回到客栈，手裡空空的阿牛，自然挨了掌柜好一顿责骂。谣言止於智者、解释便是掩饰，反正同在一个城裡，不需多久掌柜自然能得知孙家酒屋今儿发生了什麼事，内心正鬱闷的阿牛倒也懒的解释。
　　结束了一天的工作，阿牛躺在柴房的床铺上，翻来覆去，硬是睡不著。
　　下午发生的事，阿牛感到一种前所未有的无力感，諳心自问：「难道…我就真的那麼没用？」
　　“绝世五公子”确实非浪得虚名，寒力仁高超的武技、展现的稳当、非凡的气度、处理事件的雷霆作风，均是阿牛无法媲美的；与他相比，阿牛只觉得对方是远在天边浮云、高高在上的东昇旭阳，而自己……顶多算是路边老树下的一陀屎，而且还是不臭的那种，连屎的功用都谈不上。
　　最令阿牛难受的是……如果，当时他能在一开始就不顾一切地冲进去，就算被人打趴在地上，忍受些皮肉之痛，也好过落到现在被人藐视的份儿。
　　阿牛的性格坚定不拔、又肯吃苦耐劳，他可以忍受别人瞧不起他、嘲笑他天资蠢笨，当初在天山派他日日被师兄弟捉弄他都忍下来了，因为，他知道只要自己肯定自己，再差的天资，都能凭努力勤能补拙，总有一天会成功。
　　然而，今日自己遇强即退缩的想法与表现，不单仅遭人痞视、便是他自己都开始对自身感到彻底失望……
　　「太丢脸了！」阿牛朝著自己的脸，狠狠地呼一巴掌，几乎用吼叫的骂道；很久未曾留下的泪水，一滴一滴地从眼角溢出，由脸庞流下，淌湿了枕单。
　　其实，如果阿牛真是一个遇事便退缩、胸无大志的窝囊废，那麼，此时此刻他的心魔便足以让他一蹶不振，无论是武功还是心境从此再无进展。
　　不过，阿牛并不是……要不然，那时孙香在最紧急的时刻，他也不会不顾一切地推开那道门。
　　他缺乏的，其实就是对自己的肯定。性情太过於坚忍，当自身的意志和能力无法相辅相乘，无论是从当初习剑不果，一直到自创剑法，阿牛从不断的挫败中跌倒，受人鼓励，爬起身来，越错越勇，间接造成他内心深处对自己过於严格的要求与深刻的不信任。
　　阿牛的性格，注定他一生坎坷的道路。
　　就在这时候，阿牛忽然想起家乡娘亲、鬼医、万剑宗等人所寄予的厚望，自己更需要证明给灵儿看－－她并没将自己的幸福所託非人。
　　感受著脸颊上一阵火辣辣的疼痛，阿牛猛然起身，擦乾泪水，从床底下拿了包暗藏的包袱，摸索了片刻，取出一本封面泛黄的经书。

　　盯著手中经书，少年露出坚毅的神色。
　　他，要变强。
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　　易筋经，少林寺镇派绝学之一，扬名数千年，被世人誉称天下间最刚阳威猛的内劲神功。据万剑宗和鬼医两位武学宗师所说，易筋经绝对是最适合阿牛修炼的内功。
　　练内功，阿牛也算是驾驭熟练了；事实上，当初以他学剑的速度－－花了四年竟未将入门剑法习毕，这种前无古人、堪说是后无来者的恐怖进度来看，之所以没被魏须荣以“天资愚蠢、不堪琢磨”的理由一脚踢出天山派，也是因为阿牛内功的造诣并不输给同期师兄弟，几乎算是出类拔萃了。
　　当然，戒於他的年龄与修习内功的时间，在一般高手面前，仍是不值一提，要不然后来也不会如此轻易让鬼医给化去。
　　练内功的好处多多：强体健身、增强气力、青春常驻、配合高深武学所延发的威力…种种绝妙功用。常言道：『练武不练功，到老一场空』，亦说是『如果你不学内功，便不能称之为习武之人』；练气、修神，是窥视武道致极的径途之一。
　　据说，当内功练到极致，达到先天之境，亦能体验天地玄妙，延年益寿、长生不老……这种说法，阿牛原来是不信的，但后来遇到鬼医、以及万剑宗这等不死老鬼，不得不让他信得七七八八，进而对修练内功的目标更加明确深切。
　　内功这种东西，并不特意讲究资质与天份，虽说资质佳者，向来悟性奇高，当内功练至瓶颈时，常有神来一笔、快速突破，但致始至终，强调的仍是持之以恆、苦练不懈。
　　就算你天份再佳、悟性再高，若不经年累月的苦修，累积足够内力，一夜之间功力暴涨成为绝世高手绝对是无稽之谈；高手传功、天材地宝…等等，百年不遇、得之不易，况且未经锻鍊的身子能不能吸收、会不会爆体而亡，还是另一回事。
　　总而言之，虽说鬼医曾对阿牛万般强调他的体脉“九龙纯阳体”决定了他异於常人的绝佳资质，可经过总总事实证明，对自身的领悟力，阿牛仍维持著怀疑的态度。
　　所以，当他翻开易筋经的第一页开始修行的那一刻，就算手中握著是一本受世人垂涎不己的绝世神功，阿牛内心仍保持著一种无悲无喜、平淡以对的心态，殊不知他这麼做，正好符合修练佛门玄功时，尤其是筑基纳气方有的心境。

