?为什么？缎带在夜色中看来，还是红得发亮，红得就像鲜血一样。陆小凤看见过同样的缎带，也看见过被这同样的一条缎带勒死的人。
　　公孙大娘短剑上的缎带，就是这样子的，羊城的蛇王也就是被这种缎带勒死的。这次下毒手的人是谁?莫非就是公孙大娘?公孙大娘的确可能也已到京城，九月十五的那一战，她也不愿错过。那么这驼背的老头子又是谁呢?他为什么要害死孙老爷?公孙大娘又为什么要害死他?陆小凤从来也没听说过江湖中有这么样一个老头子。他迟疑着。终于蹲下去这老头子身上，很可能还带着可以证明他身份的东西。也很可能还藏着条毒蛇。陆小凤只觉得自己的指尖在发冷，用两根手指，掀起了这老头子的衣襟。没有蛇，蛇会动的。
　　陆小凤的手伸进去，突然又怔住。他眼睛看着的，是一颗白发苍苍的头颅，一张已老得干枯了的脸。可是他的手感觉却不同-这老头子竟是个女人!他的手摸着，竟是个女人丰满光滑的躯体。白发果然是假的，脸上也果然戴着张制作极精妙的面具。陆小凤扯下白发，掀开面具，就看见了一张虽已僵硬苍白，却还是非常美丽的脸。"他认得这张脸!这驼背老头子，竞赫然就是公孙大娘!公孙大娘易容术之精，陆小凤当然知道。他相信公孙大娘无论扮成什么样的人，这世上都没有人能看破她。
　　公孙大娘武功之高，陆小凤也是知道的。这世上又有谁能活活勒死她?这凶手的武功岂非更可怕。陆小凤忍不住又机伶伶打了个寒噤。
　　他来到京华才一天，这一天中他遇见的怪事实在太多，他想不通公孙大娘为什么要害死孙老爷，更想不通公孙大娘怎么会死在这里。
　　假如想不通的事太多，就只有不想、假如越想越乱，也不如不想。这一向是陆小凤的原则。
　　可是他纵然不想，仿佛还是可以隐隐感觉得到就在这古老的城市中，某一个阴暗的角落里，正有个人在用一双比狐狸还狡猾，比毒蛇还恶毒的眼睛在盯着他，等着要他的命!无论这个人是谁，都必将是他生平末遇的，是个最可怕的对手。他好像也已隐隐感觉到这个人是谁了。
　　灯光惨淡，惨淡的灯光，照在欧阳情惨白的脸上。她美丽的脸上已完全没有皿色，美丽的眼睛紧闭，牙齿也咬得很紧。
　　她是不是还能张开眼睛来?是不是还能开口说话?陆小凤静静的站在床头，看着她，只希望她还能像以前那样瞪他几眼，还能像以前那样骂他几句。李燕北和十三姨就在他身后，脸上的表情也很沉重。
　　"我们赶到厨房里去的时候，她已经倒下去!"
　　陆小凤凝视着她的咽喉，她的咽喉上并没有血痕，"她的伤口在哪里?"十三姨道："在手上，右手。"
　　陆小凤松了口气。毒蛇蹿过来的时候，她想必也像陆小风，想用手去抓住，她的反应虽然还不及陆小凤快，却比孙老爷快了些，孙老爷酒喝得太多。
　　李燕北道："幸好你叫我们去救她，所以我们去得总算还不太晚。"发现欧阳情的伤口后，他立刻封住了她的右臂穴道，阻止了毒性的蔓延。
　　李燕北又道："所以真正救回她这条命的并不是我，是你"十三姨道："只不过我还是一直不明白，你怎么知道她会被人暗算的?"陆小凤道："其实我也不能确定。"
　　十三姨道："但你却救了她-命。"
　　陆小凤苦笑道："有很多事我都是糊里糊涂就做出来的，你们若要问我是怎么做出来的，连我自己也不知道："十三姨道："你虽然不知道，却做了出来，有很多人就算知道，也做不出。"李燕北道："所以陆小凤永远都不愧是陆小凤，世上也只有这么样一个陆小凤。"十三姨轻叹了口气，道："这也难怪她为什么会对你情深-往了，"欧阳情真的对他情深一往?十三姨又道："她左手虽然被毒蛇咬了一口，人虽然已倒了下去，可是她的右手里，却还是紧拿着那碟酥油泡螺，死也不放，因为那是她替你做的，因为……"她没有再说下去，她说的已够多。就只这么样一件事，已足够表现出欧阳情对他的感情。

　　陆小凤看着欧阳情的脸，心里忽然涌起一种谁也无法解释的感情。他绝不能再让欧阳情死，绝不能！薛冰的死，已带给他终生都无法弥补的遗憾。
　　李燕北已等了很久，终于忍不住问道："你已找到了那吹竹弄蛇的人?"陆小凤点点头。
　　李燕北道："是谁?"
