第二章
　　若是无法根治，是不是就别费工夫了？死不了就成了。他已经欠得够多，不想下辈子也还不了。
　　“要好倒不困难，就是麻烦了些。”
　　“怎说？”久未言语，最初开口时，他声音如粗砾般、沙哑得难以辨视，直到这阵子终于慢慢好多了。他嫌难听，别扭得不肯开口，她却总是有法子逗他、诱他，让他试着多说几句话。
　　她将刚洗好的红豆、绿豆、小米，一股脑儿全倒在一块儿，一手随意打散，一篮子花花绿绿的好不精采。
　　“喏，你现在的身子就像这一大盆豆子，一眼望去是复杂了些，但只要静心分辨出里头有些什么，先挑出大颗又好挑的红豆，再来是绿豆，然后是小米，这样懂了吗？”
　　懂。
　　因此结论是，要解这身毒说难也不难，就是过程繁复了些，而她打算先辨别他身上到底有多少种豆子，再一一挑出来。
　　“我说你呀，意志倒也过人，这要换成别人，身上喂了十数种毒性折磨，哪还能撑到现在。”她顿了顿。“话又说回来，若说一人下一种药，你起码得罪了十数个人，啧、啧、啧，我说小穆子啊，你做人也太差了！”
　　“……”这究竟是在夸他还是损他？
　　既然她都买下他了，家仆从主子姓也是理所当然，可……她非得这么叫不可吗？
　　她是主，他是奴，没他说话的余地，他忍。
　　他从容得体地勾起一抹浅笑，沉静应对。“我不记得了。”
　　她说他体内的毒，派别、门路不尽相同，有些毒与毒之间的冲击，将会剧痛难忍、造成身体的重大损伤，可有些却会相互牵制，缓解致命毒性，若使得好，有时毒也能是药。
　　这两相矛盾的手法，摆明了下毒者不止一人。
　　要不，就是真的太恨他，有着非致他于死地不可的决心，将所有看得到的毒全往他肚子里倒。
　　“无妨，我穆朝雨别的没有，就耐性多得是。你身上再有千百种毒，我总能一道道找出来，一道地道解。”
　　他无语，默然望住她，胸口暖暖浪潮激荡。
　　虽然她嘴上说得随意，可他明白那是在承诺，无论如何，永不弃他。
　　“是说……你的豆子我挑，我的豆子谁挑？”
　　“……”叹息。
　　她永远不会让他的感动持续超过半刻。
　　这豆子一挑，就挑到了月上柳梢头。
　　究竟是谁闲着把豆子全混成一气的？
　　他终算晓得，为何坊间恶婆婆虐媳，这招老归老仍百用不倦。就着摇曳烛火，他此际心头真涌起无尽悲情。
　　“小穆子，睡了。明日再挑。”
　　“……”他真的想纠正她的称呼。
　　好吧，这恶婆婆也没那么不可取，至少她没要他挑完才准睡。
　　“你不知道灯油贵死了。”好似看穿他内心的嘀咕，她冷不防抛来一句。
　　你要真如此温良恭俭、当初那个出手阔绰、花钱时眼不眨气不喘、连杀个价也不会的女人究竟是谁？

　　家仆可以顶撞主子吗？可以吗？可以吗？！
　　唉，这种事也只能想想，没那勇气顶嘴，就只能乖乖回房，安静躺上他睡了月余的木板床。
　　这小屋就只有一间房，木板床还是他俩后来合力钉上的，就摆在她床边约莫三步的距离，以布幔隔起。
　　他原是深觉不妥，怕有损她清誉，毕竟人家还是个未嫁的大姑娘，可她一派坦然，不以为意，话到了嘴边也不好多说什么，就这样也过了月余。
　　穆朝雨撩开步幔走来，手上捧着几个瓷瓶。
　　有些他是认得的，有些可能是才调配出来的。每隔一夜，她都会固定为他替换伤药。
　　最初，还曾被她缠裹了一身，整张脸几乎只留下眼、耳、鼻、口，近几日，伤口逐渐结了痂，才刚拆了伤布，有些痒，但已不会再化脓疼痛。
　　她最先除去的，就是那道造成他这身蚀肤的毒，根源不除，抹再多的药都没有用。
