哪知万老夫人却在这时，突然抛开了他，飞身去了。
　　他自己身怀绝技，自然知道万老夫人所点的三处穴道，无一不是必死之大穴，但此刻他为何还未死去，他更是想不通、这时，他亦自听得那人语脚步声，渐行渐近，渐渐走入了这冷僻的花木林中，一人沉声道：
　　"此地绝无人来打扰，你我正好谈话。"
　　这语声一入宝儿之耳，宝儿心头便不禁为之一动，他只觉这语声是如此熟悉，仿佛本是他十分亲近的人。
　　他挣扎着，要想去瞧一眼，这若是他的熟人，便可将他救出此处，怎奈他既不能动，又不能言，面上还覆着泥土，哪里瞧得见。
　　但闻另一人道：
　　"你既有机密之事与我相商，便该与我坦诚相见才是，为何还要如此藏头露尾，又蒙住了面目。"语声冷傲，竟是冷冰鱼。
　　宝儿这才知道，自己纵能爬起，也是瞧不见此人面目的了，但此人是谁?行藏为何如此诡秘?与冷冰鱼又有什么话说?
　　只听这人轻声笑道：
　　"你若是相信于我，不瞧我面目又有何妨?你若是根本不相信我，瞧见我面目也是无用的。"冷冰鱼似是沉吟了半晌，道：
　　"好，有什么话?你只管说吧！"
　　那人先不答话，却展动身形，四下游了一遍，显见他行事十分谨慎，明知此地无人，还是要查看清楚。
　　但他观察纵然仔细，行事纵然小心，却也万万梦想不到还有个人竟是埋在地下，偷听他们的说话。
　　宝儿只听衣挟带风之人，有如风卷木叶，响了-圈，然后，那人方自顿住身形，沉声说道：
　　"此番泰山较拉之会，阁下若能拉冠群雄，使已不窗登上当今天下武林盟主的宝座，不知阁下是否有意?"冷冰鱼冷笑截口道：
　　"这个冷某自然尽已知道，难道你此刻说了这番话后，冷某便能登上那武林盟主的宝座不成?你说了又有何用?"那人缓缓道：
　　"自然有用的，我且问你，此番泰山会中，武功真能威胁于你的对手，除了方宝儿与七大弟子外，还有什么人？"冷冰鱼笑道
　　"七大弟子也未必是冷某的对手……"
　　语声微顿，又道：
　　"除了他们外，别的，冷某更未放在眼中。"
　　那人微微一笑，道：
　　"这就是了，我若能令这些人全都无法去泰山与你交手，你岂非便可稳稳登上那武林盟主的宝座"宝儿心头一跳，暗道："这究竟是什么人?又有何力量能令我与莫大叔他们全都无法与冷冰鱼动手?"他越听越觉此人语声确是十分熟悉，却又搞偏想不起此人究竟是谁?他确信自己记忆与耳力俱都不弱，无论任何人的语声，只要被他听过一次，他便不会忘记，但此次……此次为何却偏偏忘记了?他知道这其中必有些古怪的道理，但究竟是什么缘故?什么道理?他心头一片紊乱，越是要想，越是想不通。
　　只听冷冰鱼呼吸已自渐渐粗重起来，显见也已动人心。
　　过了半晌，他终于沉声道：
　　"我与你素不相识，你为何要如此相助于我?你究竟有何企图?"那人一笑道：
　　"若无我相助，你万难登上武林盟主的宝座，这点你自已想必也清楚得很，你登上盟主宝座后，想必定不会忘了我的好处，而我，也不愿出面去争那盟主之位，是以你我合则两利，分则两败。"冷冰鱼道：
　　"你……你要我怎样?"
　　他语声已因激动而颤抖起来，只因这"武林盟主"之位，对江湖豪杰说来，的确是种不可抗拒之诱惑。
　　那人缓缓道：
　　"只要你写下字据，与我订下同盟之后，奉我如兄，终生不得违背，我使可一手将你扶上宝座了。"冷冰鱼呼吸更是粗重，他不忍如此受人摆布，但又实在受不住这诱惑，又沉吟半晌，终于道：
　　"你虽说得如此确定，但我又怎能信得过你?"