　　陆小凤道："是个孩子。"
　　李燕北也吃了一惊，但立刻就问："暗中是不是还另有主使的人。"他的确不愧是老江湖，对一件事的看法，他总是能看得比别人深，也比别人准。
　　陆小凤道："据那孩子说，叫他做这件事的人，是个驼背老人。"李燕北道："你也找到了那个驼背老头子?"
　　陆小凤道："这世上也许根本就没有那么样-个驼背老人，我找着的一个，是公孙大娘改扮的!"李燕北道："公孙大娘是什么人?"
　　陆小凤道："公孙大娘是欧阳情的大姐，也是我的朋友。"李燕北怔住。
　　十三姨却不禁冷笑，道："她总算有个好姐姐，你也总算有个好朋友！陆小凤沉思着，缓缓道："公孙大娘本来就是她的好姐姐，我的好朋友。"十三姨道："直到现在，你还是这么样想?"
　　陆小凤承认，"因为我相信真正的凶手，绝不是公孙大娘。"十三姨道："不是他是谁?"
　　陆小凤握紧双拳，道："是个比霍休还狡猾老辣，比金九龄还阴沉恶毒的人，他的武功，也许比我见过的所有人都高！"霍休和金九龄都曾经被他当作最可怕的对手，都几乎已将他置之于死地。他经历了无数凶险，花费了无数心血，再加上二分运气，才总算将他们两人的真面目揭开。可是现在这个人却更可怕!李燕北道："你怎么知道公孙大娘不是真凶?"陆小凤道："我不知道。"
　　十三姨道："可是你能感觉得到?"陆小凤承认。
　　十三姨道："你又是糊里糊涂就感觉到的?"陆小凤也承认，十三姨叹道："看来你真是怪人，无论谁找到你这种人做对手，只怕都要倒霉的!"陆小凤苦笑道："但这次倒霉的人却很可能是我!"李燕北又问："现在公孙大娘呢?"
　　陆小凤道："死了!"
　　十三姨道："那孩子?……"
　　陆小凤道："还晕倒在那里，十三姨道："你没有救他回来?"陆小凤道："我留他在那里，就是救了他。"十三姨不懂。
　　李燕北却道："你认为那孩子也是帮凶?"
　　陆小凤道："一个十来岁的孩子，绝不能在黑夜里到那种地方去的，而且那竹哨制作奇特，若不是练过内功的人，根本吹不响。"他笑了笑："何况，他根本就没有真的晕过去!"李燕北道："你为什么不带他回来，问问他的口供?"陆小凤道："他不会说的，我也不能对-个孩子逼十问口供''李燕北道："你至少可以在暗中盯住他，也说不定就可以从他身上，追出那个真凶来!"陆小凤叹道："我若盯他，这孩子就死定了!"
　　李燕北道："你怕那真凶杀他灭口?"
　　陆小凤道："嗯。"
　　李燕北叹道："我的心肠已不能算太硬，想不到你的心却比我还软。"陆小凤沉默了很久，才缓缓道："以前也有人说过我，脾气虽然像茅坑里的石头，又臭又硬，心肠却软得像豆腐。"十三姨叹道："非但像豆腐，简直像酥油泡螺。"她忽然又笑了笑，"那碟酥油泡螺还在外面，既然是她特地为你做的，你至少总得吃-个。"陆小凤道："我回来再吃。"
　　李燕北道："你要出去?到哪里去?"
