一
　　昨夜回房后，躺到床上，叶开才发觉自己的背上在不知不觉中已被冷汗湿透了。
　　想起大厅上的无形之战，若不是白依伶出来解危，叶开还真无法想出后果会如何？
　　追风叟、月婆婆五十年前就已是武林数一数二的高手了，虽然现在年纪大一点，但武功这一门学问是不分年纪老少的。
　　而且追风叟和月婆婆的额头均隐隐露出淡淡的红光，这种现象只有在内功已达到了“运转自如”时才会出现。
　　大厅上的无形交手，表面上看来仿佛是叶开占了优胜，但叶开知道，除非他抢先出招，而且要一出手就用到“小李飞刀”，否则五十招之后，叶开必败。
　　照昨晚的情形看来，马空群仿佛不认识追风叟和月婆婆，更不知道白依伶和他们很熟。
　　由追风叟他们的口中，得知白依伶这几年来一直和他们，还有一位“王老伯伯”住在一起。
　　由这一点或许可以证明白依伶是白依伶，不是马芳铃，但叶开知道，她总不可能是白天羽的独生女儿。
　　她真正的身份恐怕连追风叟、月婆婆还有那位“王老伯伯”都不知道。
　　她究竟是谁？
　　如果能知道她的身份，或许就能揭开万马堂这次的秘密。
　　但是这又谈何容易？如果白依伶真是秘密的关键，那么她的防护工作一定做得很好，要想解开，可能必须付出一笔很大的代价。
　　二
　　旭日东升。
　　太阳像是刚刚睡醒的处女张开朦胧的眸子般，将眼睛里的柔柔光芒投向床边的情人。
　　西方的天空还呈现出阴霾的灰色，晨曦已从东方照入了叶开的房间。
　　他一夜未眠，他竟然想了一夜事情，但眼睛却一点倦意都没有，反而有一种兴奋的光芒出现。
　　他一骨碌地跳下床，在床边做了六七十种奇怪的姿势，他的身体就好像一根面条般可以随着他的思想任意弯动扭曲。
　　在床上躺了一夜，而且没盖被子，手脚都已经要被这边城的寒意冻僵了。
　　所以他一下床，就赶紧地做这些怪异的动作，做到第十一个姿势时，他全身上下都已开始温暖，等他停下来的时候，只觉得自己精神振奋，容光焕发，心情也愉快极了，就仿佛一个睡饱了觉，养足了精神的人一样。
　　叶开精神抖擞地打开房门，将自己迎向可爱的阳光里。
　　林梢摇动，阳光闪烁地射入树林里。
　　地上还是潮湿的，树叶上还残留着昨夜的雾水。
　　风吹叶动，叶动珠落。
　　踩着刚落下的露珠，叶开已走入了这片仿佛在世界尽头的原始森林。
　　这个树林是在群山合抱的一个山谷盆地里，山势到了这里突然低凹，所以风都是从上面灌了下来的。
　　现在虽然是夏末，虽然还未到树叶凋零的季节，可是地上已有了落叶。
　　就像是一个人往往会因为很多种原因要离开他的家一样，叶子也往往会因为很多种原因而离开它的枝。
　　叶开慢慢地走着，慢慢地走入森林最深处的一个远离红尘的绿色丛林最深处。
　　风依旧在吹，风中依旧充满了从远山带来的木叶芬芳。
　　骄阳虽艳，阳光却照不透这浓密的原始丛林，四下一片浓绿，浓得化也化不开，绿得就像是江南的春水。
　　除了这一片浓绿和叶开之外，天地间仿佛什么都没有了。
　　可是在每一个浓密的阴影中，却又仿佛潜伏着不知名的怪兽，在等待机会，冲出择人而噬。
　　风吹叶动，叶动珠落。
　　“沙沙”的响声，在叶开的脚步间散了出来，他已看见小山丘。
　　小山丘。
　　一环黄土，无限荒凉。
　　这么平常的一个小山丘，会有傅红雪所说的那样诡秘景象吗？
　　叶开不禁疑惑地看着小山丘，仔仔细细地看，四周绕了一圈，怎么看都看不出它有何怪异的地方来。
　　伸手摸了一下小山丘，顺手抓了一把黄土起来，土虽然是湿的，却和别的地方的黄土一样，凑近鼻子闻一闻，味道也是一样。
　　叶开将手掌倾斜，让手中的黄土慢慢地归还大地，脸上满是沉思之色。
　　“会不会是找错地方了？”
　　不会，叶开在心中否认着，他又看了小山丘一眼，奇怪，怎么没有见到傅红雪所说的情景呢？
　　时间不对吧？