　　“这什么？”他闻到好浓的桂花香气，以往没用过。
　　“还我冰肌玉骨欺霜赛雪沉鱼落雁桂香膏。”
　　“谁取的？”好怪。
　　“我。”
　　果然。“非得用这个名字吗？”
　　往后人家要问起，要他一介男子如何把这药名说出口？
　　她耸耸肩。“它原是桂香芙蓉膏。”
　　“听起来……比较像吃的糕点。”他忠实评论。
　　“对吧对吧！你也认为改了比较好是不是？”
　　“……”也罢，他认了，可忍不住再度开口。“那……桂花有非入药不可的必要吗？”
　　他一介男子抹得一身香喷喷，比女子还妖娆，这成何体统？
　　她奇怪地瞧他一眼。“没有啊。只是觉得不好让你一身药味，就顺手抓了一把桂花下去缓和缓和。”十足邀功口吻。
　　好一个玲珑巧思、善体人意啊！
　　他无助地望了望天。
　　上苍明监，他真的宁可一身药味。
　　“多谢。”相当言不由衷的嗓音自齿缝挤出。“那……这药我可以不要抹吗？”
　　“为何？”她瞪大眼。“这药可助你伤口愈合、淡疤美肌，你不信我吗？”
　　谁都想自己一张脸白净无瑕，纵是男子，也不会想顶着一张伤疤满布的脸，遭旁人歧异目光。
　　“我信。”
　　只是……该怎么说呢？他不愿她再为自己劳碌奔波。虽然她嘴上不说，可那费了她多少心神，他不会全无所知。
　　他不是女人，不需冰肌玉骨也活得下去。
　　“好啦，下回不加桂花便是。”她低哝，承认自己这回有些过头了。
　　“……”
　　原来她也晓得？那就是真的存心玩他了……
　　连挑了大半个月的豆子，他觉得，他的忍耐已到达前所未有的极限。
　　她究竟是有多手残，有办法成日打翻一篮豆子？
　　挑完一大篮豆子的某日，他终于开口要求跟她一块去市集做生意。成日窝在家里，骨头都要锈了。

　　她想了想。“也好，合该是时候让你活络活络筋骨，你现在的状况应该是不成问题……”
　　于是，他开始陪着她摆摊做生意，回到家后，就忙备料、揉面团、准备隔日做生意的琐碎杂务，日子虽忙，倒也充实。
　　现在有他接下粗重活儿，凡事总抢在她前头做好，让她肩头的负担少上许多，已许久不见她揉着颈子的疲惫神情。
　　打一开始，她便对外宣称他是她的远房表亲，虽然那张毁坏的残容一眼瞧上去是挺吓人的，可看久了，众人也逐渐习以为常，还能与寡言的他聊上两句，左邻右舍关系倒也建立得还算和睦。
　　这一日收了摊，一如往常地走在与她一同走过无数回的归途，夕阳余晕暖暖地拂了一身暖适，人都倦懒了。
　　他步子愈拖愈慢，享受着回程与她共度的宁馨时刻。
　　他其实很喜欢、很喜欢与她共行的这一段路，手边空了下来，脑子也空了下来，不必忙碌也不必思虑，仅仅是有一句没一句地与她聊着一日琐事，话话家常。
　　“你在这儿等着。”她将方才收摊时顺道买的烙饼递给他，便径自往药铺里走去。
　　他还是爱吃这摊的烙饼，有时手头有点余钱，她会买些小零嘴给他解馋，他永远只吃烙饼，她总笑说，没人比他更好养了。
　　其实，这一家的烙饼也没真好吃到让他爱不释口，过硬的饼皮咬久了还会牙酸，他只是忘不了她领他回家的那日，眼神里的温暖，以及在齿颊边泛开，那淡淡的芝麻及面饼气味。
　　当然最重要的一点是——它便宜，易饱。
　　他靠在摊车旁，啃着烙饼，一面等她。
　　她是要去替他抓药。虽然做生意收入并不稳定，有时手头宽裕些，三餐便吃得好些，若遇上手头吃紧，野菜白粥也是一餐，无论吃好吃坏总能度日，唯独每日必喝的汤药，再怎么没钱也不曾让他少喝上一日。