　　那人笑道："你立刻便可信得过了。"话声未了，突听远处有人语、脚步声传来。
　　那人轻叱一声，道：
　　"藏起身形……快！"
　　但闻衣袂风声，一闪而没，接着，那边的人语、脚步声，越来越近，竞也走入了这片花木丛中。
　　只听一人道：
　　"你说要去责骂宝儿，却为何将我带来这里?"语声虽然急躁，但中气显然不足，正是杨不怒。
　　另一人柔声笑道：
　　"但我总得先问问你，为何对宝儿如此气恼?"
　　这语声竟是魏不贪的。
　　杨不怒与魏不贪突然来到达里，宝儿更是吃了一惊。
　　他生怕在暗中潜伏的冷冰鱼与那神秘怪客，会突然出手暗算杨、魏两人，此刻杨不怒伤病末愈，魏不贪武功再强，猝不及防之下，也难免要遭毒手——他两人死在这里，那是自然无法去泰山与冷冰鱼动手的了。
　　宝儿越想越是惊心，怎奈他连呼吸都觉困难，自然无法出声，他身子全被泥土掩埋，连手指都不能动弹，更无法示警。
　　杨不怒恨声道：
　　"宝儿这孩子，近来行事之乖僻可恨，委实令人无法想象，就以方才来说，他明明早巳来到这里，却偏偏要等到我丢人现眼之时才肯现身，才肯出手，这是为了什么，我好歹也得问个清楚?"魏不贪道：
　　"你方才为何不问?"
　　杨不怒道："他战胜之后根本未将我瞧在眼里，全不过来与我相见，不错，那时是有些人在围住他，但他难道不会推开那些人么?我越想越觉气恼，一怒之下，便索性走了。"宝儿在一旁听得又是苦笑，又是伤心。
　　魏不贪道："如今你想怎样?"
　　杨不怒道："你既已星夜赶回，自当去问问他，为何要如此对我?这些天他究竟去了哪里?他……他究竟在搞什么鬼?"魏下贪沉吟半晌，方自缓缓道：
　　"这其中秘密，只怕你永远都不会知道了。"
　　杨不怒道：
　　"我为何永远不会知道?"
　　魏不贪长长叹息了一声，道：
　　"只因为……"突然伸手向扬不忽肩后一指，叱道，"那是什么人?"
　　扬不怒一转身，身后却是空无人影，杨不怒奇道：
　　"那有什么……"
　　哪知他话方出口，魏不贪竞突然出手，左拳右掌，闪电般击在他后背之上，只听"砰！拍！"两响，杨不怒一声惨呼，口中鲜血，狂喷而出，身子也被震得离地飞起——崆峒武功本以阴柔见长，但魏不贪这一拳一掌却使的纯是阳刚之力，竟生生将杨不怒的身子震得有如断线风筝般飞出数丈，凌空翻了两个身，仰天跌在地上，显见是永远再也无法站起的了。
　　这一变化的发生，宝儿当真在做梦中也梦想不到。
　　他先是怀疑，几乎不能相信自己耳朵所听到是真的。
　　但这瞬即便被惊骇、煌急与悲愤所代替，他身子立刻变得冰冰冷冷，比覆在他身上的泥土还要冰冷，他心中却已燃烧起愤怒的火焰，他实未想到魏不贪如此丧心病狂，竟忍心对自己手足般的师弟下此毒手。魏不贪为的是什么?是否他的贪心害了他？

　　流水不住呜咽，魏不贪缓缓走到杨不怒尸身旁。
　　夜色中，只见杨不怒双睛忽突，牙关紧咬，他嘴角流满鲜血，圆睁的双目中，却凝结着两粒泪珠。
　　这鲜血写出了他的仇恨与愤怒，这泪珠却叙出了他临死前的悲哀与失望，显然他死不暝目——他委实死不暝目。
　　夜色中，这面目看来带着他生前所有的悲愤与仇恨瞪着魏不贪。
　　魏不贪不由自主机伶怜打了个寒噤，喃喃道：
　　"老七，你莫要怪我，我不得不如此，你若觉黄泉路上太过寂寞，我立刻就会找人来陪你的。"他语声中先本有些歉疚之意，但说到后来，他嘴角已泛起狞笑，语声也变得说不出的残忍与冷酷。
　　宝儿听了这语声，也不由自主，打了个寒噤，切齿道："他还要害谁?他还要害谁?"魏不贪已俯下身子，抓起杨不怒的手，以他那冰冷而僵硬的手指，在地上划了个字，喃喃道：
　　"方宝儿……方宝儿……此番你又惨了。"
　　黑暗中突然有人道："魏老七，你干得好。"
　　语声熟悉而特异，正是方才那神秘怪容。
　　魏不贪一笑道：
　　"这点小事，算什么?"