　　应该像傅红雪一样，在凌晨的时候来，或许这个小山丘和怀春的少女一样会害羞，白天羞于见人，晚上才敢露面。
　　一想到怀春的少女，叶开就想起昨天在相聚楼见到的那位身穿白衣、目露怨妇般寂寞的苏明明。
　　想到苏明明，叶开的嘴角刚露出微笑时，就听见了她的声音。
　　“想不到你也知道这个小山丘。”苏明明忽然从浓绿阴影处走了出来：
　　“更想不到你对这个小山丘也有兴趣。”
　　想到这个人，而又能马上见到这个人，实在是一件很愉快的事。
　　“你又怎么知道这个小山丘？”叶开笑着说：“难道你对这个小山丘也有兴趣？”
　　“我当然有兴趣。”苏明明也笑了：“我从小就让这个小山丘的传说迷死了。”
　　“小山丘的传说？”叶开精神一振：“你能不能说来听听？让我也迷死了。”
　　“我是可以说给你听，可是你要怎么报答我？”苏明明笑得还真好看。
　　“请你吃一顿。”叶开说：“或者带你到江南去玩一趟？”

　　“江南？”
　　江南也只不过是两个字而已，可是听到这两个字，苏明明眼里已露出了梦一样的表情，她忽然曼声而吟：
　　“重湖迭..清嘉，有三秋桂子，十里荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉钓叟莲娃。千骑拥高牙，乘醉听萧鼓，吟赏烟霞。异日图将好景，归去凤池夸。”
　　“这是柳永柳屯田的词。”叶开说：“没有到过江南的人，都想到江南去，可是如果你到了江南，你就会怀念边城了。”
　　叶开的眼里忽然露出了另一种离愁。
　　乡愁。
　　他的梦在江南。
　　江南在他的梦里。
　　他的梦中充满了浪子的悲伤和游子的离愁。
　　三
　　宁静美丽的江南，杏花烟雨中的江南，柔橹声里多桥多水多愁的江南。
　　苏明明的声音也变成像是江南般遥远：“你的故乡是江南？”
　　“江南是我长大的地方。”叶开淡淡地说。
　　“那么你的家乡在哪里？”
　　在哪里？
　　边城。
　　边城就是叶开的家乡。
　　边城是他出生的地方。
　　边城也有着他的梦，只是恶梦而已。
　　恶梦虽已远，边城却依旧，人呢？
　　白天羽夫妇──叶开的爹娘，他们已..
　　叶开忽然用力甩了甩头，就仿佛想甩掉恶梦般，然后他又笑了。
　　“浪子四海为家，到处流浪，人在哪儿，哪儿就是我的家。”叶开笑着说：“说说你的小山丘传说吧！”
　　在酷热如烘炉的荒漠中，在热得令人连气都透不出的屋里，你依然可以看到远处高山上的皓皓白雪。
　　在你已经快热死的时候，远处的雪峰依然在望。
　　只有在边城，你才能看见这样的奇景，等你身在边城，亲眼看见这种奇景，那么就算你不是藏人，你也应该能了解，藏人的思想为什么会如此浪漫？
　　如此神秘？如此空幻？
　　这种思想绝不是一朝一夕所能造成的，经过了千百代浪漫、神秘而美丽的生活后，会产生许多的神话。
　　有最浪漫、最美丽的神话，也有最神秘、最诡异、最恐怖的一种神话，就是“千年恶灵”。
　　“古老相传，在大地的边缘，在世界的尽头，有一处比天还高的山峰。”
　　苏明明的声音仿佛来自那座山峰：“山上不但有万古不化的冰雪，有百年一见的奇兽，而且还有种比恶鬼更可怕的妖魔。”
　　“你说的是不是圣母之水峰？”叶开问。
　　“是的。”苏明明又说：“在峰上的妖魔就是千年恶灵，它不但可以附在任何东西上，甚至已炼成了人形。”
　　她怨妇般的眼睛忽然露出种奇怪的光芒，仿佛在眺望着远方某一处充满了神秘、妖异而邪恶的地方。
　　叶开仿佛也被她这种神情所迷惑。
　　“就在千所恶灵炼成人形的那一天，它来到了这个山区，统治着这里的人。”苏明明说：“这里的人被它奴役了将近一百年，才出现一位救星，才出现一位‘神的使者’。”
　　“神的使者？”叶开问。
　　“神的使者来到了这里和千年恶灵斗了七七四十九天法之后，才靠神的一个‘法钵’将千年恶灵锁在这个小山丘内。”
