玛丽跑得很快，当她抵达房间的时候，已经上气不接下气了。她额前的头发蓬松着，脸蛋是鲜亮的粉红色。她的饭在桌子上等着她，玛莎在旁边等着。
　　“你迟到了一点儿”她说，“你去哪儿了？”
　　“我见到了迪肯！”玛丽说，“我见到了迪肯！”
　　“我知道他会来，”玛莎欣喜地说，“你觉得他怎么样？”
　　“我觉得——我觉得他很美！”玛丽声调绝决地说。
　　玛莎往后一错身，但也高兴。
　　“嗯，”她说，“他是个再好不过的小伙子，但是我们从来没有觉得他英俊。他的鼻子翘得太厉害了。”
　　“我喜欢鼻子翘。”玛丽说。
　　“还有他的眼睛那么圆，”玛莎说，略有一丝犹疑，“虽然颜色是好看的。”
　　“我喜欢它们圆，”玛丽说，“它们的颜色和旷野上的天是一模一样的。”
　　玛莎高兴得神采奕奕。
　　“妈妈说他把眼睛弄成了那种颜色，因为他总抬头看鸟和云朵。可是他有一张大嘴，不是吗，现在还是？”
　　“我喜爱他的大嘴，”玛丽执拗地说，“我但愿我的嘴就像那样。”
　　玛莎快乐地笑起来。
　　“在你那么点儿的小脸上，那会显得稀罕、好笑，”她说，“不过我知道你见到他会是那样。你觉得种籽和工具怎么样？”
　　“你怎么知道他给我送来了那些？”玛丽问。
　　“啊！我从来没想过他会不给你送来。只要约克郡有，他肯定会给你送来。他就是那么可靠的一个小伙子。”
　　玛丽担心接下来她可能会问棘手的问题，但是她没有。她对种籽和工具很有兴趣，只有一个时候吓坏了玛丽。就是她开始问花准备种在哪里的时候。
　　“你向谁问了吗？”她询问。
　　“我还没来得及问人，”玛丽犹豫着说。
　　“嗯，我不会问总园艺师。他太装模作样，饶奇先生就那样。”
　　“我从来没见过他，”玛丽说，“我只见过下手花匠和季元本。”
　　“我要是你，我就问季元本，”玛莎建议，“他没有看起来的一半坏，所有人都觉得他很阴沉。克兰文先生留下他，随他做想做的事，因为克兰文太太在世的时候他在这儿，过去他经常逗得她笑。她喜欢他。也许他能在哪儿给你找个角落，不挡道的。”
　　“要是不挡道，没人要的，没人会在乎那块地归我所有，是不是？”
　　“没有理由会，”玛莎说，“你不会妨害谁。”
　　玛丽用最快速度吃完饭，从桌旁起身要跑去房间再戴上帽子，但是玛莎止住了她。
　　“我有事告诉你，”她说，“我想让你先吃完饭。今早克兰文先生回来了，我觉得他想见你。”
　　玛丽脸色变得苍白。
　　“哦！”她说，“为什么！为什么！我刚来时他不愿意见我。我听皮切尔说他不愿意。”
　　“嗯，”玛莎解释，“莫得劳克太太说是因为妈妈。妈妈走去斯威特村，遇到了他。她以前从没跟他讲过话，不过克兰文先生去过我们家农舍两三次。他忘记了，可是妈妈没有，就冒昧地叫住了他。我不知道关于你她对他说了什么，可是她说的让他记起来看看你，在他又要走之前，就在明天。”

　　“噢！”玛丽呼喊，“他明天就走吗？我真高兴！”
　　“他要走很久。他可能要秋天冬天才回来。他要去国外旅行。他总是这样。”
　　“噢！我真高兴——真高兴！”玛丽感激地说。
　　如果他冬天才回来，就算是秋天，就有时间看着秘密花园醒过来了。即使那时他发现了，从她那里夺走，到那时她至少也有过那么多了。
　　“你觉得他什么时候想见——”
　　她没有说完，因为门开了，莫得劳克太太走进来。她穿着她最好的黑裙子和帽子，领子用一枚大领针紧扎，领章上有一个男人的脸。那是去世多年的莫得劳克先生的彩色照片，她盛装是总是戴上。她显得紧张而兴奋。
　　“你的头发毛糙了，”她说得快，“去梳梳。玛莎，帮她套上最好的裙子。克兰文先生派我把她带去他的书房。”