　　神秘语声道：
　　"你只要如此干下去，你所梦想的一切，便都会得到的，我担保可以让你得到世上最大的财富。"魏不贪笑道：
　　"我也可以向你担保，那几人的性命包在我手上。"神秘语声道：
　　"好……好，你去吧！"
　　宝儿听完了这短短几句对话，手足更是冰冷如死。
　　他身上冷汗，已染湿了衣襟，沁入泥土，他如今已知道魏不贪与这神秘怪容已有了勾结，而这神秘怪容却显然是"五行魔宫"中人。
　　听他们的对话，他们显然已以财富打动了贪婪成性的魏不贪，竟要利用魏不贪将七大弟子一一置之死地，却要嫁祸与方宝儿——武林七大门派若都将方宝儿视作大敌，江湖哪里还有方宝儿立足之地。
　　宝儿又是惊怒，又觉侥幸："天幸那老婆子将我埋在地下，否则以这几人耳目之灵，无论谁也休想偷听得到他们的秘密…。天幸我今日听得他们的秘密，只要我不死，便能揭破他们的好谋，否则又有谁会猜到魏不贪如此丧心病狂……但我能否不死?我能活着自这坟墓中走出去么?"一阵脚步声，自黑暗中行出。
　　那神秘的语声笑道：
　　"冷少庄主，方才的事，你都已亲眼瞧见了，你觉得怎样?"冷冰鱼讷讷道：
　　"我……我…。"
　　他竞也似被方才发生的事骇住了，一时间竞说不出话来。
　　神秘的语声道：
　　"你此刻是否已相信了我的话?"
　　冷冰鱼叹了口气，道：
　　"知道了。"
　　但闻一阵纸张宏翠声，然后，神秘语声道：
　　"这里三份盟约，只要你写上名字，画上花押，你我便是生死与共，富贵共享的盟友了。"冷冰鱼道：
　　"但……"神秘语声道：
　　"良机不再，错过难逢，你还犹豫什么?"
　　冷冰鱼显然早巳心动，此刻终于咬了咬牙，大声道：
　　"好！一言为定，祸福同……"话未说完，语声突顿，只因这时远处又有脚步人声传了过来，脚步奔腾，人声喧哗，来的人似乎不少。
　　冷冰鱼与神秘人都已来到这里。魏不贪当先而行，齐星寿、潘济城与十余个江湖豪杰相随而行。
　　只听齐星寿沉声道：
　　"魏兄怎知杨七侠到这里来了："
　　魏不贪道：
　　"老七方才已与我见过一面，说要将宝儿带来这里教训一番，问他为何目无尊长……唉！老七素来脾气暴躁，而宝儿么……唉！宝儿少年成名，委实也不太将我辈瞧在眼里，我生怕他们言语冲突起来，不可收拾，是以才将各位请来，打个圆场。"齐星寿笑道：
　　"这样的和事佬，在下一向最愿当的了。"
　　潘济城道：
　　"但这里如此静寂，哪有人影?"