　　“镇压？”叶开又问：“不是杀死？”
　　“千年恶灵是杀不死的，它只是被‘法钵’锁住而已。”苏明明说：“神的使者告诉这里的人，这个小山丘绝不能挖开，否则会让千年恶灵逃出。”
　　“那么这个千年恶灵至今还被关在这个小山丘里？”叶开看着这个普普通通的小山丘：“它被关了几年了？有没有一百年？”
　　“四百五十六年。”苏明明说：“它已被关在这里有四百五十六年了。”
　　“四百五十六年？”叶开有点惊讶：“你怎么记得那么清楚？”
　　“我算过。”苏明明忽然笑了：“我祖父在我小的时候告诉过我，千年恶灵被捉的那一年正好是前六次彗星出现的那一年。”
　　“前六次彗星出现？”
　　“今年是第七次。”苏明明说：“每隔七十六年出现一次，前六次不就正是四百五十六年吗？”
　　“前六次？彗星？”叶开沉思着，过了一会儿，又问：“那么你知不知道千年恶灵出现的那一年到被神的使者镇压后那一年一共距离多少年？出现的那一年是不是也是彗星出现的那一年？”
　　“不知道。”苏明明说：“只知道千年恶灵出现的那一年，天空中曾有过异象。”
　　“异象？”
　　什么样的异象？
　　是不是也是彗星扫过天际的异象？
　　叶开依稀记得古时候的人将彗星称为“扫把星”，因为它不但有一个长长的、像是扫把的尾巴，而且它每次出现都带来了不幸。
　　今年它又带来了什么样的不幸呢？
　　死人复活？
　　古老的传说，古老的恶灵。
　　这个小山丘里真的有一个古老的恶灵？它真的还活着？
　　艳阳从树梢投射下来，将树叶舞动的影子映在小山丘上。
　　面对着这么一个普普通通的小山丘，叶开实在难以相信它的传说。
　　这世上如果真的有这种千年恶灵存在的话，那么江湖上的人又何必千辛万苦地去练什么稀世武功？又何必去争强斗胜？
　　你武功再高有什么用？你势力再大又能怎么样？也抵不过千年恶灵的魔掌。
　　这么诡秘的传说，这么怪异的神话，叶开不知是相信？是不相信？他不禁迷惑了。

　　苏明明那如怨妇般寂寞的眼睛，凝视着叶开：“你在怀疑这些传说？”
　　“不是怀疑，我简直就难以相信。”叶开苦笑：“这本来只是种古老美丽的传说而已，没有亲眼看见，有谁能相信它到底是真？是假？”
　　苏明明忽然露出种神秘的笑容：“是真是假？谜底就在这个小山丘，我们挖开来看看，不就知道了吗？”
　　“挖开？”
　　苏明明点点头。
　　叶开再次将目光落在小山丘上，沉思了一会儿，才开口：“这是解开谜底的唯一办法。”
　　他抬头看着苏明明，接着又说：“你不怕里面万一真的有千年恶灵？”
　　“管不了那么多了。”苏明明忽然露出种狂热的神情：“从小我就期待着这么一天。”
　　“怎么挖？”叶开笑了笑：“用双手？”
　　四
　　用双手挖是可以，但是太费事了，还好苏明明已带着工具来，她从树荫处拿出了两把铁锄。
　　叶开看到她居然带了两把工具来，不禁苦笑：“看来你早有准备了，你早已算准我会帮你挖。”
　　苏明明没有回答，她只是轻轻笑笑，递了一把铁锄给叶开，两人展开了挖掘行动。
　　树影摇动，铁锄上下，汗珠一滴滴从额头上沁出，滴落在本就已潮湿的泥土。
　　越挖，苏明明脸上狂热就越明显。那充满寂寞哀怨的眼神揉合着兴奋的光芒，散发出一种无以名状的激情，更增添了她的魅力。
　　她挖得比叶开更起劲，看来这古老的传说已在她的心里生了根、萌了芽，她对于解开这千年的秘密，比叶开更心急。
　　叶开当然也想知道这个小山丘的秘密，可是目的和她不一样，如果照傅红雪所说，这小山丘会射出一种“变成人”的光束来，那么这个小山丘里一定就有着“合理的解释”，或是“合理的装置”。
　　叶开想知道的就是这一点，可是最近他遇到的事，哪一件又能用“合理”
　　两个字来解释呢？
　　一个随随便便、到处可见的小山丘，真的藏有千年恶灵吗？真的会射出那种“变成人”的光束吗？
