“梅兹阁下的信件想必先生们都已经阅读过了。”武成四年二月，西历1703年3月的一天，在联合东印度公司的老巢巴达维亚，一场重要的听证会正在举行。“我接下来要说明的是，公司与华夏这个东方帝国是有过条约的，但是华夏人正在缓慢而又坚定的撕毁这个条约。”正在致辞的总督Pieter-van-Couckezoon手举一迭和约向与会众人展示道。“在这份和约中，曾明确限制华夏人在婆罗洲及苏门答腊等地扩张殖民地，但就在上个月，华夏人在西婆罗洲的殖民地新征服了两个当地的苏丹国，而在三个月前，柔佛苏丹也与其签订了和约，把淡马锡岛也就是华夏人所说的凌牙门岛以一千件瓷器、三百匹丝绸的价格正式出售给他们，藉此结束与华夏人的军事冲突。”
　　边上有商务员级别的高级公司雇员随即高呼道：“华夏人在淡马锡的立足必然严重威胁公司在马六甲的统治，对此，公司不能再熟视无睹了。”
　　“我反对。”联合东印度公司有七十几名董事，其中一人在亚洲的代表站了起来。“我认真读过这份和约，上面并没有提到过有关马来亚的问题，因此华夏人在淡马锡所做的一切并不违反与我们的约定。至于其在西婆罗洲的扩张嘛，先生们请仔细阅读条约内容，上面写的是禁止华夏人在婆罗洲新建殖民地，而非禁止其扩张殖民地。”
　　“我同意罗森希尔先生的看法。”联合东印度公司是一个股份制公司，其中权力固然掌握在十六名大股东手中，但号称十七绅士的公司董事会核心中也有小商馆小船主的代表，因此公司内部有利益分歧也是很正常的。“就算华夏人有意排挤公司在日本的生意，就算华夏人违反条约在婆罗洲实施扩张，但他们毕竟履行了不向苏门答腊岛、爪哇以及香料群岛扩张的承诺，在这种情况下，我们不应该率先撕毁协议。”
　　“显然罗森希尔先生和Diemen没有注意到【锡金号】的遭遇。”一名高级商务员当即跳了起来。“如同当年的【大东方号】一样，华夏人用极其卑鄙的手段悄悄的击沉了它，我不知道两位为什么对此置之不理，难道两位先生就这样捍卫公司的利益吗？”
　　“普特海姆先生，您太过激动了，就连伯茨先生都不能肯定一定就是华夏人击沉了【锡金号】，您怎么就能单凭梅兹先生的想象就做出要和华夏帝国切断贸易的决定呢？不，就算【锡金号】真的是被华夏人击沉的，公司也决不能放弃与华夏帝国的贸易关系，否则在瓷器、丝绸、白糖、茶叶的贸易竞赛中，公司将被英格兰人、法兰西人、丹麦人、西班牙人甚至已经在东方贸易中出局的葡萄牙人所击败。”

　　罗森希尔的话引起了一场新的骚动，但很快边有人出来反驳道：“我们不是能从美洲运来大宗金银的西班牙人，如果日本的贸易被迫中止或因为华夏商人的冲击而减少了盈利，那么公司将没有足够的财力与各国在东方竞争。”
　　“华夏打开日本国门之后，公司在日本的盈利已经不必避免的遭到损失。这势必就要求我们从其他地方获得足够的补偿，我相信这也是梅兹先生的看法，但这绝不意味着公司要和华夏人冲突。说老实话，我根本不理解梅兹先生在想什么，他怎么能要求公司跟如此庞大的东方帝国起冲突呢？这会彻底动摇公司在东印度的统治的。”
　　Couckezoon总督趁机反驳道：“Diemen先生，实际上由于华夏人在东印度群岛的扩张，公司迟早会跟华夏帝国产生利益上的冲突的，正如淡马锡的地位势必威胁马六甲一样。”
　　“那就用条约来阻止可能的冲突。”Diemen环视面前众人。“就我个人认为，华夏人可以用钱从西班牙人手中购买公主港、可以用钱从柔佛苏丹手中购买淡马锡，这说明华夏帝国虽然比之前的明帝国、清帝国注重海外利益，但总体上还是内敛的，符合东方帝国的一贯传统的，因此我建议巴达维亚应该立刻派出使团，跟华夏人坐下来认真谈论关于东印度群岛的问题，甚至可以用整个婆罗洲来换取华夏人对公司独占苏门答腊、爪哇、香料群岛的确认。”
　　“什么，我们已经到手的东西，还要华夏人的承认，这是对公司的冒犯。”一干持强硬*立场的商务员开始鼓噪起来。“Diemen先生，这是你对公司的背叛吗？我们要求立刻审判Diemen，以维护公司的利益??????”
　　看到商务员们一副不肯罢休的样子，含笑的Couckezoon总督则冷冰冰的向Diemen问道：“Diemen先生，对此你有什么可以辩解的。”