　　收藏在少林寺藏经阁最深处的易筋经，本是佛门心法，并不全是练气功诀，正本以樊文註著，字字玄妙、珠珠禪机、坚涩难懂，后世经歷代拥有大智慧的武僧研参改写，终於出了数卷手抄副本，让不解樊文的后辈或是俗家弟子能修习。
　　照著筑基篇的图示与註解，阿牛摆出一个自己认为非常怪异的姿势，仰头朝天，盘腿而坐，手臂交叉绕至背后，同时静下心，慢慢地感受经脉中精、气、血三神的流动。
　　根据阿牛修习天山真气的经验，当初筑基时他足足练了三个多月才感受到血脉丝丝内力的流动，想必易筋经这等比天山内功高了好几个档次的神功，亦需花费更多的时间来领悟。
　　然而，用怪异的姿势打坐不到半刻，在阿牛暗自讶异下，他居然感到浑身开始发热、体脉中有一种既熟悉又陌生的劲力在流动著。
　　「怎麼那麼快？！」
　　阿牛照著筑基篇的尾註所说来收功，连忙翻开易筋经，仔仔细细再将筑基的要点瀏览一遍，总算确定无误。没错，练不到半刻，阿牛修练易筋神功的筑基，算是成功了！
　　激起目前体内流动的微薄内力，阿牛实验性地坐在床边挥了一两下四不象拳法，只道那拳劲如风、强而有力，确实带有丝丝真气，不一会儿，刚练起来的内力便被消耗殆尽，挥起强拳又有心无力，但正处於惊喜状态的他知道，自己总算脱离当了六年的平凡人，再度转回所谓“习武之人”的身份。
　　事实上，易筋神功的困难是令人无法想像的，阿牛仅花了半刻筑基，这绝对是空前未有的速度；今日他能有如此神速进展的原因－－首先，筑基时阿牛的心境明确、心无旁鷲，加上体脉与内功的属性一致，易筋经的确适合他一身九龙纯阳体来修练，所以，能取得如此丰硕成果，其实不难想像。
　　趁胜追击、打铁需趁热，大喜之下，阿牛再度翻阅易筋经，将第一层心法－虹级浮屠参详完毕，收好心神，摆出另一个奇特碍眼的姿势，开始他第二阶段的修练。
　　天下没白食的午餐，这一次阿牛当然不能有如神助，在一时半刻间便有所突破。接下来的一整晚，阿牛毫不间歇的苦练，直至第二天黎明收功，只觉得丹田气海内的真气内劲稍微增加了些许，并没有再度取得进展。
　　好在阿牛不是个贪功误进、好高騖远的傻蛋；一夕未宿、修练完毕之后他仅觉得精神比平常好了很多，果然还是真真正正地练起内功才能让自己安心自在。

　　总算摆脱了鬱闷的心情，阿牛稍做梳洗、穿好衣物后便踏出柴房，迎接新的一天。
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　　孙老头的酒屋，在寒大公子的帮助下，数日过后便重新开张营业，那几名恶霸则并没有在事后找孙家麻烦，似乎从此从人间蒸发。
　　一场小小的风波，就这样无惊无险地在阿牛的生命中过去了。
　　虽说这场在世人眼中仅是一场微不足道、每天都在发生的戏码，却就此对某人的一生產生了重大变化，间接影响了未来江湖整个发展，为此，也只能说世事难料，造化弄人。
　　孙香这丫头自从被寒力仁这天之骄子所救，一颗芳心也就这样陷进去了，只可惜落花有意、流水无情，对身处於不同世界的两人，如今寒大公子早已离开梅香城，或许，连孙香的长相姓名都记不起来了。
　　在客栈又打杂了约三个多月，虹级浮屠境界的真气囤积堪称饱满、隐约有突破的跡象，同时拋了拋掌中银袋子裡沉淀殿的铜板，阿牛满足地笑了一笑。
　　「也该是离去的时候。」阿牛想道。
　　午休结帐，阿牛劈完最后一批柴，走向掌柜，婉转地告知他离去之意。
　　相处了近四个月，像阿牛这种力大如牛、做事勤快的伙计确实不多见，再加上他做人和气、颇有人缘，忽然间说要走，掌柜愣了半响，正欲挽留，但见多识广的他，一看便知那阿牛去意已决。
　　掌柜望著阿牛的脸，眼珠一转便决定好对策，顿时打起太极拳，称说最近生意量加重、人手不足，恳求阿牛再待个几天，等梅香客栈的东家来巡视再做去留定夺，至於多干这几天活儿的工资酬劳，好说好说。
　　原来，这梅香客栈的掌柜其实也仅是个雇员，上头还有一个真正的大东家、大老闆；当初招聘阿牛是掌柜做的主，在客栈打杂了这麼长一段日子，阿牛还没亲眼见过顶上老闆，只知道老闆是个已出柜的妇人，以一个女人家的身份行商创业、身家雄厚，目前正领著商队巡绕江北一带经商。
　　阿牛本就不急著回天山派，都六年没回去了，差个一天两天也没所谓，见掌柜说的那麼真切、挽留的如此诚恳，不懂该如何拒绝他人的阿牛，只好无可奈何的点头，耐起性子，等待梅香客栈的老闆娘－－白洁的归来。