　　日已当午，风却更急。
　　风声呼啸，风吹身体如刀割。
　　小山丘很快地就被夷为平地，露出那块青石板，在白天看来并不完全是白色的，而是带有淡淡的青色，淡得就仿佛多年来未曾饮过人血的刀锋般。
　　“看来这千年恶灵已被压成一块青石板了。”叶开看着青石板而笑着说。
　　“不是被压成青石板，而是被压在青石板下面。”苏明明也笑着说。
　　扶着青石板，叶开和苏明明不禁地对看了一眼。
　　如果真的有什么千年恶灵的话，这块青石板将是放掉它的钥匙，虽然急着想知道这千年的秘密，但真正到了紧要关头，两人也不免迟疑了一下。
　　一看见苏明明的眼神更炽热，叶开轻轻地说：“掀吧！”
　　坐马沉腰，双手贯入力气，用力一提，怪怪，这块青石板还真重。
　　苏明明的脸已因用力而转红了。叶开只好在力气里再加点“内力”，然后随着一声“起”，青石板已被掀至一旁了。
　　没有白烟，没有光束，也没有什么异声，只有一股恶臭扑鼻而来。
　　苏明明掩着鼻嘴，退后了二步：“好臭呀！”
　　叶开虽然没有掩鼻退后，鼻子却也皱了起来，他在自己脸前，用手挥了挥空气，然后定眼看向洞内，只看了一眼，他的眉头就皱了起来。
　　苏明明看见他眉头一皱，也顾不了恶臭，立即上前一看，不禁脱口：“什么都没有呀！”
　　青石板一掀开，下面什么都没有，只有一个长形的洞而已，洞内连只蚂蚁都找不到，不要说什么千年恶灵了。
　　“怎么可能呢？”苏明明瞪大了眼睛，眸中的那股炽热已逐渐消失。
　　“说不定千年恶灵耐不住寂寞，早已偷跑出去了。”叶开又一笑。
　　“费那么大的力气，结果什么也没有看见。”苏明明失望地说。
　　“虽然什么都没有看到，却可以吃了。”
　　“可以吃？”苏明明一愣：“吃什么？”
　　“吃饭呀！”
　　在菜还没有端上来之前，苏明明看了这小饭馆一眼，然后就问叶开。
　　“为什么不到我姐夫那儿去吃？”苏明明说：“相聚楼里什么都有，为什么不去那儿吃？”
　　“那里要什么，都得自己来，这是麻烦之一。”叶开说：“如果你姐夫萧先生看见我和你在一起，保证他一定会对你说我是大色狼，这是麻烦之二，还要听麻烦之三吗？”
　　“有麻烦之三？”
　　“在这里可以避免遇见熟人。”叶开笑着说：“因为我想灌醉你。”
　　“灌醉我？”苏明明脸上惊讶的表情，连三岁小孩都看得出是装出来的：
　　“为什么要灌醉我？”
　　“男孩子要灌醉一个女孩子，通常都有好几百种理由。”叶开说：“我敢跟你保证，那好几百种理由绝对比不上我这一种理由好。”
　　“你这一种理由是什么理由呢？”
　　“到时候你就知道了。”叶开笑得好神秘。
　　苏明明又想问，这时小二刚好将酒菜端了上来，所以她只好停了下来，等小二离去后，她急着说：“你不说，我就不喝。”
　　“如果你想知道的话，只有一个办法。”
　　“什么办法？”
　　“先喝。”叶开笑了：“只有先喝酒，你才能知道我这种理由到底是什么理由？”

　　酒在樽里，杯在手中，人在樽前。
　　人犹未醉，酒已将尽。
　　他们已喝了一个多时辰了，却一点酒意也没有，尤其是苏明明，她越喝，眼中的寂寞却越浓，浓得就仿佛百丈下的深潭沉水。
　　在喝下第一杯，叶开就知道今天要想灌醉苏明明，是不可能的事了，自己如果能保持不醉，就已是他的造化。
　　喝一杯酒，吃一口菜，这是苏明明的喝酒方式，一个多时辰下来，少说也有三十多杯酒了。
　　三十杯酒，三十口菜，叶开真怀疑这些酒菜怎能装得进苏明明的肚子，看她瘦瘦的，食量还真大。
　　叶开酒是还可以喝，菜却已是不敢领教了，他摸摸自己的肚子，摇摇头地叹口气
　　“你叹什么气？”苏明明问。
　　“我真是一个很蠢的男人。”叶开说：“居然想去灌醉一个在边陲长大的女人。”
　　他又叹了口气：“我不是自己找罪受吗？”