　　陆小凤道："去找一个人!"
　　李燕北道："找谁?"
　　陆小凤道："叶孤城。"李燕北又怔住。
　　陆小凤道："他既然能解唐家暗器的毒，既然能救自己，想必也能救欧阳情。"欧阳情惨白的脸上，已泛起一种可怕的死灰色，左脸已浮肿。李燕北点穴的手法并不高明，并没有完全阻止毒性的蔓延。
　　十三姨皱眉道："像叶孤城那种脾气的人，肯出手救别人?"陆小凤道："他就算不肯，我也要去，就算要我跪下来求他，我也得求他来。"他凝视着欧阳情的脸，一字字道："不管怎么样，我都要想法子让她活下去。"夜更深。连生意最好，收市最晚的春明居茶馆，客人都已渐渐少了，眼看着已经到了快打焊的时候。陆小凤却还是坐在那里，看着面前一壶新沏好的香片发怔。
　　他已走过去很多地方，找了很多家客栈，连叶孤城的影子都找不到。以叶孤城那么的排场，那样的声名，本该是个很好找的人，无论他住在什么地方，都一定会很引人注意。
　　可是他自从今天中中在春华楼露过那次面之后，竟也像西门吹雪一样，忽然就在这城市中消失了，连一点有关他的消息都听不到。
　　陆小凤也想不通这是怎么回事，叶孤城本没有理由要躲起来的。连那被他刺穿双肩，势必已将终生残废的唐天容都没有躲起来。
　　唐天容的落脚处，是在鼓楼东大街的一家规模很大的"全福客栈"里，据说已找过很多专治跌打外伤的名医。他还没有离开京城，并不是因为他的伤，而是因为唐家的高手，已倾巢而出、昼夜兼程，赶到这里来，为他们兄弟复仇。
　　这必将是件轰动武林的大事。第二件大事是，严人英没有找到西门吹雪，却找到了几个极厉害的帮手。
　　据说其中不但有西藏密宗的喇嘛，还有在"圣母之水"峰，苦练多年，也不知道为了什么，居然都愿意为严人英出力。
　　这两件事对西门吹雪和叶孤城都同样不利，第一批人要找的是叶孤城，第二批人要找的是西门吹雪。所以无论他们是谁胜谁负，只要还活着，就绝不会有好日子过。
　　陆小凤打听到的消息并不少，却偏偏没有一样是他想打听的。甚至连木道人和古松居士，他都已找不到。
　　茶客更疏了，茶博士手里提着的大水壶已放下；不停的用眼角来瞟陆小凤，显然是在催他快点走。陆小凤只有装作看不见，因为他实在也已没有别的地方可去。
　　不找到叶孤城，他怎么能回去面对欧阳情?新沏的茶已凉，夜更凉。
　　陆小凤叹了口气，端起茶碗，一口条还没有喝到嘴-突然间，寒光一闪"叮"的一声，茶碗已被打得粉碎。
　　寒光落下，竟是一枚三寸六分长的三棱透骨镖。门口挂着灯笼，一个穿青布袈裟，芒鞋白袜的和尚，正在对着他冷笑，关外武林高手，几乎没有人用这种飞镖的。
　　可是这和尚发镖的手却又快又准，无疑已可算是此道的一流高手。陆小凤既不认得他，也想不通他为什么突然出手暗算。最奇怪后，他一击不中，居然还留在外面不走。
　　陆小凤笑了。他非但没有追出去反而看着这和尚笑了，笑，现在的麻烦已够多，他已不想再惹别的麻烦，谁知这和尚还是不放松，一挥手，又是两枚飞镖发出，镖尾系着的镖衣在风巾"猎猎"作响，发镖的力量显然很强劲。
　　陆小凤又叹了口气。他已看出这和尚找定了他的麻烦，他想不出去，也不行了。
　　飞镖还未打到，他的人忽然间已到了门外。谁知这和尚看见他出来，立刻拔腿就跑，等到他不想再追时，这和尚又在前面招手。
　　奇怪的事，真是越来越多，所有的怪事好像全都被陆小凤-个人遇上了。