　　魏不贪道：
　　"咱们找找……老七……老七，宝儿，你们在哪里?"脚步声散了开来，显见已夜四下找寻。
　　忽然间，一人惊呼道：
　　"不好了，这……这……这……扬……杨……"惊骇激动之下，不但语声颤抖，连字句都分辨不清。
　　但群豪虽然未曾听清他说的是什么，却都已闻声奔来，于是一眼瞥见了杨不怒僵卧的尸身，狰狞的面容。
　　齐星寿失声惊呼道：
　　"这……这是怎么回事?杨七侠遭了谁的毒手?方少侠又到哪里去了?"呼声之中，魏不贪已痛哭着扑在杨不怒尸身上。
　　接着，自然立刻会有人发现杨不忽手指划出的字迹，于是又有人呼道：
　　"这里有个字……"
　　于是六、七个火折子立刻同时亮起，有人呼道：
　　"宝！是个'宝'字，杨七侠临死前还写下这'宝'字，为的是什么?"潘济城额声道：
　　"莫非……莫非是方少侠……"
　　魏不贪嘶声悲呼道：
　　"宝儿！方宝儿！一定是方宝儿下的毒手。否则老七又怎会毫无防备，普天下又有谁能将咱老七一掌击毙?"群豪立时呼喝大骂起来、
　　"不想方宝儿竞如此狠毒！"
　　魏不贪自然更早巳泪流满面，悲呼道：
　　"各位一定要帮我寻着这卑鄙无耻的恶徒。"
　　群豪哄然应道：
　　"对！咱们也不可再容这恶徒活在世上，口自们一定得将他找出来。"于是火光又自四下散开，远处又有脚步之声奔来、宝儿又是悲愤，又是惊骇。他知道自己此刻若要被人寻着，魏不贪万万不会给他说话的机会，必定要将他立毙掌下。
　　他虽然早已将生死置之度外，但若不将魏不贪的阴谋揭破，他实是死不瞑目，他无论如何也得活下去。
　　火光闪动，脚步奔腾，他只觉人群的脚步，自他身上践踏而过，但谁都梦想不到，方宝儿竞已被埋在他们践踏过的泥土里，谁都未曾低头搜索一眼，谁也都未曾发现自己脚下的泥土有何异状。
　　宝儿只觉他自己心房的跳动，渐渐加速、加重，正震动着他自己的耳鼓，仿佛已快要将耳鼓震破、就在这时，他冰冷的躯体四肢，忽然起了一种燥热之感，似乎有股火焰，忽然在他身子里燃烧起来。
　　顷刻之间，他心脾内脏，躯体四肢，都已被烧得发痛，正似有无数报火红的钢针扎在他身上，疼得他已无法忍耐，也就在这时，他本自软绵无力，不能动弹的四肢，竟突然有了力量——这力量竟似随着这火烧般的热疼而来。
　　他喉间也似已能发出声音。

　　于是，他忍不住要挣扎动弹，他忍不住要呻吟嘶呼。
　　但他只要稍有挣扎，稍有呻吟，行藏使立时被人发现。
　　若是换了平时，无论多大的疼楚，他都可咬牙忍住，但此刻此时，他身心都已出奇的孱弱，竟似无法忍受这火烧般的疼楚，他虽然拼命咬紧牙关，但仍压不住那挣扎嘶吼的欲望，他已几乎要疯狂起来——他已几乎将要不借牺牲一切，放声嘶蝎，以求解脱，他脑海已因痛楚而迷糊，道义、责任、雄心……世上所有的一切，都似已距离他十分遥远……十分遥远…。
　　忽然间，霹雷——声，大雨倾盆而落。
　　如注的大雨，淋在泥土上，自泥土中，渗入宝儿的衣裳，宝儿火热的身子，被这雨水一打，疼楚便立时减轻，神智立时清醒。
　　覆在宝儿面上的一层泥土，本就十分稀薄，此刻立时便被雨水冲开，他双目已能睁开，眼前已可瞧见珠窗般的雨丝。
　　火光已灭，暴雨中，有群豪叱咤呼喝声传来。
　　"如此暴雨，咱们还是莫要再找了，方宝儿可非呆子，他杀了人后，还不快快逃走，在这里等死不成?""说得有理，咱们走吧！"
　　于是呼喝脚步声，渐渐远去，四下又复寂然。
　　宝儿嘴角，不觉泛起一丝苦涩的冷笑——这就是人性中卑劣的一面，这就是人的自私——在激动之中，无论要谁去追查凶手，他都会去的，但若要他淋雨、受苦，他便会想个理由不干了。
　　雨越下越大，宝儿身上火烧针扎般的热疼，已渐渐消失，他身心突然觉得说不出的疲惫，眼帘似有千钩般沉重。