　　苏明明“噗嗤”笑出：“才喝一个多时辰而已，你就已喝不下了？”
　　“是菜吃不下。”叶开笑了：“酒吗？再喝三个时辰，大概还撑得住。”
　　他抬起头，看着她，又说：“你呢？”
　　苏明明没有马上回答，她先笑了笑，先喝了一杯，再将空杯倒满，然后才看着他：“你知道我从几岁开始喝酒？”“十五岁。”
　　“十三。”苏明明说：“我十三岁的时候，就已有很多人想灌醉我。”
　　“结果呢？”叶开问：“被灌醉几次？”
　　──这个问题，只要是男人，大概都想知道。
　　“我说从没有被灌醉过，那是骗人的话。”苏明明笑着说：“只有一次。”
　　“一次？”叶开摇头叹息：“一次就已不得了了。”苏明明当然知道叶开的意思，她笑了笑，才说：“那一次是在我姐姐嫁给我姐夫的婚礼上，被我姐姐灌醉的。”
　　“被你姐姐？”
　　“对的。”
　　“你的酒量已经够‘吓死人’了，你姐姐不就连鬼都给她吓死了？”叶开说。
　　“我姐姐本就是‘拉萨’有名的‘酒公主’。”苏明明说。“拉萨？”
　　叶开微愣：“你说的可是藏人心目中的圣地拉萨？”
　　“还有另外一个拉萨吗？”
　　“你和你姐姐都是在拉萨出生的？”
　　“也是在那儿长大的。”苏明明说：“我们姐妹两人保证是拉萨的‘土鸡’。”
　　“土鸡？”叶开又是一愣。
　　“那是形容词。”苏明明笑着说：“在拉萨土生土长的人，都称为‘土鸡’。”
　　五
　　天连着地，地下黄沙，风沙滚滚。
　　在边城地方的食物，大概很少会没有沙子的，吃一口食物，就等于吃一口沙，这也是边城的特色之一。
　　幸好叶开他们吃的这家小面馆的窗户，都糊着厚厚的宣纸，所以菜里的沙子就很少了。
　　窗户不但阻挡了风沙，也使得那烈日减低了威力，可是热意却更浓了。
　　没有风，也就驱不走热气。
　　──这世上有很多事情都是这样子的，有利就有弊，所以做人也就不必太斤斤计较。
　　叶开抹了抹额头上的汗，再将手当扇子般的扇着，嘴里直呼气出来。
　　大概是土生土长的“土鸡”已习惯这里的气候，苏明明不但一滴汗也没有，脸不红，气也不喘的。
　　“看来你应该是江南的土鸡。”苏明明笑着说：“这才刚刚开始进入夏天而已，你就已这样子，等到了真正的夏天时，你怎么办？”
　　“凉拌。”叶开也笑了：“我只有成天泡在水里。”
　　苏明明刚想笑出时，她忽然听见一个仿佛是小女孩般的声音在门外响起。
　　“放心，到了那时候，你说不定人已不在这狗屎地方了。”
　　刚听见声音，苏明明就看见一个小小的小老太婆忽然间已站在她面前了。
　　叶开当然知道这个人是谁，可是他实在想不透月婆婆为什么会在这里出现？
　　苏明明不认得这个小老太婆，她从来也没有见过这么奇怪的老太婆，而且也从来没有想到自己会看见这么样一个人。
　　这个小老太婆看起来不但特别老，而且特别小，有些地方看起来比任何人都老得多，有些地方看起来又比任何人都小得多。
　　这个老太婆实在已经很老很小了，可是她脸上的皮肤却还是象婴儿一样，又白又嫩，白里透红，嫩得像豆腐，而且她的声音居然像是个怀春的少女般娇柔。
　　苏明明发觉这个老太婆实在绝透了，她差点要笑出来，因为她发现这个老太婆正用一种很暧昧的眼光看着叶开。
　　叶开从十三四岁的时候就开始被人盯着看，尤其是女人，到了三十一岁的时候还是时常被人盯着看，被各式各样的女人盯着看，他早就被人看得很习惯，可是自从昨夜被这个小老太婆看了以后，他居然会被看得不好意思。
　　尤其是现在，他居然又被月婆婆看得有点不自在，看得脸仿佛有点热热的。
　　“你看什么？”叶开实在忍不住地问。
　　“看你。”月婆婆回答。
　　叶开故意叹了口气：“我已经是个老头了，你看我干什么？”
　　月婆婆也故意叹了口气：“我已经是个老太婆了，不看老头看谁？”
　　苏明明本来不想笑的，却偏偏忍不住笑了出来，她忽然发现这个小老太婆实在有趣极了。