　　所有的红晕从玛丽脸上褪去。她的心开始怦怦跳，她觉得自己正变成一个僵硬、乏味、沉默的孩子。她甚至没有回答莫得劳克太太，而是转身走进她的卧室，玛莎跟在后面。玛莎给她换衣服的时候，她一言未发，头发梳了，等她相当齐整之后，她跟着莫得劳克太太在走廊上往下，沉默不语。她有什么可说？她必须得去，去见克兰文先生，他不会喜欢她，她不会喜欢他。她知道他会怎么看她。
　　她被领到房子里她从未到过的一带。最后莫得劳克太太敲门，有人说：“进来。”她们一起进门去。一个男人坐在炉火旁。
　　“老爷，这是玛丽小姐。”她说。
　　“你可以走了，让她在这里。我要你带她走的时候，会按铃叫你。”克兰文先生说。
　　等她出去关上门，玛丽只有站着等待。一个乏味的小东西，细小的手缠在一起。她能看出。椅子里的男人不是怎么驼背，就他的肩膀又高又斜而言，他的黑发染上了一根根的白发。他从高高的肩上转过头来，对她说话。
　　“过来！”他说。
　　玛丽朝他走。
　　他不丑。他的脸要是没有这么悲苦的话，可算英俊。他那样子，仿佛见到她让他苦恼、烦躁，他不知道到底该那她怎么办。
　　“你还好吗？”他问。
　　“还好。”玛丽回答。
　　“他们好好照顾你吗？”
　　“是。”
　　他烦躁地揉着前额，一边查看她。
　　“你很瘦。”他说。
　　“我正在长胖，”玛丽回答，自觉从没比现在更生硬。
　　他的脸多么不开心！他的黑眼睛几乎对她视而不见，仿佛在看别的什么东西，他几乎难以把心思放在她身上。
　　“我把你忘了，”他说，“我怎么能记得起你？我本想派个家庭教师或者保姆给你，要不是这一类的什么人，但是我忘记了。”
　　“请你，”玛丽开口说，“请你——”这时，喉头一团气呛住了她。
　　“你想说什么？”他询问。
　　“我——我要保姆已经太大了，”玛丽说，“请你——请你先不要给我家庭教师。”
　　他又揉了揉前额，瞪着她。

　　“这是那个索尔比家的女人说的。”他心不在焉地说。
　　这时玛丽聚起余勇。
　　“她是——她是玛莎的妈妈吗？”她结结巴巴。
　　“是，我想是。”他回答。
　　“她懂得小孩，”玛丽说，“她有十二个。她懂。”
　　他好像醒过来。
　　“你想做什么？”
　　“我想到户外玩，”玛丽回答，希望自己的声音不要发抖，“我从来不喜欢印度的户外，这里让我觉得饿，我正在长胖些。”
　　他观察着她。
　　“索尔比太太说这对你有好处。也许是吧，”他说，“她想给你家庭教师之前，你要先长强壮些。”
　　“我在旷野上来的风里玩的时候，我觉得强壮。”玛丽理论道。
　　“你在哪里玩？”他接着问。
　　“到处，”玛丽喘息，“玛莎的妈妈送了我一根跳绳。我跳着绳跑——我还到处看有没有东西开始从土里冒出来。我没有什么妨害。”
　　“不要显得那么害怕，”他声音苦恼地说，“你不会有什么妨害，像你这么个孩子！你可以想做什么就做什么。”
　　玛丽把手放到喉上，因为她怕他看到自己喉管里冒上的兴奋的结。她朝他跨近一步。
　　“我可以吗？”她瑟瑟地问。
　　她焦虑的小脸似乎让他更为苦恼。
　　“不要显得那么害怕，”他呼喊道，“你当然可以。我是你的监护人，虽然我对任何孩子都是个蹩脚的监护人。我不能给你时间或者心思。我病得太重，太沮丧，太心烦意乱；但是我希望你快乐、舒服。我对孩子一窍不通，但是莫得劳克太太会照看你，让你该有的都有。我今天派人带你来，因为索尔比太太说我应该见你。她的女儿谈起你。她觉得你需要新鲜空气，自由自在地到处跑。”
　　“她懂得小孩的一切，”玛丽不由自主地说。