　　他不想再追过去，却又偏偏不能不追，追出了两条街，和尚突然在一条暗巷中停下，冷笑道："陆小凤，你敢不敢过来!"陆小凤当然敢，世上他不敢做的事还很少。他虽然明知自己已走入暗巷，这和尚就随时都可以出手，暗巷中很可能还有看不见的陷阱埋伏，这和尚也很可能还有他不知道的绝技杀手。但他还是走了进去。谁知他一走进去，这和尚竟忽然间他跪了下来，恭恭敬敬的磕了三个头。
　　陆小凤又怔住。
　　和尚却在看着他微笑，道："你不认得我?"陆小凤摇摇他从来也没见过这和尚。
　　和尚道："这三棱透骨镖你也不认得？陆小凤眼睛亮了，"你是关中'飞镖'胜家的人?"和尚道："在下胜通。"这名字陆小凤也不熟，飞膘胜家并不是江湖显赫的名门大族。
　　胜通已接道："在下是来还债的。"
　　陆小凤更意外，"还债?"
　　胜通道："胜家门上下，都欠了陆大侠一笔重债"陆小凤道："你一定弄错了，我从不欠人，也没有人欠我!"胜通道："在下没有错。"他说得很坚决，神情也很严肃：

　　"六年前，本门上下共十-人，全都败在霍天青手里，满门都被逐出关中，从此父母离散，兄弟飘零，在下也被迫入了空门，虽然有雪耻之心，怎奈霍天青武功高强，在下也自知复仇无望。"陆小凤道："你以为我杀了露天青，替你们出了气，所以要来报恩！"胜通道："正是。"
　　陆小凤只有苦笑。雹天青并不是死在他手上的，独孤一鹤和苏少英也不是。但别人却偏偏都要将这笔账算在他身上，有仇的来复仇，有恩的来报恩。江湖中的恩怨是非，难道竟真的如此难以分清?陆小凤叹了口气，道："霍天青并不是……"胜通仿佛根本不愿听他解释，抢着道："无论如何，若非陆大侠仗义出头，霍天青今日想必还在珠光宝气阁耀武扬威，又怎么会落到那样的下场"他这么样说倒也不是完全没有道理，陆小凤只有苦笑，道："就算你欠了我的，刚才也已还了。"胜通道："叩头只不过表示尊敬，又怎能算是报恩?"陆小凤道："不算?"
　　胜通道："绝不能算!"
　　陆小凤道："要怎么才能算?"
　　胜通忽然从怀里拿出个包扎很好的油布包，双手奉上：
　　"这就是在下特地要送来给陆大侠的，"陆小凤只有接过来。
　　他忽然发觉被人强迫接受"报恩"，那种滋昧也并不比彼人强迫接受"报仇"好多少。"以前他从来也没有想到过这一点，更令他想不到的是，这油布包裹包着的，竟是一条上面染着斑斑血迹，还带着黄脓的白布带。一打开包袱，就有股无法形容的恶臭散发出米。
　　陆小凤连笑都笑不出了，"你特地要来送给我的，就是这条布带?"胜通道："正是。"
　　陆小凤道："你送这东西给我，为的就是要报恩?"胜通道："不错。"
　　陆小凤看着布带上的脓血，实在觉得有点哭笑不得。这和尚打了他五镖，又送了这么样一条臭布带给他，还说是来报恩的。这么样报恩的样子，倒也少见得很!幸好他还是来报恩的，若是来报仇的，那该怎么办呢？陆小凤现在唯一的希望，就是赶快把这和尚弄走，"现在你总算已报过了吧。"胜通居然没有否认，却还是不肯走，沉吟道："这条布带在平时看来，也许不值一文，在此时此刻，却价值连城，"随便要什么人来，随便怎么看，也看不出这布带是件价值连城的宝物。可是这和尚却偏偏说得很严肃，看来居然不像是在开玩笑。
　　陆小凤也不禁起了好奇心，"这布带难道有什么特别的地方?"胜通道："只有一点。"
　　陆小凤道："哪-点?"