　　所有的一切，又似都距离他十分遥远，他只想好好睡上一阵，纵然他身子还在泥土中，纵然一睡不起，他也在所不惜。
　　他终于沉沉晕睡过去。
　　八月十三，月已将圆。
　　泰山群雄竞拉之会，已迫在眉睫。
　　日明星稀，夜已深沉。
　　泰山之麓，万竹山庄，虽是群豪聚集之地，但此刻人人都要为这近在眼前的大战养精蓄锐，自己惧都提早安歇。
　　万竹山中，风欧竹动，一片静寂，唯有西园中一间精舍的斗室里，仍有灯光自窗户透出。
　　弧灯昏暗，莫不屈、公孙不智、石不为三人，对灯枯坐，三人惧是双眉紧锁，满面沉重之色。
　　莫不屈终于长长叹息了一声，黯声道：
　　"杨七弟重伤不治在先，金老二饮酒中毒在后，昨夜西门六弟竞又被人暗算，连中三种绝毒睹器?眼见也是活不成了，想起我弟兄八人，同投白恩师门下时，也有生死与共之誓言，而如今……唉……"惨然长叹一声，垂下头去。
　　石不为目中立也已热泪盈眶，一字字沉声道：
　　"我活下去，只为报仇……"公孙不智喃喃道：
　　"复仇……不错。复仇！但纵算扬七弟是死在宝儿手下，难道老二、老六也是被宝儿害死的么?你我连仇人是谁都不知道，还谈什么复仇?"莫不屈道：
　　"听你言下之意，老二、老六之死，是断然与方宝儿无关的了?"公孙不智道：
　　"嗯！不错。"
　　莫不屈道：
　　"但除了方宝儿之外，又有谁会暗算他们?又有谁能暗算他们?"公孙不智道：
　　"你必须注意一点，他们三人被害后，都毫无挣扎之迹留下，显见是事先毫无防备，由此可见，动手加害他们的，必定是他们极为熟悉的人。"莫不屈截口道：
　　"是以我才算定是方宝儿。"
　　公孙不智缓缓道：
　　"但宝儿害了杨七弟后，老二、老六早已将他视如蛇蝎。只要一见他面，必定叱骂争打起来，怎会那般安静?"莫不屈怔了一怔，说不出话来。
　　石不为道：
　　"对！"
　　莫不屈默然良久，方自叹道：
　　"此人既非宝儿，却又是你我十分熟悉的人，那么，他会是谁呢?难道是……"他实在想不出自已熟悉的人中，有谁会是那般丧心病狂之人，他对谁都不敢稍有怀疑，只得长叹住曰。
　　公孙不智缓缓道：
　　"大哥你不妨试想一想，你我兄弟间，有谁最易被利所诱，老三、老七他们死后，又是谁最先发现的?"莫不屈身子一震，双目圆睁，厉喝道：
　　"你莫非说是魏五弟?你怎可如此怀疑于他?你……你……你切莫忘了，他也是你我亲如骨肉的兄弟。"公孙不智沉声道：
　　"事已至此，你我必须对任何人都要怀疑，宁严不漏，宁校勿纵……"石不为道：
　　"对！我去瞧。"
　　莫不屈方待站起喝止，已被公孙不智拉住，道：
　　"四弟行事最是沉着谨慎，有他去瞧，错不了的。"过了半晌，石不为一掠而回，面上仍是毫无表情，只是沉着道：
　　"来！"再次转身奔去。
　　莫不屈、公孙不智根本无法自他神色间瞧出他查看的结果，只有随在他身后，快步奔出。
　　他三人同室而居，魏不贪却与牛铁娃、金祖林同住，莫不屈等三人推开了他们住室的门户，闪目一望，面色立时改变。
　　一线微光中，只见铁娃鼾声如雷，金祖林烂醉如泥，而魏不贪竟然倒卧在地上，四肢痉挛，口吐白沫，身旁一只茶杯，亦已跌得粉碎。
　　莫不屈失声道：
　　"不好，老五莫非也中了毒?"
　　公孙不智早已窜将过去，扶起了魏不贪的身子，翻了翻他的眼皮，把了把他脉息穴道，出手如风，将他心脉左近穴道一齐点住。
　　石不为燃起灯火，将灯畔茶壶检视半晌，道：
　　"茶中有毒。"
　　莫不屈热泪夺眶而出，轻抚着魏不贪铁青的面容，黯然道：
　　"老五，咱们险些冤枉了你……"
　　公孙不智亦是满面悲抢，喃喃道：
　　"不错，我方才确是冤枉他……"他心中自觉十分歉然，只因魏不贪如是凶手，自己又怎么中毒?"莫不屈道：
　　"他……他已无救了么?