　　“她按理应该，”克兰文先生说，“我觉得她在旷野上截住我相当唐突，但是她说——克兰文太太曾经对她仁善。”让他说亡妻的名字似乎是艰难的，“索尔比是个可敬的女人。看来你觉得她说的东西合情理。到户外尽你喜欢玩多少。这个地方大，你可以随便想去哪里，随你怎么让你自己开心。你想要什么东西吗？”一个念头似乎击中了他。“你想要玩具、书、布娃娃吗？”
　　“我可以，”玛丽颤抖着，“我可以要一点泥土吗？”
　　情急之下，她没有意识到这话听来多么奇怪，而且这不是她本来想说的。克兰文先生大为吃惊。
　　“泥土！”他重复，“你是什么意思？”
　　“用来种种子——长东西——看它们活过来。”玛丽支吾着。
　　他凝视着她一阵，然后迅速地把手覆上眼睛。
　　“你——这么关心花园吗？”他慢慢地说。
　　“在印度我不懂花园，”玛丽说，“我总是生病、疲倦，天气太热。有时候我在沙里做些小花床，把花插到里面。但是这里不同。”
　　克兰文先生起来，开始慢慢在房间里踱步。
　　“一点泥土，”他对自己说，玛丽想不知怎的她一定让他回忆起什么东西。待他停下来对他讲话，他的黑眼睛显得几乎温柔而仁慈。

　　“你可以想有多少泥土就有多少，”他说，“你让我想起另外一个人，深爱泥土和生长的东西。你看到你想要的一点泥土，”他的表情近于微笑，“拿去，孩子，让它活过来。”
　　“我可以从任何地方拿吗——如果没人要？”
　　“任何地方，”他回答，“好了！现在你必须走，我累了。”他触铃唤莫得劳克太太，“再见。我整个夏天都要外出。”
　　莫得劳克太太来得很快，玛丽想她一定在走廊外等着。
　　“莫得劳克太太，”克兰文先生对她说，“现在我见了孩子，明白索尔比太太的意思了。她开始上课之前必须没那么柔弱。给她简单、健康的食物。让她在花园里乱跑。不要过分照看她。她需要自由、新鲜空气、到处蹦蹦跳跳。索尔比太太时而要来看她，什么时候她可以去她家农舍。”
　　莫得劳克太太显得高兴。她听到不需要过分“照看”玛丽，如释重负。她早觉得她是个累人的差事，尽着胆子尽量少照看她。除此以外，她很喜爱玛莎的妈妈。
　　“谢谢，老爷。”她说，“苏珊·索尔比和我一起上过学，你走上一整天才能遇到这么个明理、好心的女人。我从来没有孩子，她有十二个，都是再健康、再好不过的孩子。他们不会对玛丽小姐有任何坏影响。我自己在管孩子上，总是采纳苏珊·索尔比的意见。你可能会称她为‘心智健全’——如果你理解我的意思。”
　　“我理解。”克兰文先生回答，“把玛丽小姐带走，让皮切尔来。”
　　当莫得劳克太太在走廊尽头离开玛丽，她飞回她的房间。她惊觉玛莎在那里等她。其实，玛莎拿走饭菜后早就急急赶了回来。
　　“我可以有自己的花园！”玛丽喊，“可以在我想要的地方！很长时间我都不会有家庭教师！你妈妈要来看我，我可以去你们家的农舍！他说我这样的小女孩不会有妨害，我可以随便做想做的任何事情——在任何地方！”
　　“啊！”玛莎快乐地说，“他很好心，对吧？”
　　“玛莎，”玛丽庄重地说，“他是个很好心的人，只不过他的脸那么悲苦，他的前额都皱到一起了。”
　　她尽最快速度跑到花园。她离开的时间远远长于她预想的，她知道迪肯需要早早起来走五英里。当她从常春藤下溜进门的时候，她看到，她离开时他在的地方没有人。园艺工具一起放在树下。她跑过去，环顾那一带，但是不见迪肯。他走了，秘密花园空了——除了知更鸟刚刚越过墙飞来，停在嫁接的玫瑰丛上，看着她。
　　“他走了，”她悲伤地说，“噢！他只是——他只是——只是一个林中精灵吗？”
　　嫁接的玫瑰丛上钉着一样白色东西，她看到了。是一张纸，确切讲是她为玛莎描的寄给迪肯的那封信中的一张。纸钉在一根长刺上，立刻她就明白是迪肯留下的。上面有潦草的字母和一幅图。起初她认不出是什么。然后她看出意思是一个巢里蹲着一只鸟。下面是描出的字母，说：
　　“我还会回来。”