　　胜通神情更慎重，压低了声音，道："这布带是叶孤城身上解下来的。"陆小凤的眼睛立刻亮了，这又臭又脏的一条布带，在他眼中看来，竟真的已比黄金玉带更珍贵。
　　胜通道："在下为了避仇，也为了无颜见人，所以特地选个香火冷落的小庙出家，老和尚死了后，在下就是那里唯一的住持!"陆小凤道："叶孤城也在那里?"胜通道："他是今天正午后来借宿的，庙里的僧房就从来也没有人住过，更没有香客借宿，今天居然会有人来，在下已觉得很意外。"陆小凤道："他是一个人去的?"
　　胜通点点头，道："他来的时候，在下本没有想到他就是名动天下的白云城主"陆小凤道："后来你是怎么知道的?"胜通道："他来了之后，就将自己关在房里，隔半个时辰，就要我送盆清水进去……"他本来也是江湖中人，看见这种行迹可疑的人，当然会特别留意。
　　"除了清水外，他还要我特地去买了一匹白布，又将这油包交给我，叫我埋在地尸。"叶孤城当然绝不会想到这香火冷落的破庙住持，昔年也是个老江湖，所以对他并没有戒心。
　　"我入城买布时，才听到叶孤城在张家口被唐门暗器所伤，却在春华楼上重创唐天容的事，"所以他就将这位白云城主的装柬容貌，都仔细打听了出来。
　　"两下一印证，我才知道到庙里来借宿的那位奇怪客人，就是现在已震动了京华的白云城主。"陆小凤长长吐出了口气，现在他总算已想通了两件他本来想不通的事。
　　--既不爱赏花，也不近女色的叶孤城，要美女在前面以鲜花铺路，只不过是为了掩饰自己身上伤口中发出的脓血恶臭。
　　--陆小凤在城里找不到他，只因为他根本没有在客栈中落足，却投入了荒郊中的一个破庙里。
　　他当然不能让别人知道，而且已更恶化。
　　雄狮负伤后，也一定会独自躲藏在深山里，否则只怕连野狗都要去咬它一口。
　　陆小凤的心已沉了下去。他本来还期望叶孤城能救治欧阳情的伤毒，现在才知道他自身已难保，又怎么能救得了别人?胜通道："刚才我人城来时，城里十个人中，至少有八个人都认为叶孤城已必胜无疑，打赌的盘口，甚至已到了七博一，赌叶孤城胜，"春华楼头的那一着天外飞仙，想必已震憾了九城。
　　胜通又道："现在若有人知道这消息，看见这布带，只怕……"他没有说下去。
　　现在若有人知道这消息，京城中会变成什么情况，他非但说不出，简直连想像都无法想像。
　　陆小凤叹了口气，道："你说的是，这布带的确可以算是价值连城的宝物，我实在受之有愧。"受之有愧的意思，通常也就是"却之不恭。"胜通终于展颜而笑，道："在下虽不是什么了不起的大人物，却也和陆大侠一样，从不愿欠人的债，只要陆大侠肯接下这点心意，在下也就心安了。"陆小凤沉吟着，忽又问道："你的庙在哪里?"