　　“西班牙人因为有着大量的美洲金银，所以缺乏在亚洲扩张的欲望，他们只要菲律宾这一个跟华夏贸易的转运站就可以了，但是法兰西人、英吉利人、丹麦人、葡萄牙人却不一样，他们随时随地都想取代公司在东印度群岛的地位。”Diemen用看白痴的眼光看着面前鼓噪的商务员们。“作为这一地区不可忽视的、有着最悠久历史联系的国家，华夏帝国对东印度群岛的归属有着无数的干预手段，现在他们因为北方的鞑靼人的关系暂时还没有能力决定东印度群岛的命运，一旦他们彻底击败了鞑靼人，那么华夏帝国势必重新主导这一地区。这也就是我为什么主张现在就跟华夏帝国达成领地划分的原因，我们不能不考虑公司的未来。”
　　普特海姆决心帮Diemen一把，所以补充道：“从某种程度上说，华夏帝国其实完全可以扶持英格兰人、法兰西人在东印度群岛地区跟我们竞争。”
　　去年欧洲爆发西班牙王位继承战争的消息已经传到了巴达维亚，荷兰共和国在这场战争中与英吉利王国持同一立场，但这并不意味着联合东印度公司和不列颠东印度公司就是携手共进的盟友关系，事实上英荷在东方贸易上的冲突比法荷之间更加激烈，因此，联合东印度公司实际是处于四面皆敌的状态之下。
　　听到华夏可能联合英法的判断，在场的一部分商务员开始分化了，他们交头接耳窃窃私语道：“就怕舍弃婆罗洲也未必能满足华夏帝国的胃口??????”
　　有人就直接质问Diemen道：“按照您的说法，公司即便与华夏帝国签订新的条约，这也只能维持十年左右的和平，等到华夏消灭了北方的鞑靼人，他们势必重新回到东印度群岛来，那个时候我们还是将面临被驱赶出去的命运。”
　　“我们必须等待欧洲的战争结束，如此才能从欧洲调遣足够的战列舰来。”Diemen如此回答道。“如果公司在巴达维亚有足够数量的战列舰，华夏帝国未必就会撕毁了条约。”
　　“等到欧洲战争结束，说不定华夏帝国也已经装备了足够数量的战列舰。”反诘者并不认可Diemen的拖延战术。“既然迟早要失去东印度群岛，那为什么现在就不给华夏帝国一个深刻教训呢？或许这样反而能遏制那位东宁皇帝陛下的野心。”

　　“对于鞑靼人的战争，华夏帝国并不一定有全胜的希望，根据一部分亲近我们的中国人讲述，在东方的历史上，曾经有过类似的局面，当时双方对峙了近两百年。”Diemen是做给准备的，因此说的有根有据。“我认为，现在的局面也可能会跟历史上一样。”
　　“难道您的意思是在跟华夏帝国谈判的同时，重新恢复跟清帝国的贸易关系。”听话听声锣鼓听音，当下便有人不可置信的求证道。“这是不是太过冒险了，这似乎与您之前所表达的与华夏维持良好贸易关系的做法有着明显的冲突。”
　　“公司必须要有放弃一部分利益的准备。”Diemen提出一个惊人的建议。“一次派遣两到三条盖伦船搭载若干雇佣兵及船匠进入鞑靼人的控制区，无偿协助鞑靼人建造战船、组织舰队，以达到牵制华夏帝国的作用。”
　　所谓石破天惊就是这个效果，立刻有人精神错乱的大呼小叫道：“两到三条盖伦船，我的上帝，这可是至少十几万金佛林的支出啊，还要让雇佣兵和船匠去鞑靼人的控制区帮助建立海军，这，这太过疯狂了。”
　　“不，这对于公司的庞大利润来说只是极少的一部分。”总督Pieter-van-Couckezoon那双湛蓝色的眼珠里突然冒出了一阵慑人的光芒。“公司完全损失得起这笔开销，只要能拖住华夏人，只要能保证公司在东印度群岛的利益，睿智的十七绅士们会同意的。”
　　“是的，也许公司会同意的，但问题上，如此大的支出，我们必须得到董事会的同意。”
　　“不，不，不，”Couckezoon摇了摇头。“公司董事会怕是暂时无法处理这个问题，还是由巴达维亚总部来决定吧，相信这也是公司为什么把总部放在巴达维亚的目的，不是吗？”
　　“但这笔开销，如何向股东们交代？”
　　“我们可以把人船的损失当成受到了风浪，不是嘛，每年公司在这方面至少要损失十几条船，多这两三艘也不是问题。”Couckezoon说到这，狠狠的一敲手中的铃铛。“先生们，时间就是金钱，不要空谈了，来，我们对Diemen的提议表决吧??????”