　　公孙不智道：
　　"幸好咱们及时发觉，他毒性还未攻心，只要再迟半个时辰，老五这条命便又要真的断送了。"莫不屈道：
　　"如此说来，他……莫非还有救?"
　　公孙不智"嗯"了一声，自怀中取出个小小紫缎锦匣，自锦匣中取出四只玉瓶，将瓶中之药，全部给魏不贪灌了下去。
　　要知武当内家正宗，门下弟子，游侠江湖时，难免与下五门盗贼结怨，是以武当弟子，虽严禁使用毒药暗器，但解毒灵药，经过百十年的研究改进后，已凌驾天下各门各派之上，几称举世无双。
　　道家灵药，无毒不解，公孙不智虽不知魏不贪中的是何种毒药，但将那四瓶药灌下去后，不出半个时辰，魏不贪身子已能转侧，口中也已能发出呻吟，接着，张口吐出了一滩碧绿的苦水。公孙不智抹了抹额上的汗珠，长长松了口气，道：

　　"无妨了。"
　　莫不顾长叹一声，"扑"地坐到椅上，惊骏过后，他此刻似已浑身脱力，满头黄豆般大小的汗珠，如雨而下。
　　公孙不智道：
　　"老五危险已过，有我在这里照料己足够了，四弟你还是陷大哥去歇歇吧，会战之期将至，大哥是万万不可太过劳累的。"莫不屈终于被石不为劝去歇了，铁娃犹在沉睡，金祖林犹在沉醉，房中的响动，他两人竟全末觉察，公孙石智瞧着他们，嘴角不禁露出苦笑，喃喃道：
　　"这两人真有福气。"
　　突听窗外有人拍掌作声，"吧"的一响。
　　公孙不智霍然转身，叱道：
　　"谁?"
　　哪知他"谁"字方出口，蹋上的魏不贪手掌突然挥起，数点寒星，随手暴射而出，急打公孙不智后背。公孙不智虽然机智无双，却再也梦想不到背后竟会有人突加暗算，何况铁娃鼾声如雷，完全掩没了暗器破风之声。
　　但见寒星一闪，公孙不智一声惊呼，整个身子，都被打得往前面直扑了出去，数点寒星，已全都打在他的背上、他身子跟跪扑列窗前，双手一撑，整个人自窗口翻了出去，竞有如疯狂一般，狂奔而出。
　　魏不贪悄悄探起半个身子，目中闪动着得意的光芒——公孙不智身中数件绝毒暗器，更加如此狂奔，毒性只有发作得快，只怕奔出数丈，便要倒地不起，那时世上又有谁会想到是魏不贪下的毒手。
　　原来魏不贪之中毒，只不过是他自己放布疑阵，好教别人不再怀疑于他，他喝下毒茶之前，自己早已先将解药服下，他那晕迷痉挛之态，倒有大半是他自己装作出来的，公孙不智纵无解药救他，他也万万死不了的。
　　房门一响，莫不屈石不为又冲了进来。
　　魏不贪早又卧倒，早已作出晕迷之态。莫不屈目光转动，骇然道：
　　"方才是谁在惊呼?公孙二弟哪里去了?"
　　拼命摇醒了金祖林与牛铁娃，大声问道：
　　"方才房中究竟发生了什么事?你们可知道?"
　　金祖林与中铁娃愕然相顾，茫然道：
　　"什么事?"