　　胜通道："陆大侠莫非还想当面去见见那位白云城主?"陆小凤笑了笑，道："我并不是不相信你，但却实在想去看看他，"他笑容中带着种兔死狐悲的伤感和寂寞，慢慢的接着道："我和他虽然只匆匆见过两次面，却始终将他当做我的朋友……"他知道叶孤城现在一定需要朋友，也知道叶孤城的朋友并不多。此时此刻，一个真正的朋友对叶孤城来说，也许比解药更难求。
　　屋子里潮湿而阴暗，地方并不十分窄小，却只有一床、一桌、一凳，更显得四壁萧然，空洞寂寞，也衬得那一盏孤灯更昏黄黯淡。壁上的积尘未除，屋面上结着蛛网，孤灯旁残破的经卷，也已有许久未曾翻阅。
　　-以前住在这里的老僧，过的又是种多么凄凉寂寞的岁月?在他说来，死，岂非正是种解脱。叶弧城斜卧在冷而硬的木板床上，虽然早巳觉得很疲倦，却辗转反侧，无法成眠。
　　他本来久已习惯寂寞。一个像他这样的剑士，本就注定了要与人世隔绝的，正像是个苦行的僧人一样，尘世间的一切欢乐，他都无缘享受。
　　因为道是一定要在寂莫和困苦中才能解悟的。剑道也-样。没有家，没有朋友，没有妻子，没有儿女，什么亲人都没有。
　　在他这一生中，寂寞本就是他唯一的伴侣。但他却还是无法忍受这种寂寞更可怕的凄凉和冷落，因为他以前过的日子虽孤独，却充满了尊荣和光彩。
　　而现在……风从窗外吹进来，残破的窗户响声如落叶，屋子还是带着种连风都吹不散的恶臭。他知道他的伤口已完全溃烂，就像是生了蛆的臭肉一样。
　　他本是个孤高而尊贵的人，现在却像是条受伤的野狗般躲在这黑洞里，这种折磨和痛苦，本是他死也不愿忍受的可是他一定要忍受。
　　因为他一定要活到九月十五！秋声寂寂，秋风萧索，这漫漫的长夜，却叫他如何度过?假如现在能有个亲人，有个朋友陪着他，那情况也许会好得多。怎奈他偏偏命中注定了是个孤独的人，从不愿接受别人的友情，也从不肯将感情付给别人。他忽然发觉这竟是他一生中第一次想到自己也需要个朋友。
　　他又想了很多事，想起了他每日晨昏，从无间断的苦练，想起了他的对手在他剑下流出来的鲜血，也想起了那碧海青天，那黄金般灿烂的阳光，白玉般美丽的浮云……
　　他想死，又不想死。一个人的生命中，为什么总是要有这么多无可奈何的矛盾?虽然他也知道这么样做对他的伤势并没有帮助，甚至无异是在饮鸩止渴。但他只能这么样做。
　　--好厉害的暗器，好可怕的毒。他终于坐起来，刚下了床，突听窗外有风声掠过--那绝不是自然的风声。
　　剑就在桌上。他一反手，已握住了剑柄，他的反应还是很快，动作也依旧灵敏。

　　"用不着拔剑，"窗外有人在微笑着道："若是有酒，倒不防斟一杯酒，"叶孤城握剑的手缓缓放松，他已听出了这个人的声音：
　　"陆小凤?"
　　当然是陆小凤。叶孤城勉强站起来，站直，卷起了衣襟，整起愁容，大步走过去，拉开门。
　　陆小凤正在微笑着，看着他，道："你想不到我会来?"叶孤城没有说什么，转过身在那张唯一的凳子上坐下，才缓缓道："你本不该来的，这里没有酒!"陆小凤微笑道："但这里却有朋友。"朋友。这两个字就像是酒，一满杯热酒，流人了叶孤城的咽喉，流进胸膛。
　　他忽然觉得胸中的血已热，却还是板着脸，冷冷道："这里也没有朋友，只有一个杀人的剑手。""杀人的剑手也可以有朋友，"唯一的椅子虽然已被占据，陆小凤却也没有站着。
　　他移开了那盏灯，也移开了灯畔的黄经和铁剑－－在桌上坐了下来："你若没有将我当朋友，又怎么会将你的剑留在桌上"叶孤城闭上嘴，凝视着他。才缓缓道："你以前好像并没有要跟我交朋友?"陆小凤道："因为以前你是名动天下，不可一世的白云城主，''叶孤城的嘴角又僵硬，"现在呢？"陆小凤叹了口气，道："要决战之前，你本不该和唐天仪那种人交手的，你应该知道唐门的暗器确实无药可解。"叶孤城的脸色变了："你已知道多少?"
