邓肯毫不留情地打破了黄石的憧憬：“将军，恕我直言，长生岛现在铸十八磅炮是不现实的，恐怕这要等到很久，很久以后了。”
　　“为什么？很久是多久？”
　　邓肯耸了一下肩膀，把双手无奈地摊开：“我军首先要从一磅和三磅开始，锻炼技工并熟悉原料，然后是六磅和十二磅炮，这怎么也要一年，以后才能铸十八磅炮。”
　　黄石顿时就沉默下来了，不过这方面邓肯是专家，他不可能去反驳这个时代的专家意见：“万事开头难，我很理解，不过还是尽快开始铸炮吧。”
　　邓肯见黄石面色不豫，就急忙补充说：“将军，首先还是野战炮啊，只要野战能胜利，什么城堡会拿不下来？如果野战失利，什么攻城大炮也没有用啊。”
　　这话让黄石点了点头，信心大振的邓肯补充道：“那么，我还需要铁匠、木匠，这些人如果都要从头培养，恐怕还要多一年。”
　　黄石琢磨了一下，这个问题应该可以解决：“没问题，顺便，邓肯先生，长生岛已经有了几十个天主教徒了，耶稣会是不是也该考虑帮助我们一下了。”
　　如果那些人也能算天主教的话……邓肯在心中腹谤了一句：“可以，在澳门等地有不少技工，耶稣会可以帮忙介绍，我这就写一封信去北京。”
　　邓肯犹豫着似乎还有什么话想说，黄石就示意他但言无妨。
　　“将军，我首先是一个军人，而且是非常合格的炮兵军官，铸炮只是我必须的军事素养而已，根据我这些天在军队中的贡献，我认为我完全有资格成为一个军官。”黄石这次向朝廷保举的人员名单中，当然不会有邓肯的名字，这让他有些愤愤不平。
　　这种不满让黄石感到有些惊讶，他连忙对这个外国友人解释说：“邓肯先生是我黄石的私人幕僚，如果我没有记错的话，邓肯先生还是苏格兰人，不在我大明的户籍或者是军籍之上。”

　　不想这个解释丝毫不能消除邓肯的不满，他气鼓鼓地争辩起来：“这完全没有丝毫的道理，根据我们泰西的习惯，我完全可以算雇佣军官，完全可以单独领兵，将军不给我具体职务，这是对我职业素质的蔑视。”
　　“邓肯先生是苏格兰人，对吧？”
　　“当然，不过这并不妨碍你雇佣我做军官。”
　　“我大明的军队，必须交给大明的军官指挥，没有什么雇佣军官一说，这就是大明的规矩和法律。”
　　“那我可以加入大明军籍么？”
　　“那要看邓肯先生是不是愿意放弃苏格兰国籍，而且要加入大明军籍，必须改汉姓，用汉名。”
　　邓肯登时语塞，黄石微笑了一下，走过去拍了拍他的肩膀表示安慰：“邓肯先生我很遗憾，但我大明不承认双重国籍。”
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　　天启四年的元旦过后，山东的粮船开到了长生岛。
　　又一次穿戴上乌纱官袍的黄石在码头恭敬地请下了押船的登州粮官：“甄大人，一路辛苦了。”
　　长生岛两千兵员，一年的本色是二万四千石米和六千匹布，还有一万五千两银子，虽然被东江要走了五千两，但是这次一起下发的还有首级赏和皇赏的内币，共该有二万两银。
　　“这是本色和折色的签发，黄将军验收过就请给实收吧。”甄雨村是万历四十二年从进士出身，现任从六品的登州府粮台主事。
　　黄石诺了一声，就把粮官请入长生府邸奉茶，杨致远急急忙忙地领人把物资搬入库房。
　　等杨致远把清单递上来以后，黄石仔细看了又看，然后还偷偷地把杨致远揪过来耳语了几句，甄雨村对此视若无睹一般，只是坐在那里静静地喝茶。

　　“甄大人，”黄石陪着笑脸向甄雨村那里凑了凑，小心翼翼地指着清单问道：“银子这里是一万四千两整。”
　　甄雨村看也不看那清单一眼，轻轻吐出两个字：“漂没。”
　　黄石赶快猛地点头：“原来如此，末将知道了，”手指往下一移：“那米也是一万七千石，正好缺了三成。”
　　“漂没。”
　　“原来如此，这一路真是辛苦大人了。”
　　清单上的布匹也同样是不多不少去掉了三成，想来也是“漂没”了，黄石没敢再问。
　　“黄将军可以给实收了吧？”
　　“当然，当然。”黄石连忙签下了二万两折色和两万四千石米、六千布的实收，俗话说与人方便自己方便，和控制登饷的山东文官集团过不去那是一点儿好处也不会有的。
　　吹吹打打地送走了登州粮官，黄石赶快去视察随船运来的工匠们，吴公公替黄石向宫里说了好话，天启皇帝就给了工部批示，让他们从山东调一批匠户来长生岛。
　　这二十户木匠和铁匠拖家带口地站在黄石眼前，行过礼后他们就双眼无神地等着安排，反正在哪里都是贱民，都是出苦力干累活的命。
　　“你们既然到了长生，那么愿不愿意加入东江镇，成为军户？”黄石大声地问这一百来口的老少男女。
　　军户比匠户要高那么一点点，下面的人群一阵骚动，不能相信有这样的好事，看向黄石的眼光中都有些迟疑，担心有什么下文等着他们。
　　“不会让你们上战场，在长生岛还是做工匠，通婚、子女和其他军户完全一样，而且……”黄石笑眯眯地拖长了腔调，他希望这些工匠能更积极主动地工作，不要一天到晚总觉得自己祖祖辈辈都是奴隶：“干的好的话，会有首级功劳和晋升，也可以得到东江镇的世袭田土。”

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　　虽然邓肯把法螺吹得呜呜响，但长生岛这个偏僻的海岛还是没有几个人愿意来，最后只有一个荷兰人到来，是个破落的水手，本来在澳门乞讨度日，混吃等死。
　　“荷兰人？”黄石吃惊地看了看履历，“荷兰人不都是新教徒么？”
　　这种丰富的知识吓了邓肯一跳，他连忙画了个十字：“愿天主拯救他们的灵魂。”然后闭上眼睛假装祈祷以便想说辞，等他睁开眼睛的时候已经是胸有成竹：“他流浪到澳门之后，被天主感召了，所以向耶稣会忏悔了往昔的罪恶。”
　　“和你一样？”黄石依稀记得邓肯就是这么说自己的。
　　“是的，和我一样。”邓肯又画了个十字：“赞美天主。”
　　（第二十七节完）
　　（本章完）
　　外传
　　《荷兰著名人物记》节选：
　　史蒂文森·范·罗森福……公元1620年，罗森福兄弟选择了截然不同的道路，一个乘坐海船向西，最后到达了新大陆的新阿姆斯特丹（当时的名称）。而史蒂文森则向东，绕过好望角一路旅行到了中国，四年后史蒂文森在中国东北结识了磐石大帝（stohegreat）……磐石大帝对科学技术的开拓进取和支持，明显是受到了史蒂文森的影响，这种求实的精神正是新教特色，而不是腐朽陈旧的天主教的思维模式……磐石大帝能从耶稣会的迷信泥潭中拔出脚来，正说明我们荷兰的新教徒功不可没……在磐石大帝的一生中，处处可以看到新教徒对科学的接受，对迷信的鄙视。我们深信，正是这种深深刻在磐石大帝身上的新教烙印，带给了中国更多的科学理念和神奇的科技进步。