　　石不为跺足长叹，石不为忽然叱道：
　　"瞧！"
　　众人随着他目光望去，只见窗前地下，赫然有数点血迹，半支起的窗户，也已被震破了。
　　莫不屈失色道：
　　"莫非公孙二弟也中了暗算?此刻竟负伤去追查敌踪去了?但……但他为何不通知你我一声，他，他……他怎可孤身涉险?"石不为道：
　　"追！"当先掠出窗外。
　　但众人穷一夜之力，几乎将"万竹山庄"每寸泥土都翻过来了，却还是找不着公孙不智的踪影。
　　公孙不智竞也失踪了。
　　七大弟子中，三人不治，一人中毒，一人失踪。这自然是震动天下的大事，江湖中人，有的为此惊诧，有的为此难受，也有的为此暗中窃喜——泰山竞拉之会，已少了几个强敌。
　　八月初四，这一日便在纷乱、慌恐、焦急与等待中过去，莫不屈两日不眠不食，面色苍白，双目红肿，已憔悴得不成|人形。
　　竞拉之会，虽订在月圆之夕，但八日十五清晨，泰山之额，观日峰前的山坪上，已是人头拥挤，群豪毕集。
　　山石间，林水中，只要稍有空隙，便可发现赫然有一具崭新的棺木放在那里，群豪对这些棺木，早巳作过各种猜测，此刻已是见怪不怪，有的人甚至就坐在这些棺木上，静等着圆月升起。
　　午后，群豪间已不时骚动，只因参与此会的主要顶儿尖儿的高手，已陆续来了。
　　"潘济城，那随着齐星寿同立，面容惨白，长长玉立的少年人，便足五年前怒斩'快刀手'的潘济城。""是他?就是他!嘿！倒真瞧不出来，这看来有如花花公子般的少年，竞就是江湖传说，动手间最最冷静的潘济城。"潘济城是成名英雄中，上山最早的一人。
　　接着，长白大豪"快马阴刀"吴东麟、"小花枪"马叔泉、"无情公于"蒋笑民……这些久已胺炙人口的英雄豪杰，也都已陆续上山——每一人上山，自然都得引起一阵或大或小的骚动。
　　但此次盛会中最最引人注意的一些人物，直到日薄西山，天已将夕，却都还未露面，这自又得引起群豪的窃窃私议：
　　"闻道'天刀'梅谦，此次早已随万子良与七大弟子来到山下，怎地他们直到此刻还不上来?""这……这必是为了七大弟子此刻已只能称为两大弟子了，而且，瞧莫不屈的模样。此次已万万不能出手，只怕也不堪一击。""出道时曾经轰轰烈烈的七大弟子，如今竟落到这样的地步，倒真是令人想不到的事。""奇怪的是……他怎地也还未来，听人传言，他仍是此次盛会中，夺标希望最最浓厚的一人。""谁?"
　　"天上飞花冷冰鱼。"
　　"他?怎会是他?"
　　"嘿嘿！这消息来源机密无比，我虽不能告诉你，却可断定这是万万不会错的，你且等着瞧吧！""但方宝儿……方宝儿又如何?"
　　"方宝儿……哼哼！他只怕永远也无法在人前现身了。"山峰远测，高处杂木林中，磷响怪石阎，还有口棺材。
　　两条大汉，一人锦袍，一人蓝衫，费了许多力气，终于爬上这里，蓝衫大汉长长喘了口气，笑道：
　　"此地上来虽然困难，但只要一上来，便可安安心心的观战了。棺材虽不样，但坐在上面部舒服得很。"锦袍大汉拍着身上泥土，亦自笑道：
　　"不错，此地纵观战局，确可一目了然……"
　　两人方自坐上棺材，突听棺材里"咬"的一叫，叫声尖锐怪异，本就十分骇人，何况是自棺材里发出来的?
　　两人这一惊当真非同小可，齐地自棺材上跳了下来。
　　锦袍大汉放足便奔，蓝衣大汉却一把拉任了他，壮起胆子，喝道：
　　"棺……棺材里的是什么人?"
　　棺材中发出了吱咬的怪笑声，道：
　　"棺材装死人，活人离远些。"
　　语声之怪异可怖，更是令人不寒而栗！蓝衫大汉道：
　　"你……你究竟是人是鬼?"
　　棺材里怪笑道：
　　"你且莫管我是人是鬼，只要敢再坐在这棺材上，便再也休想活着下山，不信，你两人尽管试试。"两条大汉身子虽大，胆子却不大，对望了一眼，齐地转身狂奔而去，连滚带爬，逃了下去。
　　棺材里笑声不绝，棺材盖缓缓升起，一颗白发苍苍的头颅，自棺材里伸了出来，格格笑道：
　　"我老人家舒舒服服的躺在这里瞧热闹，你两人却要来坐我老人家头上，岂非自找倒霉么?若非我老人家此刻还不见现身，你两人此刻哪里还有命在。"摸出个梅子放进嘴里，哎得吱吱喳喳的响。