　　陆小凤道："也许我已知道得太多。"
　　叶孤城又闭上嘴，沉默了更久，才缓缓道："我本来的确不愿跟他交手的!"陆小凤道："可是你……"
　　叶孤城打断了他的话，道："可是他却找上了我，一定要逼十我拔剑，他说我……说我乘他不在时，调戏他的妻子。"陆小凤道："你当然没有。"叶孤城冷笑。
　　陆小凤道："既然没有，为什么不解释?"
　　叶孤城道："你若是我，你会不会解释?"陆小凤在叹息。
　　他承认自己若是遇上这种事，也一定不会解释，因为这种事根本不值得解释，也一定无法解释。
　　"所以你只有拔剑。"
　　叶孤城道："我只有拔剑。"
　　陆小凤道："但你却还是不懂，以你的剑法，唐天仪本不该有出手伤你的机会。"叶孤城冷冷道："他本就没有。"陆小凤道："但你却受了伤?"叶孤城的手握紧，过了很久，才恨恨道："这件事我本不愿说的。他能有出手的机会，只因我在拔剑时，突然听见了一阵很奇怪的吹竹声。"陆小凤脸色也变了，"于是你立刻发现有条毒蛇?……"叶孤城霍然长身而起，"你怎么知道?"
　　陆小凤也握紧双拳，道："就在今天一日之中，我已有两个朋友死在那种毒蛇下，还有一个倒在床上，生死不明。叶弧城的瞳孔在收缩，慢慢的坐下，两个人心里都巴明白，这件事根本是有人在暗中陷害的。这究竟是谁的阴谋?为的是什么?陆小凤沉吟着，缓缓道："你重伤之后，最有好处的人本该是西门吹雪，"叶孤城点点头。
　　陆小凤道："但害你的人，却绝不是西门吹雪!"叶孤城道："我知道，我相信他绝不是这种无耻的小人J"陆小凤道："你真的相信?"
　　叶孤城道："像这种卑鄙无耻的小人，绝对练不成他那种孤高绝世的剑法。"陆小凤长长吐出口气，道："想不到你居然也是西门吹雪的知已。"叶孤城注视桌上的剑，缓缓道："我了解的并不是他的人，而是他的剑。"陆小凤却在凝视着他，"也许你们本来也正是同样的人。"叶孤城虽没有承认，也没有否认。
　　两柄孤高绝世的剑，两个孤高绝世的人，又怎么不惺惺相惜?陆小凤叹道："看来这世上不但有肝胆相照的朋友，也有肝胆相照的仇敌。"当然有的，只不过后者远比前者更难得而已。
　　叶孤城忽然又道："据说已有很多人在我身上投下重注，赌我胜!"陆小凤苦笑道："现在赌你胜的盘口是七比一!"叶孤城目中带着沉思之色，道："其中当然也有人赌西门吹雪胜的。"陆小凤道："不错。
　　叶孤城道："我若败了，这些人岂非就可以坐收暴利。"陆小凤道："你认为陷害你的人，就是赌西门吹雪胜的人?"叶孤城道："你认为不是?"陆小凤也闭上了嘴。
　　他虽然没有说出来，但心里却知道绝不是。因为这个人不但陷害了叶孤城，也同样害了孙老爷、公孙大娘和欧阳情。他一定还有更可怕的阴谋，更大的目的，绝不止是要赢得这笔赌注而已。
　　叶孤城又站起来，推开窗户，看着窗外的明月，喃喃道：
　　"现在已可算是九月十四了。"
　　陆小凤道："难道你还要如期应战?"
　　叶孤城冷冷道："你看我像是个食言悔约的人?"陆小凤道："可是你的伤……"
　　叶孤城又笑了笑，笑得很凄凉，"伤是无救的，人也已必死，既然要死，能死在西门吹雪剑下，岂非也是一大快事?"陆小凤道："你……你们可以改期再战!"
　　叶孤城断然道："不能改!"
