秋，秋风肃杀。
　　傅红雪慢慢地走过长街，风吹在他胸膛上，他胸中忽然觉得有种残酷的快意。
　　他并不是个残酷的人，从不愿伤害别人，也同样不愿别人伤害他。
　　但这世上却偏偏有种人总认为自己天生就是强者，天生就有伤害别人的权力，而别人却不能伤害到他们一点。
　　他们也许并不是真正凶恶的人，但这种要命的优越感，不但可恶，而且可恨。
　　对付这种人惟一的法子，也许就是割下他的耳朵来，让他明白，你伤害了别人时，别人也同样能伤害你。
　　傅红雪已发现这法子不但正确，而且有效。
　　九霞号银楼的陈掌柜刚坐下来端起碗茶，茶就溅得他一身都是。
　　他的手还在抖，心还是跳得很厉害，他从未想到他们的大公子也会痛哭流泪，现在只希望能装作完全不知道这回事。
　　就在这时，他忽然看见刚才那脸色苍白的少年，忽然从对街走了过来，他手里拿着的茶碗立刻跌在地上，跌得粉碎。
　　傅红雪已走进了这招牌虽老，粉刷却很新的店铺，冷冷地看着他，道：“你就是这里的掌柜？”
　　陈掌柜只有点头。
　　傅红雪道：“那柄金如意是我送来兑银子的，银子呢？”
　　陈掌柜赔着笑，道：“银子有，有……全都在这里，公子只管随便拿。”

　　他竟将店里的银子都捧了出来，就好像将傅红雪当做了个打劫的强盗。
　　傅红雪心里忽然觉得很好笑。
　　他当然没有笑，板着脸又道：“南宫青只有一个妹妹？”
　　陈掌柜道：“只有一位。”
　　傅红雪道：“跟她订亲的人是谁？”
　　陈掌柜道：“是……是丁家的三少爷，叫……叫丁灵中１
　　傅红雪的脸色变了。
　　陈掌柜却更吃惊，他从未想到傅红雪听到这名字后，脸色竟会变得如此可怕！
　　斜阳从门外照进来，照在他苍白的脸上。
　　他的脸似已透明如水晶。
　　好汉庄的毒酒，易大经的消息，王大洪的毒剑，连伤两命的飞刀……还有梅花庵外那个“人”——都到齐了么？
　　忽然间，所有的事又全都随着这名字出现在他心里了。
　　他的心似也变得透明如水晶。
　　世上本没有能永远隐瞒的秘密，所有的秘密，现在好像忽然都已到了揭穿的时候。
　　傅红雪忽然大笑，大笑着走出去，只留下那莫名其妙的陈掌柜吃惊地坐在那里。
　　他也从未想到一个人的笑声竟会如此可怕。
　　巨大的庄院，黑暗而沉默，只剩下几点疏散的灯火，掩映在林木间。
　　风中带着桂子和菊花的香气，月已将圆了。

　　马空群伏在屋脊上，这凄凉的夜色，这屋脊上的凉风，使得他胸中的血又热了起来。
　　仿佛又回到了那月夜杀人的少年时。
　　趁着朦胧的夜色，闯入陌生人的家里，随时在准备着挥刀杀人，也随时准备着被人伏击。
　　那种生活的紧张和刺激，他几乎已将忘却。
　　可是现在他并不担心被巡夜的人发现，因为这里正是江湖中享誉最久，也最负盛名的三大武林世家之一，夜行人根本不敢闯到这里来，这里也根本用不着巡夜的人，灯光更疏了，远处更鼓传来，已三更。
　　庄院里的人想必都已睡了，这里的家风，绝不许任何人贪睡迟起，晚上当然也睡得早，万马堂的眼睛兀鹰般四面打量着，先算好了对面的落足地，再纵身掠过去。
　　他并不怕被人发现，但也不能不分外小心。多年来出生入死的经验，已使得他变成了个特别谨慎的人。
　　掠过几重屋脊后，他忽然看到个很特别的院子。院子幽雅而干净，雪白的窗纸里，还有灯光，奇怪的是，这院子里连一棵花草都不见，却铺满了黄沙。
　　沙地上竟种满了仙人掌，长满了尖针的刺，在凄凉的月光下看来，更显得说不出的狰狞诡秘。
　　马空群的眼睛立刻亮了，他知道这一定就是要找的地方。他要找的人，总算还没有死。

　　屋子里悄无人声，灯光黯淡而凄迷。
　　马空群轻轻吐了口气，突然发出种很奇怪的声音，竟像是荒山中的狼嗥一声。
　　屋子里的灯光立刻熄灭，紧紧关着的门，却忽然开了。
　　一个嘶哑而又低沉的声音在黑暗中问道：“是什么人？”
　　说到“人”字时，他的声音更低。
　　万马堂又吐出口气，道：“是梅花故人。”
　　黑暗中的声音突然沉寂，过了很久，才冷冷道：“我知道你迟早一定会来的。”
　　门又紧紧关上，但灯光却仍未燃起。
　　屋子里是漆黑的，谁也看不清这个不爱花草却爱仙人掌的人，长得究竟是什么模样。
　　他的声音嘶哑低沉，甚至连他是男是女，是老是少都很难分辨。
　　这时黑暗中已响起他和马空群耳语般的谈话声。
　　马空群道：“你是不是认为我不该来？”
　　这人道：“你当然不该来，我们有约在先，梅花庵的事一过，我们从此就不再来往。”
　　马空群道：“我记得。”
　　这人又道：“你也答应过我，从此无论再发生什么事，都绝不牵连到我。”
　　马空群突然冷笑道：“但食言背信的并不是我。”
　　这人道：“不是你？难道是我？”