　　啃着、啃着，一块饼都啃到底了，还不见她出来，他等得久了，不禁涌上一丝丝心慌。
　　尽管明明白白瞧见她待他的好，心底仍存在着难以消弭的不安，唯恐自己累她太多，终有一日，她难以承载，会不会无声无息地就此弃他而去？
　　他再也按捺不住内心焦灼，迈步进入药铺子里寻她。
　　“我说掌柜的，咱们都好多年旧识了，怎好如此无情？就再赊我一回嘛——”
　　“你已经赊很多回了。”王掌柜不给面子地驳回，他也是捧人饭碗的，东家盯得紧，快别为难他了。
　　“就近来手头不太宽裕啊，我哪一回有了钱，前债不是清得干干净净，可没赖过你一文钱。”
　　这么说……倒也是啦，若不是她还算讲信用，哪能让她动不动就赊账？若人人如她，他还不卷铺盖回家吃自己？
　　王掌柜叹口气，终究还算拗不过她，接下药单。
　　一面抓药，嘴上忍不住又叨念她。“我说你这劳什子远房表亲的，什么病恁地麻烦？你这来来回回也抓了不少药，花上这么多银两，究竟是有没有得救啊？若是无望了，我看你就听我劝，别白花冤枉钱了，你日子也没多好过啊……”

　　“呸呸呸！我也不过才赊你个几帖药，你可别咒人啊！他会活得好好的，健健康康、长命百岁。”
　　“我这可是为你好，换了别人我还不说呢……你这性子我还不了解吗？啥缺腿断臂的都捡回来，心肠太软可不是好事，要做善事也秤秤自己几两重，可别拖垮了自个儿……”
　　在厅堂外静伫了会儿，他没惊动任何人，悄声退回药铺外，安静等候。
　　不对喔，这人今晚挺怪的，安静得不太寻常。
　　倒也不是说他平日很多话，只是这与平日的寡言不同，一回来就自顾自地忙得团团转，啥事都抢在前头办妥，准备晚膳，明日摊子里的食材，才随意扒了几口饭，又去打水利用灶上余火烧洗浴水。
　　为她打完洗浴用的热水，这会儿又闪到外头修竹篱笆去了。
　　事情全让他做完了，她倒闲着没事被晾在一旁。
　　洗浴过后，她懒懒躺卧在庭院的吊床上，享受徐徐晚风拂面的适意。
　　这吊床是他几日前才搭起的。有时较为空闲，他们会坐在院子里聊聊，多半是她讲、他听，有时她会靠着他的背，说：“真想躺在这里观星赏月。”
　　于是，几日后便有了这吊床。
　　“小穆子。”
　　他抬眸，见她没接话的打算，又低下头，继续这里整整、哪里修修。
　　“穆少爷？浥尘？小浥浥？尘尘？”
　　像是喊出了趣味，愈喊愈不堪入耳，他被闹得没法儿，总算回身。
　　“怎么？”
　　“没事啊，谁教你不理人，喊好玩的。”
　　“我没不理你。”哪来的胆哪。
　　抬头瞧了她一眼，默默起身进屋，再出来时，他已洗净染尘泥的双手，拎了袍子覆在她身上。
　　才初春，入了夜仍有凉意，一个不小心也是会受寒的。
　　停不下来的手，又将她挂在吊床上方的纤足拎下来，拉好下滑的裙摆，盖住露出一截的雪白腿肚。
　　“没个闺女样，将来怎么嫁得出去！”念了她两句，又习惯地去检视吊床系绳老不牢靠。
　　在这之前，便已测试过无数回，可因为是她要用的，他总放不下心，想再三确认。
　　“你娶我不就得了？”
　　他一怔，回身望去，见她把弄着半湿的发，不经心地随口漫应。“啧，这嘴脸愈来愈像我爹了……”
　　只是……随口的一句话罢了。
　　可笑的是，那一瞬他竟当了真，几乎要稳不住憾然震颤的心扉。
　　他垂眸，极力隐抑狂跳的心律。
　　怎会？怎能？怎该？怎……配？
　　不自觉抚上那张难面见与世人的残容，一抹涩然笑意隐没唇角。
　　不是早看清自身寒伧，满满一身缺陷，自己也不忍卒睹，怎还会有如此奢念？这事……压根儿连想都不该。