　　陆小凤道："为什么?叶孤城道："我这一生中，说出来的任何话，都从未更改过一次。"陆小凤道："莫忘记你们已改过一次。"
　　叶孤城道："那有特别的原因。"
　　陆小凤道："什么原因?"
　　叶孤城沉下脸，道："你不必知道。"
　　陆小凤道："我一定要知道！"
　　叶孤城冷笑。
　　陆小凤道："因为我不但是西门吹雪的朋友，也是你的朋友，我有权知道。"叶孤城慢慢的掩起窗子，又推开。窗外的月明依旧。
　　他一直都没有回头，仿佛不愿让陆小凤看到他脸上的表情，又过了很久，忽然道："你知不知道他已有个孩子?"陆小凤跳了起来，失声问："你说什么?"叶孤城并没有再说一遍，他知道陆小凤已听得很清楚。
　　陆小凤当然已听清楚，但却实在不能相信，"你是说西门吹雪已有了孩子?"叶孤城点点头。
　　陆小凤再问："是孙秀青有了身孕?"叶孤城又点点头。陆小凤怔住。一个男人，在生死的决战前，若是知道他爱的女人腹中有了他的孩子，他应该怎么办?陆小凤终于明白，"原来是他去求你改期的，因为他一定要先将孙秀青以后的生活安排好，他并没有胜你的把握。"叶孤城道："他是个负责的男人，也知道自己的仇人太多!"陆小凤道："他若死在你的手里，他的仇家当然绝不会让他的女人和孩子再活下去。"叶孤城道："他活着时从不愿求人，就算死了，也绝不愿求人保护他的妻子。"陆小凤道："所以，他要你再给他一个月的宽限，让他能安排好自己的后事。"叶孤城道："你若是我，你答不答应?"陆小凤长长叹息，现在也终于明白，西门吹雪为什么会突然失踪了。他当然要找个绝对秘密的地方，将他的妻子安顿下来，让她能平平安安的生下他的孩子。这地方他当然绝不能让任何人知道。
　　叶孤城仰视着上天的明月，月已圆，"月圆之夜，紫金之颠……"陆小凤忍不住又问道："月圆之夜，还是改在月圆之夜，紫金之颠又改在哪里?"叶孤城又沉吟了很久，才缓缓道："改在紫禁之颠!"陆小凤耸然动容，道："紫禁之颠?紫禁城?"
　　叶孤城道："不错。"
　　陆小凤脸色变了，"你们要在紫禁城里，太和殿的屋脊上决战?"太和殿就是金蛮殿，也就是紫禁之颠，当然也就是太和殿上。殿高数十丈，屋脊上铺着是滑不留足的琉璃瓦，要上去已难如登天。何况那里又正足皇帝接受百官朝贺之处，禁卫之森严，天下绝没有任何别的地方能比得上。这两人却偏偏选了这种地方做他们的决战处。
　　陆小凤忍不住长长叹厂口气，苦笑道："你们的胆子也未免太大了些。叶孤城淡淡道："你若害怕，本就不必去!"陆小凤恍然道："你们选了这地方，为的就是不愿别人去观战?"叶孤城道："这一战至少不是为了要给别人看的。"陆小凤又忍不住要问"这一战究竟是为了什么?"叶孤城道："就因为他是西门吹雪，我是叶孤城。"这并不能算是真正的答案，却已足够说明一切。西门吹雪和叶孤城命中注定了就要一较高下的，已不必再有别的理由。两个孤高绝世的剑客，就像是两颗流星，若是相遇了，就一定要撞击出惊天动地的火花。这火花虽然在一瞬间就将消失，却已足照耀千古。"月明星稀，夜更深。叶孤城缓缓道："你想知道的事，现在全都已知道，你为什么不走?"陆小凤却还不肯走："除了我之外，还有没有别人知道你们的决战处?"叶孤城冷冷道："我没有告诉过别人，我没有别的朋友。"他的声音虽冷，这句话却是火热的。他毕竟已承认陆小凤是朋友，唯一的朋友。